Мы зашли в комнату, за нами закрылась дверь, и темнота проглотила все очертания. Однако музыка и крики с первого этажа были слышны так, словно я там нахожусь.
Мортон, ты где?
Да тут я, недовольно ответил тот, и моментально стало светло.
Под потолком летал светящийся шарик.
Что это? восторженно спрашиваю.
Магия, довольно произносит волк, и начинает зевать, демонстрируя все свои клыки.
Здорово! А можешь еще магически почистить комнату от грязи и расширить ее?
Могу прибрать, но не расширить, в эту же секунду волк что-то произнес и комната немного преобразилась. Со стен исчезли грязные подтеки и плесень. Многолетний слой пыли тоже растворился.
Как же замечательно. Почему у нас нет такой магии?
Потому что очень давно, на верховном собрании, старейшины вашего мира решили отречься от любой магии и ее носителей.
Как интересно. Расскажешь подробнее?
Завтра, снова зевнул Мортон, помни, ты живешь здесь на правах гостьи неделю. Никуда не уходишь, ждешь меня.
Я поняла, киваю и расстилаю одеяло вместо матраса. Мортон уже лежал на коврике и посапывал.
Противно спать на чьем-то белье, да еще и в борделе! Но на вид одеяло и подушка чистые, так что рискнем. Надеюсь, на утро я не покроюсь сыпью, и меня не посетит чесотка. Я легла, и мои ноги даже полностью не поместились, пришлось поджимать их, сгибая в коленках.
А теперь спи, приказал Мортон, До самого утра.
Я хотела было возразить, что во мне полно энергии и спать я пока не хочу, но мои глаза стали против воли закрываться. После чего я уснула.
Утро встретило меня женскими криками и звуком бьющейся посуды. Ага, значит не все тарелки деревянные!
Я осмотрелась вокруг в этой каморке, Мортона не было на коврике. Вместо него лежал свернутый лист и маленький мешочек.
Протянула руку, чтобы посмотреть, что это такое и раскрыла послание.
В нем было всего пару строк:
«Лилия, я скоро вернусь. Возможно, раньше, чем через неделю. Никуда из города не уходи. С любыми вопросами обращайся к Жаннэт. Ты здесь гостья и ничего не бойся. Мортон»
Ну, волчара!
Глава 8.
Я стояла на кухне и мурлыкала себе под нос незатейливую песенку. Помните, я задавалась вопросом, как здесь моют деревянную посуду? Вот вам и нашелся ответникак. Стряхивают остатки еды линялой щеткой с редким ворсом невинно-убиенного животного. Чем я собственно сейчас и занимаюсь.
В этом борде таверне я нахожусь уже больше двух недель. Мортон, как исчез, так и не объявлялся.
Первую неделю я спокойно себе жила, никого не трогала. Условия проживания в таверне были антисанитарными. Пища, скромно подаваемая Лискером или Жаннэт, была отвратительной. Больше половины я не могла осилить, даже испытывая самый лютый голод.
По утрам была стандартная каша из крупы с примесью песка, скрипящего на зубах. Иногда вместо нее подавали засохший хлеб, политый чем-то прогорклым. Обед радовал «супом» на браге, с той же крупой, что и на завтрак. На ужин подавали что-то съедобное, по вкусу напоминающее соевое мясо.
Однажды, день на третий своего пребывания здесь, зайдя в амбар для хранения еды, я ужаснулась. На земляном полу горками была свалена крупа и местные овощи. Так вот откуда песок!
Обветренное мясо, начавшее издавать тухлое амбре. Некое подобие сыра, покрытого плесенью. Сомневаюсь, что это сорт Рокфор.
По ничем не прикрытым продуктам лазили насекомые, от чего меня передернуло. Как так можно?! Этим же потом питаются и сами хозяева.
В общем, семь дней прошли в попытке выжить в условиях экстремального голода и попытке не схлопотать отравление. Потому что, уверена, медицина здесь на том же уровне, что и кулинария. Только, если здесь не лечатся магией.
Мы почти не общались с Жаннэт. Обычно, завидев меня, она морщила носик и разворачивалась в другую сторону. Правда, спасибо ей огромное за выделенное мне платье. Ну, как платье..? Униформа одной из ее бывших нимф, внезапно растолстевшей. Работа экстремальная, от сюрприза в виде нежданного дитя никто не застрахован. Артефакты-то дорогие, чтобы тратить их на персонал, приносящий основной доход!
На мне это, некогда нарядное одеяние, болталось как на вешалке. В один из вечеров попросила иголки с ниткой, чтобы ушить платье, так меня не поняли. В этом мире не существует иголок. Вернее такого понятия, как что-то зашивать. Здесь все делается в магическом ателье. Наверное, поэтому крестьяне, которых мы встречали с Мортоном, выглядели такими оборванцами. Откуда же им взять денег на «волшебного» портного?
Эти семь дней я развлекала себя прогулками по городу. Не сказала бы, что мне он понравился, но как разовая экскурсия вполне неплохо.
Основная центральная дорога вымощена красивыми камнями. Двухэтажные домики все ухоженные и с чистыми фасадами. Почти везде горят лампадки, подпитываемые очередными магическими приблудами. На ночь их выключают, т.к. на улице не встретишь ни одного прохожего. Исключение составляют лишь те, кто протаптывает дорожку к мадам Жаннэт в ее таверну, прости Господи.
В нормальной таверне не слышны всю ночь напролет звуки любви потрепанного жизнью мачо и уставшей жрицы амура.
В дневное время город жил активной жизнью. Через главные ворота приезжали кареты с богато-одетыми людьми. Местный рынок оживал с самого утра. Торговцев было слышно за сотню метров. Кто-то таскал мешки с продуктами, кто-то перетаскивал ящики с места на место. Все как у нас! Мне даже почудился восточный акцент при обращении к клиенту.
Я, кстати, выяснила, сколько денег мне оставил Мортон. Мы с Лискером в самый первый день подсчитали, что теперь я обладательница одного золотого, двух серебрушек и пяти медяшек.
Для понимания расценок: за пять медяшек я могу себе позволить ужин в таверне Жаннэт. За одну серебрушку мне продадут на рынке платье, подходящее только горничной. А уж за золотой, я могу купить себе местную сельскохозяйственную живность, в количестве одной головы.
Забыла добавить, что один золотойэто десять серебряных монет. Одна серебрушкаэто двадцать медных монет. На одну неделю такой суммы хватит за глаза. Но у меня проблемы начались на восьмой день моего «отдыха».
Ранним утром, когда я только уснула под стихшие вопли посетителей и постояльцев, в мою дверь забарабанили кулаками:
Вставай! Вставай немедленно! Кто столько дрыхнет?!
Под нескончаемые удары в дверь, я с трудом продрала глаза. Который час?
Быстро вставай! У меня нет времени нянчиться с тобой!
Я перевернулась головой в сторону, где лежали мои ноги, и не вставая, открыла дверь. На пороге стояла рассерженная Жаннэт, уперев руки в боки.
Время твоего бесплатного проживания кончилось! Если хочешь еще остаться здесь, то либо плати по серебрянной монете в день, либо выходи работать. Жить будешь с другими девками на заднем дворе. А эти апартаменты я выгодно сдам.
Мой взгляд критично прошелся по «апартаментам». Потом я выдохнула. Ну зачем я полезу со своим уставом в чужой монастырь? Апартаменты так апартаменты, кто я такая, чтобы доказывать обратное?
Вы же с Мортоном договаривались, что я пока здесь поживу? спросонья я не понимала, что эта женщина от меня хочет.
Семь дней, взвизгнула она, Сегодня пошел восьмой. Либо выметайся работать, либо плати!
А стоит это удовольствие, я обвела рукой комнату, Один серебряный в день? Не слишком ли круто за спальное место, где даже ноги целиком не помещаются?
Если что-то не устраивает, проваливай, она махнула себе за спину рукой, У всех ноги помещаются, а у нее не помещаются!
А какую работу вы мне можете предложить?
По хозяйству. Комнаты прибрать после гостей, на кухне посуду помыть, скотину покормить. Вечером работа в зале, заказы можешь таскать.
Я сейчас встану, приведу себя в порядок и спущусь вниз. Заодно пока подумаю, платить или поработаю у вас. Кстати, с вами не связывался Мортон? Он должен был уже вернуться.
Я бы так скоро его не ждала, фыркнула Жаннэт, У него таких, как ты, в каждом городе по пять штук.
Таких, да не таких. Вряд ли он всех подряд тащит в свой мир.
Пока я умывалась в темном закутке на втором этаже, мои мысли лихорадочно метались в голове.
Платить такую бешенную сумму в день за проживание в этом клоповнике и питаться впроголодь, я не хотела. Жаба удобно присела мне на плечо и душила горло.
Кто знает, сколько еще не будет волка? С таким финансовым аппетитом, как у Жаннэт, я обанкрочусь через двенадцать дней. А если, Мортон к тому моменту не объявится?
Мысль поработать у Лискера и Жаннэт стала казаться мне все более привлекательнее. Женщин у нее работает много, т.ч. думаю, работой каждая из них не сильно завалена.
Как же я ошиблась!
Получив специальное платье для грязной работы, я с сомнением его оглядела. Застиранное и протертое до дыр. Его впору уже пустить на тряпки.
Тяжко вздохнув и засучив рукава, я приступила к работе.
Под вечер восьмого дня мои ноги уже не передвигались, спина не разгибалась, а руки не отпускал тремор. За сегодняшний день я переделала столько работы, сколько, наверное, у себя дома ни разу не выполняла.
Перемыла три огромных, почти как промышленные, раковины с грязной посудой. Заходящие на кухню женщины радостно подкидывали мне еще тарелок и кружек с приборами. Откуда они все это несут?!
Копили годами к моему приходу?
Убрала пять «номеров», если эти закутки можно так назвать. Во время возюканья грязной тряпкой по не менее грязному полу, с тоской вспоминала способность Мортона магией все убрать. Сейчас бы это очень пригодилось.
Вычистила два загона с местными хрюнделями. Вот они меня очень порадовали. Честное слово, у них в отсеках было гораздо чище, чем в «апартаментах».
Когда я, не чуя под собой земли, ввалилась в сараюшку к другим девушкам, с которыми меня поселили, я готова была отключиться на ходу. Присела к себе на соломенный топчан и закрыла глаза на пару минут.
Очнулась, когда Жаннэт, бесцеремонно трясла меня за плечо, приговаривая:
На, одевайся! Быстрее!
Что это? с недоумением уставилась на ярко-розовую тряпицу, протянутую мне.
Твоя вечерняя форма для работы в зале, злясь на такие глупые вопросы, ответила Жаннэт.
Я не осилю сегодня еще и в зале бегать полночи! возмутилась я.
Тогда с тебя десять медяшек за простой и питание. Половину ты отработала, половину плати или съезжай.
Девушки соседки с сочувствием на меня посмотрели. Наверное, еще помнят свой первый рабочий день в этом аду.
Может, не так страшен танк, как его пьяный экипаж? Похожу по залу, буду имитировать бурную деятельность.
В розовую униформу я с трудом впихнула свои малогабаритные телеса. Если другим девчонкам, их соседки помогали затянуть корсетные завязки на спине, то мне развязать все до последнего шнурочка.
В итоге мой скромный третий размер груди был бесстыдно выставлен на всеобщее обозрение. Любое неосторожное движение руками, и я могу смело присоединяться к тем нимфам, танцующим канкан топлес.
Я с сомнением покосилась на замутненную поверхность зеркала. Как-то страшно в таком виде выходить в зал, набитый мужчинами с низкой социальной ответственностью. Хмм, не так выразилась, но смысл понятен.
Ты еще здесь? Пошевеливайся! Сусана введет тебя в курс дела, сунула нос в нашу сараюшку Жаннэт.
Решив, что переживать буду по мере наступления проблем, а пока сохранять спокойствие, я вышла следом за женщиной.
На улице стояла женщина средних лет в таком же розовом ужасе, как на мне. Только ей платье было по размеру, и не смотрелось настолько вульгарно.
Сусана, это наша новенькая, махнула в мою сторону рукой Жаннэт, Объясни ей, как работать в зале. Чтобы чего не напортачила.
Конечно, госпожа. Обучу всему, что знаю, подобострастно ответила женщина.