В таком случае сейчас ты меня хотя бы немного понимаешь Понимаешь, каково это, когда тебя все ненавидят, а ты ничего не можешь сделать. Беспомощный и бесполезный
Ошибаетесь,моментально ответила ему, даже не пытаясь обмануть.Не пытайтесь сравнивать нас. Мы в совершенно разных условиях.
Ох, ну, конечно!усмехнулся парень, наконец-то встав в полный рост.Как я мог забыть о известном высокомерии герцогини Дианы фон Хэлстейн?! Ты, даже находясь в таком никчёмном положении, не видишь во мне человека. В теле бесполезного ребёнка, как сама выразилась, ты продолжаешь смотреть на людей, как на мусор.
Господин Свейн,начала я, смотря на юношу холодно, всеми силами сдерживая бурлящие эмоции в груди. Но нельзя их демонстрировать. Что угодно, но контроль всё же должен быть.Позвольте отметить, что я родилась в герцогской семье, которая произошла от королевской семьи былых времён. Меня с рождения воспитывали как будущую королеву, говорили о том, кто я и что должна сделать в будущем. Я родилась первой принцессой королевства Эйдос. Я должна была стать правящей королевой. Однако так сложилось, что я продолжила свою жизнь в качестве герцогини. Но, даже если я неожиданно лишусь своего титула и стану простолюдинкой, это никогда не умалит моё происхождение, моё воспитание и личностные качества как аристократки. Даже будучи проклятой, лишённой титула, а может, и умирая, я останусь той, кто я естьпринцессой королевства Эйдос, Дианой фон Хэлстейн. Этого не изменить. Но вы обычный простолюдин. И больше ничего.
А ты!..
Я не договорила,грозно бросила в его сторону. И, хоть мой голос был детским, а тело дрожало от переизбытка эмоций, я не убегала и не плакала. Смотрела ему в глаза и продолжала свою речь. Более того, Свейн замолчал, краснея от смущения, и терпеливо ждал, когда я закончу.Вы проклинаете свою судьбу за то, что родились со своей силой. Сравниваете нас, словно мы похожи. Вот только я что с проклятием, что без него буду сама собой до конца. А вот вы Господин Свейн, насколько вы уверены в том, что выжили бы на улицах нашего королевства, будучи обычным дворовым ребёнком без магии? Ведь большинство уличных детей не переживают даже первой зимы в одиночестве. Так с чего вы взяли, что именно вас ждал бы счастливый конец? Семья, друзья, дети это точно про вас? Ведь если бы не магия Если бы не звание Любимого Дитя Бога, вы бы, скорее всего, и до этого возраста не дожили. Лучше прекратите вести себя столь нахально и будьте благодарны за то, что о вас хотя бы кто-то беспокоится.
Теперь дрожала не только я, но и сам Свейн. Он буквально задыхался, но не от гнева, а оттого, что ему стыдно. Хотя парень злился. Возможно, он хотел уничтожить меня. Убить, растерзать, причинить боль, но тем самым он лишь докажет, что мои словаправда. Здесь необходимо нанести удар так же словесно. И желательно подкрепить слова неопровержимыми фактами. Тем, что будет иметь неоспоримую силу. Но у Свейна ничего нет. Вообще ничего. От ого он только злится, не зная, как изменить ситуацию в свою пользу.
Но я не желала больше терпеть его присутствие. Я не Мэрит, которая считает его другом или братом. Как уже было замечено ранее, я та, кто исполняет роль антагониста в этой истории. И меня это вполне устраивает.
Дверь там,коротко произнесла, указав рукой в нужную сторону. От этого жеста красноволосый юноша, подобно зверю, оскалился.
Но, похоже, он не собирался так просто уходить. Задета мужская гордость? Появилось желание оставить последнее слово за собой? Какая чушь
И ты так гонишь своего единственного спасителя? Я могу снять с тебя проклятие. Может, снимешь эту маску надменности и попросишь, как милая девочка? Если хорошо сыграешь свою роль, то я, так и быть, возможно, помогу тебе.
Оу, Господин Свейн,усмехнулась я.Ваше предложение весьма лестно, только боюсь, что если буду перед вами исполнять роль «милой девочки», мой супруг окажется в затруднительном положении. И, чтобы в дальнейшем очистить свою честь от сплетен, ему придётся как минимум обезглавить вас. Вы, конечно же, мне не нравитесь, но разве отрубленная голова это не слишком?и в завершение ко всему удивлённо приподняла брови, невинно округляя глаза, а после прислонила ладонь к щеке. Благодаря тому, что я в теле ребёнка, принять необходимый образ не составило труда.
От моих слов Свейн буквально задыхался от негодования и возмущения. Также он был удивлён тем, что я решила использовать имя супруга. По сути, дала понять, что если он меня тронет, то ему отрубят голову. И, учитывая негласное правило нашего мира, слово замужней женщины имеет такой же вес, как и слово мужчины. Особенно если у супругов хорошие отношения и они поддерживают друг друга.
Это была прямая угроза: «Не пересекай черту дозволенного. Ты здесь никому не нравишься, поэтому убить тебя не составит труда». Но Свейн не знает о том, что Эджил более не заинтересован в Мэрит. Более того, у нас с ним договор. И с его точки зрения всё выглядит так, словно я блефую.
Но
Неужели к нам уже прислали мага, о котором я просил?раздался мужской голос со стороны, на что я лишь злобно усмехнулась, не отводя взгляд от Свейна.Когда намерены приступать к снятию проклятия?
Эджил вовремя вернулся. Я не знаю, успел ли он что-либо услышать из нашего разговора, но, похоже, наши позы его насторожили. Молодой мужчина без лишних слов подошёл к нам, взял моё тело на руки, после чего сел на диван, усаживая меня на коленях и нежно поглаживая по голове. От такой сцены Свейн окончательно потерял дар речи, не зная, как реагировать.
Так вы, когда намерены приступать?повторил свой вопрос Эджил, но сильнейший волшебник неожиданно поспешил покинуть нас, бросив через плечо едва разборчивые извинения и то, что ему нужно подумать. Наконец-то, когда мы остались одни, Эджил посадил меня на диван рядом с собой и тихо произнёс:Не ожидал, что пришлют именно его. Похоже, придётся повторить запрос. Он ничего не успел сделать?
Нет,спокойно ответила я.Всё хорошо. Но, думаю, он так просто не сдастся.
***
Свейн мерзавец.
Это тот самый тип людей, которые не любят проигрывать. А если и проиграли, то сделают всё, чтобы испортить сопернику наслаждение от победы. Он проиграл мнекак он считал, маленькой девочке. А после начал мстить. И главное, как? Приступил к распространению слухов обо мне и Эджиле.
Пустил сплетню о наших отношениях. А именно: о том, что я теперь в довольно затруднительном положении, и выполнять обязанности супруги мне не по силам, а потому герцог Воланд ищет мимолётные связи на стороне, не только чтобы удовлетворить мужские потребности, но наследником обзавестись. Он молод, силён, в самом расцвете силестественно, он желает видеть рядом с собой здоровую женщину, а не дитя.
А бедная и несчастная герцогиня (то есть я) не в состоянии подарить супругу то, что ему нужно. Иными словами: от меня проще избавиться. Три года совместной жизни, как и было согласовано в договоре между Эйдос и Астрал. Три года, а после Эджил убежит к своей любовнице с наследником.
Слухи распространялись с чудовищной скоростью. Казалось, что прошёл всего день, но об этом уже гудела вся академия. Более того, появились претендентки на роль той самой любовницы, которые не против попытать счастье с бывшим правителем павшего королевства.
Часто, когда Эджил вёл занятия по фехтованию для юношей, леди выстраивались вдоль забора перед тренировочной площадкой и томно вздыхали, рассматривая натренированное тело герцога. Они восхищались им. И это стало своего рода модой всей академии.
Когда практически каждый второй симпатичный юноша увлечён одной-единственной дочерью барона, пылким леди ничего иного не остаётся, кроме как влюбиться в самого, по их мнению, достойного. А влюбляться в преподавателей уже стало что-то вроде традиции. И студентки не стеснялись проявлять свои чувства, даже когда я была рядом. Хотя не то что бы я ревновалаЭджил волен делать, что хочет. Но меня всё же злит столь откровенное внимание к его персоне и безразличие к моей.
У нас договорённость: я не лезу в его отношения. Может хоть всех студенток академии в любовницы записать, лишь бы здоровье не подвело. Но как это отразится на моих планах и моей репутации? Хотя и так ясно, что не с лучшей стороны.
Однако если даже меня это начало беспокоить, то Мэрит тем более. Заметив постоянное скопление девушек около Эджила, дочь барона решила не тратить время даром и действовать. И случилось это тогда, когда мы с герцогом должны были как обычно провести совместный приём пищи и элементарно пообедать.
Эджил! Эджил, подожди!прозвучал голос девушки, когда мы направлялись во внутренний двор.
Герцог шёл медленно, стараясь подстроиться под мои небольшие шаги. Он мог бы держать меня на руках, но, так как сейчас молодой человек несёт корзину с едой, это было бы весьма неудобно. Однако, когда зазвучал голос Мэрит герцог неосознанно ускорился, словно стремился сбежать. И только осознание того, что я до сих пор позади, остановило его.
Леди Айдж?произнёс Эджил, словно только сейчас заметил девушку.Вы что-то хотели?
На лице играла улыбка, пропитанная ложью, но Мэрит ничего не заметила. Даже моего присутствия. Она была одна, без постоянной свиты вокруг неё. Да и вообще редко встретишь Мэрит без сопровождения наследного принца. Почему-то возникла уверенность, что именно сейчас Андрес ищет возлюбленную, но та предпочла от него скрыться.
Хм неужели Мэрит почувствовала, что Эджил потерял к ней интерес, и решила вновь привлечь его? А эта девушка весьма жадная.
Эджил? Почему ты обращаешься ко мне по фамилии? Мы же друзья и наедине. Не будь таким формальным,капризным и слегка ребяческим тоном отозвалась девушка, наигранно обижаясь.Как у тебя дела? Тебе не одиноко?тут же сменила тон на жалостливый, смотря на него глазами, наполненными слезами. Даже взяла за руки, словно стремилась поддержать.Жить с таким человеком, как герцогиня
Ладно, опустим тот факт, что я здесь и всё прекрасно слышу. Предположим, что она из тех людей, которые привыкли смотреть только вверхна своих господ. То есть, когда находишься на самом дне, редко опускаешь взгляд и смотришь на тех, кто под тобой. Меня эта мысль даже забавляет. Но лучше быть сосредоточенной и наблюдать за тем, что происходит. Если Мэрит вновь накинет на Эджила чары, то я буду знать, как именно она это делает.
Благодарю,добродушно отозвался мужчина.Со мной всё хорошо, леди Айдж. Не стоит беспокоиться.
Ах, Эджил! Как я могу не беспокоиться, когда ты живёшь с этой женщиной под одной крышей? Она же убийца! Она столько раз пыталась избавиться от меня А её издевательства воистину жестоки.
Убийца? Пыталась убить? Вот только гляньтеты живее всех живых. К сожалению
Как бы это невероятно ни звучало, я вполне доволен своей супругой, леди,отозвался Эджил.Считаю, что мне повезло.
Ох, ты такой добрый человекпочти прошептала она, неожиданно положив ладонь на его щёку.Если тебе будет грустно и просто захочется с кем-то поговорить, то знай, что ты всегда сможешь прийти ко мне. Я позабочусь о тебе.
Оу Я удивлена такому напору. Кажется, Мэрит даже пыталась поцеловать Эджила, медленно прислоняясь к нему. Жалостливая, добрая, нежная, любящая, вот только от переизбытка лжи магия Эджила вновь начинала выходить из-под контроля.
В воздухе замерцали алые искры.
Только этого не хватало. Он же либо выдаст себя, либо неосознанно попытается убить Мэрит. Получится или неттот ещё вопрос.
Эджил,позвала его, тем самым напоминая о себе.
Мэрит неожиданно вздрогнула и даже слегка воскликнула, словно увидела рядом с собой крысу. Эджил же расслабился, и искры в воздухе исчезли. Он посмотрел на меня, после чего приблизился и, невзирая на корзину в руке, поднял меня с пола, прижимая к груди.
Леди Айдж, вынужден отказаться от вашего предложения. Поймите меня правильномоя молодая супруга весьма ревнива,с улыбкой произнёс он, наклоняя голову набок так, что теперь прикасался к моей макушке.А я не хочу, чтобы моя жена плакала. Это не красит меня как мужчину.
Что?..озадачилась Мэрит, сбитая с толку таким поведением Эджила.Но ты и Диана
Женаты,пояснил герцог.А в моей семье меня всегда учили быть верным своей второй половине. Разве в вашей семье иначе, леди Айдж?
А?.. Нет Я этомямлила девушка, не моргая смотря на мужчину.
Она его не узнавала. Не знала, как реагировать, чего ждать, и всё шло не по задуманному сценарию. Привычный для неё спектакль рушился на глазах. И это опасно Эджил раскрывает себя. Только не это! Мы ещё не готовы к игре в открытую.
Эджил!строже произнесла я, пытаясь его остановить.
Хорошо,с улыбкой отозвался молодой мужчина, после чего наклонил голову к моему лицу и, как бы в шутку, играючи, провёл носом вдоль моей пухлой щеки.Уже идём,шепотом заверил он, но Мэрит всё слышала. Более того, посмотрел на девушку и добавил:Моя жена голодна. Прошу нас простить, леди Айдж.
Слегка поклонившись, мужчина развернулся к девушке спиной и продолжил путь.
Это было безрассудно, Эджил,обратилась к Воланду, когда расстояние между нами и дочерью барона стало безопасным.Она теперь точно поймёт, что что-то не так.
И пусть,холодно и зловеще, без тени улыбки произнёс герцог.У меня кончилось терпение плясать под чужую дудку.
Я понимаю, но у нас ничего нет.
Сдаётся мне, что и у неё ничего нет,задумчиво протянул Эджил.
О чём вы?спросила у него, но ответа не последовало. Похоже, Воланд и сам до конца не был уверен, а возможно, он и в самом деле больше не мог терпеть.
***
Как обычно после урока Сюзи помогала мне собрать сумку с тетрадями и учебниками. Тем временем я мило общалась с некоторыми одноклассницами, которые изредка находили в себе смелость обращать на меня внимание. Среди них, естественно, была Ханна.
Девушка часто звала к себе на чашечку чая, чтобы обменяться сплетнями, слухами и просо переживаниями. А если учесть, что академия сейчас на ушах стоит, это вполне естественное желание современной леди.
Я ждала Сюзи, стоя в коридоре и общаясь с другими девушками. Да, свой предыдущий круг общения вернуть вряд ли удастся. Им нужна власть, а она сейчас целиком и полностью в руках Мэрит. Но есть и те, кто не бежит за деньгами, славой и властью, но им интересна светская жизнь. Именно с такими людьми отношения лучше поддерживать на хорошем уровне. Ещё можно сказать, что на окружающих повлияло отношение Эджила ко мне. Он дал мне возможность говорить и требовать. Я считалась капризной женой, которую можно задобрить только драгоценностями с бессовестно огромной ценой. Это не совсем правда, но именно такой слух заставляет всех прислушиваться к детскому голосу проклятой герцогини.
Девушки уже собирались пойти вперёд, договариваясь о том, чтобы встретиться немного позже и пообщаться, как одна из них неожиданно вскрикнула, смотря мне за плечо. Я обернулась, ожидая столкнуться с чем угодно. В какой-то момент я даже подумала, что это Мэрит. Вновь что-то удумала и решила проявить себя, но нет Это была не Мэрит.
Брат?..только и успела произнести, перед тем как высокий юноша молча подхватил меня на руки, и со скоростью атлета побежал вдоль коридора, и выскочил из академии на улицу.
В голове в тот момент крутилась всего одна мысль: «Только не это!»
Мне было страшно.
Я не знала, куда Эрик тащит меня, но видела, как академия всё больше и больше отдалялась от нас. Мы пробежали мимо сада из роз, прошли ограду, забежали в небольшой лес и остановились только тогда, когда добрались до огромного тёмно-синего озера. Только после того как Эрик убедился, что за нами никто не идёт и поблизости ни души, он отпустил меня на землю.
Неосознанно я прижалась к широкому стволу дерева, которое находилось за моей спиной. Что же он задумал? Что на этот раз? Очередное проклятие? Но почему? Я думала, что Эрик постепенно приходит в себя, но неужели всё вернулось? Эрик не кричал, не проклинал меня, просто старался отдышаться, так как бежал действительно быстро, и искал что-то в карманах.
Ваша Светлость?..робко начала я, стараясь не злить юношу лишний раз.
Диана, тыпроизнёс Эрик, нахмурив брови и поджав губы. Словно ему плохо.Ты имеешь полное право ненавидеть меня