Ну а какие тут могли быть рекомендации? В принципе, и без лишних разглагольствований было ясно. Войну нужно было остановить, потому что если хоть одна сторона одержит верхсразу начнется второй акт действия. Что это будет? Страшный Суд или любая другая муть, придуманная Фатумомне важно. Если мы хотим остановить трындецнужно путать карты. Хех, вот был бы среди наших сотрудников какой-нибудь персонаж из разряда кота Леапольда из древнего мультика. Чтобы выскочил перед двумя армиями и, поправляя на шее цветастую бабочк, у глубокомысленно ляпнул:
Ребята! Давайте жить дружно!
И все такие, мол, точно! Давайте! Чего это мы фигней страдаем? И разошлись после этого по домам. Апокалипсис бы кончился, а мы все получили внеочередной выходной. Красота!
Мечтать, конечно, можно о любой фигне, но вот реальность Кармагедона была не самая радужная. В столичной осаде вместе с зомбаками оказался Ян со своим петом, Алекс, который был в столице по каким-то своим делам, из знакомых лично мне наших сотрудников еще тот самый тролль Щебень. Так же, как мне сказали, там был известный мне по рассказам других наш темный алхимик, который теперь в одним из городских подвалов занимался генераций своих взрывчатых зелий «для нужд армии». Разумеется, были и другие, незнакомые мне работники Империи из других офисов, только насхоть как-то контролирующих ситуацию внутри осадыбыло зверски мало.
Я, кстати, оказался в этом плане фартовым. Благодаря своей способности воскрешать на любом кладбище по своему желанию, я мог при надобности выходить за пределы осады, чем все наши и решили активно пользоваться.
Вот знал бы, что так будет, не напрягался бы с доспехом! Ну а нафига крутой шмот посыльному? Уже неделю как я только и делал, что гонял туда сюда, принося темному алхимику нужные редкие ингредиенты для зелий. Наша первая встреча с ним в Фатуме, кстати, оказалась примечательна.
Помню как спускался в пыльный городской подвал с этаким треперным волнениемнаконец я увижу того самого неуловимого барыгу.
В дыму и чаду подвала я увидел нечто среднее между гоблином и человеком. Черты лица были вполне человеческие. Если бы не зеленый цвет кожи и огромные ушив разы больше эльфийскихтемный алхимик вполне мог затеряться в толпе прохожих. Ну а с такой внешностью как у него затеряться в толпе можно только в Аду или в альтернативной вселенной.
О! Посыльный! алхимик залпом отхлебывал содержимое одной из бутылей, Мне сказали, что ты придешь. Мне для зелий нужен бензин!
Ну так и не пил бы его брякнул я.
Вообще, надо сказать, что эти самые «остаточные явления» после моей встречи с Вием первую неделю, как и было обещано, действительно были особенно активны. Меня даже на стены города звали в надежде, что я своим «орлиным взором» издалека увижу что-то стратегически важное. Не увидел. А вот надпись над бутылкой с зельем, которую лакал алхимикувидел. Бензин. Надо же? Как он может оказаться в Фатуме? Тут же вроде мир магии, средневековье, все дела? Или это очередная причуда игры? Действительно, редкая штука наверное Не в каждой лавке такое встретишь
А я смотрю ты сильно умный, да? алхимик, видимо, обиделся на мою тухлую попытку его закодировать.
Ой, да бухай ты что хочешь! Только бензин без ацетонаэто деньги на ветер! Пробовал их смешивать? Под мышьяк самое оно!
Ходят тут Петросяны всякие мой собеседник сплюнул на пол, послышалось едкое шипение, Держи список. Чем скорее это будет у меня, тем лучше
Я и не спорил. Взял список и не теряя времени выпилился на глазах у Алхимика. Кажется, перед смертью я слышал его забористый мат.
* * *
Слушай, Ян, а может мы его на катапульте к ним перекинем, а?
Тебя на катапульте перекинем! Прямо демону в пасть!
Так он же монстр, Ян! Здоровья в немкуча целая С него разве убудет? Да ты сам просто представьконь по небу летит! Ржёт, огненными зенками грозно сверкает Черная грива на ветру развевается
Ирод! У тебя нет сердца! рыжий порывисто обнял своего пета.
Ну, как знаешь Так хотя бы пожрала скотинка
На словах «пожрала» конь очень жалобно вздохнув глянул на своего хозяина. Зависло неловкое молчание. Наконец Ян заговорил:
Ладно. Только направим катапульту сразу в сторону вражеских обозов с провиантом.
Не вопрос, бро! Не вопрос я потирал руки, предвкушая начало знатной потехи.
Уже через час, когда мы вусмерть пьяные и довольные собой наблюдали у катапульты за удаляющейся черной точкой в небе, тролль Щебень пророкотал очень ёмкую на мой взгляд фразу:
Да это ж, мать его, ход конем!
* * *
Мы не имели счастья лично насладиться последствиями своего идиотского поступка. Стены высоко и далеко. О случившемся во вражеском стане я узнал из отчетов на следующий день. Даже не знаю, что в этом плане и сказать. Голод вполне вписался в их фанатичную БДСМ тусовку.
Не прошло и пары часов с начала «явления великого небесного коня», как все дружно решили, что это не вражеский монстр в тылу врага, а еще один дополнительный способ «пострадать».
Коня оставили в покое, и он вполне освоился в районе обозов с провиантом. Ну а Ян, утирая скупую мужскую слезу, сказал:
Я рад, что его там не обижают
Ну да Такого обидишьмало не покажется.
Вообще, надо отметить, что своим поступком мы действительно сумели слегка «спутать карты» для врага. Если до этого они рассчитывали взять Фат измором, планы свои им явно пришлось менять.
Безусловно, сама армия «рыцарей веры» в осаде не была и привезти припасы могли из любой соседней деревушки, но с каждым разомкак всегда так бываетпривоз этот будет все меньше и меньше. Чем больше тянется войнатем с меньшей охотой люди жертвуют «на нужды армии».
Наверное, нужно сделать отступление и рассказать о том, как воюют так называемые «рыцари веры». Иногда, следя издалека за ходом боя, я невольно ловил себя на мысли, что не сильно различаю, кто, собственно, в этом потоке месива является зомби.
Люди каждое утро с рассветом, как по команде, начинали штурмовать стены со всевозможными сколоченными наспех лестницами, веревками с кошкой, шестами, да и прочей сподручной лабудой. Зомби со стен в ответ поливали их горячим маслом, кидали вниз взрывчатые зелья, сделанные темным алхимиком. Люди горели, падали с жутким хрустом костей вниз, а на завтра начинали все снова.
Алекс, с которым мы словно загипнотизированные наблюдали за происходящим внизу, сказал очень странную вещь:
Макс, а ты не думал, что они еще и не начинали воевать? Война предполагает какую-то стратегию, в которую верит большинство участников, мол, давайте ребята поднажмем и вот-вот возьмем эту крепость
Тогда зачем всё? Что они делают? растерянно спросил я.
Молятся. Это ритуал, их утренняя молитва богу страдания А воевать они начнут, как только всадник Смерть сюда подтянется
Да ну тебя, я сплюнул со злостью себе под ноги, Скажешь тоже
Вот сейчас дико захотелось, чтобы Алекс был не прав в своем предположении.
Новостей, кстати, из злосчастной пещеры с випами и монстром не было почти никаких. Я грешным делом на досуге написал как-то Ассасину, спросил о том, что происходит вообще в той пещере. Тот ответил. Матом. Я даже тогда не совсем понялэто он типо отказал мне так, или это самое как раз в пещере и происходит? Решил не уточнять. Ну егоСебе дороже.
Разведчики, как было сказано, заметили «незначительное повышение активности». Что это значило? Может кто-то типо просто прямо к подземелью заказал доставку пиццы? Дверь открылась, дали баблозабрали пиццу. Вот она самая «незначительная активность». Фиг их всех знает. Ясно сейчас однопока есть время «путать карты» Фатуму, нужно это делать. Вариант вялотекущего долгого Кармагедона не устраивал, наверное, никого. Даже наших, которые, казалось бы были не против потянуть время. В таких условиях просто лишнее время появляется и у Фатума для того, чтобы залатать логические дыры в сюжете Конца Света, создать новые квесты, новых монстров, ну а онокак говоритсянадо нам? Вот именно
Весь мой так называемый «темный штаб» остался в Фартате далеко от столицы. Можно, конечно, предложить ребятам сделать какую-нибудь вылазку в тыл врага на досуге, только погоды это не сделаетвсе-таки нас слишком мало. Надо придумать что-то яркое, такое, чтобы обе армиии на стенах и под нимивообще забыли о том, какого фига они тут все собрались.
Растерянный и задумчивый я бродил по городским укреплениям в поисках решения.
* * *
Как оказалось, о чем-то подобном думал не один я. Вообще, тяга к дебильным эффектным поступкам у нас, по ходу, семейное.
Я знал, что мой батя всё это время весело отдыхал и отсыпался в клетке, поглядывая на происходящий треш и делясь усилениями своей темной ауры с подданными.
Смотрел, смотрел, старый, а потом психанул. Когда всё это началось, я, как раз весь из себя такой задумчивый, бродил недалеко от укреплений, надеясь, что здесь меня посетит гениальная мысль. Услышал шум за стеной и что есть силы рванул к ближайшей башне.
Столица была окружена плотным кольцом осады. Пока я взбирался на стену, пока сориентировался, где именно источник шума, пока прибежал к нужному местусамое интересное уже закончилось. Внизу царил хаос, а небо заволокли тяжелые темные тучи.
Писали, само собой, потом о данном событии и отчеты в Империи. Что-то из разряда «игрок лидер группы новичковнемой пророк тьмыв связи с мировоззренческим кризисом и накопленным в последние дни стрессом вышел за рамки допустимого игрового поведения, тем самым переродившись из класса уникального в класс исключительный».
Та еще тухлая муть эти отчеты Никогда их не любил. Видно, что и писавший эту лабуду путался в словах, пытаясь как-то облачить в приемлемую форму скачущие галопом мысли.
Если же говорить проще, своими словами, батя вспылил и обматерил всех. Обычное дело, в реале даже не стоящее выеденного яйца. Но вот в игре, если у тебя на произнесение слов лимит, если от твоей ауры «кушает» усиления целая армия
Сам я, если честно, давно не помнил, чтобы батя мой матюкался. Священный сан обязывает, да и не просто так наши соседи называли его за глаза «благочестивая борода».
Ругался он, помню, да так чтобы прямо сильно и от души на моей памяти только один раз и тот не на людях, а дома. Причина этой ругачки, кстати, была угарная. Молодой звонарь к себе на колокольню бабу привел, где они и решили предаться самым что ни на есть грешным утехам. Как-то так вышло, что об этом узнала вся околица.
Домой батя в тот день пришел угрюмый. Мамкадобрая душавзяла и брякнула:
Да ладно тебе, старый. Подумаешь, бабу звонарь привел. Мог вообще мужика привести
Тут уже «благочестивую бороду» прорвало. Мы с Маринкой, хоть и малые были тогда, но знатно свой лексикон пополнили. Батя потом остыл и перед всеми нами извинился, но факт остается фактом.
В игре же после матерной тирады пророка усиление его ауры не только пошло коту под хвост, но и стало сменяться на эффект прямо противоположный. Рыцари веры, которые до этого относились к своему пророку очень трепетноникогда не забывали принести в клетку новую пайку и подстелить свежую мягкую соломкуслетели с катушек.
Если бы не эта самая клеткапорвали бы пророка на очередную порцию новых святынь, да не тут то было.
Аналитическая группа до этого уже предполагала, что как только пророк «онемеет» полностьюон переродится в какой-то новый класс. Игровая механика всегда подразумевает прогресс персонажа, который в данном конкретном случае у пророка явно зависел от количества слов.
Фатум, услышав от пророка тьмы такую замечательную матерную проповедь, видимо решил, что «этот парень слишком хорош, чтобы оставаться простым пророком».
Пока взбешенные неписи ломали ими же созданную укрепленную клетку, пророк тьмы перерождался в саму Тьму. Небо над клеткой стали заполнять черные тяжелые тучи, закрывая собой солнечный свет. Это действительно было исключительно. Ни один игрок в вирте до этого не мог стать чем-то бестелесным. Даже не знаю, что именно чувствовал в этот момент батя, и каким чудом не рехнулся.
Фатум наградил «благочестивую бороду» новым игровым классом «Святая Тьма» Именно так. Сам Фатум в этом никакого противоречия не увидел.
В тот же день в реале, пока аналитическая группа активно изучала изменения в логах игрока и кумекала, что с этим делать, и как можно использовать, я решил старого навестить, чтобы наконец расспросить о том, как он.
Поднялся на этаж выше и постучал в комнату с указанным мне номером. У бати были гостиеще парочка человек из группы священников. Один высокий и худощавый, второй его полная противоположностьпухлый низенький толстячок. Вся комната была завалена книгами. Смотрелось это странно, потому что обжитости здесь не чувствовалось. Не хватало каких-то мелочей, деталей, рассказывающих о хозяине. Не удивлюсь, если батя каждый день домой на такси ездит, а сюда просто для удобства перетащил свою библиотеку.
Пока два священника вчитывались в книги, ушел с батей заварить на кухню чайку. Все слова поддержки, которые я планировал по дороге сказать, как-то выветрились из головы:
Скверный денек, да? как-то неуклюже спросил я, а потом добавил, А чё это вы тут делаете?
Почему скверный? Обычный денек, как всегда батя заполнил заварный чайник своими любимыми травами, Мы тут, сынок, ересь перечитываем всякую, вникаем, кумекаем
Ну ты-то понятно, поддержал я ироничный тон, а твои друзья чего в сатанисты подались?
Тьфу ты!.. Скажешь тоже батя разлил по кружкам чай и сказал, пойдем, поможешь нам, может что путное подскажешь
Из дальнейшего разговора со священниками я вспомнил одну прописную истину, которую уже сумел забыть за всей этой суетой. Фатум как искусственный интеллект все же не творец, он компилятор. Пусть и искусно, но он собирает то, что до него придумали уже другие. Наверное, среди творцов в последнее время слишком много компиляторов, поэтому мы все как-то забыли о той прописной истине, что, каким хорошим компилятором ты бы ни был, все равно ты будешь повторяться.
Почему-то я сразу отказался от идеи догонять скорый поезд, то бишь пытаться отыскать те источники, из которых Фатум черпает вдохновение. В интернете столько мути, что в этом черт ногу сломит! Это сегодня знает и четко осознает каждый, но только вот не старички вроде моего бати. Они, по ходу, всерьез верят, что смогут не только догнать и перегнать скорый поезд, но и предсказать его дальнейший маршрут. Удивительный оптимизм, поганить который с моей стороны было бы настоящим преступлением.
Выслушав священников, я послушно уселся на предоставленный мне стул и стал также за компанию рыться в книгах. В принципе, мне не трудно, тем более вдруг, и правда, повезет.
Длилась эта идиллия недолго. Через пару часов дверь комнаты отворилась и нам сказали:
Випы из пещеры выступили. Большое совещание через час внизу.
* * *
На совещании мы узнали последние развеселые новости. К столице бежит отряд «зомбо-випов» под руководством всадника Смерти. Также с ними куча другой, разбуженной на окраине карты нежити.
Та самая тайна, которую тщательно оберегали от нас випы, это видимо суперспособность последнего всадника Апокалипсиса менять класс любого персонажа на некро. Что-то мне подсказывалонаверное чуйка на неприятностичто у этих новообращенных зомби также сохранилась и магия, которая была с ними при жизни. Фигово.
С всадником Апокалипсиса, аки сайгаки, неслись бегом обвешанные магическими артефактами зомби, явно рассчитывавшие на эффект неожиданности.
Ну что сказать? В этом плане они нас действительно удивили. А вот так хочется по хорошему засунуть куда подальше всю эту кутерьму и пойти наконец в отпуск. Который раз на неделе наши уже собирают полное совещание? Который раз дают «ценные и окончательные» на этот раз указания? Надоело
С отстраненным чувством глянул на большой экран за спиной докладчика. На экране в полный рост красовался всадник Смерть. Фатум прямо таки душу вкладывал в создание последнего монстрастолько мелких деталей, украшательств, свистоперделок Фиг знает, ему наверное обидно стало, что мы тролили его за ущебрность остальных всадников Апокалипсиса. Хех Душу то он вложил, но вот мозг Всадник стал прямо таки собирательным образом всевозможных пафосных стереотипов. Как будто школьник у себя в тетрадке от нефиг делать рисовал.
Призрачный коньсамо сабой с горящим взглядом. Балахон из черного бархата был исписан светящимися серебристыми рунами. Не спорюсмотрелось оно красиво, но вот если край этого самого балахона, так эффектно на картинке развевающийся на ветру, зацепится при быстрой скачке за веткумонстра вынесет из седла и шмякнет о ближайшее дерево Ладно. Леший с ним с балахоном, но как можно было косу Смертиего главный атрибут, его самое грозное оружиеукрашать таким количеством драгоценных камней? Так то это не бусики и не сережки, да и монстр не на дискотеку собрался