Угу.
И это всё? Угу? Ндаааа А что ты ещё хотела? Ему сейчас и не до разговоров вовсе.
Гости всё спорили. Когда я дверь открыла и вошла в горницу, все притихли. Не ожидали такого архитектурно-строительного сюрприза. Но спор утих лишь на мгновение. Ничем их тут не удивишь, магов доморощенных. Иван аж вспотел весь. Спорил стоя, руками махал и глазами вращал для пущей убедительности. Василий Премудрый сидел за столом, отвернув лицо к окну, и выражал вселенское спокойствие. Реплики давал низким голосом себе под нос и сквозь зубы. Кощей расположился спиной к окну. Свет от ажурного абажура с призрачными свечками внутри отражал на лице его сетку кружева, от чего казалось, что всё его лицо покрыто сплошной беспрерывно шевелящейся татуировкой. Ишь, вояки, прям крестовый поход того гляди наладят.
А не пора ли по кроваткам, гости дорогие? Утро, говорят, вечера мудренее.
Все подались на выход. Ефим тоже. Хоть и просила я его остаться, поковылял из горницы вместе со всеми. Лишь дверь за гостями закрылась, я позвала Тимку.
Тим, догони-ка Кощея. Вон вишь плащ на лавке забыл.
А сама к зеркалу.
Деодофил, а покажи-ка мне карту врат. Ага. А теперь свяжи-ка меня, любезный, с Палт Ассаром.
Глава 6
Сбежать от кота оказалось нелегко. Усатый словно чувствовал, и никак не хотел засыпать. Всё возился на своей скамеечке у печки и тяжко вздыхал.
Чувствовала я себя препаршиво. Словно друга предавала. Но никакого иного выхода в обозримой видимости не наблюдалось. Поэтому приходилось импровизировать можно сказать на ходу.
Пришлось прихватить с собой плутыш. Мячик такой тряпочный. Его кинуть надо позади себя, и он будет преследователя с пути сбивать. Личный Сусанин прям. Передвигаться так, как тут передвигались местные, к примеру Иван, я еще не умела. С пространством работать непросто.
Надеюсь, они меня простятТимка с Ефимкой. Ну вот такая уж я поборница справедливости уродилась. Ничего не поделаешь.
Сумку заранее под подушкой на лавке припрятала. Фонарик проверила. Всегда на всякий случай носила в сумочке с собой. Взглянула на сотовыйхоть и работал ещё, сообщений и пропущенных ноль. То бишь «вне зоны доступа, мы не опознаны»
В общем, как за полночь перевалило, потянулась я, зевнулавроде как не спится что-то. Сумку под куртку, и на крылечко тихонечко. Вроде как подышать. Ну а там кинула за плечо плутыш, и сиганула в кусты. Отбежав подальше, вытащила из сумки и засветила фонарик, и рванула в том самом направлении, откуда и пришла.
Так, от обрыва еще чуть назад И где же та белочка милая, что меня сюда приманила? Теперь ещё с десяток метров вперёд. Фух! Запыхалась. Не заметила, как прямо в грудь демону уткнулась. Тот от неожиданности видать растерялся и тоже застыл камнем. А мне хватило времени, чтобы ощутить бархат обнаженной теплой кожи в области солнечного сплетения. А и приятный же он на ощупь, чёрт меня подери И ростом подходящий Ох Нет, не надо, не дери меня чёрт. Я отстранилась, и в слабом свечении, исходившем откуда-то из-за спины Палт Ассара, рассмотрела демона более детально.
На этот раз вид демона мне не понравился. Трудно было в этом страшном существе, озаряемом слабо светящимся красноватым ореолом, опознать рогатого красавчика с тихим бархатистым голосом. Сейчас витые рога увеличились, появился шипастый хвост, на лице проступили уродливые наросты. Странно было знать, что, не смотря на устрашающий вид, кожа демона на ощупь очень даже приятна. Я помнила по своему личному учебнику, который все-же прихватила на всякий случай с собой, что демону вторая и третья ипостась полагается. Перваяпочти человек, вторую я уже видела. Теперь же по-видимому наблюдала третью, боевую. Впрочем, Бабе Яге вторая ипостась тоже полагалась. Та самая страшная старушка из детских сказок с костяной ногой и огромным крючковатым носом и есть моя вторая ипостась. Прочитав про это впервые, я пришла в начале в замешательство, потом в ужас. Успокоилась тем, что Баба Яга я не типичная, а пришлая. Ипостась менять не собираюсь. А потому постараюсь остаться и впредь такой же мягкой и пушистой. Ну разве что острыми коготками обзавестись на всякий случай.
Палт Ассар ещё раньше сказал, что чует меня безо всяких хитростей. Видно здорово на меня обозлился. И вышло из этого лишь одно преимуществок месту назначения мы оба пришли практически одновременно.
Я от демона отвернулась, слегка отдышалась, глаза прикрыла и загудела ровно так, как было в книжке описано.
Авуууууууу
Вскоре кусты передо мной затрещали, и в красноватом ореоле открывшихся врат возник ещё один демон, а потом ещё.
Пока на поляну выходили демоны, Палт Ассар стоял в нескольких шагах от меня и молчал. Когда мне показалось, что все полсотни обозначились, я предложила.
Ну что, все? Продолжим?
Давай, подтвердил Палт Ассар, качнув рогатой башкой, все тут, продолжай.
Я портал закрыла, повернулась к толпе монстров спиной, прикрыла глаза, и, снова протяжно загудев, начала открывать ещё одни врата, напротив первых. Это была единственная пара врат, которая располагалась именно так, как мне нужнодруг против друга. Процесс открытия врат между этническим карманом и обычным миром людей в моей книжке был описан очень детально. Поэтому воспроизвести его мне не составило особого труда. Интересно, а могу я новые врата создавать? Надо бы потом проверить
Было темновато, но Палт Ассар засветил пару файеров и стало светлее. Вскоре передо мной на расстоянии примерно метров пяти сформировался довольно большой вихревой поток. Поток разрастался, расплывался и постепенно превратился в легкую зеленоватую зыбь. За ней уже можно было рассмотреть редкие сосны знакомого с детства парка. Ещё через мгновение Палт Ассар дал отмашку, и демоны ринулись сквозь зелёную зыбь на ту сторону. Боже, надеюсь, я поступаю правильно. Видно, Палт Ассар заметил мои колебания, осторожно взял меня за руку и посмотрел в глаза.
Не сомневайся, я прослежу за ними. Ты не пожалеешь о том, что сделала сейчас, никогда, произнося это, демон гипнотизировал меня бездонными глазами цвета антрацита. И я ему, чёрт побери, верила сейчас, как себе. Или не могла не верить А может, просто очень хотела верить Не знаю. Разберусь с этим потом.
Надеюсь, пробормотала я в ответ, вздыхая.
Успокаивая меня, Палт Ассар провел рукой по волосам. И я невольно сравнила ощущения с недавними, которые испытала с лешим Ефимом. И разницы не нашла
А демоны все шли и шли. Они были все разныестрашные, страшно-красивые, уродливые и мягкие лапушки с красноватой шёрсткой. Мелкие черти тоже путались под ногами то и дело. Палт Ассар пояснил мне, что чёрт для демона что домовой для человека. Хранитель быта и помощник в мелких делах. Или пакостях
Разглядывать подробно демонов и их чертей не было времени. Вскоре поток иссяк. Последним во врата вошел Палт Ассар.
Перед тем как исчезнуть в темноте, демон оглянулся, улыбнулся и слегка поклонился, а затем растворился среди голых ветвей редкого паркового кустарника.
Ну что ж, а мне еще следы заметать. Портал я закрыла и отправилась искать другие врата, находившиеся поблизости. Когда всё было готово, я вступила в зеленоватый туман, оглянулась и кинула берестяную фляжку с посланием в темноту.
Вот и всё. Возможно, я больше уже никогда не вернусь. Навряд ли захотят мои новые сказочные друзья иметь Бабу Ягу, предавшую их интересы. Хотя Предательницей я себя вовсе не ощущала. Я же не нарушила указаний царя Григория. В кармане не осталось ни одного демона. А в своей реальности я как-нибудь сама разберусь. Без их непосредственного участия.
А в реальности нас с Палт Ассаром в ближайшем будущем ожидали серьёзные проблемы. Нужно было где-то спрятать около пятидесяти демонов. По крайней мере на сутки. А дальше решить, что с ними делать! Ведь не просто определить на жительство такого уродца в мире, где ко всем демоническим уродцам относятся мягко сказать с недоверием.
Хорошо, что Палт Ассар до недавнего времени довольно долгое время жил в реале и хорошо знал правила. И видимо ночь накануне перехода провел с пользой. План у него имелся. Решено было тех, кто имеет первую ипостась схожей с человеческой, определить на постой в ближайшей заброшенной деревеньке. Для этого Палт Ассар намеревался до утра добыть пару фур и перевезти сородичей в них. Но было ещё с десяток таких, чья первая ипостась была очень и очень далека от человеческой. И эти ожидали меня во дворе в тени кустов. Моя двушка, конечно, не была рассчитана на такое количество жителей, но Палт Ассар заверил меня, что это всего на пару дней. Потом он что-нибудь придумает.
Я знала, что меня поджидают, но увидав в слабом свете ночных фонарей сразу несколько ужасного вида масок, потянувшихся ко мне из ближайших кустов, ощутила, как коленки подогнулись.
Я нашла в сумке ключи, и запустила гостей в подъезд. Мы поднялись в квартиру по лестнице на третий этаж и демоны мои, пройдя гуськом в дверь квартиры, тут же повалились в кучку в самом центре комнаты, которую я называла залом. Устали болезные, измучились. Чертей я больше не видала. Наверное, попрятались. Впрочем, я и домовых до сих пор не встречала. И, кстати, интересно, есть ли у меня мой собственный домовой в квартире?
В первую очередь, гостей нужно было чем-то покормить. Чаем напоить, так точно.
Прикрыв за собой входную дверь, я подалась на кухню. Щёлкнув выключателем, я окинула взором свои апартаменты и наткнулась на странное существо. Существо восседало за моим столом, и вприкуску с сахаром, добытым наверняка из моих собственных закромов, причмокивая, всасывало содержимое моей любимой кружки. Росточком с небольшую на-задних-лапах-ходящую собаку, одетое в старый кусок джинсы, с космами совершенно неопределенного цвета. Глаз вообще не рассмотреть.
Ты кто? растерянно вопросила я.
Существо, сверкнув искрой из-под ни разу нечёсаных косм, цыкнул фиксой, и хриплым мультяшным голосом пробормотал.
А ты кого только что видеть пожелала?
Не поняла Это мой домовой что ли?
У меня был шок. Раскрыв непроизвольно рот, я брякнулась напротив существа. Глаза у меня были точно по пять рублей, не меньше.
Ну чего? обиженно пробормотал домовой. Домовых не разу не видала?
Я помотала головой, совершенно забыв о том, что один личный домовой у меня уже имеется.
Две демоницы заглянули в дверь. С домовым я решила разобраться попозже. Сейчас надо устроить гостей. Я попыталась объяснить демоницам, как пользоваться благами цивилизации. Жутковато было находиться в компании натуральных монстров. Спасало то, что я постоянно помнила о том, что в сущности, они беженцы. Кто-то потерял близких. Может, они и страшненькие, но всё равно, живые существа.
Мой домовой никуда не спешил. Допив свой чай, презрительно поцыкал, и прокомментировал.
Неа, не научишь. Луче я сам.
А дальше словно вихрь по кухне завертелся. Пришлось прижаться к стенке. Уже через мгновение, электрический чайник кипятил, скороварка варила, а из сковороды на плите доносился невероятно приятный дух от чего-то жутко мясного и давно забытого
Ладно. Пробормотав «спасибо», имея в виду за помощь, я потянулась к дверце навесного шкафчика за чашками.
Закончив разносить чай в посуде какая нашлась в доме, я взглянула на часы. Восемь утра.
За окном уже рассвело. Я позвонила родителям, выслушала много нелестных слов, пообещала заехать и собралась уходить. Но тут в кухню просочился какой-то демонёнок, ухватил меня за край куртки и захныкал.
Не уходи. Не уходи. Не уходи и так бесконечно.
Домовой, словно маленький, подвывал и поддразнивал малыша. Пришлось шикнуть. Послушался. Ну что ж, значит, поладим.
Демонёнок выл, не переставая, и я сдалась. Скинула куртку и пошла снова ставить чайник. Пока возилась, ко мне снова присоединились две давешние демоницы. Решили помочь. Ну и лишний раз поучиться пользоваться техникой. Моему домовому, впрочем, как и я сама, они, видать доверять не спешили. В общем, вскоре мы снова пили чай вприкуску с сахаром. Вместе с домовым.
Немало нелестных слов я услыхала в свой адрес от собственного домового.
И жадная-то яникогда не угощу своего домового ни молочком, ни хлебушком. На что я ответила, что знать не знала о его существовании, а отныне торжественно обещаю заботиться о нем как о себе самой. В честь примирения, я торжественно удалилась в спальню, чтобы уже через минуту вернуться с ненадёванной банданой, приобретённой на концерте Земфиры. Бандана домовому понравилась. Он даже колданул на радостях и оказался соломенным голубоглазым блондином, подозрительно схожим с мультяшным домовенком Кузей. Назвался Фомой.
А потом я зазевала и меня отпустили спать. Гости мои так и сидели в зале кружком, заверив меня, что покои хозяйки, то бишь спальня, неприкосновенны и их должна занимать только хозяйка, то бишь я.
Ближе к обеду я проснулась окончательно. Мы с демоницами под скептичные комментарии домового Фомы проверяли мой холодильник на наличие съедобных для демонов продуктов, когда раздался звонок в дверь. На пороге стояли посланники с той стороныТимка и Ефим.
Те врата, через которые уходила я, их почему-то не пропустили. Так что пришлось лешаку с котом идти другими, и добираться до города на попутном транспорте, отводя глаза водителю, чтобы не обратил внимание на необычный вид пассажиров. От того и припозднились. Иначе бы и раньше припёрлись.
Почему ты, Настя, ушла? Чем мы тебе не угодили? этот вопрос задал Ефим, внимательно заглядывая мне в глаза.
Неужто не понял? Ну, что ж Жаль. Глаза предательски защипало, и я отвернулась в сторону, чтобы скрыть злые слезы.
Я молчала. Отвечать не видела смысла. Зачем? Все равно не поймут.
Реакция на моего домового мне показалась странной. Словно старого знакомого приветствовали Ефимка с Тимкой моего домового Фому довольно низким учтивым поклоном. И никаких вопросов, ни удивления
А потом в кухонную дверь просунул нос вчерашний демонёнок.
Этто ещё что за удивлённо произнес кот.
А вот Ефим не удивился.
Значит вот о чём в записке твоей было А мы гадали И сколько их у тебя там?
Девять. Без этого, проворчал под нос домовой Фома.
А я поманила демонёнка пальцем.
Иди-ка сюда, малыш. Конфету будешь? Мохнатый уродец закивал головой и не дожидаясь, пока я отдам ему конфету, ухватил её сам и запихал в рот прямо с бумажкой. Ээээ, дружок, так нельзя, испуганный малец вытащил надкусанную конфету и протянул мне. Пришлось возиться с помятым фантиком. Когда конфета была почищена и засунута за щеку, демонёнок посмотрел на меня с таким подобострастием, что стало неловко.
И что ты собираешься с ними делать? поинтересовался лешак.
Ничего не собираюсь. Палт Ассар сам их определит. Я с него клятву взяла, что пока он им всем ликбез не проведёт и клятву с каждого не возьмёт, никто за ворота той деревни, куда он их свёз, не выйдет. И дальше за каждое нарушение общественного порядка и законов этого мира Палт Ассар будет нести личную ответственность передо мной. Он поклялся той самойсамой страшной клятвой.
Помолчали. Заговорил Ефим.
Ты это, Насть, прости нас. У нас такая война с демонами была, что забыть никак невозможно. Сколько народу они тогда извели, жуть. Сущность демонатворить зло. Они так воспитаны. Как Палт Ассар собирается ими руководить, не представляю. Клятва-то о двух концах, пойми. Если кто не сдержится, оба сгорят вмиг. И нарушитель, и сам Палт Ассар. Кто тогда за оставшихся ответит?
Я отвечу, стало быть Фим, ты хоть представь себе, как там им жилось. Пещеры, еды в обрез. Кто хочешь озвереет. Вон Палт Ассар, в университете учился. Я с ним пообщалась. Не глупый, воспитанный. Спасибо умеет говорить. Конечно, он гад. И за тебя он мне ещё ответит. Но, план он придумал неплохой, согласись. И ответственность на себя взял, не побоялся.
Да ихней ответственностью можно в уборной подтереться, зашипел Тимка.
Он клятву дал. Мы тоже, это произнесла одна из демониц, заглянувшая в дверь, которой я пыталась объяснить, как работает водопровод, электричество и газовая плита.
Кот затих, разглядывая страшненькую демоницу, а Ефим не унимался.
А если люди на вас охотиться начнут? Вам придется защищаться!
Постараемся этого избежать, это произнёс сам Палт Ассар, появившийся в дверях, потеснив демоницу. И как вошёл в квартиру, демон несчастный? И как давно тут? Слышал ли про то, как я его характеризую? Прости, Настя, лишний раз шуметь не хотел.
На Палт Ассаре была обычная человеческая одеждаджинсы, куртка. Посмотришь, скажешьпарень как парень. Симпатичный. Ни рогов, ни хвоста. Демонскую сущность выдавали глаза. Там, где-то глубоко плескался огонь подземного мира.
Быстро ты обернулся.
Нашли место поближе. Этих, что у тебя, заберу сейчас. Машину подогнали прямо к подъезду. Выводить буду по-одному.