Мы тоже поедем, Лелька поднимает воротник своей шубки. Серый завтра в Закарск отбывает песцов проведать, и у нас ранний подъем. Все равно сейчас здесь никто не нужен, пусть переночуют со своим горем
Не успела я закрыть за подругой дверь, как в прихожую протиснулись Громов и Скворцов.
Пока ничего нового, махнул рукой Петрович. Давайте во двор выйдем, может, там что-нибудь в голову придет.
Скворцов остановился на крыльце покурить, с ним остался Громов, а я подошла к джипу. Не стряхивая с себя снег, жевала шоколад, дожидаясь мужчин, и думала, что слишком часто приходится мне бывать на здешнем кладбище. Уж сколько людей я проводила в этом городе в последний путь, хотя в Энске живу чуть больше года! Наверное, это потому, что город маленький, и все друг друга знают. Тесный круг. И если что-то с кем-то случается, то этот «кто-то» твой знакомый. Или знакомый знакомого Или родственник знакомого. Или знакомый родственника знакомого Можно комбинировать до бесконечности, и поэтому здесь за каждым покойником идет толпа, а поминки устраивают человек на пятьсот.
Я еще раз посмотрела в черное небо, из которого на Энск сыпалась очередная тонна снега, и помахала шоколадной оберткой мужчинам. Они дружно отсалютовали мне в ответ, но продолжали торчать у подъезда, что-то обсуждая. Ах так? Секреты от меня? И я нажала на свою волшебную кнопку, чтобы лучше слышать. Гришка рассказывал Петровичу историю с исчезновением Перепетуи.
Ты думаешь, есть связь? подполковник стряхнул пепел с сигареты.
Катя могла видеть того, кто вынес куклу, и девушку убрали как свидетеля, ответил Громов.
На почти лысую голову Гр-р падал снег, но Громов только встряхивал головой, как взнузданный мустанг, забыв, что у куртки имеется капюшон.
Тогда понятно, почему убийца только комп взялдля виду. По ложному следу пустить. Типа ограбление. Хорошо, примем в качестве рабочей версии, что весь сыр-бор из-за куклы. Что, она действительно единственная в своем роде? Петрович наконец выбросил свой окурок и поглубже натянул на голову шапку. Почему именно кукла? На этой вашей выставке добра всякого на лимон баксов! Ничего больше не пропало? Сколько вообще стоит эта Перепетуя?
Это Нина знает.
Громов все-таки поднял капюшон, и мужчины зашагали в мою сторону. Не очень-то я продвинулась в шпионаженичего нового не узнала. А что Катю убили, потому что она видела похитителя, об этом я и сама догадалась, без этих зазнаек. Нет, рано уходить. Еще кое-что надо сделать. Я рванула навстречу мужикам, крича, чтобы они остановились.
Нина, что случилось? забеспокоился Гришка.
Ничего, просто хочу найти, где Катя упала.
Так я покажу, вылез вперед Петрович.
Нет! рявкнула я, и мужики застыли как вкопанные. Вот и пусть стоят
Я потопталась на ступеньках, рассматривая снежную пелену вокруг. Наши следы уже замело, будто мы здесь и не проходили. И тем более не видно ни углубления, ни сугробика, которые могли бы обозначить место Катиной гибели. Я нажимала и нажимала на свою синюю кнопку, пока метрах в трех от подъезда, там, где торчал весь в клочьях снега куст бузины, не увидела лежащую Катю. Я надеялась обнаружить Катин призрак, побеседовать с ним и все узнать, но нашла лишь слабый энергетический след, почти прозрачный абрис Катиного тела. Что-то не попадаются мне в Энске призраки, не то что в Праге А след и есть следс ним не поговоришь.
Петрович, а почему Катя лежит лицом вверх, если ее ударили по голове сзади? я не отрываясь смотрела, как снег падает не на Катю, а сквозь нее.
Гришка, Нина действительно нашла место, где девушку убили! Как ей удалось? Ну и чуйка у твоей супруги! восхищенный Скворцов подошел ко мне. Ниночка, ты права, если удар сзади, и сильный, то человек падает лицом вперед. Я думаю, убийца свою жертву перевернул, чтобы убедиться, что она мертва.
Понятно, убедился и не стал бить еще раз. А чем ударил, нашли?
Нет, конечно, занесло же все.
Вот, можешь забрать, и я носком ботинка разворотила снежную кочку, обнажив камень.
Подполковник, конечно, сомневался, что это тот самый камень, орудие убийства, но все-таки вытащил из кармана полиэтиленовый пакет и исключительно из уважения ко мне засунул в него находку, даже не камень, а кусок цемента пополам с гравием. Надо же: вокруг снега по пояс, а убийца умудрился подходящий обломок разыскать! Или все-таки в руке тащил, заранее припас? Тогда убийство, точно, умышленное.
4. Как сказал кто-то великий, действия не всегда приносят счастье, но не бывает счастья без действия. Кое-что из сказанногоо нас с Громовым
Гр-р сосредоточенно молчал, не отрывая глаз от дороги, и вел свой джип сквозь снег, как мужественные капитаныкорабли по бушующим океанам. Петрович же, развернувшись в мою сторону, расспрашивал о Перепетуе: как давно она у меня, да как ко мне попала, да где была раньше, да сколько стоит. По напряженной спине Громова, которую я имела счастье рассматривать в свое удовольствие с заднего сидения, я поняла, что отвечать на безобидные вопросы Скворцова надо осмотрительно, и поэтому ничего не рассказала подполковнику об огромном бриллианте, найденном мной по весне в опилках, которыми была набита Перепетуя.
Высадив Скворцова возле входа в управление, Громов наконец-то посмотрел на меня:
Как ты поняла, что не надо говорить Петровичу про бриллиант?
Мы же с тобой это еще не обсуждали. Если причина похищенияжелание покопаться в опилках Перепетуи и нечто там найти, то спер куклу один из наших, и Петровичу знать об этом не обязательно, сами разберемся.
Ну, допустим. Тогда Катю наши же и убили, так получается?
Нет, не получается! Наши не могли Катерину вот так, по затылку И не по затылку тоже не могли!
Я лихорадочно пыталась вспомнить, кто знал о Царе Ночи. Так этот бриллиант назывался. Я его случайно нашла, и был он нами сразу проданиз соображений безопасности, а деньги мы со Шпинделем поделили: бриллиант-то принадлежал его прабабке, но Вовка решил, что несправедливо владеть им единолично, он же, Шпиндель, родственник мне, только дальний, у нас с ним прапрабабушка общая, и Царь Ночи сначала ее был. Ни я, ни Громов о бриллианте никому не говорили. Оставался Вовка. Но, скорее всего, молчал и он, и о камне не знала даже Жайка, хотя ресторатор собирался на ней жениться. Вообще-то Вовка болтун и сплетник, и никакие секреты ему доверять нельзяпродаст. Но на финансовые вопросы это не распространяется. Если речь идет о денежках, тут Вовка кремень, иначе из него предпринимателя бы не получилось. А Шпиндель еще какой предприниматель, у него и до Царя Ночи все в ажуре было.
Тут воображение сыграло со мной злую шутку: я живенько представила, что о бриллианте в кукле каким-то образом стало известно всей нашей компании, Перепетую уперли, чтобы без помех в ней покопаться, Катя виделакто, и вот за Катей, один за другим, шагая след в след и размахивая кусками бетона, крадутся Захаровна, Лелька, Устюжанин, Жайка, Шпиндель, Павличек и его мамашапрестарелая Маркета Марлерж Замыкает колонну Громов. Увиденное меня так потрясло, что я по своему обыкновению превратилась в парковую скульптуру, и только голос Гр-р вернул меня в реальность:
Ты же не думаешь, что это был я?
А как ты узнал, что я это думала?
Громов засмеялся:
Дурочка моя, да у тебя все на лице написано, а еще колдуньяэмоции свои прятать не умеешь!
«Дурочка моя» Гр-р говорит только от избытка чувств-с, а не в смысле ругательства, как вы могли бы подумать, поэтому я счастлива, когда слышу от него «дурочка».
Гриша, но без бриллианта же не обошлось?
Не обошлось, я тоже так думаю. Об этом мы еще с тобой поразмыслим.
От машины до дома пришлось брести по колено в снегу. Под дверью в подъезд намело приличный сугроб. Гр-р дернул дверь, но та до конца не открылась. Образовалась щель, в которую было не пролезть. Громов чертыхнулся и рванул дверь сильнее. Раздался визг, сугроб у двери стек со ступенек, как лава по склону вулкана, а на гребне снежной лавины к моим ногам съехал косматый черный ком, вереща и выставив вперед четыре лапы. Псина
Собака хренова, выругался Громов. Нашла место, где спрятаться! Вот пришли бы на час позже И что с ней было бы? Не оставлять же теперь на морозе! В подъезд пустим?
Но собака уже устремилась в подъезд, не дожидаясь, когда ей разрешат это сделать.
Смотри-ка, изумился Гр-р, соображает!
Мы дружно потопали ногами, стряхивая с обуви снег, а потом поднялись на второй этаж. Сообразительное существо уже лежало у порога.
Наглостьвторое счастье, заявил Громов. Эй ты, собака, а тебя кто звал? Как ты вообще поняла, что мы сюда идем, а не на первый этаж?
Псина заскулила, вильнула хвостом и ткнулась носом в дверь.
Нет, ну я не могу ее прогнать, засмеялся Гришка. Шибко умная, однако! Давай возьмем!
А Морковка? спросила я, ничего не имея против «шибко умной собаки». Кошка нашего гуманного порыва может не оценить. И характер у нее неуживчивый
Я с ней договорюсь! И потом, у нас же есть домовой, поможет, хмыкнул Громов и открыл дверь. Пес отодвинулся, давая нам дорогу, подождал, пока мы войдем в квартиру, и только потом перешагнул порог.
Гринь, смотри, животное демонстрирует готовность подчиняться, собака не стала ломиться в дверь первой, удивилась я.
Может, она дрессированная, знает, что хозяин сначала заходит, возразил Гр-р. Тоже неплохо, проблем меньше. Но, по-моему, она просто умная, дворняга же, а это самые здравомыслящие собаки.
И мы стали рассматривать дворнягу. Она почти обсохла. Вернее, он, потому что «шибко умная собака» имела все, что положено иметь кобелю.
Не зря я тебя впустил, пес, обрадовался Громов. Теперь нас будет два мужика, а то в этом доме я один в куче баб!
Морковка, по своему обыкновению сидя на плече Громова, напряженно таращилась на пришельца. Она уже имела счастье видеть подобных зверей, так называемых собак, и знала, как себя с ними вести. Но те собаки были не больше нее, а этот Этот мог запросто оттяпать кошке хвост, потому что вымахал ростом с любимый табурет хозяина и вид имел нахальный. Морковка предпочла рассматривать пса с безопасного расстоянияс Громова. Кобель же лишь раз взглянул на рыжую кошку и, казалось, напрочь забыл о ее существовании. Удар по Морковкиному самолюбию Тюня зеленой мухой вилась над псом. Из чириканья домовушки я поняла, что она вполне одобряет наш собаколюбивый поступок.
Этих бы гадов, что собаку выгнали, заставить самих на снегу ночевать! И не кормить их! жужжала возмущенная Тюня. А мы его приютим, песика! Черненький такой, лохматенький! А хвост, смотрите, бубликом! Нет, не бублик, а хризантема!
Обладатель хризантемы поднял одно ухо и повертел головой, чтобы определить источник звука. О! Тюню увидел! Аж челюсть отвислаесли так можно сказать о собаках. Где ж тебя держали, что ты домового никогда не встречал, подумала я. Кошки и собаки умеют видеть призраков, домовых и прочих обитателей параллельных миров. Что ж это за дом былбез домового? Тем временем Тюня провела ревизию собачьей шерсти:
Мыть! Мыть немедленно! защебетала она. А потом чесать!
Мыть будем завтра, сказала я вслух, сейчас его накормить надо.
Пес, действительно, отличался сообразительностью, потому что при слове «накормить» потрусил на кухню. Но шел он как-то странно
Эй, парень, присвистнул Громов, да ты у нас хромой!
Правую переднюю лапу пес явно щадил, старался на нее не наступать, и остальные его лапы цокали по полу в ритме вальса: раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три
Не собака, а дактиль какой-то, пробормотала я, но Громов услышал:
Что есть дактиль?
Стихотворный размер. Трехсложный. С ударением на первый слог. Мы в институте когда учились, чтобы этот размер распознать, одну мнемоническую фразу произносили: «Вырыта дактилем яма глубокая».
А, понял! Это же как вальс!
И Гр-р запел: «В парке старинном деревья шумят листвой»
А я вдруг вспомнила, как отец напевал этот вальс, кружа меня и подбрасывая к потолку. И мне не больше двух лет Наверное это самое раннее мое воспоминание.
Гринь, а ты откуда этот вальс знаешь? Я его сто лет не слышала, никто уже не поет.
У меня учительница музыки была, и это ее любимый вальс, из какой-то оперетты. В четыре руки мы с ней играли, а она еще и пела и меня петь заставляла. Но мне тогда не понять было, в чем там кайф. Подумаешь, «руку твою, как счастье, осторожно зажал я в руке». Ну, зажал И что? Это теперь я знаю, ЧТО
Тут пес вклинился между нами и вежливо повилял хвостом.
Он напоминает о твоем намерении его накормить, засмеялся Громов.
Пес еще усердней замахал хвостом и заулыбался. Вы когда-нибудь видели, как собаки улыбаются? Во всю пасть. Я даже смогла рассмотреть собачьи зубыдавно не молочные. Года три псу, не меньше. Жизненный опыт уже приобрел
Я покопалась в буфете, нашла подходящую миску, накрошила в нее хлеба и залила подогретым бульоном:
Иди, собака. Пока это ешь, а завтра куплю тебе настоящей собачьей еды. Как тебя звать-то будем?
Может, Асмодей? спросил Громов, снимая с плеча Морковку и усаживая ее на подоконник.
Тюня немедленно пристроилась рядом с кошкой и стала оранжевойот удовольствия, что пса оставили.
Я поняла идею Гр-р: Асмодей, Хромой бес, герой романа Рене Лесажа. Как там у Лесажа? Самый деятельный из всех чертей преисподней, изобретатель каруселей, танцев, музыки, комедии и всех новейших мод
Длинно для собаки, хотя, наверное, он по своей сути Хромой бес и естьне в меру хитрый и пронырливый
Тогда пусть будет просто Бес! и Гришка посмотрел на пса. Новоиспеченный Бес никак не отреагировал, продолжая поглощать еду.
Бес! Бес! Бес! на разные лады повторял Гр-р, но пес упорно не желал обращать внимание на призывы Громова.
Нет, наконец произнес Гриша и повернулся ко мне. Не нравится ему.
Может, у него уже есть кличка, он явно с людьми жил, мне не хотелось нажимать на свою синюю кнопку, чтобы узнать, как звали собаку. Тогда я сразу бы поняла, где он жил и, возможно, чей он. Начались бы проблемы с возвращением А я видела, что Громову хочется оставить собаку у нас.
Давай попробуем угадать, предложила я.
И мы принялись перечислять собачьи клички, наблюдая за реакцией пса. Но этот Хромой бес даже ухом не вел, когда мы наперебой выкрикивали: «Кузя! Шарик! Валет! Туз! Пистон! Черныш! Атос! Полкан! Флюгер! Раздолбай!»
Первым сдался Громов:
Я пас. Сама придумывай. Да ты уже придумала! Как ты сказала? Дактиль? Пусть будет Дактиль. Нормальное собачье имя!
Пес завилял хвостом, не отрываясь от миски.
Ну вот! Наконец-то! обрадовался Громов и потрепал собаку по холке. Значит, Дактиль! Сейчас принесу тебе ошейник, и пойдем прошвырнемся перед сном.
Свеженазванный Дактиль уже на три раза вылизал миску и сидел, уставившись на дверь. Одно его треугольное ухо вопросительно торчало, а другое висело и почти закрывало глаз.
Надо было тебя Пиратом назвать, вздохнула я, рассматривая Дактиля, похожего на всех дворняг сразу, и думая, откуда у Громова ошейник. Когда я познакомилась с Гр-р, никаких собак у него не было. Привет из прошлого. Еще одно доказательство чувствительности его натурыверен романтическим воспоминаниям. Никогда не рылась в его вещах, подозреваю, запросто можно напороться на какой-нибудь засушенный цветочекпамять о незабываемом свидании. И тогда муки ревности мне обеспечены, потому что я подозрительная идиотка, умеющая превращать в пищу для ревности все, что вижу. Даже элемент гербария Буду себе всякие вопросы задавать, я же мало о Гришкином прошлом знаю. С другой стороны, а мне надо знать Гришкино прошлое? Как сказал когда-то Сомерсет Моэм, знать прошлое неприятно, знать еще и будущеепросто невыносимо. Поэтому мне достаточно настоящего.
Вот, Громов показал мне ошейник. Когда-то у меня была собака. Гром Брали со Скворцовым одного бандита, и Гром погиббандит его застрелил. А должен был меня Спас меня тогда пес. Поэтому и агентство свое я в его честь назвал«Гром».
Гринь, а я думала, контора так называется, потому что ты Громов. От твоей фамилии и я обняла Гр-р, не хотела, чтобы он с головой ушел в печальное прошлое. Хватит того, что у нас печальное настоящее.
Гулять! скомандовал Громов, застегнув на собаке ошейник, и Дактиль гордо похромал к входной двери.
Это ты тоже понял, констатировал Громов. Кто ж тебя учил? Чересчур много знаешь для бродяжки!