- Что?заорала я, пытаясь вырваться из его лап, но он продолжил крепко держать меня.
- В моей постели ты станешь знойной и развратной. Именно такой, какая придётся по вкусу твоему хозяину!
- Отстань от меня!я вцепилась зубами в его руку, и он с криком отпихнул меня. Я упала на кровать и заорала: - Только попробуй прикоснуться ко мне, и я прибью тебя!
Он лишь усмехнулся и отошёл. Я лежала, пытаясь прийти в себя после нашего столкновения. Как я могла подписать идиотский договор, где значусь Жертвой, которая должна ублажать в постели своего хозяина, чёрт его побери! Мало ему было, что он приходил ко мне каждую ночь во сне? Впрочем, сложно было назвать сном то ощущение реальности, которое не отпускало меня во время наших соитий. Да ещё и синяки на теле после его грубостей! Неужели он обрёл власть надо мной задолго до подписания контракта? Тут вспомнились слова ведьмы, что сны станут явью, если не пройду пусть сестры. Эх, хоть я и ступила на её стезю, но от этого всё стало только хуже.
Немного успокоившись, встала. Алан уже стоял в чёрных брюках и белой рубашке навыпуск, застёгивая пуговицы. Яростно выдохнула, сжигая его ненавидящим взглядом. Пользуется тем, что завишу от него и не могу уйти! Ещё не хватает, чтобы он изнасиловал меня! С него станется! А ведь изначально казался разумным и порядочным. В очередной раз стала костерить город, изменивший его характер. Благопристойность Алана осталась за стенами города, а тут он оказался похотливым самцом, желающим обладать мной.
Я твёрдо решила не возвращаться больше в номер отеля. Если сейчас мы уйдём в казино, то там и останусь. Буду держаться до последнего, чтобы не заснуть, но не позволю Алану добиться своего!
Тут подумала о своём положении. Ссылаясь на договор, Алан твердит, что я стану секс-рабыней. Но на самом деле я не собираюсь ложиться в постель Демона Ночи! Мне бы отыскать Ларису, да помочь сбежать, только вначале надо подумать, где нам с ней спрятаться. Я-то могу вернуться в прежнюю жизнь, а она не может!
- Алан, - позвала примирительным тоном. Надо бы с ним поменьше ссориться, чтобы согласился помочь мне. Мне нужен союзник.Скажи, а те, кто попали в эту жизнь естественным путём, могут обрести свободу? И вообще, почему некоторые людихозяева, а другиерабы? Почему одни подчиняются другим, если все они попали сюда на равных правах?
К этому моменту Алан уже заправил рубашку в брюки, повязал бабочку, надел жилетку и пиджак. Одежда сильно изменила его. До этого мне доводилось видеть его в просторных белых шальварах и длинной рубахе навыпуск. Но сейчас он преобразился до неузнаваемости! Русые волосы аккуратно причёсаны, сам весь подтянутый и шикарный! Красивый чертяка. А серьга-колечко так и осталась в ухе, внося свою пикантность.
Аж мурашки пробежали по телу от мысли, что этот парень несколько минут назад держал меня в объятиях и пытался соблазнить. Может, зря я столь активно отбивалась? Подумав так, пришла в ужас. Вдруг чары города начали действовать на меня, и я готова отдаться любому?
Неожиданно поймала на себе изучающий взгляд Алана. Неужели мои мысли отразились на лице? Я запаниковала. Но оказалось, что он обдумывал ответ на мой вопрос.
- Каждый, кто прибывает сюда, получает распределение на место своей несвободы. Кому-то везёт получить это место в правящих рядах, а кому-то приходится занять место среди подчинённых. Но есть те, кто, прибыв сюда, заключают договор с Потусторонним Миром. Они могут свободно перемещаться между обеими жизнями и вести двойное существование. Их власти хватает, чтобы выбирать себе рабов ещё в предыдущей жизни и проводить их в новую жизнь естественным путём, или через подписание контракта.
От его слов стало плоховато. Получается, мой Правообладатель Питер Ковальскийодин из тех, кто пошёл на сделку с Потусторонним Миром?! Страшный человек! Меня завербовал, и не исключено, что Ларису присмотрел для себя задолго до аварии, а потом сам же и спровоцировал несчастный случай!
От своих предположений обомлела. Неужели я права? С ужасом посмотрела на Алана, желая поделиться соображениями. Но он, видимо, посчитал разговор законченным, и не заметил моего замешательства. Алан взял со стола большую бархатную коробочку и подошёл ко мне.
- Повернись ко мне спиной и подними волосы, - велел он.
Я подчинилась. Он повесил мне на шею изумительное изумрудное колье и застегнул. Я опустила волосы и с восхищением глянула на себя в зеркало. Моя рука непроизвольно легла поверх богатого украшения, словно пытаясь прикрыть его великолепие. Алан отвёл мою руку и снова протянул раскрытую коробочку.
- Вот ещё, - сказал он.
Внутри лежал гребень, инкрустированный изумрудами и серьги, столь же прекрасные, как колье. Надела серьги и, собрав волосы на затылке, заколола гребнем. Несколько локонов свесилось на шею, придав моему образу романтичной пикантности.
Пока я изучала себя в зеркале, Алан положил ладони на мои предплечья, склонился и прошептал на ухо:
- Вы прекрасны, моя маленькая леди.
Глава 7
Романтический ужин
Когда мы появились в холле отеля, я поняла, что наша пара вызывает всеобщий интерес. Неужели они никогда не видели красивую женщину в сопровождении красивого мужчины? Разве обязательно так откровенно пялиться на нас, словно мы зверушки диковинные?
Алан сделал вид, что не заметил внимания окружающих и повёл меня по многолюдным залам. Дворецкий открыл перед нами дверь, и мы вошли в ресторан. Приглушённый свет, играет оркестр, вальсируют пары. Стены обиты светлыми деревянными панелями, изрезанными витиеватыми узорами, на окнах зелёные с золотым шитьём шторы. Небольшие круглые столики, накрытые зелёными скатертями. Изысканная посуда, серебряные столовые приборы, зажженные свечи, фигурно сложенные салфетки.
Мой спутник подвёл меня к одному из столов и отодвинул передо мной стул. Я села, а он сел напротив.
У меня появилось ощущение, что мы вернулись в прежнюю жизнь. Здесь ничто не напоминало о том, что мы находимся в новой жизни. Может, мне всё приснилось? И не было никакой ведьмы и кровавого договора? Хотя, о чём это я? Аланживое подтверждение тому, что прежняя жизнь осталась в прошлом.
- Что будем заказывать?Алан протянул мне меню.
Я машинально открыла и уставилась в него ничего не видящим взглядом. Попыталась сосредоточиться, чтобы выбрать блюда, но мои мысли оказались далеки от происходящего. Я отчаянно боролась с воспоминаниями о том, что незадолго до гибели отец пригласил нас с мамой и сестрой в ресторан. Точно так же играла музыка, и пары кружились в вальсе. Такие же шторы, стены, люстры. Что за наваждение? Или ресторан тоже способен меняться, как и гостиничные номера? Я пыталась вспомнить, что я заказала в тот вечер. Казалось, что мне необходимо съесть то же самое, чтобы вернуться в тот день, когда все были живы.
- Проблема с выбором?услышала голос Алана и вздрогнула.
- Ээээ, - протянула я, не найдясь с ответом.
- Такого блюда в меню нет, - съязвил он и добавил: - но я бы предложил попробовать лобстера под соусом лайма и рисовые ризотто.
Я кивнула. Вспомнить блюда того вечера не получалось, поэтому стало всё равно, что съесть. Раз он советует, то можно попробовать. Положила меню на край стола, словно оно жгло мне руки.
К нам подплыл официант-привидение, но я почему-то даже не удивилась появлению призрака. Видимо из-за своих смешанных чувств. Словно сквозь туман услышала, как Алан сделал заказ, добавив к нему бутылку красного вина. Положив запястья на край стола, я смотрела на кружащие пары, пытаясь отделаться от наваждения.
- Что с тобой?Алан участливо посмотрел на меня, даже не подозревая об истиной причине моего состояния.
- Ощущение, что я уже была в этом ресторане с родителями и сестрой, - пояснила я, тяжело вздохнув.
- Аааа - понимающе протянул он.Да, с новоприбывшими всегда такпсихика ещё не устоявшаяся, и поэтому мучают призраки прошлого. Единственный способ избавиться от своих страховпосмеяться над ними.
- И что ты предлагаешь?не поняла я, сплетая пальцы.
- Надо развеселиться, - беззаботно откликнулся он. - Или ты забыла, что мы в Городе-Призраке, где нет рамок морали? Стоит уйти в отрыв и все твои горести останутся в прошлом.
- Но я не хочу расставаться с прошлым!вскрикнула я и тут же замолчала, увидев, как на нас посмотрели сидящие за соседними столиками.Я оказалась здесь, чтобы встретиться со своим прошлым, а не бежать от него! Или ты что, забыл, что я хочу быть с сестрой!
- Ну - протянул Алан, улыбаясь глазами.Какие у тебя обширные планы! Да, ты права, в угоду им, надо полностью забыть о себе и предаться скорби о минувшем.
Его сарказм больно ранил меня, но тут снова подплыл официант-привидение. Полупрозрачный и серебрящийся. Он поставил перед нами блюда с лобстером, а другой призрачный официант открыл бутылку вина и плеснул немного в бокал Алана. Тот продегустировал и кивнул. Официант налил в наши бокалы вино и, поставив бутылку на стол, удалился. Интересно, как призрак умудряется контактировать с предметами, словно он не бестелесный фантом, а живой человек?!
Проследив за моим изумлённым взглядом, Алан усмехнулся:
- Не обращай внимания на призраков. Их здесь много. Это те, кто находятся в коме в предыдущей жизни. Или же начали перемещение из этой жизни в следующую.
- Выглядят жутко, - посетовала я.
- Думаю, им тоже не нравится их положение.
Музыка заиграла громче, словно оркестр приблизился к нам. Наш столик оторвался от пола и поплыл вместе со стульями, на которых мы сидели. Я сначала испуганно схватилась за столешницу, но тут же сообразила, что ничего со мной не случится.
Стол начал крутиться вокруг своей оси, увлекая за собой нас, и мне это напомнило карусель. Но, сделав несколько оборотов, он замедлил движение, и я увидела, что мы парим в дивном саду над пёстрым ковром трав и цветов. Возле нас порхали стрекозы и бабочки, а над головами шумели пышные кроны деревьев. Воздух, наполненный благоуханием цветов, пьянил и умиротворял.
- Выпьем за знакомство, - Алан поднял бокал.
Я тоже подняла свой бокал. При чоканье раздался мелодичный звон, и мы пригубили вино. Оно оказалось ароматным, вкусным и слегка тёрпким. Сделала глоток побольше. Появилось желание расслабиться, чтобы уйти от наваждения, навеянного рестораном.
Алан спросил о моей прежней жизни, и я стала рассказывать. Не знаю почему, но захотелось поделиться всем, что не давало дышать и спокойно жить. Алан оказался превосходным слушателем и утешителем. Он знал, какие подобрать слова, чтобы увести меня от печали.
Не знаю как, но я умудрилась съесть всё, что было подано. Еда оказалась настолько вкусной, что хотелось ещё. Словно в ответ на моё желание, блюда начали сменяться, и мне довелось отведать такие яства, о существовании которых даже не подозревала. Видимо, этот дивный сад удовольствий позволял наслаждаться деликатесами без чувства насыщения. Или же они таяли во рту, не попадая в желудок. Можно было есть бесконечно, и не переесть! Подумала, что с вином так жесколько не пей, а не захмелеешь, поэтому не отказывалась от него. Алан часто наливал мне, а вино в бутылке всё не кончалось.
А потом мы много болтали на нейтральные темы. Расхотелось говорить о чём-то серьёзном, словно я поняла, что это место не предназначалось для обстоятельных бесед. Мы говорили обо всём и ни о чём. Я и сама не понимала, как разговор может так плавно течь, словно ручей. Не надо было думать о чём спросить или что ответить. Почему-то очень тянуло к теме эзотерики, чтобы копаться в ней бесконечно. Поговорили об ауре человека и её влиянии на судьбу, о хиромантии, о знаках свыше.
Я не хотела докучать Алану расспросами о его жизни, так как чувствовала, что с него вполне достаточно моих предыдущих откровений. Если мы натыкались на серьёзную тему, он старался уйти от неё. Видимо, не хотел портить мне остаток прекрасного ужина, который стал таким романтическим и сказочным!
Тут столик опять пришёл в движение, закручиваясь в другую сторону, и мы оказались в ресторане. Качнувшись, столик медленно спланировал на прежнее место и обосновался на нём. Снова звуки музыки заполнили моё сознание, и я словно очнулась ото сна, подаренного дивным садом.
И снова нахлынули воспоминания о родителях и сестре! Ресторан был прекрасен, но давил на меня своими стенами. Возникло ощущение, что он специально обрёл именно такой вид, чтобы окунуть меня в прошлое. Но зачем? Для чего бередить и без того ноющую рану?
Я с надеждой уставилась на бокал вина. Всё, что было съедено и выпито в саду, не принесло ни насыщения, ни опьянения. И вот сейчас мне захотелось заглушить боль воспоминаний вином. С удовольствием снова принялась за еду и выпивку.
Чтобы скорее избавиться от тягостного наваждения, я усиленно налегала на вино. Так мне стало легче. Иначе боль утраты терзала сознание. Вслед за первой бутылкой заказали вторую и какое-то экзотическое блюдо, название которого я так и не смогла выговорить. От выпитого щёки запылали, захотелось затронуть давно интересующие меня темы.
- Алан, где ты жил в прежней жизни?полюбопытствовала я.
- Во Франции в Марселе, - последовал ответ.
- Расскажи о себе, - попросила я, отправляя кусочек яства в рот.Как ты попал сюда?
- Тебе это будет не интересно, - ответил он, немного помедлив.
- Хочу знать о тебе больше, - объяснила я своё любопытство.
Его большие голубые глаза уставились на меня, словно пытаясь проникнуть в душу. Молчание грозило затянуться, но Алан решился.
- В прежней жизни я был влюблён, - голос дрогнул, но он продолжил: - Мы собирались пожениться, и ехали к родителям моей невесты, чтобы оговорить детали свадьбы. На водительском месте была она, когда на дорогу выскочил ребёнок. Она не успела затормозить и сбила его насмерть. В полиции я сказал, что за рулём был я, когда всё случилось. Мы надеялись на оправдательный вердикт, но суд приговорил меня к семи годам лишения свободы. Вся жизнь покатилась под откос. Карьера, личная жизнь, увлечения. Всё превратилось в тлен. А возлюбленная даже не пришла на суд. Этим она убила во мне всё живое. Она уехала в Англию, сообщив моим родителям, что не собирается тратить свою жизнь на ожидание моего освобождения.
- Не может быть!ахнула я, не веря, что девушка, собирающаяся замуж за Алана, могла поступить так подло.
Казалось, Алан не услышал моего восклицания и продолжил:
- Адвокат предложил мне подписать кровавый договор, согласно которому я получу относительную свободу в новой жизни. В контракте оговаривалось, что я стану Проводником, и буду доставлять новоприбывших на место их несвободы. Срок действия договоравечность. Меня ничто не связывало с моей прежней жизнью, и я согласился. Не хотелось оставаться в мире, где возлюбленная предала с такой лёгкостью. Мне стало всё равно, что будет со мной. К тому же быть Проводником лучше, чем сидеть за решёткой семь лет.
- Но семь лет меньше, чем вечность!заметила я.
- Я не хотел оставаться там, - выдохнул он и покрутил головой.Я предпочёл новую жизнь.
Вздохнув, поняла, что каждый, кто прибыл сюда по контракту, пережил трагедию в прежней жизни. Каждый бежал от прошлого или, наоборот, пытался его догнать. От исповеди Алана мне стало грустно и на глаза навернулись слёзы.
- Ну вот, - с упрёком произнёс он, - этого ещё не хватает! Знал бы, что ты такая сентиментальная, не стал бы изливать душу. Не хотел ведь ничего рассказывать, а всё равно вырвалось!
- Прости, - промямлила я.
- Не прощу, если не согласишься на танец со мной!заявил он и, не дожидаясь пока я начну искать повод для отказа, встал и протянул мне руку.
Доверчиво вложила свою ладонь в его, и он повёл меня к танцующим. Раздались звуки вальса и пары закружились, как опавшие листья на ветру. Держа мою ладонь в левой руке, Алан отвёл её в сторону, а другой рукой обхватил меня за талию. В голове у меня вспыхивал размеренный тактовый счёт вальса: раз-два-три, раз-два-три, и я даже не поняла, как моё тело слилось с ритмом танца, заскользив по паркету. Алан уверенно вёл меня, лавируя среди других танцующих. Я впилась глазами в его лицо, и весь мир перестал существовать для меня, обратившись в звуки вальса.
Вокруг нас образовался большой мыльный пузырь, переливающийся в свете люстр. Он подхватил нас и понёс вверх, кружа с нами в прекрасном ритме. Мимо нас проплывали другие танцующие, и мне казалось, что я парю не только над землёй, но и над всеми невзгодами. В душу вкрадывался покой.
Но самое удивительное было то, что звуки музыки тоже воспарили, обернувшись полупрозрачными нотами. Басовый ключ подхватил за талию скрипичный, и они закружили. А за ними шлейфом полетели пять бесконечных линеек нотоносца, с которого то и дело соскальзывали ноты, лиги и синкопы.
Вместе с чарующей мелодией в сознание проникло понимание, что моё прошлое безвозвратно осталось позади, что будущее соткано из неопределённости, и только настоящее имеет смысл. Вот здесь и сейчас я танцую с красивым парнем, который зачарованно смотрит на меня и надо наслаждаться этим мигом. Надо жить сегодняшним днём и получать удовольствие от каждой секунды.