Ну, послышался голос надо мной. Что скажешь?
Эмя пыталась быстро сообразить, трясясь от холода.
Что ему сказать? Он как бы меня спас.
Спасибо, икнула я тиной. Я еще не пришла в себя, но уже собиралась. Бррр! Что вообще произошло?
Я была уверена, что возраст, когда просыпаешься с вопросом «Где я? С кем я?», у меня уже прошел.
Ничего не хочешь мне сказать? послышался голос надо мной. Видимо, слова «спасибо», ему было недостаточно.
У вас красивые сапогишмыгнула я носом, сплевывая тину. У меня тоже было похожие. Только с бантиком Классная модель!
И все? снова произнес голос. Судя по интонациям, мужик был явно недоволен.
Зато мне удалось встать, пошатываясь и осматриваясь по сторонам. Вокруг меня царила ночь. Осенние золотые деревья, казалось, светились в темноте. Из черных дупел на меня смотрели красные глаза. Корявые ветки угрожающе скрипели, словно деревья размахивали руками.
Погоди, выдохнула я, тряся головой. Одну минуту
Я полезла в карман пальто, в котором лежал кошелек. Щелкнув застежкой, я достала мокрую купюру и вложила в бледную руку мужика.
Большое спасибо, торжественно заявила я. Мамочки, что с головой? Кто-нибудь, мне скажет, что случилось? В голове смешались в кучу кони, люди и
Так! прокашлялась я, осматриваясь по сторонам. «Мама! Мамочка!», пищал в голове голос Нюши. Я смотрела на свою сжатую руку, в которой лежал маленький детский браслетик.
Слышишь, принц, кашляла я. Где конь? Где конь и мой ребенок? Нюша!!! Нюша!!!
Ты не должна была попасть в это место, послышался голос за моей спиной.
Тоже мне, артиллерист! Попастьне попасть! я пыталась выжать рукав своего пальто. «Мамочка!», звенел в голове голос дочери. Я вспоминала ее бледную руку.
Возвращайся обратно, в свой мир, произнес мужик, пока я пыталась вспомнить все, что произошло. Тебе здесь не место.
Где мой ребенок! спросила я, оборачиваясь на незнакомца. Вы не видели тут лошадь с ребенком? Девочкой? Девочка орет, лошадь линяет!
Ты больше ее не увидишь. Никогда, произнес незнакомец. Я присмотрелась к его глазам. Немного повернув голову, я застыла. Волосы напоминали роскошную черную гриву. А на меня смотрел красивый нежно- голубой глаз. Пока второй был прикрыт челкой.
Где мой ребенок? задохнулась я, вспоминая странную лошадку, решившую сожрать ежика в тумане. Где?!! Отвечай! Что ты с ней сделал?
Я забрал ее у тебя. Теперь она будет жить здесь. А ты можешь возвращаться в свой мир, меня тащили к озеру.
Отпусти, Герасим! сопротивлялась я. Мне удалось вырваться и упасть на ворох осенних листьев.
Листья взлетели в воздух. Лес тревожно зашумел.
Иногда границы между мирами истончаются, со странной улыбкой произнес незнакомец. И тогда в ваш мир приходим мы Нечисть не может иметь детей друг от друга. Но от смертной, вполне. И когда ребенок подрастает. Мы приходим за ним. И забираем его в этот мир. Мир, которому он принадлежит. Это все, что нужно тебе знать. А теперь, возвращайся! Тебе здесь не место! Ты не принадлежишь этому миру.
Слышишь, конь в пальто! я сжала кулаки и сплюнула мокрую прядь. Верни моего ребенка! Быстро! Я без нее не вернусь! Это какая-то ошибка! Я не помню тебя голым! Если ты мой бывший муж, то где твои носки! Почему они не стоят рядом с тобой? Где твоя мамаша с дельными советами?
Я чувствовала, как негодую. Это какая-то ошибка!
Где алименты за четыре года? прокашлялась я, надеясь, что меня поймут. Мужик, послушай! Этоошибка! Она у меня, скорее Козловна. Чем Коневна!
Алименты? Это что? произнес «конь в пальто».
А вот теперь ты очень напоминаешь моего бывшего! вздохнула я, звонко чихая. Он тоже так спросил! Деньги на ребенка!
Поздно. Она теперь мой ребенок, послышался голос незнакомца. Внезапно его глаза сверкнули. Но если ты хочешь денег, то возьми
Незнакомец протянул мне сверкающее ожерелье. Я посмотрела на ожерелье в его руке. И на улыбку. «Бери! Не стесняйся!», шептали губы незнакомца. Камни сверкали так красиво, что я на мгновенье забыла обо всем на свете.
Не бери! послышался скрипучий голос. Так ты потеряешь ребенка навсегда! Если хочешь вернуть его обратно, сделай так, чтобы она тебя вспомнила!
Я отшатнулась. Ожерелье превратилось в прах и рассыпалось в чужой руке.
Обманщик, выдохнула я, глядя на черный пепел.
Жаль Нечисть всегда обманывает смертных. Вы так наивны и глупы. Обмануть вас проще простого, широко улыбнулась нечисть, отряхивая руки. Я не устаю благодарить вас за глупость. Если бы не вы, мы бы умерли с голоду!
Бррр! Я поежилась, глядя на волчьи клыки, которые тут же спрятали.
Кто это сказал? медленно произнесло чудовище, поворачиваясь в сторону. Кто посмел?!!
Я на всякий случай отшатнулась, глядя на то, как его волосы поднимаются в верх, словно снизу на них дует невидимый фен.
Я спрашиваю вас! Кто посмел! чудовище процедило сквозь зубы, а его голубые глаза сверкнули мертвым огнем. В одном дупле что-то трусливо моргнуло.
Незнакомец выставил вперед руку, а через мгновенье от дерева остался один обгоревший пенек. Стаи черных ворон поднялись в ночное небо и истошно заорали.
Светящиеся красным светом глаза в дуплах расширились. Мрачные деревья скосились на соседский пенек. И сделали вид, что так оно и было.
Я, как правитель Чарующего Леса, вас предупреждал! кулак с тьмой сжался. Каждый, кто посмеет ослушаться, будет уничтожен. Это касается всех!
Деревья сжались, ветер стих. Кто-то из дупла заморгал так, словно красавица на свидании с олигархом.
Значит, Нюша меня не помнит Это плохо! Неужели это все правда? Что-то мне с трудом в это верится.
О, властелин буратин, прокашлялась я, понимая, что терять мне уже нечего. Самое главное я уже потеряла. А теперь давай на чистоту. Нюша у менягиперактивный ребенок. Поясняю, для тех, кто в волшебном лесу. Если от твоего эм дворца, замка. Эм дупла не важно, останется три камушка, вспомни, что я тебя предупреждала. У нас трех потенциальных пап Нюша довела до состояния чайлдфри. Так что пока ты здесь, там, в твоем замке-дворце-дупле происходят воистину ужасные вещи
На меня смотрели странным взглядом. Но молчали. Не пронимает? Странно!
Короче, если ты недавно поклеил обои, то можешь с ними попрощаться. Надеюсь, ты запомнил их таким, какими они были до Нюши, спокойно продолжала я, в надежде, что у нечисти проснется здравый смысл. Если в замке есть что-то с хвостом, то считай, что хвоста уже нет. Самое страшное, что ты можешь услышать это: «Ой, смотри, как я умею!». Если в доме есть что-то целое, доверь это Нюше. Она быстро разберется, что к чему.
Я смотрела на черные волосы похитителя и застывшие в них бриллиантами капельки воды. Если честно, то я уже начинала немного сочувствовать мужику.
«А почему дядя Валера не приходит?», прозвенел в голове расстроенный детский голос. Я вспомнила мужские ботинки с манной кашей внутри и чужой телефон, который взяли поиграться. Никто же не говорил, что поиграться «в телефоне», а не телефоном? Дядя Валера просто не ожидал, что им будут забивать гвоздик в плинтус. Это было после того, как я лежала в больнице, а Нюшенька сидела с бабушкой.
И вот сейчас я была уверена, что после всего сказанного, мне вернут Нюшу обратно. Еще и проводят домой.
Ой, а ты знаешь, как она любит лошадок! продолжала я, идя на женскую хитрость. Короче, мужик. Тебе конец.
Меня несло по рельсам. Я схватила незнакомца подмышку и стала прогулочным шагом вести его.
А теперь представь себе! Волки в соседнем лесу воют шепотом, собачки прячутся кто где, кошки притворились дохлыми, цветочки дружно завяли. Это Нюша выходит на прогулку. Кстати, скажу сразу, прикидываться дохлым уже не спасает. Мы растем, я продолжала действовать мужику на нервы.
Он молчал. Я продолжала.
Ты понимаешь, что мы едем от бабушки, я заглянула в чужие глаза и подняла брови. Еще раз! От ба-буш-ки! Мы там месяц провели! Ферштейн?
На меня смотрели так, словно не видели в моих словах ничего страшного.
Зачем тебе, такому красивому, молодому ребенок? Тем более, девочка! А? Вот скажи честно? Сначала дай, принеси, смотри, как я умею! Купи! Не хочу! Не буду! Потом переходный возраст. Прыщи, я некрасивая, первая любовь, истерики, хлопанье дверьми и «ты меня не понимаешь!» продолжала я, описывая мрачные перспективы. Ну что? Что решил?
Ты пытаешься меня обмануть? Смертная пытается обмануть меня? на меня посмотрели выразительно.
Не пытаюсь, ответила я, досадуя, что не сработало. С чего ты взял! Ты думаешь, что я своего ребенка не знаю?
Ты думаешь что? Я не справлюсь с ребенком? Я стер ей память о тебе. Навсегда. Не хотел тебе говорить, но тут без меня сказали. Я думаю, что мы с ней поладим. С этого момента она моя принцесса. Принцесса Чарующего Леса, на меня посмотрели еще выразительней голубые глаза. На губах даже дрогнула улыбка, обнажая плотоядный клычок.
Внезапно вдалеке послышался грохот. Я удивленно подняла брови.
Дорогой мой, властелин буратин, я заглянула в глаза этой нечисти с нереализованным отцовским инстинктом. Только не говори, что ты дал ей магическую силу.
Ваше величество! гаркнула ворона, пролетая над нашими головами. Там башня! Р-р-рухнула! Кар-р-р!
Внезапно он растворился в воздухе, словно его и не было. Я повертела головой, чувствуя, что здесь даже ветра нет. С корявых деревьев осыпались листья. Я была уверена, что мне сейчас вернут мою дочь.
Я постояла, подождала. Сделала круг вокруг грибов. Посидела на пеньке. Поиграла ключами от машины.
Время шло. И с каждой секундой я осознавала две новости. Плохая новость. Яплохая мать. Я не сумела отбить своего ребенка. Но была и хорошая. Это был первый на моей памяти мужик, который не дрогнул.
Глава вторая. Здравствуй ужас, якошмар!
На душе стало тревожно. Я смотрела на мрачноватый осенний лес, все еще не веря в то, что это другой мир, а не сон.
Вряд ли я дождусь моего ребенка! А что если Нюше там плохо? А что если с ней так плохо обращаются? Мало ли!
Тогда нужно идти за ней!
Мысль о том, чтобы идти через этот жуткий лес, наполненный ужасами, заставила поежиться.
«Мама!», послышался в памяти голос Нюши. Мои глаза наполнились слезами. Как я могла! Это я во всем виновата!
Материнское сердце сжалось, когда я посмотрела в туман, который окутывал деревья у самых корней.
Так, успокойся! сказала я себе. Тывзрослая женщина. Ты в одиночку вырастила дочь и грудь четвертого размера.
«Третьего с половиной!», намекнула самооценочка. Я недовольно засопела.
Я просто округлила! Математику учи! огрызнулась я, нервно подрагивая при далеких завываниях.
Первый шаг был самым сложным. Воображение разыгралось ни на шутку. Оно рисовало такие ужасы, от которых нервные клетки массово кончали жизнь самоубийством. В какой-то момент промелькнула шальная мысль о том, что не все так радужно с маленькой принцессой.
В сердце защемило, и я сжала кулаки. Я смогу! Я сильная! И в туалет мне сейчас совсем не хочется! Так что можно смело идти вперед!
Мама найдет тебя, прошептала я так, словно Нюша была где-то рядом.
Золотые листья осыпались и шелестели под ногами.
Я смогу! воинственно заявила я. Мне никакие кошмары не страшны!
Быстрым шагом я шла в направлении, которое мне показалось самым перспективным. Пока что все было вполне неплохо! Красивая и немного волшебная осень радовала глаз.
Я же мать! сглатывала я на ходу, шурша листьями. Меня даже во дворе боятся больше, чем соседского бультерьера!
Конечно, я утрирую, но почему бы и нет? Стоило мне сделать шаг, как все вокруг померкло. Ни одного листочка на деревьях не осталось. Только черные стволы и туман. Из каждого дупла на меня смотрели злобные глаза с прищуром.
Я смотрела на них с таким же подозрительным прищуром. Через двадцать шагов мне попалось дерево с явным косоглазием. Оно тянуло ко мне скрюченные ветки. Но промахивалось.
Ууууу! шелестел Чарующий лес.
Аааа! ежилась я, заглядывая в черные дупла. На всякий случай я обернулась. Все вокруг было одинаковым. Дерево, туман, дерево, туман.
Это была плохая идея, сжалась я в комочек.
Я решила идти осторожно. Лес становился все темнее.
Если очень злой и страшный, начала я полушепотом. Монстр схватил тебя и тащит, чтоб терзать тебя зубами, на запчасти разорвать. Не ори и не цепляйся. Не зови других на помощь. Попроси негромко чавкать, чтоб дите не разбудить!
На мгновенье я прислушалась, осторожно ставя ногу на шуршащую листву. За мной кто-то крался.
Мысль о том, что за мной крадется чудовище, заставила меня скосить глаза назад. Где-то туманных зарослях что-то прошуршало.
Я постаралась поставить ногу максимально медленно и аккуратно, чтобы убедиться в своей догадке. Точно! За мной кто-то крадется!
Мои шаги ускорились. Я старалась идти как можно быстрее. Да меня так не один мужик не провожал!
У мужиков и чудовищ есть много общего! Каждый смотрит на тебя, как на анатомию на ножках!
Шорохи за спиной стали отчетливыми. Я резко обернулась, видя, как нечто жуткое, похожее на соседского лысого кота, только раз в пять крупнее, спряталось в зарослях. Глаза его напоминала горящие блюдца. Вид у него был такой жуткий, что я едва не умерла от разрыва сердца.
Тык-дык! стучали зубы, пока я набирала скорость. Дороги я уже не разбирала. Нервы не выдержали, и я побежала, петляя между деревьями.
Несколько раз я спотыкалась и падала, чтобы вскочить, как ужаленная. Подлые деревья поднимали корни, а я не всегда успевала их перепрыгивать.
Оно бежит за мной? А если бежит? Что делать? Может на дерево? Я схватилась за сук, пытаясь забраться на дерево. Я висела, как макаронина. При этом пыталась ногами взобраться по черной облетающей коре.
У меня почти получилось. Я подтянулась на руках, чуть не родив Нюше братика или сестричку! Мне мешало пальто. Я скинула его с себя, с ужасом осматриваясь по сторонам. А потом в одном свитере и джинсах стала карабкаться наверх.
Глаза дерева скосились на мою ногу. Я отчаянно цеплялась за скрипучие ветки. Дрожащая рука искала следующую. Где-то в лысых кронах всходила полная луна, похожая на мамины блинчики. В животе заурчало.
На поляну выбежала тварь. Хвост у нее был длинный, крысиный. Он шуршал по листве. Тварь, завидев мое пальто, подняла морду. И стала карабкаться следом.
Мамочки! шептала я, пытаясь залезть еще выше. Тварь была уже подо мной. Она цеплялась огромными когтями за дерево.
Я не заметила, что дерево кончилось раньше неприятностей. Тварь почти доползла до меня, глядя на меня жуткими блюдцами глаз. Из пасти капала слюна.
Мы застыли на одном уровне. Я на ветке, тварьна стволе. «Пожалуйста, не ешь меня!», мысленно умоляла я, сжавшись в комочек. С жизнью я уже попрощалась.
Оно еще гонится за нами? Как думаешь? послышался тихий сиплый голос. Я сначала не поверила. А потом открыла глаза. На меня смотрела жуткая морда. И два круглых глаза, увидеть которые в темноте равносильно кучке на полу.
Оно гонится или уже отстало? Как думаешь? сипло повторила тварь, переползая на ветку рядом со мной. Чудовище посмотрело вниз.
Ч-ч-что? спросила я, ужасаясь ее оскаленной пасти. Ч-ч-что гонится?
То, от чего ты бежала! просипела тварь, трясясь рядом. На меня смотрели жуткие глаза.
Я б-б-бежала от т-т-тебя! едва слышно прошептала я.
Тьфу ты! просипела тварь, расслабляясь. Ее хвост свисал вниз. Смотрю ты крадешься, и я крадусь. Мало ли! Потом ты побежала! Я тоже! Хрен его знает, что ты там увидела! Я в этой части леса впервые!
Эм Постой! пролепетала я, видя, как чудовище начинает сползать вниз, царапая когтями ствол.
Я из-за тебя чуть не обосрался! бросила сипло тварь, исчезая.
Я поморгала, изображая маленького совенка. А потом опасливо стала спускаться вниз. Последняя ветка сломалась. И я чебурахнулась прямо в прелую листву.
Схватив свое пальто, я стала отряхивать его от листьев. Так, водительское удостоверение на месте. Ключи на месте! Паспорт с собой!
Я пролистала намокший паспорт, глядя на свою фотографию. Правильно говорят, что страшнее фотографии в паспорте может быть только ее ксерокопия. От себя могу добавить, что страшнее ксерокопии может быть только ксерокопия с ксерокопии.
После того, как я посмотрела на фото, мне стало не так страшно.
Я попыталась сдвинуться с места, чувствуя, что меня за пальто держит корявая ветка. Дерево со светящимися в дупле глазами мерзко хихикало. И подтаскивало меня к себе.