Когда корабль сел и я убрал руки, лед осыпался. Команда вжалась в стены, едва я сделал первый шаг. Под ногами, словно битое стекло, хрустел лед. Где-то там, в открывшемся проеме, раздались встревоженные голоса, в которых слышались и ужас, и восторг.
Я молча взял контейнер размером с мою ладонь с защитной подставки, распахнул дверь в шлюз и вскоре спустился по трапу. В нескольких метрах от теперь уже не подлежащего восстановлению корабля располагался целительский флаер, из которого выскочили все, кто в нем был, и ошарашенно смотрели на меня.
Ценный грузлекарство, способное заставить сердце умирающего новорожденного ребенка биться, я бережно опустил в ладони главного целителя, лишь на миг прикрыл глаза и направился в здание космопорта.
Глава 2
Алекс
Куда отправимся в Инкаре в первую очередь? поинтересовалась я, настраивая во флаере, который мы вызвали, защиту, скорость и геоточку.
Давай сначала в «Нардаун». Пройдемся и выберем парочку платьев, а потом уже в «Дикую розу».
Хм
Только не говори, что еще не слышала про «Дикую розу»! возмутилась Гиата, а поняв по моему растерянному виду, что это так, всплеснула руками и легко рассмеялась: Хорошо хоть, про «Нардаун» знаешь.
Я фыркнула, позволяя флаеру взлететь. Можно было, конечно, поставить программу на автопилот, но я любила управлять флаером, получала от этого удовольствие.
«Нардаун» самый крупный торговый комплекс в Инкаре, ответила я. О нем все говорят.
Про то, что ориентировалась я в нем только с помощью навигатора, а бывала всего пару раз, Гиате знать не обязательно. Она в Нардаун частенько заглядывала по выходным вместе с Артаром. Ведь помимо магазинчиков внутри комплекса полно развлечений на самый разный вкус для любых рас.
Так что там с «Дикой розой»? Я так полагаю, ресторан находится в «Нардауне»?
Да. Он совсем небольшой, но очень уютный, расположен под куполом, пояснила подруга. Открылся недавно, о нем еще мало кто знает, поэтому можно спокойно посидеть.
Гиата, как и я, не особо любила шумные компании, предпочитая для общения небольшой круг друзей и знакомых.
Нам Артар забронировал и оплатил на вечер столик, сообщила она, и в голосе киреянки послышалась нежность. Кажется, я уже скучаю по своему жениху.
Я тихонько рассмеялась, непосредственность влюбленной подруги просто поразительна.
Флаер поднялся чуть выше, и перед нами раскинулся красивый вид. Внизу темно-зелеными пятнами с ярко-желтыми вкраплениями выделялась растительность, которая тянулась до самого горизонта. Гулять среди нее никому бы на планете и в голову не пришло, здесь встречались ядовитые кустарники и мелкие, но достаточно опасные хищники.
День на Дарнсе давно закончился, темнело рано, и уже высыпали звезды. Любоваться картиной неба не получалось, сегодня не одни мы решили развеяться, в воздухе то тут, то там, закрывая обзор, мелькали серебристые и черные флаеры, а порой раздавался пронзительный звук сиреныпатрульные ловили любителей скорости.
Ты что-то решила с работой? поинтересовалась Гиата спустя несколько минут.
Я едва заметно вздохнула.
Ты ведь способная, Алекс. Не вздумай соглашаться на какой-то простой вариант из страха совершить ошибку!
С чего ты решила?..
А то я не видела сегодня на экзамене твоих сомнений!
Я озадачилась ответом подруги, мысленно сделав заметку следить еще и за мимикой. Но как же это сложно!
Так что?
Пока только резюме написала, созналась я. А чем планируешь заниматься на Тирун-на-таре ты?
Разговор медленно перетек на другую тему, чему я была рада.
Через полчаса появилась Инкара. Неоновые линии делили самый большой город на Дарнсе на четкие зоны. В нем обитало слишком много рас, поэтому в каждой части Инкары создавались определенные климатические условия. Там, где мы летели, тянулись сверкающие иглы небоскребов, а внизу виднелись многочисленные рекламные щиты и летящие флаеры. Сам «Нардаун», видневшийся вдали, напоминал парящую в воздухе медузу.
Я нырнула в свободный транспортный коридор, нашла место на стоянке.
Сектор, торгующий одеждой, расположился на одном из нижних ярусов, и у Гиаты там имелась парочка любимых магазинов, куда мы и заглянули.
Тебе тоже нужно что-нибудь купить, Алекс! Ты поразительно редко обновляешь гардероб, заявила Гиата.
Ты же знаешь, что в Звездной академии нам выдавали форму и необходимые комплекты одежды подходящего размера.
Не будь занудой, Алекс! Когда ты так говоришь, становишься безумно похожа на Артара, а он, между прочим, военный!
Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Давай хотя бы немного обновим гардероб и тебе, а? Ведь академию ты закончила, скоро предстоит новая жизнь.
Где не помешает новое платье? поинтересовалась я, не удержавшись.
Вот именно! А еще лучшедва!
В общем, когда у подруги такой настрой, можно сразу прощаться с большей частью полученной повышенной стипендии.
Я, конечно, сомневалась, что на новом рабочем месте мне понадобятся именно платья, но Гиата была убедительна, и я встала на платформу, доверив подруге покопаться в каталоге, и лишь смотрела в отражении на появлявшиеся на мне голограммы одежды.
Провозились мы гораздо дольше, чем планировали, но два платьяодно белоснежное, искрящееся, словно иней, с полностью открытой спиной и длиной до пола, второенасыщенного синего цвета, я бы даже сказала, лазурного, с серебристой вышивкой по подолу и рукавамвсе же купили.
Пока выбирали и оценивали, вспомнила, что мне необходимо приобрести запасной универсальный комбинезон и несколько рубашек и джинсов. Посоветовашись с подругой, решила, что и строгие платья на будущем рабочем месте тоже не будут лишними. Денег на счете изрядно поубавилось, но интуиция подсказывала, что я поступила правильно.
Отправив покупки во флаер, наконец направились в «Дикую розу». Уютный ресторанчик располагался под самым куполом. И самая большая его прелесть для менянад ним не летали флаеры и можно было любоваться раскинувшимся звездным небом! Для этого здесь приглушили освещение, оставив небольшие светильники на столиках.
Алекс, ты невозможна! Куда тебя ни поведи, везде пытаешься найти звездное небо, рассмеялась подруга. Лучше бы на луанские розы полюбовалась!
Я хмыкнула и бросила взгляд на чуть светящиеся цветы, с которых время от времени на пол падали лепестки и создавали ощущение приятного ковра под ногами.
Разуваемся, велела подруга, показывая кивком головы на табличку, где на межгалактическом языке сообщалось, что вход в обуви запрещен.
Не обращая внимания на официантов и скользящих роботов, развозивших заказы, пробрались до забронированного столика и сделали заказ. В меню оказалось немало земной еды, что приятно удивило. Сдается, вскоре место будет популярным среди моих соотечественников. И атмосфера, и еда располагали к этому.
Мы с Гиатой болтали и ждали заказ. В какой-то момент подруге позвонил Артар, и она, извинившись, на время отлучилась, чтобы переговорить с женихом.
Коротая время, я наблюдала, как в «Дикую розу» заглянули два землянина в деловых костюмах, а следом зашли ариаты. От мужчин в черных космических комбинезонах и шлемах, частично закрывающих лица, буквально повеяло опасностью и чем-то нехорошим. В их уверенных и вроде бы небрежных движениях чувствовалась настороженность, какая бывает у хищников, в любой момент ожидающих нападения охотника и готовых защищаться. Они огляделись, выбрали самый дальний столик и сделали заказ.
Я не так много знала об ариатах. Планета практически закрыта для посещений. И вовсе не потому, что жители не хотят общаться, их раса достаточно дружелюбна и заключает немало торговых договоров, но я слышала, что ариаты придерживаются древних традиций и не жалуют чужаков.
Мысли о них вылетели, едва вернулась Гиата. Наслаждаясь вкусным ужином и обмениваясь впечатлениями, мы достаточно приятно провели вечер.
Когда спустились к флаеру, я неожиданно обнаружила, что забыла в «Дикой розе» свой лиар. И главное, сняла-то его всего на минуту, пока ходила мыть руки. Просто моя модель из недорогих, ненавороченных, водонепроницаемостью и созданием защитных сфер не обладает, да и поддерживает лишь самые необходимые программы вроде будильника, архива с библиотекой и обмена сообщениями. Но на покупку даже такого лиара, если не удастся его найти, денег уже не оставалось. И мне безумно не хотелось бы просить в долг у подруги, у которой на носу свадьба, а значит, и немало трат.
Оставив Гиату во флаере, вернулась в ресторанчик. На столике, где мы сидели, лиара не было, и я уж было собралась обратиться к администрации «Дикой розы», как с другой стороны стола что-то блеснуло. Обрадовавшись, что нашла свой лиар, обошла столик, присела и натянула его на руку.
Ты же знаешь, что это опасно, раздался незнакомый мужской голос в метре от меня.
Полагаю, меня и говорившего разделял лишь столик, за которым я оказалась и куда незнакомец сейчас подошел. И я почему-то замерла, не делая попыток подняться и выдать свое присутствие. Рука сама собой потянулась к лиару и зачем-то нажала на камень с записывающим устройством. И это действие я не могла объяснить даже самой себе, интуиция оглушила и взяла верх.
Сколько раз мы пытались купить его? А поймать? И это только полбеды! Заставить его делать что-то практически нереально.
И что ты предлагаешь? Отступиться? Рычагов давления на него у нас нет и не появится, ответил его спутник, и я прикусила губу.
Я предлагаю спровоцировать.
Спровоцировать?
Да. Наше общество традиционно, резонанс будет сильным. У нас остался последний способ получить его согласиезаставить утратить контроль и этим воспользоваться.
Интуиция говорила, что подслушивать чужие тайны нехорошо и чревато в лучшем случае неприятностями, но куда мне было деваться?
Тогда разрабатываем план и действуем.
Договорились. Оплата частично вперед, иначе
Ладно, отмахнулся второй мужчина и хрипло рассмеялся.
Затем они какое-то время торговались и наконец отошли от столика, за которым я пряталась. Я осторожно выглянула, заметив спины тех самых двух ариатов, которые скрывали лица за шлемами. Так и знала, что они замышляют что-то нехорошее и явно противозаконное! Но что я могу сделать и как это изменить? Я ведь даже не знаю, о ком шла речь. Да и инстинкт самосохранения требовал не вмешиваться, слишком опасный это противник, мне не по зубам.
Молча отключила записывающее устройство и, вздохнув, отправила запись в хранилище.
Выждав для верности пять минут, поднялась, отряхнула розовые лепестки и, размышляя об услышанном, пошла к выходу. На душе скребли кошки, и вечер, который был таким приятным, утратил свою прелесть.
Гиата во флаере задремала, устав от долгого дня, а я проверила пришедшие на мой лиар результаты экзамена. И теорию, и практику я сдала на достаточно высокий балл. Раньше я бы обрадовалась, получив возможность найти хорошую работу, но сейчас, учитывая неожиданную способность к быстрой регенерации, придется подходить к выбору с осторожностью.
Решив не терять времени, загрузила в лиаре Межгалактическую сеть, зашла в поисковик вакансий. Сразу же откинула все правительственные организации на крупных планетах, отсекла несколько вариантов с неподходящими для меня климатическими условиями. Немного подумав и прикинув, заполнила анкету с вакансией на небольшой планете, где требовался сотрудник для составления туристических маршрутов. Еще одну подходящую вакансию навигатора предложил один транспортник, перевозящий индивидуальные грузы на самые разные станции.
Последним, когда я уже собралась закрывать лиар, неожиданно выскочило предложение с планеты Ариата. Компания «Звездный ветер» занималась оказанием большого спектра услуг, и им тоже требовался навигатор, способный составлять маршруты и готовый к работе в нестандартных условиях.
Для оформления этой заявки пришлось вводить данные тестирования не только на психологическую устойчивость, но и на выявление способностей. Анкету я заполнила и отправила, несмотря на то, что им требовался сотрудник с опытом работы хотя бы год. Соблазн оказаться на небольшой закрытой планете, где имеется возможность пользоваться своими способностями, но при этом не опасаться, что это раскроется, был уж слишком велик.
Я как раз закончила, когда флаер стал снижаться, а Гиата зашевелилась и сонно зевнула. На площадке для взлета нас ждал Артар. Тируннатарец клыкасто улыбнулся невесте, поздоровался со мной и вытащил из флаера наши покупки.
Пока добирались до нашей с Гиатой комнаты, Артар сообщил, что утряс все формальности, завтра утром они вылетают на его родную планету. Подруга покосилась на жениха, прикинула, что время на сборы у нее еще остается, и предложила Артару помочь ему разобраться с вещами для поездки. Тируннатарец намек понял верно, и парочка, попрощавшись со мной, исчезла.
Я уже собралась отправиться в душ, когда сработал лиар, высвечивая вызов. Решив, что подруга что-то забыласудя по неизвестному номеру, свой лиар, раз звонит с одолженного у жениха, щелкнула по голограмме, и на ней неожиданно высветилось лицо незнакомого мужчины.
На первый взгляд показалось, что он совсем молодой, но интуиция да и его изучающий, пронзительный взгляд темно-зеленых, опаловых глаз быстро развеяли это представление.
Черты лица у мужчины были округлые, достаточно приятные. Подбородок острый, что свойственно всем ариатам. Каштановые волосы находились в легком беспорядке, а черный комбинезон, состоящий из поблескивающих, размером с мой ноготь чешуек, сидел идеально.
Доброй ночи, нара Александра, чуть замявшись, поздоровался он.
Здравствуйте.
Приношу извинения за столь поздний звонок. ЯМаркус Веэйрас, владелец «Звездного ветра». От вас меньше часа назад поступила заявка на вакансию навигатора в нашей компании.
Да, решительно ответила я, отринув растерянность и сомнения.
У меня к вам есть несколько уточняющих вопросов.
Слушаю.
Выинтуит. У вас второй уровень способностей. Насколько часто вы ими пользуетесь?
Каждый раз, когда рассчитываю маршрут, ответила я, гадая, почему со мной связался именно сам руководитель компании.
Сколько времени у вас займет расчет пути с учетом трех явных известных опасностей и двух незапланированных, если учесть перемещение из одного звездного сектора в соседний?
Около часа, если есть исходные данные, озадачилась я нестандартным подходом к делу.
Тогда предлагаю вам выполнить тренировочное задание и через час скинуть результаты мне на лиар. Если справитесь, я готов рассмотреть вашу кандидатуру на должность навигатора моей компании.
Ошарашенно кивнула. Нар Маркус тут же сбросил нужную информацию и, не прощаясь, отключился. Я открыла файл и принялась за работу. Старательно высчитала координаты мест, учла метеоритные потоки, расположение спутников, магнитные поля, но что-то подсказывало, что ариат хочет узнать больше о моих способностях интуита. Прислушалась к себе, ощущая, как внутри все дрожит от напряжения. Что еще может поджидать в космосе? Я буквально чувствовала, маршрут непрост, опасен и непредсказуем, но объяснить, чем именно, опираясь лишь на отправные данные, не могла.
Разбиралась в эмоциях долго, пока не отпустила интуицию на волю. Перед глазами буквально замелькали огоньки-вспышки, а потом Опасность была на самом корабле. Стоит ли об этом сказать нару Маркусу или нет? По сути, таким образом я раскрою в себе способность третьего уровня интуиции.
На лиар пришло два сообщения. Открыла первое, отвлекаясь, и обнаружила, что заявление на должность в туристической компании отклонено, сотрудник уже найден. Во втором не было отказа, но оплата оказалась настолько низкой, что рассматривать это предложение я не стала.
Вздохнула, посмотрела на набранный ответ на лиаре и все же сделала предположение, что на корабле находится опасный или ценный груз и он требует особых условий транспортировки. Щелчок по лиаруи обратного пути у меня не стало.
Вызов от нара Маркуса пришел через десять минут, когда я с трудом уняла бешено колотящееся сердце, ожидая ответа.
Вы справились с заданием, нара Александра, спокойно сообщил он, но его взгляд буквально пронзил меня насквозь, а виски начало слегка покалывать.
Выменталист? не удержалась я и тут же прикусила губу, не хватало только, чтобы ариат почувствовал, какого именно уровня у меня способности.
Чуть ведь себя не выдала! Эх
Усмехнулся. Понимает, что не могла учуять его способности на расстоянии, но, кажется, списал все на второй уровень моего таланта, раз не стал задавать вопросов.
Да. Я должен был проверить вашу защиту, так что без обид.
Хм Даже интересно стало: он что, может воздействовать на расстоянии? Или ему достаточно было подумать, а моя интуиция тут же откликнулась? Первый вариант казался нереальным, и я остановилась на втором, более вероятном. Расспрашивать своего будущего работодателя о его способностях было бы наглостью и неуважением с моей стороны.