Погрузившись в эти мысли, мне вдруг почудилось прикосновение горячего сухого ветра к лицу. А перед глазами на миг появились очертания города, виднеющегося на горизонте, у самого края пустынной степи. Видение исчезло так же быстро, как и возникло. Что это было? Излишне образное воображение? Или воспоминание о будущем, как назвали бы это писатели-фантасты моего мира.
Если даже это было и вправду так, то степные города оранской империи ждали меня не теперь. Прямо сейчас на повестке дня стояло обучение в магистериуме, которое должно было начаться со дня на день. И к нему нужно было подготовиться, но вот как именно, у меня не было ни малейшей идеи. Точнее, в моей голове был вариант, в котором нужно было приобрести ученическую форму и тетради в клеточку строго определенного размера. Но я все же надеялась, что обучение в магистериуме будет отличаться от учебы в средней школе моего мира, при этом в лучшую сторону. Впрочем, подобрать новый гардероб, ни мне, ни Кае было совсем не лишним. Мнев виду его практически полного отсутствия, а Каеиз-за не слишком подходящего климату Руада того, который у нее был. Все же в Оране было гораздо теплее, чем здесь, на побережье, и в легком шелке, который сейчас был на Кае, в Руаде можно было быстро замерзнуть.
Чай, который я выбрала в «Звезде странствий», оказался восхитительным, и я не устояла перед соблазном купить баночку с собой. И к ней заварочный чайник и пару чашек, чтобы было из чего пить чай в магистериуме. Ну и еще дегустационный сет из пяти наиболее популярных смесей чая по специальной цене. Мой покупательский энтузиазм передался и Кае, поэтому из чайного салона мы вышли, держа в руках по пакету с покупками весьма нескромного размера. Следующим на очереди к посещению был отдел готового платья.
Думаешь, мне пойдет такой фасон?я с сомнением посмотрела на себя в зеркало.
На мне была ни дать, ни взять, комбинация из легкой струящейся ткани, с рукавами-фонариками, украшенная узорчатой лентой под грудью. Эта, с позволения сказать, верхняя одежда, очень напоминала платья в стиле ампир, которые носили на балах в моем мире два века назад.
Даже не сомневайся,заверила меня Кая.К тому же, это очень стильно и модно, я своими глазами видела такой фасон в последнем журнале мод.
Орана?уточнила я, потому что шелк, из которого было сшито платье, больше подходил температурному режиму столице империи, чем приморскому Руаду.
Что ты, в Оране такое не носят
В Руаде я тоже не видела никого в подобном на улице.
Конечно, это же платье для бала. Только представь, как тебя закружит в танце на балу высокий и красивый мужчина. Такой сильный и мужественный. А ты в этот момент будешь в этом дивном платье. Как это будет волнующе и романтично!
Представлять, как меня на балу будет кружить мой однокурсник, или, даже, старшекурсник, который будет все равно младше меня, мне решительно не хотелось. Хотя, по мечтательному выражению на лице Каи, с высокой степенью вероятности можно было предположить, что говорила она вовсе не о будущем бале, а о вполне реальном, том, который уже был в ее жизни. И у этого сильного и мужественного кавалера было вполне определенное лицо. И что-то мне подсказывало, что лицо это принадлежало не элину, а андру.
Если бы я знала сейчас, во время примерки, в чьих объятиях окажусь, будучи в этом самом платье, то ни за что бы не поверила и вряд ли бы купила его, поддавшись на уговоры Каэрин. Его, вместе с довольно приличным числом других, должны были отправить в наш отель, название которого арин Деланиэль уже сообщил управляющему универмага. Мы же с Каей, не обремененные горой пакетов, решили прогуляться до отеля пешком, и заодно совершить небольшую экскурсию по городу. Все было прекрасно, и я даже на какой-то момент забыла о том, кем являюсь на самом деле, почувствовав себя обычной туристкой, а не попаданкой. До тех пор, пока на одной из улиц нам не повстречался странный человек. Внешне он было совершенно обычный, такой же элин, как и остальные, но, идя по улице навстречу нам, он вдруг остановился, на несколько мгновений замерев на одном месте. А потом, «отмерев», продолжил свой путь как ни в чем не бывало.
Они уже и здесь,прошептала Кая, заметив это. А затем, словно испугавшись того, что произнесла, замолчала, сделав вид, что ничего не говорила.
Я же решила сделать вид, что ничего не заметила, увлеченная созерцанием достопримечательностей Руада. К счастью, мне это было несложно сделать, потому что я шла чуть позади от Каи, и она не могла видеть, куда недавно был обращен мой взгляд. Я лишь могла надеяться, что стены магистериума, в который мы должны были совсем скоро отправиться, смогут оградить нас от того, что так испугало Каю, чем бы оно не было.
6
Заучка. Это было первое, о чем я подумала, глядя на себя утром в зеркало. На мне было оно из платьев, приобретенных вчера. Темно-серого цвета, с белым воротничком и множеством крохотных пуговок, идущих от ворота до талии, само по себе оно было не таким уж и плохим. Но в сочетании со строгой прической, каковой был мой привычный пучок на затылке, оно делало меня похожей на бедную родственницу из провинции, учительницу начальных классов и заучку одновременно. Впрочем, от внимательного взгляда не должны были укрыться жемчужные серьги, мои любимые, которые остались на мне во время перемещения в этот мир. Серьги эти были весьма дорогими, и поэтому были вполне уместны для наследницы одной из самых уважаемых семей Островов. А что до остального моего внешнего вида, то, насколько я поняла, эти самые Островаочень отдаленные территории, и о вкусах, в том числе в одежде, царящих там, мало кому известно доподлинно. Может быть, это мое самое лучшее выходное платье. Так или иначе, платье это было удобным, приятного немаркого цвета, а пуговицыдекоративными. И даже взгляд Каэрин, которым она посмотрела на меня, увидев на мне это платье, не смог сподвигнуть меня на то, чтобы переменить его на что-то более изящное по местным меркам.
После вкусного и сытного завтрака, мы с Каей спустились в фойе отеля, где нас уже ждал арин Деланиэль. Он сообщил, что все наши вещи погружены в экипаж, и тот готов к отправлению. Добавив, что для него, несмотря на то, что он является нашим опекуном, в магистериум хода нет. Для этого нужен специальный допуск, оформление которого требует уважительной причины. И сопровождение подопечных к месту обучения таковой не является. Суровые порядки здесь, однако. На прощание арин пожелал нам с Каэрин удачи, заверив, что мы встретимся скоро, на балу, который обычно проводится в первой половине учебного года, и на которого можно пригласить опекуна или какого-то другого родственника.
Дорога заняла чуть больше часа, и вскоре мы с Каей стояли у ворот в крепостной стене, окружавшей территорию магистериума. Экипаж проехал чуть дальше, к отдельному входу, где принимали багаж адептов, проверяли его на наличие запрещенных предметов и транспортировали в их комнаты. Последнее меня особенно порадовало, потому что благодаря щедрости арина Деланиэля и энтузиазму Каи, в качестве багажа у меня выступал доверху заполненный дорожный сундук, нести который самостоятельно не было никакой возможности.
Небольшая дверь в воротах распахнулась, приглашая нас войти. Внутри, в привратницкой, или, лучше сказать, в пункте контроля, представитель службы охраны, суровый андр, внимательно проверил наши приглашения и только после этого разрешил пройти на территорию магистериума. Сам же магистериум его было невозможно охарактеризовать каким-то одним архитектурным стилем. Складывалось стойкое впечатление, что, как иногда говорили в моем мире, «строили во всех». Иначе как было объяснить, что над особняком из белого камня с вполне классическими палладианскими формами нависала огромная крепость, словно пришедшая из веков земного темного средневековья.
После того, как Руад стал частью Оранской империи, андры привнесли кое-что свое в устройство магистериума,объяснила Кая, увидев мой удивленный взгляд.
Оно и видно,вздохнула я. И в этом моем вздохе таилась надежда на то, что, несмотря на такой несовременный вид, во всех зданиях, все же, будут наличествовать вполне современные удобства.
Следуя по указателям, расставленным здесь, вероятно, для новоприбывших адептов, мы с Каей дошли до кабинета кастеляна, точнее, заведующего хозяйственной частью, как гласила надпись на дверной табличке. Кабинет этот располагался на первом этаже палладианского особняка, который использовался, по всей видимости, в качестве административного здания. Кастелян, он же завхоз, оказался элином в годах, и, что меня удивило, на удивление доброжелательным, потому что должность эта была крайне нервная и сохранению приятного нрава обычно не способствовала. Во всяком случае, в моем мире это было именно так. Те, кто работали на подобных должностях, включая бухгалтеров, отвечающих за оприходование и списание материальных ценностей, были нервными, раздражительными и норовящими кидаться бумажками, причем поводов для такого бумажкокидания у них было в избытке.
Здесь же все было в точности до наоборот. Кастелян, прочитав наши имена в приглашениях, сверился с огромным гроссбухом, лежащим раскрытым у него на столе, и выдал нам уже приготовленные ключи от наших комнат. И никакого вам «зайдите потом, не видите, я занят», «вы опоздали к поселению, все комнаты уже заняты» и «вам досталась последняя комната в конце коридора у туалета». Видимо, он, каким-то невообразимым образом, смог достичь состояния, когда уже ничего не потрясало и не удивляло. Впрочем, про то, какие комнаты нам достались, он ничего не говорил, поэтому вариант с концом коридора и туалетом нельзя было сбрасывать со счетов.
К моему удивлению и, одновременно, облегчению, условия для проживания нам были предоставлены великолепные. Нам с Каей выделили апартаменты, состоящие из двух спален и небольшой общей гостиной, в которой был даже небольшой кухонный уголок. Имелись здесь и свои собственные удобства, причем с самой настоящей ванной. Увидев ее, моему счастью не было предела, равно как и от осознания того, что мои опасения о том, что придется делить комнату с кем-то еще, не сбылись. Сыграло ли роль то, что нашим опекуном был представитель весьма могущественного в Руаде рода, или же в магистериуме всем предоставлялись такие прекрасные условия, мне оставалось только догадываться.
Впрочем, радость моя быстро утихла, когда, осмотревшись в ставших нашими на время обучения комнатах, мы с Каей отправились в учебную часть, где нам выдали расписание наших занятий. Увы, мы с моей новой подругой были распределены на разные факультеты. Ей, в отличие от меня, не грозило страдать над чертежами на техническом факультете, поскольку ей предстояло учиться на факультете искусств, развивая свой талант в пении. Как в магистериуме уживались такие разные направления подготовки, для меня было загадкой. Впрочем, разгадывать ее сейчас у меня не было ни желания, ни времени. Потому что, судя по расписанию, совсем скоро у адептов первого курса технического факультета должно было состояться занятие по физвоспитанию. И мне, как и остальным адептам, надлежало явиться на него.
Хорошенькое начало обучения, ничего не скажешь. Прямо как в моем родном мире, когда первым занятием ставили физвоспитание, и студенты должны были ни свет, ни заря, тащиться в манеж, расположенный на другом краю города. Видимо, у тех, кто занимался составлением расписания, имелся общий подход к работе, независимо от того, в каком мире эти самые занятия происходили. Впрочем, мне лично было не на что жаловаться, потому что во времена своего студенчества я была счастливой обладательницей освобождения от физкультуры, а потому имела полно право не посещать эти занятия. В этом же мире все было иначе, и я, наравне с остальными, должна была подтягиваться на турнике, бегать стометровки и что там еще полагается делать из различных физических активностей.
Времени на то, чтобы переодеться в подходящий случаю костюм, да еще и успеть к началу занятия без опозданий, было не так много. Поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как поспешить в свою комнату, чтобы переменить одежду. Освобождая себя от платья и надевая на себя «физкультурную форму», я от всей души порадовалась, что вчера, когда мы ходили по магазинам, со мной была Каэрин, мысленно поблагодарив ее за ценные советы. Если бы не она и ее рекомендации, вряд ли бы я сама смогла понять, как именно выглядит регламентированный здесь костюм для занятий спортом. Почему вместе с приглашением мне не выдали список всего необходимого, было не понятно. То ли его просто не существовало в природе, то ли его забыли мне отдать. Радовало меня сейчас то, что этот самый костюм для физвоспитания хотя бы не был похож на гимнастическое трико. Вместо этого он представлял собой комплект из довольно узких брюк из какой-то эластичной ткани, и объемной кофты, которую в моем мире прогрессивная молодежь назвала бы худи. Или свитшотом. Или толстовкой. Я никогда не пыталась запомнить, в чем заключается между ними разница. Так или иначе, кофта эта не стесняла движений и закрывала от всеобщего обозрения мои округлости ниже талии, которые были недопустимо сильно обтянуты тканью брюк. На ноги я одела что-то очень похожее на наши теннисные туфли, которые здесь затягивались не шнурками, а крючками, которые нужно было поместить в регулируемые по размеру петельки.
Завершив свою экипировку, я бодрым, даже более бодрым, чем хотелось бы, шагом, отправилась на пресловутое занятие по физвоспитание. Впрочем, с учетом не слишком простой внутренней архитектуры замка-крепости, найти именно тот внутренний двор, в котором по расписанию должно было проходить занятие, было отдельным приключением. Нет, планом замка я располагала, искренняя благодарность за это кастеляну. Но вот для того, чтобы разобраться в этом плане, требовалось не просто наличие высшего образования, а специализированного, такого, где учили ориентироваться на местности. У меня его не было, точно также, как и отсутствовал опыт посещения занятий по картографии и кружков по спортивному ориентированию. А потому пытаться разобраться в том, что означают выведенные на плане кружки, квадратики и звездочки, перемежающиеся изломанными линиями разной толщины, пришлось прямо на месте и в сжатые сроки.
Наконец, более или менее определившись с направлением и составив маршрут, я еще больше ускорилась, не желая опоздать на первое же занятие. Причем ускорилась до такой степени, что не заметила, что по узкому коридору, который, по моим расчетам, должен был вести в нужный мне внутренний двор, кто-то шел. И врезалась в этого кого-то со всей силы. Этот кто-то, судя по ощущениям моего бедного ушибленного тела, был высок и очень силен. Очевидно, андр. Чтобы убедиться в этом, мне даже не потребовалось поднимать голову, чтобы посмотреть в лицо того, с кем мне так неудачно не удалось разминуться в коридоре. Потому что одного взгляда на широкую, я бы даже сказала, широченную грудь, которую облегал темный костюм с какой-то эмблемой на красной нашивке, было достаточно, чтобы понять, что она могла принадлежать только андру.
Прошу прощения,поговорила я, старательно не поднимая головы, в надежде, что мой новый знакомый не сможет рассмотреть мое лицо. Ведь вляпываться в неприятности, особенно так по-глупому, особенно в первый день учебы, у меня не было ни планов, ни желания.
А затем, не дожидаясь ответа, быстро скользнула в небольшое расстояние между стеной и незнакомцем, продолжив свое движение по коридору. Надеясь, что следующая встреча если и произойдет, то очень нескоро. Как же я тогда ошибалась!
Оказавшись, наконец, в искомом внутреннем дворе крепости, где по расписанию должно было проходить занятие по физвоспитанию, я, с удивлением для себя, обнаружила две вещи. Первоето, что размеры крепости я, похоже, недооценила. Потому что двор этот был просто огромным, и, если измерять земными мерками, то мог он бы вместить не один футбольный стадион. А второето, что в этом дворе уже собрались адепты, причем их число явно превышало количество первокурсников технического факультета, да и первокурсников вообще. Похоже, что здесь не присутствовали только адепты факультета искусств. Нужно будет спросить Каэрин при случае, есть ли вообще это пресловутое физвоспитание в ее учебном плане. Ну а пока, я, вдохнув поглубже, сделала шаг из коридора, в котором до сих пор стояла, наблюдая за этим праздником жизни, во двор.
Подойдя к нестройному ряду адептов, я встала рядом, улыбнувшись стоящей рядом девушке. При этом прилагая при этом все усилия, чтобы не развернуться и не сбежать в свою комнату. И вовсе не из-за занятия по физвоспитанию, нет. Просто я с детства не слишком жаловала большие скопления людей, а потому всегда старалась избегать массовых мероприятий. А предстоящее действо мало что было массовым мероприятием, так мне предстояло не только присутствовать в нем, но и активно участвовать.
Девушка, хорошенькая рыжеволосая представительница элинов, вернула мне улыбку в ответ:
Наэлиэн,представилась она.
Стеллария,назвала я свое имя.Но лучше зови меня Стелла.
Тогда и ты называй меня Нали.