Дикари! Самые настоящие.
Где хоть крупица благодарности? Где вообще всё? Почему мы их должны обеспечивать? Почему они не могут ответить тем же?
Тьфу на них! Гончие их раздери! Как мне теперь жить-то со всем этим?
...неужели я единственная, кто в курсе того, что происходит за Великой стеной?
Ох, не лучшее я выбрала время для злости и размышлений. Чуть не прошляпила пересменку рабочих, пока остервенело била ногой ствол широкого дерева, что служил мне укрытием и ничего плохого для меня не делал.
Невысокое серое здание в два этажа и заводскую территорию огласил писк пропускной системы. Мраков кодовый замок никак не хотел замолкать, оглашая округу монотонным и до жути противным писком. Я осторожно выглянула из-за дерева. Четверо мужчин и одна женщина топтались у ворот, бросая хмурые взгляды на орущее исчадие скверны.
Мрак! Выйти и помочь им, что ли? Ночная смена уже ушла, а эти по идее опаздывают на работу. Непохоже, чтобы кто-то беспокоился о простое.
Моих душевных метаний, как и терпения, хватило на считаные минуты.
Отойдите уже оттуда!прорычала я, покинув своё укрытие.
Меня послушались, расступившись и дав мне дорогу к боковой панели ворот.
А ты кто?запоздало насторожился самый коренастый мужчина.
Хмыкнув себе под нос, я достала из кармана штанов свой набор отмычек и неспешно принялась за работу.
Ты немая?не унимался здоровяк.
Поразительно. И пяти минут не прошло, а он уже расслабился в моём обществе и самодовольно усмехался. Хотя стоит признать, на меч он поглядывал с нескрываемым интересом. Стоит ли говорить, что этот интерес был вызван алчностью и жаждой лёгкой наживы?
Что у вас на заводе творится?проигнорировав здоровяка, я повернулась к женщине средних лет и предпочла завязать разговор с ней.Разве не сегодня меняют код допуска?
Женщина выглядела неважно. Даже не разговаривая, я отчётливо слышала прерывистое дыхание и неприятный слуху, сухой кашель.
Не немая, значит?громко рассмеялся верзила, переглянувшись худощавым пареньком.Доложить бы о ней, куда следует. Как думаешь, Брайан? Если она, конечно, не захочет вежливо попросить нас об обратном.
Позавчера поменяли.простуженным голосом ответила женщина, смахнув рукавом синего комбинезона пот со лба.
С чего бы это?вопрос был риторическим.
Вряд ли Ричард Кеннивладелец и управляющий завода по переработке вторсырья, отчитывается о своих решениях перед обычными рабочими. Я-то знаю, что раньше коды менялись еженедельно. Как-никак, а заводы и фабрики, что оснащены электроэнергией, прочими электрическими приборами и генераторами, излюбленное место наёмников, которые предпочитают и не боятся работать с богачами. Где ещё нам разжиться электричеством? Те же планшетники, увы, не на солнечных батареях. Хотя находились, конечно, умельцы и в наших краях, что из груды металла целый трактор собрать могли, не то что планшетник.
Избавившись от корпуса на электронном замке, я быстро перекусила кусачками два провода, принявшись их зачищать.
Ты что наделала? Ты сломала! Испортила!не на шутку разошёлся здоровяк.Ты хоть знаешь, какой процент оклада с нас снимут за невыполнение нормы? Как мы вообще теперь на работу попадём?
Ты кажешься большим мальчиком,не смолчала я,Что для тебя пятиметровый забор? Дерзай. Уверена ты успеешь вовремя.
Замкнув зачищенные провода, я получила свою пайку тока. Не смертельно, но вполне ощутимо. Жить, конечно, буду, но неприятно всё равно.
Что я опять не так сделала? Вроде всё так. Так, как учил дядя, а током таки шандарахнуло. Думаю, пришло время освежить знания и стребовать от родственничка повторение и закрепление пройденного материала.
Зато мраков замок перестал орать.
Ворота с громким щелчком распахнулись, вызвав почти синхронный выдох рабочих.
Что стоим? На работу уже не надо?не смогла не съязвить я, глядя в округлившиеся глаза местного задиры.
Они словно только этого и ждали. Почти все.
Молчун и худой, как я их окрестила, тут же скрылись за воротами на территории завода. Женщину я остановила сама, незаметно подбросив в нагрудный карман комбинезона несколько золотых монет. Разумеется, не открыто, а заговорив зубы о чудодейственной настойке на коре дуба, что всенепременно должна ей помочь.
Я знаю, кто ты.
Да, именно тот, кто меня больше всех раздражал, предпочёл идти последним.
Нехотя я развернулась к нему, упустив женскую, сгорбившуюся спину из виду. Вопросительно выгнула бровь и на всякий случай перехватила рукоять меча:
Ну?
Ты воровка!
Как меня только не называли. Тоже мне открытие.
Я не просто воровка. Я наёмница. Призрак. Думай в следующий раз, когда открываешь рот в присутствии незнакомого человека. Хотя ты знаешь, лучше просто думай, перед тем как открывать свой рот.
Я живу честно!
Я тебя разве за это осуждаю? Так почему тебя задевает то, как живу я?говорила, а сама проклинала себя на чём стоит свет.
Я теряю время. Если сейчас те трое доложат обо мне кому следует, я не успею ничего из задуманного. Разговор с враждебной настроенным мужиком, у которого, должно быть, этот завод уже в печёнках сидит, бесполезная трата времени.
Мысленно выругавшись, полезла в сумку за планшетником. Хочется этому мужику здесь стоять, пусть стоит. Не стану же я его выгонять на работу силой? Не жена ему вроде. А вот постараться быстрее закончить свои дела и свалить отсюда, это пожалуйста.
Я пашу на заводе пять лет.сквозь плотно сжатые зубы пробормотал мужчина.Каждая серебряная монета заработана мной честно. Моим потом и кровью.
Я усмехнулась, сняв с планшетника заднюю крышку:
Не поверишь, но каждая золотая монета, заработанная мной, точно так же заработана моим потом и моей кровью. Ты на свою честную и правильную работу не опаздываешь, нет?
Подсоединив планшетник к оголённым проводам напрямую, я выжидательно уставилась в тёмный экран. Сердце пропустило удар. Наконец-то появилась шкала зарядки.
И кто только такую мерзость, как ты, в жёны возьмёт!сплюнув себе под ноги, злобно процедил мужчина. Этого ему показалось мало. Поэтому он, проходя мимо меня, ещё и демонстративно замахнулся. Не будь у меня в руках планшетника, я бы ему этот кулак в... В общем, продемонстрировала бы наглядно "гибкость" его позвоночника и плечевого сустава.
Эй, мужик!весело крикнула ему вдогонку.Беспокойся о том, кто за тебя пойдёт. Если ты, конечно, не загнёшься раньше на заводе, чем встретишь такую идиотку. Отважную идиотку.
Не знаю, слышал он меня или нет. Длина проводов и планшетник в моих руках не позволяли как следует рассмотреть, куда он там именно направился. Он не ответил и не вернулся.
Давай моя кровиночка, включайся.
Вся обратившись в слух, я отчаянно давила на кнопку включения. Позитивного настроя как не бывало. Даже приподнятое настроение куда-то улетучилось. Приветственная заставка на экране раздражала и вгоняла в уныние. Планшетник не хотел запускаться и прогружать систему.
Я обещаю, что куплю тебе запасную батарею! Сколько аккумуляторов ты хочешь? Два? Куплю два! Только включись быстрее...с рычащими нотками в голосе, выговаривала я, пытаясь договориться со своенравной техникой.
Сработало! Система запустилась, затребовав пароль для разблокировки.
Вымогатель.буркнула я, застучав пальцами по сенсорному экрану.
Почта. Входящие мимо. Исходящие. Мистер Зед. Написать сообщение. «Выполнено.». Отправить.
Так, всё, отсюда лучше убираться. Постараюсь по пути к центру и Иге раздобыть ещё немного пропитания этому вымогателю. Медлить не стоит.
Лёгкая вибрация застыла на кончиках пальцев, как раз в тот момент, когда я отсоединяла провода. Грубо выругавшись, я повернула планшет экраном вверх и разразилась отборной руганью.
«Призрак у законников. Ига. Первое отделение. С выкупом тянут.»гласило столь своевременное сообщение.
Гончие меня раздери! Фрая упекли в тюрьму? Каким это интересно образом? И где я возьму золото на его выкуп? Последние монеты, что милостиво оставил в моей сумке Стайлз, я подбросила работнице завода. Я планировала по пути к Иге заскочить в несколько мест и пополнить запасы. Да, это большие крюки. Но до этого мракового сообщения я и не планировала туда торопиться. А теперь?
"Дядя, как ты мог угодить к законникам? И как, гончие меня раздери, мне к тебе быстро добраться, не имея и медянки в кармане?"
Глава 4
Не нужно было тебе сюда приходить.
Начинается. Завёл свою шарманку.
...ты так ничего и не поняла. Будь я тебе хоть родным отцом, ты не должна была приходить. - выговаривал дядя, пока я пыталась не вывихнуть челюсть при зевоте.
Нет, правда, меня это всё мало интересует. Я не исключаю того факта, что я тупенькая. Но я прекрасно знаю, что Призрака, кроме меня, никто отсюда не вытащит.
Стоит, брови свои густые с проседью хмурит. Морщинистые руки обхватывают прутья решётки, а серые глаза смотрят внимательно и изучающе. Я прекрасно знаю, что это за взгляд. Фрай всегда так смотрит, когда устраивает кому-то очередную проверку или закидывает крючок на крупное дело. Только я не понимаю, что я должна ответить?
Я не спала двое суток. Пришлось докатиться до грабежа. И неважно, что это были разбойники. Наёмники так грязно и грубо не работают. Конечно же, я себя уже оправдала десятки раз. Ещё я заделалась конокрадом. Серебра, что удалось урвать у разбойников, мне не хватило бы даже на старую клячу.
Я всё верну. Обещаю.
...ну ладно, коня точно верну. Насчёт разбойников ещё могу передумать.
В общем, я не могу сказать, что путь сюда был лёгким и спокойным. А что же делает Фрай? Кроме того, что по мозгам мне кап-кап-кап.
Ты действительно считаешь, что, кроме меня, тебя есть кому вытащить?вволю назевавшись, я решила наконец-то высказаться.Оглянись, Призрак! Ты в тюрьме. Выкупа нет. Даже когда он будет, кто его за тебя станет платить? Я единственная, кто может хоть чем-то помочь.
Ты хоть представляешь, какой будет за меня выкуп? Что ты несёшь девчонка?!
Я очень хорошо это представляю. А ещё я прекрасно знаю, что ты не настолько глуп и жесток, каким хочешь казаться. Ни за что не поверю, что ты спускал всё золото в дела и свой клан. Просто скажи мне, где оно? Когда назначат выкуп, я его внесу.
Я вовсе не жадная. Без тени сомнения я отдам всё, что у меня есть за своего дядю. Точнее, добавлю. Всё-таки садиться мне на шею, при этом сидя на как минимум килограмме золота, я не позволю. Не хватитдобавлю.
Миллер свёл свои бровищи на переносице и громко рявкнул:
Ничего у меня нет! Убирайся отсюда!
На несколько минут я выпала во мрак. Во-первых: Фрай никогда не кричит. Во-вторых: весь этот свод правил, касаемо привязанности и доверия, никогда прежде не распространялся на нас. В-третьих... Гончие меня раздери, что происходит?!
Хорошо.
Дядя мерил большими и громкими шагами свою камеру. Лишь услышав мой голос, он остановился и посмотрел на меня:
Уходи.жестокий приказ на выдохе. Почти беззвучный.
Я не против, если у тебя есть кто-то другой, кто мог бы о тебе позаботиться.с нажимом проговорила я.Дай слово, что выберешься отсюда! Дай слово, что не бросишь меня!
Ты слишком болтлива для наёмницы.шёпотом поведал он.
Я отдала законниками достаточно серебра, чтобы говорить здесь открыто и не бояться.
Я считала, что причина подобного поведения единственного близкого для меня человека кроется в осторожности. Даже у скверны есть уши, я согласна. Но ведь я обо всём позаботилась. Да и мы ничего такого не обсуждаем, за что можно было бы увеличить выкуп или в нём отказать.
Ох, как же я зла! Если бы мне ещё сегодня не нужно было на встречу с заказчиком или его поверенным, я бы раздобыла ещё серебра и попросила впустить меня в эту мракову камеру! Кто, как не я, знаю слабые места своего родного дяди? Кто в курсе его проблем с поясницей и постоянной мигрени? Кто такой же безрассудный, что воспользуется этими знаниями перед носом у законников?
Наслаждайся одиночеством.сквозь сжатые зубы процедила я.Лови каждую минуту, проведённую здесь. Потому что, я очень скоро вернусь и ты вообще забудешь, что такое тишина и покой!
Громко хлопнув металлической дверью, я остановилась в узком коридоре и перевела дух.
Старый, неблагодарный и упёртый пёс! Разве так тяжело сказать, что о нём позаботится кто-то другой? Сложно намекнуть, что у него всё схвачено?
А если нет?
Да ну, ерунда какая-то. Фрай Миллер всегда и ко всему готов. Да и не тяготил он как-то к тюремным казематам. Только я ему, что плохого сделала? Мог бы просто сказать: «не волнуйся». Мне бы этого хватило. Нет же, надо было мне все нервы вымотать!
Где-то неподалёку хлопнула дверь, заставив меня вздрогнуть. Возможно, дядя был не так уж и неправ. В первом отделении было больше чем двое законников, которым я заплатила за вынужденный обеденный перерыв. Выходит, подслушивать нас всё же могли.
Только это всё равно ничего не меняет. Фрай мог бы быть немного дружелюбнее.
Оглянувшись, я никого не увидела. Кто бы это ни был, а встречаться со мной ему не хотелось.
Прислушиваясь к окружающим звукам, я медленно пошла в сторону выхода. Совсем небольшой коридор заканчивался массивной дверью с небольшим квадратным окном. Мне уже приходилось здесь бывать, так что заблудиться я не боялась.
Законники такие же люди. Оклад маленький, работа тяжёлая и порицаемая. Во всяком случае она стала порицаемой, когда наш двинутый по всей голове император разрешил выкупать абсолютно любых преступников, включая убийц и маньяков.
Остановившись у двери, я немигающим взглядом уставилась на пустой стол, за которым прежде сидели дежурные законники и на котором я оставила свой меч. С отсутствием законников я готова была смириться. Я им за это и заплатила. А вот с тем, что законники стали промышлять воровством, я смириться уже не смогла.
Рвано выдохнув, я шагнула вперёд. Дверь отлетела в сторону, не выдержав моего напора. Я замерла в открытых дверях, блуждая взглядом по расставленным то тут, то там пням, которые здесь заменяли лавочки. Ногу предусмотрительно выставила вперёд. На тот случай, чтоб меня этой же дверью не прибило.
Где мой меч?!отыскав двоих законников, что сидели у левой стены и невозмутимо хрустели яблоками, я перешла на крик.Быстро вернули мне мой меч!
Нечистые на руку служители порядка посмотрели на меня как на умалишённую. Тот, что был поплотнее, даже выронил из рук яблоко, которое, упав, медленно покатилось в мою сторону.
Мы не брали. Мы вообще отсюда никуда не отходили!хмуро пробасил второй законник, у которого явно нервы были покрепче, чем у его напарника. Ну или он просто со мной недостаточно знаком.
Да?хищно прищурившись, я сделала шаг вперёд.Куда же он делся? Мрак забрал или скверна им полакомилась?
Законники молча переглянулись.
Если через пять минут вы не отыщете и не вернёте мой меч,я замедлила шаг, с громким хрустом опустив подошву на недоеденное яблоко,Я сделаю с вами тоже, что с этим яблоком. Живо выполнять!окончательно вошла в образ я.
Отставить. Какая наглость, называть ворованное своим и требовать его возвращения.проговорил тихий мужской голос за моей спиной.
Медленно обернувшись, я встретилась глазами с молодым мужчиной, что стоял в открытых дверях, привалившись плечом к косяку.
А это ещё кто такой? Тот любитель хлопать дверью? Что-то он не похож на законника. Собственно, он вообще не похож на жителя Зоны.
Тебе чего?не отпуская взгляд карих глаз, с вызовом спросила я.Платят мало? Так будь умненьким мальчиком. Верни моё оружие и в следующий мой визит сюда я принесу тебе меч ничуть не хуже.
Визит?беззаботно рассмеялся незнакомец, на котором даже формы не было. Ну или я что-то пропустила. Наш император додумался до того, что законникам можно находиться при исполнении в майках и обычных штанах?У тебя хорошее чувство юмора. С тобой на допросах будет весело. В камеру её.отведя взгляд, мужчина прищурился, ожидая приближение дежурных.После этого сразу два рапорта мне на стол.
Да кто ты такой? Гончие меня раздери, если это не он увёл мой меч!
Я пыталась договориться по-хорошему.хищно оскалилась я.
Я могу и по плохому.молниеносно оказавшись передо мной, мужчина вытянул вперёд руки и слегка наклонил на голову.
Секунду назад я готова была сражаться. Не только за себя и свою свободу, но и ещё за справедливость. Меч мой. Он не просто дорогойон мне дорог. Это подарок дяди на моё шестнадцатилетие. Мало того что этот мужчина решил его украсть, так он настолько подлый, что решил бросить в тюрьму меня, чтобы скрыть собственное преступление! Скорее всего, в этой несостоявшейся схватке я бы победила. Если бы она, конечно, была.