Помнишь? Я сверху! не скрывая презрения, заявил о своем праве и вместе с ней перекатился, заняв подходящую для нападения позу.
«А теперь держись, тварь!»мысленно усмехнулся и поцеловал, чтобы притупить бдительность принцессы и в подходящий момент связать ей руки своей же повязкой.
Не удержался и со всей ненавистью укусил ее за нижнюю губу, получив в ответ лишь короткий грудной рык. Во рту разлилось нечто горькоекровь? Решив не обращать внимания, положил ладонь на ее шею, сдержался, чтобы не начать душить, уже ликовал и предвкушал победу, заскользил рукой вниз, не сразу заметив, насколько резко все изменилось.
Ход мыслей, действий, желаний. Одурманивающий запах ночного цветка вперемешку с холодной свежестью идеального тела. Вид бездонных голубых глаз, чарующе светящихся в свете луны. Когда исчезла моя повязка? Почему внутри все переворачивалось от любого ее вздоха, стона, вскрика? Зачем пробовал Саани на вкус, исследовал каждый изгиб, доводил девушку до исступления, оценивающе скользил взглядом по совершенным формам, поражаясь тонкости талии и красоте груди?
С какого момента потерял контроль над самим собой? Зачем сделал то, чего делать и не собирался?
Что, в конце концов, со мной произошло?!
***
Граян, поспешим, выпорхнула из спальни демоница.
Хоть при человеческой девушке она старалась выглядеть величественно, дерзко, с присущим ее расе высокомерием, старый слуга заметил толику смущения и как горели диким огнем голубые глаза. Он обошел пленницу, продолжая приставлять к ее груди меч.
Ведите себя смирно, вкрадчиво посоветовал мужчина и поторопился за госпожой.
Мы должны успеть до возвращения Олгора с его свитой, прошептала демоница, едва они по пустым коридорам добрались до восточной башни.
Еще полно времени, пытался успокоить ее слуга. Если что-то пойдет не так, я вас обязательно прикрою.
Принцесса бежала вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступени. Придерживала подол платья, подчеркивающего ее фигуру, тяжело дышала, волновалась. Обычно дети Младшего бога относились к жизни спокойно. Даже смерть не вызвала в них страхлишь желание посмеяться ей в лицо и побороть.
Госпожа, догнал ее Граян только на крыше, вы в порядке?
Она перевела взгляд на темнеющие вдалеке силуэты гор, за которым и начинались земли ее семьиАсмуар. Саанирэйсэ подставила лицо нежно-голубым лучам луны. Жестом руки остановила слугу, стоило мужчине двинуться к ней. Опустила голову и все же посмотрела на него.
Я была с ними слишком груба.
Госпожа, это всего лишь люди.
Да, люди. И это они нашли клинок душ, они виноваты в нападении, они убили моих родных. Подозреваю, здесь замешана королевская семья. Возможно, даже Адриан это имя демоница произнесла с еле уловимым придыханием. Не важно. Сейчас это последнее, о чем стоит думать.
Граян не имел права лезть в дела господ, однако очень хотел посоветовать Саанирэйсэ отступить и подчиниться. Она слишком юна, чтобы занять трон Асмуара. В ней с малых лет никто не видел владычицу самых обширных земель демонов. Братья и старшая сестравот кому была уготована участь унаследовать и возвысить страну. Только не ей. Младшая принцесса не справится. Даже несмотря на сегодняшнюю преждевременную инициацию, демоница не успеет накопить нужную мощь.
Улучив момент, Граян быстрым движением руки снял с девушки невидимую вуаль и снова застыл в неглубоком поклоне, спрятав зачарованный предмет за спиной. Господа видят и слышат не все, что следовало бы. За этот поступок его накажут. Возможно, убьют если узнают.
Граян, все потеряно, плечи демоницы опустились.
Нет, госпожа, не говорите так.
Смотри, показала она ладонь, которая сияла в белых лучах. Лунная магия. Что я смогу с ее помощью? Мы обречены, Граян. Почему не огонь? Почему не яростная мощь, как у Дариэна, или несокрушимая сила, как у Владша? Луна, Граян, луна!
Демоница осмотрела с двух сторон свою кисть и подняла глаза на верного слугу. Лишь ему изредка доводилось видеть настоящую Саанирэйсэ.
Скажи правду, Граян, лучше сдаться? трезво оценивая ситуацию, спросила принцесса. Нет смысла тешить себя пустыми надеждами, мне не справиться. Особенно с такой магией!
Вы дочь Младшего бога начал было слуга убеждать ее в обратном. Наверное.
Взгляд Саанирэйсэ потух. Она снова посмотрела на свою руку. Встрепенувшись, мужчина склонился в глубоком поклоне и запричитал:
Простите! Я посмел усомниться в ваших способностях. Вы последняя из рода Асм, единственная и неповторимая, вы превзойдете почивших братьев и тем более сестру, вам уготована великая судьба. Вы истинная дочь вашего отца.
Не переигрывай, принцесса осталась недовольналесть не тронула ее. Превращайся. Нас еще ждет долгий путь.
Слуга взмахнул широкими рукавами, и над головой Саанирэйсэ появилась небольшая черная птица. Демоница передернула плечами, еще ощущая неудобства, и прыгнула. Ее подхватил магический вихрь, понес к белеющей среди густого леса поляне. Вскоре они скрылись из виду, покинув нейтральные земли, и никто на этих двоих не обратил внимания. Почти никто
Глава 2
Рэй, не верь никому, давал наставления Дариэн, держа меня за плечи.
Иэн, ты ли это? язвительно ухмыльнулся Владш и сел на стол, прокручивая на пальце черное кольцо. На восстановление подвижных земель Архана уйдет от силы пару месяцев. Беспокойся за слуг, а не за мелкую. Новых всегда так утомительно набирать. Вот увидишь, вернемся, а вместо нашего замка будет пепелище, на котором Рэй обгладывает трупы.
Я оскалилась. Брат принял боевую форму.
Владш! повысил голос Дариэн, показав свое превосходство, и вновь повернулся ко мне. Помни, кто ты. Забудь, наконец, о сострадании. Демоны признают лишь силу, а дружба и любовьэто пустой звук. Рука помощи на самом деле пропитана ядом, а лестьеще одно средство уничтожения. Рэй, ты же высшая демоница! Он скосил на брата встревоженный взгляд и сжал мои плечи сильнее. Тобой слишком просто манипулировать, Рэй. Это может плохо сказаться для всего нашего рода. Но я в тебя верю. Ты ведь дочь Младшего бога, тоже Асм и моя сестра!
Пришлось открыть глаза и встретить новый день. Нельзя жить во снах. Невозможно вернуть близких, раз за разом окунаясь в воспоминания. Прошло почти полтора года после нападения. Пора их отпустить. Но сама луна шептала их голосами и каждую ночь дарила видения с Америаной или братьями.
«Ты моя сестра», все утро звучали в ушах последние слова Дариэна. Я расплетала косы, расчесывала волосы, в полной тишине наносила макияж. Много раз проводила черной краской по верхним и нижним векам, постепенно превращаясь из Рэй, младшей сестры трех сильных демонов, в Саани, теперь единственную принцессу Асмуара.
Стоило заняться губами, как я задержалась взглядом на маленьком шраме в своем отражении. Почему не зажил? Я провела на нему подушечкой пальца. Невольно улыбнулась, вспомнив события трехмесячной давности и то, с какой ненавистью тогда укусил меня Адриан.
В дверь раздался тревожный стук. Я встрепенулась и, проигнорировав непрошенного гостя, продолжила собираться. Выбрала синее платье, несколько раз обмотала пояс вокруг талии, надела наплечники, кольца, одно из которых некогда носил Владш, затем перекинула волосы вперед и в завершении украсила голову черной короной из трех костяных зубьев.
Госпожа, низко поклонился Граян, стоило распахнуть дверь своих покоев, вас просит отец.
Я даже не взглянула на него. Миновала длинный коридор, спустилась на нижний этаж и вскоре предстала перед владыкой Асмуара, грозным и великим Олгором, одно имя которого ввергало слуг в панический ужас.
И если раньше это было вызвано его неоспоримой силой, то теперьнеподконтрольными приступами ярости. Чуть больше года он находился в боевой форме. В таком виде ел, спал, представал перед демонами и даже общался с равными себе, что пагубно влияло на отношения с другими подвижными землями. Он пренебрегал всем! Превратился в зверя, какими нас изображали в древности. Его поведение вызывало настороженность, но никак не страх, сказывалось на покорности наших подданных, а также на моем желание называть его отцом.
Возле массивного каменного кресла сидели на коленях две рабыни и чистили ему длинные когти. Неподалеку на столе валялись обглоданные кости. У ног, склонившись так, что лбом касался пола, замер его личный слуга, ожидая то ли наказания, то ли приказа.
Звал? со скучающим видом поинтересовалась я и посмотрела на подрагивающий огонь, тонкой нитью тянущийся вдоль стен. Раньше здесь хранились припасы. Теперь же вместо вереницы помещений появилась пещерапоследняя прихоть отца.
Он схватил за волосы рабыню и отбросил ее в сторону. Взревел от моей наглостипо правилам я должна была поклониться, поприветствовать длинным набором слов и молчаливо ждать, пока он соизволит что-либо сказать. Владыка Асмуара вскочил с кресла. В пару грузных шагов он сократил между нами расстояние и, вцепившись когтистой рукой в мое горло, поднял над собой.
Повелитель, в самый подходящий момент появился советник. Как обычно! Это ваша единственная дочь.
Ни один мускул не дрогнул на моем лице. Легкие уже горели от нехватки воздуха. Сознание заволокло туманом. Однако я не позволила себе даже рта открыть, чтобы попытаться вздохнуть. Боли подчинялись слабаки. Сильные же терпели!
Обнажив острые треугольные зубы с удлиненными клыками, владыка разжал пальцы, и я едва не упала перед ним на колени, но сумела выстоять на ногах. Сразу выпрямилась. Сглотнула, смочив саднящее горло. Вскинула голову и посмотрела Олгору прямо в алые глаза, в глубине еще тлеющие огнем.
Его боевая форма давно не приводила в трепет. Больше не впечатляли ни его увеличенные в полтора раза размеры, ни темно-серая грубая кожа с магическими оранжевыми жилками, ни большие рога, ни даже гулкий голос, постоянно заполняющий все пространство вокруг. С некоторых пор это не воздействовало на меня так, как раньше. Вместо могущественного демона я видела спрятавшегося за прочной броней старика. Одинокого, беззащитного, опустошенного.
Мне было жаль отца. Но не этого возвышающегося надо мной владыку, а того Олгора, которого больше нет с нами. Он покинул наш мир вместе с известием о смерти его детей, ведь с тех пор остался ни с чем. Я же не в счет
Принцесса Саанирэйсэ, приветливо склонил голову советник, встав справа от короля Асмуара. Вы сегодня особенно прекрасны.
Так зачем звал? повторила я вопрос, проигнорировав лесть Болгриура.
К концу недели вы станете моей супругой, решил поразить меня известием советник.
Я перевела на него скучающий взгляд. Демон был в самом расцвете сил, плечистый, высокий, с хитрыми серыми глазами и иногда приятной улыбкой. Год назад мне бы он понравился, возможно, я назвала бы его красивым. Теперь же, раз за разом вспоминая наставления Дариэна, в каждом слове и действии советника я видела скрытую угрозу. Шестое чувство подсказывало, что неспроста он стал правой рукой короля спустя пару месяцев после ужасной трагедии. Да и его предшественник умер при загадочных обстоятельствах. Ходят слухи, что беднягу убил Олгор, не желая слышать горькой правды.
Владыка дал согласие на наш союз, продолжал Болгриур, в то время как король пошел обратно.
Грузно опустившись на трон, он лениво махнул рукой. Видел бы его сейчас Дариэн Внутри всколыхнулось омерзение к демону, некогда бывшему мне отцом. Как можно так наплевательски относиться к судьбе Асмуара? Неужели в нем не осталось ни капли благоразумия, раз собрался пустить в род Асм не сына Младшего бога? Стоило узнать три месяца назад о намерениях советника, я отправилась в Райсан и инициировала свой дар. Пошла на подлость, унизила принца, переспала с незнакомцем! На трон можно взойти одной. Не обязательно сочетаться браком. Но при всей безысходности ситуации еще теплилась надежда, что Олгор не поддастся уговорам и поступит разумноподберет мне в супруги высшего демона, способного защитить и усилить наши подвижные земли, а не уничтожить их.
Ты для этого меня вызвал? поинтересовалась я, стараясь придать голосу высокомерия и толику отвращения.
Владыка зарычал. Под его ладонью затрещал раскрошившийся подлокотник. Насколько же велика разъедающая сила беспомощности, что не щадила даже высшего демона? Он и сейчас не в состоянии что-либо сделать! Я вздернула подбородок и развернулась, не желая никого из них видеть. И несмотря на внешнее безразличие, внутри уже бушевало волнение за будущее Асмуара. Как выстоять? Сумею ли не поддаться двум превосходящим меня во всем демонам, своими действиями раскрывающими пылающую бездну под моими ногами?
Саанирэйсэ! окликнул меня Болгриур.
Я остановилась. Глядя прямо перед собой, прислушалась к уверенным шагам мужчины.
«Рука помощи на самом деле пропитана ядом, а лестьеще одно средство уничтожения», каждый раз при появлении советника в голове отчетливо звучали наставления брата, напоминая, что друзей у меня нет и быть не может. Наверное, без этого предупреждения я не относилась бы к Болгриуру с опаской. Он умело подбирал слова. Окружение относилось к нему с уважением. Раньше мы редко встречались, отчего не довелось узнать его лучше, но впечатление о мужчине сложилось весьма положительное. До недавних пор!
Я не рассказал вам главную новость, сказал он и улыбнулся, пытаясь заинтриговать.
Молчаниевот мое оружие и одновременно броня. Я почти никогда не отвечала на вопросы, разговаривала в редких случаях, держалась отстраненно, никого к себе не подпускала. И это работало! Я ведь высшая демоница, потому обязана вести себя соответственно.
Турнир двух богов пройдет в вашу честь, не вытерпев и пары минут, сказал советник. А гости, которые приедут на это грандиозное событие, станут свидетелями нашего союза.
Что он задумал? Турнирэто дань уважения Младшему богу за то, что он помог высшим демонам подчинить себе подвижные земли и заселить их. Он проводился испокон веков, но ни разу не использовался для личной выгоды. Зачем это вопиющее нарушение обычаев? Как король согласился на это?!
И тогда никто, Саанирэйсэ, с самодовольным видом продолжил советник, не усомнится в вашем праве управлять Асмуаром. Вы станете великой, по силе превзойдете братьев, а по красотесестру. Вами будет восхищаться каждый, будь он с нейтральных людских земель, плывучих эльфийских островов на юге или подводных гномьих гор на востоке. Вы подчините себе Серебристые холмы и отвоюете наш Кровавый грот.
У меня свело челюсти от приторной сладости его тона. Я изобразила скуку и собралась покинуть этот зал-пещеру. Политикане мое. Все эти речи, пророчащие мне славное будущее, всегда имели обратный результат. Обычно таким образом демоны пытались показать, что верят в меня, хотя на самом деле гнусно лгали. Никто не видел во мне королеву. Ни один из них не хотел, чтобы я заняла трон и заменила Олгора. Во-первых, я была женщиной. Во-вторых, они не ощущали моей силы, которой накопилось недостаточно для того, чтобы управлять асмуарцами. А в-третьих меня считали слишком мягкой и неспособной стать ровней тому же Наганорувладыке ближайших подвижных земель, который давно покушался на владения нашего рода.
Гости уже начали прибывать, донеслись мне в спину слова Болгриура. Сегодня вечером мы объявим, в чью честь пройдет турнир. А пока проявите радушие и почтите низшие расы хотя бы своим присутствием.
От меня во все стороны разлилась сила. Потянулась к советнику, готовая попытаться переломать ему кости, но тут же вернулась ко мне. Нельзя! Я не замедлила шаг. Не посмела обернуться, возразить и высказать все то, что накопилось за последний год. Я не справлюсь с Болгриуром, так как за его спиной грозным защитником стоял Олгор, сам того не понимая.
За мной захлопнулись двери. Я до боли в суставах сжала ткань юбки и на негнущихся ногах зашагала по лестнице. В груди разлилась свинцовая тяжесть. Я шла, из последних сил сохраняя на лице маску безразличия к происходящему.
По руке вдруг скользнул легкий ветерок. Я посмотрела на мерцающую нежно-голубым цветом кожу и с придыханием провела по ней подушечками пальцев. Откуда? Магия не проявляла себя все три месяца, сколько бы я к ней ни взывала. Она присутствовала во снах, окутывала меня нежным одеялом, стоило попасть в свет луны, помогала быстрее залечивать раны, однако не подчинялась и не шла на контакт. Ночь за ночью я обращалась к своему дару. Все тщетно.