Когда эмоции улеглись, мы засели в гостиной, забыв даже о чае.
Я ничего не понимаю. Ника, почему ты сейчас пришла сюда с ценом Артаном? Что этот цен делает в академии, и как аирафе Вейтар позволил тебе с ним общаться? Почему ты не отвечала на мои письма?
Цен?! удивилась я. Ценэто некто вроде принца у эльфов. Ничего себе, и Артан умолчал об этом. Но куда больше меня заинтересовало другое. А почему Неш должен позволять или не позволять общаться с мужчинами? Я ведь у него работала, а не была под покровительством.
Что значит «работала?» шумно и дружно воскликнули друзья.
То и значит. Я на магистра больше не работаю. В середине лета контракт был разорван, и я вернулась в академию.
Глаза Стефы гневно сверкнули.
Как он посмел? угрожающим тоном произнесла девушка. Того и гляди сейчас встанет и отправится разбираться с Нешем.
Подожди, успокаивающим тоном обратился Инг к Стефе. Ника, а из-за чего вы разорвали контракт?
Пожала плечами.
Не знаю. Или, вернее сказатьне помню. В договоре был пункт, что в случае разрыва контракта на мою память устанавливается неснимаемый блок, чтобы я не смогла вспомнить все время работы у Неша.
Ужасно, обескураженно произнесла девушка. Кажется, своим сообщением я окончательно пробила ее вечное внешнее спокойствие.
И что, ты оказалась без памяти, летом, в пустой академии? спросил злой Инград. Неш помог тебе адаптироваться?
Нет. Пришлось самой во всем разбираться. Благо, у меня остались небольшие сбережения
Что значит небольшие? перебил меня демон. Да с одной только сделки со мной ты на полжизни была обеспечена.
Эм исходя из условий контракта, при его разрыве магистру возвращаются все деньги, что он мне заплатил в качестве зарплаты, и сумма неустойки, которая где-то в два раза больше уже выплаченной зарплаты.
Все, я окончательно и бесповоротно ввела своих друзей в ступор.
Ника, а как ты вообще согласилась подписать такой контракт? осторожно поинтересовалась Стефа.
Как будто у меня на тот момент был выбор. В любом случае, главное, что кабальный контракт разорван, у меня нет долгов, проблемы свои я частично решила. Так что все в порядке. По мне, так вышла сухой из воды. Больше Нешу или кому-либо еще меня подловить не удастся. Два курса академии если отучусьэто уже что-то. Если и отправлюсь на войну, то не не как слепой котенок, ничего не знающий о мире и ничего не умеющий.
Сухой из воды? очень зло поинтересовался Инград. Глаза парня в данный момент стали насыщенно красного цвета, почти пылают. Да Неш использовал тебя и выкинул. Судя по тому, что ты уже не девушка, очень хорошо исп
Что? не девушка? Впрочем, все логично, Неш добился своего. Могла бы даже и не удивляться. Просто неприятно. Неприятно забывать о важных событиях в своей жизни. А еще неприятно, что друзья обо всем этом знают.
Наступила тишина. Даже демон сбавил обороты, и больше не торопится продолжать свою обличительную речь, поняв, что именно сказал. Встала и ушла в свою комнату. Закрылась в душе и включила воду, чтобы сверхчувствительные демонические уши не смогли ничего разобрать. Я честно все лето держалась, пытаясь не впадать в уныние и особо не думать, о ситуации, в которой оказалась. Но то, что сказал Инг
Почти час проплакала и успокоилась. Ладно, жизнь продолжается. Подумаешь, беда. Просто теперь буду умнее. А то, что не помню, может даже и к лучшему, мало ли, вдруг все было ужасно и неприятно. Хотя, если судить о моей реакции на Неша, вряд ли могло быть плохо.
Теперь на меня накатила злость. Пересплю с эльфом. Вот как случится у нас свидание, так и пересплю. Это же издевательство какое-то. Так долго решаться, и в итоге все забыть. И кто, главное, воспользовался ситуацией? Неш. Это и обидно.
Ладно, все. Остываю. С Артаном наверстаю упущенное и, наконец, узнаю, что такое близость с мужчиной. Можно было бы и с Кимом, но он сказал, что еще в том году Неш запретил капитану любые поползновения в мой адрес.
От принятого решения стало легче и даже веселее. Еще появилось откуда-то ощущение новой грядущей авантюры. Ну и любопытство. А как это с эльфом? Впрочем, я даже не знаю еще до конца, как это с человеком происходит.
Ко мне постучались. Открыла. На пороге стоит Стефа. Вышла к девушке. Засели в гостиной за чаем.
Ты как? осторожно поинтересовалась девушка.
Нормально. А где Инград?
Пошел разбираться с аирафе.
Я округлила глаза.
И ты отпустила?
Не пошел бы он, тогда это бы сделала я, спокойно ответила девушка.
Может, стоит пойти и
Нет. Пусть мужчины разбираются сами, не знаю почему, но фраза про мужчин резанула слух.
Как знаешь, мы помолчали. Ну как у вас дела? Как лето прошло? Ты писала, что артефакт одобрил вашу с Ингом пару.
Да, одобрил. Большую часть времени мы провели у моря, побывали у родных Инга в гостях и у меня во владениях.
Свадьбу не думаете устраивать?
Нет. Мы решили отложить с этим до окончания академии.
Почему интересно? Впрочем, спрашивать не сталане мое дело.
Понятно. А я летом успела поработать рекрутом в своем мире, представляешь? Привезла тебе и Ингу сувениры необычные с родины
Инград пришел где-то спустя полчаса сильно озадаченный.
Ну что? поинтересовались мы одновременно со Стефой.
Неш дал себе врезать, а на дальнейшие вопросы огрызнулся, что это все не мое дело. Я все равно еще спросил, по поводу денегнеужели у него так их мало, чтобы тебя обирать, магистр сказал, что ты можешь получить свои деньги, включая заработанные, хоть сейчас, тебе нужно только зайти к нему и попросить. И вообще Неш вел себя как-то странно.
Как? полюбопытствовал я.
Я бы сказал, что он пьян, но запаха алкоголя я от Неша не учуял. Может, конечно, это какое-то заклинание, скрывающее запах, не знаю.
Да, Неш такое заклинание точно знает. Проверено на себе.
Ну что, ты пойдешь к нему? Ты имеешь на это моральное право. Пусть отдаст твои деньги, сказала Стефа.
Нет, конечно! С чего вдруг? Пойти просить, чтобы мне денег дали? Все по контракту. Я знала, на что шла, подписывая договор. Пусть подавится эти деньгами, я клянчить ничего не стану.
Правильно, веско заявил Инград. Не вздумай идти к нему. Денег я тебе дам, если надо.
Ничего мне надо. Пока у меня есть все необходимое, даже с запасом. А если не будет, то постараюсь заработать. Не получитсявсе равно с голода не умру, в академии иномирян обеспечивают едой и крышей над головой.
Почему ты отказываешься от помощи? поинтересовался Инград. Я ведь взамен ничего не прошу и контрактов не предлагаю.
Я уже ответила. Потому что помощь мне не нужна. Помоги лучше какому-нибудь обездоленному, если так хочется. Все, закрыли тему. Я привезла из своего мира игру, напоминает ваш дерб, только попроще. Сейчас научу играть.
Глава 2
Ночью очень-очень тихо вышла из своей комнаты, чтобы не привлечь ненароком внимание соседей к своей неурочной прогулке, и направилась на выход. Почти уже вышла, как за спиной раздался грозный голос:
Ты куда это собралась?
Подпрыгнула от неожиданности и резко обернулась. В гостиной, весь такой нахмуренный, в одних ночных штанах стоит Инг. Ну, словно папочка застукал. В руках парня заметила стакан молока.
Тебе какая разница? На свидание, фыркнула я и уже было повернулась, чтобы уйти, но не успела.
А посох твой дурацкий тебе зачем? артефакт в руке возмущенно дернулся, но затих.
Рано знать тебе еще такие вещи.
Ника!
Не кричи, Стефу разбудишь.
Я и так уже не сплю, произнесла девушка, выходя из комнаты Инграда. Одета Стефания в длинную, весьма скромную непрозрачную ночную сорочку, не спорю, выглядящую очень достойно, но ни капли не соблазнительно. Надо будет поговорить с девушкой по этому поводу на досуге. Правда, куда ты, Ник?
Вздохнула.
На тренировку с посохом.
Недоуменное молчание в ответ. Наконец, Стефа спросила:
А почему ночью?
Посох насмотрелся в моем мире фильмов точнее экранизации, и вообразил, что я ведьма, а он метла. Теперь рвется летать со мной по ночам. Во всяком случае, мне кажется, что насмотрелся, ведь раньше летать Сног не рвался.
И новая потрясенная тишина. Видимо сейчас придется объяснять, что за ведьмы и метлы.
Ника, у тебя все хорошо? осторожно поинтересовался Инград. Видимо ты просто устала, перенервничала. Хочешь, я провожу тебя лекарям? Там тебе дадут лекарство от бессонницы
Печально вздохнула и попятилась к двери, поскольку Стефа как-то подозрительно стала надвигаться на меня, да и Инг уже сделал пару шагов вперед.
Не надо! Я нормальная. Давайте лучше вместо объяснений я вам покажу. Посох особый артефакт с характером. Одевайтесь быстро, и пошли на улицу.
Друзья послушались и отправились со мной. По пути все же пояснила некоторые моменты. Про слезы богини рассказать не могу из-за клятвы, поэтому пришлось немного соврать.
Дело в том, что мы с мастером создали совершенно особый артефакт, с характером, в него поймана и заложена частичка души. Вначале это проявлялось в том, что посох мог произвольно кого-то ударить, если ему что-то не понравится, правда, как выяснила опытным путем, Сног принципиально не бьет белых магов. Проверено на ректоре, магистре Неше и еще парочке магов, с которыми мне пришлось работать летом. Может, я и ошибаюсь, но вот такую закономерность заметила. Предполагаю, что частичку души артефакт получил от кого-то не в меру светлого, и капризного, ага, от богини.
Все что ты сейчас говоришь, очень странно, перебил меня Инград. И на проявления магии совершенно не похоже. Не знаю, как объяснить. Характер, душа Без заклинаний и формул такого просто не может быть. Больше похоже на даже не знаю
Чудо? флегматично предположила Стефа.
Точно, кивнул Инград.
Чудопонятие растяжимое, авторитетно заявила я. Для меня вот сама магия до сих порчудо. А для вас нечто обыденное.
Ладно, оставим пока эту тему, а то выльется в долгую дискуссию. Так ты утверждаешь, что посох ни с того сего стал вдруг летать?
Ну, были предпосылки. Например, когда мы только в первый раз активировали с мастером посох, Сног отчего-то взмыл вверх, к потолку, и там на какое-то время завис. А вообще посох пока не летает толком.
А что он делает? спросила Стефа.
Мне кажется, он на до мной издевается.
Все-таки не верят. Нарифе поглядывают на меня с сочувствием. Наверное думают, что у меня крыша поехала на фоне того, что узнала про Неша.
На улице я прошла дальше, за стадион, в небольшой лесопарк, где мы часто с друзьями тренировали контроль силы в прошлом году. Вообще посох в принципе и днем летать может, но пока я не готова демонстрировать свои полеты широкой общественности. Вообще я летать не люблю, но слишком заманчиво иметь свой транспорт не требующий еды или топлива, да еще вездеходный.
Ну что, Сног, давай полетаем, поставила посох на землю и отпустила его. Сног упал, словно обычная палка. Гробовое молчание со стороны демонов. Так, Сног. Хватит придуриваться и выставлять меня умалишенной.
Артефакт не дрогнул. Инград откашлялся и хотел уже что-то сказать, но я сделала предупреждающий жест.
Молчи, это я Ингу. Набрала в легкие побольше воздуха и командным голосом выкрикнула. Ба-а-ать!
Посох тут же подскочил и завис возле меня в горизонтальном положении.
Ого! раздалось от Инга.
Стефа подошла ближе.
Надо же. А я тебе не поверила. Как можно летать на палке? Это же неудобно.
Нормально. Под тем местом, где сидишь, словно воздушная подушка возникает. Проблема в другом. Я не летаю на Сноге, а буквально выживаю. Каждый раз посох устраивает мне настоящую карусель. Это хуже, чем пытаться удержаться на диком тролле. Как я еще не поседела, не знаю. Правда, пока ни разу не упала. С каждым разом удается контролировать посох все лучше и лучше, но все равно, раз пять-шесть за часовой полет Сног взбрыкивает и «прикалывается» надо мной. Уже думала отказаться от полетов, но посох будто чувствует, и сразу становится более покладистым. В общем, у нас притирка и борьба характеров происходит.
Поглубже вздохнула, решаясь, и села на посох. Сног тут же набрал высоту, и со сверхзвуковой скоростью полетел в сторону луны. Я уже не визжу, привыкла, лишь со всей силы вцепилась в артефакт.
Посмотрела вниз. Мои друзья трансформировались и в облике демонов пытаются меня догнать, но куда там, посох быстрее. Этот выверт артефакта я знаю. Сейчас наберет высоту и будет падать, остановившись только у земли. Когда в первый раз артефакт так сделал, я чуть в мир иной не отошла.
Готовлюсь к неизбежному, но когда посох начал падать, все равно не выдержала, и тонко заверещала на одной ноте:
И-и-и-и! стоит еще раз порадоваться, что моих фееричных полетов пока не видит широкая общественность в лице студентов и преподавателей, Бать! это я долетела до земли.
Мои коллеги только и делали, что ржали, когда наблюдали за выкрутасами посоха и слушали мои самые отборные ругательства.
Внизу посох надолго не задержался, и словно ретивый юный тролль, помчался дальше, на облет спящей академии.
Мои друзья еще какое-то время пытались за мной угнатьсяартефакт, похоже воспринял все как игру в салочки, и шустро уходит от погони. Прошу Снога замедлиться и дать возможность полетать всем вместе, но куда там.
Стефа с Ингом больше не преследуют посох. Видимо решили дождаться меня в парке. В какой-то момент Сног вдруг замер. Не успела я обрадоваться, как посох направился в сторону одного из раскрытых окон академии.
Стоять! под мой крик влетаю в узкое окно, едва успев сгруппироваться, чтобы втиснуться в проем и остаться целой.
К счастью, посадка в этот раз, в отличие от прошлых, когда посох сбрасывал меня на голую землю, оказалась мягкойна диван.
Ну, ты Бать.
Вероника?
Огляделась. Да посох сегодня в ударе, иначе не скажешь. Только не пойму, что они здесь делают, да еще и вместе? Преподавательское совещание?
М-м магистр Неш, магистр Артан. Доброй ночи, рядом со мной в креслах, с бокалами в руках сидят два ошеломленных мужчины. Вы не переживайте, я сейчас улечу и вам мешать не буду.
Только хотела встать с дивана, подхватив посох, как ко мне шустро пересел эльф, положив руку на плечо, чтобы не убежала, видимо. А точнее не улетела.
Ну что вы так быстро? Мы с магистром Нешем рады, что вы залетели к нам на огонек. Правда, Вейтар?
Магистр Артан, мне, правда, очень неудобно, что так получилось, я все же не буду мешать вашему мужскому ночному уединению, уже почти сбросила руку эльфа и готовлюсь к стремительному рывку к окну, но тут по другую сторону от меня сел Неш, забирая мой посох и отбрасывая его на соседнее кресло.
Ты помнишь Артана? Значит и остальное? Как ты сняла блок? напряженно поинтересовался Неш, ухватив меня за подбородок и приблив свое лицо к моему, почти вплотную.
Что-то ситуация, в которую я попала, не нравится. Оказаться ночью, на диване, между двух подвыпивших весьма могущественных мужчин, явно не к добру.
Что значит: «помню»? А должна? спросила я отодвигая от себя Неша и мотнув головой чтобы освободить и лицо.
Только освободилась от одного мужчины, как меня тут же прижал к себе другой, ухватив за талию.
Мы сегодня снова познакомились. А какой приятный вечер вместе провелимечтательно вздохнул Артан.
Провели вместе вечер?! прорычал мне на ухо Неш.
Ужом пытаюсь выскользнуть и уползти вниз, но меня возвращают и усаживают обратно в четыре руки.
Да, а что такого? невинно поинтересовался у Неша Артан. За девочкой больше не ходит по пятам охрана. Я так понял, вы расстались, Ника свободна, и я могу с ней познакомиться поближе. Меня куда больше сейчас интересует, фееричное появление Ники здесь. Вероника, вы летаете на своем артефакте? Это же невероятно! Я бы даже сказал невозможно, если бы сейчас все сам не увидел. Как?!
Ответить не успела.
Она не свободна, произнес Неш, вновь пододвигая меня к себе, еще и на колени усаживая.
Эльф наклонился, ухватил меня за щиколотки, и поднял их, уложив на свои ноги. Так я оказалась ну совсем в невыгодном полулежащем положении. С одной стороны я в объятиях Неша, больше похожих на тиски, с другойэльф, очень так приятно поглаживающий мои оголенные ноги. Сейчас пока еще даже ночью жарко, поэтому я в удобных коротких шортах, маечке и родных любимых кроссовках, на которых, кстати, Артан вдруг стал неспешно развязывать бантики.