Скрестив мечи, я начал танец смерти с королем эльфов. Надо отдать должное, Эрманиэль отлично владел клинком. Я ранил остроухого, но тот, кажется, даже не заметил. Лишь холодная ярость отражалась в глазах. Опасный противник, и всетаки мне нужна эта победа!
Я предлагал золото, соглашения между нашими странами, но эльфы не хотели уступать. Я готов был жениться на эльфийке! В пустую все.
А ведь камни не только большой запас магии, но и ценны тем, что с их помощью можно было избавиться от ряда болезней. Упрямые эльфы! Откуда им знать о болезнях людей? Им это чуждо и не интересно.
К сожалению, не все болезни поддаются лечению, и только энергия и пыть от камней способна излечить некоторые болезни. Все бы ничего, но умирали семьи и даже деревни!
Лихорадка Моринивот беда моей империи. Откуда она взялась выяснить не удалось, но человек являясь зараженным, дветри недели чувствует себя хорошо, проводя обычную жизнь. Затем наступает слабость и головная боль. А через месяц тело покрывается язвами, сильный жар и боль в теле. Через месяц человек умирает, а те, с кем он общался, становятся зараженными. И только зелья с пылью камней останавливают эту напасть. Камни необходимы нам!
Эльф ранил меня в плечо, острая боль озарила меня, но останавливаться нельзя, не тот случай. Сделав подсечку, удалось обезоружить короля, связав его магическими путами, потащил через портал в лагерь. Зашли в палатку, посадив на стул дорогого гостя и положив перед ним бумагу и ручку, усмехнулся, глядя как король, теряя самообладание, яростно смотрит на меня.
Будь ты проклят, Кристиан Байлиз! скомкав бумагу, эльф швырнул мне ее в лицо.
Не ново, я давно, знаешь ли, проклят. А ты, Эрманиэль, все же следи за словами. Если не заметил, то ты у меня в гостях. Вот бумага. Подписывай! положив новый листок перед правителем, где значилось, что эльфы переходят в мое подчинение, а Эрманиэль, фактически становится наместником, спорные территории принадлежат так же мне.
Нет, вот, что за народ?! Не хотят по-хорошему, а у меня народ гибнет. Встав, я подошел к эльфу и склонившись над столом, улыбнулся ему.
Хорошо, король. Твое право.
Рой! в палатку заглянул стражникГлавнокомандующего ко мне!
Через пару минут к нам присоединился Эдмунд. Высокий, крепкий мужчина, за спиной его часто называли Удавом. Этот человек был исполнителен, угрюм и безжалостен.
Эдмунд, приказ на полное уничтожение. Убить всех эльфов: детей и женщин не жалеть, уж, если сейчас документ не подпишет остроухий, даже не знаю, что придумать страшнее.
Нет! Эрманиэль встал с места, не нужно, я подпишу.
Вот и отлично! Кому нужна гордость, если не станет твоего народа? Жаль, сразу нельзя было подобраться к нему, стольких смертей избежали бы, но все же это меньшее зло.
Усмехнувшись, наблюдал, как эльф подписывает документ. Да, нелегко это. Король гордого народа, который никогда и никому не подчинялся, теперь будут моими вассалами. Надо полагать, бунтов не избежать, но это не впервой, справимся.
Поздравляю, Эрманиэль, с подписанием договора! протянул руку ушастому, ответив на рукопожатие, меня наградили очень говорящим взглядом. Пусть злится! Теперь это все, что у него есть. В принципе, договор был не так уж и плох. Править будет эльф, но все важные решения должен согласовать со мной, на всех руководящих постах эльфы также остаются, опять же, решения принимаются только после моего одобрения. Камни, разумеется, переходят в мою собственность, как и территории эльфов и их жизни. Как по мне, так все не плохо для остроухих, могло быть хуже.
Теперь предстояло вернуться на поле боя, не так просто остановить сражение. Всюду кровь, агрессия, адреналин. Думаю, выпустив не много силы, могу повлиять на армии, лишь бы удержать потом свою силу. Будем считать, что риск оправдан.
Вернувшись на поле порталом, выпустил энергию. Тьма сорвалась, устремилась на свободу, гонимая желанием завладеть, покорить, она подчинялась не так легко. Конечно, большую роль играет проклятье. Без него контроль был бы лучше, но что есть, то есть.
Поле битвы напоминало рассказы о конце света. Выжженная трава, горящие деревья, земля усеянная разломами и трещинами. Воздух пропах смертью, мертвые с истерзанными, искаженными лицами и телами лежали сломанными куклами, другие застыли, по моему приказу, в тех позах, что вели бой. Каждый слышал меня, но пошевелиться и сопротивляться моей воле не мог. Нужно скорее заканчивать с этим, пока еще могу сдерживать силу.
Огласив договор между эльфами и нами, я потребовал, каждого остроухого, кто находился здесь присягнуть мне и принести магическую клятву. Первым присягнул их король, дальше я отпустил своих, армия выстроилась и ждала приказа. Всетаки поредели армии.
После принесенной клятвы, забрав с собой раненных и убитых, армии разошлись. Теперь можно и домой возвращаться, здесь мне делать нечего. Отдав распоряжения, возвращаться в столицу, я перешел порталом домой.
В зале столкнулся с хранителем. Этот кошак стал часто отлучаться и пропадал неизвестно где, на все расспросы отвечал, что занят делом, а каким, так знать нам не полагается. Темнил что то. Дошло до того, что сопроводить меня на войну он не смогзанят. Что может быть важнее для хранителя рода, чем оберегать членов этого самого рода?
Хранитель не ожидал встретиться со мной. Растерянный вид, хвост замер, уши слегка вздрагивали. В зубах пантера держала сверток с чемто квадратным внутри.
Я полагаюдела? усмехнулся, глядя на хищника. Чем ближе подходил, тем испуганней становился кот, еще не много, и пятиться начнет.
Дела. Да, сверток пришлось положить. И чего это Крис решил вернуться? Придется выдумывать А как, если на пальце перстень, который лож распознает?! Дела
Что в свертке, Байлиз?
Книги.
Книги? зачем нести куда- то книги? Присев, раскрыл сверток. Так-так. Зельеварение, Стихийная магия, Магия оборотней, Медицина, для кого?
Крис, ты главное не злись. Я ученика нашел себе, помогаю, мужчина поднял глаза на зверя, пантера готова была в любую минуту броситься бежать. Но куда? Найдет же
Что же твой ученик не идет в академию учиться? И разве книги есть только у нас?
Человек не богат, своих книг нет, до академии добраться трудно.
Давай пойду с тобой, посмотрим на ученика, может, помогу чемто.
Не надо, стеснительный он.
Темнишь ты, Байлиз! Отвечай, ты стал помогать Ордену?! сила, черными змеями стекала с рук, император был зол. Еще бы! Дух рода определенно играет в свою игру, вот только зачем?
Нет! Как ты можешь?! Нервный ты, Кристиан! Ромашки бы тебе попить, успокоиться, схватив сверток, пантера прыгнула в портал.
БАЙЛИИЗ!!!! взревел маг, но кот уже не слышал.
Глава 13
Нет. Идти за хранителем сейчас глупо, он не пойдет к своему ученику. И все же Байлиз был напряжен, любопытно, что же скрывает хранитель рода?
Отправился на совет, где обсуждались вопросы о нейтральных землях, камнях Миролиз, лихорадке Морини. Обсудив основные моменты, я отправился в библиотеку, очень заинтересовал меня Байлиз. Какие книги берет он? Артефакт записывает каждого: кто взял книгу, сколько, когда вернул. Другой вопрос, что записи проверялись редко, на что и был расчет. Кого же он прячет?
Любимое место замка встретило меня тишиной и молчанием. Это меня очень радовало, ведь целыми днями я проводил, решая различные вопросы, общаясь с людьми, а здесь я восстанавливался, отдыхал. Подойдя к артефактуне большая книжица с двадцатью страницами в бархатной, бордовой обложке с золотым узором. Прелесть была в том, что страницы никогда не заканчивались, одни записи появлялись, когда человек читал или забирал книгу, а другие исчезали, когда книга возвращалась на место. Библиотекаря здесь не было, да и зачем? Артефакт ревностно следил за своими сокровищами.
Помню, в детстве забыл вернуть книгу, так мне начали сниться сны, где за мной летает книга, требуя вернуть ее на место. И вроде бы ерунда, но через месяц сопротивления, я уступил. Ибо через месяц артефакт уже летал за мной по всему дворцу, нервируя и веселя окружающих.
Итак, наш верный хранитель таскает учебники по магии. Берет их утром, когда все спят, приносит через неделюдве обратно, ночью. Логично. За пару недель вряд ли ктото заметит пропажу, и артефакт гоняться начинает за нарушителем лишь через месяц. Теперь понятно, когда стоит проследить за котом. Ведь книги он относит определенному человеку, а исчезать, гулять может где угодно. На слежку круглосуточную времени нет, а рассказывать никому не стоит. Лучше сам.
Выяснив интересующие моменты, отправился в покои, хотелось поскорее расслабиться и уснуть, еще поесть не мешало бы.
Тьма. В моей жизни ее слишком много. В покои проскользнул белокурый ангел. Она всегда приходила ночью, уже много лет Инея была со мной. Иногда меня посещали мысли жениться на ней: красива, умна, интересная собеседница, скромная и в пастели хороша. Что еще нужно? В душе только пусто от ее ласк, ни чего не цепляет, думаю, просто не способен любить. Всегда привык скрывать, сдерживать эмоции, не могло это не отразиться на характере, мышлении.
Вот и сейчас тонкие пальчики ласкали мой торс, а легкие поцелуи переросли в нечто большее.
Девушка отдавалась мне полностью, выполняя все, что мне нравилось, все, чего я хотел. Легкие поцелуи воспламеняли тело, превращая кровь в лаву, ее движения сначала медленные, не торопливые сменялись резкими, порывистыми движениями. Мне нравилось, когда она была сверху, расслабляя меня, позволяя рассмотреть ее тело. Финал, как впрочем, и всегда, был ярким, кровь горела в венах, а блаженная улыбка застыла на устах. И все же с ней хорошо, жаль, что не люблю.
Любимый, как все прошло? Инея лежала на его груди, выводя пальчиками замысловатые узоры на груди. Кристиан, приобняв ее, лежал с закрытыми глазами, погруженный в свои мысли и чувства. Он был красив, умен и, конечно, блондиночка мечтала, что скоро он все же сдастся и женится на ней, хоть и понимала гдето в глубине души, что этого не будет. Ведь, он даже ни разу не признался ей в своих чувствах. Что ж Ее любви хватит на двоих.
Отлично! Эльфы подписали договор. Будут жить, радоваться и платить мне. Камни наши, а тебе, Инея, нужно поскорее приготовить снадобье и заняться лечением нашего народа.
Хорошая новость! Я завтра же займусь этим вопросом. Отправлюсь на место, прослежу, как продвигается добыча камней. Хорошо бы, рабочие клятву верности принесли, чтоб минерал не украли.
Вот и умница. Займись этим. Я очень устал и хочу спать, отвернувшись, мужчина погрузился в сон.
Так было каждую ночь. Надежда погибала в белокуром ангеле, обида пускала корни в душе, а ядовитые стебли отравляли не только сердце и душу, но и мысли.
Глава 14
Все же усталость играет плохую шутку с людьми. Как же я не подумал раньше?! Маячок! Как же поставить его не заметно на пантеру? На хвост что ли прицепить? Сейчас он будет осторожным.
Рассуждая, Кристиан остановился напротив покоев Инеи, постучав костяшками пальцев и услышав приглашение, вошел в обитель белокурого ангела. Комната главного мага империи была выполнена в серо-голубом цвете, украшали многочисленные статуэтки и вазочки. Красное платье украшало блондинку, подчеркивая ее аппетитные формы.
Чем обязана, Ваше Величество? склонившись, произнесла она.
Наедине можно и не официально. Ты же знаешь, я не люблю этого. Скажи, есть ли зелье, не имеющее вкус, цвет и запах и при этом, обладающее функцией маячка? прищурившись и скрестив руки на груди, спросил император.
Никогда не слышала, но могу попробовать изготовить чтото похожее, Инея очень удивилась этому. Зачем ему такое зелье? За кем следить? Не за ней ведь? Ее давно втянули в Орден Единого. Инея была связана клятвой, которую не могла нарушить.
Никогда, ни за что она не предала бы Кристиана и давно рассказала бы все как есть, но цена у поступка очень высока. От ее служения Ордену зависит жизнь ее сестры. Работа не сложная, ей всего лишь нужно было выполнять незначительные задания: узнать, где сейчас тот или иной человек, подменить документ. Разумеется, девушка понимала, что совершает преступление, но ведь она никого не убивала, не воровала, всего лишь спасала сестру. Да и как ей было поступить?
Ее младшая сестра вышла замуж, радостная и счастливая она ждала отправления с мужем на побережье Океана, где они собрались жить в своем имении. Какимто чудом Инея подслушала разговор накануне поездки, где муж сестры сообщал, что продаст ее милую Софию в рабство. Такого допустить было нельзя! София и родители не поверили бы ей, поэтому пришлось действовать самой. Влетев в приемную, она умоляла, просила, но мужчина был непреклонен. Спустя час уговоров он предложил сделку: жизнь и свобода Софии в обмен на службу Ордену. Спустя месяц под непродуманным предлогом, был развод, где ее сестренка вернулась под крыло родителей, а Инея попала под крыло Ордена. Чем они занимались, их миссия, ей не говорили. Ее задача- сбор информации. Уйти было нельзя, магическая клятва связывала ее: жизнь сестры и ее семьи в обмен на пожизненное служение Ордену.
И все же, откажись она от просьбы императора, возникли бы вопросы, а этого допустить нельзя.
Император ушел, собравшись с мыслями, блондиночка отправилась в свою лабораторию, что находилась в подвалах замка. Очень удобно, ведь стены здесь были обработаны специальным составом. Комнатам, а их было четыре, был не страшен пожар, землетрясение, наводнение и взрывы, а ведь всякое могло случиться. Провозившись весь день и испробовав сотни вариантов, зелье было готово. Найти императора было не сложно, вечера он предпочитал проводить в обществе книг.
Черные волосы падали на плечи, между тонкими бровями залегла морщинка, а взгляд скользил по строчкам открытой книги, что держал император. Верхние пуговицы на черной рубашке с красными вставками были расстегнуты. Мужественный, сильный, он сидел в своем любимом кресле.
Инея? Все готово? улыбнувшись, спросил Кристиан.
Да. Правда, сам понимаешь, изготовила быстро, поэтому трудно сказать на сколько хорошо, смутившись, ответила она, глядя себе под ноги.
Вот это мы сейчас и проверим. Молодец, Спасибо! Поцеловав в губы девушку и забрав зелье, он пошел на кухню.
Подозвав главного повара, велел вылить в мясо, приготовленное для хранителя, зелье.
Кристиан ждал вечера, а вернее ужина, который проходил в тесном кругу. Во главе стола сидел император, по правую руку первый советник, а по совместительству брат правителя, с левой стороны была Инея, напротив короля сидел его дядя, по правую руку находилась его жена, слева от родственника императора сидела его дочь. Байлиз не заставил себя ждать, явившись ровно к восьми, то есть тогда, когда все члены королевской семьи и приближенные присели за стол, слуги принесли блюда, бокалы с рубиновым вином возвышались над белой скатертью.
Мое почтение, господа! склонившись, прорычал леопард.
И тебе, хранитель рода! Давайте приступим к трапезе, Кристиан привстал, приподнимая бокал, его гости ответили ему тем же. Байлизу принесли мясо, которое он с удовольствием сьел. Кристиан любил собираться на ужин с родными, только в это время можно было поговорить по душам, обсудить моменты не косаемые политики. К сожалению, такие встречи не были частыми.
Поужинав, все разошлись по своим покоям. Оставшись один, Кристиан ждал. Он знал, что Байлиз придет проверить, выяснить его отношение к нему, определить уровень доверия.
Присев в кресло и закинув ногу на ногу, закатав рукава рубашки, подперев подбородок рукой, стал разглядывать огонь. Он успокаивал, дарил тепло и спокойствие.
Осторожно ступая, черный хищник вошел к императору.
Добрый вечер, Байлиз. Чтото стряслось? спросил мужчина, переведя взгляд на кота.
Нет, все хорошо. Думал, ты будешь злиться за книги и ученика, пришел поговорить, бесшумно подкрадываясь, леопард подходил ближе.
У каждого свои интересы. Мне не в чем тебя упрекнуть. Если это все, можешь идти.
Значит, ты не злишься? Мне показалось
Я пришел с войны. Ты ведь не думал, что я вернусь, прыгая от радости и распевая песни?
Нет, конечно. Что ж. Раз ситуация разрешена, я пожалуй, пойду?
Иди, Байлиз, иди, леопард отправился в себе. У хранителя были самые обычные покои с кроватью, множеством подушек, вся комната была в различных оттенках красного. Хранитель любил этот цвет, он напоминал ему любимое лакомство.
Замок погрузился в сон, а утром Кристиан проснулся от резкого толчка. Маячок сработаллеопард покинул замок.
Вот ведь интриган! Что ж в такую рань вставать? ворчал я. Спать хотелось безумно, ну да ладно. Вскочив с постели, оделся и выбежал из комнаты. До портального зала добрался без приключений, оно и понятно, солнце лишь слегка показало свои лучи и все еще спят в это время. Нужно спешить, ведь неизвестно через какое время перестанет действовать маячок, а выяснить к кому и зачем ходит хранитель необходимо, вдруг он стал сторонником Ордена Единого?