Она улыбнулась сдержанно, чувствуя, как за один только твёрдый свой голос цепляется, чтобы не потонуть в чистых, словно водная гладь горного озера, глазах Чаяна. А отведёшь взорсчитай, проиграла. Княжич поразмыслил немного, и вдруг накрыл ладонь Елицы своей, жесткой и тёплой. Она хотела стряхнуть её, но он лишь сильнее прижал к столу.
Что ж, на том порешим. Как отыщется Сердце и в наших руках окажется, мы уйдём. Если сама захочешь.
Сердце подпрыгнуло, словно в грудь ударившись. Обдало горячей волной всё тело. Княжич сомкнул пальцы, мягко сдавливая ладонь Елицы. Она всё же вырвалась и встала тут же, глядя на него сверху вниз, надеясь, что он не видит во взоре её смятения. Наказание это страшное, верно, для тех девиц, кто неосторожно попадался на неоспоримую притягаельность Чаяна: быть с ним рядом и знать, что он, коли ответит взаимностьюпогубит.
Тогда скажи своим людям, чтобы в дорогу собирались. До Радоги поедем.
глава 5
Нитки сегодня страшно путались, никак не желая укладываться одна с другой в ровное полотно. Зимава последний раз гневно дёрнула уток и опустила руки, опасаясь и вовсе всё испортить. Она украдкой посмотрела на челядинок, что сидели вместе с ней в светлице и, кажется, они не подняли даже взглядов от своих рукоделий. Только Оляна перестала прясть и обеспокоенно покосилась на неё. Служанкой её считать Зимава давно уж перестала: сроднились за годы житья в Велеборске почти как подруги. Да и по летам Оляна годилась ей скорее в наперсницы. Помогала часто, когда по неопытности своей подопечная только-только училась княгиней быть.
Пойдём,Зимава встала.
Если уж работа не ладится, то лучше отвлечься, а то потом только переделывать. Не давало ей покоя возвращение в Велеборск Елицы, до того, что аж из рук всё валилось который день. Хоть и сама указала Зимава на неё княжичам, а как приехала в детинец дочь Борилы, так и пожалела о том сразу.
Они с Оляной вышли во двор и прогулялись по ожившему саду. С каждым днём всё теплее становилось. Как сгорело чучело Мораны в огне вместе со старыми вещами велеборцев, пыльными тряпками и рухлядью, так весна сразу на прибыль пошла. И теперь так сладко дышалось в оттаявшем садуаж голова хмелела.
А может, ещё от чего. Шла Зимава по сырой дорожке между теремова взгляд сам будто бы обращался всё к княжескому. И внутри замирало от ожидания, что в любой миг оттуда может выйти Чаян. И нельзя было сказать, что влюбилась она, словно девчонка в Купальскую ночь, а то, что сердце её старший княжич тревожит крепкоэтого не отринешь.
Как вошли братья в ворота Велеборска, как встретились они во двореЗимава сразу поняла, что так просто она не отступится. Оба Светоярыча хороши былиглаз не отвесть. Оба пышущие силой и удалью, только, верно,возросшей после долгих месяцев битв во всех краях княжества. Да лишь взглянув на Ледена, Зимава поняла, что сколько вокруг него ни вейся, сколько ни пытайся окрутить, а он не поддастся. Правду о нём говориливсё до единого словечкаистукан ледяной. До сердца его не достучишься: у него разум всегда впереди.
А вот приветливый и улыбчивый Чаянсовсем другое дело. Кошачий взгляд его аж до нутра самого пробирал. А как говорить начнёт, даже где-то под сердцем ёкает. И показалось в первые дни, как пришлось с ним бок о бок житьчто молодого княжича к Зимаве влечёт заметно. И часто смотрит он на неё задумчиво, а как взглянешь в ответтак не отворачивается.
В становище остёрское с утра с братом уехал,словно прочитав её мысли, буркнула Оляна.Кметей, говорят, отбирать, что с Елицей до Радоги поедут.
Да уж уехала бы она скорей,вздохнула Зимава.
Едва не вздрогнула, как услышала в глубине сада чьи-то шаги. ОбернуласьЭрвар. Казалось бы, чего опасаться в детинце, за двумя рядами крепких стен? Но варяг, даже если его не просили, всё равно за своей княгиней присматривал.
Да чтоб тебе провалиться, окаянному!прикладывая руку к груди, выдохнула наставница.Напугал аж до икоты. У-у, ходит, как навь какая.
Она притворно замахнулась на Эрвара, а тот и бровью не повёл. Прошёл по тропинке чуть в сторонеда и скрылся из вида. Зимава проводила его взглядом.
Ворожея мне нужна,проговорила тихо, ещё сама сомневаясь, что из того выйдет что хорошее.
Оляна покачала головой, будто знала, что до этого дойдёт.
Грядущее знать хочешь или похуже чего?
Нет, никаких заговоров или порчи Зимава творить не собиралась. Ну его, такой груз на душу брать: такое только девицам неразумным и буйным от неуёмной крови в голову прийти может. Да отчаявшимся. А она ещё не отчаялась, хоть порой и чувствовала себя близкой к тому. Разрывало её изнутри от того, что сына нужно спасти от незавидной участи. И себяот неизвестности впереди. Вроде, и живёт продолжает в своём доме, и с уважением с ней все обращаются. А всё равно понимала она прекрасно, что всё поменялось. Срублена под корень старая жизнь, и повисла она будто бы в мутной пустотевсё плывёт, плывёт куда-то, а конца этому не видать. Ещё один шаг, а тампропасть. А теперь, с появлением Елицы, о ней скоро и вовсе все забудут. Ведь та, получается, наследница всего, что создал князь. И потому хотелось посмотреть за грань времён хоть краешком глаза.
Грядущее знать хочу,согласилась Зимава.
Так к Елице сходи, пока не уехала,как будто совершенно серьёзно посоветовала Оляна.Кому как не волхве Макоши уметь в колодец судьбы заглядывать.
Ты ополоумела враз, что ли?Зимава даже приостановилась. Но та её гнева словно и не поняла, захлопала глазами.Тебя за такие слова языка бы лишить.
Тогда тебе к Анисье надо,обиженно пробурчала женщина.Коли княжич тебя в посад отпустит.
Зимава слыхала, конечно, об Анисье, известной на весь Велеборск ворожее и ведунье. Но, признаться, её побаивалась. Зато все бабыи в детинце тожеговорили, что лучше неё не сыскать. Зимава вздохнулатак нехорошо внутри сталоно деваться некуда.
С княжичем я поговорю.
Ей бы и самой положено ведать ворожбу. Самую простую могли почти все девицы творить. А уж княгинеи подавно не зазорно. Но, видно, не всем дано. Зимава в себе подобных умений никогда не находила. И поэтому она в тот же день, как появился вновь в детинце Чаян, сказала ему, что нынче в посад отлучится ненадолго. Княжича это, видно, не слишком встревожило: сейчас его мысли занимало совсем другое. И хотелось бы, чтобы это была не Елица.
Ты только возвращался скорее назад, Зимава,сказал он напоследок, уже возвращаясь в терем, на пути к которому она его и поймала.Ещё не хватало за тебя беспокоиться.
И так это проникновенно прозвучало, что всё внутри сладостно замерло. Да укрепилась лишь уверенность, что попытать счастья и попробовать приблизиться к нему насколько возможно, ей просто необходимо.
Как начало смеркаться, Зимава собралась в дальний конец Велеборска вместе с Оляной. Та ворчала, конечно, да указывать ей не могла. Стражники лишь для вида строго спросили, куда это женщины направились, но всё равно отпустили. Напомнили только до закрытия ворот вернуться. Хотел было пойти с Зимавой и Эрвар, да удалось его уговорить остаться. Только лишнее внимание к обычным посадским женщинам привлекать станетзачем? Поворчал, конечно, варяг, но ослушаться не решился.
Оляна повела княгиню от детинца всё дальше. Туда, где жили уже люди, что откололись от своих племён и родов да пришли искать в городе счастливой доли. Случались, конечно, среди них лихие и не слишком-то честные, но больших бесчинств в Велеборске от них никогда не бывало.
Посадские всё шумели на улицах, никак не торопясь завершать дела. И оттого спокойно было идти, слушая поскрипывание мостовой под ногами, голоса людей и далёкий стук копыт по брёвнам. Уж показалась впереди тёмная громада стены и ближней башни, как Оляна придержала шаг, словно сама вдруг оробела. Дошла до одной из вытянутых на два яруса изб и огляделась: не перепутала ли?
Ну, пришли?нетерпеливо подогнала её Зимава.
Кажется, пришли,служанка пожала плечами.Я и сама толком не знаю
Но она всё же постучала в дверь, за которой явно бурлила обычная жизнь обычного дома. Створка приоткрылась немного, выглянул в широкую щель мужчина, не молодой да и не старыйтаких встречается за день порой не один десяток. Увидев двух женщин, похоже, обо всём догадался, но всё же спросил:
К Анисье?
Зимава только за спину подруги спряталасьа ну как узнают?
К ней, родимой,улыбнулась хозяину Оляна.Примет нас?
Мужик, который назвал себя Мирогой, пожал плечами и открыл дверь поболе, пропуская в дом. И до того показалось внутри тесно после княжеских-то хором, что захотелось тут же уйти. Но это было обманчивое ощущение: изба на самом деле была большой. На многочисленную семью. Детей тут сновалоне сосчитать: Зимава только и успевала уворачиваться от них, пока шла до лестницы, что вела на второй ярус.
Вот же, ушла уже,виновато буркнул мужик.А я и не заметил. Видно, готовится.
И он повёл их обратно. Прошли они через двор в сторону охранной стены. Там, как и положено, в отдалении от дома, среди других таких же соседских срубов, стоял приземистый овин. Мирога заглянул в сенцы и махнул рукой гостьямпроходите. Первой под хлипкую крышу ступила Оляна, а за ней уж и Зимава. Пахло внутри сеном и немногодымом, в прикопчённых стенах было сумрачно, даже страшно. На небольшом столе горело всего две лучины в слегка ржавом светце. А рядом сидела простоволосая женщина того возраста, когда украшенные зернью колты да узорные перстни снова меняют на простые колечки, как у малых ребятишек. Она подняла взгляд от пряжи, которую сматывала в аккуратные клубки, и тут же отложила своё занятие.
Ты, значит, княгиня, ко мне холопку присылала?
Зимава и рада была провалиться сейчас в ямник, но пришлось кивнуть.
Я. Хочу, чтобы ты в грядущее заглянула.
Что, жить страшно?Анисья встала и прошла до притулившегося в углу небольшого короба, сложила туда нитки. И ответила сама себе:Сейчас всем страшно.
Так от Светоярычей этих не знаешь, чего и ждать,решила вступить в разговор Оляна.Они, вроде, пока не буйствуют, а войска своего из-под стен не убирают.
И не уберут,отрезала ворожея, теперь доставая из короба какие-то мешочки.Пока не дадут им то, что им надобно. То, что снова жизнь в них вдохнёт. Сильные они оба, да только судьбой уж больно обиженные,она взглянула на подругу.Ты иди, оставь нас с княгиней вдвоём.
Оляна заметно растерялась, но перечить не стала: показалось даже с облегчением вышла из сенцов. Внутри и вовсе всё замерло, когда Зимава осталась с ворожеей одна. Та дождалась, пока стихнут шаги снаружи и жестом поманила к себе.
Снимай повой и распоясывайся,велела Анисья.Силу свою выпускай, без неё не будет толку.
Медленно подходя к столу, на котором стояла широкая чара с водой, Зимава скинула свиту, распоясала рубаху и сняла платок. Всё это ворожея аккуратно сложила в стороне и опустилась за стол, приглашая сесть рядом.
Что узнать из грядущего хочешь?
Жива ли буду, с сыном моим всё ли станется хорошоЗимава почувствовала вдруг, как подкатывают к глазам слёзы.И суждено ли замуж снова пойти.
Ты ж вдовица теперь. Замуж только через семь лет идти можно,показалось, ворожея удивилась, а то и не одобрила этих слов.
Семь лет,Зимава усмехнулась невесело.Чтобы мужи в мою сторону и вовсе смотреть перестали? А пока я ещё в силе детей родить да взгляд привлечь Лада простит мне, а Леля поможет.
Так и встал перед глазами Чаян. С бедой он пришёл, сына забрал, да как себя заставить не думать о нём? Как отказаться от жизни, что ещё можно вернуть? Разве может она вдовой, сиротой безмужней теперь домой вернуться? И не попытаться силами своими вернуть Радана?
Анисья вздохнула, покачав головой и сомкнув морщинистые губы, коротко сжала её руку своими сухими узловатыми пальцами, будто поняла горечь, что прозвучала в голосе. Убралаи в ладони её оказался ловко снятый с пальца перстень. С тихим плеском он упал в полную воды чару и замер на дне, поблескивая. Зимава так и вперилась в него, словно могла и сама что-то увидеть в спокойной прозрачной глади. Анисья склонилась над посудиной, подняла её над столом, обвела ею над головой своей, а после и гостьи, тихо бормоча заговор. Она встала и обошла сенцы, всё так же нараспев произнося слова, к которым и прислушиваться-то не хотелосьстрашно. И как будто ещё сумрачнее стало вокруг, хоть и так пара лучин давали совсем уж немного света.
Обойдя клеть от стены до стены, Анисья вернулась за кособокий стол и вновь поставила на него тяжёлую чару. И жуть какаявода в ней будто бы помутнела, пошла белёсыми разводами. Ворожея заглянула словно в самую её глубину и замерла, беззвучно шевеля губами. И точно тихая капель зазвучала снаружихотя откуда бы ей взяться? Ведь с крыш уже сошёл снег. Зимава прислушалась к этому тоненькому звуку, забылась на миг. Моргнулаи натолкнулась на пристальный взгляд Анисьи.
Ну?
Смутное у тебя будущее, княгиня,проговорила та сипло, будто во рту у неё вдруг пересохло.Пришли Светоярычи, спутали все нити. Пришла волхваи войлоком их скатала. Замуж ты выйдешь снова и даже дитя родишь. Это я увидела.
Кто отец будет?нетерпеливо подогнала её Зимава, несказанно обрадовавшись и позабыв совсем, что перебивать ворожею не стоит.
Анисья губами покривила недовольно.
Кто отцом будет его и мужем твоим, то я не видела. Только человек этот сильный. И ты ему дорога очень. Да ты, верно, знаешь уже.
Зимава закивала, так и задыхаясь от облегчения, что свалилось на неё. Значит, всё же Чаяну не безразлична, как и думала. Сразу он, как приехал, на неё взор обратил. Только не то время, чтобы о чувствах думать. Да как она ему дитя родит, коли он проклят? Так, может, с проклятием тем разрешится всё как-то?
Погрузившись в светлые размышления, она не сразу и услышала, что Анисья снова заговорила.
А вот сына ты потерять можешь.И тут же внутри всё оборвалось.Если и дальше выбраным путём пойдёшь. И даже сказать не могу, жив ли он будет тогда. И стоит на твоём пути княженка. Всюду тень её тебя преследует. И другая девица, крови с тобой однойпоявится скоро рядом.
Зимава совсем запуталась в туманных предсказаниях Анисьи. Уж лучше и не ходила бы к ней, в самом-то деле. Кто та девица одной крови, что станет ей препоной? Вокруг неё не было никого из родичей.
Что ты ещё видела?она сжала в пальцах подол.
Больше ничего. Да и то, что видела, всё зависеть будет от того, что ты сама со своей жизнью делать станешь. И от решений, какие примешь.
Анисья встала, обрывая разговор едва не на полуслове. Отвернулась, давая понять, что спрашивать ещё что-то бесполезно. Зимава посидела немного в растерянности, борясь с желанием допытаться у ворожеи подробностей. Но решив, что делать этого всё же не стоит, она снова покрыла волосы, оделась и вышла наружу. Прохладный воздух пронзил лёгкие после духоты овина. Зимава, всерьёз опасаясь заблудиться в сумерках, отыскала нужный дом и, забрав встревоженную Оляну, быстрым шагом отправилась назад, в детинец. Та молчала всю дорогу, да и в тереме лишь помогла собраться ко сну, а сама улеглась в своём углу. Знала она Зимаву хорошо, а потому сразу, как её увидела после ворожбы, так и поняла, что лучше ничего не выспрашивать.
И до того было зябко и страшно этой ночью, будто духи кругом шептались, посмеивались. А то и сам овинник за гостями пришёл, не побоялся домового. Слушая мерное сопение Оляны, Зимава помалу успокоилась, а там и уснула.
А с самого утра зародились хлопоты в детинце: собирались кмети из ближней дружины Ледена, да и из Доброговой тоже, в дорогу отправляться, к западной окраине Велеборского княжества, откуда в своё время приехал будущий муж Елицы. Борила всегда водил со старостой Остромиром, что отцом ему приходился, крепкую дружбу. Дороги были для княжества те дремучие, но и благодатные для выпаса скота и пахоты земли. Да не слишком-то хотели подчиняться князю и платить дань те, кто там жил ещё до того, как само княжество появилось.
А мира с ними и щедрого полюдья Бориле очень хотелось. Наверное, потому и решил князь за сына Остромира, парня роду невеликого, отдать свою единственную дочь. И Елица-то, которая часто с ним в те края ездила, вовсе не противилась. Радим ей приглянулся. Да кто бы мог подумать, что и другую свою самую большую ценность князь решит укрыть под присмотром своего товарища. А вот княженка, хоть доподлинно ничего не знала, а о том догадалась.
Зимава вышла на крыльцопровожать Елицу и Ледена в долгий путь. Пока царит на прокатанных дорогах и диких тропах весенняя распутица, придётся им трудно. Да и пустьдольше здесь не появятся. От младшего княжича аж холодок по спине скользилдо того веяло от него неприязнью и подозрительностью. А княженка просто раздражала и злила одним только своим видом.