Меня зовут Этьенна Вильевна, едва уловимо усмехнулась та, но друзья Мунечки называют просто Этьенной. А ты?..
Лука, опередила ее Муня, мы познакомились на кладбище, и она
Дама приподняла ухоженную тонкую бровь, и дочь замолчала.
В холодильнике полно еды, улыбнулась ей Этьенна, мне кажется, Луке не помешает перекусить и выспаться. Девонька, комната для гостей в твоем полном распоряжении!
Лука так растерялась от увиденного, что просто кивнула, напрочь позабыв о слове «спасибо». После бессонной ночи в голове шумело, видимо, оттого пространство стало играть с ней странные шуткистены коридора кривились, золотые нити в портьерах показались раскаленными проволоками, а на многочисленных декоративных тарелочках на стенах, явно привезенных из разных стран, задрожали рисунки, будто намереваясь ожить.
Девушка отчаянно зажмурилась и потрясла головой, чтобы избавиться от морока.
Есть и спать! констатировала Муня, доставая из пузатого комода и кидая ей пушистые тапки. Давай рюкзак, отнесу в комнату!
Лука повиновалась. Ее кроссы остались беседовать с Муниными берцами, стоя в шикарной зеркальной обувнице, а она сама отправилась на кухню, поразившую ее своими размерами, белой с золотом мебелью и огромным рабочим столом со встроенной плитой и варочной панелью, стоящим посередине.
Муня усадила ее за обеденный стол, который располагался в той части кухни, что когда-то была балконом. Сейчас отсюда, через панорамные рамы, дворик внизу был прекрасно виден и казался морем, в котором то тут, то там возвышались рубиново-зеленые островки.
После сытного завтрака, состоявшего из яичницы с беконом, блинчиков со сгущенкой и огромной чашки кофе с молоком и карамельным сиропом, Луке отчаянно захотелось спать. Во время еды Муня с разговорами не лезла, вот и сейчас молча вздернула ее за шкирку и отвела в просторную светлую комнату.
Здесь, она открыла белую дверь, санузел с душем. Кровать и шкаф ты и сама видишь. Ложись давай. На тебе лица нет! Вечером подумаем, как тебе помочь!
И, развернувшись, собралась выйти из комнаты.
Муня! опомнилась Лука. Спасибо!
Та легкомысленно махнула рукой и ушла, тщательно прикрыв дверь.
Лука упала на кровать. Рюкзак стоял рядом, и она нашарила в нем телефон, звук и вибрация в котором были отключены еще с утра. Увидев количество пропущенных вызовов, болезненно скривилась. Звонили родители. Брат. Подружки по универу. Даже один одноклассник, с которым у них когда-то что-то было. Вот ведь чудик!.. Сейчас все казалось пустым и ненужным. Была у нее, Луки, жизньи вдруг разбилась, как зеркало, да на такие мельчайшие осколки, не собрать. А где взять новую?
С этими мыслями она и уснула. Во сне хмурилась и постанывала, не проснулась, когда в комнату бесшумно вошла Этьенна Вильевна и остановилась у кровати, вглядываясь в гостью так, будто пыталась разыскать в тайнике теладушу.
Зрачки хозяйки дома лунно блестели.
* * *
Сквозь сон Лука услышала, нет, почувствовала, как открылась дверь и в комнату проникло нечто, дышащее тяжело, натужно и страшно. Она враз вспомнила события прошедшей ночи и дня, обозвала себя идиоткой за то, что пошла в неизвестное место с незнакомой девкой, и едва не заорала от ужасапопала в дом к монстрам, и один из них подбирается все ближе! Между тем чудовище запрыгнуло на кровать
Матрас дрогнул под тяжестью
Предсмертный хрип раздавался все ближе
Лука зареклась носить футболки с изображением зомби. Отчаянно зажмурившись, она представляла, как склоняется над ней ужасная сопящая и хрипящая тварь, как вдруг щеки ласково коснулось что-то мокрое. С опаской приподняв веки, девушка обнаружила рядом два похожих на маслины глаза, умильно смотрящих на нее с черной бархатной маски.
Ты кто? с опаской спросила Лука.
«Монстр», дружелюбно хрюкнув, снова лизнул ее в щеку теплым языком и упал рядом, подставляя упитанное пузцо. Она помедлила, а затем потрепала пузцо, вызвав очередной каскад «предсмертных хрипов».
В комнату заглянула Муня.
О, вижу, Семен Семеныч тебя уже разбудил! Плохая собака!
Семен Семеныч, при ближайшем рассмотрении оказавшийся мопсом, покосил на нее глазом, как бешеная лошадь, и утвердительно хрюкнул. Он был согласен называться плохой собакой, лишь бы ему продолжали чесать пузо!
Классный! сказала Лука, приподнимаясь на локте и разглядывая бежевое упитанное тело пса, отдохновенно раскинутые лапы и вяло шевелящийся хвост. Семен Семеныч, значит? Будем знакомы!
Его папа в клинику возил, клеща из уха вытаскивать, сообщила Муня, заходя в комнату и садясь на кровать. А то бы ты с ним раньше всех познакомилась: без его фейсконтроля ни один человек сюда не входит! Вставай давай! Чаю выпьем, и отвезу тебя кое-куда, познакомлю кое с кем. Ты к работе официантки как относишься?
Лука почесала в затылке. Универ, наверное, придется бросить, но Муня правас чего-то надо начинать! Раз она теперь сама по себе
На ее лице, видимо, отразилось нечто такое, что заволновался даже Семен Семеныч. Хотя, возможно, дело было в том, что она прекратила чесать его пузо.
Да ты не дрейфь, подруга! с сочувствием сказала Муня. Все образуется! Бывало и хуже! Пойдем, с папой познакомлю!
Лука вымученно улыбнулась, потрепала собаку за бархатные уши и встала.
Мунь, можно я душ сначала приму и переоденусь?
Давай. Я тебя на кухне жду с чаем.
Услышав о чае, Семен Семеныч живо спрыгнул с кровати и потрусил в коридор.
Отца Муни звали Петр Васильевич Прядилов. Огромный бородатый дядька оказался интересным собеседником, правда, несколько громогласным. Лука за столом помалкивала, искоса разглядывая хозяина дома, думала, что вот так, наверное, и должны выглядеть оборотни в человеческом облике, и периодически дрыгала ногойвыпрашивающий печенье Семен Семеныч ласково покусывал ее за голень. Но, поскольку Этьенна Вильевна строго-настрого запретила кормить его со стола, собачий терроризм успеха не имел.
Мам, мы пошли! крикнула Муня, когда они обувались в холле. Вернемся поздно!
Этьенна величественно вплыла в коридор. Даже в шелковом халате она выглядела королевой.
Ты опять берешь своего Квазимодо? уточнила она.
«Кавасаки», мам, укорила дочь. Нет, мы прогуляемся, а обратно нас Вит довезет.
Хорошо повеселиться! улыбнулась Этьенна и скрылась за занавеской.
Из кухни раздалось довольное чавканьетайком от жены Петр Васильевич угощал друга печеньем.
* * *
В неоновом свете белая футболка с изображением черепа, держащего в зубах алую розу, казалась голубоватой и сияющей. Лука, добавившая к образу черные джинсыне те, в булавках, а запасные, и яркий разноцветный шарфик, образом осталась довольна. В закрытом клубе «Черная кошка», куда привела ее Муня, народ, похоже, любил черепа, розы и джинсы. Людей здесь было полно, всех возрастов, танцпол не пустовал, однако музыка по ушам не била, как обычно в подобных заведениях. На всем лежала печать респектабельности: на барной стойке из дерева цвета вишни, на стаканах с золотым тиснением по краю и толстым дном, на люстрах, тяжелых, бронзовых, с массивными абажурами густо-охряного цвета, и на мозаичном панно с оскалившейся пантерой, глаза которой загадочно мерцали изумрудным.
Значит, завтра с утра придешь, оформишься, говорил Луке управляющий клубом, невысокий черноволосый парень в бархатном пиджаке, ослепительно-желтой рубашке, джинсах и оранжевых кедах, которому можно было дать и двадцать пять, и тридцать пять лет, вечером можешь приступать. Работаем с двадцати нуль-нуль до первых петухов, то бишь до трех ночи. Муня, она готова подписать соглашение о конфиденциальности?
Я с ней поговорю, Антош, пообещала та. Вот сегодня же!
То есть она еще не в курсе? уточнил тот. Тогда я ее в дневную поставлю!
Муня помялась, но голос ее прозвучал твердо:
Будет в курсе!
Когда Антон ушел, Лука повернулась к подруге.
Поясни, в чем отличие дневной смены от ночной?
Элементарно, Ватсон, засмеялась та, ночью чаевых больше! Тебе деньги нужны?
Лука кивнула.
Идем, познакомлю с друзьями, сказала Муня, вон они, обормоты, сидят, под Раисой!
Раиса? удивилась Лука.
Сразу представилась дородная тетка-буфетчица из университетской столовой, в белом фартучке и белой кружевной наколке в высоко взбитых фиолетовых волосах.
Зверя видишь на стене? Вот ее все и называют Раисой! Только не спрашивай почемуповелось с незапамятных времен.
Друзей в компании Муни оказалось пятеро. Две девушки и три парня. Близняшки Оля и Юля даже одевались похоже. А вот парни кардинально различались. Александр, Саня, был невысоким крепким блондином с улыбчивой мордахой и взглядом прожженного бабника; Дмитрий, Димыч, спокойным крупным шатеном в очках, как у Гарри Поттера, которые, несмотря на дорогую одежду в стиле casual, придавали ему вид полного фрика. Третий, Виталий, или Вит, худощавый брюнет с пронзительными голубыми глазами и резкими чертами лица, встретил Муню страстным поцелуем.
А ты хорошенькая, Лука! сообщил Саня, едва узнал ее имя. Парень есть?
Отстань, ей сейчас не до парней! засмеялась Муня. Возьмите нам мой любимый коктейль, а мы пока сгоняем на крышу, хочу кое-что ей показать.
Ребята понимающе переглянулись, а Лука напрягласьво всех разговорах, в самой атмосфере этого странного места она ощущала двойное дно, и ощущение было не из приятных. Во что же все-таки она вляпалась?
Мысль вернуться домой с повинной мелькнула и пропала, едва она вспомнила лицо говорящей о детском доме матери Нет, не матери! И как теперь ее называть? Валентина Игоревна?
По кованой винтовой лестнице они поднялись этажом выше. Здесь был еще один зал, куда не доносилась музыка снизу. Полумрак, тяжелые красные шторы и диваны, обитые малиновым и коричневым плюшем, сонный покой и скромное обаяние буржуазии. Пролетом выше оказалось темное помещение, где стояли вдоль стен запасные столы и стулья, какие-то ящики, пара холодильных камер. Отсюда наверх вела еще одна лестница, на этот раз обычная, деревянная. Муня, поднявшись по скрипучим ступеням, поманила Луку за собой.
На летней веранде, в которую переоборудовали располагавшуюся чуть ниже крышу соседнего дома, было пусто и прохладно. На небе висела почти полная луна, заливая землю жемчужным светом.
Положив ладони на холодный мраморный парапет, огораживающий веранду, Лука замерла от восторга: отсюда прекрасно просматривался старый город, мерцал огнями, подобно шкатулке с драгоценностями, где каждый дом в сиянии окон казался наборной бусиной, каждый фонарьсамоцветом, а красные и белые фары стоящих в пробках машинразноцветными цепочками.
Помнишь, я просила тебя рассказать о том случае с братом? Когда он руку обжег, а ты нет? развернувшись к ней, спросила Муня. Не из праздного любопытства и не по причине рецидива шизофрении спрашивала. Когда мне было пять лет, я упала с лестницы на дачеполезла на чердак, куда мама строго-настрого запрещала лазить, и наступила на подгнившую ступеньку. И знаешь что, я видела гниль в глубине дерева, но не придала этому значения!
Как ты могла видеть гниль внутри? изумилась Лука. У нее появилось ощущение, что без сигареты в таком разговоре не обойтись, и она полезла в рюкзак за новой пачкой дешевого курева, купленной в каком-то ларьке еще утром.
Сейчас покажу, сказала Муня и наморщила нос, заметив пачку. Подожди, не кури! Дай мне лучше руку и закрой глаза!
«С крыши сбросит?» спросила саму себя Лука, но пачку уронила обратно в рюкзак и взяла Муню за руку.
Глаза! напомнила та.
Лука послушно прикрыла веки. Что она должна была увидеть в темноте под ними?
И вдруг поняла, что темноты нет. Мир расцвел танцующими всполохами, а стена дома, стоящего напротив, приблизилась так резко, что Лука вскрикнула и отшатнулась от парапета, вырвав руку из пальцев Муни.
Та хотела было что-то сказать, но промолчала, лишь раздраженно цокнула по плиточному полу каблучком. Лука тоже молчала. С испугом граничило крайнее любопытство. Она покосилась на луну, и в ее желтом глазе ей почудилась насмешка.
Давай еще раз! решительно сказала она. Прости!
Ничего, улыбнулась Муня, я понимаю. Доверься мне!
Лука вновь вложила пальцы в ее теплую ладонь и закрыла глаза. Мир расцвел дивным садом, которым она не успела налюбоваться, поскольку стена дома придвинулась, гостеприимно распахивая окна. За ними перемещались призрачные силуэты, внутри и вокруг которых переливались, как нефтяные пятна на поверхности воды, поля разного свечениязеленого, голубого, оранжевого, багрового
Присмотрись к нему, услышала Лука шепот Муни, да, вон к тому, с темной сердцевиной. Через пару месяцев он покинет этот мир, правда, я еще не вижу как
Оцепенев, Лука смотрела, как кандидат в покойники достает из холодильника палку колбасы и отрезает кусок себе и красному длинному облаку, вьющемуся вокруг его ног. Спустя мгновение перспектива измениласьу облака появились уши, лапы, хвост и усы, а Лука откуда-то узнала, что это котсиамский трехлетка по кличке Бакс.
А теперь правее, в другой квартире, золотистый легкий силуэт и голубая искорка внутри. Это молодая женщина, и она беременна, только пока не подозревает об этом! Когда узнает, разделит радость с мужем, видишь его в другой комнате? Ему бы аппендицит вырезать в ближайшее время, а то потом будут осложнения и придется долго лечиться А теперь на этаж ниже Видишь старушку внутри сиреневого сияния? Мы все так светимся, кто-то бледнее, кто-то ярче. И тытоже!
Лука широко распахнула глаза и переспросила:
Мы? Ктомы?
Мы, серьезно глядя на нее, ответила Муня, ведьмы.
* * *
Держа сигарету в трясущихся пальцах, Лука слушала негромкий голос подруги. Та рассказывала о хранителях, что с незапамятных времен жили рядом с человеком, оберегая его от капризов природы, а природуот слишком агрессивного вмешательства людей. Однако первоначальная цель хранителей, увы, спустя всего несколько человеческих поколений стала неактуальной, поскольку освоение новых территорий шло с ужасающей быстротой. И была заменена на более простуюсохранение тайных знаний о природе в частности и мироздании в целом.
Человек так или иначе взаимодействует с миром, в котором обитает, говорила Муня, но это взаимодействие может быть куда глубже и обширнее привычного людям. Многие практики, сохранившиеся до наших времен, базируются на этих знаниях, используя, впрочем, собственную терминологию и философию.
Ты как по книге читаешь, с завистью заметила Лука и вышвырнула за парапет сигарету, скуренную до фильтра. Значит, ты считаешь, что яодна из хранителей?
Хочешь, я покажу, как тебя вижу? мягко спросила Муня.
Лука храбро протянула ей руку.
Странное ощущениенаблюдать себя со стороны. Невысокую угловатую брюнетку с каре и неровно подстриженной косой челкой, с чуть вздернутым носом (хотелось бы, чтобы он был похож на нос Шарлиз Терон, но не сложилось), маленькими аккуратными ушами (на левомтри кольца и одна подвеска с черепушкой, на правомдва), с полными губами (слишком толстые!), в футболке с романтичным черепом, джинсах в обтяжкувнутри воронки густого сиреневого цвета с искрами: красными, белыми, синими и черными. В восприятии Муни воронка не выглядела пугающей, наоборот, она будто закрывала Луку от мира, оберегала, как скафандркосмонавта от холода открытого космоса. Чем дольше Лука смотрела в сиреневый, тем яснее видела, как искры разного цвета взаимодействуют друг с другом, смешиваясь в потоки, в которых явно есть какая-то логика. Вот только какая?
Насмотрелась? засмеялась Муня, отпуская ее пальцы.
Лука открыла глаза. Мир без великолепия потайных цветов показался скучным и пустым.
Ты всегда так видишь? В смысле постоянно?
Нет, конечно. Только если сосредотачиваюсь. Моя мама, например, может делать это мгновенно и видит глубже, чем я! Я ведь только учусь
Учишься? вытаращилась Лука.
Конечно. Мама учит. Женщины рода Прядиловых издревле считались знатными ворожеями. Но ворожея, гадалкапросто глупые названия, данные людьми, не ведающими, о чем судят. На самом деле мыВидящие.
И я? выдохнула Лука.
Муня покачала головой.
Нет, тыдругая. При определенном навыке будешь видеть что-то из того, что вижу я. Но, скажем, предсказать смерть или скорую беременность не сможешь.