И так было лучше, для нас с принцессой. Мы оба занимали свои места, она безропотной «чистой» жертвы, а ягрязного демона, которого она ненавидела. От этих мыслей я усмехнулся. Было время и возможно, я испытывал к принцессе чувства Вот только она быстро дала мне понять, что я не больше, чем грязь для нее. И я верил, она оставалась для меня идолом чистоты. Ровно до смерти, пока ее тайны не начали всплывать наружу
- Шерхан! раздался голос Локвуда, и я тут же открыл дверь и вошел внутрь.
Мария держалась на удивление стойко, все еще улыбалась и даже пожала Локвуду руку. А я вот был на взводе, что будет дальше? Она ведь не подошла, верно?
- Добро пожаловать в наш коллектив, Мария, уверен, вам здесь понравится! сказал Локвуд.
И я застыл. Эти слова означали только одно, жить Марии осталось не так уж и много. Это чувство оставило какую-то непонятную горечь. Еще одна девушка умрет в этих стенах. Но после горечи последовало безразличие, которое я сумел выработать в себе за все эти годы.
Оставите нас наедине? обратился Локвуд к девушке. Мария улыбнулась.
Конечно, спасибо! сказала она и развернулась, чтобы выйти из кабинета.
Буквально на миг я поймал страх и ужас на ее лице, он так быстро сменил улыбку и бесследно исчез вместе с Марией за дверью.
Это она, Господин? стараясь говорить как можно спокойнее, спросил я.
Не знаю, нервно ответил Локвуд. Его человеческая оболочка пошла рябью и сменилась черной бугристой кожей, глаза потемнели, демон решил показать свою сущность. У нее совершенно другая аура. Ее душа слишком сильно отличается от души моей дочери. Но, знаешь, что меня заинтересовало, Шерхан? Я воздействовал на Марию ментально и она этого не почувствовала, совсем не почувствовала. Я попытался влезть в голову и наткнулся на сильную ментальную защиту.
Всполохи магии прошли по телу. Теперь и вместо рук на столе были нечеловеческие лапы, покрытые шерстью и с длинными черными когтями.
Разве это возможно? не понимал я.
Никогда не слышал, чтобы кто-то был способен противостоять магии Локвуда.
Нет, Шерхан, невозможно. Такая сильная защита бывает лишь у высших хранителей. Но девчонка человек. Так откуда у нее такая защита?
Вопрос явно был риторическим, ведь ответа я знать не мог, поэтому промолчал. Смертный приговор для Марии уже подписан.
Знаешь, Шерхан, когда-нибудь ведь я умру
«О-о-о, это звучит слишком прекрасно», пронеслось в моей голове, но я лишь ответил.
Я думаю, вы проживете еще долго.
Ты обшибаешь, демон вымученно закрыл глаза. На самом деле, я слишком задержался здесь.
С последним утверждением я был согласен, но знал, что целесообразнее будет промолчать.
Когда я умру, кто-то должен унаследовать все это. И это будешь ты.
От последней фразы я еле удержался, чтобы меня не вывернуло.
Господин, это слишком большая честь, не думаю, что ее достоин.
Достоин, Шерхан. Ты стал мне сыном, о котором я мечтал. Я думаю, ты заметил, что ценю тебя намного выше остальных. Ты умен, бесстрашен и в тебе нет никаких лишних чувств. В отличие от Джагхеда, ты не склонен к разврату и пьянству. Я давно знал, что настанет час, и ты займешь мое место, именно поэтому и был так строг к тебе, во время твоего воспитания.
Вспомнив, как именно проходило мое «воспитание», еле сдержался, чтобы не поморщиться.
Благодарю вас, господин.
Локвуд кивнул головой.
Я рад, что доверил Мари именно тебе. Ты лучше справишься с этим. Девчонка уже относится к тебе с большей симпатией, чем к червяку Джагхеду. Постарайся, расположи ее к себе. Сделай то, что не смог я. Залезь к ней в голову, расковыряй чувства. И убедись, моя ли это дочь.
Каждое слово Локвуда отдавалось во мне отвращением.
Как скажете, господин.
Локвуд напрягся, он склонился над столом, рассматривая меня.
А теперь, поймай девчонку. Она уже на выходе. Должно быть, я ее напугал и она хочет сбежать. Допустить такое никак нельзя, в наших интересах понять, кто же она.
Значит, почувствовала-таки и решила сбежать. Глупая. Теперь она уже не сбежит. Есть только один шанс и одна попытка.
Я почтительно поклонился и повернулся к выходу из кабинета, направляясь к лифту.
И помни, Шерхан, раздался голос сзади, те, в кого мы вкладываем большие надежды, не имеют право нас разочаровывать. Иначе последует серьезное наказание.
Я встал у двери.
Обещаю, не разочаровать вас, ответил на последнюю фразу и вышел.
Нужно было перехватить девчонку, смысла бегать больше нет. Ее конец печален. Так или иначе, вердикт уже дан беспощадным Высшим демоном.
Глава 7
«Нужно было бежать отсюда», поняла я после разговора с Локвудом.
Внутренне чутье еще ни разу меня не подводило. Этот человек был очень плохим, а значит, не следовало иметь с ним никаких дел.
Стоило выйти из кабинета, и я сразу кинулась к лифту. Нажала на кнопку вызову. Кабинка открылась, я зашла внутрь и нажала на первый этаж.
Сумочка была при мне. Дикий страх и ужас накрывали меня настолько, что я была готова оставить все свои вещи и прямо сейчас купить билет на самолет на последние деньги и лететь домой, прочь.
Не знаю, чем занимается этот мужчина, но было стойкое чувство, что не стройкой, или не только ей. И пока я с этим всем не связалась, лучше бежать и подальше.
Я им совершенно не нужна сейчас, ведь ничего не знаю и не видела. Лифт пиликнул на пятом этаже. Я вздрогнула, когда в открывшиеся двери зашел Джагхед.
Добрый день, Мария, куда-то спешишь? обратился он улыбаясь.
Добрый день, занервничала яНа обед еду.
Старалась врать как можно убедительнее.
Прекрасно, нажал он на первый этаж. Значит, пообедаем вместе.
Внутри я уже вся тряслась словно от болезни.
Не получится, я договорилась с Шерханом.
Ложь на лжи, но другого выхода у меня не было, нужно было бежать. Мужчина скривился буквально на секунду. Лифт пиликнул на первом этаже, и Джагхед положил мне руку на талию.
Я могу тебя проводить, сказал он полушепотом. Я вздрогнула.
Не нужно, не выдержала я. И, пожалуйста, не трогай меня, я не люблю, когда нарушают личные границы.
После этих слов я быстро вышла из лифта, не оглядываясь, и пошла к выходу. Свобода была так близко и сразу как я преодолела двери офиса пошла наугад, прочь отсюда. Через сто метров вытащила мобильник и набрала номер мамы.
Привет, как рабочие будни моей будущий богачки? раздался солнечный жизнерадостный голос.
Мам, можешь выслать денег? сразу же начала я.
Что-то случилось? голос мамы стал обеспокоенным.
Собеседование прошло ужасно, я бы хотела улететь домой.
Локвуд тебя не принял?
Принял, мам, но
Тогда в чем дело? прервала меня она.
Я его боюсь, прохрипела в трубку, еле сдерживая слезы.
На конце того провода раздраженный вздох.
Мария, все начальники не самые приятные люди. Ты туда поехала работать, а не отдыхать. Я потратила много денег на твое обучение, на сборыНеужели ты все бросишь из-за того, что тебя, как маленькую, напугал начальник.
Я даже всхлипнула в эту секунду. Дейтсвительно почувствовала себя полной дурой и даже остановилась. Но все было не так! Точно не так! Он меня пугал до дрожи. Я знала, что это неспроста, внутренняя интуиция велела мне бежать.
Ты ведь знаешь, что на мне кредит, уставшим голосом продолжила мама. Пожалуйста, давай не будем бежать от первых впечатлений. Обещай мне, что успокоишься, вернешься в офис и постараешься приработаться на новом месте.
Я снова всхлипнула, пытаясь внушить себе, что мама права. И это так и было, если посмотреть на все разумом, а не чувствами.
Обещаю, сказала я
Вот и прекрасно! снова голос матери стал жизнерадостным и счастливым. У меня много работы. Давай, созвонимся позже? предложила она.
Конечно, согласилась я.
Раздались короткие гудки, мама положила трубку. Я протерла лицо руками и повернулась обратно к офису.
На сегодня я уже достаточно натворила, словно маленький ребенок. Идти совсем не хотелось. А вдруг я еще и встречу Джагхеда.
Но из моих мыслей меня вырвала черная знакомая машина, она повернула в мою сторону и я почему-то застыла. Сейчас зареванная и испуганная я бы не хотела представать перед коллегой. Оставалась надежда, что он проедет мимо.
Но Шерхан подъехал ровно к тому месту, где я стояла и остановился. Стекло опустилось.
Я все же присоединюсь к обеду, сказал он, сверля меня своими яркими зелеными глазами.
Пришлось садиться к коллеге, я и так вела себя странно, чтобы сбежать.
Я думаю, нам стоит вернуться в офис, я и так слишком долго была на обедесказала Шерхану, пристегивая ремень в машине.
Не думаю, что в этом есть необходимостьлениво ответил он. Для тебя сегодня нет работы.
Это уже второй день, когда я просто так сижу в офисе, закипала я.
И разве это плохо?
Это ужасно, Шерхан. Я приехала сюда за опытом, а в итоге просто прожигаю время.
Вздохнула, откидываясь на дорогую обивку сиденья. Настроение было отвратительным, возвращаться не хотелось, но и прогуливать работу я не могла.
Локвуд сказал тебе сегодня отдохнуть, а уже завтра он загрузит тебя работой, голос Шерхана был крайне сосредоточенным. Он вел машину по направлению к офису, но после, повернул направо.
Прежде, чем я успела что-то сказать, Шерхан спросил:
Локвуд тебя напугал, не так ли?
Почему-то именно в машине Шерхан становился разговорчивым, а за ее пределами молчаливым и угрюмым.
Думаю, как и все начальники, в этом их работа, пугать нас, уклончиво ответила я. Сегодня открывать душу перед ним я не собиралась, жаловаться тоже. Я совсем не знала этого парня, а в моменты, когда пыталась узнать, он вел себя очень странно. Шерхан молчал, он маневрировал в потоке автомобилей.
Я даже восхитилась таким умением водить машину, его стиль нельзя было назвать агрессивным, скорее очень сдержанным, строгим и правильным. Каждое его движение, будь то поворот или сбавление скорости, он делала это так точно, словно водит машину уже много-много лет.
Мужчина поймал мой изучающий взгляд, я тут же смутилась и отвела глаза в окно. Рассматривая широкие улицы, красивые здания, мои глаза наткнулись на знакомую вывеску с маленьким итальянцем, у которого в руках была пицца. Восторг накрыл меня моментально: не может быть, чтобы мне так повезло!
Останови машину, пожалуйста, пожалуйста, законючила я, как маленькая.
Что? не понял Шерхан.
Пожалуйста, мне очень надо! должно быть, в глазах этого сдержанного на эмоции мужчины я выглядела странной и даже помешанной, но, тем не менее, он припарковался.
Что происходит? недоумевал он.
Ты любишь тортилью? задала я ответный вопрос, и расстегнула ремень машины.
Мужчина похмурнел.
Я на диете, ответил он.
Осмотрела глазами его фигуру, быть не может. Или может? У него явно было много закидонов, но какое мне до них дело? Если я могу съесть самый вкусный томатный суп? На самом деле мне уже знатно поднадоели перепады его настроения: то он общителен, то хмурый и грубый. Да не пошел бы он, собственно, в одно место? В конце концов, могу поесть и без него.
Вспомнила прилив эмоций при встрече с ним, боль и отчаяние Это заставило меня почувствовать вину, но и ее я быстро поборола. Я ведь даже не знаю, что это было. Может, это были и не его эмоции вовсе, может мне показалось. В любом случае, он не выглядит так, словно ему нужна моя помощь
Значит, попьешь воду, сказала я, дергая дверь машины.
Мария
Я пойду есть, Шерхан. Ты либо со мной, либо оставайся здесь.
Закрыла дверь и направилась к «Задорному Итальянцу»именно так называлась эта сеть ресторанов быстрого питания. Главной особенностью были итальянские блюда с большим количеством зелени и приправ. Макароны и тортилья здесь были чудесными. По крайне мере, так осталось в моих детских воспоминаниях.
Наш город был слишком маленьким для такой сети. Но однажды мама отвезла меня в ближайший крупный город. Тогда мне было лет пять.
Я много раз пыталась поговорить с мамой о том дне, но она всегда избегала этой темы. Не знаю, почему мы поехали в этот город. Мама была такой несчастной, она постоянно плакала, и мы явно что-то искали. Ходили из одного места в другое и после каждого такого похода, она расстраивалась все больше и больше.
Когда я совсем устала, то попросила у мамы покушать, и мы остановились в «Задорном Итальянце». Мама заказала мне томатный суп, тортилью, макароны и мороженое. А сама ушла в туалет.
Когда она вернулась, у нее больше не было слез, она вязла меня за руки, прижала их к себе и сказала:
Мы справимся.
И мы справились. Она перестала плакать, нашла нормальную работу и даже сняла дом. Именно поэтому в моих воспоминаниях я навсегда сохранила образ маленького итальянца с пиццей. Он словно предзнаменовал что-то хорошее в моей жизни.
Может, и сейчас, это хороший знак?
Глава 8
Шерхан
Я пойду есть, Шерхан, ты либо со мной, либо оставайся здесь.
Сказала девушка, хлопнув дверью перед моим носом. Оказалось, что у этой кошки есть не только лапки, но и коготки, и только что она это показала. Думаю, терпение девушки подходило к концу, я видел как она злилась, что-то подозревала и нервничала. И если до этого она проявляла дружелюбие и заинтересованность по отношению ко мне, то теперь она меня просто послала.
Как некстати, ведь я должен втереться к ней в доверие. Сидя в машине, злился на всю эту гребаную ситуацию, на то, что Мария досталась мне, и на то, как неуместно она решила проявить характер.
Ненавижу чертовых людей и их непонятные взаимоотношения, которые я не умел выстраивать. Внутри происходила борьба моего характера с потребностью вести себя лучше, чтобы понравиться Марии.
Приказы Высшего демона не нарушают, поэтому я взял себя в руки. Нужно было припарковать машину и идти за девушкой в эту дешевую забегаловку, а потом выжимать из себя улыбку и пытаться разговорить ее на какие-то человеческие темы.
И это все после того, как она меня послала. Теряя остатки самообладания, я припарковал машину, натянул улыбку и последовал за девушкой.
* * *
Я сосредоточенно смотрела на экран, на котором маленький мышонок бегал от большого кота. Это веселило меня настолько, что в некоторые моменты я неприкрыто хихикала, поедая суп с гренками.
Настроение улучшилось в миллион раз. Не зря люди придумали обеденный перерыв, нужно ведь когда-то успокаивать нервы после встречи с начальником.
Сейчас я расслабилась, и мое поведение даже казалось мне глупым. Действительно, собралась бежать из-за того, что мой начальник оказался плохим человеком.
Когда у тебя столько денег и власти, ты вряд ли будешь хорошим. Конечно, это относилось не ко всем, но к большинству.
Я всего лишь дизайнер, ну в какие дела он меня может втянуть? Просто одна встреча с главой компании, вот и все.
Вряд ли мы будем видеться постоянно. Какое ему дело до стажера? Так, провел разговор и забыл. А завтра уже на меня свалится куча работы, и я, наконец, смогу заняться тем, ради чего приехала
Сколько тебе лет? я задумчиво облизывала ложку от супа и смотрела мультфильм, когда подошел Шерхан.
Все любят мультики, сказала я, расстраиваясь, что божественный суп закончился, но грусть моя была недолгой, ведь впереди ждало мороженое.
Шерхан все же решил присоединиться, что ж, его право.
Не все, заявил он и сел рядом. Некоторые любят проводить время со смыслом.
Какой же занудный и вредный человек, мой коллега. Кофе не любит, тортилью не ест, мультики не смотрит.
Иногда в них очень много смысла, Шерхан, не согласилась я.
И какой смысл у этого мультика?
Дать голове отдохнуть.
Ты отдыхаешь, нагружая голову ненужной информацией? Бесподобно.
Я пожалела, что позвала его на обед. Все же в первый день он показался мне намного лучше, чем сегодня.
А сейчас уже надоел так же, как и Джагхед. И если первый постоянно меня трогал, то второйпросто выводил из себя своим мерзким характером.
Есть мультфильмы, которые заставляют задуматься, Шерхан. Они учат нас основам, о которых, взрослея, люди забывают. Поэтому так хорошо иногда побыть взрослым человеком, смотрящим мультики, чтобы вспомнить.
И что же по-твоему основы, Мария? Шерхан посмотрел на меня с интересом.