- Сука! - тонко пропищал Трюги, а на его глазах выступили слезы, остановило. Это радует - За что?!
- Прости, друг! - виновато ответил я, чувствуя всю его боль - У меня не было выбора.
- Да я её три года добивался, что так сложно было уступить? - вы посмотрите, теперь он готов поговорить!
- Слушай, здоровяк, - я выдохнул и присел рядом - не силой же! Нельзя так с дамами, надо нежностью брать, заботой, любовью
- Да я не понимаю, что этой сумасшедшей нужно! - заныл сивый - Ты думаешь я не пробовал? Цветы дарил, драгоценности, серенады пел, стихи писал, а она
- Трюги, я сразу сказала! - а вот и виновница торжества - Не выйдет у нас, душа не лежит, понимаешь?
- Да пошла ты, Мирида! - хлюпнул носом бедолага - Я тебя так люблю, а ты нос воротишь!
- Чего обижаешь парня? - я грозно глянул на веду, похлопав здоровяка по плечу.
- Ты-то чего? - изумленно вытаращилась на меня девчонка - Хочешь чтобы я с ним на свидание сходила? Или сразу в койку?
- Я - задумался.
Допустим Мири сейчас уйдет с сивым. Он ее обнимет, проведет по волосам, коснется ее бархатных алых губ. Внутри всё задрожало от От злости? Прижмет ее изящное тело. Нет. Не хочу. Однозначно, не хочу!
- Чего застыл, Сейн! Подождешь пока мы покувыркаемся с твоим новым другом?! - завелась Мири. Сердится. Мягкие щеки зарделись, грудь поднимается от порывистого дыхания, глаза сверкают, как два драгоценных изумруда, такая красивая.
- Я Нет, Мири! - с трудом оторвал взгляд от девчонки - Если ты, конечно, сама не хочешь.
- То-то же! - гордо вскинула голову веда - Пошли, поужинаем в более спокойном месте!
- Куда собралась, милочка? - к нам подплыл тучный хозяин таверны - Кто платить будет за порчу имущества?
Через час мы все-таки вышли из заведения. После долгих жарких торгов, на нашу долю выпала оплата ужина пожилой пары, сломанный стул и моральный ущерб. Надо бы денег раздобыть, с таким приключениями нужна приличная сумма. На еду, воду, ночлег, поврежденную мебель и лекарства. Спина ныла, голова раскалывалась так, что немного подташнивало, кожа на шее горела, но я молча плелся следом за бодро вышагивающей девчонкой. Коней мы оставили, потому что залог за стойло и еду для животных нам, конечно, не вернули. А до следующего гостевого дома километра полтора, не меньше.
- Четвертое правилоне ломать стулья в тавернах. - нарушила тишину веда - И пятоене падать на чужие столы с едой.
- Принято. - виновато ответил я.
- Уж постарайся, Сейн! - съязвила веда, но через мгновение все-таки смягчилась - Спасибо, что заступился.
- Честь дамы превыше всего! - гордо ответил я и чуть помедлив, решился спросить - И давно вы знакомы с сивым?
- С Трюги? Три года. - беззаботно ответила веда - Я тут жила как-то летом.
- И что - странный вопрос, конечно, но мне надо знать - Что у вас было?
- Тебе какое дело? - не оборачиваясь бросила девчонка - Что было, то было!
- Извини, - жаль, не вышло - ты права.
- Ничего не было, Сейн. - понизив голос, сказала веда, а мне даже дышать, кажется, легче стало - Прицепился, ухаживал, даже замуж звал, но не нравится он мне, ясно?
- Бывает. - хмыкнул в ответ, как будто меня это волнует.
В ближайшей таверне было пусто, за высоким прилавком стояла приветливая сухонькая женщина, в белоснежном переднике, а у двери скучал крепкий седой мужчина, видимо, охранник. Мы плотно поужинали, перекинувшись парой общих фраз, выпили немного вина и поднялись в просторную комнату. Одна кровать стояла за высокой расписной ширмой и Мири сразу спряталась за ней, я сел на вторую, у окна и помассировал виски. После еды боль немного отступила, но голова все еще гудела. Коснулся лба и, зашипев, одернул руку, зараза!
- Болит? - показалась копна рыжих волос и два зелёных глаза.
- Не сильно. - соврал я.
- Так и быть! - девчонка выплыла из-за ширмы в тонком ночном платье на бретелях, шелковая ткань которого, соблазнительно обнимало упругое тело. Она опустилась передо мной на колени и положила ладонь на голову.
- Ты что делаешь? - воздуха стало значительно меньше, а в штанах невыносимо тесно. Твою ж мать!
- Плету венок из ромашек! - нахмурилась веда - Слепой?
- К сожалению, нет. - набрал побольше воздуха и закрыл глаза.
- Смотри на меня. - шепнула Мири.
- Что? - да она издевается! - Это еще зачем?
- Надо. - спокойно ответила девчонка, нежно поглаживая мой многострадальный лоб.
- Ты бы оделась. - я приоткрыл один глаз.
- Ты бы не дергался. Если, конечно, не скучаешь по рожкам.
- Не скучаю, - открыл второй и провёл взглядом по изящной шее веды, ниже, к высокой груди - а ты часто в таком виде разгуливаешь?
- Любуйся молча, Сейн!
- Больно надо! - не отрывая глаз, возмутился я.
- Ага. - усмехнулась девчонка - Тогда просто заткнись.
Резонно. Я притих и через несколько невероятно долгих минут боль ушла, а вместе с ней напряжение и Мирида. Даже рожек взамен не оставила. Я поблагодарил ее за помощь и постарался поскорее вырубиться. У меня даже получилось, только вот я проснулся через пару часов. Подскочил, не в силах унять странное чувство. Меня звали. Настойчиво, громко. Прямо сейчас. Я знаю куда идти, самый короткий путь, знаю что искать, но не понимаю, зачем. Внутри бушует пламя и я не могу его унять! Навернул пару кругов по комнате, выпил воды. Не проходит. Тихо подошёл к веде, стараясь не разбудить, спит. Так сладко. Тряхнул головой, вернулся в постель. Сон не шел, а огонь внутри разгорался все сильнее. Да что происходит?
- Сейн? - шепнула веда, все-таки разбудил - Ты в порядке?
- Да. - старался ответить как можно спокойнее, но голос хриплый и грубый.
- Что случилось? - она вышла из ширмы и сделала шаг в мою сторону.
- Оденься, Мири! - зарычал я и сжал кулаки.
- Ой! - веда подпрыгнула и спряталась за тонкой преградой, через минуту появившись уже в камзоле. - Теперь ответишь?
- Нам надо идти. Я не могу справится с этим зовом, наверное.
- Вегвизир. - тихо сказала рыжая - Святыня зовет тебя. Первое испытание.
- Вегви.. что?
- Поднимайся, спаситель! - веда взвизгнула от радости и закружилась - Приключения начинаются!
Глава 6
Никогда не видел, чтобы женщина так быстро собирались! Я заправил брюки в высокие сапоги, накинул рубаху и ждал веду у двери, внимательно наблюдая. Мирида носилась по комнате, раскидывая вещи, что-то бормотала себе под нос, потом натянула платье, задумалась на секунду и снова скрылась за ширмой. Наконец, девчонка определилась: влезла в узкие черные штаны, надела камзол в цвет и завязала волосы в высокий хвост. Через четверть часа мы вышли из города и спешно шли по грунтовой дороге, освещенной первыми мягкими лучами солнца. Вокруг ни души, город еще спал, после веселой ночи, так что за лошадьми решили не заходить. Некогда и в любом случае придется вернуться, чтобы отдохнуть, собрать вещи и подготовиться к долгой дороге.
Я уверенно шагал вперед, а веда рядом быстро перебирала ногами, воодушевленная моей решительностью. Внутри меня работал какой-то волшебный навигатор: идем прямо, через двести метров нужно свернуть налево, сойти с дороги, идти по узкой тропке до раскидистого дуба... Быстрее! Нам надо к высокому холму. Зов становился громче, настойчивее, а внутри клубилась густая мощная энергия, сила. Чем ближе мы подходили, тем ярче горел огонь внутри. Я невольно ускорил шаг, еще немного и мы будем на месте, оно рядом. Поднялись на возвышение и я остановился, прислушиваясь к внутреннему голосу. Где-то здесь. Огляделся. За нами свежий зеленый луг с одиноким, ветвистым дубом, с другой стороны идеальная зеркальная гладь голубого озера, а справа каменный столб, высотой чуть ниже меня. Я приблизился, рассматривая плоские пористые камни. Как будто кто-то тщательно выложил их горкой, а потом бережно водрузил на самую вершину желтый сверкающий шар. Невероятно! Он как будто парит в воздухе, в паре сантиметров на верхним плитняком.
- Мири, это оно. - я окликнул веду и осторожно коснулся сферы - Я шел сюда.
- Приветствую тебя, спаситель! - шар задрожал и начал светится ярче, а я отскочил назад, от неожиданности.
- Здравствуй шар? - я вопросительно уставился на говорящее нечто.
- Шар? - заливистый женский смех эхом пронесся по окрестностям - Меня зовут Аривэль, ядочь солнца. А зачем ты здесь, Сейн?
- Охренеть, как круто! - прошептала Мирида прямо у меня за спиной.
- Мири! - шикнул на веду - Почему она называет меня спаситель?
- Не тупи, а! - веда толкнула меня в плечо - Весь Кариад знает, что ты меня спас!
- Ой, посмотрите на эту звезду! - я закатил глаза и сложил руки на груди.
- Я жду ответа! - голос из шара стал громче, недовольная какая, поболтать нельзя?
- Аривэль, я почувствовал зов.
- Скажи, что тебе нужно. - отозвался шар.
- Мы на испытание! - развеселилась веда - Хотим пройти первое испытание!
- Она говорит правду, Сейн? - мне кажется, или Аривэль действительно ухмыляется?
- Да... - неуверенно ответил - Да, всё верно!
- Хорошо. - спокойно сказала говорящая сфера - Тебе нужно спуститься к озеру, зайти в воду по колено, не глубже. И принести мне воды, в ладонях. Двадцать раз.
- Что? - я опешил - Воды? Вы шутите?
- Да - невозмутимо ответила Аривэль - Но теперь, сорок... Нет, сорок с половиной. Еще вопросы?
- Серьезно? - Мири вытаращилась на каменный столб - В руках?! Может у вас ведро где завалялось или...
- В ладонях, веда! - возмутилась женщина - И уже шестьдесят! С половиной. Каждый из вас.
- А я то причем! Я просто
- Замолчи! - зашипел я - Тенденцию наблюдаешь?
Веда притихла и кивнула, хотя, очевидно, не поняла, что я имею в виду, а я шумно выдохнул и потащил ее к озеру. Первые двадцать подъемов прошли бодро, мы бегом неслись с холма и резво поднимались обратно, с водой. Следующиеуже не так весело, но мы не унывали, а вот на последних, уже еле переставляли ноги и весь энтузиазм куда-то испарился. Холм оказался крутым и достаточно высоким. Мягкие ботинки промокли насквозь и натирали ноги, кожа на руках сморщилась, а рубашка пропиталась потом и прилипла к спине. Чешется жутко! Плеснув последнюю часть воды, я присел, размял ноги, отдышался и снова обратился к Аривэль.
- Мы закончили. Шестьдесят с половиной ладоней воды.
- Сто двадцать одна, умник! - недовольно поправила веда.
- Благодарю, спаситель! - лениво протянула моя новая бестелесная знакомая - Что еще тебе нужно от меня?
- Так я же сказал, - я удивленно уставился на сферу - хочу пройти испытание.
- Хорошо. - недовольно отозвалась собеседница - Я хочу чтобы ты принес мне дождевых червей, из-под старого дуба. Двадцать семь, живых жирных червей. Иди.
Что за чушь? Какие еще черви?! И лопаты нет. Глянул на Мири, но она задрала голову повыше и, стиснув зубы, рассматривала пушистые облака. Стыдно, наверное, я тут исключительно благодаря рыжей! Так, спокойно. На то оно и испытание, правда? Я же не думал, что будет легко? Были, конечно, идеи, что мне предстоит что-то увлекательное, героическое, но... Черви, так черви. Я поплелся вниз, до дуба минут двадцать-тридцать быстрым шагом. Веда виновато тащилась рядом и не отсвечивала.
Земля под деревом оказалась рыхлой и влажнойэто хорошо. Я копал руками, зарываясь по локоть, содрал кожу, пару раз наткнувшись на корни, ноги затекли, еще и спина нестерпимо зудела. Господи, за что? Я был хорошим мальчиком!
Через пару часов в грязи было всё! Руки, лицо, колени, шея, рубашка, веда. А червей только двенадцать. Мири активно ковыряла грунт и яростно нашептывала зловещие угрозы. Странная. Зато, не унывает. Может и мне расслабится? Просто жить тут останусь. Навсегда. Непривычно, конечно, гугла нет, туалеты на улице, помыться, так вообще, целое приключение. Зато еда вкусная и воздух свежий, дышится легче и спится лучше. Человек же быстро ко всему привыкает, правда?.. Но размышления о новой жизни, только пробудили яркие воспоминания о старой. Чем, интересно, закончится мой любимый сериал? Так хочется бургер! Или горячий кофе со сливками. Как же я скучаю по телефону! Пара кликов и к тебе едет еда из ресторана. «Окей, Гугл» и ты уже знаешь что такое легитимность или почему началась война Алой и Белой розы. Какой же у меня комфортный и продвинутый мир Глянул на рыжую. Интересно, ей бы понравился мой плейлист? Какую музыку бы она слушала? Соберись, Сер Сейн! В гостях, конечно, хорошо, а дома лучше! Каких-то три месяца и я снова стану Серёгой, Серым, Серёней, Сергеем Дмитриевичем, другом, братаном... Хм. Сейн звучит интереснее.
- У меня пятнадцать. - неожиданно грозно сказала девчонка, заметив мой взгляд - Сколько у тебя?
- Двенадцать. - буркнул я, возвращаясь в суровую реальность - В сумме двадцать семь, можем возвращаться.
- Я выиграла. - веда подскочила и собрала добычу.
- Мы оба проиграли, Мири!
- Принимай поражение с честью, неудачник! - она показала язык и пересчитав своих новых питомцев зашагала к Аривэль - Вперед, моя чумазая армия!
- Какая армия? - прыснул я.
- Мощная, свирепая армия! Под предводительством бывалого генерала, сильнейшей веды Мириды! Ясно?
- Ну, пошли, чумазый генерал.
Мы удивительно быстро добрались до места, девчонка вышагивала с такой отчаянной решительностью, что я с трудом поспевал за ней. Когда мы поднялись, я аккуратно выложил всех червей, под чутким руководством их новоиспеченного генерала, пересчитал и обратился к говорящему шару.
- Твое задание выполнено, Аривэль.
- Вижу, спаситель. Благодарю. Что-то еще?
- Да. - она издевается что ли? - Я прошел испытание?
- Нет. - отозвалась женщина.
- Что-то еще? - передразнил сияющую сферу, я скоро взорвусь от злости!
- Так что тебе нужно, Сейн?
- Я уже сказал! - зачем ждать? Взорвусь прямо сейчас. - Я пришел пройти испытание!
- Хорошо. - без тени эмоций ответил шар - Помой червей в озере, дай каждому титул и имя. Только внимательно рассмотри их, имена должны идеально подходить.
- Обязательно! - зашипела веда и присела рядом с новыми питомцам - Значит так барон Фридрих фон Шебертейн нападает с левого фланга!
- Мири! - зарычал я - Какой еще барон?
- Помолчи, Сейн! - зло глянула на меня рыжая и вернулась к своему занятию - Виконт Рауль де Брангалон! Рада приветствовать вас, вы атакуете в лоб! Будет знать, что с потомственной ведой, дочерью сильнейшего рода Эрлингтон, лучше не связываться. Зададим этой зазнайке! - Мири быстро глянула на шар и чуть громче добавила - Без обид, блестяшка.
- Бред. - завелся я - Полнейший бред!
- Такой ты скучный! - обиделась девчонка и ласково посмотрела на чумазую армию - Не переживайте, ребята, мы и без него справимся!
- Хватит! Я пришел сюда пройти испытание и забрать ключ, а не мыть беспозвоночных виконтов! Ясно?!
- Так что тебе нужно, Сейн? - пытаясь сдержать смех сказала Аривэль.
- Ключ - Господи, до меня, наконец, дошло! Идиот! - Мне нужен ключ!
- Так возьми его. - тепло ответила женщина.
Сфера задрожала, приподнялась и разделилась на восемь равных золотистых лепестков, они медленно поплыли в стороны, окутанные блестящей пыльцой, а затем сложились в невероятной красоты цветок и плавно опустились вниз, на камни. В самом центре этого великолепия лежал небольшой серебряный ключ с резной головкой, украшенной мелкими сверкающими камнями. Я потерял дар речи! Это волшебство, в чистом виде, сказочная магия! Я такое только в кино видел, честное слово!
- Надеюсь, теперь ты понял суть, спаситель? - я не видел женщину, но уверен, она довольно ухмыляется.
- Да, Арвиэль. Честность. - улыбаясь сказал я, вспомнив подсказку нудного мужика из сна - Я должен быть честным.
- Ты прошел первое испытание, Сейн. Я благословляю тебя. И желаю удачи.
- Благодарю, за ценный урок. - я взял ключ и поклонился невидимой собеседнице.
- А что с червями?! - влезла веда - Никакой битвы? Я уже всех распределила!
- Забери самого красивого, как трофей и пойдем отдыхать, Мири! - вдруг стало так легко, так хорошо! Я готов обнять весь мир! Свой, этот и остальные, сколько их там? Я прошёл испытание!
- Ты дурной? Они хладнокровные убийцы, - ни тени улыбки на испачканном землей очаровательном лице - опытные воины! Им некогда таскаться по тавернам!
Я громко рассмеялся, подхватил девчонку на руки и закружил.
- Ладно-ладно! - наконец, засмеялась веда - Маркиз Антуан де Пуассан, вы за главного. Теперь это ваша война!
- Пора возвращаться, Мири. - я поставил девчонку и попытался стереть следы земли с ее лица, но только добавил грязи - Черви будут скучать по своему чумазому генералу, но у нас много дел.
Веда тряхнула головой, выпрямилась и отдала честь своим бойцам, потом склонила голову, шепотом поблагодарила Арвиэль и зашагала в сторону дома.