Коротко поздоровавшись с мужчиной, он вновь стрелой метнулся на улицу, откуда через секунду донеслось злобное «Урррр», изрекаемое десятком детских голосов. Алексей улыбнулся, пожал плечами в ответ на усталый женский взгляд, мол, «Дети, что с них».
Чехол бережно перекочевал на шкаф, где у Лешего хранилось снаряжение, куда ни Сашке, ни Кате, ни даже Наде доступа не было. Он строго-настрого запретил не то чтобы колупаться в его вещах, но даже открывать двери. Женщина понимала, что у мужика должно быть неприкосновенное место в доме, где его собственные вещи должны лежать в особых, специально отведенных для них местах, на первый взгляд кажущиеся скиданными в одну кучу, как попало. Она, пока мужа нет дома, украдкой частенько прибиралась там, стирая пыль и паутину, выметая комья грязи, отвалившейся с одежды, и постоянно выковыривая из щелей в полу различные веточки и листья, после чего Леший с гордостью заявлял, что, несмотря на то, что он мужик, в ЕГО шкафу, всегда порядок и чистота. На это Надя лишь улыбалась и притворно восхищалась его чистоплотностью: Да ты молодец мой! Раньше-то такой срач был а теперь нет теперь молодец!..
Такие небольшие житейские моменты незаметно стали размягчать суровый характер ее избранника. Лешему поначалу было сложно свыкнуться с мыслью, что его заново отстроенная после пожара берлога больше не будет той, какой он ее помнил. На окнах появились цветы, шторы, да и сами окна стали мыться не только во время дождя, в сезон ливней, а намного чаще. В доме стало чище, светлее и свежее. Несмотря на суровый нрав, ему все же нравилось, что, приходя домой, он ощущает приятный аромат готового ужина и чисто вымытых полов, а не только въедливый запах пороха и пота.
Олег заходил, тебя спрашивал, вернувшись к стряпне, закрывая до этого момента спиной подарок от внезапно появившегося сына, проговорила Надя. Говорил, что ты его просил зайти до совещания, он минут десять назад был.
Ага, кивнул Леший, смывая водой из-под крана маскировочную маску с лица. Сейчас переоденусь и пойду в администрацию. Сегодня надо вопросы решить по зиме. Скоро похолодает
Ты долго? снова вытирая пот, чуть прищурившись, с какой-то загадкой в голосе поинтересовалась женщина. Сашка к Петьке собирался с ночевкой, Олег не против а Катька к подружке, так что-о-о-о-о
Женщина чуть приподняла одну бровь, губы ее дрогнули в лисьей улыбке. Леший сощурился, подошел ближе, обнял жену, нежно поцеловал в щеку, зарылся лицом в ее волосы и вдохнул приятный цветочный аромат.
Я понял, прошептал он, ощущая, как в животе, спускаясь ниже, образовалось приятно тепло. Постараюсь не задерживаться.
Хорошо, с дрожью в голосе от шепота в самую шею прошептала женщина и вывернулась из объятий.
Вильнув бедрами, слегка толкнув мужа, рассмеялась и напомнила, что его ждут. Леший улыбнулся, покачал головой и, вздохнув, предвкушая романтический вечер и бурную ночь, отправился в комнату на втором этаже переодеваться.
***
Лех, звал? Олег вошел в кабинет, коротко постучав в дверь.
Заходи, встав из-за стола, пригласил Леший друга.
Что-то случилось?
Начальник безопасности острова сел рядом с другом, готовясь внимательного того слушать. То, что Леший вызвал его до основного совещания, говорило о том, что информация, которую он хочет сообщить, не для всех ушей, а значит, что-то серьезное или уже случилось или вот-вот случится.
Да расслабься, видя напряженность друга, откинулся на стуле снайпер. Я не по работеОлег выдохнул. Тут дело есть. У Сашки день рождения завтра
О! Поздравляю, улыбнулся парень, протягивая руку.
Спасибо, Леший ответил на рукопожатие. Сашка просил тебе передать, что приглашает тебя с Петькой.
О! Так это мы всегда Что подарить?
Да тут сам решай, я ему вон винтовку мелкашку подарю, специально утром смотался в землянку
Круто!.. Я ему тогда нож свой, он давно такой хотел. Помнишь, тот, из кости белой
Дааааа, поморщился Леший. Олег нахмурился. Надя не хочет, чтобы мы оружие дарили, мол, пацан и так всякое пережил
Фига се! Он же пацан, что ему еще-то подарить? Тем более сын такого воина
Да я-то не против, но Надя Она не хочет, чтобы он мой путь повторял Но тут сам решай, я все же считаю, что он должен уметь за себя постоять
Во! По-мужски, ага! А во сколько приходить? Блин, а у меня ж завтра смена
Не парься, отмахнулся Леший. Ты от смены освобожден на завтра, ну и, друг лукаво ухмыльнулся, на послезавтра тоже, чтобы проболеться
Во-о-о-о-о! растянул губы в улыбке Олег. Так у нас не только тортик будет?
Ну дык, пожал плечами снайпер, гулять так гулять! Петьку, давай, часам к трем отправляй, Надя там наготовила кучу всего, а сам к семи подтягивайся Посидим, пообщаемся мужиками, шашлычок там и все дела
***
Вернулся домой Леший уставшим и выжатым, словно лимон. Он и прежде-то никогда не любил все эти совещания, собрания и прочие сборища народа и власти, а теперь, став главой, возненавидел их еще больше. Всем что-то надо, каждый что-то требует, и поди попробуй всем угоди, да еще и так, чтобы на шею не сели, и потому, открыв дверь и устало ввалившись в прихожую, он даже не сразу понял, что света в доме нет.
Раньше, когда он жил один, это было нормальным явлением, но теперь, когда в жилище появилась Надя с детьми, тишина и покой ему только снились. Сашка постоянно носился, словно заводной. Надя все время чем-то занималась, обосновывая это тем, что сидеть без дела ей скучно, и даже Катя, вроде бы молчаливая и игнорирующая его, нет-нет, да производила какие-то звуки. Сейчас же в доме стояла гробовая тишина.
Леший напрягся, сразу скинул с себя усталость, мягко прижался к стене, уходя из дверного проема, чтобы не светить силуэт, и тут же нервно рассмеялся. Надя! Она же намекала, что детей сегодня не будет! Вот жжешь, балда! Он стукнул себя по лбу и, уже не таясь, ощущая, как с каждым шагом тело наполняется каким-то приятным чувством, двинулся по коридору.
Легкое свечение со второго этажа освещало лестницу, и потому он безошибочно дошел до нее, не запнувшись за мебель, нарочно поскрипывая ступеньками, поднялся наверх.
Свечи. Это первое, что он увидел, как только голова поравнялась с уровнем второго этажа. Очень много свечей. Они были расставлены на оструганных досках пола, круглом журнальном столике, выкрашенной серой морилкой прикроватной тумбочке Надя лежала на кровати, поверх простыней, эффектно раскидав свои длинные черные волосы по подушке, согнув одну ногу в колене.
Ух, выдохнул Алексей, пытаясь пропихнуть воздух сквозь пересохшее горло. Вот это да
Даааа, с негой в голосе отозвалась женщина и поманила мужа к себе.
Скидывая одежду на ходу, щурясь от удовольствия, словно довольный кот на сметану, он неспешно двинулся вперед
***
Надя проснулась от холодного дуновения ветерка. Окно было открыто, женщина лежала поверх простыней. Лешего рядом не было. Закутавшись в скомканное одеяло, она встала, спустилась на первый этаж. Алексей был там. Он склонился над большим стальным ящиком в шкафу.
Леш? позвала Надя и неспешно подошла ближе.
Заглянув мужу через плечо, она увидела на дне ящика винтовку, автомат и аккуратно уложенный рядом со всем этим маскировочный халат.
Ты права, не оборачиваясь, грустно проговорил Леший, медленно закрывая крышку сундука. Хватит уже в игры играть. Пора остепениться Надо молодежи передавать эстафету.
Надя нежно обняла мужа за плечи, проникаясь моментом. Мужчина коснулся губами ее руки, ласково погладил ладонь. Простояв так несколько минут, молча, ни о чем не говоря, они вернулись в спальню.
***
Глава 2. «День рождения»
Утро настало как-то внезапно. Казалось, он только-только прикрыл глаза после очередной постельной бури, как тут же пришлось их открывать. Солнце слепило, проникая в угол окна, и своим лучом утыкалось Лешему прямо в левый глаз. Сперва, мужчина думал просто перевернуться на бок, но, памятуя о важности своего положения и куче не менее важных дел, поморщившись, все же поднялся. Зевнув, окинул взглядом комнату. Отыскал трусы, оделся. Еще спускаясь по лестнице, ощутил донесшийся до ноздрей аромат готовящейся еды, на который живот отозвался глухим «урррррр». Надя уже была на кухне и, как всегда, что-то напевая себе под нос, пританцовывала по комнате.
Доброго утра, поцеловала она мужа. Ну, ты и спать
Ну дык, кто-то полночи мне спать не давал, отмахнулся Алексей, ответив на поцелуй.
Ах, так, всплеснула женщина руками, надо было, наверное, дать?
Так ты дала, опошлил фразу снайпер и, увернувшись от полотенца, брошенного в лицо, уселся на стул.
Ешь, давай, выставила женщина на стол тарелку яичницы с домашним лучком, приправленной укропом. Сейчас Катя придет уже, будем готовить. Ты как сегодня?
Шас в абмимиштрацию, набив полный рот, проговорил Леший, истекая слюной от обилия запахов, потом домой, помогу с приготовлениями.
Хорошо, не задерживайся, мне твоя помощь нужна будет.
Ага.
Позавтракав, незаметно тиснув из холодильника пару домашних колбасок, чтобы добить место в желудке, прибывая в приподнятом настроении от полного живота, набитого вкусной и жутко нездоровой пищей, Алексей отправился на рабочее место. Бумаги, которые для него собирал секретарь, уже аккуратной стопкой лежали на углу стола. Быстро пробежав их, черкнув на некоторых свою подпись, дождался доклада с «ближнего», созвонился с начальником смены караула КПП, раздал наряды на день и, удостоверившись, что все идет своим чередом, к обеду уже был абсолютно свободен.
Не успел он вернуться домой, как жена сразу же загрузила поручениями, отчего Лешему захотелось вернуться обратно в свой рабочий кабинет: собери и приготовь стол в беседке, расставь навес для детей, повесь шарики, принеси из холодного погреба вино и фрукты с овощами, все это нареж, и не как в прошлый раз, кусками, а непременно красивыми дольками И вообще дай, сама лучше сделаю, иди вон на улицу, а это не тронь, положи, это же на день рождения!..
Вывалившись на улицу всего через минуту после того, как вернулся домой, Леший чуть было не перекрестился, но дабы не мозолить глаза высшему начальству в виде жены, готовящейся ко дню рождения своего самого любимого мужчины, занялся установкой столов и навеса.
Осень была необыкновенно жаркой, бабье лето стояло во всей своей красе, и потому гулять решили на открытом воздухе. Здесь и места больше, в доме толкаться не придется, и салют, который Алексей с Олегом притащили еще на прошлой неделе, виден будет лучше. Друзья долго думали, не перебор ли с ним, но в округе уже давно было безопасно. Все залетные, а точнее забредшие и заползшие по ошибке в эти леса мертвяки, были истреблены, дикий зверь выведен, а мародеры обходили это место десятой дорогой, памятуя свой прошлый разгром. Однако, для большей гарантии, чтобы никакое стадо случаем не навелось на звуки и вспышки от салюта, было решено выставить несколько патрулей на «средних».
Лё-о-о-ошь! прокричала Надя из окна, когда навес, с матом и руганью, наконец-то был установлен.
Видимо, по задумкам проектировщиков этой чудо крыши, устанавливать ее нужно было как минимум впятером, а лучше вдесятером или даже двадцатером. Вставлять вредные трубки, которые норовят постоянно вывалиться, прижать палец, за что-то зацепиться и при этом фиксировать зажимы, которые то хрен нажмешь, чтобы те защелкнулись, то они сами отстегиваются при случайном прикосновении, в одиночку было просто не реально.
Что? немного нервно отозвался снайпер, вытирая пот со лба.
Он уже давно снял майку и теперь блестел под жарким дневным солнцем вспотевшим телом. Вытерев пот еще раз, отхлебнув чуть ли не кипятка из нагревшегося на солнце графина, скривился и подошел к окну.
Что? поинтересовался уже мягче, и в руки ему тут же чуть ли не упала огромная коробка с посудой.
Накрывай, сейчас уже дети придут А у меня еще не все готово
Леший устало выдохнул, но спорить с начальством не стал. Приказ дан, приказ нужно выполнить, а уж потом только пытаться обжаловать или выявлять недовольство.
Наконец-то, когда первые гости пришли и столы были накрыты, ему удалось вытянуть ноги, развалившись на скамейке в тени деревянной беседки, что стояла у них на заднем дворе, между домом и высоким сетчатым забором, который огораживал всю деревню по периметру. Самодельная крышка с шипением сковырнулась с горлышка бутылки, и снайпер приложился к домашнему ледяному пенному напитку. Сделав несколько жадных глотков, он облегченно выдохнул, шикнул в кулак вырвавшимися изо рта газами и блаженно окинул взглядом свои владения.
Детский стол под большой тентовой крышей галдел и верещал. Сашка, несомненно, был в центре внимания всей ребятни, пришедшей на праздник. По общему согласию с Надей, на праздник были приглашены все дети деревни. Несмотря на такое громкое заявление, таковых на острове было не много, от силы с полтора десятка. Как только ребенку исполнялось четырнадцать-пятнадцать лет, он уже становился взрослым и наравне с ними выполнял обязанности и поручения, вступая в один из отрядоввоенный или трудовой.
Леший отхлебнул еще глоток пива. Вот оно, счастье! Он так долго не знал, чего хочет, к чему стремится Большую часть своей жизни Алексей провел на службе. Бесконечные войны, контракты, приказы. Госпитали, в которых оказывались его друзья, и госпитали, в которых оказывался он сам Задания, цели, спасение жизней и смерти. Он устал. Сейчас, нежась в прохладе после тяжелого дня, любуясь кричащими детьми, которые весело гоняют мяч по траве, он внезапно ощутил, что его путь завершен. Наверное, это старость. Догнала-таки, проклятая, отыскала бродягу
Хлопнула дверь в доме, через минуту снова, и из-за угла избы показался Олег. Следопыт осмотрелся и, заметив махнувшую в его сторону руку, с улыбкой пошагал к другу.
Здорова, протянул лапу Леший, качнул зажатой в руке бутылкой в сторону притаившегося в тени ящика.
Здорова, ответил тот на рукопожатие.
Мужчина выхватил такую же бутыль, ловким движением сорвал пробку, предназначенную открываться скручиванием. Леший скривился. Домашнее пиво, которое он научился варить еще давно, Леший разливал в специальные бутылки, которые приходилось собирать по всем окрестностям. Крышки были большим дефицитом. В городе их завались, но вот идти туда за ними было лень, потому он старался открывать их аккуратно, но Олег, словно специально, каждый раз своей лапищей срывал резьбу. После чего крышка приходила в негодность.
Как день? поинтересовался Алексей, указывая другу взглядом на попорченный предмет в его руке.
Ай, отмахнулся тот, новых тебе принесу. Дела понемногу. Все улажено, без приключений за день, у вас тут как? Кто еще подойдет?
Да тоже, видишь, снайпер указал горлышком бутылки на детишек. Визжат, носятся во всю. Пацаны из отряда подтянутся позже с женами, снайпер улыбнулся, любуясь детишками.
Опа-на! ухмыльнулся Олег. Да никак наш Леший в деда превратился?
В смысле? нахмурился Алексей, делая большой глоток.
Да у тебя сейчас такое лицо былоследопыт скорчил гримасу, похожую на то, как человеку скрутило живот и при этом мучает жуткий запор с поносом одновременно.
Леший рассмеялся, махнул на друга рукой, «ой, мол, скажешь тоже».
Та не, я серьезно Лех. Олег полуобернулся и тоже принялся наблюдать за детьми. Ну, классно же, вот так посидеть, детишки вокруг Вы, кстати, с Надькой-то еще одного не надумали?
Ну, тебя, отмахнулся снайпер, а ты вот когда женишься, а то все один да один. Петьке твоему мамка тоже не помешает.
Не нашлась еще такая, кто полюбит, пожал плечами Олег, съезжая с нелюбимой темы.
Мальчики, позвала Надя, выглядывая из-за угла дома, призывно махая мужчинам рукой, прерывая их беседу. Мне помощь ваша нужна!
О, встрепенулся Леший, пошли, сейчас торт будет
Торт оказался шикарным. Даже по меркам времени до всего этого глобального пушистого песца, многие бы оценили и размер, и форму кулинарного шедевра, а сейчас, когда простому свежему хлебу некоторые рады, уж и подавно.
Большой, диаметром, наверное, сантиметров пятьдесят, белый, словно снег, какой-то глянцевый весь, посыпанный разноцветной карамелью, он был просто шикарным! Дети замерли при виде сего чуда. Нести торт пришлось вдвоем. Начиненный шоколадом, фруктами и еще чем-то, он оказался довольно тяжелым, и Олег даже слегка хекнул, когда приподнял разнос, который сразу же попытался прогнуться.