- Ликс, срочно доложить старшему! Императора не беспокоить, уладим сами, позже. Я останусь здесь, чтобы он не сбежал!
- Так точно! - встрепенулся парень и рванул наружу.
- Заходи Сейн, быстро! - Мири сняла ключ с шеи Гарпа и кинула мне - Я к Эриону, нужно решить, что делать дальше.
Я кивнул, открывая дверь и шагнул внутрь.
- Здравствуй, спаситель! - большая хрустальная капля лежала на красной бархатной подушке и излучала голубой свет - Я Сатвиэль, дочь света.
- Приветствую тебя, Сатвиэль. Я пришёл чтобы пройти испытание и получить ключ - затараторил я, времени мало.
- Я знаю, Сейн. Сначала я должна задать тебе несколько вопросов.
- Приношу извинения, но я очень спешу, если бы могли перейти к делу, был бы очень признателен! - они же хотели чтобы я был честным? Пожалуйста.
- Я знаю, Сейн. - настойчиво повторила капля - Скажи, ты спас альрика, чтобы заручится его поддержкой?
- Эм Нет. Просто хотел, чтобы он жил, но
- Ты спешишь, Сейн! - шикнула Сатвиэль - Ты помог Ане и ее мужу, чтобы получить талары?
- Нет, конечно! Они просто люди приятные, да и - стоит упоминать, что я очень хотел бургеров?
- Ты пришёл болтать или за ключом? - чего злится-то? Сама пристала со странными вопросами! - Ты заступился за девочку на площади, чтобы добится расположения веды?
- Больно надо! - я недовольно сложил руки на груди, что она себе позволяет?
- Конечно-конечно... - ухмыльнулась Сатвиэль - Совсем не надо.
- А вы бы позволили бросить в темницу ребёнка? Она совсем маленькая, ее мать сошла бы с ума от горя! - я напрягся, когда уже закончится череда дурацких вопросов?
- Бери ключ, воин и уходи. - неожиданно сказала капля - Ты прошёл испытание, ты искренне, бескорыстно проявил сочувствие к зверю, к человеку, к ребенку. Ты достоин!
- Благодарю тебя, Сатвиэль, дочь света! - я открыл рот от изумления, но собрался и быстро схватил небольшой серебристый ключ с витиеватым сердцем, вместо круглой головки. Некогда медлить.
- Я буду укрывать выброс силы так долго, как смогу. Удачи тебе!
Я почтенно поклонился, спрятал ключ и выбежал в коридор, где веда жарко спорила с Эрионом.
- Эй, закругляйтесь! - довольно улыбнулся я - Мы вообще-то торопимся!
Мири смотрит на меня, сжимает зубы и резко дергает пояс юбки, под которой все это время прятались узкие чёрные брюки, отбрасывет в сторону, вытягивается струной и даёт знак брату. В ответ, тот быстро приседает, хватает веду чуть ниже колен и легко подкидывает в воздух. Вот это ничего себе! Дальше все происходило с молниеносней скоростью!
Разведа подлетает к потолку, группируясь.
Двавытягивает вперёд изящную ногу, а вторую красиво подгибает.
Трипроносится мимо меня. Ловко ударяя в грудь стражника, который, оказывается, стоит сзади. А потом плавно приземляется на ноги, рядом со сражённым противником, как ни в чем не бывало.
- Фаталити! - шепчу я уставившись на Мириду, которая поправляет прическу и гордо удаляется.
- Влюбился? - ухмыляется она на ходу, заметив мой внимательный взгляд.
- Кажется, да... - я все ещё в легком шоке от произошедшего.
- Обсудим позже, не тормози, Сейн! - узнаю свою веду! - Скоро здесь будет вся императорская стража, Кудрявый рассказал им, что произошло и они все поняли, не сомневайся!
Согласен. Переглядываемся с Эрионом, который, кажется, совсем не впечатлен кульбитом Мириды и через секунду уже несёмся по длинным коридорам, залам, лестницам, туда, где советник предусмотрительно спрятал наши сумки с самым необходимым. Лошадей придётся оставить, выбора нет. Хотя Сатвиэль обещала помочь... Но стража уже в курсе, заметят пропажу и объявят тревогу. Мири возвращает привычную внешность и натягивает маску, на бегу суёт мне склянку с белой сверкающей жидкостью, говорит выпить это сразу, после переноса. В голове проносятся мысли, а тело горит от адреналина! Еще несколько метров, а впереди самая опасная частьмы пробегаем мимо зала торжеств, нужно бежать, чтобы нас не заметили, но я замираю, рыча от злости и возмущения.
Почему именно сейчас?! В этот самый момент, император водрузил чашу с Селёдкой под шубой прямо на голову юной подавальщицы. Салат с характерным звуком шлепается на пол, оставляя на белоснежной рубашке девушки красные свекольные следы. Она, наверное, плачет, обидно же. Но за деревянной чашей, накрывающей ее голову прямо до подбородка, не видно.
- Неприятно? - завизжал Вангор - Вот и мне не нравятся ваши огромные плебейские порции, я не голодный оборванец! И вообще, я сыт и хочу десерт!
Правитель взял со своей тарелки остатки салата и размазал по груди девушки.
- Неси салфетку и торт, быстро! И знай своё место, служка!
Это же Это же папин рецепт, сука!
- Сейн - осторожно шепнула веда, дергая меня за рукав - Я
- Ни слова больше, Мирида! Я знаю, каким будет твоё следующее желание.
Я рванул вперёд, схватив с соседнего стола полную чашу салата и подошёл к Вангору.
- Если у тебя нет десерта, то пошёл вон отсюда! - лениво протянул император, даже не глянув в мою сторону.
- Я слышал, вам не хватило салата. - процедил сквозь зубы - Ещё одна порция, для вашего мерзейшего величества!
Я надел чашу на плешивую голову Вангора и сложил руки на груди. Прости, отец, это дело чести.
- Дорогой. - в полной тишине послышался звонкий голос веды - Я хотела сказать, что мы торопимся, на так тоже неплохо. А теперь, будь добр, составь мне компанию.
- Конечно, милая! - я широко улыбнулся и быстро зашагал к веде. Послышался сдавленный смешок Эриона, а следом пронзительный визг императора.
- Схватить ублюдка! Казнить неверных!
Это добавило бы сложностей, но вся стража бросилась на поиски преступников, похитивших артефакт, то есть нас. Так что в зале просто началась суматоха, кто-то кричал, дамы пытались сбежать, а какие-то весельчаки начали бросаться едой, то ли прикрывая нас, то ли забавы ради. Мы быстро зашагали, срываясь на бег и через несколько минут уже были у спасительной двери, но сзади послышались громкие возгласы стражи.
- Святые веды! - сокрушалась Мирида - Я, конечно, не очень люблю Вангора, но украшение его головы салатом, можно было бы отложить!
- Перестань! Уверен тебе понравилось! - усмехнулся я, в надежде, что ей действительно доставило удовольствие видеть императора с тарелкой на голове.
- Да, но теперь у нас меньше времени на стабильный портал!
- Все получится, Мири! Я в тебе не сомневаюсь!
- Приятно, конечно, но - зарделась веда.
- Хватит миловаться! - рыкнул Эрион, заталкивая нас в узкий ход к комнате - Свяжемся позже! Удачи!
Будь готов к любому исходу, умник! - она скрыла проход, с другой стороны которого остался советник, на ходу швырнула камни, подхватила сумку и шепнула заклинание - Как только откроется, шагай!
- Почти... - уже кричал, потому что шум от портала был неимоверный. Сумка, меч, ключвсе при мне - Готов!
- Сейчас! - заорала веда и я шагнул в сверкающую темно-синюю арку, образовавшуюся прямо посреди комнаты - Нас может разбросать, встречаемся, как обычно, в
Прекрасно! Дальше я не расслышал. В смысле, разбросать? Что она имеет ввиду? И как я найду ее, если не знаю где встречаемся? Она не могла заранее предупредить? Упал на холодную, сырую землю. Вокруг глухой лес и ужасно болит голова, до тошноты. Веды нигде нет. Как и сил. Теперь понятно, почему мы передвигались на лошадях. Успел подумать, что нужно записать куда-то, как я ненавижу порталы и отключился.
Глава 15
- Здравствуй, Сейн - с трудом разлепил глаза, фокусируясь на человеке. Промелькнула надежда, что мне показалось, но нет.
- Добрейший Вечерочек. - недовольно отозвался я - Опять заскучали? Или дело есть? Я там немного занят.
- Ты не в духе. - спокойно ответил Дагор.
- Меня, как будто, прокрутили через мясорубку и слепили в кривую котлету! Как я должен себя чувствовать?- пробубнил в ответ, медленно подходя к золотистой балюстраде.
- А я предупреждал. - довольно сказал мужчина и задрал голову.
- Переживу. - отмахнулся, не обращая внимания на вредного друга, головную боль и подкатывающую тошноту - Веда дала мне склянку...
- Эликсир. - уточнил неприятный собеседник.
- Наверное. Она сказала, что это поможет - не глядя на мужчину, буркнул я
- Поможет. С лихвой. - он что, усмехнулся? Или мне показалось?
- О чем вы?
- Ты не послушал меня. - игнорирует мой вопрос, не удивительно.
- Что? Вы сказали делать так, как говорит веда, не разочаровывать её. - процитировал почти слово в слово - А я
- А ты? - перебил Дагор, сверкнув глазами.
- Я так и сделал! - вспылил я.
- Нет. - как ему удается быть таким равнодушным ко всему?
- Да нормально всё было!
- Блондинка. - скривился Дагор
- Да откуда я знал-то! - этого еще не хватало, будет мне тут самовлюбленный странный мужик мораль читать - И вообще не ваше дело!
- Ты туповат. - завел старую шарманку друг.
- Прекратите так со мной разговаривать, а то...
- Салат? - бровь чуть дрогнула, стремясь подняться вверх, но тут же вернулась на место.
- Опыт имею. - сложил руки на груди и сдержал довольную ухмылку, вспоминая визги императора.
- Я в безопасности. - мужчина внимательно осмотрел мои руки.
- Что хотите-то? Опять скучно? - прищурился я, припоминая нашу прошлую встречу.
- Приятно пообщаться с умным человеком. - я открыл рот от изумления, ничего себе!
- Сразу бы так! - оживился, может получится сделать встречи более интересными и менее раздражительными.
- Но ты не подходишь. - протянул в ответ Дагор
- Так, давайте закругляться. - прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Спокойно!
- С блондинкой? - мужчина задумчиво потер подбородок.
- Да что вы к ней прицепились? Без вас разберусь! - огрызнулся в ответ.
- Это вряд ли. - намекает, что я туповат?
- Опять начинаете? - главное дышать, глубоко, ровно.
- Возможно. - гребанный истукан.
- Вы подсказку хотели дать? Или что? - надо поскорее отсюда свалить.
- Терпение, Сейн.
- Хорошо. - процедил сквозь зубы и сжал кулаки.
- Какие планы? - после долгой паузы спросил мужчина.
- Ждать, когда вы подсказку дадите.
- А, - хмыкнул Дагор и уставился на горы - жди.
- Долго еще? - мужчина молчал, изредка шумно выдыхая, надо как-то скрасить ожидание - Может скажете где я, пока ждем?
- В лесу. - надо же, как неожиданно!
- В каком лесу? Далеко от Ленгарда? - не терять надежду, держаться.
- В смешанном. Хвойные, лиственные. - неожиданно и бесполезно!
- А где веда? - может быть так попробовать?
- В городе. - и тут мимо.
- В каком городе? - оставь надежду всяк сюда входящий, но не я!
- Где люди живут. - издевается?
- Это где? - давай, Дагор, ты же наверняка знаешь!
- Там дома и отличная таверна. - точно издевается.
- И люди живут. - пора завязывать, судя по всему.
- Да. Я так и сказал. - ни тени эмоций.
- Может, время подсказки для испытания пришло?
- Терпение, Сейн.
- Давайте я попозже зайду, а? - мне бы выпить эликсир и приступить к поискам Мири.
- Твоё право. - безразлично ответил Дагор.
- Мне надо спешить, найти веду, идти к следующей святыне и...
- Да. - перебил мужчина - У тебя неделя.
- Неделя? Но раньше ограничений не было!
- Сам виноват.
- Блондинка?
- И император.
- Я его на бал не приглашал!
- Резонно. Но салат.
- Ой, подумаешь! - ну да, мой косяк. Хотя, я не сожалею.
- Не твоя сильная сторона. - да сколько можно-то!
- Думать? - я был готов взорваться, но истукан выдавил из себя целое предложение!
- Тебе бы с ведой поскорее встретится, а то она там уже - Дагор остановился на полуслове и замер, как будто, прислушался.
- Что с ней? Она в беде? - внутри похолодело, я справлюсь, где наша не пропадала! А вот девчонка, как я сразу не подумал. Куда ее занесло?
- Тихо. - шикнул мужчина и чуть заметно напрягся.
- Мири в порядке? - шепотом продолжил я - Скажите, прошу!
- Я занят. - он прикрыл глаза и вытянул руки
- Да тут никого нет, кроме нас! - как же он меня бесит, завожусь с полоборота - Если вы вдруг забыли, то...
- Какой же ты мерзкий! Тебе пора! - Дагор повернулся и быстро шлепнул рукой мне по лбу. Не так больно как в прошлый раз, но как-то унизительно, что ли.
Я открыл глаза, трясущимися руками достал стекляшку с эликсиром от Мири и выпил содержимое. По телу разлилось тепло, как от горячего укола, зато боль, ставшая почти невыносимой от болтовни с Дагором, мгновенно отступила, осталась только легкая тошнота. Сносно. Прислушался, всмотрелся в темноту. Недалеко от меня едет телега, запряженная одной старой кобылой. Быстро поднялся и рванул на звук, надо расспросить повозчика, где я и есть ли поблизости деревня, село, город, что угодно, где живут люди! Через пару минут я выбежал на дорогу, преграждая путь телеге, лошадь громко заржала, а из-за неё донёсся скрипучий голос.
- Ах ты ж пёс лохматый! - кричал седой сухонькой старик, хватаясь за сердце - Тебе жизнь не мила, хлопец? В такую темень, в чащу залез!
- Извините! - громко ответил я и поднял руки, давая понять, что не причиню зла - Я заблудился, рядом есть деревня или город?
- Опа-йопа - старик задумался и, чуть помедлив, осторожно кивнул, указывая за мою спину - Мож этот сгодится, мимозыря?
Я оглянулся и стало немного стыдно. Мимозыряточнее и не скажешь. Километрах в пяти от меня стоял город, обнесенный белой крепостной стеной. Клянусь, он светился как шикарный бродячий цирк в открытом поле! Настолько ярко, что над ним, как будто, разгоралось желтое зарево. Твою ж Серьезно?
- Вы не могли бы - я виновато потёр затылок.
- Залезай, прокачу с ветерком! - засмеялся старик и я забрался в телегу, полную сена.
Кобыла оказалась не только не проворной, но и на удивление романтичной. Она замедлялась, как будто, рассматривая звёзды или вовсе останавливались пожевать травы и полюбоваться цветочками, да и хозяин повозки никуда не спешил. Всю дорогу травил байки, приправляя странными словечками и забавными ругательствами, а заодно хвастался какая хорошая у него жена. И порядок в доме, и горячая еда и в постели делает что?! Спасибо, большего я знать не хочу. В общем, сначала я, конечно, слушал, а потом погрузился в свои мысли.
Прошёл целый час, когда мы, наконец, остановились, преодолев распахнутые настежь крепостные ворота. Стена здесь только для вида, что ли? Ни стражи, ни решеток, никакой охранной системы!
- Ты не подумай! - заметил мой недоумевающий взгляд старик - Нас охраняют, бывает. А сегодня, видать, в центральной таверне дюже весело! Страже угодно отдыхать!
- Странно - протянул я - И на посту нет, и если нападет кто, не помогут. Вряд ли же оно молоко пьют в таверне.
- Куда там! Напорятся, как свиньи, чтоб у них срака по шву разошлась! Еще и своих мутузить пойдут! Только талары собирают, чумазые демоны
- Зачем же вы им платите? - странные люди, жалуются, а ничего менять не хотят.
- Они под покровительством Вангора. Вражий сын, пранцы б его пожрали! Назначенные императором, кукушки пестрозадые! В узилище бы их всех, псы блохастые!
Дед сыпал проклятиями ещё несколько минут, потом опомнился и спросил, где меня высадить. Если Мирида здесь, в городе, скорее всего она в таверне. Надеюсь, Дагор не зря упоминал про нее, у него иногда бывают умные мысли. К моему сожалению, здесь их пять, так что я подробно расспросил где они находятся, достал из кармана пару монет, расплатился за «такси» и сошёл у ближайшей.
Спустя пару часов я обнаружил, что Мири действительно была в таверне. В последней из пяти, что я обошёл! Я потянул массивную дверь и шагнул внутрь. Большое светлое помещение, с высокими потолками и большими витиеватыми люстрами, в дальнем углу небольшая сцена, где скучают дамы, одетые в тугие корсеты и короткие пышные многослойные юбки, с длинным шлейфом сзади. Интересно Длинные темные столы и лавки, расставленные по залу пустели. А вот и посетителимужчины, женщины, старики и милые старушки, все столпились в центре. Через гул и смех, от которого дрожали даже большие винные бочки, мирно отдыхающие у стойки, я вдруг услышал знакомый звонкий голосок, а через мгновение надо толпой поднялась сама веда. Глаза горят зеленью, щеки залились румянцем, а пухлые алые губы растянулись в широкой улыбке. Рыжие кудри веды удобно развалились по плечам и щекотали щею, забираясь под ворот распахнутой светлой рубахи свободного кроя, слегка прикрывающей тонкую нательную майку. Зрелище завораживало не только меня, но и добрую половину гостей таверны.