Вот и все, выдохнула Рамила. Успели.
И тут же снаружи грянул гром, засверкали молнии, небо раскрасилось в фиолетово-красные тона. Послышался гулэто сорвался безумный ветер, который принялся гнуть деревья, снег взметнулся вихрями А вместо дождя на землю посыпалась сверкающая магия.
Что это? Я стояла у окошка и не могла глаз отвести от того, что происходило на улице.
Последствия выбросов магии. Каждый раз, когда из мага делают нанта, в эфир поступает слишком много неконтролируемой силы, вон он тут и выдает ее обратно. Она встала рядом со мной плечом к плечу. Живущие здесь научились просчитывать моменты таких выбросов, чтобы успеть скрыться под защитой стабилизатора.
Так вот почему Рамила так спешила. Теперь мне это стало понятно.
А что происходит с теми, кто не успевает?
Развоплощаются или даже хуже.
Что может быть хуже смерти? поразилась я.
Стать монстром, ответила бабушка. Ты ведь наверняка слышала о туманниках?
Туманники и другие неизведанные опасные твари поглощали магию, а ее носителя сжирали. По крайней мере, так говорилось в легендах.
Я думала, это все детские страшные сказки, призналась я.
Это неприглядная правда, Ива, которую от нас тщательно скрывают, поджала губы бабушка. С магией шутки плохи, ею нельзя управлять, ее нельзя взять под контроль, как нельзя контролировать природу или само мироздание. А попытки сделать это приводят вот к таким страшным последствиям
Свет за окном погас, а потом небо опять разорвало красной молнией. В темноте леса мне почудилось движение, отчего я вскрикнула и отпрянула от окна.
Как только магическая буря уляжется, наблюдатели активируют специальные артефакты и втянут свободную магию, чтобы пропустить ее через распределитель. Оттуда сила пойдет тем, кому выпишут на нее квоту. Бабушка оставалась спокойной и продолжила объяснять:Не бойся. Здесь мы защищены. Даже если появятся туманники, то щит, который я активировала, не даст им нас почуять.
Но в империи все мирно, нет таких выбросов, и монстров нет пробормотала я.
Для поддержания этой иллюзии верхушке власти с каждым годом требуется все больше и больше магии Число нантов растет. Только все равно наступит момент, когда правда вырвется наружу. Рамила потерла виски, точно терпела головную боль. Именно поэтому я и поставила на твою силу блокираторы. Чтобы тебя не вычислили и не забрали у меня. Я не переживу, если ты погибнешь
Именно из-за твоих блокираторов это едва не случилось! нахмурилась я. Рассказ бабушки ужасал, но империя не казалась мне настолько близкой, как собственная шкура. Они слетели, сила вырвалась из-под контроля и
На этом моменте я зажмурилась, потерла лицо ладонями. Перед внутренним зрением все еще пробегали картинки недавнего прошлого.
боги! Поверить не могу, что каким-то чудом избежала смерти, да и академия не пострадала. А ведь могла Ты хоть понимаешь, какой опасности подвергла не только меня, но и всех, кто невольно оказался рядом?
Рамила хмыкнула. Отчего-то совершенно невесело.
Когда вопрос идет о близких, Ива, включается здоровый эгоизм. О других я совершенно не думала, а действовала исключительно в твоих интересах, заботилась
Странные у тебя понятия о заботе, Рамила, покачала головой я. Вместо того чтобы все мне рассказать, если причина опасности для меня действительно существует, ты развела непонятные тайны и решила действовать за моей спиной. И чего ты добилась? Меня исключили из академии, я прячусь в какой-то глуши, где один выход на улицу в неверное время может стоить мне жизни, а еще возможность стать нантом близка как никогда. Это твоя забота?
Все не должно было так обернуться, поджала губы бабушка. Ты наведывалась в ковен каждые три месяца. Я проверяла наличие блоков, обновляла их, если нужно было, следила, чтобы никто не узнал. Я золота не жалела, покупала такие мощные артефакты блокировки, которые можно было отследить, только если прицельно начнут искать. Для тебя, Ива, для твоей безопасности.
И сознательно лишала меня силы! Пока я выуживала из себя крохи магии, переживала от того, что неполноценная, ты спокойно обновляла блоки и наблюдала за моими страданиями? Я сама не поняла, как на глаза навернулись злые слезы.
Все, что со мной происходило сейчас, было верхом несправедливости! А то, что бабушка оказалась в этом замешана, очень сильно ранило.
Так нужно было, Ива, вскинула подбородок Рамила. Я бы потом потихоньку аккуратно их сняла, когда ты не привлекала бы столько ненужного внимания, получила диплом и стала бы рядовым магом в какой-нибудь деревушке. Блоки были единственным решением на время твоей учебы в академии, и не влюбись ты, не задумай отдать свое сердце первому встречному
Лейвне первый встречный! встрепенулась я. Мы учились вместе, потом начали встречаться, он замуж меня позвал!
Что-то я не получала никаких запросов от молодых людей, чтобы разрешить внучке замужество. И колечка на твоем пальчике я не вижу, зато ты теперь здесь с нестабильной силой и поломанным будущим, мрачно заметила Рамила. А значит, этот Лейв оказался не тем мужчиной, которому стоило доверять.
Бабушка била прямо в цель, я даже поежилась. От правды некуда было спрятаться.
Я могла продолжать себе врать, пребывать в безопасных иллюзиях, но под гнетом обстоятельств они неизменно рушились, словно карточный домик.
Обычная интрижка меня не интересует, она бы не нанесла вред блокираторам. Как далеко у вас зашло, Ива? пошла в наступление Рамила. Привязка началась? Что ты молчишь? Отвечай.
Она задавала слишком неудобные вопросы, а мне некуда было от них скрыться.
Привязка могла начаться, да. Может, мы и прошли несколько начальных стадий, но я все вовремя прекратила, нагло соврала я. Ранн меня предал, и
ты получила настолько сильный эмоциональный и энергетический удар по структурам, что блоки слетели, закончила за меня бабушка. Даже самые мощные артефакты не в силах устоять перед таким выбросом магии. Недаром умные ведьмы очень избирательны в выборе, кому отдавать собственное сердце. Это бесценный дар. Это наша особенность, сила и слабость
«Или проклятие, невольно подумалось мне. Что за насмешка мироздания, когда плотские утехи считаются нормой, а от любви бежишь, словно от смерти?»
Я никогда и подумать не могла, что моя внучка так опрометчиво будет распоряжаться ведьминским даром! всплеснула руками Рамила. Я мало учила тебя? Мало наставляла? Мужчин можно использовать, с ними можно весело проводить время, ими можно восхищаться, искать защиты, но любить? Пф-ф!
Такого больше не повторится. Я так резко сжала руки в кулаки, что ногти до боли впились в ладони. Я выучила урок, получила полезный опыт
Надеюсь, ты не поплатишься за него жизнью.
Умирать я точно не собираюсь, поджала губы я. Поэтому жду подробных объяснений, что не так с моей силой, почему ты ее блокировала и зачем мы сейчас здесь.
Ты из первичных элементалей, Ива, сказала Рамила. Тебе способны покориться все стихии, но и ведьминская кровь также сильна. Твоя магия универсальна, и только тебе решать, какое направление выбрать и что развить в будущем.
Погоди, запуталась я. Наш родстихийники, а первичных элементалей вообще не существует. Опять сказки?
Ты не из нашего рода, Ива.
Как не из нашего? опешила я. А из какого же?
Того, который не только давно стерли из рукописей, но и постарались убрать даже из памяти имперцев, Алариль. Я не твоя бабушка.
ГЛАВА 8
Увеличьте мой оклад втрое, выдвинула подбородок я. Нет, в десять раз.
Кхе-кхе, деликатно кашлянул в кулак Вельфет. Не слипнется?
Думаете, я стану рисковать собственной жизнью за сущие гроши? вскинулась я.
Можно подумать, ты хоть когда-то себя обижала в вознаграждении, хмыкнул Арранский.
А вы мой дополнительный доход не считайте, все заработано непосильным трудом. Эти ручки, я покрутила ладонями едва ли не перед самым лицом ректора, честно отрабатывают каждую монетку. Вон даже мозоли появились, видите? Тружусь в поте лица, ночей не сплю, страдаю
Приторговываешь запретными зельями и артефактами, продолжил за меня Вельфет.
Ложь, гундеж и провокация! прищурилась я. Не пойман
Не интересуюсь, оборвал меня мужчина. Тем более этот род твоей деятельности в скором времени станет не моей заботой, а нового ректора.
Скорее, новый ректор станет моей заботой, взгрустнулось мне. Поэтому позолотите, уважаемый, ручку. Иначе я подтирать сопли этому гаду не возьмусь.
В АМС лучшие оклады для преподавателей во всей империи.
Нет предела совершенству, стояла на своем я. Мне придется бок о бок существовать с Ранном, а это само по себе уже большой стресс.
Я думаю, для него это соседство обернется сущим кошмаром, так что еще вопрос, кому здесь стоит доплачивать, усмехнулся уже почти бывший ректор.
Не скажу, что я была открытой книгой, чтобы так легко угадывать мои планы, просто Вельфет меня отлично знал.
Мирную жизнь этому дракону ничто не способно обеспечить. Отдайте мне даже императорскую сокровищницу, и то я не соглашусь проглотить обиды и общаться с Лейвом как ни в чем не бывало.
Да я и не прошу у тебя пойти на такие жертвы, вдруг согласился Арранский. Все, что происходит между вами, не мое дело. Главноене убивай его или хотя бы сделай так, чтобы тебя не заподозрили.
О как, выпучила я глаза, удивившись такому предложению. Вы даете мне благословение на убийство?
Я знаю, что от мести ведьму ничто не способно отговорить. Поэтому не вижу смысла мешаться под твоими ногами.
Недаром вы столько лет занимали ректорское кресло, Арранский, набрались житейской мудрости, хмыкнула я. Но от увеличения оклада я все равно не собираюсь отказываться.
Разоришь любимую академию?
Как мне помнится, это вскорости станет уже не вашей проблемой, хитро улыбнулась я. Преподавательских обязанностей с меня никто не снимал, кураторство первокурсников тоже, а тут еще и должность проректора нарисовалась. Мне придется следить за Лейвом, чтобы он нигде не напортачил и не вынюхал то, что ему знать не нужно. К тому же я рискую собственным благополучием и спокойствием тех, кто нам доверился.
Хорошо, что ты осознаешь всю ответственность собственного положения, Ива, посерьезнел Вельфет. Именно поэтому ты и должна стать тенью Ранна.
Двойная жизнь так утомляет, пожаловалась я, принявшись затачивать ноготки об один из накопительных кристаллов академии.
Тебе ли привыкать? выгнул левую бровь Арранский.
И опять был прав. Я давно стала такой притворщицей, что почти забыла себя настоящую.
Жизнь умеет давать уроки, а я просто научилась делать выводы и не повторять собственных ошибок, самонадеянно выдала я.
Не зарекайся, Ива, немного грустно улыбнулся Вельфет. Никто из нас не знает, что уготовила ему судьба.
Всегда можно переписать непонравившийся сценарий.
Арранский хмыкнул, будто бы говорил мне: «Ну попробуй, деточка. Только не надорвись».
Мы торговались еще с полчаса. Мне удалось выбить себе увеличение оклада в четыре раза, два дополнительных выходных в неделю по требованию и, главное, неприкосновенность. То есть никакого давления со стороны нового ректора, я становилась совершенно самостоятельной единицей.
Единственное, что мне грозило, принудительное увольнение. Но в моем случае, если я доведу Ранна до точки кипения, такой поворот даже будет плюсом: академия сама откажется от моих услуг, зато никаких неустоек мне платить не придется.
Кого первым будем закапывать? поинтересовался Керн, едва я показалась в приемной.
Гоблин всегда чутко улавливал чужое настроение, недаром он много лет проработал помощником Арранского, научился всяким штучкам.
Есть у меня одна кандидатура, но закапывать его слишком рано. Милосердие не в моем характере, фыркнула я.
Ты на себя наговариваешь, Ива, выдал Мракус, улыбаясь мне своей самой обаятельной улыбкой. Зашел перед занятиями решить один вопрос с Вельфетом, а тут, оказалось, очередь нужно занимать. Признавайся, раздраконила ректора? Мне лучше зайти попозже, когда его настроение вернется в миролюбивое русло?
Если зайдешь позже, то застанешь уже нового ректора.
Не понял, нахмурился некромант. Что за шутки?
Императорские, ответила я. Теперь руководить академией будет Лейв Ранн.
Этот мальчишка? возмутился Гор.
По возрасту он давно вышел из пубертатного периода, заметил Керн.
Судить будем по поступкам, пробасил Мракус. Тут у некоторых и после трех прожитых столетий детство в одном месте продолжает играть, что уж говорить о драконе, который еще сотку даже не разменял.
Ведьмы предпочитают не распространяться о возрасте, но раз уж у нас зашел разговор, то я от Лейва недалеко ушла, даже младше.
Ты, Ива, другое дело, успокоил меня Мракус. Ты
У меня волоски на затылке встали дыбом, по телу пробежала дрожь, дыхание сбилось Я решила довериться своей ведьминской интуиции и кинулась к некроманту.
Поцелуй меня, настойчиво потянулась к нему, на что Гор непонимающе нахмурился. А в это время я боковым зрением заметила, как открывается дверь Подыграй мне. Что, так сложно?
Да запросто, фыркнул Мракус и впился страстным поцелуем в мой рот.
Что здесь происходит?! прогремел Лейв.
Я попыталась отпрянуть, но некромант придержал меня за шею, не давая так быстро отстраниться.
«Мы о таком не договаривались!»не успела проявить возмущение я, запнулась на мысли, прислушалась к себе и
Гор целовался просто ошеломительно! Страстно, напористо, полностью отдаваясь захватывающему процессу.
По факту, мы вообще ни о чем не успели с ним договориться.
Все это началось как банальное желание позлить дракона, но Мракус заставил меня забыть о собственных планах. Я самозабвенно ответила на поцелуй, прильнула всем телом к некроманту
М-м-м послышался стон. С опозданием я поняла, что издала его сама.
Эй! тут же напомнил о себе Ранн. Вы меня вообще слышите?
Его голос прозвучал едва ли не над моим ухом. Все же пришлось прервать поцелуй. Я не сомневалась, что этому дракону точно хватит наглости вклиниться и начать нас с Гором разнимать.
Я заморгала, обвела присутствующих расфокусированным взглядом и облизала губы, не понимая даже, чего хочу больше: продолжить зажиматься с Мракусом или откусить голову дракону.
Экспромт определенно удался!
Знай я раньше, что Мракус такой отзывчивый мужчина, возможно, и скоротала бы с ним несколько вечеров. Хотя
Я предпочитала не заводить романов там, где работаю. Строгого правила не придерживалась, но не хотелось бы потом столкнуться с неловкостью и какими-то претензиями, что неизбежны после расставания.
Лейв, тебя разве не научили, что невежливо вклиниваться в общение двоих? выгнул брови некромант.
Он продолжал обнимать меня за талию и, похоже, совершенно не спешил отпускать. Переигрывал? Вошел во вкус?
Но мне сейчас это было только на руку.
Лейв багровел прямо на глазах. Ему явно не понравилась та сцена, невольным свидетелем которой он стал.
Не кажется ли вам, что это общение стало приобретать слишком интимный характер в не предназначенном для этого месте? процедил Ранн.
Чувства не терпят ограничений, хмыкнул Гор. Я понял это в раннем возрасте, жаль, что некоторые еще не познали подобную мудрость. Надо ввести специальный предмет для любовного образования молодняка. Как думаешь, Ива?
Отличная идея, Мракус, поддержала некроманта я. Этот курс в АМС произведет настоящий фурор.
Я бы попросил обращаться ко мне по уставу, декан,поджал губы дракон.
На его скулах проявились чешуйки, а весь вид буквально кричал о недовольстве.
Как именно? сделал вид, что заинтересовался, некромант. Господин? Или у тебя уже появились официальные звания?
«Ректор» будет достаточно.
Обязательно. Как только вы приступите к работе. Пока же у меня слишком свежи воспоминания, когда вы были одним из моих студентов, сказал Гор.
На его устах заиграла ленивая улыбка, а в глазах появился загадочный блеск.
Кхе-кхе, откашлялся Керн.