Стоит, ответил он обволакивающим голосом, а потом я почувствовала прикосновение мягких, нежных губ.
Всё завертелось, словно меня подхватил огненный вихрь, но обжёг не только снаружи, но и изнутри. Наверное, так бывает, когда в тебя ударяет молния. Казалось, я куда-то падала, и это падение было невероятно приятным. Когда всё закончилось, я услышала:
Я уверен, ты полюбишь меня.
Открыв глаза, я встретилась с его взглядом и не захотела отводить свой.
Лана, ты очень устала, у тебя был тяжелый день. Я постелил тебе в своей каюте, я игриво улыбнулась. Там ты сможешь спокойно выспаться, а я останусь наверху. Нужно провести корабль через самую сложную часть пути, так что я буду охранять твой сон за штурвалом.
Он погладил мои волосы и поцеловал в лоб, а затем отвёл в свою каюту и уложил на кровать, укрыв одеялом. «Сладких снов, дорогая», было последнее, что я услышала.
II. Обитель Шторма
Когда я проснулась, солнце уже заливало каюту. Потянувшись и сладко зевнув, я села. Да, я была всё там же: на корабле Повелителя Гроз. Второй раз было не так шокирующе, как в первый. Видимо, начинала привыкать.
В зеркале отразилось моё помятое ото сна лицо и растрёпанные волосы. Вспомнив, что произошло прошлым вечером, я почувствовала, как жар наполнил меня, а потом сосредоточился на щеках, где и остался.
«Ну и дура же я! Наверняка что-то было в вине», иначе свою неадекватность я не могла объяснить.
Успокоившись и задвинув воспоминания подальше, я подошла к зеркалу и привела себя в порядок. Вода из кувшина, стоявшая рядом на столике, помогла потушить бушевавший на моём лице пожар. Расчесавшись и поправив смятое платье, я приготовилась выйти. Но, не успела я подойти к двери, как в неё постучали.
Лана, дорогая, просыпайся. Мы уже подлетаем! Не хочу, чтобы ты это пропустила!
Я открыла дверь и улыбнулась:
Доброе утро! Звучит заманчиво.
Ты уже встала! Отлично, пойдём на мостик, я покажу тебе мой дворец, он взял меня за руку и повел к штурвалу.
Я ахнула от удивления:
Это твой дом?
Да. Местные зовут его Обитель Шторма, но для меня это просто родной дом, ты права, я услышала теплоту в его голосе.
Мы подлетали к большому оазису, располагавшемуся на берегу лазурного моря. Стало понятно, почему именно шторм. Среди тропических зарослей стоял белоснежный пятиэтажный дворец, украшенный искусной каменной резьбой, мозаикой, витражами, арками, симпатичными башенками и сияющими позолотой шпилями. Роскошная архитектура, которой я прежде никогда не видела. Перед входом до самого моря располагались каскадные фонтаны, а позади дворцаотделённые друг от друга живыми изгородями бассейны и беседки. Там же неподалеку была и площадка для дирижабля. Изумрудные лужайки были аккуратно подстрижены, но вне их предела буйная растительность переплеталась и казалась непроходимой.
Я решила, что пора подготовить вещи. Убедившись, что всё на месте, я вышла на моменте, когда корабль снижался на отведенную площадку. По приземлению нас встретил только один человек. Ильдирим помог мне спустится по трапу, а мужчина в скромных одеждах принёс с корабля мою сумку.
Это мой верный слуга Адиль, сказал капитан.
Рад слышать такую высокую оценку от господина, поклонился слуга. Пожалуйста, проследуйте за мной, госпожа, я покажу Ваши покои.
Я неуверенно взглянула на его господина.
Лана, не волнуйся, я скоро приду к тебе. Мне нужно решить кое-какие дела и распределить груз, который я привез. Твои подарки доставят в покои позже, он ласково положил руку мне на плечо и улыбнулся. Отдыхай!
Это было сигналом, по которому слуга сорвался с места и пошёл прочь с лужайки. Я пыталась поспеть за Адилем, так что у меня совсем не было времени осмотреть окружающую меня красоту. Бассейны, беседки, мраморные коридорывсё пролетало мимо меня. Наконец мы пришли. Комната была уставлена со вкусом: большая кровать с балдахином, на полу мягкие ковры и пёстрые подушки, вместительный комод из светлого дерева, а рядом с ним большое зеркало в бронзовой тяжелой раме. Но самое прекрасноебалкон! Я отодвинула синюю лёгкую занавеску, раскрыла двустворчатые двери с резными ручками и вышла на воздух. Моя комната располагалась на последнем, пятом, этаже. Облокотившись на перила, я рассматривала лужайки, фонтаны и бирюзовое море в отдалении. Вдохнула морской воздухпахло солью и цветами. Закрыв глаза, я почти почувствовала себя дома на островах, но мои мысли прервал вежливый тихий голос:
Рад служить, госпожа, поклонился слуга.
Зови меня Лана, я улыбнулась ему.
Рад служить, госпожа Лана, не меняя позы, ответил Адиль и, не разворачиваясь, вышел из комнаты.
Теперь у меня была своя комната в этом дворце. Раньше у меня был дом, но он был не на много больше того, чем я теперь располагала. Я заметила две резных двериодна, как оказалось, вела в пустой гардероб. Я даже не представляла, где я бы взяла столько одежды, чтобы его заполнить. Другая дверь вела в удивительную комнату с мраморными раковинами и ванной и выстланными мозаикой полом и стенами. На полу было изображено морское дно с кораллами и подводными вулканами, на стене с одной сторонызакатное солнце, наполовину опустившееся в водную гладь, в небе парили редкие перьевые облака и птицы; с другой стороныприбрежные скалы и волны, высоко разбивающиеся о скалистые уступы. Это было величественно и прекрасно. Кажется, я перестала дышать, разглядывая эту красоту.
Умывшись, я пошла в комнату, чтобы, наконец, переодеться. Хоть что-то в моей сумке должно было подойти для такого случая, так как пока было не ясно, когда Ильдирим принесёт мои новые вещи. Но только я расстегнула манжеты и горловину платья, как входная дверь с грохотом распахнулась, и в неё ворвалась странная женщина.
Вот ты где, дрянь! Кто дал тебе право думать, что ты можешь жить в этом доме? она чуть ли не прожигала меня взглядом.
Следом за ней вбежали двое девчонок. Одной на вид было лет шестнадцать, а другойоколо восьми. Они уставились на меня, и я могла прочитать интерес в их глазах. А в моих они наверняка видели только шок.
Прошу прощения? я попыталась взять себя в руки.
«По одежде видно, что это не простые посетители или гости, так что стоит наладить отношения на всякий случай», подумала я.
Ты глухая? женщина подняла одну бровь. Я сказала, кто дал тебе право здесь находиться?
Ильдирим привёз меня, спокойно ответила я, не опуская глаз. Он, как я понимаю, хозяин этого дворца. А вы, позвольте спросить, кто вообще?
У тебя хватает наглости спрашивать? ЯЗухра, невестка Ильдирима и хозяйка «Школы Хороших Жён», которая располагается в этом доме! А это его племянницыСария и Сумая.
Я вежливо поклонилась. Сариямолодая стройная девушка с волосами цвета светлых ракушек, что мы используем на островах для создания бус и браслетов, а Сумаяеё младшая сестра, как две капли воды похожая на старшую. Их цвет волос удивил меня, но в глазах и тёмных бровях я видела сходство с дядей. А вот в невестке этого не было: светлые волосы и брови, голубые глаза, тонкие губы и нечёткие черты лица говорили, что она тоже была не из этих мест. Особенно поразила кожа: невероятно бледная, даже сияющая, с просвечивающими синими венками. На вид ей было около сорока.
Я рада познакомится с родственниками Повелителя Гроз, но прошу вас всех покинуть мои покои, так как я только что вернулась из длительного путешествия и хотела бы отдохнуть, я жестом указала на распахнутую дверь и выжидательно посмотрела на нежданных гостей.
Ах ты дрянь! шагнула ко мне Зухра.
От неожиданности я схватила кувшин, стоявший на столике у кровати, и выплеснула его содержимое ей в лицо. Повисла пауза. Девочки смотрели на меня с удивлением и лёгкой улыбкой, невестка же была в полном шоке. Видимо, она первый раз встретила сопротивление, и теперь не знала, как реагировать. Она молча развернулась, взяла дочек под локти и вывела из моей комнаты. Дверь так и осталась распахнутой настежь.
«Неужели никто не умеет закрывать за собой?!» я с силой захлопнула дверь и придвинула под ручку стул, так что никто точно не смог бы войти. Чтобы снять градус напряжения, я решила искупаться. Набрав полную ванную, добавила содержимое нескольких красивых стеклянных бутылочек, стоявших на позолоченном столике у раковины. Высыпала пурпурную соль с пряным, но успокаивающим ароматом, которая окрасила воду в магический цвет глубоких сумерек; вылила тягучее жасминовое масло, а также насыпала немного лепестков розы. Я полностью расслабилась, позволив тёплой воде ласкать мои уставшие мышцы. Ароматы уносили меня в подводное царство. Рыбы на мозаике оживали и загадочно блестели чешуей, а закатное солнце очень медленно погружалось в воды. Я не заметила, как действительно стемнело, и вместо голубого неба в окне я увидела лишь красную полоску на горизонте.
Тщательно вытерев волосы, я закуталась пушистое полотенце. В комнате было чуть прохладно, и вечерний ветерок развивал полупрозрачные занавески. Я повалилась на кровать и уставилась в потолок. Над невесомым белым балдахином сверкали золотые звёзды на ночном чернильном небе. Точь-в-точь как на корабле. Возможно, эта комната была подготовлена специально для меня, а может, это раньше была детская комната Ильдирима. Размышляя, я едва уловила стук в дверь. Не задумываясь, я подошла к двери, отодвинула стул и открыла.
Прекрасный вид, Лана! Не возражаешь, если я войду? широко и радостно улыбаясь, спросил мой похититель.
Я покраснела до ушей, осознав, что я стою перед ним в одном полотенце!
Пожалуй, в другой раз, поспешно ответила я, спрятавшись за дверью.
Как пожелаешь, всё также улыбаясь, ответил Ильдирим. Я принёс твои вещи, позволь слугам занести их.
Отлично, только, пожалуйста, подожди, пока я спрячусь в ванной. Не хотелось бы, чтобы кто-либо видел меня в таком виде.
Конечно! Этот вид должен быть предназначен только для меня, он игриво подмигнул. Как переоденешься, приходи в сад. Я буду ждать тебя у дирижабля.
Ладно.
Я закрыла дверь и спряталась в ванной, прислушиваясь, когда слуги принесут все ящики и уйдут. Когда последний был принесен, и я услышала ясный звук закрывания двери, я осторожно вышла из своего укрытия. Вместо ящиков я обнаружила четыре тяжелых медных расписанных сундука. Открыв второй на удачу, я увидела ворох тканей всех цветов и текстур. Покопавшись, я решила надеть плотное шёлковое тёмно-зелёное платье с полупрозрачными вставками и рукавами-крыльями: и красиво, и тепло, если вдруг меня ждёт ночной полёт.
Я шла по мраморным коридорам, пытаясь вспомнить путь, по которому днём вел меня Адиль. Казалось, во дворце я одна, и мои быстрые шаги с гулким звуком отражались от каменных стен. Наконец я вышла в сад. Всюду была густая тьма и плотный аромат ночных цветов, но вот друг за другом мигающие факелы начали загораться, указывая мне путь. Следуя за ними, я вышла к кораблю, где меня ждал капитан. Он повернулся на звук моих шагов, наши глаза встретились, и я снова увидела этот взгляд. Меня обдало волной радости и восхищения.
Ты выглядишь потрясающе!
Я уже это слышала, улыбнулась я.
Прости, но это правда. Я никак не могу привыкнуть, что ты такая красивая, Лана.
Спасибо, меня накрыло смущение.
Мы помолчали, прислушиваясь к негромкому стрекотанию.
Ты хотел что-то показать мне, Ильдирим?
Не совсем. Я хотел прокатиться на дирижабле и рассказать тебе о моей семье. Слуги рассказали мне, что произошло днём между тобой и моей невесткой.
А, это я опустила глаза, не зная, что сказать.
Не переживай. Это мне должно быть стыдно за её поведение, так обойтись с моей избранницей непозволительно, я услышала гнев в его словах и внимательно вгляделась в лицо, выражавшее скрытую угрозу. Но, возможно, если я расскажу тебе её нет, нашу историю, ты всё поймешь и простишь.
Он протянул мне руку, предлагая взойти на борт. Я, конечно же, взяла. Мы поднялись чуть выше дворца и полетели в сторону моря. Ветер развивал мои распущенные чуть мокрые волосы, прекрасное чувство полёта захватывало меня. Я смогла бы к этому привыкнуть. Молодой месяц появлялся на небе, а море темным ковром лежало внизу. Казалось, время остановилось, когда я почувствовала на своей талии тёплую руку. Я чуть отстранилась.
Прости, я ещё не готова к такой близости, я вежливо убрала его руку.
Правда? Вчера ночью мне показалось иначе, ухмыльнулся капитан.
Я вспыхнула, но промолчала.
Хорошо, я не буду настаивать, примирительно сказал Ильдирим и посмотрел в небо. Спустя минуту он начал говорить, вдумчиво и спокойно.
Как ты уже поняла, это мои родственники. Невестка и племянницы. Девчонок я очень люблю, а вот с Зухрой всё сложно, он тяжело выдохнул и замолчал.
Иль, могу я звать тебя так? Я всё пойму, не волнуйся, я успокаивающе погладила его по руке.
Можешь, конечно, мне нравится, как это звучит, он очень тепло мне улыбнулся. Ладно, я постараюсь всё тебе объяснить. Мой братИззуддинтоже был Повелителем Гроз. Очень могущественным. Он был старше меня на четырнадцать лет, но, несмотря на значительную разницу в возрасте, любил возиться со мной. Показывал мне трюки, которые можно провернуть с ветром и молниями.
На этих словах крошечная белая стрела пробежала по его костяшкам от одного мизинца до другого.
Я почти не помню родителей, они умерли, когда мне было 6. С тех пор брат заботился обо мне. Через пару лет в нашем доме появилась Зухра. Иззуддин похитил её, по обычаям предков, из очень далекой северной страны, где девушки бледны, как свет луны, и также прекрасны. Она была красива, но застенчива, и почти не разговаривала со мной, только скромно проходила мимо. Спустя несколько лет, когда мне исполнилось десять, у меня появилась племянница. Её назвали Сария, что значит «дождь». Брат позволял часто её навещать, даже играть с ней. Перед сном её мама пела красивые песни на своём родном языке. Я слышал грусть в её голосе и представлял далёкие холодные края, которые зовут её домой.
Когда мне стукнуло шестнадцать, брат часто стал брать меня с собой, иногда мы брали и Сарию. Она была такой бойкой девчонкой, что невозможно было ей отказать в приключении. Мы вместе учились, посещали другие страны, узнавали культуры, тайны и загадки. Закупались на рынках и торговали нашими товарами. Ведь Обительэто столица нашего государства, которое отвечает за несколько городов и селений. Во время наших путешествий родилась и малютка Сумаянаше «небо». Она была так похожа на старшую сестру, что мы были уверены, что она со временем станет путешествовать вместе с нами.
Так прошло ещё несколько лет. Я погрузился в обучение, построил свой дирижабль, исследовал разные земли, изучил множество языков и заклинаний. Однажды я вернулся домой. Я еле нашел его, потому что ни один фонарь не горел. Рискуя разбиться, я чудом приземлился на площадку. Когда я в гневе влетел во дворец, чтобы потребовать объяснений, оказалось, что Обитель в трауре. Малышке Сумае исполнилось всего четыре года, когда её папа погиб. Волны вынесли на берег только разбитый корабль. Часть обломков, в память о брате, я потом использовал в своём дирижабле.
Я проводил недели в лаборатории, пытаясь проникнуть в прошлое, и мне удалось узнать, что жизнь сыграла с Иззуддином злую шутку. Когда брат возвращался обратно с заморской торговли, то попал в сильный шторм, с которым он не смог справится. Он был очень измотан долгим полётом, но решил не тратить время на сон, чтобы быстрее увидеть свою семью. Богиня Гроз воспользовалась этим и забрала его на небо к себе. К сожалению, пока я пытался выяснить причину гибели брата, я всё больше отдалялся от невестки и племянниц. Когда я должен был поддерживать их и переживать с ними общее горе, я заперся в своих мыслях и упустил важный момент. Так что, когда я вышел с результатами своего исследования, оказалось, что они уже никому не нужны. Я отдалился ото всех. Племянницы ещё пытались поговорить со мной, но Зухра пресекла все разговоры и ушла в себя.
Мы не общались месяцами, поэтому я стал путешествовать больше, чем раньше, улетая на три-четыре месяца. В одно из моих возвращений она подошла ко мне и сказала, что хотела бы открыть школу для юных перспективных девушек в нашем дворце. Я не стал возражать, ведь меня и так не было здесь, а она хотя бы могла найти занятие себе по душе. Видимо, так она и стала считать себя хозяйкой этого дома.
Я продолжал свои путешествия, когда наткнулся на архипелаг и увидел тебя. Я действительно долго наблюдал за тобой и твоей жизнью на островах. Несколько раз я даже улетал прочь, пытаясь забыть тебя, но это не помогало. Я всё равно думал о тебе, и мысли переполняли меня, от них было не убежать, так что единственным способом было вернуться и смотреть. Когда я понял, что так больше не может продолжаться, я решил похитить тебя. Я не хотел следовать зову предков, но это был единственный способ заглушить мысли о тебе.
По-нормальному никак, да? я, неожиданно для себя, засмеялась, и это разрядило обстановку.
А ты часто встречала Повелителей Гроз, Лана? улыбнулся Иль.
Ха-ха-ха, нет, и слава богам! я не могла укротить хихиканье, и мой капитан смеялся со мной.