Вдруг Кассиан громко усмехнулся.
А знаешь, в твоём доме гостит девушка. Сегодня мы с тобой представили её королю, а на ней было старое платье твоей сестры.
Я зажмурился.
На что ты намекаешь?
Как бы я к этому не относится, сейчас мы в ответе за эту девушку. Завтра она может сорваться в академию, и там она тоже будет в этом платье ходить?
Наклонив голову, я посмотрел на Каса.
Мы можем заказать платье у местной модистки,предложил я.Она успеет что-нибудь сшить, если поторопится.
Кассиан скривился.
Лина достойна большего. Я думаю, что нам нужно обратиться к специалисту.
Почувствовав недоброе, я сделал шаг назад.
Нет, только не
Только она справиться с такой задачей. Девушка должна прилично выглядеть. Кто ещё сможет её подготовить?
Я застонал от собственного бессилия.
Иногда я тебя ненавижу.
А я тебя люблю. Очень. Всегда мечтал о брате, но родители не поддались на уговоры.
Кассиан встал, шутливо растрепал мои волосы и быстрым шагом пошёл в мой кабинет. Скрипя зубами, я пошёл за ним. Когда я заходил в кабинет, Кас уже заканчивал писать письмо.
Покажи!
Нет-нет, я тебя знаю.
Кас быстро сложил письмо пополам, и я предпринял последнюю попытку отобрать лист, вырвать из рук подлого друга и разорвать на части, но Кас весьма ловко увернулся и положил письмо в подготовленную шкатулку. Мгновениеи письмо было отправлено адресату.
Спустя полминуты пришёл ответ, и Кассиан сразу же открыл портал, из которого с улыбкой вышла мама.
Мои мальчики! Как же я рада, что смогу быть вам полезной.
Леди Мария, как всегда, была само совершенство. Стройная фигура, несмотря на наличие трёх выросших детей, уложенные в высокую причёску волосы такого же светлого оттенка, как у сына, и платье без единого изъяна.
Фредерик, Кассиан. Так что у вас произошло? В письме было мало информации.
А что он тебе написал?спросил я, сложив руки на груди и косясь на друга.
Мама протянула мне листок, где почерком Каса было написано:
«Леди М.!
Я и Фред очень нуждаемся в Вашей помощи. Спасите нас, а не то мы погибнем. Прошу Вас завтра утром переместиться в Ваш семейный особняк.
Искренне Ваш, Кас».
Кас с широкой улыбкой провёл мою маму к дивану и сел рядом с ней.
Большое спасибо, что откликнулись так быстро. Леди Мария, у нас беда. В этом доме гостит девушка,на этих словах матушка заинтересованно посмотрела на него, насмешливо округлив глаза.В ближайшее время ей предстоит знакомиться с разными людьми и путешествовать. Так вышло, что девушке совершенно нечего надеть. Я могу надеяться, что вы поможете нам разобраться с такой сложной проблемой.
И давно здесь гостит таинственная незнакомка?спросила леди Мария невинным голосом.
Третий день,отозвался Кас.На бедняжку напали на границе ваших земель, и теперь она восстанавливается.
Бедная девочка. Красивая, молодая девушка, я правильно понимаю?она пристально на меня смотрела.
И девочка ночевала здесь несколько дней, в весьма компрометирующей ситуации. Совсем одна, без семьи. И никто не озаботился приличиями.
Я отказываюсь понимать твои намёки, матушка,прорычал я.
Мама встала и аккуратно оправила юбку.
Так я открыто говорю, Фредерик, тебе давно пора жениться.
Кассиан закашлялся. Я перевёл взгляд на него, желая убить его взглядом. Кассиан должен был предвидеть подобное развитие событий при вмешательстве моей матери.
Ладно, мы вернёмся к этому разговору. Как зовут девочку?
Ангелина Перунова,ответил я.
Ох, какая необычная фамилия. Проводите меня к ней, мальчики.
Подождите, леди Мария!задержал её Кас.Дело в том, что Ангелина из другого мира. Это очень большой секрет, и я надеюсь, что вы его сохраните.
Женщина на секунду замерла.
Из другого мира? Такого уже лет семьсот не случалось. Что ж, сути дела это не меняет. Поторопимся, мальчики.
Я только покачал головой. Моя мать всегда была неподражаема.
Сейчас девушка уже спит. Сегодня у неё был трудный день,пояснил я в ответ на удивлённый взгляд матери.Знакомство отложим до завтра.
Леди была не очень довольна отсрочке, но всё же приняла это.
Глава 16. Семейный ужин
Ангелина Перунова
Я стояла у окна, рассматривая небо. Солнце только поднималось из-за горизонта, окрашивая облака в безумную смесь фиолетовых и лиловых оттенков. Рассвет казался ненастоящим. Будто безумный художник нарисовал на небе грубые мазки разных цветов. Вчера у меня был сумасшедший день. Я встретила богиню и узнала вещи, которые в принципе противоречили моим представлениям о мире. Прежде я никогда не верила в богов. Ещё в школе Вероника, моя подруга, рассказывала, как она с родителями ходит в церковь, рассказывала про бога и святых, но это казалось ещё одной сказкой. Я нахмурила лоб, пытаясь вспомнить, что говорила мать. У неё была присказка «Да простит меня богиня». Вероятно, она говорила о Деяне.
Я переоделась в домашнее платье, с трудом справившись с пуговицами. Казалось неправильным вызывать прислугу в такой ранний час, так что я минут пятнадцать в неудобной позе застёгивала пуговицы на спине, и только потом вышла погулять в сад. Вокруг дома была очень ухоженная территория с дорожками и клумбами. Полчаса я медленно ходила по дорожкам, рассматривая местные растения и пытаясь привести свои мысли в порядок, пока не увидела, что мне навстречу идёт решительно настроенная женщина.
Зови меня леди Мария,сказала она, благожелательно глядя на меня.Я мама Фредерика. Мальчики вызвали меня, чтобы я помогла тебе освоиться в нашем обществе.
Внешне она была похожа на Фредерика, но вот по темпераменту больше походила на какого-то генерала. После короткого знакомства леди Мария задала мне миллион вопросов, на которые я едва успевала отвечать. Да, я из другого мира. Нет, в моей стране нет короля и аристократии. Да, я из богатой семьи, но без титула. Аристократии совсем нет? Очень жаль.
Спустя какое-то в саду нас нашла Веста и сообщила, что пришла швея. Леди Мария поднялась вместе со мной в комнату, где меня заставили стоять неподвижно, чтобы снять мерки. Когда я сняла платье и встала в середине комнаты в белье, допрос продолжился с новой силой. Леди Мария хотела знать буквально всё. Образование, родители, влюблялась ли я, есть ли жених и нужно ли разрешение отца на брак. «Ах, деточка, вы работали?» После этой фразы я закатила глаза и с трудом сдержалась. Больше часа вопросы лились рекой, и в какой-то момент я поняла, что больше сдерживаться не могу и не хочу.
Леди Мария, к чему всё это? Вы будто собеседование со мной проводите.
Взгляд женщины изменился, и она заговорила совсем другим тономспокойно, размеренно, доброжелательно.
Конечно, и ты его успешно прошла. Я очень довольна услышанным.
Я непонимающе посмотрела на неё. Модистка к тому времени закончила снимать мерки, и графиня отпустила её повелительным жестом.
Моему сыну пятьдесят два года, и он до сих пор не женат. Твоя кандидатура прекрасно подходит.
Сколько ему лет? Я думала, не больше тридцати с небольшим,ахнула я.
Пятьдесятэто самый расцвет. Средняя продолжительность жизни на нашем континенте не меньше ста шестидесяти лет, так что раньше сорока мужчины редко женятся. Но вот в пятьдесят самое время найти невесту и порадовать меня внуками.
Вы серьёзно?прищурилась я, не веря словам женщины.
Абсолютно. Ты красивая, ваши дети будут просто очаровательны. Ты умеешь себя вести, у тебя хорошая выдержка и хорошее воспитание. То, что ты из другого мира, не станет большой проблемой. Мой Фредерик самый завидный жених в королевстве, так что в итоге все в выигрыше.
С каждым словом леди Марии я всё больше поражалась этой женщине. Она довольно расчётливо выспросила у меня всё, что посчитала нужным, оценила меня и сочла достойной своего сына. Вероятно, с её стороны это можно считать комплиментом. Я прикусила губу, напомнила себе о разнице менталитетов и попыталась сформулировать вежливый ответ.
Леди Мария, я очень ценю ваши слова. В моём мире встречаются браки по расчёту, но это не для меня. Для меня неприемлемо выйти замуж без любви. Я просто не могу на такое пойти, даже если обстоятельства будут на меня давить.
Женщина хитро улыбнулась.
Так никто не мешает тебе полюбить моего сына. Я желаю ему только лучшего, так что влюбляйтесь сколько душе угодно.
Вряд ли это так работает,я поморщилась.
Любовь? Она возникает по-разному. Не верю я в чувство с первого взгляда, вот как-то не встречала такого за мою немалую жизнь. Я видела зарождение чувств после того, как люди проводили вместе время, общались, путешествовали, преодолевали трудности. Главное, открыть своё сердце новому, не запирать себя в воображаемых ограничениях. Если ты готова влюбиться, позволяешь себе это, то ты сможешь полюбить моего сына.
Женщина говорила искренне. Я улыбнулась, принимая её правоту.
Я не могу вам обещать, что влюблюсь в вашего сына, но обещаю не закрываться от чувств, если они возникнут.
Леди кивнула.
Спасибо и на этом,леди Мария пристально смотрела на меня, слегка прищурившись.Знаешь, ты очень органично вписываешься в наш мир, Лина. Подумай об этом. А теперь пойдём ужинать.
***
Кассиан Лимер
День в компании Лины и Фреда с его матерью был на удивление весёлым. Леди Мария приняла Лину под свою опеку, как птенца, и вскоре женщины к обоюдному удовольствию нашли много общих тем для разговора. Мне было интересно послушать о земных механизмах, культуре и географии, но затем разговор зашёл о женских предпочтениях, стандартах красоты и равноправии людей в обществе. Рассуждения девушки поразили меня; она на всё имела своё мнение и довольно аргументированно его отстаивала.
Лина ещё не полностью восстановилась от встречи с богиней, так что поездку в академию я решил отложить. Мессир Иген осмотрел её и велел обеспечить покой на пару дней. Леди Мария заверила, что за это время будет готов новый гардероб и Лина сможет поехать туда в нормальной одежде.
Сейчас, глядя на утомлённое лицо Лины, я думал о том, смогу ли осуществить задуманное. Действительно ли будет так легко заплатить цену и пожертвовать одной жизнью? Я сжал губы и отвернулся. Как бы трудно это ни было, это мой долг. Богиня напомнила, что я не должен предавать свою любовь, но я и сам про это не забывал ни на секунду. Каждый день я помнил, через какие страдания проходят люди Светаны. Если бы мать Ангелины не поддалась на уговоры Демона, то Перун бы как прежде защищал Светану и всего этого не случилось бы. Как было бы проще, если бы всего этого не было. У меня была бы такая счастливая жизнь. Красивая жена, дочь, а со временем появились бы ещё дети. Всё было бы иначе. Демон отобрал у меня возможность когда-либо снова быть счастливым, и теперь я должен всё исправить. Если не ради себя, то ради других людей, чтобы они не испытали того, через что пришлось пройти мне и таким же, как я. Лёжа в кровати с закрытыми глазами, я пообещал себе, что не отступлю. Как бы мне ни было жаль Лину, я сделаю то, что должен. Если за назначенный срок не получится отделить силу от её души, то значит такова судьба. Одна жизнь ничто для целого мира.
Среди ночи я резко проснулся и сел в кровати, озираясь по сторонам. Ощущение тревоги было неясным, но очень сильным. Раскинув магическую сеть, я присмотрелся к узлам, сконцентрировался и выругался сквозь зубы. Быстро натянув штаны, я открыл портал в комнату Лины. В комнате было пусто, на полу лежал разбитый стакан. Я попытался снять остаточные данные, пробовал снова и снова отследить портал, который унёс девушку, но всё было стёрто.
Глава 17. Похищение
Кассиан Лимер
Я быстро отправил сигнал тревоги Фреду и капитану Реннасу. Подняв стакан, я коснулся кристаллом-анализатором остатков воды. Там оказалось снотворное в нереально огромной дозе. Такая концентрация может убить и крупного мужчину, не то что девушку. Зарычав, я ударил кулаком о стену, пытаясь успокоиться. Дверь распахнулась, и влетел Фредерик, а за ним капитан Реннас из охраны.
Лину похитили.
Может, девушка сама сбежала?надменно спросил капитан.
Хотелось его ударить, чтобы сбить спесивое выражение с лица. В отличие от Фреда и самого Каса, капитан был полностью одет и даже его волосы были в порядке, как будто на часах было не около четырёх утра.
И накачала себя слоновьей дозой снотворного?я показал на стакан и кувшин.
Это может быть инсценировка,настаивал капитан.
Я посмотрел на него, не скрывая негодования.
Давайте все версии мы оставим на потом, а сейчас сосредоточимся на том, чтобы найти Лину,резко сказал Фред.
Я думаю, что похитители специально ждали, пока она выпьет это. Тогда она не сможет обороняться. Они в курсе её способностей.
Капитан кивнул, достал артефакт для связи и начал писать руководству.
Я засёк только один портал. Похититель пришёл сюда другим способом, а ушёл порталом. Портал никак не отследить, использован очень редкий артефакт подавления остаточной энергии. Таких камней с десяток во всей стране, и доступ к ним мало у кого есть.
Информация о Лине есть только у тех, кто был сегодня в храме. Это самые влиятельные люди в стране. Потенциально все они имеют доступ к таким камням.
Нам нужна информация. Свидетелей похищения не было и магических следов не осталось. Я подошёл к двери и замер.
Дверь из натурального дерева, а у дерева хорошая память, вы знали?тихо сказал я.Давайте спросим, что оно помнит.
Вы сошли с ума,возмущался капитан, но это было уже не важно.
Я приложил обе руки к двери и прикоснулся лбом, затем начал медленно шептать нужные слова. Я просил дерево откликнуться и показать, кто входил в комнату. Спустя минуту древесина под руками начала теплеть и нехотя откликаться. Я закрыл глаза, и в голове появилась картинка, как высокий молодой гвардеец входит в комнату. Затем размытая картинка, как на полу лежит бледная девушка. Гвардеец подходит к ней, быстро поднимает на руки и уходит через портал.
На секунду я замер, чтобы поблагодарить бога за помощь, затем метнулся к капитану, взял его за грудки и прижал к стене. И хотя капитан был массивнее и явно лучше подготовлен, мужчина не смог вырваться.
Ваш подчинённый похитил Лину. Кто приказал и куда её увезли?прошипел я.
Что вы себе позволяете?
Капитан выругался и оттолкнул меня, но я обездвижил его заклинанием, затем создал голограмму входящего в комнату гвардейца.
Кто он?
Мэддокс. Служит уже пять лет, нареканий нет. Развяжите меня, иначе я подам на вас жалобу в отдел по магическим преступлениям. Применять сеть Лэсслера запрещено, и вы это знаете, профессор.
Мэддокс похитил Лину,сказал я.
Вам это дерево нашептало?капитан поднял бровь.
Да. И бог Фрекс, покровитель всех растений и животных в этом мире. Я воззвал к нему и получил ответ.
Капитан побледнел и коротко кивнул.
Вы его проводник? Как
Неважно,поморщился я.Куда Мэддокс мог унести Лину?
Я не знаю.
Я почувствовал себя беспомощным. Воззвание к богу отняло приличную часть резерва. У меня больше не было вариантов по поискам девушки. В комнату вошла леди Мария с очень недовольным лицом. Она зябко куталась в накидку, но была решительна, как и всегда.
Упустили девочку, да?резко спросила она.
Мама, Лину похитил один из новых охранников,ответил ей Фред.
Женщина кивнула.
Сегодня я подарила ей кулон из зелёного анидала. Вы же знаете, что это значит?
Ты дала ей следилку?спросил Фред, нахмурившись.
Конечно. Вы же до такого не додумались, а кто-то должен был позаботиться о безопасности нашей гостьи. Вот характеристики камня,женщина достала из кармана листок бумаги и протянула мне.
Почему я об этом не подумал?
Леди Мария, я вас обожаю,улыбнулся я в предвкушении и начал создавать поисковое заклинание.
Спустя несколько минут был получен результат.
Она в столице и ещё жива. Точнее узнать невозможно, они всё глушат. Скорее всего, на ней антимагические браслеты, и они создают сильные помехи для поиска.