Вот тебе и отомстила. Доотомщалась до дочерей.
Наследницы! Наши дочки! пришел в себя Вадэмиан, ну или не пришел, блаженно сверкая изумрудными глазищами и тряся растерявшегося Никлауса за плечи.
Спасибо, Цветочек! счастливо выдохнул Анхель, осторожно прикасаясь к пока еще плоскому животику.
А я А я не знала, что сказать. Я была счастлива и одновременно испугана, ну, и растеряна тоже.
Да, Яла права: просто фееричное поступление в академию. Ну и да, немного доотомщалась, мстительница доморощенная.
Но все же я была очень счастлива не меньше своих драконов.
Бонус 12. О прошлом и настоящем
Спустя 120 лет
Стараясь унять волнение, скользящей неторопливой походкой я шагала в сторону главной тронной залы, где вот-вот мои дочери, мои так внезапно повзрослевшие девочки, наследницы, а в ближайшем будущем императрицы Драеклонской империи должны были огласить свой вердикт: кого из проходящих закрытый, первый в истории рода Артерваргов отбор женихов, они нарекут своим фрайалом. Я уже знала ответ. Но волноваться от этого знания меньше не стала. Скорее наоборот.
Великие, уже сто двадцать лет прошло, а я словно такая же сопливая девчонка, как много лет назад, только разве что научилась более тщательно контролировать свои эмоции, позволяя себе быть такой, какая я есть, лишь наедине со своей горячо любимой семьей и мужьями.
За это долгое и одновременно быстрое время изменилось немало. Сто девятнадцать лет назад я родила двух прекрасных дочек, Айру и Дайру Артерварг.
Я с гордостью вскинула голову, нежно улыбнувшись. Перед глазами промелькнули воспоминания, как в первый раз, уставшая от долгих, вполне ожидаемо крайне тяжелых родов, длившихся более трех суток, взяла на руки пищащие маленькие комочки.
Своих малышек. Мою гордость и мое маленькое мщение.
Причем тут мщение?
Коварно улыбнулась, тихо хихикнула, не обращая внимания на встрепенувшихся и низко кланяющихся слуг, лишь чопорно кивнула им.
В роду Артерваргов имелась незыблемая традиция: давать имена своим детям имели право только лишь их отцы или матери по кровной ветви династии. Я отстояла право наречь своих дочерей самой, с ходу заявив ретивым близнецам, что ввиду их неосмотрительного поведения на отборе и многих «издевательств» не только надо мной, но и над другими девочками, дать имя нашим дочерям могу лишь я.
«Считайте это откупными», в тот момент заявила я, поглаживая дочек по маленьким головкам, целуя крошечные пальчики.
Возмущенные и по-детски обиженные лица стали мне великой наградой. Ну, и конечно же, отправились в мою копилочку сокровищ наследническо-императорских глуповатых физиономий. Я широко улыбнулась.
Что касается самих родов, то они вышли взаправду тяжелыми, и во время них я не раз зарекалась, что больше не подпущу и близко с интимными целями своих мужей до императорского тела. Своего. Даже зная о том, что больше понести не смогу. Но стоило взять малышек, своих девочек, на руки, как тяготы, нечеловеческая боль, страх и животный ужас от того, что я не справляюсь, смыло, словно водой.
Ведь я справилась!
Справилась на отлично, несмотря ни на что. А стоило им распахнуть свои глазки, как я и вовсе пропала. Никого не видела и ничего не слышала, кроме тихих попискиваний и строгих взоров изумрудных и лазурных маленьких глазок.
Дочки вышли копиями своих папочек. Те же светло-русые волосы с более темными кончиками. Чуть припухшие губки, нижние пухлее. У Айры были изумрудные глаза, как у Вадэмиана, а у Дайрылазурные. Тут и не стоило гадать, кто кому отец, правда, никто никогда из Артерваргов не разделял на свое и чужое, это я знала. Так оно было всегда, так и будет вечно. Но мы сильно удивились, когда придворный целитель лэрд Томклаус сообщил, что Айра дочь Анхеля, а ДайраДэма. Но этот факт не имел никакого значения.
Девочки росли очень быстро, не по меркам драконов. Они росли как люди, что в первое время очень заботило нас всех, а особенно моих мужей. Мы опасались, что девочки родились человеческой, моей расы. Я уверена: если бы оно было так, никто от этого меньше их любить не стал, но возникли бы определенные политические сложности. А война никому не была нужна. Однако девочки в положенное время прошли свой первый оборот, таким образом доказав, что они те, кто есть. Наследницы.
И все расслабились, облегченно выдохнув.
Ну, растут быстрее, что уж тут. И даже отлично. Лишнего надзора не требовалось.
В пятнадцать лет у девочек начались тяготы переходного возраста. И в это же время род Артерваргов, как и весь Драеклон, сотрясло ошеломляющее происшествие. Я вновь понесла. Неслыханное чудо! И вновь я узнала о своей беременности случайно, в академии.
Да, в то время я уже обучалась на четвертом курсе целительского факультета, приезжая во дворец, по большому счету, лишь на сезонный отдых после экзаменов, и крайне редко мне удавалось выбраться на выходные. И это, признаться, очень злило всех домашних. Как бы они ни старались с пониманием подходить к моему обучению, ссоры, увы, случались. Особенно возникали конфликты с подросшими дочерями. Я не обижалась на их грубое отношение и обиды, девочкам просто очень сильно не хватало меня.
Однако в один из выходных, договорившись с деканом факультета, я не выдержала и рванула домой, поскольку ну очень соскучилась по родным, не видела их несколько месяцев, и очень была удивлена, неприятно, естественно, что во дворце дочерей и близнецов не оказалось. Хотела сделать сюрприз, называется.
Благо, что Никлаус остался во дворце и был удивлен моим появлением не меньше. Он и пояснил, что дочери и близнецы отправились на несколько дней в летний дворец, а Никлаус остался решать некоторые неотложные дела, связанные с поставками из Сайгона. А Лайдвиг укатил также на несколько дней в Ионас.
Что бывшему императору понадобилось в матриархальной стране, я даже и не бралась представлять, а сам Клаус таинственно промолчал, утащив меня в нашу супружескую спальню, где возмутительно приятно и жарко измывался надо мной с применением очень любопытных, я бы даже сказала, остро-любопытных игрушек остаток дня и ночь. А утром и весь следующий день измывалась над ним уже я, применяя те же самые остро-любопытные игрушки, ведь за нашу долгую совместную жизнь я наловчилась и обучилась многому, так же, как и правильно махать кнутом.
Последнее у меня выходило, как выражались мои мужья, филигранно. Даже кровавых потеков не оставалось. Поскольку я старалась быть нежной. Тут я тихо хихикнула, маскируя смешок под кашель.
К сожалению, с новой недели начиналась практика, и я не успевала встретить дочерей и мужей. Тепло, но не без тоски попрощалась на рассвете с Клаусом, попросив поцеловать за меня наших наследниц. С девочками я связалась по магифону, пообещав, что, как только смогу, обязательно с ними встречусь. Да хоть на следующих выходных. Правда, понимала, куда меня при этом пошлет мой декан.
Однако вернулась раньше, чем могла бы подумать.
В первый же день практических занятий.
Практика должна была проходить в новейшем госпитале, но вот беда, или наоборот, скорее радость: стоило вместе с главным целителем пройти стандартный обход больных, как с сигналкой привезли мальчика, упавшего с крыши дома, в очень плохом состоянии. И пока выясняли все обстоятельства дела, я пыталась вытащить с того света мальчишку.
Мне удалось, но, к моему немалому изумлению, я истратила слишком быстро весь резерв магии, что при уровне моего потенциала было попросту невозможно. Такое со мной еще никогда не случалось, по итогу мальчишка оказался более чем в порядке, а мне стало так плохо, что из носа потекла кровь, а затем я, не успев даже испугаться, и вовсе скользнула в обморок.
Когда отрыла глаза, словно вернулась на много лет назад, а услышав новости о моей беременности, и вовсе расхохоталась. Мужья, естественно, сразу не поверили, ведь такого, по их мнению и, что уж там, моему, не могло быть, и вызвали более проверенного целителя Томклауса. А ошарашенный Джаль с благоговением выдохнул, подтверждая, что я действительно ношу ребенка, маленького наследника от Никлауса.
Сказать, что мы были ошарашены, это ничего не сказать. А Никлаус и вовсе прилег рядом со мной, но не за тем, чтобы обнять. Не-е-е-т. Он прилег рядом с моей кроватью, ага, в обмороке.
Мой мальчик родился точно в срок, и роды я даже и не почувствовала. У меня начались схватки, а уже через полчаса я держала на руках сынишку с вишневыми хитроватыми глазами.
На этот раз мне не удалось назвать сына так, как мне того хотелось. Клаус, как и близнецы, с пеной у рта отстаивали свое право, с обидой упираясь в то, что я и так назвала дочерей. А им ведь тоже хотелось. Я сдалась. Да и мне не было жалко. К тому же, право на имена дочерям я сама отстаивала просто из вредности. Как же я тогда еще могла наказать ушлых драконов, не постелью же. Тут бы я сама себя наказала.
Моего сынишку нарекли Филисан. Филисан Артерварг. Сокращенно Лис. И ему очень шло это имя. Точнее сказать, его сокращение. Лис рос непоседой, островатым на язык, я иногда после очередной его выходки подумывала: не Анхель ли его настоящий отец, уж очень был похож характер, да и сам Анхель хитровато поглядывал то на сына, то на Клауса, таинственно улыбаясь, чем очень нервировал моего вишневоглазого дракона.
Правда, было более чем очевидно, что Филисансын именно Клауса. Внешне он был крайне похож на него и, что интересно и очень приятно, на меня.
Но все же больше всего рождению сына была рада моя матушка, ведь именно Филисан автоматически становился лэрдом рода Стаунхаус. Но я скажу вам больше. Спустя примерно лет семнадцать после рождения Лиса были объединены провинциальные городаДерк, где соответственно находилось родовое поместье Стаунхаусов, и Юнгион, ставшие объединенным герцогством и самым большим городом империиСтауном.
Несложно догадаться, кто именно стал наследником герцогства. Моему сыну Стаун должен был отойти после второго совершеннолетия, которое наступало как раз после ста двадцати лет. Филисану оставалось окончить академию, пока еще негласно именуемую Деркон, правда, после объединения и академия была переименована в академию Стаун. И найти свой фрайал.
Ну, или, проще говоря, вторую половинку, поскольку моему мальчику было многим легче, чем малышкам, как таковой непосредственно фрайал ему не нужен был. Все же магия не настолько сильная, как у Айры и Дайры, но мне хотелось, чтобы случилось это до нашего с мужьями отлета в иные миры, для соблюдения вековых традиций, которые мы, в отличие от бывшего императора, так и оставшегося во дворце гонять слуг, собирались соблюсти в полной мере.
Более того, Вадэмиан одним тихим вечером поделился, что нам в любом случае придется на долгие столетия покинуть Ардертарт ввиду одного сложнейшего и серьезного факта. Еще одна тайна рода Артерваргов.
Что же касается моей матушки лэрди Стаунхаус, то она умерла от старости еще лет тридцать назад. Мое родовое поместье совсем опустело, но порядок в нем поддерживали специально нанятые слуги, к тому же заклятие стазиса никто не отменял. Так что поместье ждало своего часа.
Смерть матушки далась мне тяжело. Но не настолько, как для Даялы. С очередной гибелью близкого человека она проклинала свое практическое в некотором смысле бессмертие после драконьего обряда. Впоследствии обрубила по максимуму все контакты с семьей. Ведь и я, и она будем жить еще очень долго. А я втайне эгоистично радовалась, что в своем бывшем роду была единственным ребенком. А из живых оставалась лишь матушка, которой на данный момент уже нет. Поскольку хоронить близких, оставаясь такой же молодой и крепкой, было очень страшно и больно.
Ваше Величество! услышала я приглушенный тихий голос за спиной, вынудивший вырваться из воспоминаний и обернуться.
Бонус 13. И снова отбор!
Даяла, мягко улыбнулась я, останавливаясь. Моя несменная подруга, по прошествии временисестра по духу, тоже замедлила шаг и с легкой учтивой улыбкой присела в поклоне.
Мельком покосившись на заинтересованно замерших слуг, мысленно закатила глаза, чопорно попросила:
Поднимитесь, лэрди Крижель.
Стоило подруге выполнить условность и нам возобновить шаг, как я тихо проворчала:
Никогда не привыкну к этим условностям, когда моя самая лучшая подруга должна гнуть передо мной спину.
Ваше Величество, вы себе не изменяете, тихо рассмеялась Яла, но в глазах так и светилась напряженность. И я понимала ее.
Дело в том, что ее и Джаля сын, по совместительству лучший друг и сообщник двойняшек по проказам Аржайн участвовал в отборе женихов для моих девочек. Мы все не на шутку удивились, когда Ар на следующий день после магического ритуала с мрачным видом прибыл во дворец.
Прикрыла глаза, вспоминая тот день.
Я собиралась вместе с наследницами отправиться в Стаун на прогулку, заодно заглянуть в модные дома для обновления и пополнения гардероба приятными мелочами. Договорились с Даялой встретиться уже в городе.
Выйдя в парадный холл, мы увидели печатавшего нам навстречу шаг Ара.
Аржайн, тепло улыбнулась я, можно сказать, второму сыну. Ведь я лично принимала участие в воспитании драконенка Ялы, как и все мои мужья. Юношу мы вполне считали своим вторым сыном. И совершенно не удивилась, увидев молодого мужчину во дворце.
Ваше Величество, поклонился Ар, кинув на моих внезапно порозовевших, правда, пытающихся казаться невозмутимыми, девочек странный взгляд. Наследницы, доброго дня.
Лис в кабинете императора Анхеля, ты найдешь его там, мягко сообщила я. Мы с их Светлостями и твоей матушкой собираемся на прогулку в Стаун. Однако к вечерней трапезе прибудем. Ты останешься на ужин, Аржайн?
Боюсь, Ваше Величество, что у меня нет выбора, криво улыбнулся Ар, и к моему недоумению, изумлению и тихому возгласу моих девочек, показал метки. Метки Артерваргов.
Аржайн! изумленно и немного испуганно выдохнула Айра, переглянувшись с близняшкой растерянным, но мне показалось, радостным взглядом.
Вижу, ты не рад, спокойно прокомментировала более цепкая и строгая Дайра.
Твоя матушка знает? тихо спросила я, неуютно поежившись. Да, серьезное происшествие, особенно если смотреть на то, что Аржайн действительно не выглядел счастливым.
Я ей пока не сообщал. Но так как вы, Ваше Величество, ее сегодня увидите, можете сообщить, сухо ответил Ар, напрочь игнорируя тихо шепчущихся девочек.
Я недовольно нахмурилась.
Юные лэрди, подождите меня, пожалуйста, в экипаже, размеренным, сдержанным тоном попросила я дочерей. Те недовольно поморщились, однако спорить благоразумно не стали и, учтиво кивнув Аржайну, спокойным шагом поспешили на выход.
Я успела заметить, как Айра обернулась через плечо, бросив на статного друга детства сожалеющий и вместе с тем полный надежды взгляд, который больно меня уколол, все же мне хотелось счастья для девочек, а им, из того, что я могла заметить, сын подруги не был безразличен. Встретившись со мной взглядом, Айра дернулась и мгновенно отвернулась. Судя по спине Дайры, она хотела обернуться, но гордость не позволила.
Стоило малышкам выйти за дверь, как я поставила на нас непроницаемый купол, защищающий от подслушивания. Хмуро взглянув на зазевавшихся слуг, которые сразу же поспешили заняться своими делами, поинтересовалась у молодого мужчины:
Аржайн, если ты действительно не рад тому, что на твоих ладонях появились метки нашего рода, то мы можем это исправить. Знаешь, метки при желании можно снять. Или же поговорить с девочками, чтобы они отсеяли тебя на первом этапе. Я понимаю, что ты чувствуешь, поверь, я знаю, как никто иной, усмехнулась, тут же серьезнея:Никто из Артерваргов не намерен неволить тебя. Ты для нас с императорами как сын. К тому же, уверена, вскоре прибудут и другие, не менее подходящие и хорошие избранники.
Молодой мужчина на меня не смотрел, он задумчиво скользил по холлу рассеянным взглядом, однако я успела увидеть, как при моих словах об иных избранниках в его глазах сверкнули опасные, жесткие огоньки.
«Вот оно как», иронично подумала, терпеливо дожидаясь ответа мужчины, и он наконец произнес:
Я сам не понимаю, как к этому относиться. Не буду пустословить. Скажите, Ваше Величество
Лорелея, Ар, напомнила я, сморщив нос. Нас сейчас никто не слышит.
Лорелея, выдохнул он, взъерошив пятерней светлые волосы, мигом превращаясь в того маленького мальчишку, которого я держала на руках после рождения, видела шаги, наблюдала за играми. Сердце кольнуло искренней теплотой. Скажите, кто будет распорядителем отбора? К кому мне идти? От сопровождения я на эмоциях неблагоразумно отказался.
Я по-доброму усмехнулась:
Тут тебе повезло, распорядительФилисан. И да, ему подобное тоже не пришлось по душе, но он счастлив, что отбор проходить не ему и не для него он.
Охотно представляю, хохотнул Ар, закусывая губу. Тогда я пойду?
Иди, благодушно кивнула я. Мы ждем вас к семейному ужину, Аржайн. Передай, пожалуйста, Лису. И не опаздывайте.
Ар кивнул и стремительным шагом поднялся по лестнице.
Я задумчиво смотрела в накачанную неустанными тренировками спину и с легкой улыбкой качала головой. Возможно, вскоре мы с Ялой станем еще роднее, чем были.
Матушка, стоило сесть в карету, накинулись на меня мои девочки. Что он сказал?
Аржайн пожелал снять метки, верно?
Я широко улыбнулась и таинственно промолчала, мысленно хихикая над обиженными физиономиями своих дочерей, в этот момент так похожих на отцов.
Возвращаясь из воспоминаний, шепнула подруге:
Переживаешь за Ара?
Яла вздрогнула и повела плечами.
Да. Благо, Мирайне не нужно проходить никаких отборов, она виновато улыбнулась. На что я лишь весело фыркнула. Ты не подумай ничего дурного, Лея, но я не хотела бы для своей дочери такой судьбы. Мне хватает того, что Аржайн проходит через то, что проходила я сама. Только мне кажется, для мужчин такие отборы более унизительны.
Ничего, Яла, насильно тащить под венец никто никого не будет. Это я могу тебе обещать. Более того, ты сама знаешь, что время мы взяли с запасом, не став тянуть, как тянули мои мужья с их отбором. Если девочкам никто не придется по душе, то через лет пятнадцать проведем повторный отбор. Но опять-таки, я не могу гарантировать, что в таком случае Аржайна метки избранника обойдут стороной. Все же магия Артерваргов избирает лишь тех, кто действительно подходит под определенные критерии.
Этого я и боюсь, буркнула подруга.
Я вопросительно приподняла брови.
Ты, может, и не замечала, какими глазами смотрит мой сын на наследниц, а я да! Совсем не по-сестрински.
Мне кажется, что мы слишком сильно все драматизируем, Яла. Вот увидишь, все будет хорошо. К тому же, раз ты замечала такие взгляды, то разве это плохо? Наоборот, это прекрасно!
Яра скептически хмыкнула, но ничего не ответила, вместо этого она, хихикнув, спросила:
Мне вот интересно, а как же один из критериев, что избранник должен быть невинен. Нет, я все понимаю, но вряд ли мой мальчик держал целибат более ста лет.
Я, хитро прищурилась, легонько хлопнув подругу по руке.
А данный критерий лишь для женщин, Яла.
Даяла округлила глаза и обиженно надула губы, из-за чего хохотала я уже в голос.
Вот тебе и магия, проворчала она. Двойные стандарты налицо.
Бонус 14. О выборах
Волновалась Даяла, собственно как и я зря. Мои малышки выбрали вполне сверкающего довольной и какой-то плотоядной улыбкой Аржайна в свои мужья и будущие императоры, но это было не все.
Я, спрятав ухмылку наблюдала за тем, как Дайра гордо вскинув подбородок взяла за руку смущенную сестру и направилась к еще одному стоявшему в конце не слишком длинной шеренги с опущенной головой и поникшими плечами мужчине.
Лэрд Кенар Бейгроф из старинного обнищавшего человеческого рода магов смерти. На удивление сильно отличающийся от них. Кенар был даже чем-то схож внешне с Аржайном. Тоже светловолосый, только на несколько тонов светлее. Острые скулы, четко очерченные сейчас скорбно поджатые губы, и красивые васильковые глаза. Подтянутая, но худощавая фигура довершала облик.
На мага смерти, Кенар был похож как дракон на яйцо.
На протяжении всего отбора, этот молодой очень красивый и компанейский мужчина, очень сдружился как с Аром, став ему едва ли не таким же другом как мне Яла. Что сказать, они были соседями. Я тихо усмехнулась. Также легко он сдружился и с моим сыном. Эту троицу часто можно было видеть в парке или в компании дочерей. И я не раз замечала оценивающие смущенные взгляды дочек.
И несколько не удивилась, когда мои девочки с угрюмым видом несколько дней назад пришли ко мне за советом, а после был собран семейный общий совет. Мужья были не в восторге от того факта что их дочери вообще обзаводится мужчиной, не говоря уже о нескольких, но благосклонно приняли выбор, посоветовав не ссылаться на ненужные им мнения посторонних, а опираться на свои чувства и сердце, поскольку после ничего нельзя будет вернуть.
Девочки ушли от нас с задумчивым видом. И сейчас я наблюдая за тем, как под ахи и вдохи аристократии Дайра выводит за руку опешившего Кенара, провозглашая и его своей половиной-фрайалом и сестры, лишь улыбнулась, подумав, что вновь все казематы будет переполнены недовольными.
Но не зря у нас в шкафу кнутов на любой вкус, даже под кроватью где-то хлыст с плетью имеются, совершенно не зря.
Бонус 15. Беги, Филисан, беги!
Спустя несколько лет
Матушка, может, вы не будете все же спешить? с надеждой спросила Айра, обнимая меня за плечи и тихо всхлипывая. Рядом примостилась Дайра, положив мне голову на плечо. За спиной, скрестив на груди руки, с мрачным лицом стоял Филисан, с недоумением поглядывая на хныкающих сестер. Те редко позволяли себе подобное поведение, и сейчас вся семья была немного в растерянности.
Напротив нас в креслах примостились мои мужья, беспомощно переглядываясь с мужьями моих малышек. И все потому, что сегодня утром мы, посовещавшись между собой, пришли к решению, что пора оставить дворец на новое подросшее поколение и отправиться в междумирье, тем самым соблюдая традицию предков.
И так уже порядком задержались.
Девочкам, как и сыну, эта новость, естественно, не понравилась. И сейчас у меня создавались такое чувство, что нас заочно похоронили.
Что за слезливый потоп? мягко улыбнулась я, погладив своих девочек по волосам, удовлетворенно улыбаясь от того, что малышкам больше не нужно носить блокаторы и тяжелые венцы, ведь обряд слияния фрайалов они давно успешно прошли. Императрицы рода Артерварг не плачут.
Ага, и не какают, буркнула Дайра, укоризненно взглянув на легонько ткнувшего ее в плечо Лиса, растянувшего губы в проказливой улыбке.
Дайра, укоризненно нахмурился Аржайн.
Что? вскинулась моя дерзкая малышка. Твои родители остаются здесь! А мои улетают неизвестно куда! Конечно же, я переживаю. И вообще, возможно, их больше никогда не увижу!
Что за глупости, девочка моя? возмутился Анхель, приподнялся и замер посередине гостиной, не зная, с какой стороны подойти к ревущим дочкам.
Ну что вы в самом деле? напряженно говорит Дэм. Мы же не в усыпальницу собрались, а лишь в путешествие. И вы со временем последуете по нашему пути.
Я задумчиво нахмурилась, снедаемая одной очень любопытной догадкой по поводу поведения дочек, припоминая некоторые недавно подмеченные факты.
Девочки, а как вы себя чувствуете? вкрадчиво спросила я, наглаживая своих больших, но таких все еще малышек по головкам.
Плохо! в один голос рявкают императрицы и гордость рода Артерварг. Я хитро прищурилась и пустила магию, прислушиваясь, а когда мои догадки подтвердились, широко улыбнулась. Ну, все понятно, что за слезо-потоп.
А вас можно поздравить, светло улыбнулась я.
Что? растерянно посмотрели девочки на меня.
Мои мужья недоуменно переглянулись, внимательно поглядывая то на меня, то на девочек, медленно на их лицах расцветало понимание, сменяемое изумлением, радостью и легким недоверием. Анхель даже за сердце схватился.
Только стоит ему потом напомнить, что сердце с другой стороны.
Что такое? в один голос спросили Ар и Кенар.
Я таинственно пожала плечами, невинно опуская глаза.
Лорелея! требовательно тянут мои мужья, желая получить подтверждение своей догадке.
Матушка!
Ваша Светлость!
Кто-то станет скоро матерями, а кто-то папами, просто ответила я, хитро улыбаясь.
Повисло ошарашенное молчание.
Что? Серьезно? прошептала Айра, уставившись на свой живот со священным ужасом, радостью и неверием.
Дайра прикоснулась к животу кончиками пальцев, шепнув непослушными губами:
Мы вдвоем?
Да, с улыбкой кивнула я. Только ты, Дайра близнецами, мальчиками. А ты, Айра, девочкой.
А
Мужья девочек, ошалелые в своей радости и счастье, открывают и закрывают рты, хватая воздух. А я лишь улыбаюсь, подумав, что нам, похоже, придется отстраивать еще один уровень нижних этажей до того времени, пока жители Ардертарта не привыкнут к слишком частым изменениям в монаршем доме Драеклона.
Вот! А что это значит? немного отойдя от шокирующей новости, радостно уточнила Айра, с благоговением поглаживая пока еще плоский животик. А что это значит?
Что?
Что вы никуда не полетите. Ведь вы не оставите своих бедных внуков одних?
Мы с мужьями растерянно переглянулись, не зная, что ответить на подобную провокацию. Зато знал мой сын.
Кажется, вы воспитали полнейших эгоисток. Где, вы там говорили, запрятали любопытные девайсы? Кажется, Кенар и Аржайн плохо воспитывают своих жен. Я могу подсобить. Что вы на меня так смотрите?
Со стороны тех самых мужей раздалось предупреждающее рычание. По прищуренным глазам девочек, в которых так и полыхали опасные искры, было понятно, что кое-кого другого сейчас будут воспитывать.
А Никлаус, молниеносно открыв дверь, меланхолично выдал:
Беги, Филисан, беги!
И ведь побежал же. А за нимулюлюкающие и подначивающие мужья моих девочек.
Да, семья у нас удалась.
* * *
Спустя около 50 лет
Отражение мира: Земля
Дэм
Наблюдая за весело ныряющей в море малышкой, я счастливо улыбался, попивая прихваченный из Ардертарта драконий виски. В новом мире, конечно же, был свой алкоголь на любой вкус, но все же именно прихваченный из нашего мира навевал некую ностальгию.
Релаксируешь? улыбнулся Анхель, поправив на носу солнцезащитные очки.
Ага, будешь? спросил, махая ему бокалом.
Давай, кивнул он. Сейчас принесу бокалы.
Он скрылся в номере отеля, крикнув:
Колу или сок прихватить?
Нет.
Отхлебнув маленький глоток, задумчиво посмотрел на заходящее солнце. С тоской подумал о доме и оставленных девочках и сыне.
Дрянная традиция на самом деле, я вам скажу.
Дрянная, но увы, нужная. Созданная нашими предками для баланса нашего мира. По простой и одновременно сложной причине. Наша родовая магия. Если бы мы и наши предки остались там, Ардертарт со временем постигла та же участь, что и наш родной и давно разрушенный мир.
Именно по этой причине наш уделскользить по мирам, надолго нигде не задерживаясь, чтобы не рушить баланс. Иные миры не настолько крепкие, как Ардертарт, да и задерживаться в них не хотелось.
Уйти из Ардертарта было больно и одновременно правильно. Но нашей ранимой малышке приходилось труднее, чем нам. Если еще первые несколько лет она широко распахнутыми глазами смотрела на новые миры, новейшие технологи и блага, то вскоре я не раз замечал в ее глазах грусть, тоску и отчаянье, и как бы мы ни старались унять разрушительные чувства, выходило плохо.
О чем задумался? спросил Анхель, плюхаясь на стул и морщась от вида пепельниц. Снова эту дрянь сюда притащили.
О доме, коротко ответил, криво улыбнувшись.
***
Анхель
Я внимательно посмотрел на брата, наливая в бокал виски и смешивая его с колой. Странный напиток, но вкусный, особенно с драконьим виски.
Я тоже скучаю по девочкам и сыну. И по друзьям. Но хуже видеть боль в глазах жены, негромко ответил я, взглянув на Цветочек и младшего брата. Может, когда-нибудь мы увидим их вновь. Как бабушек.
Я тихо хохотнул, вспоминая вытянувшиеся лица бывших императриц, которых мы случайно встретили в этом мире, впоследствии еще несколько дней рассказывая о нашей жизни, о наших детях и их детях. Те с интересом слушали, жадно поглядывая на нас, отца и с любопытствомна смущающуюся от такого пристального внимания малышку.
К слову, об отце. Лайдвиг решил остаться в этом мире, не желая пока его покидать, в отличие от нас. Я подозревал, что он здесь встретил кого-то, кто ему не на шутку приглянулся, а вскоре нашел своей догадке подтверждение.
Ну что же, его выбор я одобрил. Да и хватит отцу влачить одинокое существование. Фавориток я не учитывал. К тому же они остались в нашем мире. Что я тоже вполне одобрял.