Боль вновь захлестнула ее. А потом, к счастью, пришла тьма.
* * *
Сейчас она проходит через худшее, Торн положил руку на плечо друга, которого сотрясала мелкая дрожь.
Стетсон через многое прошел и многое видел, оставленный своими родителями на улицах Детройта. Жизнь на улице, каждодневные драки. Пытки в течение двух лет. Сегодняшний вечер переплюнул это все.
Он едва не убил Кайли. Его пару. Его возлюбленную. А сейчас он неосознанно заставил ее проходить через то, что во много раз хуже смерти.
Но она боролась. Его маленькая воительница.
Стетсон прижал полотенце, смоченное холодной водой, к потному лбу девушки, отчего она заметалась на матраце.
Она просыпалась и отключалась уже несколько раз за прошедший час, не понимая где она и что происходит.
Стетсон был измотан, когда Торн вернулся в хижину, чтобы помочь. Его Альфа знал, что делать. Торн уже видел, как люди проходили через процесс обращения, поэтому решил помочь другу и его паре.
Все почти закончилось, Торн плеснул себе воды в лицо, чтобы освежиться. Бедный парень. Последнее, что ему нужно было, вернувшись под утро из бара, где ребята пили всю ночь, так это быть здесь, Она глубоко уснет, а проснувшись утром, будет в полном порядке.
Она не будет в порядке, Стетсон взял маленькую ладонь в свою, ухватившись за нее, словно тонущий за спасательный круг, Ей придется жить с этим внутри. Таким же агрессивным, что и наши.
Она будет в порядке, повторил Торн, выйдя из ванной и проведя влажной ладонью по своим волнистым каштановым волосам. Парень никогда не лгал, пытаясь выставить ситуацию в гораздо лучшем свете, чем она была. И Стетсон любил это в нем, У нее будет несколько странных дней, пока она будет привыкать к зверю. Это нелегко для человекавдруг начать делить свое тело с кем-то еще. Это будет трудно. Но о ней есть кому позаботиться. Так что возьми себя в руки и будь рядом с ней.
Стетсон глубоко вдохнул и кивнул. Он хотел всегда быть рядом с ней.
Ей повезло, что у нее есть ты, произнес Торн, Ты будешь замечательной парой для нее. И мне неважно, что ты об этом думаешь. Я видел тебя с ней. То, как ты относишься к ней. И этого достаточно.
Насколько я хорош? прошептал Стетсон, Посмотри, что я наделал.
Это сделал не ты. И ты это знаешь. Это дело рук Оборотня Оболочки. И если бы не ты, она бы была мертва сейчас.
Возможно, и правда не стоило винить себя за это. Навредить ей было не его решением.
Никогда не слышал о том, что оборотню удалось вернуть контроль над своим телом, находясь под воздействием Оборотня Оболочки, Альфа облокотился на подоконник, Можешь спросить у Тайлера. Такого не происходило. Никогда. Ты сделал это ради своей пары. Ты боролся и смог победить.
Стетсон вновь безучастно кивнул и посмотрел на Кайли. Она спала и выглядела умиротворенной.
Ей повезло с тобой. Ты хороший человек, Торн поднялся, Моего отряда бы не было, не будь в нем тебя.
А как же Слейд? ухмыльнулся Стетсон, Без него тоже не было бы? Он мудак, но ты, все же, его взял.
Торн хохотнул:
Никто не сможет приготовить стейк так, как этот парень. Это стоит того, чтобы терпеть постоянные шуточки.
Спасибо, Торн, хмыкнул Стетсон, Я рад, что ты наш Альфа.
Мужчина хлопнул Стетса по спине и направился к двери:
Позвони, если я тебе понадоблюсь. Ты хорошо поработал.
Альфа закрыл дверь, оставив мужчину наедине со своей парой. Стетсон погладил нежную девичью щеку и поцеловал Кайли в лоб. Может быть, Торн прав? Может, он все же мог иметь пару?
Только один человек мог дать ответ на эти вопросы. Он сжал ее руку, наблюдая, как она спит. Надеюсь, я смогу узнать ответ прежде, чем она убьет меня за то, что я сделал.
Глава 14
Кайли проснулась от жуткой головной боли. Будто в ее черепной коробке разразилась Третья Мировая.
Стетсон стоял на коленях возле нее с широко раскрытыми глазами:
Ты в порядке?
В порядке? застонала она, Мне кажется, я вчера вылакала бочку виски.
Я быстро, Стетсон выбежал из хижины. Дверь с грохотом захлопнулась за ним, заставив Кайли поморщиться. Слишком громко.
Нет, не просто громко. Она слышала каждую чертову птицу за окном, треск дров в костре и каждое слово, сказанное ребятами. Она видела каждую трещинку и неровность потолка, хотя вчера, чтобы разглядеть нечто подобное, ей понадобился бы микроскоп. И запахи Интенсивный аромат соснового леса, жареного бекона, крови на простынях
Крови на простынях?!
Она села в постели, несмотря на жуткую боль. Простыни и матрац были будто из фильмов ужасов. Все в засохшей крови.
Кайли прислушалась к своему телу. Все было в порядке, она не была ранена. Значит, кровь не ее? Или ее?
Прошлая ночь была лишь неясными вспышками в памяти. Видение. Оно сбылось. Так почему она еще жива?
Стетсон ворвался в дверь с кружкой кофе.
Не дай начала она, но ее прервал грохот закрывшейся двери, послав новую волну боли в ее мозг, двери закрыться.
Прости, Стетсон подскочил к ней, Выпей это. Это должно облегчить головную боль.
Кайли взяла кружку и поднесла к губами. Она застонала, сделав маленький глоток.
Допив, она сжала кулаки, чувствуя, как сила разливается по ее телу.
Почему? она посмотрела на мужчину, Почему я чувствую себя чертовым супергероем? Стетсон рассмеялся, и, притянув ее к себе, поцеловал в висок, Я могу летать?
Нет, со смешком ответил он, Ты не можешь летать.
Она тяжело сглотнула, ощущая теплое шевеление в груди, которое раньше никогда не чувствовала. Это было странно. Но казалось ей правильным.
Кто ты?
Нечто прогромыхало ей в ответ, и тело девушки завибрировало от исходящий изнутри звуков.
Это твой новый приятель, Стетсон нервно улыбнулся.
Медведь? урчание внутри не собиралось прекращаться. Там был медведь. Она не знала, откуда ней было это известно, но там была черная медведица.
Прости, губы Стетсона дрожали. Он выглядел опустошенным, будто собирался сломаться и заплакать прямо сейчас. В какой-то степени это было мило, если учитывать размер мужчины, что сидел перед ней.
За что простить? спросила она. События прошлой ночи начали проясняться в ее голове. Эндрю. Медведь Стетсона. Укус. Боль. Превращение. Все понятно, Во-первых, это сделал Эндрю, во-вторых, все не так плохо. Это не твоя вина.
Моя. Я обратил тебя. Я сделал это, Кайли схватила одну из досок, что составляли каркас кровати, и сжала ее. Дерево разлетелось в щепки. Она посмотрела на Стетсона, и они оба засмеялись, Ты привыкнешь к своей новой силе. И к горе других вещей.
И тебе придется привыкать ко мне, она уткнулась носом ему в шею.
Губы Стетсона растянулись в улыбке, и он наклонился, намериваясь ее поцеловать. Кайли прикоснулась к его губам двумя пальцами, останавливая:
Нет, пока я не почищу зубы.
Он смеялся, пока она выбиралась из постели, чувствуя, будто могла бы пробить стену:
Вы всегда себя так чувствуете? она размяла руки, Невероятно.
Ты привыкнешь.
Я никогда к этому не привыкну, сказала она, бросившись в сторону ванной.
Привыкнешь, но это займет пару дней.
Кайли открутила колпачок от тюбика и провела им по щетинкам щетки. Она надавила слишком сильно, поэтому все содержимое тюбика оказалось в раковине.
Да, это займет пару дней, крикнула она Стетсону, И несколько тюбиков зубной пасты.
* * *
Я бы хотел вам представить, Торн поднял руку Кайли над головой, Нового члена Когтистого Отряда!
Парни издали ликующий возглас, а затем бросились ее обнимать, заставив девушку улыбнуться и покраснеть.
Отлично! Ройал дал Кайли пять, Теперь в нашей компании появился сексуальный Шериф.
Ты назвал ее сексуальной? Стетсон оскалил на него зубы.
Да! выкрикнул Слейд, Я самый сексуальный член Отряда!
Прошло несколько сложных дней, но Кайли, наконец, контролировала свою медведицу. Она любила ее! Было удивительно прогуливаться в лесу в звериной форме, исследуя животных, кустарники и деревья глазами медведя. Запахи, образы, звуки. Невероятно.
Стетсон помог ей пройти через это и продолжает давать советы даже сейчас. Он просто чудо.
Кто следующий в очереди на пару? спросил Стетсон, Я люблю это ранчо и хочу его сохранить. Так кто дальше?
Кайли хихикнула, когда парни попытались смотреть куда угодно, только не на своего друга, задавшего вопрос.
Карл и я записались на онлайн свидания, ответил Слейд, Еще есть агентство, которое подыскивает невест. Там братья Вега нашли своих жен.
Ройал разочарованно покачал головой. Он благородной крови, поэтому заинтересован только в поиске принцесс. Удачи тебе с этим.
Ребята продолжили болтать и спорить друг с другом. Кайли закрыла глаза, вновь ощутив огромную силу, текущую по ее венам. Она все еще не могла поверить, что достаточно сильна, чтобы поднять джип Стетсона.
Но лучшая часть в ее новой жизниэто связь. Она чувствовала ее всеми фибрами души. Она больше не думала о себе и Стетсоне как об отдельных существах. Они были едины.
Стетсон замахал руками, пытаясь привлечь всеобщее внимание:
Я знаю, вы все думали, что я буду последним, кто свяжется с парой, он гордо задрал подбородок, Но вы все ошиблись. Я стал первым. И, надеюсь, буду первым, кто женится.
С губ Кайли сорвался вздох, и девушка напряглась. Стетсон опустился перед ней на одно колено.
Каждый сантиметр ее тела стало покалывать, когда он достал маленькую фиолетовую коробочку из кармана своих джинсов. Он обратил на нее свои красивые зеленые глаза:
Кайли, он медленно открыл коробочку. Она прикрыла рот ладонями, увидев великолепное кольцо с бриллиантом, Ты сделала мою жизнь ярче, чем я когда-либо мог ее себе представить. Я словно стал принцем из сказки, когда встретил тебя. И ты сделаешь меня самым счастливым на планете, если согласишься выйти за меня замуж, после долгого молчания, он прокашлялся и неловко улыбнулся, Кайли, ты будешь моей женой?
Она хотела бы подольше насладиться моментом, но Стетсон уже начинал нервничать, а она не хотела больше заставлять его волноваться. Она бросилась к нему, обвив мужскую шею руками.
Да! она стала покрывать его щеки поцелуями, Конечно, я буду! Стетсон сжал ее в крепких объятьях, рискуя растереть ее кости в пыль, Ладно, опусти меня, большой парень, а то раздавишь.
Он вскочил на ноги и, подняв ее над землей, обратился к парням:
Я женюсь!
Парни вновь полезли обниматься. Видимо, медведи это любят. Кто-то неудачно двинулся, повалив всех на землю.
Кайли засмеялась. Она теперь была членом Когтистого Отряда. И самой счастливой на
Земле.
Эпилог
О, нет, Кайли, облаченная в свадебное платье, рухнула на пол. Ее подружки невесты и коллеги-полицейские, Оливия и Мия, которые сопровождали ее, продвигаясь по проходу церкви к залу венчаний вместе с ней, замерли от шока.
Видения выбрали не лучшее время, чтобы вернуться. Но они пришли, нравилось ей это или нет.
Комната почернела, затем ее будто заволокло туманом. Она была в доме, но это не ее дом. Хижина Стетсона. Теперь это был их семейный дом. Кайли сидела на диване, попивая кофе и читая книгу.
Раздался шустрый топот маленьких ножек, и она отложила книгу в сторону, а в груди возникло чувство безграничного счастья.
Маленький малыш вбежал в комнату. У него были самые яркие зеленые глаза, которые Кайли никогда ни у кого, кроме Стетсона, не видела. Мальчик подскочил к ней, обернув крошечные липкие ручки вокруг ее шеи и прижавшись к ней пухлой щечкой.
Я люблю тебя, мама, пропищал он и от души чмокнул ее.
Сердце девушки растаяло. Она обвила руки вокруг его тельца, поцеловав в короткие каштановые волосы:
Мама тоже любит тебя, малыш.
Улыбаясь, он отстранился от нее, и Кайли вновь поразилась тому, как он был похож на Стетсона. Он был миниатюрной, симпатичной копией отца.
Входная дверь открылась. Стетсон вернулся после трудного рабочего дня. Малыш бросился к нему с распростертыми объятьями.
А вот и мой маленький любимый медвежонок, мужчина подхватил сына на руки, заключив в медвежьи объятья.
Отпусти меня, пусти, пусти, пищал хозяин этого дома, пока отец покрывал его щеки поцелуями. Стетсон опустил его на пол, и тот тут же умчался в неизвестном направлении.
Кайли улыбнулась, когда ее мужчина подошел к ней и запечатлел поцелуй на ее губах.
Я скучал по тебе, сказал он, а его глаза запылали голодным огнем.
Она провела ладонью по его крепкой татуированной руке:
Я тоже скучала. Очень, ответила она, чувствуя легкость в груди, Поверить не могу, что дети медведей-оборотней такие гиперактивные, но она не за что бы не променяла это на спокойствие и тишину без малыша. Он был ее ангелом.
Просто дождись, когда пройдет этот «Рывок роста», Стетсон погладил ее по руке, Ной станет спокойнее.
Ной. Ей всегда нравилось это имя, а сейчас она любила его еще больше.
Стетсон опустился на диван рядом с ней:
Просто расслабься, любовь моя, он стал мягко массажировать ее ладонь, А я тебе в этом помогу.
Она мягко застонала и, полностью расслабившись, отдалась воле его мастерских рук.
Кайли резко распахнула глаза, уставившись в пол церкви, на котором лежала.
Ого, прошептала она, поглаживая рукой свой живот. Она уже чувствовала его. Ноя. Он уже был ее частью.
Поднявшись, девушка разошлась в неконтролируемом приступе смеха. Это было видение ее будущего, и оно было потрясающим. Впервые.
Две тяжелые деревянные двери распахнулись, и в зал влетел запыхавшийся Стетсон. Он выглядел восхитительно в своем смокинге. Даже с выражением чистой паники на лице.
Ты в порядке? он подхватил ее и прижал к себе, Ты не вошла в зал, и я подумал Почему ты смеешься?
Прости, она попыталась успокоиться, Я просто я люблю тебя.
Выражение его лица с обеспокоенного сменилось на счастливое:
Я тоже тебя люблю. И ты выглядишь чертовски феноменально.
Отлично, она шлепнула по его упругой ягодице, Возвращайся на исходную позицию и жди меня. Давай уже поженимся.
Отпустив ее, он помчался обратно к алтарю, где уже стоял весь Когтистый Отряд.
Врубайте музыку, прокричал Стетсон, когда двери закрылись перед ней, чтобы вновь открыться через несколько секунд.
Кайли улыбнулась и погладила свой плоский живот. На глаза навернулись слезы.
«Добро пожаловать в семью, Ной. Я только что о тебе узнала, но уже до смерти люблю.»
Она вошла в зал. Половина Колвуда была тут. Но ее взгляд был прикован лишь к одному человеку: к папочке ее ребенка, к ее лучшему другу, к ее паре, который станет ее мужем через несколько минут.
Она двинулась вперед с теплом, переполнявшем ее сердце. Ей не нужно было видение, чтобы знать, что их будущее будет счастливым.
Взгляд Стетсона сказал бы ей все, пока она шла к алтарю. И этого было достаточно.
Примечания
1
Royal (англ.) Королевский, королевских кровей, царский
2
100 фунтовпримерно 45 кг
3
Стулья АдирондакAdirondack chairsдеревянные кресла с, как правило, наклоненной спинкой из деревянных дощечек
4
в тексте присутствует игра слов«racist» (расист, расизм) от слова «race» (раса, род) предрассудок о «превосходстве» одной расы над другой. В современном мире под расизмом чаще всего подразумевается превосходство белокожих над «цветными» расами. Тайлер поменял первую часть слова, в результате чего получилось «specist» (букв. видизм) от слова «species» (вид, порода), обвинив Слейда в «видовом расизме»превосходстве одного вида медведей над другим
5
Опять же игра слов. Под словом «wail» Слейд имел в виду его значение «стонать». Стетсон же говорил о значении «рыдать»
6
Карнаубский восквоск из листьев Карнаубской пальмы, используемый для полировки авто и паркета, производства лекарств и др.)
7
КолодаКороткое толстое бревно; часто используется для рубки дров
8
Брик(Brick) англ. Кирпич; Скинхедыэто группы городской молодежи, живущие по своим законам, со своей музыкой, своими отличительными знаками, своей модой в одежде и концепцией «мужской дружбы». Политические идеи при вступлении в «племя» играют второстепенную роль. Некоторым, как фашистским, так и антифашистским группам удалось создать настоящие банды «политических солдат» опасное оружие в политической борьбе. Некоторые партии используют подобные банды в качестве наемников, чтобы обеспечить проведение своих митингов и других второстепенных задач. Скины охотно соглашаются на такую работубыло бы «пиво, секс и драки