Глава 3
Элис
Элис, с тобой всё нормально? спросил Питер, смотря на меня и хмурясь.
Д-да. Мне просто нужно на воздух.
Хорошо. Тогда пойдём, я провожу тебя.
Не дожидаясь его, я практически выбежала на улицу и вдохнула прохладу вечернего воздуха, но это не помогло мне унять мои чувства. Я не хотела и не желала сейчас, спустя столько лет, снова ощущать всё это.
Почему сейчас? тихо пробормотала я, не обратив внимания, что Питер стоит рядом со мной.
О чем ты? спросил он, услышав меня и взяв за рукуС тобой точно всё хорошо?
Да, просто стало душно. Думаю, мне лучше вернуться домойответила я, но видела по его глазам, что он мне не поверил.
Ну, если ты так говоришь. Сейчас я поймаю нам кар. Подожди минутку!
Питер даже не стал отходить от меня и всё ещё продолжал держать за руку, как будто боялся, что если отпустит, то я упаду прямо здесь. Он подозвал к нам кого-то и что-то тихо сказал человеку, после чего тот кивнул и быстро поймал нам кар.
Машина подана. Идем?
В ответ на его вопрос я могла только кивнуть и двинулась к кару. Но как только я села в него, моё предчувствие усилилось, и я тут же выбралась из машины, лихорадочно оглядываясь в поисках опасности, которая, несомненно, угрожала нам.
Элис, что случилось? Тебе плохо? встревоженно спрашивал парень, а я не могла объяснить ему, что со мной происходит.
Если даже мои родители не понимали меня, как он, простой землянин, смог бы? Я вновь переживала гибель своих родителей и свою беспомощность от того, что вовремя не смогла распознать свои чувства и предупредить их опасности. В тот день я поклялась больше не игнорировать и всегда прислушиваться к предчувствиям, которые посещали меня. Но, к сожалению или к счастью, уже на протяжении 10 лет я не ощущала ничего подобного и не могла понять, почему это случилось сейчас, спустя столько времени.
Я перевела взгляд на Питера, который до сих пор ждал моего ответа и стоял недалеко от кара, не отпуская его, и мне, наконец, всё стало понятно. Я еще раз прислушалась к своим чувствам и сделала неуверенный шаг по направлению к кару. Меня тут же пронзило чувство опасности, которое я без сомнения распознала, и всё стало на свои места.
Питер, давай прогуляемся? выдавив из себя улыбку, произнесла я.
Парень как-то странно посмотрел на меня, а потом просто отпустил машину и согласился.
Элис, тебе не говорили, что порой ты странно себя ведешь? уже с улыбкой сказал он, а я, подхватив его под руку, повела подальше от этого места в направлении своего дома.
С тех пор, как умерли мои родители ты первый, кто это заметилбеззаботно рассмеялась я, почувствовав, что всё вернулось в норму.
Теперь я поняла причину своих предчувствий. Конечно, не то, чтобы я не догадывалась об этом раньше, но теперь всё стало кристально ясно. Меня посетило это чувство, потому что Питеру грозила опасность и, я надеялась, что, заставив его идти пешком, спасла его.
Через несколько минут моя догадка подтвердилась ужасным образом, который предстал прямо перед нашими глазами. Кар, только что отъехавший от ресторана и в который мы не сели, благодаря мне, взорвался. Он буквально весь был охвачен огнем и люди, толпящиеся вокруг, даже не могли помочь водителю. Пламя полыхало с такой силой, что подойти к кару ближе, чем на несколько метров было невозможно.
О, боже! воскликнул Питер и уже было кинулся к кару, чтобы тоже постараться помочь водителю.
Он мертв, Питер. Его уже не спастиозвучила я ему горькую правду, а он рассеянно переводил взгляд с кара на меня и обратно.
Ты знала!? спросил он.
Ты о чем? включила я дурочку.
Что кар взорвется? Ты знала? Поэтому попросила прогуляться.
Питер, перестань. Кто я, по-твоемупровидица! рассмеялась я, ведь он даже не догадывался, что я только что озвучила ему правду о себе.
От моих слов он как-то странно дернулся и внимательно посмотрел на меня, но больше ни о чем не спрашивал. Я не поняла его реакцию, поэтому предпочла просто забыть об этом и побыстрее добраться до дома.
Дальше наша пешая прогулка проходила практически в молчании, лишь изредка я пыталась заговорить с Питером, но он отвечал мне односложно и, в конце концов, я бросила все попытки растормошить его. Видимо, его мысли сейчас были заняты совсем другим.
Спасибо, что проводилпроизнесла я, как только мы подошли к моему дому.
Это была моя гордость. Когда я выбирала дома, то просто влюбилась в этот потрясающе красивый особняк, который стоял на берегу искусственного пруда. Он был довольно просторным, я бы даже сказала весьма, но лишь потому, что я в нем жила в одиночестве. Но от этого он не стал для меня менее привлекательным, хотя иногда мне было в нем очень одиноко.
Всегда пожалуйстаотозвался Питер с легкой улыбкой на губахМожешь обращаться в любое время. У тебя очень красивый дом.
Да. Мне он тоже очень нравится. Я его выбрала из множества вариантов и думаю не прогадала.
Я полностью с тобой согласенсказал он и повернулся ко мнеНу, что увидимся завтра?
Завтра? Я не думаю, что ты так быстро сможешь организовать съемкуусмехнулась я.
Ты меня недооцениваешь. Разве у тебя завтра не выходной? Это был бы идеальный вариант.
Откуда ты всё знаешь! рассмеялась я. Он всё время удивлял меняНу, хорошо. Я готова завтрашний день потратить на съемки.
Отлично. Я обо всем договорюсь и перед началом мы подпишем соглашение, чтобы ты не думала, что я какой-то мошенник.
Ладно. Увидимся завтра.
Увидимся. Я заеду на тобой в девять. Пока.
Что? Он заедет за мной? Питер уже ушел, а я всё стояла и не могла найти выход своему возмущению. Но возмущалась я не тому, что он сказал, а тому, почему я промолчала в ответ на его наглую фразу.
Глава 4
Элис
Питер приехал за мной ровно в девять, как и обещал. Наряжаться я не стала, оделась буднично, но всё равно привлекла его внимание.
Доброе утро, Элис! Ты отлично выглядишь! Похоже тебе и вовсе не придется переодеваться для фотосессииулыбнулся он.
Доброе, Питер. И по поводу наряда ты преувеличиваешь. Я всегда так хожу в выходные.
Его брови приподнялись в удивлении, и он продолжил.
Всегда? Ну, тогда я счастливчик, что увидел тебя сегоднябеззаботно рассмеялся он.
Я села в его кар, и мы отправились в «Колорит». По дороге мы весело болтали и казалось Питер забыл про вчерашний вечер. По крайней мере, я очень на это надеялась, потому что не хотела больше поднимать эту тему. К счастью, всё так и вышло.
Доехали мы без проблем, но я была весьма удивлена тому факту, что мы приехали в главный офис «Колорита», а не в павильон, где обычно проходят съемки.
Всё пройдет здесь. Ни о чем не беспокойся, Элиссказал Питер, увидев мой недоуменный взгляд.
Но это было только начало удивительных событий, которые последовали следом затем, как мы вошли внутрь.
Доброе утро, господин Маршалл! Леди! поприветствовала нас девушка на входе, и фамилия Питера показалась мне смутно знакомой, но в тот момент я не могла вспомнить, где уже слышала о ней.
Привет, Крис! поприветствовал в ответ ПитерОтец уже приехал?
Да, господин Маршалл. Он у себя.
Хорошопроизнес Питер и повел меня впередПойдем Элис, я всё тебе покажу.
Питер, так кем ты говоришь, работаешь здесь? спросила я.
Ну, это сложно объяснить. Скоро ты сама всё поймешь и, надеюсь, простишь меня.
Простить тебя? За что? вновь спросила я, а он лишь пожал плечами и повел меня в сторону лифтов.
Как Питер и сказал, он показывал и рассказывал мне про «Колорит», и с каждым его словом у меня складывалось такое ощущение, что он не простой наемный работник, а кто-то намного значимее.
Но внезапно он остановился, увидев впереди мужчину, который шел в нашем направлении, и прошептал мне на ухо:
Не выдавай меня, ладно? Просто подыграй!
Я не успела спросить его, что он имел в виду, как тот мужчина уже подошел к нам, а я почувствовала на своей талии руку Питера.
Питер, рад тебя видеть сегодня! произнес мужчина, который отдаленно чем-то напоминал мне парня.
Отец! кивнул Питер, и я не смогла скрыть удивленияПознакомься. Это Элис. Элисэто мой отец Фрэнк Маршалл.
Мужчина, стоявший напротив меня, нахмурился, пристально изучая меня, а потом протянул руку, и я пожала ее.
Приятно познакомитьсявыдавила я из себя и даже сумела изобразить улыбку.
Во что Питер втянул меня!?
И мне, Элиспроизнес отец Питера после небольшой паузыА разве не вы та успешная модель, снимки которой я вижу по всему миру?
Да, это она, пап! гордо заявил Питер, крепче сжимая мою талию, а я лишь кивнула в ответ.
И зачем вы здесь? нахмурился отец Питера, рассматривая нас.
Я уговаривал Элис сняться у нас, но она отказываетсяначал Питер.
И почему же? спросил Фрэнк, но ответить я не успела, потому что Питер вновь сделал это за меня.
Говорит, моя девушка не должна обирать фирму своего парня.
Его девушка? Мой парень? О чем, черт возьми, говорит этот ненормальный!?
Ну, что вы, дорогаяобратился ко мне отец Питера и расплылся в улыбкеНаш бюджет совершенно от этого не пострадает, я бы сказал даже наоборот. Так что не стоит терять столь выгодное предложение. Думаю, мой сын прекрасно вам это объяснил, ведь так Питер? он кивнул в ответОтлично. Тогда стоит подписать соглашение немедленно. Как вы думаете, Элис?
Признаться, я была просто шокирована и не знала, что сказать.
Думаю, мне надо еще подумать, господин Маршаллнаконец, сумела выдавить я из себяНадеюсь, вы не обидитесь?
Ну, что вы! Конечно, нет! еще раз улыбнулся отец Питера и взяв мою руку, поцеловал ее на прощаниеНадеюсь, на скорую встречу, Элис!
До свидания, господин Маршалл.
Как только отец Питера отошел от нас достаточно далеко, я оттолкнула наглого парня.
Какого черта, ты устроил!? в гневе выдала я, а парень даже не вздрогнул и продолжал глупо улыбаться.
Ты ему понравилась.
Что? Питер, ты вообще в своем уме! Что за представление ты устроил? Зачем ты наврал мне и своему отцу? возмущалась я.
Я вовсе не врал, Элис. Ну, по крайней мере, тебе. А папа он все поймет, когда придет время.
Мне кажется, ты сумасшедшийустало выдохнула я, больше не стараясь понять этого парня.
Я так понял, что ты не собираешься сегодня подписывать соглашение, да? спросил Питер.
Ни сегодня, ни завтра, никогда. Я хочу, чтобы ты немедленно отвез меня домой.
Хорошо. Я понял. Пойдем.
Он взял меня за руку и повел на улицу, к своему кару. Но когда мы вышли, я остановилась, как вкопанная, потому что услышала то, что повергло меня в шок.
Краем глаза я видела, как отец Питера с кем-то разговаривает, но не придавала этому значения, пока не услышала его имяЛеонард. Я повернулась посмотреть на этого человека, не веря, что это может быть правдой, и как только я увидела его, все мои надежды на безопасную жизнь на Земле рухнули.
Недалеко от меня стоял лидер Межгалактического Альянса и виновник гибели моих родителей, который дружелюбно разговаривал с Фрэнком Маршаллом, как будто они старые друзья.
Глава 5
Двадцать два года назад
Леонард
Эй, ты! Нарываешься? окликнул меня кто-то в баре на межгалактической станции, где я проводил свои выходные.
Что? я перевел взгляд со своего стакана на самоубийцу, который, видимо, решил со мной подраться.
Позади меня стоял землянин? Он просто истончал ненависть. Удивительно было встретить его расу так далеко от дома. Хотя, о чем я вообще! Я и сам далеко забрался от своего дома. Так далеко, что уже практически не помню его.
Особо мне, конечно, нечего вспоминать в своей жизни. Я никогда не был баловнем судьбы и всего в этой жизни я добился сам. Наша раса, эларийцы, была крайне малочисленна и поэтому в основном все жили бедно, в том числе и я. Родителей я не помнил, они умерли, когда я был еще маленьким, поэтому воспитывали меня тетя и дядя. И такую жизнь нельзя было назвать хорошей. К счастью, я был единственным ребенком своих родителей и очень долгожданным, как я помню мне говорила мама. Светлых воспоминаний о родителях у меня почти не осталось, лишь какие-то обрывки, потому что всё что случилось после их смерти стало для меня сущим кошмаром. Но иногда мне хотелось верить, что моя жизнь может измениться и однажды так и случилось.
В конце концов, я сбежал из дома и от этой невыносимой жизни, чтобы чего-то добиться в жизни. И я преуспел в этом, хотя у меня и не было никого образования. Я вступил в ряды Межгалактического Альянса, надеясь, что смогу чего-то достигнуть и не прогадал. Благодаря моим особенным способностям, уже через несколько лет, я занимал практически самую высокую должность в Альянсе и, наконец, все стали относиться ко мне с уважением, а некоторые со страхом.
Конечно, должность заместителя Лидера Альянса сделала своё дело и люди, которые раньше смеялись надо мной, теперь стали опасаться. А я никогда не был склонен кого-то прощать и поэтому у меня в кругах Альянса была определенная репутация, которую я периодически поддерживал, чтобы не потерять свой авторитет.
Эй! Ты оглох? Ты сел на моё место. Нарываешься? повторил землянин и я снова посмотрел на него, подумав, что давно не разминался подобным образом. Обычно я действую более тонко, но в своей жизни я научился всему, чему только возможно. И поэтому сейчас абсолютно не был против небольшой драки.
Не вижу на нём твоего имени! усмехнулся я и полностью повернулся к собеседнику, чтобы получше рассмотреть его.
Парень был довольно высок, выше меня, и мускулист для землянина. И да, он был абсолютно пьян. Но я был уверен, что он не доставит мне проблем.
Значит, не видишь! Ну, что ж, похоже тебе придется подправить зрение.
Он кинулся на меня неожиданно быстро, но я смог увернуться от его удара и со всей силы врезал ему по корпусу. Но парень, как будто и не заметил моего удара, потому что в следующую секунду его кулак прилетел в моё лицо, и я слегка покачнулся, но сумел удержать равновесие.
Следующие несколько минут мы «танцевали» друг с другом, нанося и получая удары друг от друга, но никто не собирался сдаваться.
Давно у меня не было такого противника! А еще я порадовался тому, что одел перчатки, иначе мои способности не дали бы мне хорошенько подраться, а мне это сейчас было нужно.
Но закончить начатое мы не успели, потому что прибыла охрана станции и разняла нас. Конечно, они сразу узнали меня, став извиняться за произошедший инцидент, и посмотрели на парня, как на смертника.
Всё в порядкебросил я и снова вернулся к своему стулу.
Я не сразу заметил, что охрана, по-прежнему, держит моего партнера по драке, видимо, ожидая от меня каких-то распоряжений. Я усмехнулся и удивился посетившей меня мысли. Никогда раньше такого не делал.
Отпустите его! отдал я приказ, а парень удивленно посмотрел на меня. Но я, проигнорировав это, махнул ему на ближайший стулНе хочешь выпить? спросил я у него.
Не откажусьусмехнулся он и протянул рукуАхерон.
Леонардтакже представился я, не осознавая в тот момент, что наше необычное знакомство перерастет в крепкую дружбу, которую он однажды предаст.
Наши дни
Я прилетел на Землю для переговоров и сразу вспомнил о Роне. За десять лет нашей дружбы он многое рассказывал о своей планете, и я очень хотел посмотреть ее. Он всегда восхищался Землей и сравнивал ее с другими планетами во вселенной. И сравнение всегда было не в их пользу.
Я всегда спрашивал его, почему он покинул свой дом, а Рон всегда отвечал одно и тожетак сложились обстоятельства. Что он имел в виду я так и не выяснил.
И вот теперь я здесь, на его планете, которую он так любит и на которую никогда не вернется. Почему? Я достаточно хорошо знал своего бывшего друга, чтобы сделать такой вывод. Его не пускали сюда какие-то тяжелые воспоминания, также, как и меня в мой мир. Может быть, поэтому мы с ним и стали так дружны.
Лидер Леонард! обратился ко мне кто-то и я обернулся посмотреть.
Передо мной стоял человек, к которому я, собственно, и прилет, чтобы начать переговоры по вступлению Земли в Альянс. Это один из представителей земного Совета. Мне предстояли трудные переговоры, но я любил свою работу и рассчитывал на этот союз, ведь у планеты был очень сильный флот, в котором мы отчаянно нуждались.
Оставим официальную часть, ладно? Можете называть меня просто Леонардпроизнес я, отвернувшись от человека и стал рассматривать пейзаж за окном.