Круз?вырвал его из гневных мыслей голос Санты. Она смотрела прямо на него, а к ее лицу приливал цвет.
Тебе лучше?
Да,она посмотрела на вливающуюся в ее тело красную жидкость.Похоже, у тебя сильная кровь,Санта пошевелилась.Поможешь мне сесть?скользнув к ней на диван, Круз помог ей приподняться.Черт. Ненавижу так себя чувствовать.
Да, слабостьотстой.
Скоро ты встанешь на ноги.
Санта глянула на свое аккуратно перевязанное бедро.
Нано-лекарства, да? Я лишь однажды излечивалась так быстро.
У нас была с собой доза. На случай чрезвычайной ситуации,Круз кивнул в сторону снайпера.Шоу контролирует их, чтобы они не решили съесть твои внутренности.
Снайпер наклонился вперед.
В данный момент роботы ликвидируют причину кровотечения и уничтожают яд в организме. Они зарубцуют рану и образуют шрам. Он будет не очень красивым, но Док Эмерсон решит этот вопрос.
Док Эмерсон?
Доктор Эмерсон Грин,кивнул Круз.Она отвечает за врачебную бригаду базы «Блю Маунтин».
Санта попробовала выпрямиться.
Я не уеду
Нет, уедешь,Круз прижал ладони к дивану по обеим сторонам от ее головы.И на этот раз, Санта, я не приму отказа. Ты была ранена, чуть не умерла, и живешь в гребаных развалинах, которые могут рухнуть в любую секунду. Ты едешь на базу.
Думаешь, у тебя в моей жизни есть право голоса?выплюнула Санта.
Да.
Нет,она подалась вперед так, что почти соприкоснулась с ним носами.Я даже своим любовникам не даю такого права.
Ну, очень скоро я стану твоим любовником, а еще ямужчина, который, мать твою, хочет тебя защитить, comprende8?
Маркус откашлялся.
Крузпривел убедительные аргументы, но, Санта, нам нужна твоя помощь.
Еще секунду посмотрев на Круза, Санта глянула на Маркуса.
Помощь?
Где-то в городе хищники держат пленных, в том числе очень ценных ученых,сказал он.
Переведя пристальный взгляд зеленых глаз на Круза, она кивнула.
Нам приказано освободить людей из плена, но мы не знаем, где они.
Санта медленно выдохнула.
И что вам нужно?
Информация. Укрытия хищников, количество, все, что ты видела и что может привести к месту заключения.
Она медленно кивнула.
Я не видела ни одного заключенного. Обычно людей убивают, а не берут в плен. Однако я знаю несколько укрытий и, скорее всего, смогу сузить круг поисков.
Это очень поможет,кивнул Маркус.
Наклонившись, Шоу отсоединил систему переливания от рук Санты и Круза.
Санта попыталась встать с дивана, и Круз обнял ее, принимая на себя бо́льшую часть веса.
Она бросила на него недружелюбный взгляд, но спорить не стала.
Пойдем. Я покажу вам свои данные.
Глава 4
Санта ковыляла по гостиной, с отвращением осознавая, что держится в вертикальном положении исключительно благодаря Крузу. Когда на нем не было брони, жар его крепкого торса поглощал. Этот мужчина был невероятно горячим.
И не только по части температуры тела.
Санта оттолкнула эту мысль. Помимо прочего, Круз был тем еще альфа-самцом, привыкшим получать свое. Ей не нужно такое отвлечение в жизни. Сейчас необходимо сосредоточиться на пленниках.
У себя в голове Санта прокручивала список всевозможных причин, по которым хищники не убили заключенных. Ни одна из них не была хорошей.
Санта толкнула дверь спальни, и Круз, протянув руку, помог ей. Он был одет в натянувшуюся на груди черную футболку, оголявшую руки, покрытые захватывающими черными орнаментами. Санта всмотрелась в рисунок, огибавший мускулистый бицепс, и у нее зачесались пальцы. «Никаких прикосновений». Однако ей стало невероятно интересно, если ли на замечательном теле Круза другие татуировки.
Санта откашлялась.
На столе фонарь. Он работает от аккумулятора. Окна закрашены черной краской.
Круз рядом с ней потянулся щелкнуть выключателем, и комнату залил приглушенный синий свет. Остальные члены отряда остановились позади них.
Святой чертвыдохнула Клодия.
Шоу часто моргал, не в силах отвести взгляд от стены.
Ты права. Тыумная.
Все стена была завешана разведывательной информацией. Карты, примечания, фотографии. Все данные были распределены по группам и соединены линиями, нарисованными черным маркером прямо на стене. Она посмотрела на одну из знакомых фотографий, где был изображен высокий худощавый хищник с более гладкой и темной кожей, нежели у остальных.
Подойдя к стене, Маркус потеребил фотографию приземлившихся в парке инопланетных судов.
Как долго ты это собирала?
С самого нападения этих ублюдков,начала на следующий же день после того, как беспомощно смотрела вслед этим уродам, уносящим тело ее сестры.
А там что?Гейб толкнул дверь соседней комнаты.
Ванная была забита лабораторным оборудованием и стеклянными колбами, соединенными между собой трубками. Каждую заполняла зеленая жидкость.
Здесь я делаю вещество из кедрового масла для отпугивания псовых.
Круз крепче прижал к себе Санту. Несколькими неделями ранее она дала отряду рецепт, и теперь ботаники базы занимались производством репеллента.
Нужно, чтобы ты поехала на базу. Все данные мы заберем с собой. Как только доктор тебя выпишет, нам потребуется помощь в планировании разведывательной операции и освобождении заключенных.
Санта не колебалась.
Ладно.
Вот так просто?тряхнул головой Круз.Ты же собиралась со мной спорить?
Хищники убили мою сестру. Те пленникичьи-то сестры, братья, любимые. Я приложу все силы, чтобы помочь их освободить.
Внезапно на нее волной нахлынул леденящий холод. Санта задрожала, и у нее подкосились ноги, как если бы вместо костей были мокрые веревки.
Выругавшись, Круз поймал ее. Следом выругался Шоу.
Нано становятся агрессивными,снайпер постучал по экрану планшета.
Дрожь Санты превратилась в конвульсии, а зубы застучали так сильно, что ей показалось, будто они крошатся.
«Боже, как же больно».
Круз подхватил Санту на руки.
Шоу?
Херня. Херня!Шоу поднял взгляд.Каскад.
Теперь выругался уже Круз. Стиснув зубы и превозмогая боль, Санта посмотрела на него.
Чтоэтотакое?
Нано-лекарста вырвались из-под контроля. Если мы не вернемся на базу, ониубьют тебя.
Вперед шагнул Маркус.
Вы, двое, по мере возможности помогите Санте. Клодия, собери все данные. Гейб, свяжись с Элл и призови «Хоука» на землю.
Повсюду хищники,сказал Гейб.«Хоук» не сможет безопасно приземлиться.
Крыша,выдавила из себя Санта.
Кивнув, Круз прижал ее к себе еще крепче.
Точно, пускай приземлится на крыше. Нам нужно организовать подсветку, чтобы его сориентировать.
Гейб кивнул и убежал.
Казалось, все вокруг завертелось с удвоенной скоростью. Шоу ввел Санте большую дозу какого-то успокоительного препарата, от которого появилось ощущение парения. Она по-прежнему чувствовала болезненный холод, но теперь ей было на него плевать. Окунувшись в теплоту Круза, Санта наслаждалась тем, как он безостановочно гладил ее по спине.
Собрала,Клодия вернулась в гостиную, перекинув через плечо два набитых рюкзака.
«Хоук» на подходе,заявил Гейб.Он не приземлится, но подлетит достаточно близко, чтобы можно было в него запрыгнуть.
Пойдет,Маркус вскинул винтовку.Отряд Ада, поднимаемся на крышу. Готовы спуститься в ад?
Черт, да!закричали все.Дьяволу пора надрать зад!
Выбивая сапогами дробь, они побежали вверх по лестнице и вырвались на крышу.
Гейб с Маркусом поспешно установили по периметру лазерные светильники. Санта изумленно наблюдала за происходящим. После целого года одиночества было так странно оказаться в окружении активной команды солдат.
Маркус коснулся уха.
Элл говорит, что «Хоук» почти на месте.
Санта нахмурилась. Система иллюзий неспособна скрыть огни, однако в небе ничто не светилось. Конечно, с включенным светом никто бы не полетел из опасения привлечь хищников, но чтобы нестись по городу в кромешной тьме, пилот должен быть хорош в своем деле и иметь стальные яйца.
Но тут из темноты выплыл вертолет, паря совершенно беззвучно благодаря крошечному термоядерному двигателю и прикрытым роторам. Мужчины подняли лазерные фонари, устремив вверх лучи зеленого неонового света. «Хоук» развернулся и полетел прямиком к отряду.
Санта смотрела, как наклонились роторы, и вертолет накренился. Примерно в метре от крыши он остановился и завис в воздухе. Вскочив на полозья, Маркус открыл дверь, и Круз передал ему Санту.
Остальная часть команды запрыгнула на борт и с оружием наизготовку встала на позиции у двери. Гейб занял место стрелка у закрепленной на вертолете малокалиберной пушки.
Круз устроился на сиденье, и Маркус передал ему Санту.
Она посмотрела на Круза.
Почему я сижу у тебя на коленях?
Потому что мне нравится, mi reina.
Когда я не буду парить высоко, как сверхзвуковой самолет, скорее всего, приду в бешенство.
Круз улыбнулся и, будь она проклята, если эта улыбка не сделала его и без того сексуальное лицо еще сексуальней.
На случай, если ты не поняла,сказал он, растягивая слова.Меня заводит, когда ты злишься.
Ты ненормальный,рассмеялась Санта.
Внезапно из кабины раздался крик, и вся команда напряглась.
Наступают птеросы,закричал пилот.Держитесь крепче!
***
Едва Круз успел пристегнуть их с Сантой ремнем безопасности, как «Хоук» резко вильнул влево.
Птеросы?спросила Санта.
Так мы называем суда хищников.
«Хоук» снова вильнул, отчего Шоу влетел в стену, а Клодия выругалась. Гейб открыл огонь из малокалиберной автоматической пушки, выплевывая в темноту взрывы зеленого лазерного огня.
Крепче прижав к себе Санту, Круз вытянул шею, чтобы заглянуть в кабину пилота.
Финнневероятный пилот «Хоука»сидел в своем кресле, а его руки танцевали безумный танец над пультом управления. Глянув в окно, Круз увидел яркий свет двух птеросов. Суда походили на гигантских птерозавров с двумя большими заостренными крыльями и длинным сужающимся к наконечнику хвостом.
Вдруг Финн пустил «Хоука» в маневры уклонения.
Держитесь! Они стреляют свои чертовым ядом. Он прожигает металл,закричал он.
Чтобы оставаться на ногах, Маркус ухватился за поручень под потолком.
Разворачивайся и дай Гейбу прицел.
«Хоук» быстро развернулся, и Гейб открыл огонь.
Почувствовав, как Санта судорожно сжала пальцы, Круз глянул вниз и возле ее рта увидел морщинки. Ей было плохо. Им нужно вернуться домойсейчас же.
Не волнуйся, с нами Финннаш лучший пилот. Он вернет нас на базу.
Снаряды хищников врезались в боковину «Хоука» и сотрясали корпус. Со свистом и шипением кислота разъедала металл. От консоли полетели искры, и Маркус выругался. Схватив огнетушитель, он покрыл яд хищников пеной.
Прости,отозвался Финн.
Круз смотрел, как «Хоук» мчится на запад, уклоняясь от орудий преследователей.
С обеих сторон его зажали два птероса, и Гейб, крутанув башню, открыл другой шквал смертоносного лазерного огня. Один из птеросов накренился, и у него обвисло крыло. Судно тут же начало стремительно падать вниз, закрутившись по смертельной спирали.
Ю-ху, выстрел был ого-го,закричал Шоу.А теперь моя очередь.
Пристроившись с другой стороны вертолета, снайпер выставил дуло винтовки в крошечное отверстие и выстрелил.
Лазерный огонь полетел прямо в маленькое окно кабины птероса. Инопланетное судно содрогнулось и перевернулось, но это не помешало ему продолжить преследование.
Круз пальцами выбивал дробь по подлокотнику. Им нужно было срочно оторваться от птероса, но при этом не выдать координаты «Блю Маунтин».
Санта у него на коленях пошевелилась.
Слабое место.
Что?переспросил Круз.
Я много за ними следила,она втянула в легкие воздух, и было заметно, каких ей это стоит усилий. Санта побледнела.Небольшой проем, где крыло стыкуется с корпусом. Я экспериментировала и когда стреляла из арбалета, они падали. Каждый раз.
Шоу? Ты слышал?
Да,снайпер снова вскинул винтовку.Как так вышло, что мы этого не знали?
Ну, теперь знаем,сказал Маркус.Ты его видишь?
Да,громко заявил Шоу.Эй, пилотик, можешь заставить эту штуку замереть хотя бы на секунду?
Иди сюда и рули сам, придурок,послышался ответ.
Только если ты придешь сюда и подстрелись этого летающего козла,фыркнул Шоу.
Но когда он сосредоточился на зоне поражения, выражение его лица изменилось и застыло.
Стреляй,велел Маркус.
Снайпер нажал на курок. Круз видел, как птерос взорвался огнем.
Да, детка!заорал Шоу.
Клодия усмехнулась, Гейб хлопнул снайпера по спине, а Круз заулыбался. Пока не услышал тихий стон. Состояние Санты ухудшилось, и он притянул ее ближе.
Держись, mi reina, мы уже почти на месте.
Mi reina. Что это значит?
Круз большим пальцем погладил ее по щеке.
Моя королева.
Открыв глаза, Санта вдохнула. Радужки больше не были светло-зелеными, вместо этого став серебристыми. Роботы действовали слишком быстро.
Внезапно Санта выгнулась дугой и начала биться в конвульсиях. Нет, нет, он не может потерять ее.
Финн, быстрее!сорвав ремень безопасности, Круз положил Санту на пол.Санта, держись,конвульсии продолжались, но Круз был беспомощен и все, что мог сделатьдержать ее за руку.Борись, черт тебя дери. Ты боролась каждый день с тех пор, как напали эти ублюдки. Так не смей, мать твою, умирать сейчас.
***
Санте казалось, что она летит через туман. Перед глазами плавали пятна, однако ей удалось отличить темные тени от яркого света. Издалека доносился глубокий голос с акцентом. Круз говорил с ней, просил держаться. Тело стало настолько холодным, что началось онемение.
А затем пустота.
Проснувшись, Санта увидела полоски яркого света на гладком бетонном потолке. Она лежала на кровати, застеленной накрахмаленными простынями.
Санта села, и с нее соскользнуло белое покрывало. Одета она была лишь в больничный халат и трусики. Повернув голову, Санта заметила выстроенные рядами одинаковые узкие койки. Больница.
Откинув покрывало, Санта быстро задрала накидку, обнажая бедра. И не увидела ничего, кроме гладкой немного розовой молодой кожи. Она потерла едва заметный шрам, зная, что через месяц или два не останется даже его.
Ты очнулась.
Возле койки засуетилась миловидная блондинка в белом халате. Ее лицо обрамляли светлые волосы, уложенные в аккуратное каре.
Нуда.
Ядоктор Эмерсон Грин,улыбнулась женщина,но все зовут меня док или просто Эмерсон,она всмотрелась в экран принесенного с собой планшета.Жизненно важные органы выглядят хорошо. Мы не знали, переживешь ли ты каскад нано-лекарств. Роботы внутри тебя пустились во все тяжкие,отложив планшет, доктор достала из кармана тонкий медицинский сканер.Но благодаря тому, что ягений медицины, теперь ты совершенно здорова.
Санта смотрела, как женщина сканирует ей ноги.
Спасибо. На самом деле я не чувствовала себя так хорошону, уже очень давно.
Рада слышать,улыбнулась Эмерсон.Эти нано вылечили на своем пути все травмыраны, недоедание, истощение,она убрала сканер.Теперь я скажу Крузу, что он может войти. Я отослала его в зал, где он нетерпеливо вышагивает уже.Эмерсон глянула на свои часы,три часа.
Откинувшись на подушки, Санта смотрела, как к ней приближается Круз. Он казалсясердитым.
Остановившись у койки, Круз замер, словно статуя. Он уже помылся, отчего темные волосы были влажными. Санта ни разу не видела его ни в чем, кроме боевой брони. Круз Рамос в выцветших джинсах и черной футболке выгляделумопомрачительно.
Тебе лучше?спросил он с угрюмым видом.
Как новенькая, если верить доктору.
Круз ухватился за бортики койки.
Что, мать твою, ты вытворяла?
Прошу прощения?прищурилась Санта.
Взорвала склад хищников и превратила себя в огромную яркую мишень для псовых.
Круз, я уже предупреждала тебя о тактике альфа-придурка,понизила голос Санта.Я не намерена это терпеть. Я боролась с захватчиками, уничтожающими нашу планету.
Ты чуть не погибла! Собиралась взорвать себя в грязном чертовом переулке.
Да.
В его глазах вспыхнуло нечто опасное.
По дороге в больницу ты умерла у меня на руках!резко развернувшись, Круз поднял руки и сцепил их на затылке.К счастью, док Эмерсон тебя воскресила.
Санта смотрела на его напрягшуюся спину. Мышцы натянулись так сильно, что чуть ли не затрещали. Она свесила ноги с кровати. Черт возьми, как же хорошо, когда на выздоровление не нужно тратить дни.