В любом случае, если следы ведут сюда, нам нужно попасть за стены и узнать, что к чему, заключил генерал Прохоров. Попросим у совета разрешения. Сергей, как считаешь, возможно?
Думаю, да, закивал полковник, настороженно оглядывая место.
Вот и чудно, генерал хлопнул в ладоши. Поехали.
Через час четверка уже сидела в кабинете N 23 под пристальными взглядами совета охотников. Не хватало только полковника, но он, ясное дело, не мог быть допущен в цитадель власти, так как скромный статус пока не позволял.
Итак, вы заявляете, что целью вампира является колледж? с сомнением выговорил Никоненко.
Типа того, буркнул Натан, отстраненно пялясь на потолок.
Как сказал мой нуклеар, для убийцы это место представляет особую важность, распространился Каруман, старающийся быть как можно более вежливым.
А что касаемо личности убийцы? Он турист из Сербии?
Натан неожиданно прыснул от хохота, падая лицом на стол.
Ну и фантазии у вас, начальник охотников, с особым сарказмом выговорил он. С чего такие монументальные выводы?
Ну А как? Каруман сказал, что дорога крови ведет в Белград. Он что беженец?
Беженец? переспросил Натан, поднимая брови в наигранном, ироничном удивлении. Вот ты придурок, начальник.
Я бы попросил! Леонид хлопнул кулаком по столу так, что все подпрыгнули.
Простите, господин Никоненко, спокойно отозвался Каруман. Натан не хотел вас задеть, у него просто такая манера общения.
Ей, ей, высший снова стелется перед человечеством, протянул Натан, презрительно усмехаясь.
Может, уже начнем работать? встряла недовольная Жанна.
Давай я поработаю зубами на твоей шейке, подмигнул Натан, оскаливая клыки.
Усыпить вампира! заорал отец Родион, подскакивая.
За что? испуганно пролепетал Стас.
Все обернулись на мальчишку, так неожиданно проявившего эмоции.
Стас выпалил Каруман, краснея, я не забуду участия.
Ой, как мило, у меня сейчас, прям, сопли потекут, ухмыльнулся Натан. Стасик, я что, тебе понравился? С чего ты так обо мне печешься?
Вампир в одно мгновение запрыгнул на стол и переместился по нему вплотную к оробевшему юноше.
Нет, нет, господин Джулиани, замахал руками тот. Ничего подобного!!!
Правда? Натан блеснул своими бешеными глазами. А не скажешь
Он привлек к себе рукой лицо Стаса:
Ты, ведь, такой сладкий мальчик Я бы тобой закусил.
Вампир демонстративно громко причмокнул языком, заставляя дрожащего Стаса вымученно улыбнуться.
Натан, прекрати ломать комедию! ледяным тоном произнес Каруман и резко стащил нуклеара со стола.
Ах, простите, потревоженный вампир принял полусогнутое положение, разводя руки в хищном размахе. Я затронул ваше сладкое сокровище, вашу новую игрушку. А ты, Каруман, все же без меня хорошо себя чувствовал
Клыки блеснули в оскале.
Ты опять за старое? Не сходи с ума! Ну, какое сокровище Каруман сдвинул брови. Сокровище у меня одноты. Поэтому, пожалуйста, прекрати. Если тебе доставляет особое удовольствие заставлять меня говорить это при всех, я буду повторять, хоть тысячу раз!
Ладно, прекращаю, Натан выпрямился и надменно усмехнулся.
Так что там по убийце? вернул всех в деловое русло бесстрастный голос Ульяна.
Он не беженец, Натан сел в кресло и задрал ноги на стол, демонстрируя всем грязную подошву сапог. Да, его кровь восходит к корням Белградских вампиров, дворян. Но сам он не оттуда. Он бывал в Сербии и неоднократно пил там кровь Но Он родился и жил в Москве.
То есть как это? изумился Никоненко.
Молча, а, может, и с речитативом, пожал плечами Натан.
То есть он изначально был человеком, но его укусили, и он.
Бред! рявкнул вампир. Его никто не кусал. Он родился вампиром.
Сын дворян?! многозначительно изрек Мирослав. Проблем с вычислением не будет, у нас полная картотека.
Вот дубина стоеросовая, сквозь зубы кинул Натан, его мать человек, а вот отецвампир. Парень пробудил свою сущность только недавно! Он сам не подозревал, кто он, а вы уж и подавно.
Ничего себе! присвистнул Стас. А мы как раз с полковником обсуждали возможность межрасовых союзов.
Значит, он сын высшего вампира и человека, покачал головой Каруман. Плохо дело, такие вампиры неконтролируемы.
Ага, чем и интересен наш случай, Натан оскалился. Вот еще что я уверен, то место, колледж, сыграло не последнюю роль в становлении нашего маньяка. Красное зданиеего якорь.
Он учится там? с выпученными глазами спросил Никоненко.
Кто знает пожал плечами Джулиани.
Но, позвольте, откуда он узнал о высших обрядах? вмешался Мирослав.
Он приезжал в Сербию и встречался там со своим кланом. Свое знание он получил от сородичей, отозвался Каруман.
Мне все очевидно, Никоненко снова стукнул рукой по столу, заставляя всех невольно прислушаться. Я отправлю запрос президенту, чтобы нам позволили действовать на территории Колледжа, уверен, разрешат.
И что мы там будем делать? протянул Андрей.
Вы, Андрей, ничего. А господин Каруман и господин Натан, с силой выговорил Леонид, внедрятся туда.
Как? удивился генерал Прохоров.
Очень просто. Я узнавал по своим каналам, им там как раз нужен учитель истории, а кто лучше господина Карумана сможет преподнести достоверные данные?!
Тремерс улыбнулся.
А я? Стану главным исполнителем роли контурной карты? осведомился Натан.
А вы вы будете учеником. Я так решил.
Ей, ей, это с чего вдруг? Я что, произвожу впечатление шестнадцатилетнего имбецила?
Что б вы знали, господин Джулиани, Никоненко недовольно сжал губы. В колледже учатся с девятого класса до двадцати одного года, получая при этом лучший диплом, который открывает дорогу в самые влиятельные компании. О заведении почти никто не знает, но вот некоторые высшие управленцы и госчиновники хорошо осведомлены и всегда рады приветствовать выпускников в своих рядах.
И там не будет сочных, вкусных деток? с наигранным разочарованием протянул Натан.
Нет, и не надейтесь! отрезал Никоненко.
Но как мы туда попадем? спросил Каруман.
Я все рассчитал. Вы проникните туда под видом американцев, приехавших по обмену. Естественно, вас представят, как элиту.
Я так понял, что пансионат закрытый, и студенты там живут на постоянной основе?
Да, а персонал и преподаватели работают на общих условиях.
Тогда у меня есть требование, жестко произнес Каруман.
Какое?
Совсем невозможно, чтобы Натан оставался один на один с людьми Пусть он тоже покидает на ночь территорию пансионата. Вместе со мной. Ведь можно объяснить всем, что американские граждане предпочитают жить в посольстве
Вне всякого сомнения! радостно перебил Леонид. Мы и не думали оставлять господина Джулиани со студентами.
Ням-ням, а жаль, было бы весело, ехидно отозвался вампир.
Пока вы будете работать под прикрытием, с невозмутимым видом произнес Андрей. Мы постараемся исследовать всех, кто имел отношение к колледжу, и выявить среди них людей, хоть как-то связанных с Сербией, пальцы охотника уже скользили по клавиатуре.
Логично, любая информация будет весьма кстати, кивнул Каруман.
У кого-нибудь есть вопросы? осведомился Никоненко.
Все отрицательно покачали головами.
Тогда все свободны.
У меня вопрос. Стас, какие планы? специально громко спросил Натан и лукаво прищурился на парня.
Эм У кого? растерялся тот.
У Моны Лизы. У тебя, конечно! Не покажешь мне город? Хочу увидеть, как все поменялось.
С удовольствием, господин Натан, выдавил Стас, густо краснея.
Сладкий аромат смущенияманит, вампир облизнулся.
Нет, он не покажет тебе город, холодно завил Каруман, беря своего нуклеара за запястье. Это просто невозможно.
Боишься за любимчика? Натан грубо отдернул руку. Как трогательно. Хочешь отделаться от меня и сделать его своим нуклеаром?
Глаза Натана горели черной ненавистью.
Замолчи! Мне надоело слушать, как ты мне подсовываешь в нуклеары других людей. Я люблю тебя, зачем ты вечно все опошляешь?
Сейчас захнычу, наш Каруман оскорбился, губы Натана растянулись в злой улыбке.
Пожалуйста, не ссорьтесь из-за меня! обеспокоенно прокричал Стас.
Оба вампира повернулись к мальчишке и одновременно рассмеялись.
Мы не из-за тебя, не волнуйся, мягко произнес Каруман. А насчет города, я предлагаю поехать вчетвером или впятером, если генерал не против.
Спасибо, но я пас, отказался старый военный. Я сегодня по лесу набегался на всю оставшуюся жизнь, а вот Сергей поедет, присмотрит за вами.
Никаких проблем, улыбнулся Каруман.
Натан сложил руки на груди и рассерженно хмыкнул.
Ребят, у нас труп, врезался в разговор Андрей, Чертаново
Наш вампир? осведомился Мирослав.
Вне сомнений.
Вот чертов ублюдок! воскликнул Никоненко. Поменял ареал.
Да, и труп На этот раз он взял голову Андрей поправил очки трясущейся рукой.
Его действия хаотичны, заключил Каруман.
Да, как и у всех вампиров, прошедших через болезненное превращение, подтвердил генерал Прохоров.
Точно! Наверняка, его пробудила неразделенная любовь. Послали говнюка, а он мстить начал, произнес Мирослав в полном негодовании.
Или вообще били и гнобили все, засмеялся Андрей. У него комплекс неудачника.
Болезненное пробуждениеэто диагноз! ответил охотник.
Неожиданно Натан вскочил на ноги, отшвыривая кресло к стене.
Вы, кучка напыщенных идиотов! бешено закричал вампир, выпуская клыки во всю длину. Да что вы знаете о болезненном пробуждении?! Тупые мрази!
С этим словами вампир исчез из поля зрения.
Где он? испуганно завопила Жанна.
Не волнуйтесь, он ушел, автоматически произнес Каруман, поднимаясь. Зря вы так
Вампир окинул всех грустным взглядом, полным немого укора.
Каруман прошептал генерал.
Я пойду за ним, простите, Тремерс учтиво поклонился и покинул кабинет.
Глава 18
Вот уже пятнадцать минут молодой парень отчаянно добивал дворового пса, неосторожно напавшего на него по приказу хозяев. Обидчики-мальчишки давно убежали, испугавшись жестокой картины. Но парень не мог остановиться. Его искусанные руки продолжали кулаками вдавливать голову мертвой собаки в пыльную и алую от крови землю.
По испачканным щекам мальчишки текли тонкие струи слез, но раскосые глаза горели яростью и жаждой мести. Он мстил не несчастному псу, а всему миру, так жестоко с ним обходившемуся.
Сколько раз его трепали шавки, прежде чем он научился справляться со скалящимися слугами людей, сколько раз его били камнями, прежде чем парень научился бить в ответ, с одной только мысльюубить насмерть.
Звук остановившейся повозки заставил парня оглянуться и подняться на ноги.
Перед ним чернела иностранная карета, отдающая зловещей мрачностью и походящая своими острыми углами на ящик гроба. Парень попятился, но не отвел глаз и не бросился бежать.
Наконец, дверь кареты распахнулась, и из нее вышли два человека. Первым явился взору парня высокий господин в черном одеянии свободного кроя. Он был бледен и статен, что выдавало в нем настоящего князя. Волосы, цвета шоколада, аккуратно лежали, зачесанные назад, а светло-карие, почти желтые, глаза излучали холодную заинтересованность.
Подле него стоял еще один человек в черном бархате одежд и с пурпурным бантом на шее. Парень сначала не понял, кто перед ним, мужчина или женщина, уж очень неоднозначно выглядел незнакомец.
У человека были длинные ярко-рыжие, почти оранжевые, волосы, причесанные на косой пробор и спадающие ровным шелком на плечи. Белая кожа и тонкие черты лица лишь подчеркивали высокое происхождение незнакомца. Но вот огромные черные глаза, обрамленные густыми ресницами, как у благородных девиц, и округлые бедра сбивали с толку.
А он великолепен, не правда ли, Стоки? низкий приятный голос шатена нарушил тишину, поражая парня чистотой произношения.
Ты хочешь сказать, что мы проделали столь огромный путь ради вот этого оборванца? рыжий скривил рот в капризной усмешке.
Вполне возможно. Смотри, сколько ярости, сколько ненависти в его глазах. Он производит впечатление. Чуть сутулый и осторожный, словно волк-одиночка. Его ум привык искать лазейки для выживания, а сердце уже не знает пощады. Он идеальный охотник на охотников.
Ну, он совсем не во вкусе нашего обидчика, так же капризно протянул Стоки.
Наоборот. На дворян наш враг не позарится, слишком они скучные, а этотсамородок. Его сердце бушует эмоциями.
Джулиан, смотри сам, фыркнул рыжий.
Мальчик, как тебя звать? с наигранной лаской спросил богатый незнакомец.
А вам что за дело? испуганно произнес парень, но тут же сжал кулаки, беря себя в руки.
Как ты смеешь дерзить! крикнул Стоки, зло щурясь на парня.
Все очень хорошо, Стоки, он восхитителен! Джулиан улыбнулся. Ты чувствуешь запах его крови? Потоки ярости и негодования на обидевший его мир. Я уже пьянею
Парень поморщился, отступая еще на один шаг.
А по-моему, он трясется от страха, хмыкнул рыжий.
Но он здесь, не рыдает, не ноет, не бросился бежать, как сделали бы его ровесники.
Подумаешь
Мальчик, тебе, наверное, туго приходится из-за внешности? Джулиан снова обратился к парнишке. И прическу ты сделал себе, мягко говоря, кричащую. Высокий хвостподчеркиваешь татаро-монгольское наследие, специально зля соплеменников?
Я тот, кто я есть, с чего мне чураться?! тихо произнес парень.
Браво! Джулиан похлопал в ладоши. И ты не привык молчать, всегда вступаешься за себя, даже если тебе за это вдвойне достается. Ты не сдаешься, ты не ломаешься под их напором. Восхитительно!
Глупо, капризно бросил Стоки.
Стокенхем, не раздражай меня, холодно отозвался Джулиан. Не желать идти на поводу у общественного гласабольшая сила. Ты ничего не понимаешь.
Я, действительно, не понимаю! Не понимаю, что ты нашел в этом малосимпатичном холопе.
Брось, он прекрасен. Его помыть, оттереть от грязи, перевязать окровавленные руки, и он будет красив.
Парень из деревни Поганкинотот, кто нам нужен? Мне смешно. Если тебе приспичило выбрать полукровку, так их море по всей Руси.
Нет, мне нужен именно он, Джулиан указал на мальчишку. Тот, кого травили за его лицо и за то, что сами оказались слабы в годы войн и помогали врагам, за что презираемы всей округой. В нем одном селяне нашли виновника своих несчастий, его одного заставляли расплачиваться за свою слабость. А он выстоял! Хочу его!
Что вам от меня надо? сиплым от волнения голосом спросил парень.
Тебя что не учили говорить с князьями? нервно воскликнул Стоки с перекошенным от негодования лицом.
Вы иностранцы? неожиданно спросил парень.
Да, кивнул Джулиан.
Тогда мне нет дела, князья вы или нет, парень еще сильнее сжал кулаки.
Смерд! заорал Стоки.
Любимый, прекрати пугать нашего мальчика, Джулиан растекся в улыбке, наблюдая, как слова заставили того покраснеть.
Я думал, он женщина, наивно признался парень.
Джулиан покатился со смеху, в отличие от позеленевшего и уязвленного спутника.
Сколько тебе лет, мальчик мой? спросил незнакомец, отсмеявшись.
Девятнадцатая весна пошла
В самый раз. Ну, что, Стоки, приступим к усыновлению?
Как знаешь безразлично буркнул рыжий.
Мальчик, ответь, какая твоя мечта? спросил Джулиан, доставая черный, явно тяжелый, мешочек.
Вам что за интерес? парень с подозрением глянул на вещь.
Наверняка хочешь вырваться из своей деревни или поставить селян на место? незнакомец извлек из мешка горсть золотых монет.
Парень вздрогнул, его глаза вспыхнули восторгом вперемешку с удивлением.
Так я и думал, улыбнулся Джулиан. Я дам тебе золота
Я все понял! закричал мальчишка, стискивая зубы. Вы те заграничные лиходеи, что ездят по городам и молодых девиц с молодцами забирают! Я вижу!