- Сегодня я представлю тебя твоей новой семье.- я мысленно чертыхнулась. Признаться, я готовилась к речи о патриотизме и родине. О врагах народа. Ну или как это всё здесь называется.- Слуги помогут тебе отдохнуть и подготовиться к ужину. Прошу меня извинить, но у меня до вечера дела. Увидимся перед ужином, дитя.
Меня перекосило. Во всяком случае мысленно так точно.
Я догадалась, что он ушёл по тихому хлопку дверей. Слава богу, без поцелуев и объятий.
- Госпожа, мы приготовим вам ванну.- раздался тихий мужской голос поблизости.- Поможем расслабиться и подготовиться к ужину.
- Вы? Вы же мужчины?- скрыть своё удивление не удалось.
- Да, госпожа.
- Э-э-э-э...- меня хватило только на это.
Странные здесь порядки. Слуги мужчины? Ну, допустим. Но разве нормально, то что меня будут обхаживать какие-то мужики, в количестве четыре штуки, под носом...жениха, прости господи? Как при них мыться-то? И что это значит, их расслабиться?
...очень надеюсь, совсем не то, что я думаю.
Двое ушли куда-то вправо, пока я сидела и размышляла о местных нормах и порядках. Сколько ещё странностей мне придётся увидеть или даже испытать на собственной шкуре? Если честно, того, что я слышала мне уже более чем достаточно. Но кто ж меня спрашивает-то?
Послышался шум воды, вернувший меня в реальность. Ещё двое медленно стали передвигаться по комнате. Я не могла рассмотреть и даже догадаться, чем они занимаются, время от времени проходя мимо меня. Замерла в ожидании неминуемого, и оно не заставило себя долго ждать:
- Ванна готова. Разрешите вас коснуться и проводить?
Так-с... Помыться хочется. И даже очень хочется. А нагишом перед мужиками появляться не хочется. Что делать?
- Конечно.- тихо произнесла я.- Только можно я сама?- мужчин заклинило. Причём всех. Даже тот, что проходил мимо, нелепо замер с чем-то объёмным в руках.- Что не так?- спросила, плохо скрывая раздражение в голосе.- Я не могу сама помыться?
- Как вам будет угодно.- отозвался ещё один. Посетила безумная мысль, что все они братья. Иначе с чего у них голоса одинаковые? Или это вообще один и тот же разговаривает, а я просто не успеваю следить за мечущимися силуэтами?
Сменив гнев на милость, я позволила отвести себя в светлую ванную комнату. Настолько светлую, что я ничегошеньки не могла разобрать. Даже тот, кто меня провожал, не выглядел здесь тенью или силуэтом. Так, немного темнеющее овальное пятно. Но пахло божественно.
- Удовлетворительна ли температура воды?- подведя меня к прохладной чаше, как я поняла, мужчина трепетно взял мою руку в свою и опустил в воду. Какое-то мгновение я ощущала приятные пузырьки на своей коже, прежде чем почувствовала тёплую воду.
- Да. Спасибо. А она с пеной, да?
- Разумеется. Ещё я взял на себя смелость и добавил несколько капель эфирного масла эшира и раундара.
- Мне нравится.- честно сказала я.- Спасибо.
- Это мой долг, госпожа.
Что-то меня уже клинит от этого: «госпожа».
- Вы не могли бы меня оставить, чтобы я... Ну вы поняли.- смущённо попросила я, прекрасно осознавая, что, даже если он соврёт, я об этом не узнаю. Дурацкая какая-то комната...
- Если вам будет угодно.
- Будьте добры.- кажется, я начинаю перенимать местную манеру речи.
Шаги в самом деле послышались удаляющиеся. Занимаясь самовнушением, что я одна, никто меня не видит, не смотрит вообще, я молниеносно сбросила одежду на пол, и, ухватившись руками за бортики ванной, погрузилась в тёплую воду.
Стыдоба-то какая! Это же сколько я, получается, ношу уже одну и ту же одежду? Фиг с ней, с одеждой, а вот нижнее бельё...
...стыдно-то как. Надо было в нём прям в ванну нырять, что ли.
Главушка 17
Это я, конечно, молодец. Увидела ванную с пеной, с большим количеством пены, и нырнуть нырнула. Только вот дальше что? Ни полотенца не попросила, ни одежды.
Сколько я теперь здесь сидеть буду?
Ой бестолко-овая...
Пошарив по другому бортику рукой, наткнулась на пластиковый тюбик. Путём недолгих манипуляций, открутила крышечку и понюхала запах неизвестного вещества. Ну не могут же в ванной стоять какие-то химикаты? Ещё и прямо на бортике.
Пахло ванилью. Выдавила несколько капель на свою ладонь и потёрла. Кажется, мылится. Значит, этим и будем мыться.
Когда и с этим было покончено, встал вопрос о смене воды. Ванильного вещества я не жалела на волосы, поэтому пены в ванной существенно прибыло. Озираясь, я осмелилась позвать своих помощников.
Ну не поворачивается у меня язык называть их слугами.
- Простите. Там ещё есть кто-нибудь?- удостоверившись, что по шею скрыта пеной и водой, я позвала смелее:- Эй?
- Да, госпожа.- бесшумными шагами некто оказался рядом. Голос звучал безэмоционально и почтительно.- Могу ли я чем-то помочь?
Не решаясь сказать, что собственными ручками, ощупав всю ванну вдоль и поперёк, я так и не нашла кран, я сказала следующее:
- Не могли бы вы мне помочь, сменить воду. Эта очень мыльная.
" И грязная наверняка. "- добавила мысленно.
- Безусловно.- надо мной что-то зажужжало, пискнуло и уровень пены тут же значительно снизился.
- Эй, эй! Не так быстро... А как? А я...- вот засада, а!
Кран, что, вверху?! Что за идиот это придумал?!
- Ай, ничего. Ладно.- мысленно махнув рукой, я прикрыла руками стратегически важные места. Ещё поджала колени к груди, так, чтоб вообще ничего видно не было, наверняка.
Уровень воды всё снижался и снижался. Я принялась считать мгновения до того, как она стала подниматься. Вздохнула с облегчением, лишь ощутив её на коленях.
- Спасибо. А одежда... Полотенца...- смущённо стушевалась я.
- Я принесу.
Быстро нырнув в воду и промыв волосы, я вынырнула, как раз когда раздалось тихое:
- Могу ли я вновь предложить вам помощь?
Стыдоба? Стыдобища!
- Да.- смирившись, произнесла я после недолгих раздумий.- Выбраться отсюда...одеться.
- Почту за честь.
Главушка 18
Я ждала предстоящего ужина с нетерпением. Разумеется, не с целью познакомится с новой семьёй, быть кому-то представленой как невеста Аланона. Который я так и не поняла ещё кто. Кажется, контрабандист упоминал совсем другое имя правителя. Я ждала его, надеясь лучше узнать о месте, куда попала. Планировка, само здание, количество охраны. Ну и чем чёрт не шутит, а вдруг я там встречу Лаэра и мне удастся-таки его уговорить передать информацию Яну?
Что за бредятина, казнить кого бы то ни было за разговор с Варламовым? Чем дольше я об этом думала, тем большей глупостью мне это казалось. Я даже начала подозревать Лаэра во лжи.
- Добрый вечер, дитя.- после тихого скрипа двери, скрипнул старческий голос.- Вижу ты готова. Не расскажешь, как прошёл твой день?
Я отрицательно покачала головой. Мне об этом даже вспоминать не хотелось. Ничего такого, просто тяжело... психологически.
- Надеюсь, это поднимет тебе настроение.- довольно крупный силуэт приблизился. Что-то щёлкнуло и зашуршало.- Это колье. Мой предсвадебный подарок. Когда я найду специалиста для тебя, ты сумеешь насладиться его роскошью и красотой, оценив по достоинству.
...сама скромность, а не мужик.
- Я надену его, чтобы ты за ужином сразила всех.- поборов рвотный спазм, я позволила мужчине коснуться себя.
Холодный металл сомкнулся ошейником на моей шее. На колье, по моим ощущениям, это мало походило. Именно ошейник. Широкий и холодный обод, не более.
- Ты прекрасна.- я напряглась, чувствуя, что стоящий позади мужчина не торопится уходить. Его дыхание обожгло правую лопатку, столь безрассудно выставленную напоказ фасоном длинного платья.
- Спасибо.- пробормотала я, сместившись на край постели.
- Осторожнее, ты можешь упасть.- довольно сильные руки подхватили меня за талию и настойчиво притянули к себе.
- Не надо...
- Что не надо, дитя?
- Всё не надо.
- Обсудим это позже. Нас уже наверняка заждались.- то ли не понял, то ли решил не заострять на моём настроении внимание.- Признаться, народ прибывает в недоумении. Что уж говорить о моей семье. Я и сам не ожидал от себя подобного. Но стоило только увидеть тебя... Не переживай,- по-своему истолковал моё покосившееся лицо Аланон,- Они и слова не посмеют сказать против. Ты в безопасности.
Меня перекосило оттого, что он увлёк меня за талию прочь из комнаты. Я всё ещё не видела его лица, как и деталей его кожи и одежды, но воображение, чтоб его, рисовало отнюдь не привлекательную картинку, как старикан ведёт малолетнюю дурочку на растление, ещё и лапает при этом. Спасибо, хоть только за талию.
Свернув единожды, к нам присоединились два силуэта. Я предположила, что это охрана, и не ошиблась.
- За ужином присматривайте за нашими гостями.
- Не переживайте. Мы готовы.
Я слушала этот короткий диалог, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица и не показывать своей заинтересованности.
К моему удивлению, мы никуда не спускались. Отчего-то мне казалось, что мы где-то на втором этаже здания, а столовая, или куда там меня ведут, должна находиться внизу. Но, недолго пропетляв по ответвлениям, казалось, бесконечного коридора, мы остановились у высоченных дверей. Это я поняла, когда охранник, следующий со своим собратом за нами попятам, её распахнул. Скрежетнуло где-то под потолком, намекая, что высота двери рассчитана на великана.
А вот в следующей комнате, куда меня завёл Аланон, было гораздо интереснее. Может, благодаря освещению, но я смогла различить в цветных пятнах: и стол, растянувшийся по центру комнаты; и яркие огоньки на стенах, источающие свет; и двадцать человеческих силуэтов. Тех, что были особо цветными, я обозначила, как женщин в цветастых и ярких платьях. Тех, что почти безликие, тёмные и серые - как мужчин.
- Присаживайся, дорогая.- подведя меня к центру стола, Аланон настойчиво усадил меня на высокий стул. Не стала сопротивляться.
Может, оно сейчас и к лучшему, что я никого из присутствующих не вижу? Судя по гробовой тишине, атмосфера с нашим появлением явно перестала быть семейной и дружеской.
- Отец, это...
- Это моя невеста. Кристина.- самодовольный голос Аланона раздался справа. На плечо по-хозяйски легла большая ладонь. Усилием воли я заставила себя не двигаться.
Опустила глаза вниз и замерла. Не время сейчас возмущаться и противиться. Нужно как следует всё узнать. Отыскать Яна какими-то чудом. Выждать. Плевать, пусть считают меня его невестой. Возможно, это единственный вариант выиграть для себя время. Пусть не для тёмного, для себя. Ведь зрение же улучшается. А я не принимаю никаких лекарств. Значит, она как-то само нормализуется.
- Так это правда...
- Эргар, я взрослый человек. И могу жениться, когда захочу. Не понимаю, твоего удивления? Это ты мой сын, а не наоборот.
Эргар?! Это тот, что правитель, что ли?! Я невеста бывшего правителя планеты?!
- Прости, отец.- в голосе звучало почтение, что меня приободрило.
Интересно, сколько ему лет? Правителю. Судя по голосу, совсем не старик. Вот будет хохма, если он младше меня!
- Где же наши гости?- справа скрипнул отодвигаемый стул. Аланон занял место рядом со мной и положил свою ручищи на мои, сжатые в замок.
- С минуты на минуту появятся. Их досматривает охрана.
Словно загадочные гости только этого и ждали, дверь снова скрипнула, а два новых тёмных силуэта направились к столу. Я не спешила поднимать голову. Так, наблюдала исподтишка, кося взглядом.
Они замерли напротив нас, вплотную подойдя к столу. Ещё два силуэта бросились отодвигать им стулья. Я присмотрелась внимательнее.
...может, у них ручек своих нет?
- Я почему-то не удивлён. Правитель Эргар, а ты ему даже место во главе стола не уступил. Стоит ли говорить обо всём Фарнсе, Аланон?- знакомый голос со смешливыми нотками приятно ласкал слух. Моё сердце забилось чаще. Волна тепла и безграничной радости сбила дыхание.
- Брось, Варло. Хватит уже!- проворчал второй мужчина.
Я открыла от удивления рот. Это же британец! Грэхем, чтоб его! Грэхем!
- Перед тем как вы вошли, я сделал важное заявление. Я женюсь! Так что свои шутки оставь при себе. Этот день ничего не испортит.- равнодушно проговорил Аланон.
- Девушка, у вас явно помутился рассудок.- позёрски, наигранным шёпотом в повисшей тишине, прокомментировал тёмный заявление Аланона.
Он что, идиот? Или где?! Он не узнал меня!!!
Подняв голову, я в упор посмотрела перед собой. Сначала на Яна, затем на Грэхема, ожидая радостных возгласов. Наверняка же они за мной сюда прилетели, прибыли, пришли!
- Крис?!- возглас отнюдь не радостный, стоит отметить. Ошарашенный и недоверчивый.
Не поняла, а где смех, радость и обнимашки?
Главушка 19
Я позволила себе расслабиться и широко улыбнуться, кивая, как болванчик.
- Что...что с твоими волосами?
- Обрезали...гады...- тихо проговороила я.
Раз уж Ян не спешил с обнимашками, я решила быть инициатором. Вот только встать с места мне не дали.
- Что происходит, Варло. Что ты задумал?- разъярённо прогремел Аланон, сжав моё плечо и силой удерживая на месте.
- Я ничего не задумал. Это Кристина. Та девушка, из-за которой мы сюда прибыли.- спокойным тоном ответил мой тёмный, повысив голос:- Руку убери с её плеча, Аланон!
- Не лги мне!- рявкнули в ответ.- Это другая девушка!
- Эта та же самая девушка. Просто...с другой причёской.- вклинился Грэхем, требовательным тоном напомнив:- Вы сейчас удерживаете фамильяра моего владыки. Мне следует отправить запрос Стражам?
Хватка на моём плече исчезла. Я всерьёз заинтересовалась личностями этих Стражей, что бойкий старикашка так живенько струхнул при одном упоминании.
- Я последний раз спрашиваю, Варло, что ты задумал? И прежде чем ответить, учти, я в это воссоединение не поверю. Если бы ты потерял своего фамильяра, как утверждаешь, почему не обозначил её ярко выраженную особенность, а ограничился параметрами и размытыми данными?- сурово проговорил Аланон.
- Какую особенность, Аланон? Я, что, своего фамильяра не узнаю, по-твоему?!- прорычал Ян, лениво поднявшись и направившись в обход стола.
- Что и требовалось доказать.- победоносно воскликнул мужчина.- Слепая девушка фамильяр? Уже это было подозрительным. Но сейчас, Варло, ты себя выдал с головой.
- Ты ослепла?!
Два силуэта встали на пути Яна, преграждая дальнейший путь.
- А вы, Грэхем, кажется,- продолжал Аланон спокойным тоном,- Всё же пригласите Стражей. Иначе...- он недоговорил, провокационно смолкнул на будущей угрозе.
- Это правда я!- зло выкрикнула я.- Просто когда я попала... Э-э-э-э...сюда, в общем, я ослепла! Я же не родилась такой! Ну правда! Он говорит правду, я его фамильяр. Это просто недоразумение.
- И с ним прекрасно разберутся Стражи.- поддакнул Аланон весёлым голосом.- Боюсь, дитя, ты моя. Безоговорочно и всецело. Я тебя купил. А вот он пусть доказывает что хочет.
- Ты лишишься всех андроидов, как только Стражи войдут в эту комнату!- зло выплюнул Ян. В несколько движений он избавился от преграждающих путь охранников. Оба силуэта рухнули на пол почти бесшумно.
...а вот вокруг всё только ожило. Я уже начала забывать, что здесь ещё прорва народа.
Крик и шум заполнили помещение. Нынешний правитель что-то помалкивал в тряпочку, очевидно, полагаясь на решения отца.
- Значит, и тебе есть чего бояться, Варло. Пусть разбираются.- невозмутимо отозвался Аланон, словно крики и шум людей для него вообще ничего не значили.
Я больше не могла сидеть, ничего не делая. Вскочив, бросилась навстречу Яну, едва не споткнувшись о подол длинного платья. Мгновение, и сильные руки обвились вокруг меня плотным кольцом, заключая в самые родные объятия на свете. Слёзы тут же полились из глаз, впитываясь в светлую рубашку. Его запах сводил с ума. Я так долго этого ждала, что сейчас просто застыла каменным изваянием, разве что только плачущим, не зная ни что делать, ни как себя вести.
...казалось, конечная цель достигнута. Он нашёл меня. Я нашла его. Мы нашли друг друга. Всё. Достаточно уже всего...того самого.
- Расступились!- властно прокричал внушительный бас. Крики и шум тут же смолкли, словно по волшебству. Все замерли. Само время будто бы остановилось.
- Очень хорошо, что вы прибыли. Тёмный напал на мою охрану и силой удерживает мою невесту!
- Вообще-то, я напал только на двоих. Остальных вырубил Грэхем. Так что, тёмные, а не тёмный.- высокомерно отозвался Ян, разжав объятия. Я тут же недовольно засопела. Лучше уж в его объятьях вечность ничего не видеть, чем опять эти размытые пятна без его сильных и надёжных рук.
- Спасибо тебе большое, добрый владыка.- тихо буркнул поблизости Грэхем.- Привет, милая.- это я так поняла мне.
- Разберёмся.- произнесли тем же басом.
Главушка 20
Похоже, я никогда отсюда не выберусь. Это какой-то замкнутый круг. Аланон в своё время присвоил себе партию андроидов свабрумцев. Разумеется, незаконно. Для Свабрума они просто исчезли. Я так поняла, что-то по типу нашей почты. Ну не дошли до получателя двести штук железных дядь. Не беда. Потерялись. Тёмные ещё двести отправили. Вроде никаких конфликтов. Поиски ничего существенного не дали. Пропали и пропали. Но вот они здесь - на Фарнсе. Живут преспокойненько. В смысле служат...эээ...существуют, в общем.