Катерина Тумас
Пролог
Кролик мой передразнила я, скривившись,тьфу! Вот уж с кем не стала бы знакомиться поближе, так с тобой, Осваль!проговорила я в потолок своей тёмной комнаты. Ночь на дворе, после Большого Рождественского Бала все гости сладко спят, не может уснуть только одна злая эльфийка. И это я, если что.Дались ему мои уши! Фырк! Женился бы быстрей уже на своей высокородной невестушке и избавил меня от своего несравненного, незабываемого, так его перетак, общества
Моё тело устало, но стоило закрыть глаза, как перед взором вставали картинки угукающей толпы, которая гонит меня в западню. Только этот замок я всё же знаю лучше, чем пьяные гости. Но когда прибежала в зал с Ёлкой, всё равно чувствовала себя загнанным зверем. Поэтому и загадала то желание! На эмоциях
Но почему оно так странно переиначилось? Зажмурившись, я восстановила в памяти тот самый момент.
Прошу,прошептала я, упав на колени перед Ёлкой, и взглянула на Звезду на её верхушке,прошу, хватит этих мучений, не могу больше быть эльфом среди людей! Прошу, пусть это прекратится!
Прошу,услышала вдруг словно свой же голос, но как будто издалека,пусть он будет таким же счастливым, как сделал меня!
Фыркнув, недовольно мотнула головой, сбив удобно лежавшую подушку. Выглядит всё так, что сама магия желаний переписала мою просьбу. Я чётко ощутила её влияние, как в те дни, когда ещё была её проводником в наш мир. Закусила губу, негадуя. Ну, почему именно такая формулировка? Тут же про Осваля речь, верно? О ком ещё может быть? Этот графский племянник, который из раза в раз позволяет себе слишком много, доставлял мне проблемы чуть ли не каждый день, упорно не давая забыть о своём существовании.
Постойте Таким же счастливым, как сделал меня Получается, если меня от сделал очень несчастной, то и он должен стать?.. В этом заключается переделка желания? Чтобы сотворённое им ему же и вернулось! Хм, тогда мне этот вариант очень даже нравится
От размышлений отвлёк тихий звук коротких шагов. Две пары маленьких ножек. Ага, раз две, то это близняшки, они по одной не ходят. В дверь комнаты поскреблись. Я тихонько шепнула им войти и привстала в постели на локте. Комнатка у меня была маленькая, незачем большие покои тому, кто всё время должен проводить с детьмитак рассуждают обычно хозяева. А то, что убранство спальни может показывать ваше отношение к тому, кого вы туда селите Ладно, полно, что-то я совсем на негативе С какого перепугу графам что-то там мне демонстрировать вообще? Эльфы уже лет сто как низшее сословие. Вот жеж! Рождествопора ностальгии...
Что случилось, девочки?спросила, когда близняшки забрались ко мне и уселись на одеяло.Всё хорошо?
Да, не волнуйся, Вири,как обычно серьёзно заявила Сара. Мара подтверждающе закивала.
Не спится вам?понимающе улыбнулась я. Ещё бы, столько сладостей съели во время банкета, теперь энергии хоть отбавляй, был бы способ её применить... А уж эти две непоседы без проблем его найдут.
Мы хотелиначала неуверенно Мара и посмотрела на сестру в поисках поддержки. После её кивка, продолжила, теребя край кружева своей ночнушки.Мы же установили Звезду для тебя, Вири. Хотели, чтоб ты загадала настоящее эльфийское желание, как всегда нам рассказывала, такое же. Вот мы и попросили у мамы...
Ты говорила,поддержала её Сара,что только та Звезда, которую установили с добрыми мыслями, может исполнять желания. Мы очень старались думать доброе, когда водружали её!
Я заулыбалась и сгребла девчонок в объятия. Водружали А слово-то какое выбрала! Ах, горжусь! Как же я горжусь ими!
Какие вы у меня хорошие! Никогда не становитесь циничными брюзгливыми человечками, каких полно вокруг, сохраните это тепло к окружающим на всю жизнь. Договорились? Ха-хане ответ! Хо-хотоже, Мара!
Малышки хихикали, потому как я принялась их щекотать. Почему бы сладкоежкам заодно не потратить лишнюю энергию, которая, очевидно, у них ещё есть? А я отведу душу в проявлении эмоций. Люблю своих воспитанниц!
Но долго развлекать их близняшки не позволили. Не по годам собранная и целеустремлённая Сара прервала нашу игру и решительно потребовала от меня сходить загадать желание. Только ведь я уже Ладно, не буду им говорить, сделаю вид, что согласилась на уговоры.
Встала, накинула пеньюар и, взяв девочек за руки, вышла из комнаты. По пути отправила их к себе, наши спальни находятся буквально за углом. Мара послушно отправилась в постель, а вот Сара стояла в проёме и следила, чтобы я пошла именно в зал к Ёлке, а не вернулась обратно. Я только улыбалась такому проявлению её характера. Удивительно разные близнецы, что ни говори...
Задумавшись о моих воспитанницах, я не заметила, как дошла до лестницы, ведущей вниз, на главный этаж. Даже постояла там, размышляя, а не сходить ли, действительно, ещё раз Ёлку навестить, но внизу послышались шаги, которые я сразу узнала. Ненавистного Осваля отличаю уже даже по звуку походки. И тут же сверху, с третьего этажа, раздались ещё одни шаги, только не знакомые мне. Кто-то спешит с Освалем на встречу? Неслышно выдохнув, я нырнула за штору у панорамного окна и замерла.
Какого демона ты один?рыкнул графский племянник неожиданно злым голосом. Я таким его не припомню даже Обычно скользкий, а тут ух!
Её не оказалось в комнате,ответил незнакомый мужчина грудным басом. Ага, значит мне не показалось по звукам походки, что он большой и тяжёлый.Но кровать была ещё тёплой,добавил мужчина с какой-то странной мечтательной интонацией.
Идиот!Осваль разозлился ещё сильнее, аж зубы, кажется, заскрежетали.Это был единственный шанс! Мне еле удалось умыкнуть амулет с шеи дяди ненадолго! Когда ещё я смогу открыть свободный проход в детское крыло?
Ого, вот так новости Осваль заморочился настолько, что снял с шеи пьяного графа амулет, управляющий магической охраной дома. В детское крыло вход есть только конкретным работникам, доверенным лицам, абы кто туда попасть не может, даже сам Освальтолько в сопровождении графа или графини. Но кого же он О, Единый Боже, неужели речь обо мне?!
Да зачем она тебе сдалась? Эльфычернь!подтвердил мои опасения наёмник. Ведь кроме меня в этом доме нет других эльфов Я неслышно выдохнула, стараясь унять сердцебиение.
Ты не понимаешь!вскинулся Осваль.Неужели тебе никогда не хотелось попробовать? Узнать, в чём отличие от наших женщин? Ай, ладно, что мне тебе объяснять, невежда. Таким, как ты, всё равно, кого натягивать. Раздвинула ногиуже хорошо.
Полегчеобиделся здоровяк. Его грубым голосом это прозвучало слегка комично, но меня не повеселило. Больно было, очень больно от того, что мне приходится всё это переживать. А если бы девочки не вытащили меня случайно из постели? Всё? Уже лежала бы под мерзким Освалем, не в силах что-то изменить?
Проваливай,выплюнул он и начал спускаться обратно на первый этаж. А подельнику он что обещал? Не верю, что после такого поступка Осваль отпустил бы меня. И раз уж всё равно в расход, то напоследок отдал бы повеселиться и этому здоровяку. Единый Боже, что за мысли у меня...
Давай, я тебе эльфийку из дома наслаждений приведу,наёмник решил всё же попробовать договориться.Самому туда идти не надо, я спрячу её и доставлю к тебе в комнату. Никто не узнает, а тебе какая разницауши острые, и ладно.
На это Осваль даже задумался ненадолго. Но отказался и отослал мужчину прочь. Буркнув, что придумает другой план, попроще и пожоще.
Ещё некоторое время я, словно окаменев, стояла за шторой, не в силах поверить, что стала мишенью. Жертвой, на которую теперь ведётся охота. За что? Почему? Чем я заслужила? Мерзкие людишки
Нет, Айвиртия, нет,осадила сама себя тут же,я не опущусь до их уровня, не стану снова ненавидеть всё племя за поступки отдельных его членов. Это не мой путь!
Выдохнув, я вышла на лестницу и направилась к себе в комнату. Теперь нужно быть вдвойне осторожной, а то Осваль может устроить мне ловушку в любое время в любом месте. Не верится, что кто-то способен на подобное, лишь ради удовлетворения низменных инстинктов, обычной похоти
А может лучше просто пойти к нему и отдаться? Я не невинна уже больше двухсот лет, так чего бояться? Смогу избежать жестокости, которую этот гад точно проявит в противном случае, если поймает меня сам. Кажется, что порой я отчётливо вижу в его глазах желание придушить меня, сделать больно физически, доказать свою власть, а то ведь в словесных дуэлях его неминуемо побеждаю я.
Дверь в мою спальню была открыта, хотя я точно закрывала её, уходя с девочками прочь. Единый Боже, хорошо, что наёмник пришёл позже! Что было бы, застань он здесь малышек?! Ужас какой! Я же понятия не имею, кого графский племянник надоумил на подобное А кем надо быть, чтобы согласиться вломиться в детское крыло и выкрасть для утех мирно спящую девушку? Или то, что эльфийказначит, не заслуживает уважения?
Со злости я чуть не хлопнула дверью, но вовремя притормозила её. Решительно подхватила с кровати подушку и одеяло, открыла единственный в комнате шкаф и кинула всё это туда. Остаток ночи лучше провести в безопасном месте, а то вдруг за мной ещё вернутся Благо, в обычные дни граф Родерг не пьёт, так что опасности снова оказаться без магической защиты из-за украденного амулета нет. Я и сама маг, но колдовать, к сожалению, умею только во время бодрствования. Если бы наёмник схватил меня спящейя стала бы для него лёгкой добычей.
Шкаф маловат, конечно, но калачиком я там всё же поместилась. Подтянула коленки под подбородок, прикрылась одеялом и, с усилием успокоившись, заставила себя заснуть. Завтра граф Родерг будет не в духе из-за похмелья, так что гадский Осваль, который, судя по всему, слишком быстро трезвеет, постарается не упустить такой шанс. Так вот, для того, чтобы быть на чеку, нужно хорошенько выспаться. Настолько, насколько это возможно, учитывая стеснённые условия Но какие у меня варианты?
Глава 1
Очнулась рывком. Обнаружила себя сидящей на кровати в тёмноте. Ой, постойте, не так уж тут и темно. Что это? Эльфийская Ёлка?! Серьёзно?! ЧТо она делает в моей комнате?! Однако по моей спине внезапно пробежал холодок. Тусклого света разноцветных огней хватило для того, чтобы понять: я вовсе не у себя. Совершенно точно нет!
Моё сердце пустилось в бешенный скач, голова судорожно проигрывала все возможные сценарии, которые я могла предположить, но ни один толком не сростался с происходящим. Если бы меня похитил Осваль, он не стал бы так церемониться и укладывать меня на вполне удобную постель.
Да и каким образом он это провернул? Я ведь не простая эльфийка, у меня был свой дракон! Дикий хищный зверь, который жил в лесу и не любил замкнутые помещения. А мне, как связанной с ним душой, приходилось постоянно быть рядом. Жизнь в походных условиях стала для меня обыденностью. Так что сплю я очень чутко. Тем более, если засыпала на стрёме и в шкафу. Откуда у Осваля взяться магии, которая могла бы меня так качественно вырубить через дверцу? А то и через стену команты, потому как я не слышала, чтобы внутрь кто-то входил.
Закрыв глаза, выдохнула и заставила сердце замедлиться. Главный вывод сделан: маловероятно, что мне сейчас грозит прямая опасность. Так что можно расслабиться немного, но лишь для того, чтобы собраться и изучить обстановку вокруг. Единый Боже, почему так хочется спать, словно я больше суток глаз не смыкала или напилась? Ох, и правда, похожее ощущение, хотя алкоголь я в последний раз употребляла, наверное, лет семьдесят назад. Неужели меня чем-то опоили?
Подавив очередной приступ паники и поругав себя за то, что уж больно впечатлительной стала за время жизни в безопасных людских домах, я сосредоточенно осмотрелась. Странно, что вполне яркого света Ёлки было достаточно мало, тени казались гуще обычного. Ну, ладно, возьму на заметку, пока это не самое важное.
Итак, где я? Помещение маленькое, и всё же больше моей комнаты в замке Родергов, но зато плотно заставленное, простора мало. Кровать в центре головой к стене, несколько шкафов, стол, кресло и монитор. Ч-чего? М-монитор? А это что за зверь? Та тёмная пластинка на ножке? Бр-р, так, спокойно, надо собраться.
И что здесь делает Ёлка?! Такие маленькие никто не наряжает! Я присмотрелась внимательней. Да, определённо, в углу стоит невысокая, но обильно украшенная Рождественская красавица и переливается какими-то невероятными цветами.
Что за магия на ней такая? Подобной многогранности я никогда раньше не видела. Огоньки на Ёлке перекрашиваются, сверкают, мерцают с разным темпом. Сначала полностью белые, затем медленно становятся жёлтыми, а после и вовсе хаотично моргают синим, красным, зеленым, розовым И так по кругу.
Удивительно красивая, но какая-то уж больно вычурная магия. Излишне эпатажная, на мой вкус. Кому же подобная может принадлежать? Хм, должно быть, человеческая. Только у столь пластичной и разнообразной расы может быть такая сила.
Лишь Звезда на верхушке Ёлки не мерцаетгорит ровным тёплым светом. Но постойте. Почему у неё всего пять лучей? Трёх ведь не хватает! И они все одинаковые, а у настоящей через одну поменьше. Эм, что за Роза Ветров? Никогда не слышала. Откуда это слово в моей голове?..
Я оторвала зачарованный взгляд от потрясающей Ёлки и осмотрелась.
Очевидно, что со мной произошло нечто из ряда вон. Надо попытаться вспомнить. Попробую с конца. Я уснула в шкафу, перед этим подслушала разговор Осваля, отправила по постелям близняшек Ага, до того, собственно, сама легла спать, уложила детей
А нет, между этим был ещё мой поход на кухню, до которой я не добралась из-за гада Осваля. Выследил меня со своими дружками и погнался. Но я-то быстро бегаю, не чета зажравшимся аристократам! И всё же когда оказалась в главном зале с Ёлкой, чувствовала себя ужасно. В порыве эмоций загадала желание.
Ох! Магия желаний! Не может быть!.. Больше двух сотен лет я не касалась её, успела совсем позабыть, как это бывает. И вот Неужели, исполнилось моё самое сокровенное желание? То, которое я загадала под Ёлкой Но вслед ему я услышала эхо с другим желанием, словно в ответ на моё Как там было? Прошу, пусть он будет таким же счастливым, какой сделал меня! Кажется, не ошиблась...
Задумавшись, я рефлекторно закинула за ухо выбившуюся прядь и громко вскрикнула. МОИ УШИ! ГДЕ МОИ ОСТРЫЕ УШКИ! МРА-А-АК! Следом вскрикнула ещё раз. От того, что рядом кто-то зашевелился. Но даже пикнуть не успела, как сильная мужская рука сгребла меня в охапку и прижала спиной к горячему, явно обнаженному телу.
Постойте, я и сама не совсем одета! Точнее, совсем раздета... Только одеяло прикрывает. Забавное такое, с рисунком из комичных зевающих совушек. Но это я отметила лишь краем сознания, потому что всё внимание захватили действия незнакомца. Впрочем, меня он незнакомкой явно не считал. Обнял по-хозяйски, руку на бедро уложил, попой я почувствовала всё почувствовала... Но кого бы это смутило, кроме меня!
Спи, я рядом,нежно проворковал мужчина, уткнувшись носом мне в загривок.
И слова эти неожиданно подействовали лучше всякой магии. А может и была она, да я просто пропустила, не знаю. Знаю другое. В объятиях незнакомца было жуть как уютно. Тепло, приятно, комфортно. А довершало коктейль чувство уверенной защищённости. Словно за мной не мужчина, а прочная стена. И пусть я в неизвестном месте, куда меня, получается, закинуло в панике загаданное желание, лежу в чужой постели с незнакомым человекомстрах от всего этого почему-то не накатывал. Только паника была в начале, но она быстро отпустила. Ну, перенеслась мрак пойми куда, явно в чужое тело, что ж теперь?
Ох, Единый Боже, этот мужчина обнимает меня, как родную! Я я никогда ничего подобного не ощущала. Так что заснула с улыбкой, а тёплое дыхание незнакомца легонько щекотало мне шею. Безобразие, мой дракон отругал бы меня за столь вопиющее безразличие к собственной безопасности...
М-м-м, тепло, уютно, спокойно. Под щекой ощущаю дыхание Вальдериса и стук его сердца. Хех, похоже, я снова уснула на боку своего дракона, хотя матушка просила меня так не делать. Правда, не понимаю, почему. Мы ведь с ним не разлей вода.
Стоп, погодите-ка, погоди-и-ите Что-то тут не то Но что именно?
Так, а... где стук второго сердца?!