- Будем надеяться на лучшее, Гетти - Алекс потянулся и достал клетку с последним оставшимся почтовым голубем - Ну что, Гуля, теперь вся надежда на тебя. Если ты долетишь до патрульного фрегата рошалийской коалиции, не утонешь в океане и тебя не сожрут по дороге, то, пожалуй, по возвращении я тебя найду и доживать ты будешь в теплой голубятне в моем замке.
- Если он ухитрится выжить, а до отлета еще раз на меня нагадит - то доживать свою героическую жизнь он будет в желудке любимой кошки твоей мамы - Мило улыбнулась голубю Гетти - А голову я ему сверну собственными руками. За последний год я стала ненавидить голубей, море и рыбу в любом виде. Алекс, мяса хочу! Настоящего, с кровью. Поджаренного на вертеле.
- Могу тебе имперца поджарить, как только на берег сойдем - Граф Алекс убрал на место клетку - Но есть его не советую, отравишься. А от куска мяса я бы и сам не отказался. Надо перед высадкой у имперца потребовать арбалеты. Я даже на охоту сам могу сходить. Подстрелю что-нибудь вкусненькое, нажарим мяса на костре. С какими нибудь травками.
- Алекс, с твоими талантами ты подстрелишь вместо косули чью-нибудь домашнюю козу или корову - Не дразнить мужа Гетти не могла просто физически - И мы будем отбиваться от населения какой-нибудь деревушки, жаждущей получить вместо козы наши шкуры. Лучше в какой-нибудь постоялый двор зайдем и купим нормальной еды. Кстати, а у тебя какая-нибудь рошалийская мелочь осталась? Желательно медяшками. Рен-Тави княжество не бедное, но светить золото в прибрежных деревушках я бы поостереглась.
- Есть с десяток - Алекс прикинул содержимое своего кошеля - И несколько серебрушек. На обед точно хватит. Но пару золотых придется поменять. И лучше сделать это в городе - не так внимание привлечем. Рошалийские же моряки в порты Рен-Тави заходят? У тебя золотые рошалийки есть? А то, боюсь, реалы нам только на неприятности разменяют.
- Золотые рошалийки еще остались - Гетти игриво толкнула мужа в спину - Что бы ты без меня делал? Ничего без женщин не можете! Только мечом махать. У меня десятка полтора еще есть, в поясе. Вот у нас проблемы в последнее время - где медяшек найти. Золото нас,видите ли, уже не устраивает! А мы с тобой не зажрались случайно, муж мой?
- Кстати, по поводу зажрались - Алекс прикидывал, не дать ли жене подсечку и не повалить ли её на свою койку - Мы сегодня где ужинать будем? К имперцу не пойдем. Давай в каюту закажем, поедим да спать завалимся?
- Так сразу и спать? - Промурлыкала Гетти, царапнув Алекса по шее острыми коготками - А у меня на этот вечер были другие планы. Ну ладно, заказывай ужин, а потом я тебе расскажу, чем ты сегодня вечером хочешь заняться. В подробностях.
+*+*+*+
- Кэрри, а у вас совесть вообще есть? - Кристофер застегнул колье из царской сокровищницы на шее у жены и убрал руки, позволяя ей повернуться к зеркалу - Если вы поняли, где были изготовлены эти безделушки, почему сразу не сказали? Мы же все головы сломали, откуда такое богатство на нашу голову свалилось.
- Отвечаю по пунктам - наша совесть до сих пор в парке Королевского Квартала, вы же её никак найти и забрать не можете - Кэрри крутанулась около зеркала, оценивая соответствие цвета камней и платья - Давно бы забрали и не приставали к девушкам с глупыми вопросами. Хочешь, дам команду строителям, они её на куски распилят и каждому выдадут по кусочку? А по поводу сокровищницы - вы не спрашивали, мы и не говорили. Вы же у нас такие занятые и важные, где уж нам с нашим скудным умишком что то рассказывать или советовать. Кстати, Крис, а подари мне одну лошадку из Ханского подарка? Там есть смирная кобылка, как раз под меня подойдет.
- Ты себе еще одну лошадь под цвет нового верхового костюма подбираешь? - Кристофер спрятал улыбку - Забирай, конечно. Кстати, Кэрри, а сколько у тебя всего животных сейчас, ты сама то знаешь? Свою честно украденную из королевского зверинца обезьянку можешь не считать, как я понимаю, она у тебя вместо заколки для волос.
-Лари не обижать, она у меня хорошая - Кэрри отцепила от волос миниатюрную обезьянку размером с кулак и огромными глазами, пересадив её себе на плечо - А зверей. Надо посчитать. Ну, кобыл у меня теперь две - белая и коричневая. Вот, еще Арис, Лэрри и Кира - это "стражи"....
- Так, Кэрри, а вообще то из "стражей" твоя вроде только Кира. - Кристофер откровенно любовался крутящейся напротив зеркала женой - Но если ты так хочешь, то Арис и Лэрри тоже твои. Владей на здоровье! Я себе еще какого нибудь щенка из своего питомника притащу.
- И сыну заодно не забудь - Милостливо согласилась Королева Рошалии - А Лэрри - предательница. Она больше времени с лёновским Виром проводит, чем с Арисом. Совсем обнаглела собака. Я её уже пару дней вообще не видела!
- Спит у камина в гостевой комнате - Сообщил Кристофер - Ты готова? Пошли, карета уже ждет наверное. У нас сегодня встреча с послами княжества Харбек, собак берем с собой. Для статуса. Ты Киру возьмешь или Лэрри? Арис будет меня сопровождать.
- Лэрри возьму, понятия не имею, где Кирка болтается - Кэрриган поправила серьги и о оперлась на руку мужа - Быстро вводи меня в курс - что за княжество, и что послам от нас надо? И вообще, Крис, а заранее сказать не мог? Я бы хоть почитала, что и кто они.
- Княжество - это громко сказано - Кристофер пнул сонного Ариса, совершенно не жаждущего куда-либо ехать, тем более во дворец - Скорее обжитая горная долина где то за Рен-Тави. Один город, десяток сел, три десятка деревень. Чем живут, честно говоря, точно не знаю, ну если их князь Рен-Тави до сих пор не присоединил - скорее всего, немного сельского хозяйства себе на прокорм. А что им надо - опять что-нибудь клянчить будут. Надо Дэнису сказать, пусть организует их нападение на Рен-Тави, Мне они в виде одного княжества больше будут нравится, чем как два.
- Крис, а вот зачем ты вмешиваешься во внутренние дела других государств? - Кэрри была не то что против, но делами мужа надо было поинтересоваться, отрабатывая образ внимательной жены на сегодняшний вечер - Нам же от этого княжества ни жарко, ни холодно. Общих границ у нас нет, ничего интересного, как ты говоришь, там тоже нет. Ну и пусть себе живут спокойно.
- А они как раз спокойно жить не хотят - Парировал Кристофер - Вот меня отвлекают какими - то приемами.и аудиенциями. А так спихнуть их в княжество Рен-Тави - и приставть не будут. Заодно Дэнис развлечется. А то после мира с Шоломией ему даже и поинтриговать негде. Хотя равноценной замены интригам лорда Хэлла пока нет - они с Дэнисом друг друга стоят. Ну не над Легмиссией же изголяться? Там им и моей бабули хватит.
+*+*+*+
- Лён, а ты со своей женой поговорить не хочешь? Мне же скучно! - Валенсия подкралась со спины и обняла мужа - Лён, ну что случилось? Что ты такой мрачный?
- Вэл, у меня вчера убили двоих офицеров и сестру одного из них - Лён перехватил за талию и прижал жену к себе - Два молодых парня, пышащих здоровьем и одна молодая девчонка. От залпа арбалетов их ничто не спасло. Вэл, жалко мне их. По глупости погибли.
- За кем охотились? - Валенсия примиряюще поцеловала мужа - Лён, ты не можешь закрыть своей широкой грудью всех своих подчиненных. И они знали, на что согласились, работая на тебя. Это опять приславутый Десятый Дом? Ну и кому там неймется? Кого то взяли?
- Двух наемников взяли, остальных "тени" приговорили - Лен поцеловал сжатую в объятьх жену - Но им легче от этого не станет. Пленных "тени" будут допрашивать. А девчонка-менестрель ничего говорить не хочет. А ведь знает, кто у неё на хвосте сидит. Моих по ошибке приговорили. Жалко мне этого Горика, с этой дурой он долго не проживет. А людей нет. Мне Дэнис и Тори дали три десятка людей, но их еще учить и учить. Если доживут.
- С этим сам разберешься - Валенсия спрыгнула с колен мужа - Лен я тебя беспокоить не буду сейчас. Отойдешь - поговорим. Алька опять что то задумала. Мой дядя вокруг меня кругами ходит, тоже какую то пакость затевает. Лён, а давай вы быстренько со всеми разберетесь - и поехали на море? Будем купаться и ни о чем не думать. Лён, а мне Кэрри обещала лошадку!
- Вэл, ты как маленькая - Лорд Лён засмеялся, напряжение последних дней начало отступать - Кэрри раздает подарок Хана Атыя. Красивые скакуны. Но заниматься ими ему самому некогда, вот вам и отдают. А твой дядя... Валенсия, а почему у него нет своих детей? Хэлл покуушается на наших, хочет из нашего сына сделать герцога - своего наследника.
- Он не может иметь детей, последствие чумы - Грустно вздохнула Валенсия - Его при той эпидемии тоже зацепило. Но он выжил, а мои родители умерли. У него была тогда любимка, но она эпидемию не пережила. Это мне нянька Кэрри расказала. Вот он и дергается - жену заводить не хочет, детей у них не будет, воспитывать чужих детей - тоже не хочет. Своих быть не может. Может мне с ним помириться?
- Это ты сама решай - Лорд Лен зарылся лицом в роскошные волосы жены - С Хэллом воюет Дэнис, не моя иепархия. Но я сегодня добрый, согласен даже на шоломийский герцогский титул нашему второму сыну. Или третьему. Мы же постараемся?
+*+*+*+
- Куда идем? - Горик совершенно не хотелось носиться с взбалмошенной девчонкой по вдруг ставшей небезопасной Рошали - Вы домой не хотите?
- Я хочу мороженого и чаю - Сквозь зубы процедила Лора - Не беспокойся, шестой сын барона Кресси, за чашку кофе я и сама в состоянии заплатить. Ты на мне не разоришься.
- Мне все расходы на Вас возместит казна - Равнодушно ответил девушке телохранитель - А для Вас какое значение имеет, какой по счету я сын? Нам с Вами детей не делать. Где изволите откушать мороженное и чай? Я тут знаю неплохую харчевню. Вызываю экипаж? Что бы Вы еще хотели?
- Что бы ты умер. Желательно безболезненно - Лора села в пойманный Гориком экипаж - Надоели вы мне все! Хочу обратно в шоломийские леса!
- Сейчас твое пожелание сбудется, в первой части - Барон Горик выкинул Лору из заваливающегося на бок экипажа - Беги! В сторону центральной улицы! Я их надолго не задержу! Ногами перебирай!
А дальше начался ад. Лора спряталась в какую то кучу с мусором. А её телохранитель... Закрывал собой девушку. Получая очередные болты из арболета в туловище, в руки, в ноги. И орал " убегай". Но ножки не двигались. А потом появились "тени". И бой.. кончился...
- Жива? - Женщина в темном брючном костюме выдернула Лору из грязной кучи - Забирайте её. Доставляйте домой. Трупы убрать, незачем пугать население.
- Он выживет? - Лора сглотнула тягучию слюну, показывая ослабевшей рукой на Горика - Он же мой телохранитель.
- Вряд ли, три болта в легкие, один в живот, два в левую руку - "Тени" было не до умирающего телохранителя девчонки - Тебе то что? Судьба у нас такая, мы живем ярко, но не долго.. Тебе другого дадут. К тебе этот все равно не вернется, Даже если и выживет - месяца два-три будет валяться пластом. Потом еще восстанавливаться. Ты не волнуйся, тебе же другого дадут. Зачем тебе этот? Он же левша. Был. Сухожилия порваны на руке. Если выживет, будет переучиваться на правую руку. Забудь про него, как телохранитель он уже никто. Даже если и оклемается.
- Пошла ты лесом и полями - Лора почему то решила взбеситься - Моего телохранителя погрузить в экипаж и отправить...
- Куда? - "Тень" улыбнулась - Дай человеку спокойно умереть. Он свою жизнь за тебя отдал, как положено "белому". Отстань от него. Тебе, девочка, другую игрушку дадут.
- Пасть закрой, а? - Лора взбесилась - Горика - домой к моей сестре. А меня - к лорду Дэнису. Похоже, я уже завралась. Пора каяться.
+*+*+*+
- Что ты хотела мне сказать? - Лорд Дэнис выглядел уставшим - Горика мы вытащим. Если получится. Кого ты хочешь себе в охрану?
- Предлагаю сделку - Лори тяжело вздохнула - Меняю моего телохранителя на информацию. Телохранитель - мне, информация - вам.
- Горик может и не выжить, Лора - Дэнис тяжело опустился в кресло - Тебя будет охранять баронет Сойринг. У меня людей нет, а Лён больше не дает. Зачем тебе Горик?
- Не ваше дело - Лора сплюнула на ковер - Я предлагаю сделку - информацию в обмен на вашего офицера. Мне - Горик, вам - все, что знаю. Достойный обмен?
- А ты уверена, что твои знания стоят жизни моего офицера? - Лорд Лён смотрел на девушку ненавидящим взглядом - А вот лично я - совершенно не уверен.
- Да пошли вы все - Лора чуствовала себя выжатой, как постиранное белье - Я рассказываю все, что знаю. вы вытаскиваете из объятий смерти моего телохранителя. Или отдайте его мне.
- Договорились - Лорд Лён вздохнул - Отдаю тебе барона Горика Кресси. Если выживет, конечно. Но если не выживет - над трупом издеваться не дам. Говори.
- Смотрите - Лора с ненавистью посмотрела на мужчин, откинув пряди волос с шеи, обнажая татуировку в виде медведя - Я - невеста герцога Ролийского. Это плата за королевство Шоломии от моего братика. И за мной сейчас охотится герцог, Святые Отцы Шоломии, мой брат, еще какие то желающие. А я.. Я просто уже ничего не хочу!
- Успокойся, Лора, тебе у нас зла никто не хочет - Лорд Дэнис успокающеве погладил девушку по плечу - Не бойся, мы постараемся тебя защищить.
+*+*+*+*+
- Полное дерьмо - Кристофер баюкал на руках вытащенный из ножен меч, проверяя баланс - Лору надо будет привести в порядок. Кто начинает историю?
- Я начну, я же у вас самый рыжий - Вздохнул лорд Дэнис - Жили были семья Саморетти. Ни куда не лезли, ни во что не встревали. Но тут родился старший сын - Кроу, мать которого решила, что он самый- самый и самый. И единственный, кто достоин королевской короны Шоломии. Ханц Саморетти с ней не согласился, и их мать бросила Дайяну с отцом, покинув семью. С желанием предъявить претензии на корону.
Но при этом уже была беременная. Родила Лору. Но от надежды на корону для сына не отказалась. И Кроу воспитывали, как короля. И пять или шесть лет назад семья решила, что пора уже лорду Кроу становится королем Шоломии. Как наследнику Десятого Дома. Но на такие грандиозные планы не хватало денег. И в качестве векселя решили использовать младшую дочь. То есть Лору, сестру Кроу.. Её сосватали за герцога Ролийского. За старшего. Нужны были деньги на вербовку сторонников и вообще для заговора. Девочку продали за финансирование компании. Но девочка послала всех далеко и на долго - и сбежала.
А потом её поймали наши пограничники. Но уже через пять лет. - Лорд Дэнис скупо улыбнулся - Переправили в Рошалию, и теперь не позволяют её поймать. Что делать будем? Официально она - невеста герцога Ролийского. Если он что - нибудь потребует - как будем опрадываться?
- А никак не будем - Лорд Лён усмехнулся - Герцог Ролийский её ловит за вот эту безделушку. - и лорд Лён кинул в руки Дэнису половинку золотого медальона - Знаешь, что это? А это вторая часть того медальончика, по предъявлению которого были готовы отдать имперское золото. Это именно тот кусок медальона, который мы искали. А вот сейчас к герцогу Ролийскому и уже у нас, как Азалийцам, возникают вопросы. Осталось решить, что делать с Лорой.
- Лору не трогайте - Кристофер встал из кресла - Вы не поняли? Татуировка на шее под прической. Мужчины, а мы думать никогда не пробовали? Девчонку решили использовать в своих династических играх. Как я думаю - этот Кроу решил стать королем Шоломии во что бы не стало. Но не хватило денег для полновестного бунта. А тут герцог Ролийский предложил деньги в обмен на девочку. Зачем ему была малолетка из семьи Саморетти - надо подумать. Но зачемто нужна, раз денег он согласился взять у Империи. В обмен на предательство.
+*+*+*+
- Ты меня плохо понял? - Дэнис хмуро смотрел на распятого на дыбе человека - А я просил в Рошали вести себя прилично. Ты меня не понял или делаешь вид, что совсем тупой.. Как сдохнуть хочешь, Козак? Крысам тебя скормить, что ли.... Коза ты драная во все дыры. Понимаешь, на офицеров Лёна напали. И убили двоих, и сестру одного офицера. Третий офицер при смерти. Конец настал твоей гильдии. Я на вас сейчас островитян натравлю. И будет вам счастье. Не хотели по хорошему - будет по плохому.
- Денис, не трогай моих людей - Глава гильдии наемников поморщился, пытаясь поудобнее устроить избитое тело - Мои наемники твоих не трогали. Это не рошалийцы были.
- Ну и нах мне грых такой хозяин наемников в Рошалии? - Лорд Дэнис неприятно засмеялся - Если ты шоломийцам позволяешь на своей территории бесчинствовать. Ты как умереть хочешь?
- Дай умереть с ножом в руке - Глава наемником Рошалии захотел умереть с почестями - Я против твоего "серого". Все по честному.
- Скормить крысам - Лорд Дэнис был категорически против честных поединков - Он не оправдал моего доверия. В камеру с крысами. Дать пару золотых рошалиек из моей казны. Не кормить, воду не давать. Для совсем тупых - Лора под защитой короны.. Прощай, Козак. Ты сделал неправильной вывод из правильного постулата. Козак, нельзя трогать женщин под охраной Кристофера и его доверенных людей. За это убивают. И не просто убивают. Смерть надо еще заслужить, как говорит хайри Тори. А ты легкую смерть не заслужил.