Изучил? посмотрела я на него.
Не успел. сказал Уильям. Ты слишком быстро уложила меня на лопатки. Единственное, что я отметил, это то, что левая рука у тебя рабочая.
Это ты мог и раньше заметить. сказала я, Мы не один день уже едем на одной лошади практически всю ночь.
Я знаю
В общем я поняла все. Олар, ты можешь мне сказать насколько профессионально с ними тренировались? обратилась я к начальнику стражи, который смотрел на наш короткий поединок со стороны.
Вам по пятибалльной шкале? спросил мужчина.
По любой. пожала плечами я, краем глаза заметив, что принц, наконец, обхватил меч покрепче.
Единица. ответил Олар. В академии их учили больше теории, боевой магии и, как сказал Уильям, стратегиям. На мечах они не сражались.
Я в неприятном шоке. сказала я. Его величество отправил сына в Академию, где его толком ничему не научили.
Тут боковым зрением я увидела, как Уильям поднял меч, и довольно уверенно направил его на меня. Видимо принц подумал, что я не замечу эти манипуляции, но я заметила.
И в несколько секунд снова уложила его на лопатки под громкий хохот Брайана и Дарна, которые себя больше не сдерживали.
Вставайте Уильям. сказала я, убрав меч в ножны, и посмотрев на него. На сегодня достаточно.
Слабо верится. сказал парень.
Вставай бегом. сказала я, присев возле него на корточки. Я не собираюсь унижать тебя перед твоими же будущими подданными, но твоя подготовка просто ужасна. Ты элементарных вещей не знаешь, ты слаб и неуклюж.
Хватит меня оскорблять. сказал спокойно парень.
Я говорю, как есть. сказала я ему. Твое дело слушать меня или нет, но, если ты попросил меня с тобой заниматься, я буду учить тебя жестко, быстро и без поблажек. Хочешь передумать, валяй. Только думай побыстрее.
Я не передумал. сказал принц, поднявшись на ноги, и я встала одновременно с ним. Я хочу учиться, но ты просто не простой учитель. Ты нетерпима к ошибкам, и у тебя нет совсем жалости.
И? спросила я. К кому у меня здесь должна быть жалость? К тебе? Ты будущий воин и король, или плаксивая дамочка?
Я не дамочка! Какая же ты Так, давай заключим пари. сказал принц. Я учусь бою на мечах и всему к этому прилежащее, а ты под моим чутким и добрым руководством будешь учиться быть мягче. Посмотрим у кого быстрее это получится.
Долго думал? вздохнув, поинтересовалась я.
Нет, только что идея в голову пришла. сказал парень.
Дурдом. покачала головой я. Ладно. Пари так пари. И что стоит на кону? Ведь мы не просто так затеваем все это.
Одно желание. сказал парень.
Ты сдурел? рыкнула я, совершенно не думая о том, что передо мной стоит фактически мой будущий король.
Абсолютно в здравом уме. отрицательно покивал парень. ты так боишься проиграть мне?
Я не проиграю. сказала я, уверенная в своих словах. Я никогда не проигрываю, и уж точно не начну это делать в пари с мальчишкой.
Я старше тебя. заметил парень.
А я сильнее. парировала я, Завтра продолжил. Иди зализывай раны, мальчик, хватит с тебя сегодня.
Принц явно хотел что-то сказать по поводу моих высказываний, но в этот раз промолчал. Я тоже вздохнула с облегчением.
Наши препирательства доставляли мне слишком много хлопот, и забирали достаточно сил, чтобы раздражаться еще сильнее.
Если в нашем отряде мне было все равно, что говорить и кому, то здесь, мне, с одной стороны, и не хотелось обижать Уильяма, а, с другой стороны, принц меня жутко бесил своей добротой и неумением даже в руках меч нормально держать.
Вот и приходилось где-то молчать, где-то чуть-чуть подбирать слова. А я это не любила делать, да и не особо у меня получалось.
Я обернулась и увидела, как принц хромая идет к костру, где его ждали стражники. Мужчины хлопают его по плечу, и что-то не громко говорят. Я более чем на сто процентов уверена, что там звучат слова утешения, и рассказы, какие мы наемники страшные и бессердечные.
«Ничего, принц. Мы из тебя сделаем человека.» подумала я.
***
Прошло два дня с момента, как мы выдвинулись из Академии. Мы останавливались отдыхать только два раза на четыре часа, чтобы поесть и немного поспать.
Ехали так же под магическим пологом.
После случая с Брайаном неприятностей больше не происходило, да и сам парень больше отмалчивался. Меньше шутил на сколько он мог это делать.
Видимо понял, что жизнь коротка и может закончится в любой момент. Начал ценить и беречь свои минуты. Хотя иной раз он, все равно как и раньше, пытался уколоть меня. Особенно в моменты, когда мне приходилось ехать с принцем рука об руку.
Сегодня мы выдвинулись рано утром, едва только солнце показалось. Мы отъехали на довольно большое расстояние от Академии и с каждым шагом приближались к морю. Казалось, что даже воздух изменился.
Расскажи о себе. вдруг попросил он, после нескольких часов поездки.
Это еще зачем? удивилась я, такому повороту разговора.
Мне хочется узнать о тебе больше.
Я думаю тебе это не к чему. сказала я, но парень не отступал.
И все-таки, или это какая-то тайна?
Нет, не тайна. пожала плечами я, просто я не считаю нужным рассказывать о себе тому, кто не задержится в моем ближайшем окружении.
Я буду королем. заметил Уильям.
Тем более. хмыкнула я. королю уж точно не должно быть интересно что-то знать о простом солдате, которому он просто платит за качественное выполнение заданий и поручений.
Знаешь, из твоих уст это как-то неправильно звучит. сказал принц, и я удовлетворенно хмыкнула, словно ждала эти слова.
Если тебя послушать, Уильям, то все, что я говорю звучит неправильно и не красиво. сказала я.
Поэтому я и заключил с тобой пари. сказал парень.
Я с радостью посмотрю на твое лицо, когда ты поймешь, что проиграл. пожала плечами я.
Ты не думала, что я выиграю в любом случае? вдруг проговорил Уильям. Я в любом случае научусь владеть мечом, а даже если не сильно хорошо будет получаться, ты-то, не имея желания проиграть, все равно поменяешься.
Хм. я даже кашлянула. Все бы ничего, да только ты меня недооцениваешь.
В каком смысле? удивленно спросил парень.
Ну я же не стану тебе все свои секреты рассказывать. сказала я. Просто не думай, что тебе будет так просто выиграть. Пусть ты уверен в правоте своих слов, но я боюсь, ты разочаруешься.
Что ж, я не стану с тобой спорить. как-то легко сдавшись, сказал Уильям. так почему ты не хочешь говорить о своих родителях?
Потому что не хочу. сказала я.
У нас пари, помнишь? сказал парень. ты должна быть мягче.
Ох, пожалею я о том, что согласилась привезти тебя, принц. горестно вздохнула я.
Я постараюсь скрасить ваше невезение, своим общением. серьезно сказал парень.
Вы хотели сказать, скрасить своим надоеданием. сказала я, и почувствовала, как принц вздрогнул, все-таки добавила. Хотя определениеобщение, тоже не плохо.
А вы умеете быть милой. сказал Уильям, и я четко почувствовала, что он чувствует радость и удовлетворение.
Эта связь стала меньше меня заботить, и я уже не обращала внимание на то, что большинство моих ощущений были не моими вовсе. Со временем, как говорится, можно ко всему привыкнуть, даже к кому-то в своей голове.
Глава 10.
Был полдень, солнце было в зените и жарило так, что стражники перестёгивали свои рубашки.
Нам до моря пару дней еще ехать. сказал Дарн, смотря на чистое небо, без единого облака.
Гонец не возвращался? спросила я, осматривая дорогу абсолютно сухую и не хранящую каких-либо следов.
Нет. сказал мужчина, но возможно он просто остался там, чтобы проследить за подготовкой судна к отплытию.
А он имеет какое-то отношение к кораблям? удивилась я.
Они тут все имеют какое-то отношение к кораблям. сказал Дарн. Здесь все стражники из морского народа, ну кроме дроу.
Ну да. кивнула головой я. У них и магия особенная
Точно. сказал парень. Как кстати обстоят дела с твоей силой?
Ты сейчас посмеяться решил? прищурилась я.
С чего бы это? посмотрел на меня товарищ. Просто мне интересно появилось ли у лучшего бойца, еще и магическая сила. А почему бы и нет. Представь, и физическая сила, и магическая. Тебе равных не будет!
Очень смешно это слышать особенно от тебя, а еще смешнее будет услышать подобное от Брайана. сказала я, и заметила, как парень немного скривился, словно ему было не приятно такое слышать.
Я сказал всего лишь правду. сказал парень, и сразу перевел разговор в другое русло. Что тебе сказал генерал Михаль?
Что именно тебя интересует? спросила я, немного удивленная вопросом.
Все. ответил Дарн. Нам ничего не сказали, просто поставили перед фактом того, что завтра выдвигаемся в путь.
«Какие знакомые слова.» подумала я.
Мне ничего такого он тоже не сказал. сказала я. Надеюсь ты слышал о том, что король не в хорошем состоянии. Он не доверяет своим людям во дворце, поэтому здесь мы. Генералу был отдан приказ привезти принца домой, живым и невредимым.
Ну да, а ты настолько прониклась его просьбой, что теперь избиваешь принца со всей деликатностью вопроса. засмеялся он, и я тоже не сдержавшись улыбнулась.
Принц сам попросил меня помочь ему в военном ремесле, не моя вина, что он абсолютно деревянный. пожала плечами я.
Ну это так, в его обучении придется хорошенько потрудиться, чтобы добиться хотя бы каких-нибудь не постыдных результатов. согласился со мной Дарн. Как ты вообще на это согласилась?
Не хочу, чтобы мы тратили на него столько времени, а его потом просто убили бы в государственном перевороте. ответила я, немного кривя душой.
На самом деле эта причина имела место быть, но еще мне просто хотелось, чтобы принц мог постоять за себя перед своим отцом.
Перед глазами все еще стояла та картина, когда король Градуаро разозлился на маленького мальчика, который даже не успел ничего такого сделать, за что его нужно было наказывать. А у принца будет множество возможностей, когда гнев короля будет вероятней всего праведным.
Эй, голубка, о чем это вы тут шепчетесь? услышали мы голос Брайана, и я скривилась от своего прозвища.
Еще раз так меня назовешь, я тебе язык отрежу. Уверена, мне за это спасибо скажут. рыкнула я, и развернувшись к товарищу, застыла прикусив язык.
Рядом с ним был Уильям, который с укором на меня смотрел.
За мой язык будут мстить, поверь мне Влада. усмехнулся парень.
Сомневаюсь. сказала я.
Ты просто не знаешь, на что он способен. сказал он, многозначительно посмотрев на меня, а я, закатив глаза, отвернулась. Ой да ладно тебе, как будто ты не знаешь, о чем я говорю.
Даже боюсь представить. вполне честно сказала ему я.
Брайан расхохотался.
Видимо он уже пришел в себя после того случая с магическим капканом, и его временно затишье с шуточками осталось позади.
Дроу проверили дорогу, все чисто. сказал наконец серьезно Брайан. Никаких следов посторонних магов, людей и приведений.
Приведение здесь только ты. не удержалась я от колкого замечания.
Это почему еще? спросил он.
Потому что по-хорошему ты уже давно должен был отправится на встречу со своими предками с твоим-то везением. сказала я, не смотря на товарища.
А, ну если так, то да. согласился он. мы выдвигаемся, или нет?
Выдвигаемся. сказала я.
Наша командующая соизволит ехать с принцем? язвительно сказал молодой человек, и я едва сдержалась, чтобы не дать ему в нос как обычно это случалось.
Нет, ваша командующая изволит поехать одна. сказала я, повернувшись к Брайану лицом. Знаешь, она хочет немного отдохнуть от всяких болтающих идиотов. Так что ты, Брайан, поедешь позади всех. Страховать нас будешь.
Нас страхуют стражники. он всегда был против ехать один, поэтому сразу начал спорить со мной, но я лишь покачала головой, цокая языком. Да Бездна великая, Влада, ты же знаешь, мне нельзя ехать одному!
Не знаю. сделала серьезное лицо я. Почему тебе нельзя ехать одному?
Ммм промычал он, видимо не зная, что такого придумать.
Ох, Брайан, иди к своему коню. Ты замыкаешь процессию. И то, что у тебя может засохнуть язык, от долгого молчания не причина спорить с главным. сказала я, намеренно не говоря о себе в этом смысле, а называя все в третьем лице.
Я тебе это припомню. Ох, как припомню все, что ты тут болтаешь. сказал он, и пошел прочь к своему коню, оставив нас.
Я была бы удивлена, если бы не услышала эти слова. сказала я, и Дарн хмыкнув, тоже пошел к своему коню, который стоял совсем близко.
А у тебя не плохо выходит, сказал Уильям, но я сделала вид, что не поняла, о чем он говорит.
О чем это ты?
О твоей манере говорить. Ты можешь не быть грубой. сказал он, словно не заметил мою хитрость.
О, принц, это я только разогреваюсь. Я вам еще покажу, какой вежливой и одновременно злобной могу быть. сказала абсолютно серьезно я.
Ты не злая. сказал Уильям. Ты просто хочешь такой казаться.
Прости, но я не нуждаюсь в таких разговорах. оборвала его я, пошли.
Идем. спокойно пожав плечами, сказал парень.
Поедешь с Дарном, я поеду первая. Сказала ему я на всякий случай заранее. И не спорь.
Я не хотел с тобой спорить. спокойно сказал парень, и я была в этот момент действительно удивлена.
Ну хорошо. пожала плечами я, и оставив его на растерзание товарищу, пошла к своей лошадке, которая ждала меня у дерева.
Она заржала, когда я подошла к ней, и начала бить копытом.
Ну что ты, милая. начала приговаривать я. Устала, моя хорошая потерпи, скоро отдохнешь. Вот доедем до моря, и отдохнет моя красавица.
Я воровато оглянулась, но убедившись, что рядом никого нет, а значит меня никто не слышал, успокоилась. Я почесала лошадь за ухом, и незаметно чмокнула в нос. Она снова заржала, и я тихо засмеялась.
Достав из сумки бандану, я быстро завязала ее на голове и кое-как на скорую руку заплела волосы, чтобы не лезли в глаза.
Закончив наводить красоту и удобство, я снова посмотрела на мирно стоящее животное. Потрепав холку, я на секунду замерла.
Тяжело казаться сильной, грубой и непобедимой, когда в душе огромная дыра от того, что не помнишь кто ты на самом деле. Ты не помнишь родителей, откуда ты и как оказался там, где оказался.
Вопросы принца снова разбередили старую рану, и сейчас я старалась снова засунуть эту непонятную боль и обиду подальше в глубины моего сознания. Пока это выходило плохо. Каждый раз, когда он оказывался рядом, я снова начинала думать об этом.
Поэтому в итоге я решила, что день проведенный хоть немного вдали от этого любопытного парня, даст мне фору и отдых.
Я, как и планировала, поехала впереди одна. Немного позади, ехал Гард и двое стражников. За ними в паре метров ехали принц и Дарн, о чем-то переговариваясь. Потом гуськом за ними следовали остальные стражники, и замыкал процессию недовольный Брайан.
Настроение было не особо хорошее, и я старалась вообще ни о чем не думать, рассматривая окружавшую нас природу.
Плотная стена деревьев. Они были настолько высоки, что даже в зените солнце не могло полностью осветить нашу дорогу. Непроходимые заросли кустарника хорошо скрывали то, что было за ним, если было конечно. Но Гард все проверял, и, если он сказал, что все число, значит так и есть, скорее всего. Правда всегда был вариант, что от нас просто ставят магическую защиту, как это делаем по ночам мы, и это скрывает тех, кто следит за нами.
Я повернулась в другую сторону, и увидела молодого оленя, который пасся один на небольшом лугу. Мы проехали тихо, чтобы не спугнуть животное.
Проехав примерно пару километров, мы все с неудовольствием заметили, как погода внезапно начала портиться.
Подул сильный ветер, поднимая землю и листья с дороги. Он начал все это крутить и вертеть, порываясь забросить всю эту красоту нам в лица. Я, недолго думая, закрыла лицо платком, прицепив его к бандане, которую заблаговременно додумалась одень.
На небе появились темно-синие, тяжелые на вид облака. Они явно были дождевыми.
Ко мне подъехал Дарн и громко сказал.
Нельзя ехать в такую погоду, давай искать укрытие.