Женщина проводила меня к номеру, вручила ключ, и объяснила, как действовать, в случае, если мне что-то понадобится.
Луна светила достаточно ярко, чтобы видеть очертания мебели в комнатах. Не включая света, я прошла в спальню.
Не было сил жалеть себя и желания анализировать события дня. Слезы не приносили облегчения, становилось только хуже. Голову сдавливало тисками, виски пульсировали, доставляя боль как от удара молотком, нос не дышал, а пересохшее горло не давало сделать полный вдох. Мокрое от слез покрывало липло холодной мерзкой тканью к лицу.
Громкий и настойчивый стук выдернул меня из сна. Сквозь щели между плотных занавесок сияли лучи солнца, и пылинки танцевали вокруг них. Тело не желало двигаться. Я осмотрела спальню. Классический стиль, с присущими ему колоннами, лепниной и прочими украшательствами. Благо все было в бежевых и белых тонах и не мозолило глаза своей вычурностью. Мебель из натурального дерева с атласной обивкой золотого цвета добавляла тепла этой холодной красоте. Позолоченные вазы, подсвечники, люстры с хрустальными подвескамиздесь явно не экономили.
Упрямый стук в дверь все же заставил меня подняться. Подождав полминуты, в надежде, что меня оставят в покое, я неохотно поплелась открывать. Яркий свет незашторенных окон гостиной больно бил по глазам, так что пришлось прищуриться.
Ну ты и соня! словно тайфун в комнату влетела Янина и уселась в кресло. Я плюхнулась на диван напротив нее и прижала к груди декоративную подушку. Мне хотелось закрыться от мира, никого и ничего не видеть, не слышать, не чувствовать, провалиться в темноту сна и оставаться там как можно дольше.
Вторые сутки пошли! Я устала ждать, когда ты выспишься! С тобой все хотят познакомиться! она говорила без умолку, так же как в самолете. Удивительно, но меня это не раздражало. Тяжелые веки опускались, и сознание уплывало.
Ну просыпайся же! Янина стояла надо мной, и трепала меня за плечи.
С трудом я заставила сесть свое тяжелое окаменевшее тело. Голова безвольно болталась на ватной шее. Она сунула мне под нос стакан, и запах цитрусов слегка взбодрил.
Янина снова принялась за болтовню. Она рассказывала так вдохновенно и живо, что ее энергия медленно наполняла и меня. Мне было трудно сосредоточиться и уследить за потоками ее мыслей, поэтому я рассматривала ее фарфоровое личико, пылающие румянцем щеки, лазоревые глаза с длинными ресницами, сияющие в лучах солнца длинные почти белые волосы. Рядом с ней я чувствовала себя замухрышкой. Глаза наверняка опухли от безудержного плача, ногти забыли, что такое маникюр, волосы кое-как собраны в хвост. И только сейчас я заметила, что спала в одежде. Хотелось надеть на себя мешок, чтобы никто не видел этой запущенности.
Ты даже вещи не разобрала! Янина деловито распаковывала одежду, доставая ее из огромной коробки, украшенной белым бантом. Я выбирала ее специально для тебя! Демонстрируя легкое шелковое платье на тонких бретельках, она явно ждала благодарности и восхищения ее выбором. Вещи были действительно хороши, но я никогда не носила таких нарядов, даже не представляла, как они сядут на мою фигуру.
Я предпочла бы джинсы. Мне не хотелось ее обидеть, поэтому я добавила, что платья прекрасны.
Пока Янина заботливо перекладывала вещи в шкаф, на нижней полке я увидела свой рюкзак. «Значит, пара джинсов у меня точно есть!»обрадовалась я.
Пока я принимала душ, она сидела на огромном махровом полотенце на полу ванной комнаты, то и дело подсовывая мне разные тюбики и флакончики. И, конечно же, без устали трещала! Кажется, я узнала новости о каждом жителе этого городка. Но я то и дело ловила себя на мысли, что жду, когда же она расскажет о Рике. И каждый раз, вспоминая его теплый запах, я испытывала чувство эйфории свободного падения и забывала дышать.
Не отвлекаясь от рассказа, она достала из другого шкафа джинсы и шелковую рубашку. «Оказывается, она купила не только платья». И принялась расчесывать мои волосы. Я поняла, что сопротивляться этой девушке бесполезно, да и отражением в зеркале была довольна. Колосок, заплетенный из части волос украшал мою голову, словно чешуя дракона. Остальные пряди тяжелыми локонами спадали на спину.
Мы вышли из отеля и при свете дня я увидела место, где проведу часть своей жизни. По самому дну ущелья стремительно неслась кристально чистая река, переливаясь под лучами солнца, изящно огибая большие валуны, встречающиеся на ее пути. Каменное русло было намного шире самой реки, и будто обозначало ее границы. Укрепленная гранитом набережная возвышалась над рекой на высоту в два человеческих роста. Плафоны фонарей повторяли узоры литых оград набережных. Ветви пальм веером раскинулись над дорогой, создавая кружевную тень и напоминали, что мы на юге.
У подъезда к отелю стояло несколько симпатичных электрокаровкрошечных автомобилей без окон и дверей. Янина села за руль, ярядом.
Здесь только на таких ездят? мне вспомнилось, что ночью мы ехали тоже в электромобиле, только более вместительном.
Да! Забота об окружающей среде. Она подмигнула мне. Сейчас позавтракаем, и я покажу тебе город.
Мы ехали по узкой дороге, мощеной камнем. Слева мелькали стволы пальм и блестела река, справаживая изгородь из кипарисов. Кое-где, сквозь кованные калитки, арки которых были увиты плющом, виднелись небольшие домики. Словно встроенные в скалы, они напоминали сказочные хижины.
Почти все здания здесь находятся внутри горы, только фасады каждый строит на свой лад, пояснила Янина.
Разве не страшно в таких жить?
Янина рассмеялась. Уверена, что кто-нибудь из нас сможет предсказать обвал. Здесь слишком жарко летом, а внутри горы всегда прохлада, поэтому, основная часть дома всегда спрятана.
Всю дорогу я восхищалась, как местные жители живут, не вытесняя природу. Заросли были густыми, но ухоженными: ни сухих веток, ни обломком деревьев, все росло там, где проросло семечко, и люди лишь поддерживали эту буйную растительность.
Здесь мы обычно завтракаем и обедаем. Янина припарковала кар, и мы направились в сторону горы.
Узкая петляющая лестница привела нас к огромной пещере. Внутри скалы была глубокая щель, внутри которой стояли круглые столики с белоснежными скатертями. Солнце освещало лишь те, что стояли у самого входа, остальные исчезали во мраке глубины. Лишь кое-где мерцали огни свечей. После изнуряющего зноя нас обдало сырой прохладой, перед глазами поплыло, но несколько глубоких вдохов, и я была в порядке.
Для гостей был накрыт шведский стол, и не было ему ни конца, ни края.
Для кого все это? Я недоумевала, ведь по дороге нам не встретилось ни души: ни в отеле, ни на улице.
Ты даже не представляешь, сколько здесь людей! Просто та часть города, где живем мы, не предназначена для посторонних. Все гости селятся по другой стороне реки.
То есть, я здесь не в гостях! Но почему-то живу в отеле.
Уверена, как только ты решишь остаться с нами, Альберто выделит тебе собственный дом, она прикрыла рот рукой и тихо добавила мне на ухо, и между прочим, его уже готовят для тебя. Подмигнув, она взяла поднос и направилась к шведскому столу.
Запах выпечки манил в глубину пещеры. Пока я дошла до нужного мне стола; я успела мысленно съесть пару круассанов. Обманутый желудок сжимался и урчал, требуя еды.
Виктория! тихий женский голос звал из-за спины. Я обернулась, но никого не увидела. Янина стола далеко и была занята выбором еды. «Неужели послышалось?» Набрав свежих, еще горячих булочек в посыпке из сахарной пудры, я еще раз осмотрелась, и никого не увидев, пошла завтракать.
Мы сели за светлый столик поближе к выходу. Сидеть во мраке пещеры не хотелось, хотя прохлада так и манила. На тарелки Янины лежала горсть овощей и много-много салатных листьев. Глянув на гору круассанов мне стало стыдно, что я могу столько съесть. Но я так скучала по европейской выпечке! Смело макнув кусочек хрустящего слоеного теста в тягучую сгущенку, я поскорее отправила его в рот. Божественный вкус распространялся по моему рту, стекая в горло. От сладости сводило щеки. Я ела кусочек за кусочком и не могла остановиться. Крошки слоеного теста прилипали к губам и пальцам, легко падали на белую скатерть.
Я уплетала уже третий круассан и за все это время Янина не проронила ни слова. Хотя ее трескотня вряд ли смогла бы испортить мой аппетит. Помещение стало заполняться людьми. Одинокие и в компаниях, мужчины и женщины, совсем молоденькие и постарше, все были заняты выбором еды и напитков, но все же иногда поглядывали на меня, стараясь не встретиться со мной взглядом.
Все приехали на конференцию. Обсуждают, награждают и делятся опытом. пояснила Янина.
Слет ведьм?
Зря ты так. Здесь собрались сильнейшие представители кланов и семей, чтобы обсудить важные проблемы нашего мира. Ну и мира людей тоже.
Кланы, семьи Все это вызывало ассоциации с мафией.
Только что я здесь делаю непонятно.
Мне действительно хотелось почувствовать свою уникальность, понять, чем же я ценна. Всю мою жизнь меня оберегали, прятали, пытались выкрасть. Что все они знают обо мне такого, чего не знаю я?
Да. Очень странно, что твой дар никак не проявляется. Янина рассеяно смотрела поверх меня. Ты так сияешь! От тебя идет такой поток искр.
Я осмотрела свое тело. Куда ты смотришь?
Твоя аура, то, что вокруг тебя.
Я откинулась на спинку удобного стула. Может я какой-то неправильный маг, но я ничего не вижу и не чувствую.
Думаешь, все эти люди просто так пялятся на тебя? Твое сияние уникально, уверена, никто из них в жизни не видел такой ауры. И вряд ли увидит.
Мне стало любопытно. Опиши, какая она?
И все же тебе интересно! Ты начинаешь верить! ее глаза довольно прищурились.
ГЛАВА 6
Контрабанда! я узнала голос Ники прежде, чем его большая рука по-дружески легла на мою спину. Ола, муньека! он чмокнул в щеку Янину.
Пока мы ездили по миру, точнее, пока мама прятала меня по всей планете, приходилось общаться с людьми на разных языках. Мой уровень испанского был ниже среднего, но слово «кукла» я знала. Признаюсь, было обидно получить прозвище «контрабанда», в то время, когда девушку рядом он назвал куклой. Это не было ревностью, но хотелось иметь более женское прозвище. Пожалуй, стоит примерить те платья.
Ники положил свой огромный бургер, передвинул стул от соседнего столика за наш и уселся. Ты все же смогла ее разбудить! Янина и Ники дали друг другу пять.
Мои мысли вернулись к разговору, который прервало появления Ники.
Золотой и красная, почти бардовая оболочка, Янина продолжила смотреть на мое свечение. Еще всполохи белого цвета, как вспышки
Похоже на электрический разряд, к разглядыванию присоединился Ники. Очень красиво!
И что все это значит?
Не знаю. Я никогда не встречала упоминаний об этом. Янина взглянула на Ники, ожидая, что ответит он.
Это не моя специализация! отшутился он и начал есть.
Виктория! тот же женский голос окликнул меня. Я снова оглянулась по сторонам. Все были заняты едой и разговорами.
Меня кто-то звал, объяснила я в ответ на непонимающие выражения лиц ребят.
Тебе послышалось. Тут такой гомон.
Уже второй раз кто-то произносит мое имя. Я уверена, что слышала.
Янина и Ники окинули взглядом зал, не увидя ничего особенного, лишь пожали плечами.
Совсем забыл! Лорен здесь и в субботу устраивает вечеринку! Вы приглашены!
Янина засияла, эта новость ее реально обрадовала.
Тебе понравится! У нее самые крутые вечеринки! Идем!
У меня не было желания веселиться в незнакомой компании, но я подумала, что пора начинать втягиваться в местную жизнь, и все же стоит пойти.
Пока Янина неспешно потягивала лимонад, а Ники жевал бургер, я решила, что они не торопятся, и я смогу еще кое-что выяснить.
Что означает золотой цвет ауры?
А что ты чувствуешь, представляя себя в золотом свете?
По телу медленно потекло тепло, расслабляющее все мышцы. Спокойствие и тихая радость наполняли мои клеточки.
Благодать, мне показалось это определение подходящим.
Так и есть! Тепло, любовь, доброта, чистая душавсе хорошее, что есть в тебе! слова Янины были мне приятны.
А красный?
Попробуй!
Я поняла, о чем она и представила себя в красном свете. Сердце стало стучать быстрее и сильнее, кровь ударила в голову. Желудок скрутило, и мелкая дрожь побежала по спине, кажется, даже руки затряслись и сжались в кулаки. Похоже на агрессию
Возможно, но еще это сила, страсть, яркие эмоции. Объясняла Янина, продолжая рассматривать мою ауру.
Скорее всего, это подарок от папочки! в разговор вмешался Ники.
Кровь? меня затошнило. Я тоже вампир?
Нет, конечно, но в тебе есть частичка этого. Обычно, вампиры скрещиваются только с людьми, режемежду собой. Но с магами это большая редкость. Наши расы стараются не вступать ни в какие контакты. Тем более такого рода. В результате любовной связи мага и вампира рождаются уникальные дети: кровь вампира дает ребенку физическую силу и умножает магические способности. Это дает невероятные возможности. Но раса ребенка определяется по матери, и новоявленная сила остается с той расой, которая принадлежала матери. Иногда отцы крадут своих детей, обладающих особенным даром.
Но у меня нет никакой силы! кровь кипела и глухо била в висках.
Есть! Ты просто не чувствуешь ее!
Может я ошибка природы! Может вы зря со мной возитесь! я старалась говорить тише, чтобы не привлекать внимание со стороны, которого и так хватало.
Магияэто не так просто, как ты думаешь. Ники был серьезен, что не соответствовало привычному образу. Ты должна учиться с этим работать и жить. Она требует колоссальных физических и эмоциональных затрат. Но если пустить все на самотек, она сведет тебя с ума.
Тогда почему вы не учите меня?
Тебе надо пожить среди людей, использующих магию, чтобы не воспринимать это как нечто сверхъестественное. Чтобы все это стало обычным делом для тебя.
Я готова! Всегда ненавидела терять время.
Ты должна знать еще кое-что. Янина посерьезнела и стала выглядеть лет на пять старше. Все мы обязаны отработать несколько лет на благо нашей расы. После того, как ты пройдешь обучение, тебе иногда нужно будет оказывать кое-какие услуги правящим династиям. И так как тобой занимается Альберто, скорее всего тебе придется поработать на него.
Что это значит?
Выполнять поручения. Альберто имеет влияние на политику и финансы государств всего мира. Иногда ему требуется помощь.
Я ничего не понимаю ни в политике, ни в финансах. и даже не собиралась вникать в это.
Это и не требуется. Альберто найдет применение твоим способностям. Здесь мы находимся на полном обеспечении. Затраты на наше содержание полностью распределены между всеми странами. Абсолютно все наши нужды удовлетворяются за счет обычных людей. В зависимости от ценности мага ему обеспечивают соответствующий уровень жизни. Покажи свой ключ от номера! Янина ждала, пока я доставала из кармана джинсов пластиковый ключ.
Похожий на обычную кредитку, он был черного цвета с золотой полоской. Надписи я не читала.
Вот. И что?
Они достали свои. Синие с серебром. Я не понимала, в чем разница, кроме цвета.
Твой ключэто пропуск во все организации, президентские номера в отелях, личные самолеты, не заканчивающиеся деньги на счете, право иметь все, чего захочет твоя душа здесь и сейчас. Но только, пока ты живешь здесь, или выполняешь поручения за пределами города. Маги, решившие покинуть город и закончившие служение, обеспечивают себя сами.
За что это такая милость? в секунду я стала миллиардершей интересное развитие истории. Но я никогда не верила в сказки про золушку.
Видимо, Альберто считает тебя слишком большой ценностью. Уверена, он посвятит тебя в свои планы, как только ты созреешь для этого.
То есть все-все здесь совершенно бесплатно, а для меня еще и яхта припрятана?
Ники рассмеялся моей шутке.
Я же говорю, иногда нужно выполнять поручения. Когда людям требуется наша помощь, нам дают об этом знать.
Отлично! Значит, живешь себе припеваючи, и пару раз в год раскладываешь карты на любовь какому-нибудь президенту? мне было смешно. Я не понимала от чего: то ли от неожиданно свалившегося на мою голову богатства, то ли от нереальности происходящего.