Ваш король испугался, что я сбегу,сказала я после второго бокала.Охрана нужна не для того, чтобы защищать меня, а чтобы держать меня под контролем. Но всё пошло не так.
А чего ты ожидала?спросил Фред.
Логично было бы просто подослать ко мне убийцу,спокойно ответила я.Подлить яд, ударить ножом или, в конце концов, просто пристрелить. Но как им пришло в голову устроить из моей смерти ритуал? Сразу было ясно, что это не приведёт ни к чему хорошему. Этот верховный жрец-тупица.
Фред закашлялся от смеха, а Кас захохотал, проливая вино на тёмно-серую рубашку.
Я не раз это говорил,сказал Кас сквозь смех.А все считают его очень умным человеком.
Он просто не хотел, чтобы его считали убийцей. Мол, это всё ритуал, я тут вообще ни при чём, это всё боги. Это он подговорил того охранника, Мэддокса. Он парень религиозный и жрецам верит беспрекословно. К тому же король предупредил мою охрану, что, возможно, однажды объект придётся ликвидировать. Объектэто я, как вам такое?
Откуда ты это знаешь?спросил Кас, параллельно пытаясь салфеткой вытереть вино с ткани рубашки и со стола.
Пока Перун был в храме, я могла читать мысли. Я прочла всех людей, которые были там.
Мужчина медленно отложил салфетку и посмотрел на меня.
А сейчас можешь?глаза Каса загорелись нездоровым интересом.
Я покачала головой.
Нужно постараться,сказал он и встал.Иди сюда.
Он сел на край кровати рядом со мной. Затем взял меня за руки и поднёс к своему лицу, заставляя обхватить его.
Смотри мне в глаза и попробуй прочитать, о чём я думаю,сказал он командным голосом.
Несмотря на небольшое головокружение от вина, я попробовала выполнить его просьбу. Я смотрела в его тёмно-шоколадные глаза, пытаясь вспомнить, как ощущались эмоции и мысли других людей, но вместо этого я чувствовала только тепло его кожи под пальцами. На его радужке были небольшие светлые прожилки, похожие на золотые звёздочки. Такие красивые глаза, они меня подчиняли. Я смотрела на его лицо, но затем взгляд переместился на губы. Они казались такими мягкими, хотелось прикоснуться и проверить это. Кассиан придвинулся чуть ближе, его дыхание стало чаще. Я крепче сжала его лицо руками, стараясь удержать контакт.
По-моему, я и без сверхспособностей сейчас прочитаю ваши мысли,раздался голос Фредерика.
Я вздрогнула и отодвинулась от мужчины. Кассиан выглядел немного раздражённым, но молча вернулся на своё место.
Ничего не вышло,пробормотала я.Перун читает мысли, а я смогла только потому, что моя сила каким-то образом вступила в резонанс с его.
Фредерик поднял бровь.
Выходит, наши мысли в храме ты тоже прочитала?он растягивал слова.
Да,улыбнулась я и отсалютовала ему бокалом.И это было самым хорошим моментом за очень долгое время. Когда вы вышли из портала, на меня обрушился целый шквал из того, что творилось у вас в головах. Нереальное чувство облегчения от того, что я в порядке. Радость. Злость и гнев на похитителей. Желание помочь. Вы оба так искренне радовались тому, что я не пострадала, и это стало для меня не просто глотком свежего воздуха, а скорее целым водопадом кристально чистой воды.
Оба мужчины не сводили с меня глаз. Фредерик мягко улыбался, а Кас выглядел скорее удивлённым, чем обрадованным.
Спасибо вам. Спасибо за всё, чтобы вы сделали за эти дни,я потянулась и коснулась руками обоих мужчин.Спасибо, что пытались меня спасти. В общем, за всё.
Кассиан отвёл взгляд, а Фред довольно сильно покраснел, даже его уши приобрели красно-розовый оттенок.
И всё же я должна была ещё кое в чём признаться.
Кас, я должна извиниться перед тобой,сказала я, сморщив нос.Я не поверила, что ты будешь искать другое решение вместе со мной. Я предположила, что для тебя спасение мира будет бесспорно приоритетным и что моя жизнь для тебя вообще не будет иметь ценности. Теперь я знаю, что это не так. Простишь меня?
Во взгляде мужчины была какая-то безысходность, но злости не было.
Тебе нужно было прочитать мои мысли, чтобы поверить?
Я кивнула.
Я стараюсь не лгатьэто слишком утомительно, но общение с тобой я начал неправильно,он криво усмехнулся.Но если чтение мыслей помогло тебе с проблемами доверия, то я рад. Нам предстоит много работы. Тебе бы пригодилась способность к чтению мыслей. Если можешь, то развивай её и применять по мере необходимости.
Я резко покачала головой.
Если уметь читать мысли по желанию, то это ещё нормально. Но если в моей голове постоянно будет поток мыслей других людей, то мне придётся поселиться в высокой башне и стать затворницей. Это слишком для меня.
Кас улыбнулся, соглашаясь с меня.
Что ещё ты узнала из мыслей жрецов?спросил Фред, подливая мне вина.
Они запутались. Жрецы перепутали веру и суеверия, служение и фанатизм. Такое бывает у людей при недостатке информации и разумного управления. Верховный жрец не блещет умом, и все последние годы заботился только о сферах влияния церкви, прикрываясь исследованиями по исчезновению магии. Рядовые служители остались практически без надзора. Они не плохие люди, но были готовы убить меня без намёка на жалость, только потому, что «так надо». Они слепо верят своему верховному, но не мне их судить.
Сделав глоток вина, я прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом.
А вот мысли короля были занятнее,сказала я и немного помедлила, чтобы заинтриговать слушателей.
Фредерик округлил глаза, а Кас хитро улыбнулся.
Расскажи!
Я прикусила губу, сдерживая смех.
Давай, нам же интересно!торопил её Фред.
Ну, ладно. Король Оллиан решил, что раз меня запретили убивать, то надо меня срочно пристроить замуж, чтобы я не смущала умы бедных мужчин его королевства. И муж должен будет контролировать моё местоположение, обеспечивать охрану, докладывать королю обо всех событиях а главное, в тот момент, когда Перун подтвердит, что кроме моей смерти вариантов нет, муж должен будет принять непосредственное участие в этом процессе.
Что?удивление Фреда было неподдельным.
Король не верит, что есть другие способы спасти мир, кроме как по-быстрому прибить меня. Это его право верить или не верить. Но король считает, что только мужчина сможет заставить меня полюбить этот мир, и после этого пожертвовать жизнью ради него. Муж должен соблазнить меня и донести до моего ограниченного ума, как важно вернуть Перуну силу и остановить Демона. Вот такого чудесного и убедительного мужа хочет подыскать мне Его Величество. Интересно то, что он уже выбрал кандидатуру потенциального супруга
Я снова замолчала и переводила взгляд с одного мужчины на другого.
И?не выдержал Кассиан.
Такая честь выпала графу Фредерику Риосскому, аплодисменты!
Фред резко побледнел.
Извини, Фред, я не выйду за тебя замуж. У меня другие планы.
Глава 20. Незваные гости
Фредерик Риосский
Ангелина смеялась. От нескольких бокалов вина она расслабилась, её щеки раскраснелись, и сейчас она искренне смеялась над тем, что король хочет выдать её замуж. Она совершенно не понимала серьёзности сложившейся ситуации. Власть короля в Римерии практически безгранична. Король Оллиан был умеренным, даже в чём-то либеральным правителем, но в тех вопросах, которые были для него важны, он мог быть неумолимым. Он в любом случае будет контролировать Лину, это ожидаемо. Но как ему пришло в голову, что я должен безропотно согласится сначала жениться по его требованию, шпионить за собственной женой, а затем ещё и убить её при необходимости? Я на мгновение закрыл глаза. Вспомнились те два года службы, что я провёл в королевской гвардии, прежде чем перейти в Службу безопасности. Это обязательное условие для работы подобного рода. При вступлении в гвардию я давал клятву верности и подчинения. Клятва была очень древней, и сейчас её воспринимали просто как дань традиции, но я знал, что на самом деле всё было серьёзнее. Если дойдёт до крайности и король отдаст мне приказ, используя древнюю магию своего рода, то мне придётся подчиниться. Или умереть. Третьего варианта не дано.
Я выпил ещё вина, а затем услышал шум от двери. Оглянувшись, я тут же закашлялся. В дверях стояла моя мать. Что она услышала из их разговора?
Вы не даёте бедной девочке отдохнуть! Что это такое? Двое посторонних мужчин в спальне незамужней женщины среди ночи!начала возмущаться леди Мария, едва вошла в комнату.
Я сдержал ругательство, а Кас притворился незаметным. Лина только улыбалась с рассеянным, счастливым видом.
Леди Мария, вы такая красивая!
У меня вырвался смешок, а мама слегка покраснела.
Хотите посидеть с нами, да?спросила Лина немного пьяным голосом.Вина хотите?
Разумеется, нет. Расходитесь немедленно.
Лина встала и танцующей походкой подошла к женщине.
Нет, не разойдёмся,она приобняла её за плечи.Мы взрослые люди. У нас ещё две бутылки вина, а ещё остался вкусный сыр и холодное мясо. Присоединяйтесь или не мешайте нам, пожалуйста. Сегодня был очень сложный день, и нам это действительно нужно.
Леди Мария ахнула, недовольно поджала губы и вышла из комнаты, бросив напоследок:
Утром поговорим.
Я покачал головой, затем подлил вина в бокалы.
Лина, ты неподражаема,я поднял бокал.Моя мать завтра устроит нам настоящую лекцию о надлежащем поведении, но это того стоило.
Девушка хмыкнула.
Сколько тебе лет? Точно, я же в курсе, что тебе пятьдесят два. Ужас, как много. В моём мире ты мог бы уже стать дедом в этом возрасте. Ты должен быть совершеннолетним, а значит тебе разрешено употреблять алкоголь.
Я закашлялся. Опять.
Я и Кас на самом деле ещё молоды по меркам Светаны. У нас живут примерно до ста пятидесяти лет и дольше, так что о внуках в пятьдесят речь обычно не идёт. Кассиан несколько лет назад стал самым молодым профессором Королевской академии, а я самый молодой заместитель начальника Службы безопасности дворца.
А мне двадцать пять. При продолжительности жизни на Земле семьдесят-восемьдесят лет. Так что меня можно считать старше вас,рассмеялась она, таская сыр с тарелки.
Нет, твоя логика имеет некоторые пробелы,сказал ей Кас.Так что мы будем делать с королём и его планами?
Ну, я придумала целый план,хитро сказала девушка.Мы запутаем короля.
Она подняла палец вверх.
Кас, готовься. Во время следующей встречи с королём ты будешь моим щитом. Я буду держаться возле тебя, а ты будешь меня обнимать и оказывать всякие знаки внимания.
Друг выглядел настолько удивлённым, что приоткрыл рот и молча уставился на девушку.
Зачем?
Нам нужно потянуть время. Король задумается, правильно ли выбрал кандидатуру. Начнёт сомневаться. А мы в это время сосредоточимся на наших делах.
Не самый хороший план,тихо сказал Кас.Но может сработать.
Лина довольно улыбалась.
Мальчики, а в вашей стране только вино пьют? Других напитков не предусмотрено?
***
Ангелина Перунова
Утро началось с ослепляющего света из окна и оглушающей головной боли. Я зажмурилась и попыталась спрятаться за подушкой, но это оказалось сложно, поскольку кровати я была не одна. Убрав волосы от лица и медленно приоткрыв один глаз, я попыталась осмотреться. Оказалось, что я лежала поперёк кровати. С одной стороны от меня обнаружился спящий Кассиан, а с другой Фредерик. Я застонала и уронила голову обратно на постель.
Что это такое?раздался громкий мужской голос.
Где что?буркнула я.
Я спрашиваю, что здесь происходит?повторил мужчина.
Я сделала над собой усилие и привстала. Вырез вчерашнего домашнего платья сбился на плечо, а юбка закрутилась вокруг ног, так что платье пришлось поправить. Оба мужчины спали в одежде, и к ней никто не приставал. Это хорошо. Кассиан мило положил руки под подушку, а Фред распластался на животе, будто просто рухнул лицом вниз. Я потёрла глаза рукой, и наконец смогла сфокусироваться на госте. У окна стоял полный мужчина, который был вчера на Совете и в храме. Я не запомнила, как его звали, но это он представлял их в начале заседания.
Как это понимать?спросил он.
Мы напились,честно призналась я.И уснули. У вас есть лекарство от головной боли? И от тошноты тоже?
Больше ничего не нужно?едко спросил он.
Рядом зашевелились парни. Кассиан что-то пробормотал, затем прямо из воздуха достал маленькую бутылочку из синего стекла и, не глядя, протянул в мою сторону.
Пей. Станет легче.
Я без раздумий сделала глоток, и головная боль сразу начала отступать.
Можно и мне тоже?раздался сдавленный голос Фреда.
Я отдала ему бутылку. В голове постепенно прояснялось, и я начала вспоминать вчерашний вечер или хотя бы его первую половину. Последнее, что я помнила, как к ним заходила леди Мария. Она мне очень нравилась, и я совсем не хотела с ней ругаться. Наверное, лучше перед ней извиниться. Я подняла глаза и увидела, что мужчина всё ещё стоит на месте и смотрит на меня крайне недовольным взглядом. Я вопросительно посмотрела на него, отчего он сжал руки в кулаки.
Приводите себя в порядок и спускайтесь. Я буду ждать всех троих внизу,резко сказал он, развернулся и вышел, громко хлопнув дверью.
Я облегченно выдохнула и снова легла на кровать. Кас и Фред вскоре поднялись и разошлись по своим комнатам, пробормотав сонное «доброе утро». Я поймала себя на мысли, что хотела бы провести некоторое время в комнате, желательно не меньше пары сутокникого не видеть, не думать о глобальных проблемах. Но это было бы нечестно. Я заставила себя встать, умыться, уложить волосы и переодеться, а затем с самым доброжелательным настроем спуститься в столовую на первый этаж, где уже накрыли завтрак.
Едва я вошла, как услышала, что их утренний гость нудно отчитывает Фреда. Леди Мария сидела за столом, старательно отводя глаза от этой сцены. Каса не было в комнате.
Ты понимаешь, что теперь должен на ней жениться? Девушка провела ночь в одной постели с тобой!кричал он.Как вообще можно такое допускать? Ты граф, и это неприемлемое поведение
Я прошу прощения,вмешалась я, не желая слушать подобное.Вы сами вломились в мою спальню, хотя вас никто не звал, и видели, что мы спали одетыми.
Старик покраснел от гнева, его глаза пылали от с трудом сдерживаемой ярости.
Какое это имеет значение? Ты скомпрометировала себя. Ты обязана немедленно выйти замуж,сказал он, размахивая руками.
Мужчина смотрел на меня так, будто застал в дешёвом борделе.
Уважаемый,я старалась поддерживать голос ровным.Даже если бы я устроила оргию с этими двумя великолепными мужчинами, и вы вошли в самом разгаре, то я всё равно не была бы вам чем-то обязана. Или кому-то ещё. Я взрослая свободная женщина, Фредерик и Кассиан взрослые свободные мужчины. Мы будем делать то, что посчитаем нужным. Я не гражданка вашей страны, не подданная вашего короля. Ваши требования ко мне не допустимы, и терпеть их я не намерена.
Возможно, я была слишком резка (леди Мария ахнула и побледнела, пока я говорила), но если я сейчас же не установлю чёткие границы, то эти римерийские чиновники совершенно не дадут мне нормально жить. Мне предстоит прожить здесь как минимум год, а если они каждое утро будут вламываться в мою в спальню, то этот год будет тянуться слишком долго.
Глава 21. Прибавление в семействе
Кассиан Лимер
Я немного задержался, читая сообщения от своих подчинённых, и спустился в гостиную немного позже остальных и остановился в дверях, услышав интересный разговор. Услышав слова Лины про оргию, я едва сдержал смех и весьма впечатлился её фантазией. Хотя я предпочёл бы заполучить Лину для себя одного. Леди Мария, король и теперь Первый министрвсе они рассматривали только кандидатуру Фреда. Почему так? Он казался им настолько подходящим мужчиной для Лины? После смерти Луизы я не задумывался о повторной женитьбе, это даже в голову не приходило. Придворные игры вообще всегда были вне зоны моих интересов. Во дворце я старался появляться только в случае острой необходимости. Вчера Лина предложила переключить внимание короля на меня, и это было очень неожиданно. Сейчас я задумался о том, что в принципе это может быть неплохим вариантом. Первый министр пылал от злости, так что я поспешил войти.
Лорд Серн, приветствую вас. Прошу прощения, что я не поприветствовал вас подобающим образом,я постарался изобразить улыбку, которую использовал во дворце, затем подошёл к Лине и слегка приобнял, чем привлёк внимание присутствующих.Как твоя головная боль?