Да что с тобой такое? напустилась она на парня, забирая с транспортерной ленты рентгеновского детектора их дорожную сумку. Такое ощущение, что ты призрак увидел.
Парень промолчал. Если девушка так и не поняла, что здесь произошло его расставание с Анной, то о чем можно было говорить? Хотя сложно было упрекать ее в непонятливости или черствосердечности, когда Саджан так ей ничего и не объяснил, довольствуясь размытыми фразами и недомолвками.
Глава 25
Перелет занял восемь часов, и с учетом разницы во времени между Москвой и Мумбаи, Наташа с Саджаном прибыли в самый большой и густонаселенный город Индии около полудня.
Мегаполис приветствовал их изнуряющей жарой, плавящей не только асфальт, но и кожу. Наташа наивно полагала, что раз уж через неделю в свои права вступит октябрь, то температура должна будет снизиться. Но девушка не учла, что это в России с наступлением осени приходили холода. А в Мумбаи жарко было круглый год. Сезон муссонов только что закончился и дождей, приносящих прохладу, в ближайшее время можно было не ждать.
Саджан не предупреждал своих родных о том, каким рейсом и когда он прилетает, но, тем не менее, возле выхода из зала прилета Саджана с Наташей встретили двоеженщина лет пятидесяти в желтом сари и смуглый симпатичный молодой человек лет двадцати пяти.
Сынок!!! бросилась женщина на шею Саджану. Я так рада, что ты приехал! Нет большего горя для матери, чем быть в разлуке со своим сыном! Наконец-то ты прилетел!!!
Саджан опешил от внезапной встречи. Вообще-то он планировал, что вначале он поселит Наташу в отеле, где ее не смогут найти преступники, а потом начнет поиски Ани. И только после этого он хотел сообщить родным, что он находится в Мумбаи. Он не желал сообщать им о приезде до того, как запустит процесс поиска Анны. Ведь для него самым важным делом было найти жену.
Мы так и подумали, что ты захочешь явиться домой, не предупредив нас, смеясь, заявил встречавший путников смуглый парень и обнял Саджана. Уж слишком ты был загадочен и встревожен во время телефонного разговора. Не знаю, конечно, что там у тебя приключилось, но я, как и обещал, не женюсь без твоего присутствия!
Оказавшись в объятиях брата, Саджан закрыл глаза. Он не хотел, чтобы тот видел боль, которая застыла в его взгляде. Не смотря на свои злоключения, Саджан был рад встрече. А еще был рад, что брат обрел счастье и решил связать свою судьбу с любимой девушкой.
Какой приятный сюрприз, что вы решили встретить меня! воскликнул Саджан и улыбнулся.
Хоть Саджан и попытался скрыть свои проблемы под маской веселья, но материнское сердце почувствовало эту беду. Оторвав Саджана от своего старшего сына, миссис Варма сказала, гладя ему в глаза:
Если ты мне скажешь, что у тебя все хорошо, то я пойму, что ты решил обмануть меня.
Даже Наташа не ожидала такой проницательности от этой женщины, черные волосы которой едва тронула седина.
Саджан стал чернее ночи. Он не желал объяснений прямо в аэропорту, но, судя по всему, выбора у него не было. Две пары любящих глаз неотрывно смотрели на него, желая узнать о подробностях его жизни.
Ты же понимаешь, что тебе придется рассказать, что у тебя случилось, словно сквозь туман услышал Саджан голос брата.
Бросив отчаянный взгляд на Наташу, и, не увидев в ее глазах отклика, Саджан сник. Наступил тот миг, о котором он старался не думать. Но теперь парню пришлось сдаться под натиском задаваемых вопросов.
Давайте зайдем в кафе, и я все вам расскажу, понуро произнес он, в предвкушении упреков и нравоучений со стороны родственников.
Пока шли до кафе, миссис Варма не сводила влюбленных глаз с младшего сына. Она рассказывала о том, как ведутся приготовления к свадьбе, о том, как отец ездил в Америку, и о многом другом, что могло интересовать Саджана. Разговаривать приходилось на английском из уважения к Наташе. Ясное дело, что девушка не владела хинди, но зато прекрасно знала английский.
Разместившись в уютном немноголюдном кафе, четверо посетителей заказали кофе. Наташа, сидевшая рядом с Саджаном, тихонько коснулась руки друга. Этим она дала понять, что пора поведать близким о той части его жизни, о которой ему так не хотелось рассказывать. Набрав в грудь побольше воздуха, будто перед прыжком в воду, он начал рассказ.
Так получилось, что, живя в России, я встретил прекрасную девушку, и мы поженились
Последние слова парня утонули в возгласах удивления родственников.
Да как же так? всплеснула руками обрадованная мама. Ты женился и даже не сообщил нам об этом? Взгляд женщины тут же обратился к Наташе, и она дрожащим от волнения голосом произнесла:Будь счастлива, дочка. Мой сын сделал прекрасный выбор.
Наташа замерла, захлопав от неожиданности глазами. Она бросила на Саджана взгляд полный непонимания. Ну вот, в дополнение к ее смешанным чувствам к Саджану, ее умудрились назвать его женой! Сердечко девушки екнуло, и приятный холодок пробежал по спине.
Не успели молодые люди внести ясность в создавшуюся ситуацию, как к матери присоединился и брат Саджана. Его лицо озарила счастливая улыбка.
Долгих лет тебе, невестка, он протянул руку через столик и коснулся Наташиных пальцев. Пусть ваша семья будет полна счастьем и смехом детей.
Наташа аж задохнулась от услышанного. Она затравленно посмотрела на парня, считающего ее женой его брата, не зная, что и сказать. В случае если бы она действительно была женой Саджана, ей следовало уже источать благодарность за пожелания, но в данном случае она не знала как поступить. Впрочем, все объяснить должен был Саджан, чем он тут же и занялся.
Нет! перебил он брата, досадливо хмуря лицо. Вы не так все поняли. Наташа мне не жена. Она подруга моей жены. В воздухе повисла тишина, требующая дальнейших разъяснений. Так получилось, что моя жена не смогла приехать с нами.
Брат тут же понимающе усмехнулся и спросил:
Она плохо переносит беременность, и поэтому осталась дома?
Саджан тяжело вздохнул и подумал: «Так Похоже, надо срочно рассказать ВСЕ, иначе разговор начинает походить на безумие».
Прошу вас выслушать меня не перебивая, потому что мне слишком тяжело рассказывать о случившемся.
Глаза матери расширились от ужаса, и она остолбенела. Наташа догадалась, что женщина подумала о том, что жена ее младшего сына умерла, и именно поэтому Саджан не хотел приезжать на свадьбу брата, и не рассказывал о своей свадьбе. Но при всем при этом женщина не произнесла ни слова. Она, не моргая, смотрела на сына, ожидая разъяснений.
- Я женился около трех месяцев назад, начал он хриплым голосом, часто останавливаясь, чтобы привести мысли в порядок. Так получилось, что мы с женой не стали рассказывать никому о нашей свадьбе. Просто мы не были уверены в том, что ее родители и мой отец смогут понять нас и благословить наш брак. Мы планировали объявить о свадьбе позже. Ее родители живут в Англии и хотели, чтобы она вышла замуж за англичанина. Поэтому сложно было рассчитывать на то, что они спокойно отнеслись бы к известию о свадьбе. Хотя, вопреки нашим ожиданиям, ее брат был рад за нас. Саджан неосознанно долго обсуждал тему родителей, боясь приближаться к известию о похищении, но потом, видимо, решившись, сказал:Мы хотели уже рассказать ее родителям, но двенадцать дней назад несколько человек ворвались в наш дом. Угрожая жизни ее брата, они велели моей жене следовать с ними. У нее не оставалось другого выбора, кроме как подчиниться их воле. Я хотел остановить ее, но у меня не получилось. Она слишком переживала за жизнь брата, чтобы ослушаться похитителей. Они увезли ее. Теперь я должен найти ее и спасти
Парень перевел дыхание и замолчал, понуро опустив голову. Ему тяжело далась эта исповедь. Он с опустошенной душой сидел напротив своих родных, которые с трудом могли поверить в услышанное.
Почему ты не рассказал обо всем раньше? угрюмо спросил брат, первым нарушив молчание. Неужели ты думал, что мы осудим и не поймем тебя?
Саджан пожал плечами, не зная что и ответить. Да и вообще, что тут можно было сказать? Он посмотрел на маму, и его сердце остановилось от той боли, которой были полны ее глаза. И тут она задала вопрос, к которому Саджан, явно был не готов:
Прошло столько дней, а ты до сих пор не начал поиски? ее голос зазвенел от тревоги.
Саджан дернулся, как от удара. Этот упрек больно ранил его. И что он должен был сказать матери, что не мог приступить к поискам потому, что был задержан полицией? Нет уж, эту деталь своего прошлого парень намеревался до конца своих дней скрывать от родных. И тут заговорила Наташа.
Мы не знали, куда похитители увезли мою подругу, заявила она, стиснув руку Саджана. Вместе они обязательно преподнесут происшедшее очень правдоподобно. Вначале нам было необходимо узнать где ее искать.
Наташа замолчала, пытаясь понять, как настроены окружающие.
И где же теперь моя невестка? вскинул на нее взгляд старший из братьев семейства Варма. Глаза парня были полны решимости расправиться с каждым, кто был причастен к несчастьям Саджана.
Наташа скосила взгляд на Саджана. По его виду она поняла, что парень полностью рассчитывает, что она справится с обязанностью рассказчика.
Ее увезли в Мумбаи, тут же ответила Наташа, добавив:Видимо похитители узнали о материальном положении Саджана, и поэтому теперь будут требовать выкуп.
Наташа затихла, ожидая реакции слушателей, которая не замедлила проявиться.
Пусть назовут любую сумму, скрипнув зубами, заявил брат. Его глаза горели огнем отмщения. Если дело в деньгах, то я не понимаю в чем проблема.
Наташа с Саджаном и сами хотели бы знать, в чем проблема.
Похитители не связывались с нами, вздохнула девушка, думая о том, что если бы дело было в деньгах, то этот вопрос был бы давно улажен, и Аня была бы на свободе.
Как же так? удивилась миссис Варма. Если им нужны деньги, то почему они молчат?
Наташа развела руками, мол, ни она, ни Саджан и сами не знают почему.
Сейчас мы едем домой, а потом сразу же приступаем к поискам твоей жены, решительным голосом заявил брат Саджана, и поднялся, подавая всем пример. Мы выполним требования преступников, и ты вновь обретешь свое счастье, брат.
Глаза Саджана почернели от набежавшей мысли, и он тут же озвучил ее:
Только прошу вас ничего не говорить отцу о моей женитьбе. Он не поймет меня. Мне и так сейчас тяжело, поэтому я не хочу выслушивать его нравоучения.
Матушка качнула головой в знак согласия. Она знала, что ее муж не оставит без укоров сына, посмевшего жениться без благословения родителей.
Глава 26
Мумбаи встретил Наташу горячим дуновением Аравийского моря, смешанным со сладковато-терпким запахом, настойчиво преследующим девушку. По дороге из аэропорта она с откровенным ужасом смотрела на нескончаемые трущобы, выстроившиеся вдоль трассы и уходящие вдаль. Сложно было представить, что в этих утлых лачугах, тесно прижавшихся друг к другу, живут люди. Увидев недоумение и сочувствие на лице девушки, миссис Варма попыталась завладеть ее вниманием, чтобы отвлечь от малоприятного пейзажа. Она начала расспрашивать гостью о России, благодаря чему Наташа не заметила, как они покинули район трущоб и въехали в более благоустроенную часть огромного города.
Большие длинные улицы были заполнены автомобилями, а по обочинам шел беспрерывный поток людей. Такое скопление народа несказанно удивило девушку. Для нее, привыкшей к тому, что города России не столь густо населены, было странно видеть толпы людей, спешащих по своим делам.
Контраст между шикарными многоэтажными домами Мумбаи и жалкими грязными лачугами бедняков шокировал девушку. Она и не думала, что в одном городе могут сочетаться такие несовместимые на первый взгляд вещи, как нищета и роскошь богатой жизни.
Ехали довольно долго. Пока Наташа разглядывала самый большой город Индии, их автомобиль свернул в фешенебельный район, изобилующий богатыми особняками. Двух и трехэтажные дома утопали в зелени деревьев. Они явно соперничали меж собой за звание самого красивого дома. Это место больше походило на рай на земле.
Как же здесь хорошо зачарованно молвила девушка, припав к окну автомобиля.
Мы живем в этом районе, сообщила ей миссис Варма.
Да? почему-то переспросила Наташа, будто полагала, что женщина могла пошутить.
Ответом ей послужила ласковая улыбка мамы ее друга. Наташе казалось, что нет в мире более доброй женщины, чем миссис Варма. Ее глаза излучали тепло души. У нее было очень приятное милое лицо, в котором было море любви к окружающим. Черные с проседью волосы забраны в строгий пучок, на запястьях множество браслетов, а пальцы унизаны перстнями.
Наконец машина остановилась у высокого забора одного из имений. Самого дома с улицы не было видно, так как он надежно спрятался за зеленью деревьев. Ворота медленно открылись, и, шелестя покрышками по насыпному гравию, машина подкатила к парадному входу.
Это был один из самых шикарных особняков, которые когда-либо видела Наташа. Трехэтажный дом с множеством балконов был построен с небывалым размахом. Здесь каждый кирпичик дышал роскошью. Красные навесы над большими окнами выгодно контрастировали с белыми стенами, а красная крыша дополняла этот великолепный ансамбль.
Разглядывая прекрасный дом, Наташа была поражена увиденным.
Ты идешь? бросил ей на ходу Саджан, направляясь к входу.
Да, сейчас, поспешно отозвалась девушка, и тут, оглянувшись, обнаружила дивный пруд с лебедями, спрятавшийся среди раскидистых деревьев.
Зачарованно всплеснув руками, девушка тут же забыла о том, что Саджан ждет ее и что ей нужно идти внутрь дома. Она медленно пошла к заводи, боясь спугнуть красивых гордых птиц. Саджан улыбнулся и понял, что Наташу сложно заинтересовать чем-то кроме озера. Ну и хорошо, пусть девушка погуляет по саду. Тем более что сейчас должна была состояться его встреча с отцом, которая не обещала быть радостной. Поэтому парень подозвал к себе садовника и попросил его показать гостье сад, а потом привести в дом.
Пока парень давал распоряжения, мама и брат уже скрылись в прохладных недрах дома. Прихватив дорожную сумку, Саджан пошел следом за ними. Он поднялся по ступенькам, ведшим на широкую террасу, уставленную большими цветами и, коснувшись рукой порога отчего дома, как того требовали традиции, ступил внутрь. Он не был дома несколько месяцев, а ему казалось, что он отсутствовал целую вечность.
Здесь ничего не изменилось. Огромная светлая комната с белыми мраморными колоннами и невероятно высоким потолком была очень дорога сердцу Саджана. Он улыбнулся, и его взгляд заскользил по стенам, увешанным картинами. Диваны и кресла сгруппировались возле кофейных столиков, у которых стояли витиеватые винтажные торшеры. Многочисленные двустворчатые двери, расположенные вдоль боковых стен, вели в кухню, столовую, библиотеку и несколько комнат отдыха. Напротив входной двери находилась большая парадная лестница, которая одним пролетом взмывала вверх, на внутренний балкон второго этажа. Балкон обегал вокруг зала, опоясывая его, и соединял все двери спален. Он был довольно широким, с ажурной балюстрадой и нуждался в надежной опоре. Поэтому его поддерживали массивные колонны и устремлялись выше, к самому потолку, украшенному затейливой лепниной, с которого свисала огромная хрустальная люстра. Лестница на третий этаж была не видна снизу, да и вообще первого и второго этажей вполне хватало обитателям дома, поэтому на третьем были комнаты для гостей.
«Как хорошо дома», подумал Саджан, впервые за последние несколько дней почувствовав на душе тепло. Парень прошел вперед, оглядываясь по сторонам в поисках отца. Неужели тот даже не удосужился встретить сына?
Мама встала возле кресла, ожидая, когда Саджан подойдет к ней, а брат прошел к одной из дверей на первом этаже и, распахнув ее, объявил:
Дорогая, мой брат приехал. Выйди, познакомься с деверем.
Саджан с любопытством уставился на открытую дверь, из которой вышла белокурая стройная девушка в голубом сари. Она прошла вперед и остановилась возле жениха, слабо улыбнувшись ему. И тут она перевела взгляд на брата своего будущего мужа. Увидев его, девушка сильно побледнела, поменявшись в лице и, покачнувшись, скользнула на пол, потеряв сознание.
* * *
Саджан смотрел на упавшую к ногам его брата светловолосую красавицу, не смея оторвать от нее взгляд. Резко выдохнув, он почувствовал, как закружилась голова. Тут же он был вынужден ухватиться обеими руками за спинку дивана, потому как в глазах потемнело, а пол под ногами потерял былую твердость.