Оказывается, пока я возилась с кладом, незаметно пролетел почти весь день. Так устала, что в столовую идти совсем не хотелось. Но надо! Нужно усиленно питаться.
Это тело такое слабое, что я прочувствовала сегодня на себе в полной мере, сделав себе в памяти зарубку, заняться физическими упражнениями. Начну прямо завтра, сегодняшнюю прогулку по подземелью можно в полной мере засчитать за силовую нагрузку.
Поэтому я ответила:
- Спасибо, Несса, уже иду.
Обернулась в поисках домового, но того уже и след простыл, настоящий мастер маскировки!
По пути в столовую уже привычно зашла проведать родителя. Нянюшка как раз скармливала ему остатки бульона.
Барон выглядел значительно лучше, землистый оттенок сошёл с лица, хотя бледность ещё не покинула его. И хотя он видимо уже передумал отходить в мир иной, лекарь ему не помешал бы. И вот об этом мне нужно поговорить с нянюшкой.
- Нянюшка, поужинаешь со мной?
- Конечно, детка. Иди, я скоро буду.
Взгляд женщины, стоило ей только посмотреть на меня, сразу же смягчился, нянюшка смотрела на меня с материнской нежностью. Вот, не верю я, что эта женщина может быть причастна к делам старосты из Ближнего!
И я решила, что расскажу ей о кладе, правда про фамильные украшения и золотые монеты решила пока умолчать. Это на крайний случай! Я и себе велела забыть о них до поры, до времени!
В столовой хлопотала Мина, накрывая на стол, перекинулась с ней парой слов, спрашивая, как прошёл день, и как устроились наши новые жильцы.
- Да, хорошо устроились. Маруся, как узлы с тряпьём в свою комнату принесла, так всё сидит, шьёт что-то. И сынишка у неё хороший, спокойный. Сидит себе тихонько весь день, никому не мешает.
То, что никому не мешает, это конечно хорошо, но как-то неправильно. Дети в его возрасте должны проводить время в играх и познании нового. Кстати, помниться на чердаке был ящик с мальчишечьими игрушками, и что-то из вещей попадалось. Пообещала себе, что завтра обязательно поднимусь на чердак, подберу подарок для самого юного жителя поместья.
Подошла нянюшка, и Мина оставила нас вдвоём.
- У меня ещё дел невпроворот. Аграфена Гавриловна, проследите, чтоб барышня всё съела. Вон худюща, словно былинка на ветру!
Мне была приятна эта забота, она теплом окутывала уставшую душу. Все в поместье относились ко мне очень хорошо, словно мы одна большая семья! Мне было неловко подозревать кого-то из них в пособничестве вороватому старосте. Поэтому, как только мы закончили с фасолевой похлёбкой, я сразу же приступила к расспросам.
- Нянюшка, мне показалось, или староста Ближнего совсем не бедствует, в отличии от остальных жителей деревни.
- Степан то? А чего ему бедствовать? Этот пройда, как Натан с войны воротился, да за горькую взялся, все кругами тут отирался, барону в доверие вошёл. Собутыльничал с ним, да вино доставлял. А барон для этого дела позволил Степану брать из поместья всё, что тому заблагорассудиться, лишь бы вино не переводилось. Вот он верхний этаж и вывез подчистую. На хозяйский то сунуться видно побоялся, а с нижнего мы его сами погнали, хот он грозился нам всеми карами небесными, обещал, что барону пожалуется, и тот погонит нас из поместья. Тогда ему полное раздолье было бы.
Но видать папенька твой ещё не весь разум пропил, понимал, что без нас совсем сгинет. Тяжёлый разговор тот был, после этого Степан малясь хвост то поприжал, а там уже к нам в гости сосед, барон Мерзякин зачастил.
Всё просил продать ему Озёрное. Зачем то оно ему понадобилось. А как узнал, что оно тебе принадлежит, так свататься надумал.
Со старостой всё ясно! Гнать его надо, но это после того, как он мне отчёт за последний год предоставит. Про жениха моего новоявленного, тоже было очень интересно послушать, вот только сил совсем не было. Устала, словно весь день вагоны разгружала.
Да и не это сейчас главное.
- Нянюшка! А как далеко отсюда до города?
- День с небольшим, если с ночевой. А ежели верхом и за день можно управиться.
Далековато! Просто так в магазин не сгоняешь! К поездке серьёзно готовиться нужно.
- Нянюшка, мне в город нужно.
- Да чего тебе там делать? Только домой воротилась.
- Нянюшка, у меня деньги есть. Нужно провиантом закупиться, да батюшке лекаря привезти.
- Откуда ж у тебя деньги.
Нянюшка удивлённо и недоверчиво смотрела на меня, видимо решала, не тронулась ли я умом.
Про домового я ей рассказать не могла, тогда она меня точно за полоумную примет. Решила немного схитрить.
- Сон мне снился, будто в подполе тайник с монетами припрятан. А как проснулась, сон тот всё из головы не шёл. Решила проверить то место. Рассказывать никому не стала, вдруг ерунда всё это! А там действительно тайник, и монеты в сундучке. Много. Нянюшка, у нас теперь есть деньги!
Женщина вдруг тихонько заплакала. Слёзы текли по её лицу, и она тихонько утирала их передником.
- Нянюшка! Что с тобой? Ты не рада?
Испугалась я.
- Рада, я рада! Это я от радости. Может, действительно удастся тебе восстановить поместье.
Я успокоилась, и даже зевнула, прикрывая рот ладошкой. После сытного ужина меня клонило в сон.
- Только нянюшка нужно списки составить, что в городе купить надо. А для этого полный осмотр поместья нужен. И записать всё
Я зевнула снова, мысли начинали путаться.
- Завтра, всё завтра сделаем. А теперь спать пора. Умаялась, родимая.
И нянюшка, приобняв за плечи, повела меня в мою комнату. Там, она словно ребёнку, помогла мне раздеться, распустила косу, и уложив в кровать, подоткнула одеяло.
Глаза слипались, я почти сразу же задремала, и сквозь сон послышалось:
- Спи, голубка моя. И пусть у тебя всё получится! Да хранят тебя Боги.
Глава 13
Проснулась на рассвете, светало. Первые солнечные лучи робко заглядывали в окно.
С удовольствием потянулась, чувствовала себя отлично отдохнувшей.
Вспомнила своё вчерашнее приключение, откинула одеяло, и путаясь в нём ногами, свесилась с кровати головой вниз.
Сундучок мирно стоял там же, куда я его вчера задвинула. Завозившись, чуть не слетела с кровати, выпутываясь из одеяла. Длинная сорочка задралась выше колен, сковывая движения. Сюда бы мою удобную пижамку!
Наконец я победила пленившее меня одеяло, не желавшее отпускать из своих тёплых, уютных объятий. Сунула ноги в меховые чуни, и встав, потянулась уже в полный рост. Энергия била ключом, и я с огромным удовольствием сделала зарядку, физические упражнения всегда бодрили с утра.
А теперь водные процедуры.
Брр, вода холодная. Нужно с этим что-то делать. Я люблю воду, люблю бесконечно долго стоять под упругими струями душа, или нежиться в ванной, с душистыми маслами.
Покосилась на глиняное корыто. Не скоро мне удастся насладиться такими привычными радостями. Для этого сначала придётся ударно потрудиться, и начинать нужно прямо сейчас.
Переоделась и заплела тугую косу. В комнате стало светлее. Думаю сегодня будет прекрасный солнечный день, а значит у меня будет возможность наконец то осмотреть поместье снаружи.
А сейчас у меня есть небольшое дело, которое я не хотела откладывать на потом. Приподняв длинную юбку, бегом припустила к лестнице. На одном дыхании взбежала вверх, до самого чердака.
Насколько я помню, детские игрушки лежали в ящике, стоявшем у самой двери. Деревянная лошадка, игрушечный меч в потёртых кожаных ножнах. Видимо прежний хозяин очень любил эту игрушку. Ещё несколько глиняных фигурок воинов, у одного отколота рука, второй потерял своё оружие в давних баталиях.
Отобрала самые интересные, на мой взгляд, игрушки, сложив их кучкой. Теперь детские вещи.
Я встала посреди чердака, воскрешая в памяти свой прошлый визит сюда. А на память я никогда не жаловалась. Нашла глазами нужный мне сундук, и принялась за изучение его содержимого.
В результате к кучке игрушек прибавились три рубашки, пара штанов и тёплый камзольчик из шерсти. Сейчас я вертела в руках не то длинные носки, не то короткие чулочки. Так и не решив, что это, положила в общую кучу. Пусть Маруся сама решает, нужно им это или нет.
Последней в кучку я положила симпатичный картуз из плотной ткани, отлично держащий форму. Критически осмотрела свои находки, и направилась к сундуку, где лежали шторы, и куски старых, выцветших от времени тканей.
Подобрала нужный мне отрез ткани, сложила на него свои находки, завязав тугим узлом, закинула через плечо.
Спустившись вниз, прямиком направилась на кухню. Как и думала, застала всех за ранним завтраком.
Кухарка подорвалась мне на встречу.
- Куда ж Вы в такую рань то, барышня? Нет бы немного в постельке понежиться. Сейчас я Вам в столовой накрою.
- Некогда мне в постельке нежиться Мина, дела не ждут. Не нужно мне в столовой накрывать, я с вами посижу.
Под взглядом матери Гурий подскочил, подавая мне табурет. Несса быстро поставила на стол тарелку и глиняную кружку, которую Мина сразу же наполнила горячим душистым отваром. Касьян подсунул кусок свежего, ещё теплого хлеба.
- Это хорошо, что вы здесь все вместе. Я хотела бы с вами со всеми поговорить.
Я обвела всю компанию взглядом. Не было только нянюшки. Видимо снова дежурит у кровати барона.
- Ты ешь, ешь. Дела подождут.
Перебила меня Мина, подкладывая в миску каши. И добавила:
- Несса, доедай, да позови к столу Аграфену Гавриловну.
И то верно. Начинать разговор без нянюшки не стоит. Она авторитет для всех, и моя поддержка.
Несса энергично кивнула головой, только косички закачались в ответ.
Когда горничная в припрыжку унеслась по данному ей поручению, а я с удовольствием доела такой вкусный завтрак, вспомнила про узел, так и лежавший неподалёку от двери, куда я его положила, зайдя на кухню.
- Маруся, как вам спалось на новом месте?
Женщина вскочила со стула, кланяясь.
- Очень хорошо. Спасибо Вам барышня за всё, что вы для нас сделали.
Руками она комкала фартук, видимо выданный ей Миной.
- Саний, а у меня для тебя есть подарок.
Обратилась я к малышу, сидевшему за столом рядом с матерью. Глазки парнишки зажглись интересом, он было дёрнулся мне навстречу, но мать придержала его за худенькое плечико.
- Всё хорошо, Маруся.
Успокоила я швею.
- Саний, помоги мне.
Я развязала узел, и первым вытащила из него меч.
- Саний, это тебе. Возможно, в будущем ты станешь отважным воином.
Мальчик взял из моих рук деревянную игрушку, и с по взрослому серьёзным видом уверенно произнёс:
- Благодарю вас госпожа. Обещаю быть отважным воином, и Вашим защитником!
- Спасибо Саний. Защитники мне сейчас бы не помешали. Вот здесь для тебя ещё немного игрушек.
Я передала пареньку лошадку и глиняных солдатиков. Собрав в охапку подарки, он глянул на мать. Та, с улыбкой кивнула.
- Иди в комнату, взрослым поговорить нужно.
Саний степенно вышел из кухни, и только за дверью, когда его уже никто не видел, перешёл на бег. По каменному полу быстро застучали маленькие ножки. Все невольно улыбнулись, понимая, как мальцу хочется поскорее опробовать новые игрушки.
- Маруся, здесь детские вещи. Всё, что я смогла найти более менее по размеру. Думаю, вы сами разберётесь.
Я передала ей то, что осталось в узле. Когда женщина заглянула в него, по её щеке покатилась одинокая слеза. Я не стала смущать ей ещё больше, вновь садясь за стол. В это время как раз и нянюшка подоспела.
Касьян встал, уступая ей своё место.
Теперь все взрослые в сборе. Несса осталась дежурить у дивана барона.
Ещё раз, окинув всех взглядом, я начала свою речь.
- Всем вам лучше меня известно, в каком плачевном состоянии находиться поместье. Папенька за несколько послевоенных лет не только не исправил нанесённых войной убытков, а ещё больше усугубил положение. И если не предпринять никаких действий, поместье будет потеряно навсегда!
Я обвела взглядом внимательно слушающих меня людей, которые должны сейчас решить: поддержат они меня с трудный час, станут для меня семьёй и опорой, или нам придётся расстаться навсегда.
- Через два года наступит моё совершеннолетие, и право управлять поместьем полностью перейдёт ко мне. Мне с вашей помощью нужно продержаться эти два года, при этом я не хочу выходить замуж, или подчиняться папеньке, который чуть не пустил моё наследство с молотка!
- Пока папенька находится в бессознательном состоянии, я решила принять управление поместьем на себя. В монастыре я прочитала много умных книг. Знаю интересные вещи, способные облегчить жизнь, но без вас у меня ничего не получится.
Я давно решила объяснять все непонятные вещи тем, что вычитала их в заумных книгах монастыря. Так будет намного проще. И лишних вопросов будет меньше.
Первым отреагировал Касьян.
- Что ж, госпожа баронесса, если Вы действительно желаете возродить поместье, мы завсегда будем с Вами. Да только уж больно тяжела эта ноша для женщины.
- Вот для этого я и прошу вашей помощи. Одной мне не справиться. Мне очень нужно знать, чем жило, чем кормилось поместье до войны? Что мы можем восстановить в первую очередь? Наверное, уже нужно засеивать поля?
- Пора то пора! Да только нечем, семян то нет.
- Семена мы купим. Только мне нужно знать, сколько и какие!
В кухне повисла тишина. Видимо, все сейчас думали, что барыня их умом тронулась, или не понимает, что творит. Вон Мина смотрит с сочувствием.
А я с победной улыбкой продолжила:
- У меня есть деньги!
Уверенно глядя на удивлённые лица.
- Немного, но на самое необходимое должно хватить. Поэтому, нам нужно составить список этого самого необходимого!
Мина, на тебе список необходимой нам провизии. Касьян, тебя прошу заняться подготовкой к посевной. Нянюшка, с тебя остальные хозяйственные нужды. Маруся, жду список того, что понадобиться для того, чтоб сначала пополнить наш гардероб, а потом нужно будет помочь жителям деревень.
Иппатий, за вами присмотр за больным бароном. Берите в помощь Нессу и Сания.
Все указания я давала твердым, уверенным голосом. Только так можно дать людям поверить в тебя, это я поняла ещё будучи руководителем косметической фабрики. Сколько раз мне приходилось блефовать, и это помогало держать производство на плаву. Люди мне верили.
- Нянюшка, покажи мне, пожалуйста, всё поместье. Мина, прошу подать мне обед в кабинет, позже я рассчитываю заняться бумагами отца.
Распоряжения отданы, люди оживились. Ведь всегда проще, когда кто-то решает всё за тебя, давая четкие указания.
После завтрака я заглянула к себе, что бы захватить шаль. Как бы не припекало солнышко, в лёгком платье гулять ещё рановато. Нянюшка ждала меня в большой гостиной, вместе мы спустились по широким каменным ступеням. Мимоходом подумала, как бы красиво смотрелись на этих ступенях большие вазоны с цветами.
И хоть вокруг царило некое запустение, всё указывала на то, что прежде здесь было очень красиво. Прямо от крыльца в сторону ворот вела дорога, выложенная крупными камнями, а уже от неё в разные стороны разбегались многочисленные дорожки, посыпанные мелким гравием.
Возможно, это и было красиво, но ходить по таким дорожкам в туфельках на каблуке было бы очень неудобно. Даже сейчас, в ботиночках, я ощущала под подошвой меленькие камешки.
Ближе к дому, дорожки ранее, видимо, окружали многочисленные цветочные клумбы. Их очертания ещё угадывались в зарослях прошлогодней травы. Декоративные кусты давно потеряли свою форму, и буйно разрослись, отвоевывая свободную территорию. На многих уже распускались первые листочки.
В общем, перед домом кроме кустов и пустующих клумб смотреть было не на что. Но меня интересовали не они, меня интересовал хозяйственный двор усадьбы.
Мы обошли левое крыло дома, я попутно отмечала урон, нанесённый временем старым стенам здания.
Обогнув здание, мы сразу же попали в сад. Деревья стояли ровными рядами, дорожка убегала в глубь. За стволами виднелась беседка, большего отсюда я ничего рассмотреть не смогла.
Сад, это хорошо. Надеюсь, там растут плодовые деревья, с которых можно собирать урожай. Нужно уточнить, как здесь хранят фрукты и ягоды. Я уже пробовала ягоды в меду. А варят ли здесь варенье?
Пока размышляла, мы уже прошли достаточно далеко, и сейчас передо мной раскинулось несколько одноэтажных сооружений, о назначении которых я даже не догадывалась.
- Что здесь, нянюшка?
Я осматривала большое каменное строение с высокой крышей и крепкими деревянными воротами.
- Склад это. В нем зерно хранили, семена для посадки, а вот тут, отдельно, складывали шерсть для последующей продажи.
Сейчас в огромном помещении было пусто. Каждый шаг отдавался гулким эхом. Серьёзное сооружение, внутрь спокойно можно въехать на телеге. Сам склад делился перегородками на секторы. Несколько комнат ближе к двери имели двери, и, судя по всему, закрывались на замок. Вероятно, здесь хранили самое ценное.