И правда! Я восхитился соображалке рыжего. Трактирщики, которые постоянно выволакивают пьянчуг за двери, вполне обрадуются качественному гномьему огнестрелу.
Тарра решил перебить ход моих мыслей:
- Слушай, тут не только в скидке дело. Валар, ясное дело, в эти дни перепьется. Народец от нечего делать будет палить на улицах
- Ты думаешь, монстр передумает прорываться через город? Тарра, это смешно!скептично прервал я собеседника. - Огнестрел мне в лабиринте при сражении с тварью вообще не помог, и я сейчас не верю в чудо!
Тарра грустно рассмеялся, глядя на меня:
- Все-таки библиотекарь прав был, Корр. Тебе нужно учиться видеть дальше своего носа. Разговор не о том, чтобы убить монстра. Горожане в эти дни из-за пальбы на улицах не сомкнут глаз. А если они не будут спать, значит, кто-то заранее сумеет увидеть тварь, и у народа появиться шанс убежать, спрятаться, спастись Умереть во сне от клыков неведомого зверяне самая достойная кончина в жизни
Нахмурившись, я выругался. Обидно было то, что Тарра прав, как и прав библиотекарьпохоже, я действительно не умею видеть дальше своего носа. Нет, ну вот сколько можно из меня делать идиота?
Схватив в охапку несколько огнестрелов, я повернулся к собеседнику:
- Ладно, умник, хорош уже! Ты, конечно, книжек всяких перечитал, знаешь многое, но в торговле опыта у меня больше, и я не доверю тебе одному сбыт этих самых огнестрелов, понял?
Тарра широко улыбнулся и, схватив также охапку оружия, согласно кивнул:
- Командуй, Корр!
Ну а потом была куча трактиров. Вот есть на Пангее такая поговоркачем больше в провинциальном городке питейных заведений, тем больше счастливых улыбающихся некрасивых женщин.
Вообще, считается, что каждая раса пьёт по-своему. Лучшими собутыльниками на все сто процентов считаются гномы. Тут уже вопросов нет. Это нам Великий Омм завещал, и этого у нас никто не отнимет. Гномы пьют много, несколько дней, закусывая при этом тем, что имело неосторожность пробежать мимо (и, как говорится, хорошо, если это будет именно крыса). Запах гномьего самогона для менязапах родины, запах детства.
Также хорошими собутыльниками на Пангее называют людей. Люди пьют меньше гномов, быстрее вырубаютсячерепушки у них все же не такие крепкиено тем не менее, охотно поддерживают градус всеобщего веселья.
Третье место, как это ни странно, у гоблинов, которые не умеют пить вообще. Зеленокожих при этом все стараются напоить. У этого есть простая, как гномья кирка, и понятная причинауж больно они смешнявые, когда перепиваются. Если вам предоставляется шанс напоить гоблинани за что его не упускайте, веселье гарантировано! Во-первых, как только они перестают внятно разговаривать, они начинают использовать свою магию. Пьяный гоблин, объясняющий с помощью мутных иллюзий официанту, что именно и в каком количестве ему нужно принести, способен весь вечер быть посмешищем целого трактира. Во-вторых, даже трезвые гоблины те еще фантазеры, ну а пьяные Иногда, если градус алкоголя совсем высок, гоблин начинает нечаянно материализовывать свои мысли. Особенно пикантно это получается в том случае, если гоблин, к примеру, уехал из болота на заработки и уж очень и очень давно не видел свою нежно любимую супругу
Следующее место в этом алкогольном рейтинге вполне заслужено перешло троллям. Тролли не пьют, от алкоголя никак не пьянеют, и поить ихтолько переводить драгоценную жидкость. Самое потешное, что при всех их очевидных минусах в алкогольном рейтинге Пангеи у троллей не последнее место.
Ах, неужели может быть что-то хуже этого? Может. Это эльфы. Если с троллями пить глупо и неправильно, то уже с остроухими питьсебе дороже. Ввиду их дурацкого болезненного чувства юмора после пьянки с эльфом можно проснуться где угодно. Если вы очутились в лесу подвешенным на лианах к дереву вниз головой, считайте, что легко отделались. Даже вусмерть пьяный эльф считает своим непременным долгом как-то подколоть своего собутыльника, который имел неосторожность вырубиться раньше эльфа. Остроухого при этом не остановит ничто. Хихикая, он будет нести в неизвестном направлении не только вашу тушку, но и, к примеру, лопату, чтобы посреди леса найти заячью нору, выкопать ее, уложить вас, а заодно рядом с вами уложить кучу вонючих зайцев. Вам, кстати, также очень повезет, если эти самые зайцы окажутся живыми и просто разбегутся после вашего пробуждения
Торговля огнестрелами шла хорошо Что ни говори, а опыт у меня был. Трактирщики, кстати, весьма охотно соглашались за добротный огнестрел пару дней продавать спиртное со скидкой. Я же объяснял свою внезапную щедрость просто. Говорил, что я также был в лабиринте с теми остроухими. Там же я, якобы, пообещал Великому Омму, что, если выберусь живым из лабиринта, обязательно устрою по тем, кто не сможет сделать так же, хорошую попойку. Трактирщики мне верили, не задавая лишних вопросов проникались. Если гном говорит о попойке, это правильно, это естественно, тут подвоха нет
Вернуться в Академию я сумел только поздней ночью. Денек вышел продуктивным. Слух про скидки на алкоголь распространился быстрее лесного пожара. Уходя из ночного города, я даже увидел парочку знакомых физиономий среди цепочкой тянущихся из Академии Магии по направлению к питейным заведениям. За спиной уже слышалась редкая веселая пальба и смех.
Сразу же направился в библиотеку к Мастеру Серафиму, чтобы рассказать о проделанной в Валаре работе. Библиотекарь меня ждал. Выслушав мои новости, он начал рассказывать свои:
- Все как мы и ожидали, Корр, все как мы и ожидали - довольный собой, потирая руки, сказал библиотекарь. - Студенты все мутные слоняются без дела. Занятия остановлены. Даже преподаватели не понимают, что сейчас происходит. Лариэль, кстати, нервная. Я, кажется, понял часть ее плана. Одного из остроухих она приказала перевести отдельно. Вероятно, в свой кабинет в башню, чтобы монстру было сложнее пробиваться к нему. Его окровавленная одежда, при этом, осталась с другими раненными. Ее она приказала, на удивление всем слугам, пока оставить на месте. Вероятно, она задумала какой-то обманный маневр для монстра. Пройдя по Академии, я приметил парочку хитрых эльфийских ловушек. Уверен, что ближе к кабинету Лариэль их больше. Вроде бы, все логично, но я уверен, что она где-то просчиталась!.. Должна была просчитаться!...
Старик-библиотекарь, улыбаясь своим мыслям, лихорадочно начал мерять шагами узкое пространство между книжных стеллажей. Серафим что-то бубнел себе под нос на эльфийском, о чем-то рассуждал, что-то просчитывал, и я пока решил его не отвлекать.
Перед тем, как окончательно погрузиться в свои расчеты, библиотекарь вздрогнул и обратился ко мне:
- Корр, тебя, кстати, один студент искал. Представился Джоном Я сказал, что ты в городе. Он обещался зайти попозже
От сказанного я поморщился. Да. Джон. Я ему еще в лабиринте обещал объяснить все. Не удивлюсь, если и остальные, как только отдохнут и переварят случившееся, захотят поговорить со мной. Вот что я им скажу? Правду, наверное, тем более, они ее заслужили, рискуя жизнью вместе со мной.
Хотя Вот-вот в город на зов крови придет монстр. Если план Лариэль сорветсяего приход перевернет все. Объяснять придется слишком многое и слишком многим
- Мастер Серафим!решил я все же отвлечь от размышлений библиотекаря. - Вы сегодня спать будете?
- Ни за что!безапелляционно заявил мне эльф. - Можешь ложиться на мою кушетку А я пока буду думать Где-то это девчонка должна была проколоться, и я соображу где Тем более, мне интуиция подсказывает, что монстр близко
Кивнув нервно бубнящему под нос библиотекарю, уставший и вымотанный за день я решил лечь спать. В моем теперешнем состоянии я мало чем помогу делу, да и библиотекарь меня точно разбудит, когда начнется веселье.
Добредя до кушетки, я провалился в тяжелый тревожный сон, вырвал из которого меня крик библиотекаря:
- Да! Я был прав! Она просчиталась, Корр, вставай скорее!
Глава 25. К нам приехал, к нам приехал...
Еле соображая, что происходит, на ватных ногах я выскочил из постели. Пошатнулся. Грохнулся. Дурацкое волнение! Наконец, оказался у окна с библиотекарем.
Вопреки моим ожиданиям, внизу не бушевали пожарыбыло тихое рассветное утро. Мой взгляд проследовал по направлению, в котором указывал палец библиотекаря. Точка в небе. Жирная птица. Странная птица Проморгался. Твою ж ять! Огромная ящерица с крыльями! Откуда? Почему? У братца Лариэль их ведь не было! Помоги нам, Великий Омм!
Пальцы мои судорожно вцепились в подоконник. Паника накрыла с головой. Чё делать-то, а? Вот-вот эта тварюга будет здесь!
Пока я пытался сообразить хоть что-то, боковым зрением увидел, как библиотекарь пустился в пляс:
- Просчиталась, просчиталась, просчиталась - радостно напевал Мастер Серафим, весело махая руками и отчебучивая, несмотря на почтенный возраст, ногами непонятные финты.
- Как мало вам надо для счастья, - сонно буркнул я эльфу. - Всего лишь, чтобы к городу в обличье монстра летел якобы мертвый сумасшедший маг
Библиотекарь мой ироничный тон поддерживать не захотел:
- Не ерничай, Корр! Вот-вот начнется веселье! А я тут в первых рядах! Сам посуди, Лариэль кучу ловушек на земле оставила, в саду, в Академии в надежде на то, что зверюга будет прорываться с боем. Приманку вот даже в одну из башен унесла, не зная при этом, что как раз для монстра с крыльями сделала все проще в разы
Ах ты ж, Великий Омм! От услышанного я похолодел от ужаса. Действительно! Нарин в опасности! Нужно сделать хоть что-то!
Из паралича собственных мыслей меня вырвали звуки пальбы. На рассвете гулкие хлопки-выстрелы казались как будто громче. Рассеянно выглянул в окно. Город. Там тоже не спали и, кажется, увидели летящего монстра. Ммм Даже не знаю, что на это сказать Вот не во всем Тарра был прав. Не один я не вижу дальше собственного носа
Народ действительно пьянствовал все это время и не спал, народ действительно издали сумел приметить зверюгу и поднять шум, только вот было одно жирное НО Прятаться, похоже, никто и не думал. Я не слышал отсюда, что именно орали подвыпившие жители небольшого провинциального городка Валар летящему по небу монстру. Вряд ли там было что-то конструктивное. Из башни библиотеки хорошо просматривалось, как высыпавший на улочки народ махал руками, суетился, палил, кто куда
Глазеть на это времени не было совсем.
- Мастер Серафим, Нарин в кабинете ректора сейчас, да?
Эльф, все это время, как завороженный, глядящий в окно, рассеянно мне ответил:
- Да, Корр. Если хочешь посмотреть спектакль с первого ряда, я бы на твоем месте поспешил
Кивнув, я кинулся бегом из библиотеки.
Что я буду делатьв голове не было не единой мысли. Больше скажу, я очень и очень надеялся, что моя помощь не понадобится Лариэль и Нарину вообще. Если же нет, то спаси и сохрани нас, Великий Омм Все мои былые обиды на остроухого улетучились в тот момент, как только я увидел его раненным в лабиринте. Нарин, и правда, тот еще урод, только не родился на Пангее пока такой урод, который заслуживал бы смерти в ритуале сумасшедшего эльфийского мага. Хотя, вру Родился. Сам сумасшедший маг. Думаю, лично он бы с моим тезисом поспорил, если бы, конечно, смог вернуть себе былое обличье
Ну вот сейчас на него в близи и посмотрим
Как только я вырвался из библиотеки, столкнулся лоб в лоб с Джоном:
- О! Вот ты где, гном! Так и думал, что утром тебя успею здесь застать! В Академии происходит какая-то дичь, и я хочу получить ответы! Здесь и сейчас!
- Эмм - в нервном нетерпении промычал я, - А ты еще пару часиков не хочешь подождать?..
- Ты издеваешься!рявкнул на меня Джон, - Что случилось в лабиринте? Как ты открыл тайник?..
Джон бы, наверное, и дальше с самым суровым видом задавал мне эти все вопросы, но я, не дожидаясь их, схватил стихийника за рукав и потащил его к кабинету Лариэль.
- Пять минут, и ты получишь свои ответы!
Со всех ног я мчался к нужному месту, слыша, как за спиной чертыхается Джон. Ну, что тут скажешь? К нужному времени мы все-таки не успели. Закрученные переходы между башенками Академии Магии не располагали к тому, чтобы нестись по ним, сломя голову.
Когда до нужного места оставался всего один поворот, башня дрогнула от сильного удара. Посыпались мелкие камни, коридор заволокло облаком пыли.
- Корр, что это?кашляя, спросил меня растерянный Джон.
- Второй монстр, только уже с крыльями - ответил я, также прокашливаясь от пыли.
- Корр, ты дебил?
На озвученный Джоном вопрос я ошарашенно обернулся и взглянул на стихийника. Пыль рассеялась. Джон, глядя на меня чистым незамутненным взглядом, спросил:
- Если ты знал, что сюда летит монстр, нафига мы с самого начала не бежали в обратную сторону?
Так-то вопрос был логичен, но вот за «дебила» стало немного обидно:
- Мы бежали сюда потому, что один умственно одаренный стихийник хотел получить ответы!ответил я, негласно перекидывая гордое звание «дебила» на своего собеседника.
Джон на минуту даже растерялся. Взгляд его рассеянно забегал:
- И чего это я, в самом то деле? - пробурчал он, разворачиваясь обратно, - Как-будто пару часиков подождать не могу Да и вообщезайду за тобой завтра
Вот очень здравомыслящее решение, но я свалить ему не дал. Схватив за рукав стихийника, сказал:
- Джон, Нарин в опасности. А вместе с ним еще куча народа. Давай просто посмотрим, можем ли мы хоть чем-нибудь помочь
В кабинете Лариэль уже слышался непонятный грохот и возня. Вдруг раздался знакомый нам до боли по лабиринту крик монстра. Переглянувшись мы, не сговариваясь, кинулись к кабинету ректора. Синхронно ударом плеча снесли дверь.
В комнате был хаос. Возле огромной дыры, где некогда, вероятно, было окно, стояла плачущая Лариэль:
- Осторожнее, Лафаир!кричала она надрывным голосом, глядя вниз напряженным немигающим взглядом.
Мы с Джоном подбежали к ней. Я также осторожно выглянул в образовавшуюся дыруот высоты башни закружилась голова. Внизу, в саду Академии Магии сражались два монстра. Один с крыльямикрупный, с чешуей, отдающей серебристым отливом, второй монстр, который поменьше, уже был знаком нам по встрече в лабиринте. Братец ЛариэльЛафаир, или как там она его назвала
Видимо, госпожа-ректор решила действительно устроить вместе с братцем засаду в своем кабинете, уверенная в том, что Ларре придется прорываться через стражу и многочисленные ловушки, а не тут-то было
Ларра, просто прилетев на запах приманки, выломал кусок башенной стены у окна и, видимо, уже успел схватить цепкими когтями раненого эльфа, только из засады на зверя выпрыгнул другой, и они дружно со всей дури шмякнулись о землю.
Великий Омм, там Нарин то жив? Где он?
Драка внизу была в самом разгаре. Сощурившись, пытался высмотреть внизу фигурку раненного эльфа. Есть! У одной из яблонь лежал вроде как он. Ларре он был слишком нужен живой, не удивительно, что даже в пылу боя крылатый монстр с осторожностью обращался с добычей.
Долго разглядывать сцену у меня не вышло. Лариэль, не обращая на нас с Джоном никакого внимания, словно дробь, выпущенная из огнестрела, выскочила из кабинета, помчавшись из башни в сад.
Сбоку услышал стон стихийника:
- Корр, посмотри туда - палец Джона указывал ровно на стены, огораживающие Академию Магии.
На одном из участков стены, не замеченные стражей, лезла группка горожан с огнестрелами. Великий Омм, вот же любопытные идиоты!..
Какого мы еще стоим здесь? Развернувшись, я последовал примеру ректора и также со всех ног помчался вниз. За спиной слышал громкий топот и матюки стихийника. Очень разумно было с его стороны больше не требовать у меня объяснений здесь и сейчас
Лариэль мы сумели обогнать уже у выхода из Академии в сад. Что ни говори, а в платьях особо не побегаешь. Даже для засады на монстра госпожа-ректор решила не делать исключений, облачившись в очередной струящийся до пола наряд.
В месте сражения двух тварей слышался раздирающий барабанные перепонки визг, треск ломающихся садовых деревьев. Кто бы мне еще пару дней назад сказал, что я буду болеть за того самого монстра, после встречи с которым в моей бороде появилась седая прядь, я бы в эту ерунду не поверил. А тут надо же как
Когда мы со стихийником, запыхавшись от долгого бега, примчались к месту битвы, я ощутил странное чувство. Даже сам не знаю, как его обозвать Возможно, это была гордость за Пангею, уверенность в ее завтрашнем дне, что-ли Почему? В саду Первой Всеобщей Академии Магии Пангеи сражались две огромные твари, но народ, вопреки всякой логике и всем ожиданиям, не бежал отсюда со всех ног, а, наоборот, мчался сюда
Нет, безусловно не все из бежавших были героями и смельчаками. От силы их тут пару процентов, остальныеостальные либо идиоты, либо пьяны, либо слишком любопытны, но сам факт