Я уставилась на него широко распахнутыми от удивления глазами и покачала головой. Я, конечно, оценила порыв крохи, но его вмешательство ни к чему хорошему не приведет. Этой сковородочкой даже муху не убьешь. К счастью, Динь опомнился, опустил свое импровизированное орудие и спустя миг улетел прочь.
Ну что, успокоилась? поинтересовался Рен.
Так успокоилась, что преспокойно выколола бы его прекрасные зеленые глаза.
Ну ладно, ты сам признался, что обнаглел до такой степени, что полез в мое личное дело. Но как ты сюда попал?
Почему сразу «обнаглел»? Подумаешь, одним глазком взглянул на твою анкету. Рен пошевелил руками, и я дернулась: он погладил большими пальцами мои запястья. О нет. Если он снова начнет эту игру, как тогда в переулке, я точно проиграю. Спрашиваешь, как я сюда попал? Между прочим, дверь на балкон была не заперта. Так что формально я к тебе не вламывался.
Не заперта? Черт. Это, наверно, Динь.
Ну хорошо, пусть ты не вломился ко мне, но тебе явно пришлось карабкаться по стене на балкон.
Вообще-то я забрался по лозе.
Ну, ни фига себе, вот это талант. Но я бы даже себе самой не призналась, что он произвел на меня впечатление. А Рен снова принялся поглаживать большими пальцами мои запястья, медленно, кругами. Меня пробрала дрожьот его наглости, не иначе.
Значит, ты залез в мое личное дело, вскарабкался по стене моего дома, вломился ко мне в квартиру, потом ввалился ко мне в спальню и уселся на мою кровать. И смотрел, как я сплю? Несусветная наглость.
Я думал, девушкам нравится, когда на них глазеют незнакомые парни. Получается, ошибался, ответил Рен.
Динь снова показался в дверях. Крылышки его трепетали. В руках у брауни на этот раз оказалась рогатка? Сил моих нет! Откуда она у него? С «Амазона»? Впрочем, какая разница. Он еще и лицо раскрасить успел: половина красная, половина синяя. Вид у Диня был такой, словно он сбежал со съемочной площадки «Храброго сердца». Одними губами я произнесла: «Нет».
Динь вскинул руку, и мне показалось, что я увидела оттопыренный средний палец.
С кем ты говоришь? Рен чуть разжал руки и обернулся к двери. У меня замерло сердце, но Динь успел исчезнуть прежде, чем Рен его заметил.
Ни с кем, буркнула я.
Рен примолк.
Гм.
Он расставил колени шире, выпустив мои бедра, а поскольку руки мои он почти и не держал, я не преминула этим воспользоваться: вырвалась и перевернулась. Рен выругался. Я села, поморщившись от боли в животе: швы сильно тянуло. Схватила Рена за плечи, повалила на спину, уселась на него верхом и вытащила из-под подушки железный прут. Он всегда у меня там лежит.
Не успел Рен пошевелиться, как я приставила очень острый конец прута ему к горлу, точнехонько к самой главной артерии.
Смена ролей, наглец.
Рен уронил руки на постель и взглянул на меня из-под невероятно густых ресниц.
Это чертовски сексуальная смена.
Я прищурилась.
Ты и правда Мерида.
Какая еще к черту Мерида?
Он криво ухмыльнулся.
Девчонка из «Храброй сердцем», у нее еще
Рыжие кудри. Понятно. Спасибо. Вот теперь я тебя точно заколю.
Нормальные у нее волосы, возразил Рен, и вообще она сексуальная.
Я уставилась на него.
Героиня диснеевского мультика? Сексуальная?
Ты вообще видела хоть одну диснеевскую героиню?
Она не сексуальная. Она самая несексуальная из всех диснеевских героинь. Сам мультик я не смотрела, разве что так, краем глаза. У этой Мериды даже сисек нету. Неужели не мог сказать, что я ему напоминаю хотя бы Ариэль?
Хотя, конечно, Ариэль та еще дура: променять голос на какого-то чувака.
Рен вскинул брови.
Она с характером, а значит, сексуальная.
Я крепче сжала прут. Ну ладно. Значит, Мерида крутая. Уж лучше так, чем если бы он ляпнул, что я похожа на Белль, эту жертву стокгольмского синдрома. Я даже была польщена.
Какой-то странный у нас разговор.
Ага, лениво протянул Рен и шевельнулся. Я напряглась, но он даже не попытался меня схватить. Вместо этого приподнял голову, так что острый конец прута крепче прижался к его горлу, и скрестил руки за головой. Ты права.
Тебе удобно? съязвила я, раздраженная тем, как спокойно и бесстрашно он держится.
Он расплылся в ехидной улыбке.
Еще как.
Больше не называй меня Меридой. Свободной рукой я уперлась ему в грудь и тут же об этом пожалела. Ну и ну, до чего же он мускулистый! Интересно, а кубики на прессе у него есть? Наверняка есть. Я на мгновение покосилась на его правую руку, которую украшала затейливая татуировка, и посмотрела Рену в глаза.
Он, похоже, обдумывал мои слова.
Раз уж ты вежливо просишь, не буду. А ты можешь звать меня как хочешь.
Ты что, заигрываешь со мной? Я ошеломленно покачала головой. Ты вообще настоящий?
По крайней мере, моя мама считает, что я настоящий.
И это сейчас, когда я держу прут у твоего горла? не обращая внимания на его слова, спросила я.
А еще ты на мне сидишь, и если сдвинешься чуть ниже, милая, получится реально неловко.
Ох, черт.
Или весело, добавил он и снова расплылся в такой довольной улыбке, как будто кайфовал от самого процесса. Я ж тебе сказал, что мне понравилось, как ты на меня набросилась. Это выглядело сексуально, хотя ты едва ли с этим согласишься.
Меня снова охватило чувство неловкости, и мне это не понравилось, в особенности потому, что я не представляла, как с этим быть, и решила не обращать внимания ни на собственные ощущения, ни на слова Рена. Чтобы вернуться к прежней важной теме, я спросила:
Так почему ты здесь, Рен?
Я же сказал. Мне надо с тобой поговорить, и ждать не хотелось. Он облизнул нижнюю губу, и я на мгновение загляделась на него. А, наверное, нужно было. Я уже понял, что тебя мой неожиданный визит не обрадовал, но я обещаю быть пай-мальчиком и лежать тихо.
Судя по тому, как блестели его зеленые глаза, я засомневалась в том, что он знает, каково этобыть пай-мальчиком.
Понимаю, ты злишься на меня, продолжал Рен, и я нахмурилась, и не только за это, но и из-за того, что было вечером.
Я вцепилась в воротник его футболки. Злюсьэто слабо сказано.
Я знаю, что видела в среду ночью.
Не спорю.
В четверг ты мне наболтал всякого, а Дэвиду ни слова не сказал. Ты меня выставил полной дурой.
Никем я тебя не выставлял, парировал Рен. И я хорошо помню, что сразу тебе сказал: Дэвид не поверит, что ты видела старейшину.
Ты пальцем не шевельнул, чтобы меня поддержать.
Он наклонил голову набок, не обращая совершенно никакого внимания на прут у горла.
А с чего я должен тебя поддерживать?
Вот оно что. Меня так поразила его откровенность, что я даже выпустила ворот его футболки.
Вот как, только и выдавила я. Ну ты даешь.
Он удивленно моргнул, и самодовольная улыбка наконец-то испарилась с его лица.
Ты не поняла.
Ну еще бы, конечно. И ничего, что теперь весь Орден считает, будто я психанула или вообще все выдумала. Или того хуже: что у меня крыша поехала. Не успела я это сказать, как до меня дошло, почему же меня так задел поступок Рена.
Я наконец догадалась, почему была уверена, что Рен за меня заступится. Потому что так поступил бы Шон. Во что бы я ни вляпалась, он всегда меня поддерживал. Но ждать того же от Ренаверх идиотизма. Шона я знала почти всю жизнь, а Ренанесколько часов. Понятия не имею, с чего я взяла, что чужой человек поведет себя как Шон. Вот такая я дура.
Да плевать, наконец проговорила я, ты не обязан был вмешиваться. Я разозлилась на Трента и проболталась. Сама виновата.
Ты же сказала, он и сам уже обо всем знал, возразил Рен. Тебе не кажется это странным?
Я покачала головой.
Нет. Думаю, Харрис еще большее трепло, чем мы с Трентом вместе взятые.
Рен ничего не ответил.
Погоди-ка, помолчав, проговорила я, а ты-то откуда знаешь, что Трент был в курсе?
Рен посмотрел мне в глаза.
Ты что-то такое говорила вчера, после того как я помешал тебе рискнуть жизнью.
Разве я рассказывала ему про Трента? Порывшись в памяти, я так ничего и не вспомнила и с опаской уставилась на парня.
Почему я должна тебе доверять?
У тебя нет причин мне доверять. Но знаешь что? Я тебя об этом и не просил, Рен повторил точь-в-точь те же слова, что сказал мне вчера вечером.
И кинулся на меня.
Схватил за запястья, отвел мою руку с прутом от своего горла и повалил меня на спину. Я даже ахнуть не успела. Рен бросил прут возле меня, слез с постели и подошел к комоду.
Я вскочила, смахнула прут с кровати и, тяжело дыша, встала так, чтобы Рен оказался спиной к дверина случай если Динь снова решит прийти ко мне на помощь.
Рен открыл рот, но вдруг перевел взгляд с моего лица понижеи ничего не сказал. Пусть у меня давным-давно не было парня, но я же не слепая. Эти ясные, цвета зеленой листвы глаза рассматривали меня с нескрываемым интересом. Тут до меня дошло, что я стою перед ним в том же, в чем спала. А трусики и маечка у меня тоненькие. Особенно маечка. И мне не надо было даже смотреть на свою грудь, чтобы догадаться: Рен заметил, что эта часть моего тела решила, будто в комнате зябко.
Разумеется, мне тут же захотелось прикрыться, но не могла же я показать, что меня смутил его бесстыжий взгляд. Я зарделась. Мне огромных усилий стоило не обхватить себя руками: мои мышцы едва не дрожали от напряжения.
Нравится то, что ты видишь? бросила я.
А то, ответил Рен таким бархатным голосом, что у меня мурашки побежали. Повезло твоему парню.
Мой парень умер! выпалила я, сама того не желая.
Рен пристально посмотрел мне в глаза, помолчал с минуту, и я почувствовала, как щеки мои вспыхнули еще сильнее.
Прости. Мне очень жаль.
Я поджала губы.
Он тоже был в Ордене? тихо спросил Рен.
Я почему-то кивнула.
Это недавно случилось? медленно уточнил он.
Я покачала головой. Почему я вообще отвечаю на его вопросы? Ведь единственный человек, с кем я говорила о Шоне, это Вэл.
Три года назад, еле ворочая языком, выдавила я.
По лицу Рена мелькнула тень, но не успела я понять, в чем дело, как взгляд его прояснился.
Тебе двадцать один год, так?
Да ты в мое личное дело явно не одним глазком заглянул.
Если я правильно помню, двадцать два тебе исполнится в декабре, не обращая внимания на мое замечание, продолжал он.
Я чуть опустила прут.
Ого! Вот так память. А тебе сколько?
Двадцать четыре. День рождения только что прошел, но я все равно принимаю подарки. Рен мимолетно улыбнулся, но глаза его оставались серьезными. Значит, он был твоей первой любовью.
Я отшатнулась, словно меня ударили в грудь, и моргнула. Слова Рена прозвучали не как вопрос, а как утверждение. Интересно, где он вычитал эту информациюнеужели у меня на лбу или на груди?
Меня снова окатила ярость.
Не твое дело. И какое это имеет отношение к тому, почему ты здесь?
Ты права. Рен поднял руку. Я напряглась, но он всего лишь запустил пальцы в свои густые кудри. Я здесь потому, что, как сказал тебе вчера, в Новом Орлеане орудуют старейшины. Вот поэтому я здесь. Я за ними охочусь.
Это было последнее, что я ожидала от него услышать. Мне бы такое в голову не пришло.
Рен снова ухмыльнулся, на этот раз широко.
Судя по твоему удивленному лицу, ты мне не веришь. Ну и ладно. Не страшно. Но сейчас ты удивишься еще больше.
Я напряглась.
Я раскрою тебе секрет, за который многие готовы были бы убить. И единственная причина, по которой я решил тебе во всем признаться, в том, что ближайшую пару дней нам придется тесно общаться, а я не могу себе позволить тратить время попусту, продолжая держать тебя в неведении. Мне надо дело делать. Он расплылся в очаровательной озорной улыбке. Тем более что теперь все считают тебя чокнутой. Так что, даже если ты кому-то передашь мои слова, тебе все равно никто не поверит. В общем, как ни поверни, я все равно в выигрыше.
Вот спасибо, прищурилась я.
Пожалуйста, весело ответил Рен. Я принадлежу к Элите, организации внутри Ордена. Никто за ее пределами не знает о нас. Мы засекречены, как тайные агенты.
Я медленно покачала головой.
Ты Никогда не слышала об этом.
Как я сказал, ты и не могла об этом слышать. Как и ваш бесстрашный лидер Дэвид. Рен поднял руки, потянулся, так что майка задралась, открыв чертовски сексуальный живот. Джинсы на Рене были с низкой посадкой, так что я залюбовалась его косыми мышцами, ну теми, которые клином идут вниз. Наконец он опустил руки. Что-то я проголодался. Ты сегодня ела?
Ничего себе он меняет темы, совсем как Динь. Меня это сбило с толку.
Еще днем. Не считая пралине. Все равно конфетыне еда.
Тут неподалеку есть местечко, я проходил мимо, мне понравилось. Можем сходить туда. Не переодевайся. Мне нравится такой прикид. Он осторожно шагнул вперед, как будто опасался, что я запущу в него прутом. Пойдем перекусим, Айви, и я расскажу тебе, что знаю. А знаю я много. А ты мне расскажешь, что именно случилось в среду ночью.
С одной стороны, мне ужасно хотелось отказаться и вышвырнуть его из моего дома ко всем чертям. А может, даже позвонить Дэвиду и наябедничать на Рена, но он был прав. Дэвид обещал связаться с другими подразделениями Ордена, однако сегодня вечером я убедилась, что он не очень-то мне поверил. Но я-то знала, что видела в среду ночью. Я не сошла с ума и ничего не преувеличила. Тот эльф проделывал такие штуки, на которые способны только старейшины, так что, если есть хоть малейшая вероятность того, что Рен не чокнулся и не врет, я должна об этом узнать.
Я подбросила прут в руке и ответила:
Ладно.
Глава 6
К Рену я по-прежнему относилась с опаской, но уж лучше сходить куда-то перекусить, чем торчать у меня дома. Если я начну греметь кастрюлями и Динь заслышит, что я готовлю, то непременно заявится на кухню и Рен его увидит, а я не могла так рисковать. Так что, оставив незваного гостя в спальне, я быстренько оделась: натянула джинсы, нацепила лифчик под маечку, а сверху накинула просторную рубашку с коротким рукавом.
Я взглянула на себя в зеркало. М-да, все как всегдакудри торчат во все стороны. Ну и ладно, я даже не буду пытаться их уложить. Пусть их треплет ветер. Плевать.
Я вытащила из комода запасной прут и спрятала в ботинок. Охотиться я не собиралась, но не хотела, чтобы меня застали врасплох.
Выходя из дома, я заметила, как Динь выглядывает из-за дивана. Боевую раскраску с лица он так и не смыл, так что видок у него был совершенно чокнутый. Я еле удержалась от смеха. Рен вышел, и я показала Диню два больших пальца, а он в ответ изобразил мне рукой нечто мало приличное. Очевидно, ему не понравилось, что я ухожу с Реном.
Примечания
1
В английском фольклоре домовой. Может жить в человеческом жилище и быть очень полезен по хозяйству, если его не обидеть и угощать молоком, сметаной и выпечкой.
2
Лаво, Мари (17941881) новоорлеанская «королева вуду» XIX века, героиня множества фольклорных рассказов и легенд.
3
Марди Грапраздник, который приходится на вторник недели, предшествующей католическому Великому посту.
4
Динь-Динь (англ. Tinker Bell) имя крошечной феи, героини книги «Питер Пэн».
5
Динь имеет в виду фильм «Сумерки».
6
Сленговое название одного из синтетических наркотиков.
7
Меридарыжая принцесса, героиня фильма «Храбрая сердцем».
8
Мензуркагерой «Маппет-шоу», ассистент доктора Бунзена.
9
«Любовь вне правил» (Rule) роман Джей Крауновер (Jay Crownover).
10
Ариэльгероиня мультфильма «Русалочка».
11
Белльгероиня мультфильма «Красавица и чудовище».