Мы немного помолчали. Таракан вдалеке размахивал руками, доказывая что-то магам.
Значит, нет больше Матери, задумчиво сказала я. А сокровища? Обрез только горестно вздохнул.
Сокровищ тоже нет. Цыгане разбежались, а табор сгорел.
Мы опять замолчали. Говорить было не о чем: очередной план спасения Бабули накрылся медным тазиком. Только и оставалось, что пойти, и повесится. Или вернуться, и вытрясти из Шаробайки компенсациюхотя бы то, что на боеприпасы потрачено, вернуть.
А маги, всё равно себе весь гонорар заберут, будто подслушав мои мысли, пробурчал Обрез. Скажут, что это они и Мать, и драконов ейных завалили. А намшиш с маслом.
Пуcть только попробуют, я поднялась. Я им все кишки вырву и на гольфы пущу.
Глава 6
Иван
В городе стояла удушающая жара, и это было непривычно. У нас в Москве давно научились контролировать погоду Пока забрал с почтовой станции багаж да отыскал постоялый двор, вымотался окончательно.
Лумумба сидел у распахнутого окна в удобном плетеном кресле. Благородные кудри его обдувал прохладный ветерок, а ноги, в щегольских сапожках из кожи химеры, покоились на мягком пуфике.
Время от времени учитель подносил к губам хрустальный бокал. Глаза его были полузакрыты а движения полны праздной неги.
За креслом, изогнувшись в подобострастном поклоне и нашептывая что-то на ушко его сиятельству, пребывал напомаженный, благоухающий гвоздичной водой, управляющий гостиницы.
Эта парочка, являя собой довольство и благолепие, окончательно пошатнула мою веру в разумное, доброе и вечное.
С грохотом побросав сундуки и нарочито пыхтя, как паровоз, я упал на диван рядом с неубранным еще, накрытым кружевной салфеточкой столом, налил полный стакан воды и выхлестал залпом.
Стажер! обрадовался наставник, будто только что меня заметил. Как быстро ты вернулся. А мы тут с милейшим Аполлоном Митрофановичем городские сплетни обсуждаем. Прелюбопытная картинка получается Да ты кушай, пока не остыло, он кивнул на блюда под серебряными крышками. Отведай супчику: райское блюдо! Курочка домашняя, нежнаям-м-м А какая здесь осетрина, Ваня! За такую осетрину и душу не грех продать, он посмотрел на свет сквозь бокал. Не говоря уж о коньяке. Вы меня не обманываете, милейший? он повернулся к управляющему.
Никак нет-с. Не обманываю. Сей напиток производят у нас в городе, на заводе господина Дуриняна. Особые технологии, так сказать-с.
Прекрасно! восхитился учитель. Просто замечательно! Что характерно: раньше, до Распыления, никакие технологии такого букета не давали. Только по старинке: бочки, купажирование, выдержка
Дальше я не слушал. После предложения угощаться я как-то сразу подобрел, простил учителя за праздность и тоже преисполнился благости. Супчик оказался и вправду мировойне знаю, в чем тут дело. Может, куры здесь более породистые, чем у нас.
Душистый хлеб хрустел снаружи и был мягок внутри, осетрина, как и обещал Лумумба, оказалась ароматной и прозрачной, аки розовые лепестки, и таяла во рту.
Через полчаса неторопливой беседы с Лумумбой управляющий наконец-то усмотрел возможность испариться, сославшись на необходимость подготовки второй комнатыдля меня. А я, насытившись, стал оглядываться.
В глаза бросалась нарочитая роскошь новой нашей обители. Полосатые, в розочках, обои, зеркала и картины в тяжелых рамах, обивка мебелей и портьервсё выдержано в золотых и пурпурных тонах. Ванная комната облицована каррарским мраморомподдельным, я так понимаю. За то само корыторассчитанное, по меньшей мере, на левиафана, чугунной ковки, и на роскошных львиных лапах впечатляло Коврик на полуи тот был пурпурным, с золотой окантовкой. Как его, барокко мать его за ногу рококо. Я всерьез обеспокоился.
Бвана, во сколько нам эта роскошь обойдется? Месячный оклад за сутки? Чем вам вдруг так разонравились обычные нумера для командировочных? Клопы надоели?
Не ной, отмахнулся учитель. Пока я сюда шел, подумал, что лучше не афишировать, кто мы такие. Не будучи агентами, мы скорее выйдем на поставщика пыльцы. А это, как ты понимаешь, требует большего размаха, нежели могут себе позволить скромные служащие.
Дак нас Шаробайко видел. Он же в курсе.
Он будет молчать, это и в его интересах. Подумай: заезжее начальство сильно понижает его в статусе. Ему это не с рукиперекрывается путь к казенной кормушке.
Он же плакался, что в казне ничего нет, честно говоря, иногда я любил включить дурачка. Просто, чтобы взбодрить драгоценного учителя. Не дать ему расслабиться окончательно.
Деньги просто разворовали, обычное дело. Такова натура человеческая: брать то, что тебе не принадлежит, Лумумба, поднеся бокал к глазу, посмотрел сквозь него на меня, и подмигнул.
Вы ж не берете.
Для воина великого племени самбуру это является единственно возможной линией поведения. Мой отец, великий вождь М'бвеле Мабуту, всегда говорил: не воруй, сынок. Руку отрежу.
Так и что у вас за идея? я зевнул. Глаза слипались. Жара, жужжание мух, негромкое чириканье, доносящееся через окновсё навевало сонное оцепенение.
Представимся публике гастролерами, от голоса начальника я встряхнулся.
Это как?
А так: маги мы с тобой не из последних, а Пыльцы здесь хоть отбавляй Ты погляди на этот коньячок! он протянул мне пузатый бокал. Да нет, пить не нужновсё равно не оценишь, лучше понюхай. Чуешь? Авторитетно заявляю: ни один доморощенный коньячный спирт ТАК не пахнет.
А что пахнет?
"Курвуазье", разлива тысяча девятьсот семьдесят третьего года.
Именно семьдесят третьего?
Именно.
Я напряг извилины.
Так это же
Правильно. Может, где-то еще и сохранилась крошечная партия оригинала, но, смею тебя заверить, друг мой: за бутылку "Курвуазье" семьдесят третьего года можно купить этот городишко вместе с потрохами, то бишь, с жителями, учитель, отобрав у меня бокал, сделал маленький глоточек. И какой отсюда следует вывод?
Волшебство?
Разумеется. Сидит на заводе господина Дуриняна маг с хорошим воображением, делает глоток оригинала, затем нюхает Пыльцу, ивуаля.
Сразу в бутылках.
Именно! начальник пружинисто вскочил и хищно прошелся по комнате. Так что мы, друг ситный, нынче не старший оперуполномоченный майор Базиль М'бвеле со стажером, а Великий Заклинатель, Проводник в Другие Миры, унган Вася Лумумба. С ассистентом.
И что изменилось? опешил я. Мы же, вроде как, они и естьучитель закатил глаза.
Врать нужно, по возможности, только правду, падаван. Иначе спалишся.
поднял меня среди ночи и велел лететь ко входу в гостиницу. Сунув ноги в штаны, натянув рубаху и прихватив ботинки, я полетел. С учителем, когда он в таком состоянии, лучше не спорить.
На улице ждало такси.
По дороге Лумумба объяснил, что во сне, вдруг, ощутил такой ужас, пустоту и отчаяние, что вкушать отдых далее сделалось абсолютно невозможным. Поднявшись, он тут же погадал на крокодильих зубахя, впрочем, давно подозреваю, что были это клыки, выдранные у обыкновенного дикого кабана, но не суть Зубы указали, что опасность исходит от холодных кожистых существ, одновременно как бы огненных.