Я медленно проходила по парку, любуясь на темное осеннее небо, на траву, которая потеряла все жизненные краски, на деревья, что лишились разноцветного одеяния и теперь стояли, словно тени, ожидавшие прихода зимы. Птицы давно улетели в теплые края, река текла тихо, словно боялась разбудить солнце, уходившее на покой. Лишь изредка вдалеке мелькали люди, что торопились домой. И свет фонарей елееле освещал пустые дорожки, которые покрывали сброшенные листья. Весь мир будто замер в ожидании зимы.
Я не торопилась домойв этой тишине на природе я ощущала себя гораздо комфортнее, чем в четырех стенах за подготовкой к зачету. Впереди я увидела знакомый силуэт. Он сидел на скамейке, смотря туда, где солнце опускалось за горизонт. Вначале я хотела пройти мимо, но я поняла, как по-детски это будет выглядеть, поэтому все-таки решила спросить:
Только не говори, что оказался тут случайно.
В прошлый раз мы не успели познакомиться, Ники, верно? Меня зовут Алекс. И вообще-то я искал тебя, сказал парень и встал со скамейки.
Зачем? я снова напряглась, вспоминая нашу первую встречу. Теперь я сомневалась, хочу ли я вообще сейчас общаться.
Хотел поговорить.
О чем? спросила я, пытаясь быть максимально незаинтересованной.
Потому что ты первая из людей, кто не поддался гипнозу. И у меня лишь одно объяснение.
Какое? с нетерпением спросила я.
Пройдемся? задал вопрос Алекс.
Я пошла рядом с ним, ожидая ответа, ожидая правды. И падающие тени на его лице выгодно подчеркивали его черты. Я заставила себя не смотреть на него и стала смотреть то перед собой, то на деревья.
Успокойся, я тебя не трону. Вчера я мог грубо обойтись с тобой, за что мне следует извиниться, сказал парень и посмотрел на меня.
Извинения приняты. А теперь мне нужен ответ, моему терпению приходил конец, настолько я была заинтригована.
Тогда придется начать издалека. Мы называем себя Кланом Святого Грааля. И наш Клан имеет очень древнюю историю. Я не любитель долгих повествований, поэтому скажу кратко: давно шла война, самые влиятельные представители двух кланов заключили союз, что поспособствовало созданию мира и равновесия, рассказывая историю, парень то и дело смотрел на меня, изучая реакцию. Каждый из кланов обладал своими значимыми преимуществами: у одних были сильнее развиты ментальные силы, у другихфизические. Когда мы объединились, то каждый поделился частью своей силы с другим. Этот союз породил равновесие. Прошла тысяча лет с того древнего союза, но мы еще помним и чтим память тех, кто помог нам избежать войны на многие века вперед.
Как я понимаю, ваши преимущества перед людьмиэто физическая сила и внушение? поинтересовалась я.
Все верно, и это значит что тыодна из нас. Но как так вышло, я понятия не имею. Обычно наши не расходятся, и вчера я не был готов к подобной встрече. Твоё появление немного ввело меня в недоумение.
Я размышляла о той информации, что крутилась у меня в голове. Я ответила:
Это слишком насыщенные пару дней.
Алекс улыбнулся, склонив голову вперед, сказал:
Я никогда не думал, что кто-то из нас может спокойно жить за пределами Клана. Вся наша жизнь направлена на развитие и поддержание способностей, без которых мы теряем смысл к существованию. Скажи, обратился он ко мне, каково это, жить не своей жизнью?
Я подумала, слова исходили из моей души, и сказала:
Всю мою жизнь я спрашивала себя, что со мной не так? Почему мне мало того, чем я живу? Где моя жизнь? Я будто жила не своей жизнью, не полной жизнью. Я не могла насладиться вкусом жизни, все быстро становилось пресным. Тогда я начала разбираться в себе. Что мне надо для полноценной жизни? Я не могла этого понять. Но по ночам мне снились странные сны, где я будто «оживала», где была истинная я. И только вчера, когда ты в толпе задел меня, я будто опять была во сне. И я, правда, не знаю, почему пошла за тобой.
Я излила душу Алексу, парню, которого знала так мало и, испытав чувство стыда, я взглянула на него, сказав:
Извини, я слишком разоткровенничалась с тобой. А мы ведь даже незнакомы.
Я думаю, что это далеко не последняя наша встреча, Ники. Тебе всегда есть место в нашем Клане. Я не стану уговаривать тебя. И я уверен, что ты найдешь ответы если не на все, то на большую часть своих вопросов.
Я задумывалась над перспективой начать жизнь с начала, меня это пугало, но я чувствовала, что этот шанс нельзя упускать.
Да, думаю, что ты меня убедил. Я должна больше узнать о себе. Глупо будет упустить такой шанс но почему я никогда не чувствовала себя сильной физически? я опустила глаза вниз, и шла, смотря себе под ноги.
Видишь, тебе уже интересно. Академия может ответить на многие твои вопросы. Пойдем, сказал парень, остановившись передо мной.
Я чуть не врезалась в него, но удержалась руками, уперев их в его грудь. А он взял меня под руки, не дав упасть.
Ух, ты, быстро среагировал, удивилась я и сделала шаг назад. Похоже, ему удалось меня смутить.
Не привык к реакции людей. Все нормально? спросил парень.
Да. Так вот о чем ты говорил. Почему у меня нет сил? Звучит как бред, удивленно спросила я.
Парень немного улыбнулся уголками губ и сказал:
Мы много тренируемся, и способности открываются преимущественно после особого вмешательства. Это лишь символически, не переживай. Называется Посвящение. Что-то вроде посвящения в первокурсники у обычных людей.
Понятно, ответила я, хотя мало что поняла из слов парня.
Поежившись от порыва ветра, я сказала:
Мне пора домой. Завтра у меня зачет, надо подготовиться. Тем более уже темно.
Я понимаю. Я провожу тебя.
Мы какое-то время шли молча, и эта тишина меня убивала, тогда парень остановился, посмотрел мне в глаза, спросив:
Я понимаю, что ты боишься, что весь твой привычный мир рухнет, но не понимаю одного. Зачем ты продолжаешь жить старой жизнью, если перед тобой открыты новые двери? С завтрашнего дня ты могла бы быть с нами, частью нашего Клана, почему тебе важен какой-то земной зачет? Он поможет спасти твою жизнь? Поможет справиться с твоими проблемами?
Я не стала останавливаться, лишь замедлила шаг. Он пошел рядом и я ответила:
Он поможет моим приемным родителям не разочароваться во мне. Они вложили в меня всю свою любовь, и я хочу стать кем-то, известным психологом, например, сделать это ради них.
Разве они будут рады твоим мучениям? Твоей лжи самой себе? Разве каждый родитель не желает своему ребенку счастья и того, чтобы он реализовал себя? спросил меня Алекс.
Все трудно. Расскажи о своих родителях. Какими они хотят видеть тебя? Кем хотят, что б ты был? я попыталась перевести тему и узнать его лучше.
С самого детства мне твердили, что я должен защищать сестру и не подвести семью, я должен много чего изучить, исследовать.
У тебя есть и сестра? удивленно спросила я.
Есть. Ты с ней знакома. Сходства не уловила? спросил он, изучая мою реакцию.
Что?! Лина твоя сестра? Она не сказала.
Парень продолжил свой рассказ, смотря перед собой:
Усердные тренировки, углубленные занятия, особые поручения. Помогаю тем, кто в этом нуждается. И да, слежу за сестрой, что б она не лезла в неприятности.
Как все серьезно, от тебя многого ждут. И как, твои родители гордятся тем, что видят?
Он сменил улыбку на серьезное выражение, глаза его стали пустыми, а тон его голоса заметно охладел.
Если бы я знал. Их убили, когда мы с Линой были детьми.
Алекс, я не знала, мне жалья пожалела, что задала этот вопрос.
Ничего. Я найду того, ктоэто сделал иподвергну соответствующему наказанию, ответил парень холодным голосом, поэтому вчера мы его искали. Я поклялся, что никогда не прощу себя, если не найду убийц и не уничтожу их жизнь, как они уничтожили жизнь двоих ничем не повинных детей.
Остаток пути до моего дома мы провели в молчании. Я не хотела ухудшить ситуацию своими вопросами. Лишь когда мы оказались у подъезда, я поблагодарила его и зашла внутрь.
«Похоже, что мне действительно симпатичен Алекс. Но буду ли я интересна ему? Мы из разных миров. Сейчас его цель понятнанайти убийц родителей. И стоит ли вообще к нему пытаться проявить теплые чувства? Стоит ли вообще пытаться? Или все с треском провалится?» с такими мыслями я легла в кровать.
Глава 2
На следующий день я успешно сдала зачет, хотя все время думала о словах Алекса.
«Отчасти он прав, я ведь живу не для родителей, когда я найду себя, то они смирятся. Вернуться в колледж я всегда смогу, к тому же, нельзя упускать такой шанс».
Еще вчера я ввела себе номер Лины, поэтому после пар я позвонила ей и сказала, что хочу встретиться. Она была рада слышать это и ответила, что увидимся мы через полчаса в кафе на главной площади, туда и я направилась. Я пришла раньше и села за столик у окна. Заказала нам горячий какао, надеясь, что не прогадала с выбором, и стала ждать. Через пару минут я увидела Лину и, удивившись ее шарму, посмотрела ей вслед.
Надо отдать ей должное, брюнетка отлично выглядела и привлекала заинтересованные взгляды парней и завистливые взгляды женщин. Один из парней позвал девушку, но она прошла мимо него, садясь ко мне. Длинные волосы были уложены в локоны, ниспадающие по плечам. На ней была темная кофта, черное пальто до середины бедра, темные обтягивающие брюки и шпильки на высоком каблуке. Повседневный макияж и красные ногти дополняли образ, волей-неволей напрашивается «вау» или «ух ты». Она тепло улыбнулась мне, села, положив ногу на ногу, спросила:
Еще вчера я думала, что ты не согласишься учиться с нами. Что изменилось? девушка приблизилась ко мне и спросила:
Только не говори, что причина, почему ты передумалаэто мой брат?
Я старалась не поддаваться на ее «чары», но, наверное, меня уже выдал румянец на щеках, поэтому спокойно ответила:
Алекс был достаточно убедительным, но, в первую очередь, я хочу узнать о себе. С вашего появления в моей жизни я чувствую, что в моей жизни появилось что-то важное, что я все время не замечала.
Хорошо, но надеюсь, ты не торопишься в Академию?
Я немного не поняла ее вопроса, вчера она уговаривала меня, а сегодня оттягивает время, и ответила:
Нет.
Девушка облокотилась на спинку стула, окидывая взглядом кафе, и сказала:
Раз уж сегодня такой грандиозный день, то по этому поводу предлагаю устроить себе день шоппинга, заодно узнаем другдруга лучше. Академия никуда не сбежит. И к тому же, не часто выпадает такой день, что б мы могли заняться своими делами. Соглашайся.
Конечно, ответила я, подумав, что это хороший шанс узнать девушку прежде, чем попасть в незнакомое место.
Как только мы зашли в бутик, я поняла, что это продлится долго. Вначале Лина взяла несколько свитеров: белый пушистый, синий кашемировый, черный из ангоры и такой же красный. Затем пришла очередь кардиганов: черный и темно-серый. Потом взяла несколько вечерних платьев. Она настояла на том, что б я примерила 2 вечерних и 1 бальное платье. Последнее покорило своей красотой, но я знала, что оно мне не нужно, и было бы бессмысленно его покупать. Я купила два вечерних: одно, которое посоветовала Лина, другое выбрала сама. Сама же брюнетка вышла с кучей покупок.
Во время шоппинга мы поговорили обо всем, и я быстро привыкла к девушке. Странно звучит, наверное, но у меня возникло ощущение, что мы находимся «на одной волне». И что с ней можно быть настоящей, чего не случалось прежде, и открыть те переживания, которые волновали меня всю жизнь.
От Лины я узнала, что Академия тесно связана с правоохранительными органами и студенты, в зависимости от курса, помогают в некоторых разбирательствах, в которых бессильны обычные люди, но не всегда. Бывает, что студентов отправляют на обычные задания. За это им хорошо платят, но и нагрузки, соответственно, выше. Лина сказала, что мы всегда должны оставаться в тени, чтобы люди о нас не знали. Не выставлять напоказ тайные знания и тесную связь с государством. Нам запрещено распространяться о том, что мы помогаем правоохранительным органам, и как именно это делаем.
А если мне не понравится? Могу ли я уйти? спросила я.
Каждый студент имеет право покинуть Академию, но там свои формальности. И за все эти века существования Академии, таких было немного. Не переживай, тебе понравится.
И, как сказала сама Лина: «Академияэто маяк в нашей жизни. Мы сможем жить без помощи наставников как люди, но смысла в этом не будет. Словно иметь права на автомобиль и ходить пешкомбессмысленно».
Незаметно для нас обеих, разговор перешел на рассказ о себе. Я узнала, что их родителей убили у них на глазах, когда тем было 7 и 12 лет. Повезло, что Алекс заставил Лину молчать, иначе бы их тоже нашли.
Поэтому с тех пор Алекс одержим идеей быть сильнее, умнее быстрее, чтобы иметь лучшие навыки и найти их. Я его единственная семья, он считает своим долгом оберегать меня. На задания ходит со мной, говорит, что я единственная, кто у него есть. Он стал закрытым и исключает любую возможность повеселиться, отвлечься, девушка осеклась.
Я поняла, что она тоже пока что не готова рассказать больше, поэтому рассказала о себе. Что мне 21, выросла у приемных родителей и ничего не знаю про биологических. И что мой любимый праздник Хэллоуин. Оказалось, что Лина младше меня на год. По пути к Академии темы постепенно кончились, и девушка заговорила первая:
Ники, тебе придется побеседовать с доверенным лицом и сдать кровь. Это позволит подтвердить, что ты с нами. И по ней узнают твою принадлежность к определенному Клану.
Ладно. Значит, есть другие Кланы? Сколько их? А если я не из вашего? я завалила девушку своими вопросами.
Пока рано говорить, отшутилась младшая, и мы зашли в ворота.
Перед нами было здание с древней архитектурой, высотой в 5 этажей. Двери были кованые железные, перед Академией была обустроенная территория, клумбы, беседки. Я и ранее видела это здание, думала, что это частная Академия, но теперь, вблизи, оно казалось больше и стариннее. Сейчас я не могла поверить, что я направляюсь туда. Его архитектура меня завораживала. Сразу пришли ассоциации со строгой формой, надлежащими манерами, пыльными учебниками и вечеринками за пределами этого места.
Надо же, всегда мечтала учиться в подобном заведении, сказала я, осматривая здание целиком.
Теперь ты по праву можешь гордиться тем, что ты тут учишься. Ну, по крайней мере, будешь учиться.
Не задерживаясь снаружи, мы прошли к главной двери. Я немного замедлила шаг, осматривая каменные статуи и арки, которые полностью завладели моим вниманием.
«Моя старая жизнь останется позади. Переступив через порог, я обрету новую жизнь. Ту, что давно мечтала обрести. Ту, что снилась мне во снах. Нужно сделать просто один шаг. Шаг, который изменит мою жизнь».
Внутри студенты ходили туда-сюда, не замечая меня. Младшая девушка вела меня за собой на второй этаж, остановилась около одной из дверей, открыла ее и поставила сумки с покупками на пол.
Ну вот, добро пожаловать. Я попросила, чтобы тебя заселили ко мне. Чтобы тебе было проще адаптироваться. Надеюсь, тебе понравится, девушка прошла вперед, и я зашла следом.
Комната в общежитии? Нет, эта комната была похожа на дорогой отель, шикарные двуспальные кровати, накрытые плотными пледами, кресла, комод. Вся мебель была из темного дерева и контрастировала со светлой комнатой. Чуть дальше был выход на балкон. В огромной комнате была даже гардеробная, правда, небольшая. И, конечно же, своя ванная комната. Еще и небольшая кухня.
Ничего себе, я думала, в таком здании будут старые комнаты, но то, что я вижу я удивлена, сказала я, абсолютно сбитая с толку.
Надеюсь, ты быстро привыкнешь к такой жизни, сказала Лина, и пошла на кухню. Встав за стойку, она спросила:
Будешь Сок? Кофе? Воду?
Я хотела ответить, но она улыбнулась, посмотрела на меня и сказала:
Но я рекомендую что-то более праздничное. Как относишься к шампанскому?
Я подошла к ней, тоже села за стойку, еще раз осмотрела зал и сказала:
Я за. Это действительно подходящий повод отметить.
Пока я доставала бокалы и шампанское по руководству брюнетки, Лина заказала пиццу, которую должны были доставить в течение получаса.
Девушка включила музыку, мы начали разбирать свои покупки. Нам быстро передалось настроение безмятежности и легкости, отчего Лина повела меня танцевать. Настороженность сменилась радостью, поэтому я отдалась моменту и полностью поддержала брюнетку, рассмеявшись.
Мы решили переодеться в платья и запечатлеть эти моменты в инстаграм.
Это же не нарушение? спросила я.