- Если вы говорите правду, то сочетайте узами брака нас!- Охотник переплел пальцы с Алилеей, задрав их сцепленные руки вверх.- Пусть он удостоверится и пойдёт спать.
- Боги не одобрили их союз потому, что эти двое не любят друг друга. Они солгали перед богами. И ты, иномирец, просишь, чтобы я вновь навлекла на нас гнев богов?- жрица поджала сухие губы, вздернув морщинистый подбородок.
- А если любим?!- озорно и напористо Алилея неожиданно поддержала задумку Кайдена.- Тогда у нас появятся брачные браслеты и гном угомонится. Если нет, это все равно докажет то, что ваши боги разумны и рассудительны. А мы расскажем об их величии в своих мирах
Жрица сомневалась до тех пор, пока в чаше, где лежали брачные браслеты, не появилась преинтереснейшая штуковина, которой, при ближайшем рассмотрении, оказалась не одной, а двумя штуковинами.
- Это хороший знак.- Романа покивала головой, выудив и продемонстрировав собравшимся два любопытных клочка картона.- Это следует внести в летопись. Боги всегда общаются с нами посредством знаков и хитросплетений
- Меня одну они уже бесят?!- вскрикнула Алилея, обращаясь к Кайдену.
- Красные жопы! И тут, ты посмотри
- Амон!!!- Кайден, сам пребывающий в шоке, исхитрился зажать свободной рукой рот гнома, пока тот ещё не до конца наломал дров.- Он хотел сказать, что полностью поддерживает нашу задумку, ваше Святейшество?- неуверенно закончил Охотник, чувствуя, что гном больше не норовит укусить его за пальцы.
- Чего уж там, позволяю. Кто я такая, чтобы идти против воли богов.
Церемония окончилась быстро. Возможно, потому что, Кайден был заворожен стоящей напротив девушкой, в чьих глазах плескалось озорство. А стоило ей повторить первые слова брачной клятвы, продиктованные теперь уже улыбающейся Жрицей, как Кайден и вовсе пропал. Вокруг исчезли абсолютно все звуки. Ни возмущений Амона, ни болтовни эльфиек, ни четких слов самой Жрицы Только бархатный и вкрадчивый голос Алилеи... Альки
С волнением и дрожью в голосе, Кай повторил короткую брачную клятву, защелкнув причудливый тяжёлый браслет на запястье девушки. Руки тоже подрагивали от чего-то, особенно, когда Аля коснулась его запястья своими холодными пальцами. Ему бы сейчас остановиться, вспомнить, что она вампир, а он Охотник. Вспомнить обо всем на свете. Осознать серьезность происходящего. Но он уже не мог.
Бережно, держа друг друга за руку, сочетающие себя узами брака, ступили на первую ступень, вырубленную в священной купели, позволяя теплой и ароматной воде покрыть ступни. Переглянувшись, одновременно шагнули дальше. И дальше пока вода не достигла шеи Алилеи и та не рассмеялась.
- Я не очень "вышла" ростом.
- Я помогу.- притянув в воде к себе девушку, Кайден обнял её за спину, бережно проведя ладонью по разметавшимся волосам на водной глади.
Алилея не растерялась и тоже прильнула к Кайдену, оторвав ноги ото дна, чтобы обвить ими Охотника. Шумно выдохнув, мужчина ступил на последнюю ступень и с волнением спросил:
- Готова?
- А то!
Зажмурившись, Алилея внутренне сжалась, готовясь к погружению, а Кайден тихонько хихикнул, наблюдая за нахмуренной мордашкой. Мгновение, и вода сомкнулась над их головами. А ещё через мгновение, изо рта Алилеи начали выходить пузырьки. Эта ненормальная, не выдержав ответственности и серьезности момента, начала смеяться прямо под водой, едва не захлебнувшись. Вынырнув и приподняв девушку, Кайден долго всматривался в смеющееся и фыркающее лицо, пока не заметил, что вода изменила свой голубоватый цвет на прозрачный. Он думал, что так и задумано, пока не решил поддаться искушению, коснувшись холодных губ своими Девушка вздрогнула в его руках, возможно от неожиданности, но в следующую минуту уже сама поддалась навстречу поцелую. Лишь отбросив мокрые волосы с её лица, что так мешали мужчине, щекоча нос и цепляясь за его щетину, Охотник увидел на своей руке татуировку. На том месте, где на его запястье защелкнула браслет самая невозможная вампирша в мире, единственная вампирша в мире, красовалась причудливая вязь линий, переходящая в непонятные символы на безымянный палец.
- Кхм.- кашлянула Жрица, якобы прочистив горло. Звуки вернулись в сознание Охотника.- Это, конечно, дом богов, но по вопросам зачатия на третьи лунные сутки, пожалуйста.
Алилея дернулась, высвободившись из объятий мужчины, и потеряно осмотрелась по сторонам. Ей казалось это все глупым розыгрышем. Это было очередной проказой. Безумством, которое на этот раз будет иметь, куда менее плачевные последствия. Но
- Боги одобрили ваш союз, соединив ваши сердца навеки!- добила новобрачных Романа тоном не терпящим возражений. Скучающе огляделась по сторонам и, подхватив полы своего белого одеяния, вышла, одарив презрительным взглядом Амона.
- Что будем делать?- глядя на Охотника широко распахнутыми глазами, спросила девушка.- Мы женаты!
- Во всем есть свои плюсы- довольно протянул Кай, забавляясь её растерянностью.
- Какие ещё такие плюсы, Кайден?! Ты вообще офонарел, что ли?! Нет, я её пойму
- Амон!!!- уворачиваясь от ударов Алилеи, прокричал Охотник,- Спасай!!! Неси вино А лучше чай!!!!
- Да!- радостно воскликнул гном.- Это стоит отпраздновать!!! Ура молодым!
Глава 22
Мы пробирались сквозь лес к предполагаемому поселению не меньше часа. Все это время Кайден бросал на меня косые взгляды, словно ожидая чего-то, какой-то дальнейшей реакции. Я бы и рада была, но её не было. Нет, конечно, я выпустила пар ещё там, у цветника, на звериной тропе, но очень быстро смекнула, что все это бесполезное, мирское. Нужно мыслить шире.
Подумаешь, вышла замуж за Охотника на вампиров! Подумаешь, за бывшего жениха, переведя его в ранг состоявшегося мужа! Подумаешь, он уже однажды меня не просто предал, а бросил умирать, отдал в руки вампиру, и теперь связан со мной божьей волей или одобрением. Подумаешь, этот обряд на меня как-то странно действует, что я сама присматриваюсь к Кайдену, ловя себя на мысли, что мне он нравится! Нравится!!!! Это же безумие!!! Это точно какая-то эльфийская магия! Не иначе! Я, конечно, не мстительная сволочь, да и шестьдесят лет уже прошло, как-никак, но, чтобы вот так воспринимать его сейчас, как мужчину, это ненормально! Абсолютно ненормально! Значит Значит, придётся прижать к стенке Владычиц. Они мне за пино-чай ещё должны, я к ним, скорее всего, так и не добралась вчера. Что-то мне подсказывает, что рецептура сего чудодейственного антипохмелина ни шиша не поменялась, а просто кое-кто мутит воду. Непонятно зачем и почему, но ответы я получу, чего бы мне это не стоило.
Да и память какая-то урывчатая
Говорила же, нельзя мне пить! Алкоголь зло! Нет, все таки Владычицы заслужили хорошую трепку, и если у них нет на примете ещё одного Великана, то и оправдания, подмешанному алкоголю в чаек тоже, нет!
В любом случае, остаётся надежда, маленькая и шаткая, но все же. В других мирах, теоретически, брак будет считаться недействительным, и есть шанс избавиться от этого уродства на руке. Не стоит сбрасывать со счетов это предположение. В разводе, как на войневсе средства хороши.
- У меня почти восполнился резерв.- нарушил стройный ход моих мыслей Охотник.- Можем попробовать воспользоваться Странником.
- Можем, но на нас Амон, на нас эльфийская брачная татуировка и я лучше выйду против ещё двух Великанов, чем проведу с ней всю свою жизнь! Ты может забыл- я вампир, а это очень долгая жизнь- новость о восполнении резерва меня порадовала, поэтому я говорила почти дружелюбно, без повышенного голоса или злобы.- Эльфийская вязьэльфийская. Вот с эльфов и начнём искать способ от неё избавиться. Я, если честно, мало что помню
- А если я не хочу?
- Что не хочу? И тебя не учили, что перебивать собеседника не культурно? Где твои манеры, ты же из благородного рода.
- Не хочу от неё избавляться, Али...Алина. Не хочу расторгать брак, что тогда?- как бы невзначай проговорил тот. Словно рассуждает вслух, а не заявляет мне, что его уже психиатры на приём заждались.
- Тебя маразм посетил? Что значит, не хочу?- прислушавшись, я расслышала отдалённые голоса, что приободрило, значит, мы на верном пути.
Кайден же мою серьезность воспринял по-своему:
- Воля богов. Ты даже не допускаешь мысли, что у нас могло бы что-то получиться?
- Кай, ты безумен. Я все понимаю: вырос в благородной семье, в мире, где успешно практикуются договорные браки. Но,- я всплеснула руками, беззлобно выдохнув,- Нормальные люди, существа, вступают в отношения до брака, а не в браке пытаются их наладить или ими обзавестись.
- Ну это точно не о нас.- закатив глаза, отозвался Охотник, придерживая ветку кустарника, чтоб я беспрепятственно прошла вперёд. Что я и сделала.- Ты не давала мне даже шанса.
- Шанса? На что, Кай? Помнится, ты пришёл меня убивать, разве нет? Это даже звучит дико. Ты не представляешь насколько. Не думаешь же ты, что я поверю в столь спонтанные перемены?
Если в споре с мужчиной, вы вооружены логикой и здравым смыслом, а он там себе уже что-то надумал/задумал, а так и есть, судя по его задумчивому лицу, то вам хана - вы уже проиграли.
- За то время, что мы вместе, ты так никого и не убила. Кроме моей крови, ты не питалась и не пыталась из кого-то сделать себе персональную кормушку. Да и так, по мелочи. Ты или неправильный вампир Или в тебе больше человечности, чем в ком-либо.
- Бред. Тебе не приходило в голову, что все, что ты знаешь о вампирах, все, что знает Эррания о вампирах, не соответствует действительности, по крайней мере полностью? А, что, если, как ты говоришь, это не я неправильная, а, наоборот? Я правильный вампир, такая же как все. Неправильные вы
- Давай начистоту, ты Алилея, не отрицай этого. Я знаю, вижу, чувствую это, так что не спорь. Так вот,- Кайден, слегка поморщившись, коснулся моего плеча,- Сложись все иначе, не став ты жертвой нападения вампира, ты бы прожила счастливую жизнь в Эррании. Мы бы прожили счастливую жизнь в Эррании. Так же, как и прежде, ненавидя этих...существ. То, что ты стала одной из них, изменило твоё восприятие
Сбросив руку Охотника со своего плеча, я брезгливо поморщилась. Какие тирады, надо же
- У тебя не только маразм, но и склероз, Кайден?!- злобно зашипела, ткнув мужчину в грудь оттопыренным пальчиком.- Нападение? Ты так это называешь? Я поплатилась за действия своего отца! А ты не просто не помог мне, ты спокойно ушёл, как только появился вампир! Сейчас же, ты рассказываешь мне несусветную чушь, о каких-то чувствах и отношениях.- я взглянула в абсолютно бессовестные глаза Охотника и махнула на него рукой, продолжив путь.- Ты показал своё отношение ко мне на дне единения, в нашу последнюю встречу. И, если хочешь знать, я тебя не очень то и виню. Уже. Все мы хотим жить, в той или иной степени
Хотели жить и вампиры
Глава 23
На тот момент, я не умела выстраивать переходы из одного мира в другой. Обладая лишь теоретическими знаниями, я силилась обуздать свои чувства и эмоции, препятствующие построению портала. Но злость, боль и обида были настолько сильны, что меня просто швыряло из одного мира в другой. Так я оказалась в Вахельме, самом чудном из всех миров, где мне удалось побывать. Тяжело его классифицировать, пожалуй, он чем-то схож с Землёй. Поверхность планеты была преимущественно голубой и зелёной, давая пристанище сотням водных и лесных существ. Присутствовали и горы, и пустыни, и поля Вахельм служил магнитом для всех магических рас и сверхъестественных существ, не знаю почему. Что странно, поделенный на тысячи королевств, империй и племён, этот мир ни разу не прибегал к войнам, что было бы вполне логично, учитывая изобилие столь разных соседей. Я, как и его жители, считала Вахельм особенным
Но значимым он стал, лишь после встречи с Ксиопеей- Верховной Тёмной,- чудом сбежавшей от войны в Эррании в Вахельм. Собственно, её мужВерховный Тёмный меня и обратил, напав на праздновании дня единения, по нашим предположениям. Он остался в Эррании, чтобы отомстить, в то время, как другим удалось бежать.
...отомстить моему отцу.
Консьер Малоу был, а может ещё и таковым и является, выдающимся магом. Довольно быстро он возвысился за счёт своей одаренности, обрёл почет и уважение, титул Архимага Эррании. И все в этом мужчине, моём отце, было прекрасно, кроме шила в одном месте. Отнюдь не домосед, отнюдь не приспособленный к тихой семейной жизни, его постоянно тянуло на подвиги. Любые сражения, переговоры, даже разведка, были для него приятнее, чем будни, проведённые с семьёй. И все бы ничего, каждый, кто хоть немного наделён властью в Эррании долго не засиживается на одном месте, неся службу у Императора. Но Консьер имел неосторожность выступить против вампиров, поддавшись слезам и лжи горем убитой матери, чью дочь якобы похитили вампиры.
Зная своего отца, предполагаю, что он и разбираться не стал, почуяв новую порцию приключений. Конечно же, история была гораздо запутаннее и банальней, но участие в ней вампиров, помутило рассудок Архимагу.
Я с рождения, как любой житель Эраннии, знала о существовании вампиров в нашем мире. О них слагали легенды, где они непременно были злом, с которым боролись; сказки, рассказанные на ночь детям, с их участием имели скорее эффект запугивания. Я даже кое-что сохранила в памяти. Не полностью, разумеется, но ещё помню общую задумку: не будешь слушаться родителей - тебя заберет вампир, тех, кто не спит по ночам, забирает вампир, ну и так далее. В общем, аналог земного бабая А учитывая тот факт, что жили они обособленно, никто и не стремился завязывать с ними вражду и дружбу. Никто, кроме нашего Императора и моего отца, который, подавшись порыву, все же доложил о прецеденте с похищением ребёнка Детьми Ночи. Возможно, имей я такую власть, как у нашего Императора, я бы тоже боялась вампиров. Они сильнее, быстрее, выносливее нас. К тому же, продолжительность жизни у них гораздо дольше нашей. Вздумай они захватить Империю, им бы это удалось, хоть и с большими потерями. Но они не хотели наверное
Но Император так не считал
Не исключено, что было все не совсем так. Все знания и мою осведомленность, я почерпнула из бесед с Ксиопеей. Она могла и солгать, наверное. Но все многие факты сходились. Как и двенадцатилетняя девочка-вампир, служившая живым доказательством началу этой безумной вражды, переросшей в многолетнюю войну.
- Без нашего ведома никто не смел обращать людей в вампиров, даровать им вечную жизнь и молодость. Поэтому, это сделала я,- сказала мне Ксиопея во время нашей второй встречи.- Анита умирала. Её мать просила спасти её дитя. Она знала о последствиях, но не готова была их принять.
Я тогда долго размышляла на эту тему. Имей я собственное дитя, я бы, пожалуй, самому дьяволу продала душу, угрожай моему ребёнку опасность, не говоря уже о смерти. Поступок матери я прекрасно понимала. Я не понимала поступок Верховной Тёмной.
- Я мертва, Алилея. Мой организм никогда не подарит мне дитя, не даст познать радость материнства. Я совершила самый эгоистичный поступок в своей жизни, даже не посоветовавшись с мужем. Я знала, что девочка не сможет жить среди людей после обращения, но позволила дочери остаться около матери на первое время.- это откровение меня поразило до глубины души, и в тоже время, я задумалась, а каково двенадцатилетней девочке, ребёнку, быть вампиром, зная, что ей не суждено повзрослеть, не говоря уже обо всем остальном.
Была у Ксиопеи такая особенность, после каждого разговора с ней, я уходила в глубокие раздумья, переваривая полученную информацию. Так длилось около недели, прежде чем я поняла, что все это неважно. Да, неважно. Осуждать или одобрять чужие поступки... неважно. Неважно оправдывать или предъявлять что-то так же. Неважно. Это не моя жизнь, не стоит чужую проецировать на свою. У меня будут свои ошибки, промахи и достижения, я буду думать о них.
К тому же, Анита выглядела счастливым вампиром, как бы странно это не звучало. А время от времени, я ловила себя на мысли, что разглядываю её, представляю, как бы она выглядела повзрослев. Должно быть, это ненормально
- Я не хотела делать мамочке больно,- однажды призналась мне девочка,- Я много раз перед ней извинялась, а когда пришла Ксиопея и забрала меня в свой замок, мама не возражала. Даже обняла на прощание, сказав, что там мне будет лучше и она обязательно будет меня навещать.
Разумеется, никто никого не навещал. Этого не было в планах Ксиопеи, к тому же, Верховную бы не поняли её подданные, разреши она человеческой женщине беспрепятственно входить на территорию вампиров. Но, как утверждает сама Тёмная, та и не пыталась. Спустя всего неделю, к вратам Маривора прибыло войско Императора, с магами и Консьером Малоу, требующие выдать похищенного ребёнка.