- Давай помогу, - голос Алана прозвучал рядом.
Вздрогнула всем телом, не ожидая его. Ведь только что стоял у стены!
- Ты?непроизвольно задала глупый вопрос.
- А ты ждала кого-то другого?съязвил он, убирая мои волосы со спины.
Одной рукой он придержал платье, а другой поднял бегунок молнии и поцеловал меня в обнажённое плечо.
Я отшатнулась, и, не удержавшись, снова плюхнулась на кровать. Дерзко глянула на Алана, мол, посмей только что-то сказать! Но он молчал, улыбаясь. Подал руку и помог подняться.
- Думаю, сюда подойдут эти драгоценности, - сказал он, раскрывая передо мной бархатную коробочку. И откуда только берёт их? Неужели меняет свою вечность на фишки и тратит их на украшения? С ума сошёл!
Внутри лежало невероятно красивое рубиновое колье, серьги, кольцо. Словно самые искусные мастера-ювелиры трудились над драгоценной композицией. Без лишних слов подняла волосы, а Алан застегнул колье на моей шее. Надела серьги и кольцо, вспушила волосы пальцами и повернулась к зеркалу.
Аж дыхание перехватило от увиденного! Узкий корсаж обтянул моё стройное тело, подчеркнув прелесть форм. Шифоновые многослойные юбки струились до пола, и лежали сзади воздушным шлейфом. Чёрные волосы разметались по обнажённым плечам и спине, придавая мне соблазнительный вид.
- Ты очень красива, - отметил Алан, глядя в зеркало из-за моей спины.
Чуть было не ляпнула, что он тоже, но вовремя захлопнула рот. Получать комплименты привилегия женщин!
-Я готова, - заявила поспешно, чтобы у Алана не возникло желания раздеть меня и воспользоваться своими правами, которыми он так бравировал.Можем идти!
Он кивнул, провожая меня взглядом до двери. Раскрыл её передо мной, и мы вышли в широкий коридор отеля. Нам встретились несколько призраков-уборщиков и я поёжилась при виде их полупрозрачных фигур.
- Они проникают внутрь номеров через стены и наводят порядок, - шёпотом сообщил Алан.У призраков своя несвободаони должны блюсти чистоту в жилищах и выполнять обязанности прислуги. До тех пор, пока они окончательно не переместятся в эту, или не вернутся в прежнюю жизнь, они выполняют грязную работу.
- Алан, почему в этом мире все обречены на несвободу? Это что за поголовное рабство?
Он усмехнулся.
- Неужели считаешь, что в прежней жизни ты была свободна? Не забывай, что у тебя были обязательства перед родными, учителями, работодателями, друзьями. Разве нет? Твоя свобода всегда была ограничена рамками приличия и здравого смысла. Здесь всё точно так же. Почти никаких отличий! И если в прежней жизни ты училась и работала, считая это своим долгом, то здесь называй это несвободой. Вот и вся разница!
- Но там меня никто не называл рабыней, принадлежащей хозяину!вспылила я, раздувая от ярости ноздри.
Он рассмеялся над моей вспышкой оскорблённого самолюбия. Мы дошли до лифта, и Алан нажал кнопку вызова.
- Какая же ты наивная, моя маленькая леди, - отметил он, погладив меня по тыльной стороне ладони.Вспомни, что в предыдущей жизни, выходя замуж, женщина попадает в рабство к своему мужу-хозяину. Она обязана стирать, гладить, убирать, готовить, ходить на работу, по магазинам, рожать детей и воспитывать их.
- Нашёл с чем сравнить! - взвелась я, полыхая праведным гневом.Женщины добровольно выходят замуж и добровольно ведут домашнее хозяйство, а рожать и воспитывать детейэто не обязанность, а привилегия, делающая женщин счастливыми.
Этот самодовольный умник меня откровенно бесил. Так и съездила бы ему по ухмыляющейся мордахе! Но он решил, что я заблуждаюсь во всех вопросах, и продолжил донимать меня своими рассуждениями.
- Это ты так говоришь потому, что тебе не пришлось побывать замужем и тянуть лямку семейного быта.
- Я жила с Владом и делала всё, что должна делать жена!
- Это и была твоя несвобода, - пожал он плечами.
- Но я с удовольствием выполняла свои обязанности!
- Заметь, ты сама назвала свой труд обязанностями. Здесь же они называются несвободой.
- Не цепляйся к словам, - рявкнула я, входя в открывшуюся кабину лифта. Алан шагнул вслед за мной и нажал кнопку первого этажа.
- Ну что же, отныне тебе предстоит с точно таким же удовольствием выполнять свои обязанности перед Правообладателем. Причём замечу, что тебе не придётся готовить, убирать, ходить на работу. Единственное, что надо будет делать, это угождать хозяину в постели.
Ещё немного и Алан нарвётся на скандал! Как он не понимает, что сексуальное рабство нельзя сравнивать с жизнью замужней женщины! Я, было, открыла рот, чтобы наорать на Алана, но осеклась. Неожиданно для себя поняла, что большинство женщин из прежней жизни находятся в точно таком же сексуальном рабстве, будучи замужем за своими Правообладателями! Если после свадьбы любовь проходит, то секс становится обязанностью! Причём очень неприятной и тягостной!
- В прежней жизни можно развестись!выпалила я, чтобы оставить последнее слово за собой.
- Ага, - хмыкнул он.Женщины разводятся, чтобы найти себе нового Правообладателя!
Да как же он надоел мне! Что за несговорчивый тип? На каждое моё слово у него десять в запасе!
Лифт дзинькнул, доставив нас на первый этаж. Мы вышли и двинулись по длинному коридору.
- Но в предыдущей жизни женщина может остаться одна, если захочет этого! У неё есть право выбора!
- Здесь тоже есть право выбора, - парировал Алан.Напоминаю, что пока я не доставил тебя на место твоей несвободы, ты можешь вернуться в прежнюю жизнь. Но если же ты решишь помочь сестре и стать рабыней Правообладателя, то какое-то время тебе придётся терпеть его прихоти. Но любой договор имеет свой строк действия. Так что твоя несвобода будет невечной.
О! Какая прекрасная новость! Припираться мне тут же расхотелось, и я с интересом спросила:
- А что ещё говорится в договоре?
Алан нахмурился и заявил:
- В нём много чего написано и ты должна была прочесть это прежде, чем подписывать. Но раз уж ты не удосужилась ознакомиться с документом, то я дам тебе возможность заглянуть в него.
Я оживилась и ощутила прилив радостного возбуждения. Всё же хорошо, что я не пожизненно обречена быть рабыней. К тому же смогу прочесть договор, и мне станет ясно чего ожидать от новой жизни здесь и что предстоит делать.
- Вот мы и пришли, - заявил Алан и остановился перед широкими двустворчатыми дверями.
Швейцар распахнул их перед нами, и на нас выплеснулось море света и шума. Мы оказались в огромном зале, напичканном людьми, игорными автоматами и столами, обтянутыми зелёным сукном. Сколько раз смотрела фильмы про казино, но даже не представляла насколько здесь всё пропитано азартом! Люди вокруг галдели, радуясь выигрышу, или бурно реагируя на проигрыш. Отовсюду были слышны возгласы и звон золотых фишек.
Алан приобрёл ещё фишек и повёл меня вглубь взбудораженной толпы. Здесь сверкало золото, лилось рекой шампанское, и в каждом взгляде играла радость. Всеобщее настроение стало просачиваться внутрь меня, словно вирус, распространяясь по моему организму. Я потянулась к подносу с бокалами и пригубила шампанское.
- Ты не забыла, к чему приводит выпивка?настороженно спросил Алан, отпивая из своего бокала.
- Нет, не забыла, - хихикнула я.
- Надеюсь, что об этом будешь помнить и дальше, - произнёс он сквозь зубы. Видать, надоело ему вчера со мной нянчиться.
Напиваться больше не собиралась, а вот отомстить Алану за его властное поведение очень хотелось. Командует мною так, словно он не Проводник, а Правообладатель! Пока не придумала, что бы натворить такое пакостное, чтобы доставить ему неприятность, но была уверена, что такая возможность мне представится!
Для затравки спустила часть фишек в игорных автоматах, насладившись недовольным скрипом зубов Алана. То ли ещё будет, голубчик! Главноене передумать насчёт каверзы и не растерять пыл. Как только Алан присел за карточный стол, примостилась сзади него и, глядя на карты, изумлённо выкрикивала:
- Надо же, как повезлоу тебя король бубнов! А вот ещё и десятка червей прибыла!
Пара таких заходов убила желание моего Проводника играть. Он злился, а я ликовала. Вот нечего было тащить меня за собой! Лежала бы сейчас и отдыхала, а раз привёл сюда, пусть терпит!
Что-то я не припоминала, чтобы в киношных казино было так весело, и гремела музыка. Но когда я увидела вместо крупье здоровенного лабрадора, то перестала удивляться чему-либо. Это казино было непохоже на те, которые я видела по телевизору.
Алан подвёл меня к столу с рулеткой и поставил несколько фишек на семёрку. Он выиграл и начал увеличивать ставки. Я с ленцой следила за его манипуляциями, не особо понимая, что к чему. Было ясно, что правила игры сильно отличаются от тех, которые были в прежней жизни.
Главное, мне удалось понять, что на каждые двадцать четыре часа игроку выдаётся определённое количество фишек, которое он может увеличить или уменьшить во время игры в казино. Чем больше фишек удаётся выиграть, тем больше шансов попасть в некий Поток Блаженства, о котором заходил разговор то здесь, то там. Толком не разобралась в чём его уникальность, но стало ясношутка нужная. Почему-то он ассоциировался у меня с садом, в котором парил наш столик, когда мы ужинали в ресторане. Интерес взял меня за живое, и захотелось посмотреть на Поток. Как следствие, пропало желание вредить Алану: если всё проиграет, то так и не узнаю что за это за такой Поток.
Каждый из посетителей казино стремился попасть в Поток Блаженства. Словно это являлось главной целью всей жизни. Неужели, удовольствие, получаемое от посещения Потока настолько велико, что все готовы играть сутки напролёт, чтобы оказаться там? Это сильно интриговало, и я стала с интересом следить за ставками Алана и победоносно вопила каждый раз, как он подтягивал к себе выигрышные фишки.
Мы переходили от одного стола к другому, и он научил играть меня в кости, а затем в карты, причём название игры я так и не запомнила, а правила игры оказались весьма простыми, если играть не мозгом, а душой. Алан передал мне карты, сказав, что разум для него превыше всего, и он не сможет играть, руководствуясь только порывами души. Ага! Пусть скажет что-то другое! Я-то уже знала, что он растерял все остатки здравого рассудка, окунувшись в энергетику города! Но возражать не стала и приняла карты с видом заправского игрока.
- Это привилегия эмоциональных натур, - прокомментировал Алан, садясь за стол рядом со мной.Я уверен, что у тебя всё получится!
Ну хоть в чём-то я чувствовала себя профи! Играла я долго и постоянно выигрывала. Мне казалось, что я заглядываю в душу к каждому игроку и через неё узнаю насколько хорошая у противника карта. Заодно поняла, как это «играть душой». Не надо было продумывать ходы и подсчитывать карты. Следовало лишь чувствовать настрой игроков. Карта шла мне, видимо, полюбив меня. Я вошла в азарт и повышала ставки, срывая один куш за другим.
Когда предо мной возвысилась гора фишек, Алан коснулся моей руки и прошептал:
- Нашего выигрыша хватит на Поток Блаженства.
- Да подожди ты, - отмахнулась я от него.Не видишь, что карта идёт?
- Вижу, потому и говорю, что надо вовремя остановиться. Везение не может быть вечным. Ты же не хочешь проиграться?
Тут меня взяло любопытство. Ведь если выигрышПоток Блаженства, то какова цена проигрыша?
- А что бывает с теми, кто спускает все фишки?вкрадчиво спросила я.
- На два года получают место несвободы в Потустороннем Мире, - холодно ответил Алан.
Это было жёстко! Я опешила и даже выронила карты из рук.
- Больше не играю, - тут же возвестила я, извиняясь перед игроками.
Они недовольно загалдели, желая отыграться, но у меня пропало какое-либо желание продолжать испытывать судьбу.
Мы поднялись из-за стола и призрак, нагруженный нашими фишками, поплыл за нами.
- Ты пошутил насчёт двух лет в Потустороннем Мире?зашипела я Алану на ухо.
- Да нет, какие уж тут шутки? Здесь делаются большие ставки. Проигравшие дорого платят за своё невезение. И вообще, чего ты ожидала от города разврата и игрищ? Сюда только и приезжают, чтобы покутить, да попасть в Поток Блаженства. Он доставляет столько кайфа, что ни один наркотик не сравнится с его воздействием на человека! Поток манит так сильно, что каждый, кто хоть раз побывал в нём, захочет вернуться снова.
- Так ты был там?догадалась я.И играл в казино, чтобы снова оказаться там!
Он не ответил, но я и без него всё поняла, поэтому продолжила:
- Как можно быть таким беспечным, чтобы не понимать, что можно не только выиграть, но и проиграть? Как ты мог расковать нашими жизнями? Что было бы, если бы нас отправили в Потусторонний Мир?
- Но нас же не отправили, - небрежно кинул он в ответ, увлекая меня к зеркальной арке.
В ней отражался игорный зал и мыАлан в идеально сидящем на нём тёмно-сером костюме и я в алом шифоновом платье. Но почему-то наши зеркальные двойники слегка расплывались. Я поняла, что мы стоим перед входом в Поток Блаженства. От этой мысли внутри меня приятно ёкнуло. У моего отражения в зеркале загорелись глаза и щёки. Что же меня ждало по ту сторону зеркальной арки?
Глава 11
Внутри Потока Блаженства
Алан протянул руку вперёд и надавил на зеркальную поверхность. Она тут же растрескалась и начала проваливаться под его пальцами, образуя чёрную дыру. Я ощутила сильный порыв ветра, засасывающий в образовавшуюся воронку. Он подхватил нас и понёс вглубь зеркального пролома. Даже не успела испугаться и заорать, когда внутрь меня хлынуло спокойствие. А потом уже и бояться было поздномы приземлились на что-то безмерно мягкое. Глубоко провалились, но нас тут же вытолкнуло, словно мы оказались на батуте. Несколько раз нас подбросило, и когда поймавшая нас поверхность перестала колебаться, от неожиданности я открыла рот: мы лежали на облаках!
- Ооо - протянула я, проводя рукой по дымчатой субстанции. Завиток облака потянулся за ней, как привязанный.Ничего себе!
- Кажется, Поток Блаженства подарил нам заоблачную встречу!то ли пошутил Алан, то ли констатировал факт.
Попыталась подняться, но это оказалось не легкоя проваливалась. Алан поднялся и помог мне. Стоять оказалось легче, хоть неустойчивая материя норовила ускользнуть из-под ног.
Мы шли по облакам, утопая по щиколотку, и я поняла, почему это место называется Потоком Блаженства: я ощущала немыслимое удовольствие, словно всё счастье мира досталось мне одной. Эйфория была настолько всепоглощающей, что только ради неё стоило жить. Всё остальное стало казаться дешёвой пародией на жизнь. А сейчас существовало только небо, облака и мы с Аланом.
Я прислушалась к своим чувствам. Они были сильными и связанными с моим спутником. Раньше я могла признаться себе, что он симпатичный, приятный, нравится мне, но его вредность казалась мне достойной ослов. Конечно, у Алана было не отнять его надёжности, но я даже подумать не могла, что все его душевные качества в сочетании с внешностью могут вызвать во мне бурю эмоций. Они клокотали во мне, заставляя тяжело дышать. Сердце то замирало, то неистово колотилось.
- Что со мной?еле слышно спросила я себя.
Но надо было сделать это мысленно, а так мой шёпот достиг слуха спутника.
- То же, что и со мной, - ответил Алан, облизывая меня горящим взглядом.
Таким я никогда не видела его прежде. Если бы не знать, что нас связывают сугубо деловые отношения, прописанные договором, я бы подумала, что он пылает любовью ко мне. Это пугало меня и одновременно возбуждало. Но ужаснее было то, что я испытывала к нему целую гамму чувств: доверие, любовь, страсть, желание секса.
Нет, не может быть! Какая любовь? Что за чушь? Не могу я любить этого грубияна и нахала! Хотя, не такой уж он плохой, каким я сама себе его живописала. Нормальный парень. Надёжный, как скала, умный, заботится обо мне, бывает весёлым. И сейчас мне даже всё равно, что его забота вызвана лишь необходимостью, и что работа у него такаяоберегать меня.
Впрочем, ладно ещёоберегать! Но испытывать ко мне страсть совсем необязательно! А она у него была на лице написана! Кажется, я начала понимать, в чём заключается магия Потока Блаженства! Попав сюда, мы обрели абсолютный покой, перестав заботиться о грядущем. А вдобавок вылезли наши потаённые желания, о которых мы даже самим себе не признавались! Кажется, мы попали! По крайней мере я! Алан-то и прежде пытался затянуть меня в постель!
Потянулась к нему рукой и погладила по щеке. Он крутанул головой и поймал губами мои пальцы. Нежно провёл по ним языком. Я отдёрнула руку, чтобы избавить себя от искушения скинуть с себя платье и отдаться Алану прямо здесь! Аж мороз прошёлся по коже от мысли, что мужчина рядом горит страстью, как я!
Идти по облакам было не удобно, но чертовски романтично! Вот уж не подумала бы, что окажусь с красивым парнем на небе от счастья, причём в прямом и переносном смысле!