Дариан, что ты скрываешь? император придирчиво смотрел на своего подданного и пытался раскрыть его замысел. Однако, Дариан не добился бы должности главнокомандующего, если бы пасовал перед каждой трудностью, встающей на его пути.
Повелитель, Дариан вежливо склонил голову на бок. Я действительно скрыл от вас один факт, который случился много лет назад, во время войны. После одного из боев, я обнаружил в пещере с эрионами раненого человека. Он пытался забрать наши кристаллы. Я пощадил его и оставил в живых, однако взамен потребовал исполнения моей воли. Человек согласился. В последний мой визит во дворец короля людей, я случайно увидел моего должника со своей дочерью. Она оказалась красавицей, и я потерял голову. Впервые в жизни влюбился!
Император удивленно вскинул брови и задумчиво уставился на своего подданного.
Секунда тишины показалась Дариану вечной.
Ты поэтому такой странный в последнее время? Осунулся и выглядишь не очень. Определенно, лгут те, кто говорит, что любовь преображает. На тебя она действует прямо противоположно.
Видимо да. Дариан улыбнулся и пожал плечами. Кажется, император ему поверил. Самое главное, проверить его слова никак невозможно. Да, действительно, он некоторое время назад наведывался в Королевство людей с дипломатическим визитом. И вполне мог встретить своего должника.
Честно сказать, я поражен. Никогда бы не подумал, что ты можешь в кого-то влюбиться. Ты же настоящий воин, смелый и отважный арг, которому нет равных в бою. И влюбился. император лишь покачал головой. Хорошо, я даю свое согласие на этот брак. Но учти, если только хоть один намек на предательство обнаружу, то прикажу вырезать весь твой будущий род!
Жестоко, но вполне в духе правителя аргов.
Дариан почтительно кивнул. Самое сложное было сделано!
Император доверял Дариану, был уверен в его верности, ведь уже не раз именно Дариан предотвращал покушения на монарха, лично отбирал охрану дворца и телохранителей правителя.
Теперь осталось дело за малым. Доставить невесту и провести свадебный обряд!
[1]Диентитул, присваиваемый важнейшим фигурам в Империи аргов. Как правило титул носят полководцы и главные советники императора.
[2]Шиаралкогольный напиток, по вкусу напоминающий вино, но крепкий как виски.
Глава 2
Я устало опустилась на кровать и прикрыла глаза. Сегодня был сумасшедший день, который окончательно меня вымотал.
Моя небольшая комнатка в общежитии была достаточно уютной, и я искренне буду скучать по ней. Даже не верится, что через несколько дней я стану женой арга и моя жизнь поменяется кардинально.
Конечно, я могла отказаться, но тогда бы мой отец умер. Клятвы на крови очень серьезны, ими нельзя пренебрегать, иначе, можно не просто лишиться жизни самому, но и подвергнуть опасности весь свой род. А что значит моя жизнь, против смерти отца? В конце концов я буду жива, здорова, у меня, скорее всего, будет большой богатый дом, все-таки за диена замуж выхожу. Может быть получится со временем привыкнуть к новой жизни, и я смогу уговорить мужа предоставить мне свободу в работе, и вновь буду заниматься своей исследовательской деятельностью. Буду представлять, что я в лаборатории при Академии, и создавать новые полезные зелья.
Хоть бы так и было!
Интересно, почему свадьбу назначили так быстро? Есть ли этому какое-то разумное объяснение?
Сон не шел.
Я думала о том, как переменчива жизнь. Страшно, мне было действительно страшно, ведь я всего лишь учитель зельевар, обычная девушка, должна буду оставить свою страну, свой дом, родных, работу, и стать супругой важного человсущества, в чужой стране, с чужими правилами и порядками. Не укладывалось в голове!
Завтра предстояло переделать много дел. Объясниться с ректором Академии, сдать комнату в общежитии, забрать некоторые свои вещи из лаборатории, и конечно же, проверить результаты моего сегодняшнего опыта с зельем от кашля.
А еще, желательно, сходить с библиотеку и почитать про аргов. Нет, не желательно, а обязательно!
Мои знания о них были достаточно скудными, потому что люди в принципе мало что, про эту расу знали. Арги были скрытными, они вели исключительно дипломатические отношения с людьми и не смотря на мир, все же считались потенциальными врагами для нас. И один из них будет моим мужем! Прекрасно!
Еще сегодня утром я бы ни за что не поверила, если бы мне кто-то сказал об этом.
А сейчас я лежу и мечтаю, чтобы мой будущий муж разрешил мне заниматься своими опытами и исследовательской работой.
Я всегда любила придумывать различные средства для лечения людей. Мази, зелья, порошки, все это помогало при различных хворях, и я активно работала над тем, чтобы найти как можно больше рецептов, позволяющих спасать людям жизнь.
К сожалению, только мои знания и умения служили мне опорой в этом. В отличие от других людей, я не обладала магией.
Это было моей болью и спасением одновременно. С детства, как только выяснилось, что во мне не проснулась магия, я поняла, что всего в этой жизни мне придется добиваться только упорным трудом и знаниями. Надеяться на то, что мне может помочь магия, не стоило.
Мои отец и мать были сильными магами, и для всех было полной неожиданностью, что я окажусь пустышкой. Что мой дар не проснется, и я так и останусь обычным человеком. Такое случалось, но крайне редко, и то, в силу какого-то сильного заболевания, которое бы блокировало магическую энергию. Я же, оказалась совершенно здоровой, но лишенной какой-либо силы.
Но я научилась жить без магии и не чувствовала себя ущемленной! У меня есть все для прекрасной жизни!
Интересно, а как выглядит мой будущий муж? И правда ли, что арги умеют перевоплощаться в чудовищ?
Обязательно завтра зайду в библиотеку!
Почувствовала легкое головокружение и прикрыла глаза. Я перемещалась порталом впервые и не думала, что это будет так неприятно. Обычные люди не могли вызывать порталы, такой сильной энергетикой обладали исключительные личности, приближенные короля. О том, что для аргов это естественный способ передвижения, я узнала только сегодня.
Сделав пару глубоких вдохов, я открыла глаза, и вздрогнула. Прямо передо мной, на расстоянии нескольких метров стояли арги. Шесть аргов. Очень похожие на людей, только с более темной кожей, темными волосами и достаточно высокие, по крайней мере люди, с таким ростом встречались очень редко.
Приветствуем вас, рея Лейяна де Ронат, в Империи аргов, владениях диена Дариана Орда! раздался полный почтения голос и я смогла внимательно рассмотреть арга, который меня приветствовал. Сухонький старик, немного ниже остальных, с посеребренными волосами не выглядел жалким. В нем чувствовалась сила, даже не смотря на возраст.
Мне ничего не оставалось, как слегка кивнуть головой в знак приветствия. Я судорожно пробовала понять, есть ли среди этих аргов, мой будущий муж. По идее, он должен был присутствовать, но кто знает этих дикарей?
Благодарю вас! я попыталась говорить спокойно, но голос предательски дрожал и наверное, я уже раскрыла свой страх перед аргами.
Ну и ладно! Пусть думают, что хотят!
Рея Лейяна! мужчина, стоявший по центру, начал медленно приближаться ко мне, и я сумела внимательно рассмотреть его лицо. Надо сказать, я чуть не отшатнулась!
Аргов описывали по-разному. И как страшных чудовищ, покрытых чешуей вместо кожи, и как фигур, охваченных огнем и даже как обычных людей. Но в действительности, они оказались совсем другими. Мужчина, который подошел ко мне, был, несомненно, высок, с темными короткими волосами, небольшой щетиной, и глазами, которые поразили меня больше всего. Темные, практически черные зрачки, в которых переливались красные блики. Огонь над безднойэти глаза и притягивали, и пугали своей неестественностью.
Меня зовут диен Дариан Орд, но вы можете называть меня просто Дариан. Как ваше самочувствие? Я знаю, не всем людям легко дается портальный переход.
О, а вот и муженек мой будущий, оказывается!
Я лишь вежливо улыбнулась.
Рада знакомству, уважаемый диен. специально подчеркнула только титул мужчины. Не буду я с ним сюсюкаться. Я чувствую себя вполне сносно, но добраться к вам можно было бы и не через портал. Однако, вы так торопитесь стать моим супругом, что конечно же, долгая дорогая до ваших владений, не входила в планы.
Легкий возглас раздался за спиной мужчины, а сам же он только приподнял брови от удивления. Видимо не ожидал от меня такого тона. Ну и ладно, это ведь не мне зачем-то понадобилась эта свадьба. Так что, пусть терпит!
Хм, что ж, раз вы чувствуете себя нормально, можно приступать к церемонии. достаточно спокойно произнес Дариан и предложил мне свой локоть. Если быть честной, то я была несколько разочарована. Почему-то, ожидала, что арг разозлиться, но мужчина оказался очень спокоен. Не о такой реакции я мечтала. Поэтому, выбора у меня не было, и мне пришлось ухватиться за его руку и прошествовать вместе с ним.
Когда мы подходили к аргам, встречающим меня, те расступились в стороны и вежливо поклонились. Перед мной еще никто так не склонялся, как перед королевской особой, и это было необычно и приятно?
Стараясь не раскрыть свой интерес, я украдкой рассматривала окружающую обстановку. Мы шли длинными коридорами, с чудесными резными окнами и цветной мозаикой на стеклах, с мягкими коврами на полу, светлыми стенами, украшенными картинами. Если это и был дом моего будущего мужа, то определенно у него есть вкус! И дом мне понравился!
Опираться на его руку тоже было приятно. Дариан оказался сильным мужчиной, с крепкими руками, стальную твердость которых я очень хорошо ощущала. От него шла мощная энергетика, и это притягивало.
Стоп! Нельзя думать об этом! Нельзя!
Довольно скоро мы вошли в просторное помещение с куполообразной, стеклянной крышей, впускающей удивительное количество света и придающей комнате странное свечение. В центре зала расположился постамент из светлого, почти белого камня, абсолютно гладкого и отшлифованного, прекрасно отражающего свет, который заполнил комнату. Возле постамента, оперевшись на посох, стоял арг в белых одеждах.
Приветствую вас дети Нисферы[1], да будет благословлён сей брак Создателем и семью заветами! торжественно произнес арг, а я слегка вздрогнула от его слов.
Я никогда не рвалась выйти замуж. Моя жизнь строилась вокруг работы в Академии, вокруг исследований и новых зельев, я не представляла себя чьей-то женой. Мне всегда казалось, что муж обязательно запретит заниматься любимым делом, будет требовать слишком много внимания и я очень быстро превращусь в унылую версию себя. Сообщение о замужестве серьезно выбило меня из привычной жизни, и три дня до свадьбы пролетели как одна минута.
Еще вчера вечером я вернулась в поместье родителей, а уже сегодня стояла во владениях арга и собиралась стать его женой.
С трудом верилось, что я буду счастлива.
Свадебное платье не смогли бы пошить в срок, поэтому сейчас я стояла перед алтарем аргов и своим будущим мужем, в мамином платье, которое та одевала на свадьбу. Белое, с пышной многослойной юбкой, прошитое мелкими жемчужинками, переливающимися на свету, с чудесной тонкой фатой, прикрывающей мои распущенные волосы, я выглядела как принцесса.
Впрочем, мне было решительно все равно, как я выгляжу! Специально понравиться будущему супругу я не желала, поэтому, старалась более безразлично отнестись к своему внешнему виду.
Между тем, мы подошли к постаменту и старцу, который видимо, и должен был проводить обряд венчания.
Диен Дариан Орд, подданный Империи аргов, ты стоишь перед великим взором Создателя, клянешься ли ты перед ним, защищать выбранную тобой женщину, оберегать ее, быть достойным мужем?
Клянусь!
Старый арг посмотрел на меня.
Рея Лейяна де Ронат, подданная Королевства людей, ты стоишь перед великим взором Создателя, клянешься ли ты перед ним, во всем следовать за своим мужем, заботиться о нем, быть достойной женой?
У меня пересохло в горле. Почему-то эти клятвы, прозвучавшие из уст арга, странным образом подействовали на меня. Будто припечатывали нас друг к другу, создавали нерушимую связь. И это очень пугало.
Или так и должно быть?
Небольшая заминка не осталась незамеченной, оба мужчины выжидающе и с осуждением смотрели на меня.
Клянусь! чуть хрипло ответила я.
Старый арг протянул Дариану маленький кинжал, сталь которого переливала белым светом, завораживающе притягивая. Жених, не раздумывая полоснул свою ладонь, кожа легко поддалась и из раны потекла алая кровь. Он немедля приложил свою ладонь на поверхность каменного постамента и уже через секунду убрал руку, оставив на камне яркий след своей крови.
Дариан аккуратно развернул мою руку, и я даже не успела сообразить как, быстро и легко сделал надрез на ладони. Я понять и почувствовать ничего не смогла, а красные капли сразу же полились по руке. Мужчина быстро приложил мою ладонь к своему кровавому отпечатку на камне и теперь, на постаменте красовались два красных узора. Наша кровь смешалась.
Старец подошел к каждому из нас и посыпал раны каким-то порошком, от которого кровь перестала идти и место пореза стало приятно холодить.
Я смотрела на эти действа с широко раскрытыми глазами.
Вот это да! Такого я еще не видела! Чтобы вот так, от порошка, рана начала затягиваться и не причиняла боли.
Да, мне определенно будет чем, себя здесь занять! Новые знания я точно почерпну!
Теперь, дети Создателя, вы стали единым целым.
Дариан вновь предложил мне свой локоть, и повел к резной, белой двери. Что там за ней, я даже и не представляла, но как только дверь отворилась, меня ослепил солнечный свет.
[1]Нисферапланета, на которой живут люди и арги
Глава 3
Мы оказались на улице, полной народа. От крыльца здания вела дорожка, покрытая белым ковром и по обе стороны от нее, теснились люди. Они смотрели с интересом на меня и моего, уже супруга, и от этих взглядов я вдруг почувствовала себя неловко. Я не привыкла к такому количеству внимания, а арги не стесняясь меня разглядывали, как диковинный экземпляр.
Словно почувствовав мою неловкость и дискомфорт, Дариан, накрыл мою руку своей и легонько сжал, давая понять, что я не одна.
Мы двинулись вперед по дорожке и вежливо кивали на выкрики поздравлений. Мне показалось такое странное приветствие молодоженов дикостью, но я глубоко запрятала свои эмоции, желая лишь, чтобы этот день быстрее закончился.
Наш путь был проложен к высокому светлому зданию с панорамными окнами, которое возвышалось недалеко. Однако дойти мы не смогли, поскольку путь преградил высокий мужчина в окружении мощных на вид аргов.
Мужчина приветливо улыбнулся, но в глазах его читалось превосходство и власть. Он не был красавцем, но грубые черты лица придавали ему очень мужественный вид.
Диен Дариан, я поздравляю тебя! Да прибудет в твоей семье сила и свет Создателя!
Дариан поклонился, а я, внимательно разглядывая незнакомца, заметила золотые нашивки на его белой одежде. Но не успела даже и подумать, что бы это означало, как услышала ответ мужа.
Благодарю, повелитель! Вы оказали нам честь, благословив этот союз!
Повелитель? Так перед нами сам император аргов?
Диена! мужчина перевел свой взор на меня, и я тут же смущенно покраснела. Никогда в жизни еще не сталкивалась, и тем более не общалась с королевской особой. А теперь, ко мне обращается сам император! Я приветствую вас на земле аргов, отныне вы дочь и подданная Империи. Я желаю вам хранить очаг любви, дарованный Создателем.
Благодарю! только и смогла произнести, и склонила голову в знак почтения.
Ступайте с миром и пусть ваш семейный путь будет легок. повелитель и его стражники расступились, пропуская нас, но, когда Дариан проходил мимо императора, тот все же, заговорил вновь. Завтра, после обеда, я жду тебя во дворце, Дариан. а потом, вдруг улыбнувшись и бросив лукавый взгляд на меня, добавил. Можно к вечеру.
Ох, ты!
Я прекрасно поняла, что имел ввиду император, но не подала виду, однако внутри все сжалось от легкого страха. Конечно же, я волновалась, так как впереди меня ждала еще первая брачная ночь, а делить ложе с совершенно незнакомым мужчиной, было страшно.
Однако, мы все же быстро преодолели оставшееся расстояние и наконец вошли в здание, оставив толпу людей позади.
Ох, кажется все. выдохнул Дариан, а я с удивлением посмотрела на мужчину.
Не люблю эти все церемонии. пояснил он. Если ты утомилась, я провожу тебя в покои. Твои вещи уже переправлены сюда порталом, в комнате тебя ждет личная служанка. Ужин будет доставлен по желанию.