Ну-у-у-ув голосе Казны появилось сомнение,я даже не знаю. Можно попробовать. Но если ничего не выйдетстарую мне вернёте.
Договорились,кивнул я,а теперь кыш, мы здесь разговариваем о делах государственной важности.
Так уж и государственной,тихонько пискнула Казна.
Цыц!
Мумий ловко метнул на голос тапочком, моим, между прочим. Но не попалКазна успела исчезнуть.
Ух, так бы и выпорол.
Деда, её нельзя выпороть. У неё, ммм, седалища нет.
Если есть ремень, седалище всегда найдётся. Да, я чего пришёл-то: подарок у меня для тебя.
Мумий повернулся и крикнул в сторону входа:
Внесите!
Дверь, обычная, а не Казны, распахнулась и скелеты внесли мой Малый трон. Тот самый, что мы забрали из Кемнаро. Ишь ты, не погиб при взрыве. Его что, в первую очередь спасали?
Вот, твой трон, слегка модифицированный. Я утром поколдовал, чтобы тебе удобнее было.
Деда, у меня постельный режим, куда мне трон. Вот заживёт нога, тогда буду сидеть на нём.
Ничего ты не понимаешь. Давай, пересаживайся прямо сейчас, пока бабушка не увидела.
Мумий настаивал. Проще было согласиться, чем спорить. Скелеты поставили трон рядом с кроватью, и я переполз на него. Положил загипсованную ногу на специальную подножку и остался вполне доволен.
Вот! Удобно? На, подушечку подложи. Ага, устроился, молодец. Хишгурмазиншамамбала!
От крика мумия трон подо мной зашатался и приподнялся над полом. Мама! Он что, летает? А, нет, не летаетпросто поднялся на массивные лапы, похожие на львиные.
Вот, пользуйся. Приказывай, он тебя отвезёт, куда надо.
Супер! А пароль можно поставить?
Зачем?
Деда, представь, что до него Дитя доберётся. Ты будешь за ними гоняться?
Мумий хлопнул себя ладонью по лбу.
Точно! Как я мог забыть-то? Склероз, наверное. Не волнуйся, сейчас всё сделаю.
Старик с кряхтением присел и минут пять что-то шептал трону, периодически кивая и цокая языком.
Всё,мумий с хрустом встал,я с ним договорился.
С троном?
Угу. Он как сорон: всё понимает, только сказать ничего не может. Будет слушаться только тебя, а для остальных будет притворяться мебелью.
Вот и славно.
Я погладил отполированные подлокотники. Будете смеяться, но трону такое обращение понравилось: он тихо завибрировал, будто заурчал огромный кот, которому почесали за ухом. Ты мой хороший!
А теперь поехали,махнул рукой мумий,покажу тебе настоящее чудо.
* * *
Мумий вызвал Казну и через минуту мы были во дворе замка.
В лабораторию?
Неа.
Бодрой походкой старик направился к Башне Нетопырей. С его же слов, там раньше держали почтовых летучих мышейумные зверьки доставляли письма по всему континенту, за ночь преодолевали сотню миль и умели найти адресата где угодно. Вот только мне писать было некому, а разводить нетопырей было делом хлопотным и дорогим. Я думал приспособить башню подо что-нибудь полезное, скажем казармы орков, или ещё что, но едкий запах летучемышиного помёта не смогли вывести даже гноморемонт и магическая чистка. Так башня и осталась невостребованной.
Дверь в башню была заколочена досками крест-накрест, а поверх кто-то наложил защитные заклинания.
И как мы войдём?
За мной.
Трон послушно двинулся за мумием. Мы поднялись по наружной деревянной лестнице до второго этажа. Ступеньки были хлипкие и опасно поскрипывали под тяжестью трона, но испытание выдержали. Старик отпер дверь большим ключом, но открывать не торопился.
Только молчи, хорошо? Все вопросы потом, когда выйдем обратно.
Понял, не дурак.
Мумий распахнул дверь и вошёл на цыпочках. Трон, почувствовав момент, тоже двинулся крадущимся шагом.
Сразу за дверью был балкон, метра три длиной и всего метр в ширину.
Сюда,мумий позвал шёпотом и поманил пальцем.
Внутри стоял полумрак. Через единственно узкое окошко под самым потолком, падал узкий луч света, в котором танцевали пылинки.
Трон подвёз меня к перилам и чуть наклонился вперёд, чтобы я посмотрел на дно башни. Тёмные боги!
Внизу, из толстых балок было сложено гнездо, похожее на воронье. А там, бок о бок, сидели наш Конкорд и его чуть меньшая копия. Стальные птицы прижались друг к другу боками, а мелкая птица склонила голову на крыло Конкорда.
М!
Мумий ткнул меня пальцем и указал на выход. Так же тихо, как и заходили, мы двинулись обратно.
Заперев дверь и спрятав ключ в карман, старик повернулся ко мне и рассеянно улыбнулся.
Видел?
Ты сделал вторую птицу!
Ну, да. Но я не про это!
А чего?
Они яйца высиживают!
Они? Железные птахи?
Да,мумий рассмеялся.
Погоди. Они же големы, а не живые существа.
Так в том то и дело, Ваня. Я же говорючудо, самое настоящее. Представляешь?
Я задумчиво почесал щеку. Точно, чудо. Осталось выяснить, с чего оно произошло. То ли я так влияю на местных големов, то ли флуктуация магии, то ли неизвестный природный феномен. И самый главный вопросбудут ли они домашние? Если да, то я стану первым заводчиком настоящих летающих крепостей. Воздух наш!
Глава 7
Пробовали ли вы болеть, когда рядом гиперзаботливая бабушка? Нет? Так вот я вам скажулучше ходите здоровыми. Баба Мотя решила чётко следить, чтобы я спал, ел, лежал и читал точно по специальному расписанию для тяжелобольных, видимо, находящихся при смерти. В обед она лично принесла поднос с огромной чашкой бульона, вооружилась ложкой и вознамерилась кормить меня с ложечки.
Ба!
Не бакай, я лучше знаю.
Ба, я серьёзно. Я что, умираю? Может, у меня руки сломаны? Я сам прекрасно могу поесть.
Бабушка вздохнула.
Как с тобой сложно, Ваня. Больному положено лежать без возражений, кушать и соблюдать режим. А ты на троне катаешься, как мальчишка, не ешь, вредничаешь.
Ба, обещаю, буду соблюдать режим. Но есть я сам могу!
Ладно, сам так сам,бабушка смилостивилась,ничего ты не понимаешь, как правильно болеть.
Она прищурилась, разглядывая меня.
Ну да, ты же мальчик. Вот если бы тебя кое-кто другой кормил, ты бы слова не сказал.
Ба!
Да не красней, всё с тобой ясно.
Под её суровым взглядом я доел, и у меня отобрали посуду.
А теперьтихий час, даже два. И даже не думай возражать, сам обещал режим соблюдать и слушаться.
Я не стал возражать. Лёг, закрыл глаза и сразу же задремал. Права была бабушкарежим наше всё.
Полдник для разнообразия принесла Шагра. Молоко, печеньки, булочка с изюмом. Кстати, а кто в этом мире даёт молоко? Коров я здесь нигде не видел. Сороны? Выходит, молоко здесь птичье? Нет, пожалуй, я не буду спрашивать, кого доили.
Как там Дэймон? Он так плохо выглядел.
Выздоровеет, никуда не денется,Шагра улыбнулась,ему ещё жениться.
Вот знаете, а я верюпоправится обязательно. У такой невесты даже мёртвый воскреснет и пойдёт под венец. Так что за Дэймона беспокоиться нечего, он в надёжных зелёных руках.
До ужина меня развлекали Дитя Тьмы и Сеня. Заявились ко мне, одна на другом, и принялись устраивать салочки вокруг кровати, прятки под кроватью, беготню по комнате и прочие тихие игры.
Ужин снова принесла бабушка.
Ты ешь, ешь, не отвлекайся,она вздохнула и покачала головой,ох, Ваня, на месяц бы тебя запереть, чтобы отдохнул и здоровье поправил. Но ты же через неделю вскочишь, как гипс снимем.
Я буду аккуратно.
Ага, так я и поверила. Когда в Кемнаро уезжал, тоже обещал аккуратно. А вышло что? Не бережёшь ты себя.
Мне оставалось только кивать, работая вилкой. Спорить с бабушкой бесполезно. Да и права она: работа Владыкиштука опасная и беспокойная.
Закончив с ужином и оставшись в одиночестве, я стал раздумыватьчем бы занять себя. Взгляд упал на деревянный ящик в углу. Точно! Книги по магии, оставшиеся после пожара в библиотеке. Давно хотел разобрать, но руки не доходили. Как будет удобнееподъехать к нему на троне, или приказать оркам из караула притащить ящик к кровати?
Владыка?
Коротко постучав, в дверях появилась Клэр.
Владыка, магистресса Матильда сказала, что ты скучаешь. Я пришла немного развлечь.
В руках у девушки была книга.
А Дитя?
Собирает с магистрессой пазл,Клэр улыбнулась,репродукция картины Явление Тьмы, пять тысяч кусочков, двести оттенков чёрного. Им хватит развлекаться на месяц. А я тебе почитаю, не возражаешь?
Первым желанием было возмутиться: да что это такое! Хватит делать из меня умирающего! С другой стороны, а вдруг это приятно, когда тебе читают вслух? Мне же никогда не читали, сравнить не с чем. Нет, когда-то в детстве мама точно читала мне сказки, но я уже не помню. Надо попробовать, вдруг понравится.
С удовольствием,я кивнул Клэр,что будем слушать?
Я выбрала на свой вкус, если ты не возражаешь. Печальная история тёмного рыцаря Эника Небесного Тихохода.
Годится.
Жил-был обычный мальчик Эник. Смелый, добрый и честный. Была у него семья и жили они хорошо, хоть и были крестьянами.
Как-то раз ехал мимо их деревни светлый рыцарь де Ква Гонджин. Весь печальный, потому как не повезло ему вчера в кости. А поскольку денег у него не осталось, поставил он на кон своего оруженосца и проиграл. Вот и думал он, кто же теперь будет чистить его лошадь, точить меч и приносить тапочки. Очень уж не любил де Ква Гонджин вставать утром на холодный пол.
Увидел он Эника, помогающего матери по хозяйству. Заметил, какой тот умный и сметливый, и решил, что лучше оруженосца ему не сыскать. А что незнатного происхождения, так ещё лучшеденег за службу просить не будет. Забрал он Эника и поехал дальше.
Недолго путешествовал Эник с рыцарем Ква Гонджинв очередной таверне проиграл он мальчика в кости. Да не обычному купцу, а другому светлому, рыцарю Треугольного Стула, Обу фон Кенябу. Тот посмотрел на мальчика, какой смышлёный, и тоже взял его в оруженосцы.
Поехал Об фон Кенябу на очередное собрание своего ордена. Много светлых рыцарей собралось там и, все по очереди сидели на Треугольном Стуле, чтобы набраться мудрости и военной удачи. Также был там один старый гоблин Иодиум, маленький и зелёный, которого сделали рыцарем за взятку. Увидел он Эника, пожевал губами и говорит: восстановит равновесие Тьмы и Света вот он. Но другие рыцари, знатного происхождения, никогда не слушали зелёного, и в этот раз тоже не стали.
Прошло много лет. Эник подрос, стал юношей и хорошим воином. Только Об фон Кенябу всё никак не хотел посвящать его в рыцариты, говорит, простолюдин, куда тебе рыцарем, нам одного зелёного гоблина хватит.
И вот решили рыцари ордена Треугольного Стула напасть на Чёрного Владыку. Поехали всей толпой, окружили замок и взяли в осаду. Стали кидать требушетами камни, орать обидные кричалки и всячески морально разлагаться в свободное время.
Месяц осаждали они замок, даже сами утомились. А Владыка всё не показывается и в битву вступать не хочет. Решили светлые отправить к нему парламентёра, чтобы твёрдо потребовал: сложить оружие, открыть ворота, немедленно сдаться и заплатить рыцарям денег. Только подниматься к замку им было лень, поэтому выбрали Эника. Сходи, говорят, потребуй у Владыки. Если договоришьсяпосвятим тебя в рыцари. Потом. Если не забудем.
Собрался Эник, надел доспехи, взял меч и пошёл к воротам замка. Вежливо постучался, поскольку был воспитанный, и спросил:
А Владыка дома?
Дома,отвечает ему сам Владыка,чего надо?
Рыцари предлагают тебе почётную сдачу.
Не хочу, мне и так хорошо,говорит Владыка, а сам смотрит на Эника суровым взглядом.
Зачем ты на меня так зыркаешь?
Да вот вижу, что не светлый ты.
А какой?
Тёмный, самый что ни на есть. Хочешь быть моим рыцарем?
Тапочки, наверное, тебе приносить надо будет?
Зачем? Я их аккуратно с вечера около кровати ставлю. Да и вообще, я вассалов не унижаю бессмысленной работой.
Взял Владыка и посвятил Эника в тёмные рыцари.
Ты,говорит,теперь Эник дер Вёдер. Вот тебе чёрный шлем, из которого слышно жуткое сопение. Это чтобы тебя все враги боялись и союзники уважали.
Надел тогда Эник шлем, засопел и вернулся в лагерь светлых рыцарей. Вызвал их всех на бой и победил разом. Только двоих в живых оставилзелёного гоблина Иодиума и Обу фон Кенябу.
Вот теперь,сказала мудрый Иодиум,настоящее равновесие. Их, тёмных, двое, и нас светлых, тоже две штуки. Настоящее равновесие Тьмы и Света.
Но слушать его в этот раз опять было некому
Честно признаюсь, конец истории я не дослушал. Задремал, чтоб его, под голос Клэр. Уже через сон я услышал, как она закрыла книгу, погасила свет и чмокнула меня в щеку. И знаете, мне такое окончание вечера очень даже понравилось. Я совершенно не против, если она и дальше будет мне читать на ночь.
* * *
Разбудили меня крики. Визгливые, переходящие в ультразвук, с ругательствами и причитаниями. Что у нас, переворот, пожар или наводнение? Я оделся, подозвал трон и заполз на сидушку.
К окну!
Я выглянул и удивилсяво дворе замка было пусто, а крик доносился аж от самых ворот. Это какую глотку надо иметь, чтобы верещать с такой силой? Придётся лично посмотреть, что там за крикун.
Казна открыла мне прямой ход в караулку. Трон выбрался из двери, и я увидел трёх орков-стражников, рядком сидящих на лавочке и затыкающих пальцами уши. Звук здесь был такой, что я тоже прикрыл уши ладонями.
Орки, увидев меня, вскочили. Старший из них что-то пытался доложить, но слышно всё равно не было. Я покачал головой и скомандовал трону выйти на улицу.
Возле опущенной решётки стоял один из сотников и с ужасом смотрел наружу. Там, уперев руки в бока, как пароходная сирена, вопила орка.
Я убрал руки от головы, сложил ладони рупором и заорал в ответ:
Ти-хо!
Перекричать её мне не удалось. Но то ли мой вид на троне произвёл впечатление, то ли нога в синем гипсе, но кричать орка перестала. В опустившейся оглушительной тишине было слышно, как бьётся о стенку ошалевшая муха.
Владыка!сотник поклонился.
Владыка?орка пристально посмотрела на меня,ты-то мне и нужен. Пошто мужа моего законного в застенках прячешь?
Что? Какого мужа?
Моего! Законного!
Она стала повышать голос, переходя на крик, и я выставил перед собой ладонь.
Тихо, я сказал! Дети спят, между прочим.
Орка захлопнула варежку, возмущённо вращая глазами.
А теперь спокойно, лучше шёпотом, и с самого начала.
Мужа моего верни,прошипела орка.
Что за муж? Как зовут?
Владыка,вмешался в разговор сотник, пришедший, наконец, в себя,это тот шаман, что жанималшя агитачией против ваш, помните? Мы его в подвал пошадили тогда.
Вот! Вот!орка ткнула пальцем в сотника,а возвращать кто будет? Он, хоть и шаман с придурью, а всё в дом тащил, огород держал. Кто теперь меня обеспечивать будет? Вертай взад мужа!
Так мы его выпустили, давно уже.
Да говорил ей!скривился сотник,не шлушает.
Мужа верни, ирод!
Гражданочка, спокойно. Был муж, не отрицаем. Сидел в подвале, шил рукавицы. Но мы его отпустили, честное Владыческое слово.
А где он тогда? Домой не явился, у знакомых его тоже нет. Где муж, я спрашиваю?
Владыка,сотник наклонился ко мне,мои бойчы говорили, что видели этого шамана в городе.
Если видели, значит найдём,я строго посмотрел на орку,гражданочка! Вы сейчас прекращаете орать и беспокоить обитателей замка. Вам принесут что-нибудь перекусить, передохнёте, а мы поищем, куда делся ваш благоверный.
Ладно,согласился орка,кормите, раз так. Только я отсюда никуда не уйду! Буду сидеть, пока не вернёте кормильца.
Я кивнул и тихонько попросил сотника учинить поиск. При необходимости, подключить Гуго и его скелетов. А нервной дамочке выдать еды, много, чтобы рот был занят.
* * *
После обеда сотник явился ко мне на доклад.
Нашли, Владыка,ухмыльнулся орк,долго ишкать не пришлошьв таверне шидел.
И что?
Отвели к жене, хоть и упиралшя. Кричал, что не хочет вожвращатшя в штепи, что ему тут хорошо. Мне шкажали, что он в городе шалон открыл, гадательныйбудущее по мухоморам предшкажывает.
О как! А жена его что?
Побила шначала. Потом помирилишь. Я пошлал пошмотреть, что будет: она решила в городе ш мужем оштаться. Ей тоже город понравилшя.
А шаман?
Выглядит раштроенным, но мужештвенно принял шудьбу. Шкажал, что не жря вчера мухоморы шнилишь.