Ближе к вечеру мы добрались до одной из деревенек, где имелся постоялый двор. Это меня обрадовало, ибо спать с демонами в лесу совершенно не хотелось. Я попросила отдельную комнату, пусть даже самую маленькую. И после недолгих переговоров она нашлась. Конечно, наше появление вызвало ажиотаж среди местного населения. Впрочем, кроме нас тут было еще несколько путников. Заказав ужин, я быстро перекусила и направилась в комнату, не желая общаться хоть с кем-то из демонов. Сейчас я была немного раздосадована тем, что происходило вокруг. Нет, я понимаю, что не могу заставить Денталиона полюбить, но и не заслужила такого обращения с собой. Я ведь не знала, к чему приведет ритуал. Но оставить умирать любимого не может ни одна дриада. Похоже, для таких как я, любовь не подарок, а наказание.
Чтобы хоть немного отвлечься, решила поговорить с отцом.
Дорогая, папа ответил сразу же. Что-то случилось? его голос был полон тревоги.
Нет, заверила его. Просто соскучилась.
Я рассказал ему о том, как проходит мое путешествие, умолчав о некоторых деталях. Он похвалил меня за настойчивость в достижении цели, но попросил при этом не жертвовать собой. Выход обязательно найдется. Он уже дал задание старейшинам, чтобы те подняли все архивы. Возможно, удастся найти хоть что-то о сложившейся ситуации. Я тоже на это надеялась. Глубоко в душе мне было понятно, что нам с Денталионом не быть вместе. Но сейчас мы оба находились в ситуации, из которой выход только одинсмерть одного из нас. А этого мне хотелось меньше всего. Конечно, все может измениться, и демон поймет, что я хорошая партия. Но гарантий дать никто не может. А мое сердце продолжает болеть от того, что я не чувствую взаимности. Сейчас я прекрасно понимала свою сестру, которая так боялась влюбиться, что попросту отвергала любые возможности познакомиться с противоположным полом. Да и матушка постоянно боялась отпускать нас во внешний мир, давая понять, как это опасно для нас.
Уснула я с трудом, и то практически под утро, поэтому вставать было тяжело. Но я прекрасно осознавала, что не стоит давать демону даже шанса на недовольство. Поэтому умылась холодной водой, оделась и спустилась к завтраку. За столом уже сидели все трое и неспешно если. Заметив меня, Денталион слегка скривился, но все же поздоровался. Остальные молча кивнули. Оливер скользнул по мне взглядом, задержавшись на заспанных глазах, но ничего не сказал. Я сделала заказ и быстро запихнула все в себя. Есть особо не хотелось. Да и под этими косыми взглядами боялась лишний раз подавиться. После завтрака мы тут же поехали дальше. С погодой нам везло, дождей не предвиделось.
Дарнея, а какой магией ты владеешь? поинтересовался Малек, вновь поравнявшись со мной.
Огонь и земля, ответила я, не видя в этом никакой тайны.
Повезло, вздохнул он, осторожно косясь на Денталиона, который ехал впереди. А у меня только воздух.
Но ты ведь закончил боевой факультет, заметила я, улыбнувшись. Мне было приятно, что хоть кто-то решил нарушить молчание и поговорить. Все же тяжело ощущать на себе весь тот негатив, в котором я не особо-то и виновата.
Практически все демоны попадают на этот факультет, пожал плечами тот. Мы прирожденные бойцы.
С этим утверждением не поспоришь. Мало кто мог открыто противостоять данной расе. Единственные стоящие противникидраконы. Интересно, что бы сказал Денталион, узнав, кто я на самом деле? Конечно, можно было бы сыграть на этом. Но я не хочу всю жизнь слушать о том, что обманула и силком заставила жениться на мне. Уж лучше одиночество. Малек пытался хоть немного развеселить меня, задавая вопросы, рассказывая что-то из своей жизни. Я слушала, улыбалась, но глубоко в душе грустила от того, что все это делает не Ден.
Где-то часа через три езды по лесной дороге перед нами упало дерево, заставляя лошадей заржать. А затем из кустов повыскакивало около десяти представителей бандитской наружности. У каждого в руке по оружию: ножи, арбалеты, луки.
Кошелек или жизнь? заорал один из них, показывая гнилые зубы.
Мужик, ты вообще в курсе, на кого напал? голос Денталиона звучал лениво, да и смотрел он на них как кот на мышь.
Вы нам ничего не сделаете. Правда, парни? усмехнулся предводитель, и мне его самоуверенность не понравилась. У нас есть вот это, он достал из-за пазухи какой-то кулон, и парни напряглись.
Я переключилась на магическое зрение и поняла, что это блокатор магии. Вот только тот, кто им его давал, не учел один момент, что на дриад и драконов он не действует. Пока нападавшие радовались своей мнимой победе, я призвала свою магию. Из земли тут же вылезли корни и стали оплетать их, заключая в свои нежные объятья.
Какого, - выругался главный. Что происходит? Отпустите нас.
Это ты? повернулся ко мне Денталион, и я кивнула. Хорошая работа.
На мгновение стало приятно, и я улыбнулась. Но в ответ получила лишь холодный взгляд. Тем временем Оливер слез с коня и забрал у каждого кулоны. Подозреваю, что таким образом они попытаются отследить того, кто их изготовил или купил. В последнее время мне стало казаться, что в королевстве демонов не все так гладко. Все эти нападения на Денталиона говорили о том, что от него хотят избавиться, дабы расчистить себе доступ к трону. Но согласно собранным мною сведениям, он единственный ребенок. Тогда кто задумал переворот? Конечно, по-хорошему меня это не должно касаться, но тем не менее я переживала. А вот у демонов совести не было. Как только кулоны оказались в их руках, бандиты были казнены. Я не смогла на это смотреть и отвернулась. Хоть я и закончила боевой факультет, но кровь дриады не давала причинить вред без необходимости. И сейчас я не видела смысла в их убийстве. Хотя, у моих спутников на этот счет были свои соображения. Когда с нападавшими было покончено, мы тронулись дальше. Парни тихо переговаривались, размышляя о том, кто может быть предателем. Я в их разговор не встревала, так как совершенно ничего не знала ни о ком из них. Точнее не так, какие-то данные у меня были, но я предпочитала умолчать о них, чтобы не раскрывать своих истинных знаний.
Ближе к вечеру мы остановились на ночлег около речки. Пока я поила и ухаживала за лошадьми, парни занимались обустройством лагеря и добычей пропитания. Стреножив наши средства передвижения, я помогла приготовить ужин из пойманных кроликови сварила отвар от простуды. Расстелив на земле одеяло, села на него и принялась за ужин.
Дарнея, почему на тебя не подействовала магия кристаллов? спросил Денталион, заставляя меня вздрогнуть и поднять на него взгляд.
Он был настроен на вашу магию, спокойно пояснила я. На меня она не рассчитана. Поэтому я и смогла применить магию земли.
Странно, протянул он, продолжая буравить меня взглядом. Мне почудилась другая магия.
Я на это заявление лишь пожала плечами. Как бы сильно не любила, но раскрывать все секреты не буду, пока не добьюсь взаимных чувств, или же не откажусь от них.
Спасибо, что спасла нас, произнес Малек, пока мы с Денталионом обменивались взглядами.
Не за что, отмахнулась я. Любой на моем месте поступил бы так же.
Парни на это заявление лишь скептически усмехнулись, и оставшуюся часть ужина мы провели в молчании. Поставив защиту, я повернулась спиной к огню и закрыла глаза. Уснула быстро, правда спала недолго, так как меня разбудил спор.
Денталион, ты идиот, услышала я тихий шепот Малека. Он явно старался говорить так, чтобы не разбудить меня. Она спасла нам жизнь, а ты даже не поблагодарил. Причем, это уже второй раз происходит.
Вот именно, раздраженно ответил Ден. Как-то странно, что все нападения стали происходить, как только мы оказались рядом. Вдруг, её подослали. И ритуал она провела специально.
Да она влюблена в тебя по уши, встрял в разговор Оливер. Я это за версту чую. Да и когда ей кажется, что никто не видит, она смотрит на тебя преданным взглядом.
И что теперь? в голосе любимого звучала злость. Я ей не люблю. И ничего не могу с этим поделать. И ты это прекрасно знаешь.
Ты мог бы быть с ней помягче, попытался зайти с другой стороны Малек.
Я не хочу давать ей надежду, рыкнул в ответ Денталион. Стоит мне проявить мягкость, и она решит, что у нас все возможно.
А если ты не сможешь найти избавление от того, что вас связывает? вопрос Оливера заставил напрячься всех. Сейчас ты отталкиваешь её, и скорей всего, со временем добьешься своего. Она тебя возненавидит. Но тогда ваша семейная жизнь будет похожа на хаос.
Я стараюсь не думать о том, что снять эту гадость невозможно, вздохнул демон. Не забывайте, что я помолвлен с другой. И этот брак должен был принести нам пользу. А теперь не знаю, как на все это отреагирует Морена. Про совет я и вовсе молчу. Отец рвет и мечет. Любой из них попытается убить Дарнею, лишь бы освободить меня.
Ты ведь этого не допустишь? голос Малека стал глухим, а я затаила дыхание в ожидании ответа.
Нет, немного подумав, ответил Денталион. Я обязан ей жизнью, поэтому буду защищать. Но счастья нам это не принесет. Народ не примет сироту человека на троне демонов. Её сожрут во дворце.
Если ты дашь повод, вставил свое слово Оливер.
Думаю, сейчас нет смысла обсуждать это, отмахнулся Денталион. Нам еще живыми необходимо добраться до дома. Так что давайте спать.
После этих слов послышалось шуршание, и через пару минут все стихло. Мне пришлось закусить губу, чтобы не расплакаться. Нет, я прекрасно понимала, что в словах любимого много правдивых слов, но легче мне от этого не становилось. Я стала проклинать тот день, когда он пришел мне на помощь в том проулке. Почему мое сердце выбрало именно его? Где я провинилась перед богами? Сейчас я сильно жалела о том, что не могу надолго разлучаться с ним, иначе нам обоим станет плохо. Значит, придется потерпеть и найти вариант, как расстаться, не убив друг друга. Боюсь, заслужить его любовь я уже не смогу в любом случае.
С этими тяжелыми мыслями я уснула. А утром меня разбудил Малек, предложил завтрак, за который я поблагодарила его. И мы направились дальше. В скором времени нам предстояло въехать на земли светлых эльфов. И вот тут могли возникнуть проблемы. Эльфам видна суть любого, от них не скроешь ничего. Пришлось осторожно связаться с родными и попросить их о помощи. Папуля обещал, что все будет сделано в лучшем виде. Хорошо, что по кулону я могла общаться не только вслух, но и мысленно, и никто из демонов даже не понял, что я сделала. Конечно, они почувствовали магические всплески, но те были так малы, что засечь невозможно.
Стойте, раздался приказ, стоило нам оказаться рядом с границей леса. Кто вы такие и зачем пожаловали?
Перед нами возникло три эльфа, но я знала, что на деревьях их еще около десятка. Чувствовала это.
Мы выпускники Академии, едем домой, так как порталы не работают, взял слово Денталион, и представил каждого из нас. Стража внимательно окинула нашу компанию взглядом, задержавшись на мне. В глазах командира отряда было написано узнавание. Но лишь на мгновение. Мы просим вас дать разрешение на проезд.
Хорошо, ответил страж леса. Но при условии, что ваша спутница поможет нам в одном деле.
Каком? напрягся любимый, заставляя меня удивленно перевести на него взгляд.
Мы не можем раскрыть это, эльф говорил так, словно возражения не принимались. Но обещаем, что ей не причинят вреда. Но вам придется остаться тут, на границе.
Мы с ней не можем разлучаться больше, чем на пару дней, произнес демон, даже не глядя в мою сторону. Иначе это будет фатально.
Не переживайте, принц, мы все успеем, заверил его эльф и посмотрел на меня. Вы согласны помочь?
Конечно, тут же ответила я, не видя в этом никаких препятствий. Но с вас клятва о том, что моим спутникам окажут гостеприимство и не нападут, пока меня не будет.
Эльф спокойно произнес нужные слова, и только после этого я тронулась вперед.
Дарнея, не забудь, что мы связаны, напомнил Денталион, остановив меня и взяв за руку. По телу тут же прошла предательская дрожь.
Я помню, заверила его и поскакала вслед за стражем.
Правда, ехали мы недолго. Уже через полчаса я оказалась на поляне, где меня ждал сюрприз.
Вилира, улыбнулась я, спрыгивая с коня в объятья сестры, которая обняла меня так, что на миг перехватило дыхание.
А ты изменилась, заметила она, окинув меня взглядом. Во взгляде появилась жесткость.
Что вы тут делаете? я посмотрела на родителей, которые дали нам с сестрой возможность насладиться встречей.
Решили проведать тебя, ответил папа, притянув меня к себе. Угадать маршрут демонов было не сложно. А наши светлоликие друзья помогли устроить все это.
Так что пару дней ты отдохнешь от этого напыщенного.
МАМА! воскликнули мы с сестрой, а эльфы и вовсе едва не попадали.
Да, дриады обычно вели себя тихо, не выражаясь и не причиняя никому вреда. Но моя мама, похоже, исключение. Впрочем, мне кажется, любая мать за свое дитя порвет кого угодно.
Так, давайте поедим, предложила Вилира, чтобы хоть немного сгладить обстановку.
Эльфы благополучно оставили нас в покое, за что мы были им крайне благодарны. Правда, перед уходом они так посмотрели на маму, что я поняла, она им обещала что-то за оказанную помощь. Подозреваю, что это связано с природой и деревьями, которые прорастают на данной территории.
Когда мы остались одни, папуля быстро открыл портал домой и принес оттуда целую корзину с едой. Мы устроили пикникс посиделками и разговорами.
Дорогая, он тебя не обижает? спросила мама, когда голод был утолен.
Нет, честно ответила ей, правда, улыбаться не смогла. Он старается быть вежливым, но выходит плохо.
Хочешь, я с ним поговорю? глаза мамы заблестели.
Нет, категорично заявила я. Мы это уже обсуждали. Я сама загнала себя в ловушку. Надежды на то, что он поменяет ко мне отношение, мало. Но пока она есть, я не сдамся. Ты сама говорила, что дриады идут до конца. А я еще и дракон, при этих словах папа не смог сдержать усмешку. Нам нужно найти способ избавиться от этого чертова проклятья.
Так давай его по-тихому закопаем где-нибудь в тени священного дерева, тут же предложила Вилира, заставляя родителей по-новому взглянуть на дочь.
Это все твои гены, заявила мама папе. Дриады же по сути добрые существа.
Конечно, согласился папуля, хитро глядя на любимую. Только позволь напомнить, что одна такая дриада едва не утопила дракона, который просто захотел покатать ее.
Ну, если бы этот дракон перед этим не похитил милую дриаду с поля, где та отдыхала, голос мамы был таким многообещающим, что мы невольно засмеялись.
Да, наши родители весьма колоритная парочка. И глядя на них, я понимала, что хочу таких же трепетных отношений. Они ценили друг друга, уважали и старались быть опорой. Если кто-то пытался обидеть мою маму, то пара устраивал самосуд, не смотря на принадлежность к роду. Мамуля же действовала более хитро, и из-за этого её боялись даже больше.
Мы проговорили весь вечер, вспоминая забавные истории из жизни. Рядом с родными мне было хорошо и уютно. Но сердце рвалось туда, к границе. К демону, который не желал меня видеть. Для него я была лишь обузой, от которой хотелось избавиться, но совесть не позволяла. Весь следующий день мы с мамой и сестрой провели на источниках, которыми славились эльфы. Правда, с каждым часом я все больше ощущала потребность в том, чтобы оказаться рядом с демоном. Коснуться его. Вдохнуть его аромат. Эта тяга была так сильна, что начинало ломить тело. Под конец дня я поняла, что пора возвращаться, иначе это сведет меня с ума. Попрощавшись с родными, вскочила на коня и поскакала.
Двадцать минут, и я на границе. Денталион встретил меня стоя. А как только я оказалась рядом, вытянул из седла и прижал к себе. Вот только эти объятья нельзя было назвать нежными. Меня просто прижали к каменному телу, вдыхая аромат волос. Я же решила насладиться минутой нежности и положила голову ему на грудь, зная, что долго это не продлится. И оказалась права, уже через три минуты меня отстранили от себя и отошли в сторону. На душе стало холодно. Я невольно опустила глаза, чтобы не видеть жалось остальных демонов. Да, мгновение счастья длилось слишком мало. Зато я поняла, что он не может без меня так же, как и я без него.
Дарнея, а что ты там делала? спросил Малек, когда мы сели у костра, который был разведен с разрешения эльфов.