Ты гхммужчина ткнул пальцем в сторону тощей, но тут у него явно пересохло в горле.Ты, Недоля, следи за своими речами. И мыслями тоже. Доля права. Это святотатство. Все сходится. И даже если мы не согласны, то нужно принимать то, на что указывают нити судьбы и ее зеркала. Ибо Божество наше всесильно. Хотя иногда оно посылает нам посылает намон вдруг покраснел, как рак и замолчал.
Словно пытался с чем-то справиться. То ли с болью, то ли с кашлем. Ровно через минуту я поняла с чем. А тетки, видимо, наученные горьким опытом, быстренько так рванули в угол кабинета и там реально прикинулись ветошью. То есть буквально вжались в стены и накрылись непонятно откуда взявшимся одеялом. При этом они явно забыли, что еще минуту назад собачились, как заклятые подруги.
Оно посылает нам испытания,из горла мужчины вырвался громовой рык.
За ним густой столб жидкого огня. Его пальцы вытянулись, из кончиков выдвинулись черные длинные ногти. Блестящая чешуя вмиг покрыла все тело. И он вдруг превратился в огромного дракона, который головой уперся в потолок. Дракон развернулся ко мне и изрыгнул пламя.
Я упала на ковер, закрыв голову руками. И в этот момент поняла все. Я в коме. В реанимации. Мне это все кажется. Глюки у меня. Сны страшные. А Доля и Недоляэто Пруха и Непруха, что всю жизнь возле меня сладкой парочкой ходят. Гроханый батончик "Твикс"расдиджей твою Ибицу!
Надо срочно потерять сознание во сне. А потом проснуться от комы в больнице. В тихой палате, где мерно попискивают приборы. И медсестрички с легким шепотком-матерком их проверяют. И чтобы доктор с добрыми глазами взял меня за руку. А можно даже и с недобрыми. Просто доктор. Человек. Не дракон. Мама! Нет, не мама! Господи! Услышь мя! Я полностью изменю свою жизнь. Я буду жить скромно и тихо. Носить обувь с рынка. И джинсы самые дешевые. И никогда, слышишь, Господи? Никогда не стану в очередь за новой моделью айфона! Я его вообще выброшу. И куплю самый дешевый китайский телефон. Клянусь Тебе! Только помоги!
Над головой полыхнуло пламя, опалив пальцы, закрывающие голову. Помогиииии. Свет снова померк в глазах, и я была этому несказанно рада.
На этот раз сознание вернулось сразу. Окончательно и бесповоротно. И абсолютно безнадежно. Потому что я была в том же кабинете. И оно, сознание, то есть, отчаянно пыталось справиться с тем, что в меня только что плюнул огнем дракон. Большой, с лапами и хвостом. Совершенно настоящий, а не плод любви фотошопа и компьютерной графики. Звероящер проклятый! Эволюцию Дарвина ему в грызло! Если я когда-нибудь вернусь домой, то первым делом ворвусь в центральную библиотеку Москвы и сожгу все книжки по биологии. А потом найду важного и снобоватого профессора биологии, а лучше даже академика. Главное, чтобы он обязательно был член- корреспондентом Академии Наук, и... сделаю из него просто корреспондента. Первую часть звания он, считай, потерял во всех смыслах. Потому что правда заключается в том, что драконы существуют. И один из них только что от души харкнул в меня огнем.
Моя голова лежала на коленях у толстушки Доли, которая сидела на ковре и причитала скороговоркой:
Вы бы как-то осторожнее, кормилец наш! Не то, чтобы я вас критиковалане дай судьба! Но нужно же разумение иметь, что в ее мире драконов не осталось. Совсем. Ни одного. Поэтому у нее чуть сердце не остановилось! Вы могли ее убить своим истинным обликом!
Ах, я еще и виноват, что она мало того, что тупица, так еще и припадочная?возмутился мужчина.
Вот именно!горячо поддержала его худышка Недоля.Предлагаю считать выбор Судьбы ошибкой и вернуть ее в родную помойку, из которой она выползла. В нашей академии таким не место. Это просто позор!
Ты бы накинула платок на скрипучий роток,скривилась Доля.Я еще проверю, чего ты возле нее крутилась все время.
Я просчитывала вероятности!жердь Недоля так пронзительно завопила, что у меня заложило уши.Она у меня во всех судьбоносных плетениях под ногами мешалась!
А не потому ли мешалась, что так задумано величайшим Божеством Фатумором?в свою очередь возвысила голос толстушка.А твоего разрешения не спросили, квашня ты бестолковая?
И от ее голоса хрустальный бокал на столе пошел трещинами и разлетелся на осколки.
Хватит!заорал ректор.Вот вам мое решение: дворняжку к занятиям допустить. Замыслы Верховного Божества больше не обсуждать!он подлетел к столу, сбросил осколки стакана и схватил тяжелое зеркало в форме дракона, свернувшегося кольцом.
Камца́н!выкрикнул он прямо в зеркало.
И тут из зеркала выпрыгнул самый настоящий лепрекон. Такой, как сказках. В зеленом камзоле, шляпе-цилиндре и башмаках с золотыми пряжками.
Всегда к вашим услугам, господин ректор!он шаркнул ножкой и склонился в учтивом поклоне.
Камца́н, это наша новая студентка.
А разве прием студентов еще не окончен?ехидно осведомился лепрекон.
Закрыт. Но для этой мы сделали исключение. Дай ей комнату, одежду и все, что нужно. Ну, ты сам знаешь. И подготовь немного к сегодняшней церемонии выбора фамильяров. Ээээ как тебя там?ректор щелкнул пальцами у меня перед носом.
Алиса,ответила за меня Доля, продолжая держать мою голову у себя на коленях.
Алиса, я тебя поздравляю! Ты принята в Академию Судьбы!
Куда?я приподнялась и села на ковре.
Ректор снова налился алой краской и тяжело задышал.
Потом, девица! Все вопросы потом, красавица!Доля рывком подняла меня на ноги и потащила к двери.Не будем злить господина ректора! Он сегодня нервный. Первый учебный день, сама понимаешь. Наш завхоз Камцан тебе все расскажет по дороге,она открыла дверь и выбросила меня в коридор.
За мной выскочил лепрекон. Оглядев меня злобными и хитрыми маленьким глазками, он сдвинул шляпу-цилиндр на затылок и хихикнул:
Ну ты талантливая! Так разозлить драконаэто надо уметь! Вот дурында! Пойдем-ка, я тебе комнату дам и все быстренько расскажу да покажу. И шевели своими длинными ножками. До отбора фамильяров времени почти не осталось. А тебя еще нужно одеть и разместить.
Он резво бежал по коридору. Я едва за ним поспевала.
Это учебная часть. Здесь классы,тараторил Камцан на бегу.
В этот момент двери одновременно раскрылись и коридор быстро заполнился студентками. Почему-то здесь были одни девочки. Я замерла, не решаясь двинуться дальше. Увиденное больше напоминало страшный сон. Лишь малая часть студенток была похожа на обычных людей. Остальных словно понадергали из голливудских фантастических фильмов. Возле меня болтали, оживленно жестикулируя, три существа, которые сверху и до пояса выглядели, как обычные люди, но вместо человеческих ног у них были паучьи лапки. По шесть у каждой. И эти лапки были обуты в изящные сапожки-чулки со шнуровкой и на каблучках.
Чуть дальше, у стены, шептались ящерицы ростом с человека. У них были человеческие лица, гибкие тела, которые постоянно двигались при разговоре, человеческие ноги и совершенно роскошные золотистые волосы, волной струящиеся до самой попы. Одна из них повернулась ко мне. На светло-зеленом атласном лице сверкнули желто-янтарные раскосые глаза, уходящие к вискам. Такие глаза рисовали на древнеегипетских вазах. Я пару таких ваз разбила, когда только приехала в Москву и устроилась мыть посуду в крутом ресторане. Вазы там, конечно, были подделками, но влетело мне, как за настоящие!
Ящерица бросила гневный взгляд на меня, застывшую столбом. Глаза вспыхнули красными искорками. Ее длинный гибкий хвост угрожающе приподнял сзади юбку, не доходящую до колен. Я быстро дала задний ход. На пару метров. Оно так безопаснее. А вдруг укусит? Или плюнет каким-то ядом? Нет, ее тоже можно понять, конечно. Стоит какая-то дурочка и пялится. Сама бы разозлилась. Но ящерица в платье! Ушатай меня, Китай!
Осторожнее!пискнули сзади.
Я резко повернулась и никого не увидела.
И нечего изображать, что ты меня не видишь, дылда-зазнайка!раздалось снизу.Гляди, что наделала! Всё рассыпала! Слонопотам неуклюжий!
Я опустила глаза и увидела крошечную фею.
3 Глава. Влажнопутные войска
Я опустила глаза и увидела крошечную фею. Самую настоящую фею. Как в сказках! В таком розовом легком платьице с юбкой-колокольчиком и с маленькой раскрытой сумочкой в форме цветка в руках. Весь пол был усеян высыпавшейся из сумочки косметикой. Тени, пудры, помадывесь этот привычный, хорошо знакомый женский арсенал, вернул меня в реальность.
Простите!присев на корточки, я начала собирать косметику.
Простите!передразнила она меня.Для вас же стараемся. Кто из вас, уродин, перед отбором у ректора-дракона красавиц будет создавать?
Перед каким отбором?не поняла я.
А ты ничего не знаешь? Мать-природа! Откуда вас таких выкапывают? С каждым годом новички все тупее и тупее. Отбор у ректора-дракона! Там нужны ум, смекалка, знания и, конечно, красота. Хотяона осмотрела меня с головы до ног.Тебе позволительно не знать про отбор, потому что у тебя ничего этого нет. Тыужасное, неуклюжее, долговязое создание без капли вкуса!
А вот это уже обидно! Посмотрела бы я на нее, если бы она оказалась в такой ситуации. Попала вообще непонятно куда. Сейчас как наберу воздуха в легкие. Да как пошлю ее к цветочкам, с которых она слезла! Рассушить ее гербарий! Но слова застряли в горле. Потому что вдруг повеяло холодом. И все, кто стоял в коридоре, включая злобную ящерку, быстро прижались к стенам и дружно принялись рассматривать пол.
А по коридору медленно плыл, не касаясь ногами пола, высокий мужчина, одетый в черный, наглухо застегнутый плащ. Его узкое лицо с высокими, резко обозначенными скулами, застыло в презрительной гримасе. Черные, без зрачка и райка глаза смотрели поверх голов куда-то вдаль. По спине струились серебристо-седые волосы, спадающие ниже колен. Мужчина поравнялся со мной и я застыла в ужасе. Из-под его волос тянулись ко мне в безмолвной мольбе о помощи скрюченные судорогой руки. Раззевали рот в немом крике бледные, как у мертвецов, лица.
Я икнула от страха и взвизгнула, когда одна из дрожащих рук почти коснулась моего лица. И сразу почувствовала, что у меня в трусиках все сухопутные войска сейчас станут влажнопутными.
Опусти глаза, дурында!подоспевший на помощь лепрекон хлопнул меня по попе.
Я поспешно опустила глаза. Оно так спокойнее. Лучше не видеть и не знать. Ничего. Совсем. Никогда. Мама дорогая!
Эй, очнись, дубина!лепрекон снова шлепнул меня.Он уже прошел. Никогда не смотри ему в глаза! Ты там часом репутацию не подмочила?он искоса глянул на юбку моего несчастного платьица, которое превратилось чуть ли не в лохмотья после аварии и огнеплюйного ректора.
Поччччти! А это кккккто?заикаясь от ужаса, пролепетала я.
Это мытарь. Сборщик страха. Мытари во всех мирах взымают со смертных всех рас налог на страх и передают его Ангелу Смерти, который питается страхом. Иногда они дают человеку страх, чтобы он сделал то, что нужно Судьбе и когда нужно. Иногда забирают, тоже когда нужно. Тогда появляются герои, которые совершают подвиги.
Мытари распределяют страх между людьми, а излишки отдают Ангелу Смерти. Без страха Смерть не может существовать. Она просто умрет с голоду. Этот мытарь, кстати, один из твоих преподавателей. Его зовут Хало́м-Балаго́т. Так что привыкай.
А можно мне обратно домой?взмолилась я.Честное слово, я никому ничего не расскажу!
Можно,кивнул лепрекон.Как помрешьтак и вернешься домой.
И захохотал, глядя на мое испуганное лицо.
Очень смешно!разозлилась я.
Ага,согласился он.Правда, со мной весело? А теперь бегом за мной, если не хочешь на церемонии выбора фамильяров выглядеть лахудрой. На тебя и так уже вся академия пялится,он схватил меня за руку и потащил за собой.
Студентки хихикали, глядя, как я сгибаясь из-за нашей с ним разницы в росте, резво мельтешила ногами, пытаясь успеть за низеньким лепреконом, который громко стуча башмаками, летел по коридору, таща меня за собой.
Мы скатились по широкой лестнице, покрытой светло-золотистым ковром. Ковер закрывал бо́льшую часть лестницы, но по краям были видны стеклянные прозрачные ступени, а из-под них пробивался зеленоватый свет и явно что-то двигалось. Я резко выдернула свою руку из его цепкой горячей ладошки и остановилась. Лепрекон замешкался, едва не упал, попытался снова схватить меня за руку. Но я быстро наклонилась и приподняла ковер рядом с перилами. Должна же я знать, что у меня под ногами происходит! А если там какое-нибудь чудовище, что любит на лестницах девственниц жрать?
Подо мной разверзлась водная пропасть. Огромные темные тени неспешно двигались в воде под ногами. Среди них мелькнул светло-голубой силуэт и к стеклу снизу прижалось человеческое лицо. Несколько мгновений большие изумрудные глаза внимательно меня рассматривали, потом существо кувыркнулось в воде и я увидела обнаженное женское тело и рыбий хвост. Сомнений быть не могло: подо мной плавала русалка.
Это что? дрожащим голосом спросила я.Там голая тетка с вооот таким гляделками, ушатай меня, Китай! я развела руки шире плеч.
Это русалки. Академия сейчас гостит в водном мире. В лестнице всегда виден тот мир, в котором мы находимся в данный момент. Потому что она, лестница то есть, находится в прозрачном брюшке паучка. Пойдём уже! он грубо дернул меня за платье.
Какого паучка?
Он что пьяный, что ли? Как в пауке может быть лестница?
Оооо!лепрекон страдальчески закатил глаза.Здание академии выстроено в форме паучка, понимаешь? Лестница находится у него в брюшке. И если Академия сейчас плывет по водному миру, то в брюшке, на лестнице ты этот мир и видишь, дурында твердолобая!
Ничего себе паучок!выдохнула я.Это уже целое паучище!
Да нет. Маленький он. Маленький! В твоей ладони поместится. Это просто магия сворачивания пространства. И вообще мне за экскурсии для тупиц не доплачивают! Все скоро узнаешь сама. Пойдем уже!
Нет, он не пьяный. Он обкуренный! Здание академии в форме паучка, который помещается в моей ладони. Во плющит мужика! И русалки в брюшке. Ага!
Да, но вообще-то русалок не существует!прошептала я.
Что ты сказала?взвился лепрекон, возмущенно подпрыгнув.
Его бархатный ярко-зеленый цилиндр так и остался висеть в воздухе.
Ненавижу человеческую расу!прошипел лепрекон, снова подпрыгнул и нахлобучил цилиндр на голову.Вы все задаваки и тупицы! Считаете, что вы единственныенастоящие. А мы все: лепреконы, драконы, русалки и прочиевсего лишь персонажи ваших волшебных сказок. Тьфу на вас! Забодай вас единорог! Мы существовали в те времена, когда вы еще по лесам бегали голышом. И когда нас по делам бизнеса заносило в ваш мир, вы слагали о нас сказки. А потом дошли до такой наглости, что объявили нас выдумкой. Это вы ненастоящие, понятно?он погрозил мне кулаком.Еще раз остановишься, я тебе вместо платья выдам мешок и нахлобучу на твою деревянную башку. И будешь ходить уродиной! Это понятно?
Я поспешно кивнула и закусила губу. Очень хотелось сказать ему пару ласковых, но придется пока играть по его правилам. Мы снова побежали по очередному длинному коридору.
Это жилая часть,тараторил лепрекон на бегу.А это твоя комната,он остановился возле двери, украшенной вычурной, с завитушками, цифрой "13" .
Кажется, они нарочно надо мной издеваются! Мало мне бед, так еще и комната номер тринадцать. Я осторожно переступила порог и огляделась. Вроде обычная обстановка: кровать, шкаф, изящный письменный столик в форме раскрытой книги, туалетный столик, уставленный цветными флаконами, возле негоприоткрытая дверь в ванную комнату.
Лепрекон распахнул дверцы шкафа. Сиротливо звякнули пустые вешалки.
Так! Начнем тебя одевать,он заглянул в пустой шкаф.
В невидимые платья?ехидно осведомилась я. Как голого короля?
Невидимые твои мозги,огрызнулся он, достал из кармана зеркало и что-то зашептал, прижавшись к нему губами.
А не жирно будет?раздался из зеркала скрипучий голос.
Я подпрыгнула от неожиданности и попятилась назад. Ну так, на всякий случай.
И не говори!тяжело вздохнул лепрекон.Самому жалко на такую дурынду материал расходовать. Одёжаона денег стоит!он назидательно поднял вверх указательный палец и помахал им перед моим носом.