- Рано тебе еще, парень. - улыбнулся, наблюдая трогательную картину.
- Может и рано, но невесту я уже выбрал, так что подрасту и сразу свадьбу сыграем, да? - пацан вопросительно уставился на Мири, не выпуская ее из объятий.
- Ты вырасти сначала, - засмеялась веда - а там посмотрим!
- Чего? - нахмурился я - А вдруг у Мириды уже жених есть?
- Моя веда! - отрезал пацан - Никому не отдам!
- Понял, умник! - усмехнулась Мири, сверкнув зелеными глазами.
- Это мы еще посмотрим - свел брови, жадно рассматривая веду. Мою веду.
Через час вернулись хозяева дома с отличными новостями. Федосил с упоением рассказывал о переговорах, как они собрались почти всем городом и пришли брать штурмом дом городничего. Обещали выселить его из дома, заколотить двери и окна, голодом морить и другие ужасные вещи, а он Он даже не догадывался, что им нужна школа. После закрытия никто даже не пожаловался, что детям негде учится. Перешептывались, косые взгляды бросали, а восстановить не просили. Странное поведение, для человека его должности, но ничего не поделаешь. Люди повозмущались, поругались и начали договариваться. Делиться мужчина, конечно, не хотел, поэтому было решено, что он оплатит все материалы и закупит новые книги, а за работу мастера денег не возьмут и ремонт горожане проведут своими силами. Я внимательно выслушал старика, условия, конечно, не честные, но выгодные. Да и аванс городничий дал, так что завтра приступаем. А пока Мири снова надо отдохнуть, так что мы собрались и направились в таверну, в свою комнату с мягкими уютными кроватями.
Веда удобно устроилась и быстро уснула, предварительно еще раз пояснив, что много сил потратила, надо восстанавливаться. Я прилег, успел подумать, что заснуть будет сложно, и уже через несколько минут провалился в сон.
Среди ночи я проснулся от знакомого чувства. Святыня. Зовет. Тянет. Я, наверное, сам никогда не пойму, как это работает. Мы провели в городе несколько дней, рядом с ней, а она молчала. Почему?
Веду беспокоить не буду, пусть восстанавливается. Быстро поднялся, натягивая рубашку и штаны, вышел на улицу и устремился вперед. Совсем рядом, метров семьсот, в сторону леса. Я ускорил шаг, проходя по мощеным улочкам, между невысоких домов. Город спал, на улицах пусто, но это к лучшему. Вперед, надо бежать. Виднеется окраина и темный густой лес впереди, еще чуть-чуть. Я делаю последний рывок, цепляюсь ногой за что-то мягкое, влажное и с грохотом падаю на землю. Что за...
- Уррррр! - шар темной свалянной шерсти, размером с автомобильную шину, раскосые желтые глаза, тонкие лысые лапы и огромные уши, как у фенька.
- Святые - нечто толкает меня в плечо и скалится. Два ряда мелких острых зубов заполняют небольшой круглый рот, а над ним подрагивает крупный черный пятачок, прямо как у свиньи.
- Хозяин! - пищит оно и прижимается ко мне грязным мокрым боком - Шлип запутаться, а ты спасать Шлип!
- Оно говорящее! - с отвращением шепчу я, пытаясь отлепить от себя скользкую массу, но тщетно.
- Ш-ш-шлип! - оно издало странный звук и откатилось, давая мне возможность подняться.
- Слушай, извини, но мне идти надо... - зверь, или что это, вцепилось в мою ногу мертвой хваткой.
- Ты х-х-хозяин, яШ-ш-шлип! - заурчало оно, перебирая тонкими лысыми лапами - Ш-ш-шлип с-с-лужить!
- Да не надо, у меня дела, говорю же... - тряхнул ногой и замер, осознавая, что зов прервался. Черт! Святыня больше не зовет, я опоздал? Оглянулся по сторонам, закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Короткая вспышка и снова тишина. Нет, не зовет. Проклятие! Все из-за этой из-за Шлипа. Чем бы оно не было.
- Прости, дружище, но мне, правда, пора. - я отлепил нечто от своей ноги и направился в сторону таверны - Нам завтра ещё школу строить..
- Шлип с тобой! - пискнуло существо, запрыгивая на спину - Помогать строить!
- Ну уж нет!
- Да-а-а-а! - довольно протянуло оно - Ш-ш-шлип всегда рядом!
- Отвали, говорю! - завелся я - Нельзя со мной!
- Ш-ш-шлип нельзя прогонять! - обиделась зверюга, больно ущипнув меня за руку - Дружить!
- Слушай, давай проваливай, я не могу тебя с собой взять. - я медленно шагал к таверне, в надежде, что новый знакомый отвалит - Я спать хочу, мне отдохнуть надо, завтра длинный день.
- Спать! - зашипел Шлип и дернулся, ударяя меня в спину так сильно, что я упал и отключился.
Очнулся, судя по всему, часа через два. Светает. Мимо проходят люди, бросая недоумевающие взгляды, за кустом притаились дети, перешептываются и таращатся на мохнатое нечто, которое храпит рядом. Что ж, мерзкий новый знакомый, пора прощаться, дети позаботятся о тебе. Тихо поднялся, чтобы не разбудить существо и спешно зашагал к таверне, от греха подальше! Ох и не везет мне в Кариаде на ночных знакомых!
- Хозяин! - раздалось за спиной и Шлип вцепился в мою ногу, заставив меня сбавить ход - Теперь домой?
- Да твою ж! - это что за хрень навязчивая? Что мне с ним делать? - Иди домой, давай, уходи!
- Домо-о-о-й! - заверещало существо, сбило меня с ног, усаживая на грязную мохнатую спину и рвануло в сторону таверны, с немыслимой скоростью.
Я изо всех сил прижался к существу, потому что из за встречного потока ветра даже глаз открыть не мог! В ушах свистело, мышцы сводило от напряжения и я уже вынашивал план побега и думал о том, что сломать руку не так уж и страшно, даже приятнее, чем провести еще несколько часов в компании этого...Шлипа. Наконец, оно резко остановилось, в отличие от меня, я полетел вперед и вписался в холодную стену таверны, больно ударился спиной и упал на землю, застонав.
- Вот ты где! - на пороге стояла Мирида, жуя горячую лепешку - Чего разлегся?
- Подруж-ж-жка? - шепнул Шлип, каким-то чудом оказавшийся рядом со мной - Хорош-ша!
- Это что за - Мири замерла с набитым ртом, уставившись на существо, а то, недолго думая, запрыгнуло ей на спину и лизнуло щеку, оставляя широйки влажный след на коже.
- Вку-у-усная! - зажмурился Шлип и начал урчать.
- Отвали! - заверещала Мири, пытаясь освободиться от цепких лап зверюги.
- Отлично, теперь это твое проклятье! - усмехнулся я, поднимаясь с земли и потирая ушибленную руку - Развлекайтесь, а я пойду перекушу!
- Еда! - пискнул Шлип и перепрыгнул на меня, освобождая веду от душных объятий - На!
Я допустил ужасную ошибку, сообщив всем, что голоден. Существо удобно уселось у меня на плече, повозилось в густой сваленной шерсти, доставая оттуда съедобные, на его взгляд, предметы и через секунду мой рот наполнился жухлой листвой, ветками, не хочу об этом думать, но мне кажется, там даже были дохлые жуки. Нет. Нет! Это ветки хрустели. Однозначно!
- Ми-и! - попытался заговорить я, прикрывая рот руками и выплевывая содержимая - Помоги!
- Кушай, дорогой! Я не голодна! - прыснула веда, хватаясь за живот - Хочешь пить? Принести?
- Пить! - оживился Шлип и прыгнул в лужу, у таверны, видимо собирая воду для веды.
- Бежим! - заорал я и затащил веду внутрь, закрывая дверь перед носом очень проворного существа.
Послышался глухой удар и жалобный стон, а следом душераздирающий плач.
- Бросишь его? - тихо шепнула Мири.
- А ты что предлагаешь? - я вскинул брови, уставившись на жалостливую девчонку.
- Дружи-и-ить! - послышались из за двери всхлипы - Не броса-а-ать! Шлип хор-р-роший!
- Жди там! - рыкнул я и закатил глаза.
- Есть ждать! - моментально повеселел новый друг и, судя по грохоту, улегся прямо на крыльце таверны.
- Так что предлагаешь? - выдохнул я, кажется у нас есть немного времени.
- Дружить, не бросать. - хихикнула веда - Ты голодный? Хочешь пое
- Тихо! - шикнул я, лучше не говорить вслух о своих планах, пока я не придумаю что делать с этим Шлипом.
Глава 19
Я затолкал в себя пару горячих лепешек с соленым сыром, большую миску с наваристым мясным супом и запил все это каким-то странным компотом. Странный набор для завтрака, но есть хотелось дико. Обсудил с Миридой план действий, уплетая десерт, поежился от мысли, что невозможно есть вечно, рано или поздно придется выйти и снова встретимся с новым склизким знакомым. Через четверть часа все же собрался с мыслями и шагнул на улицу, таща за собой недовольную веду, которая не меньше моего опасалась выходить наружу.
- Сейчас идём к школе, оцениваем фронт работ и решаем, что делать дальше. На испытание осталось два дня, так что надо торопиться.
- Давай без меня как-нибудь, а? - веда умоляюще посмотрела на меня и перевела взгляд на существо, поморщившись - У тебя вон и помощник есть!
- Шлип! - грозно сказал я, уставившись на существо, которое приготовилось забраться на веду - Не прыгать на людей, не выполнять команды без фразы «прошу тебя, пожалуйста», не кормить, не поить, не перемещать, не укладывать спать, не делать ничего, если не просят, ясно?
- Шлип - грустно всхлипнул прилипала и закрыл глаза лапами.
- Сейн, ну зачем ты так с ним? - веда подбежала к монстру и погладила его по голове, быстро же она переобувается! - Он расстроился!
- Шлип! - существо прижалось к ее ногам, чуть было не свалив веду, но она чудом устояла.
- Все ещё хочешь чтобы я был нежнее? - я вскинул бровь и уставился на Мириду.
- Н-нет. - покачиваясь ответила рыжая и очень тихо добавила - Помоги, умоляю!
- Шлип, прошу тебя, пожалуйста, иди к школе, один! Жди нас там. Знаешь куда? - я строго посмотрела на монстра и замер в ожидании.
- Урррр! - завелось существо и пулей полетело вперёд. Кажется он меня понял, слава всем святым!
Мы отправились следом, быстро зашагав по мощеным улочкам, как-то, знаете, не спокойно на душе. Переживаю за школу, ей и так досталось, а сейчас еще и... Мы добрались до школы очень во время. Лохматый, буквально, разносил стройку! Сбивал с ног мужиков, которые таскали камни, подпрыгивал вверх, скидывая с крыши заплатки, какой способный! Гонял детей и пугал женщин, в общем, всячески развлекался. Проклятие!
- Шлип, ко мне! - зарычал я, а зверюга бросилось ко мне с немыслимой скоростью - Стоять!
- Шли-и-ип! - существо возмутилось, но замерло в метре от меня.
- Сидеть, ждать! - гаркнул я, не обращая внимания на приунвшего лохматика.
Шагнул вперёд, ища взглядом Федосила, но он нашёл меня сам.
- Слухай, Мимозыря! - разозлился начальник стройки - Это шо, твоя хреновина? Он нам тут все поломал, мешается, пужает всех!
- Ш-ш-шлип помогать! - зашипело существо.
- Слыш, ты! - завёлся дед - Клизьма самоходная, ну-ка брысь отседова!
- Шлип крушить!
- Халк ломать - устало добавил я и потёр затылок. Что ж, это мое проклятие - Шлип, везде ходи со мной, пожалуйста, понял?
- Шлип служить! - повеселел мохнатый шар, припав к моим ногам. Вот и славно.
- Извини, Федосил, я присмотрю за ним - виновата ответил я, глянув на старика.
- Ух, растудыть тебя! - помахал кулаком Федосил, но быстро успокоился - Ладушки, мимозыря, токма хорошо приглядывай, чтоб тут все целехонько осталось, уразумел?
- Да понял я, понял - как власть меняет людей, кошмар!
- Ты эт, не серчай... - опомнился дед - Я на взводе.
Я кивнул, похлопав друга по плечу и принялся за дело. Мирида ходила по школе и колдовала, убирая грязь, пыль и прогоняя крыс, потом заметила что грызуны интересуют лохматого и дала ему задание отловить вредителей в подвале. По-моему решение не очень, но я вида не подал. Забрался на крышу, латать дыры, успел справится с парочкой, а потом Крупная жирная крыса вылетела из подвала во двор, а за ней несся кто бы вы думали? Да, он самый. Снося все на своем пути: людей, инструмент, материалы, забор Забоооооооор! Ну нет, пожалуйста! Твою ж лохматую мать!
- Шлип! - во все горло заорал я - Стоять!
- Шлип ловить! - возмутился лохматый.
- Шлип стоять! - рыкнул я и быстро спустился вниз, пока он ещё чего не натворил.
- Слыш, чухоблох! - Федосил подоспел первым и отчитывал чудовище - Я тебе в лес отвезу, к волкам, чума ты болотная!
- Р-р-р-р! - лохматый зарычал, прячась за стройными ногами веды, которая стояла рядом, виновато потупив взгляд.
- Я те дам р-р-р-р, ты поглянь на эту поганку глазастую! - дед даже покраснел от гнева, казалось сейчас пар из ушей пойдет!
- Федосил, извини, я все починю! - нужно останавливать эту войну, пока драка не началась.
- Сейн, я тебе премного благодарен, но это уже ни в какие ворота - шумно выдохнул старик, осмотрев масштабы катастрофы, створки болтались на столбах, держась из последних сил.
- Это я виновата! - набралась смелости веда - Я попросила малыша заняться грузунами...
- Знаю. - я многозначительно посмотрел на веду, на лохматого и задумался.
Что мне делать с этой парочкой? Рвать, метать, у-би-вать! Так. Спокойно. Вдох. Выдох. Досчитать до десяти.
- Так, дед, все что эти двое сломают, я починю, а ты не ругайся, договорились? - Федосил почесал затылок, а парочка радостно запрыгала, да так синхронно! - А вы постарайтесь минимизировать масштабы разрушений, ясно?
Они, конечно, дружно закивали, но. Это будет длинный день. Очень-очень длинный день!
Как в воду глядел! К вечеру я трижды починил одно и то же окно, восстановил забор, расставил ученические столы, подлатал стену, еще раз восстановил забор, принес стулья, которые смастерил местный плотник, снова расставил столы и добавил к ним стулья, выдохнул, выругался, починил пол в коридоре, вышел перекусить и привет забор, не переживай, я все исправлю, опыт есть! Принялся за работу, а веда отправила лохматого за водой, я не возразил и, естественно, пожалел об этом. Собрал воду с пола в коридоре, в ученической, на крыше, на крыльце, забор... Сам высохнет! Достал репьи из шерсти ноющего существа, из кудрей зареванной веды, проверил столы, слава святымна месте. А где ещё один стул? Выглянул в окно, закатил глаза, выругался. Мирида сидит на пропавшей мебели, прямо во дворе, у многострадального забора, а рядом мурчит Шлип. Ух, я им! Подумал, но молча вернул стул, закрыл комнату, подперев деревянной доской. Подергал, притащил еще одну. Так надежнее. Спустился в коридор. Откуда опять вода?! Убрал, услышал грохот, не удивился. Опять забор? А нет, на этот раз дверь. Выругался громко. Извинился перед мужиками, починил дверь. Вышел на улицу. Темно. Где-то жалобно ноет Шлип. Запутался в колючем кустарнике? Хм. Может оставить его там? Ай, ладно, иду, мелкий пакостник! Я уже смирился. Разодрал руки до крови, но освободил бедолагу. Веды там нет, надеюсь? О, вот она, ждет у ворот, а Шлип Нет, только не забор! СТОЯТЬ! Вот так.
Ближе к полуночи мы устало тащились к таверне. Я, Мирида и лохматый, куда же без него! Завтра утром еще раз заглянем на стройку, потом соберемся и отправимся в путь. Пешком. Потому что наши славные кони остались в Ленгарде, с Эрионом. Веда сказала, что следующая цельРемантан. Не стал говорить ей, что слышал зов, если где-то рядом есть ключ, уверен, святыня снова позовет. Два-три дня пути и надо будет подниматься в горы. Ведовским порталом идти не получится, Мири объяснила, что слишком много ресурсов понадобится: ритуал и камни для портала, восстанавливающий эликсир для меня, отвар для Мири, а проверка щитов займет день, а то и два В общем. Не вариант.
Подошли к месту ночлега и уселись на пороге, Шлип все еще с нами, уходить не собирается, а с собой в комнату его брать нельзя, разнесет всё к чертям. Не откупимся.
- Ну и что с тобой делать, лохматый? - устало выдохнул я.
- Шлип дружить! - запрыгало существо - Шлип кормить!
- Ой, он кушать хочет! - напряглась Мирида и начала выворачивать сумку - А что он ест-то? Лепешку будешь?
- Фу! - поморщился лохматый.
- Яблоко, сыр, что тут еще
- Фу-у-у-у! - заголосил Шлип и начал метаться по двору, делая вид, что его тошнит. Забавно.
- Ветки, листья, грязь? - поднял бровь я, наблюдая за животиной.
- Фу! Фу! Фу! - не унимался лохматый, потом вдруг замер и облизнулся уставившись на меня.
Подлетел, схватил за рукав рубахи и со всей силы дернул, отрывая. Быстро затолкал его в рот и начал жевать. Да и черт бы с ним. Сам оторвал второй рукав и протянул зверюге.
- Ешь, пакостник, а я в странном жилете похожу... - вздохнул и устало положил голову на колени, готов уснуть прямо здесь, даже постель не нужна.
- Сейн - испуганно протянула Мири и толкнула меня в бок - Тут это Шлип и
- Пусть делает, что хочет. - не поднимая головы ответил я - потом разберусь. Починю там, исправлю, уберу Ты только не подключайся, умоляю! Отряд разрушителей!
- Н-н-неет. Это же Святые! - шепнула веда и затихла.
- Приветствую тебя, спаситель! - я медленно поднял голову, а передо мной, прямо в воздухе - Имя мое Ранивэль, я дочь земли.
- Чего? - я подняла голову и замер, уставившись на размытые очертания девушки, окутанной волшебным зеленым светом, тряхнул головой, чтобы убедится, что это не обман уставшего мозга и поздоровался. - Здравствуй, Ранивэль.