После полуночи. МеткаВасина Екатерина
Глава первая
- Ты где достала эту прелесть?
Я разглядывала два золотистых браслета со скромной пометкой vip. Шикарный пропуск в мир музыки и пороков в клубе Мозаика. Он открылся три года назад и все это время возглавлял список самых популярных клубов города. А город у нас, на минутку, немаленький.
- Ну не все же как ты только и делают, что учатся.
Я попыталась замахнуться на Лину, но тут как раз светофор загорелся зеленым и пришлось вместо этого ехать дальше. Главное - не превышать скорость, что получалось с трудом. Мы почти опаздывали на первую пару. Если зайдем хоть на пару секунд позже Мариночки, то она нас выставит. И запомнит об этом до сессии, и предмет ее будет сдавать раза три точно. Просто удивительно концентрированная вредность!
- Ладно, можешь записать меня в ботанички, но я не только учусь. Кстати, у тебя две лабы висят, помнишь? Предмет назвать.
- Помню. - отмахнулась Лина. - Геля, не нуди. Так что, пойдешь сегодня со мной? Браслетики мне дали погонять на пару недель. Там все включено, включая столик.
Я свернула к университетскому городку. Здесь поток студентов стал плотнее. Как и машин. Пару раз пришлось посигналить, чтобы не смели подрезать. Ну и, конечно, повсюду рекламные щиты. Через раз на них красовалась надпись: Помни о полуночи. Если не успеваешь домой, отель Капсула к твоим услугам. Или же Полночь близко? Пережди часы запрета в наших уютных номерах с бесплатным wi-fi. Завтрак включен в стоимость.
- Набрали машин. - проворчала Лина. - Честным девушкам припарковаться негде.
- Не ворчи. - я втиснула свою ласточку с краю тротуара, не так далеко от пятого корпуса, где вот-вот должна была начаться наша пара.
Мы все же успели прошмыгнуть в помещение раньше преподавателя. Я устроилась на задних рядах и вытащила планшет. Так, сегодня у нас лекция, ну и небольшой опрос. Ничего прорвемся через это и еще через три пары, а там домой. Главное, что сегодня все это время проведу рядом с Женькой.
Или Евгений, как обращались к нему преподаватели. Наша звезда потока. В смысле, самый умный парень. При этом еще и симпатичный. Ходит в местную качалку, модная прическа, компанейский характер.
Я никому не признавалась, что Женька мне нравится. Уже второй год пошел, как я поняла, что мой однокурсник просто шикарный парень. Но наблюдала за ним осторожно. У нас полно девиц с ядовитыми языками. Попасть под их раздачу не хотелось, тем более, не хотелось, чтобы Женька узнал о моих чувствах вот так. Он ко всем относился ровно, с девушками в университете не появлялся. О его личной жизни никто толком ничего не знал. Хотя думаю, в курсе его друзья. Но они тоже молчали.
В любом случае, я согласилась идти в Мозаику лишь затем, что краем уха услышала как Женька с друзьями собираются туда сегодня. И тут такая удача!
Неудивительно, что день прошел в таком розоватом тумане мечты. Я думала, что надеть, как накраситься и причесаться. Не болтала с девчонками, даже в кафе сидела с несколько отрешенным видом. Лина сообщила, что я похожа на ненормальную. Ну и ладно. Уже привыкла, что некоторые меня считают не от мира сего.
- Предлагаю тебе сегодня выпрямить эти кудряшки. - Лина потянула меня за прядь волос.
Та вырвалась из ее пальцев, закачалась упругой пружинкой. Волосы у меня в маму: кудрявая каштановая копна, которая на солнце отливает рыжиной. А вот глаза, думаю, в неведомого папашу. Зеленые и чуть раскосые. Как-то раз ночью, когда сонно пробиралась на кухню, я едва не заорала. Случайно увидела в зеркале отблеск, решила, что светятся мои глаза и перепугалась. Потом присмотрелась и вытерла со лба холодный пот. Нет, все в порядке. Действительно показалось. Конечно, это все глупые слухи про то, что у человека может пробудиться те же силы, что правят в Темном городе. Ты или нормальный, или живешь за полуночью.
- Сегодня не было исчезновений? - спросила я, видя как Лина пролистывает в телефон сайт Ночные происшествия. Обычно там публиковали тех, кто исчез ночью.
- Дураков сегодня нет. - отозвалась подруга. - Допивай кофе, нам уже скоро в третий корпус тащиться.
Я кивнула, добавляя молоко в итак уже остывший напиток. Дураков и правда нет, но если только сегодня. Все знают, что после полуночи нельзя выходить наружу. Можешь переждать в машине, в гостинице, да в любом месте. Все магазины работают круглосуточно, чтобы никто не оказался без крыши над головой после полуночи. Но все же иногда встречаются такие, которые вдруг выходят ночью на улицу. И больше ты их не видишь.
Иногда я жадно всматривалась в темень за окном. Через окно, конечно. Но там мирно дремал знакомый двор, окруженный старыми тополями. Ничего подозрительного. Только вот знаю, что стоит выйти за порог и все. Один неверный шаг, и ты уже окажешься в Темном городе, откуда нет возврата. Он может ждать тебя за углом, или рядом с детской площадкой, или сразу за подъездом. Угадать невозможно. Но захватив жертву, Темный город ее уже не отпускает.
Есть идиоты, которые специально выходят ночью. Даже культ какой-то был, но его быстро разогнали. Так что исчезновения сейчас случаются очень редко.
Так что исчезновения сейчас случаются очень редко. Раз в год объявляют список пропавших по миру. Так вот, из-за Темного города в год пропадают пара-тройка сотен человек. На семь с лишним миллиардов не так уж и много.
Этот день прошел обычно. То есть вот вообще ничего запоминающегося не случилось. Женька не смотрел как-то по-особенному. Я же тайком наблюдала за ним и надеялась на вечернюю встречу. Холила и надеялась на то, что произошло буквально две недели назад. Мы всей группой отмечали день рождение Женьки в небольшом кафе возле универа. И я сказала тост. Мол, пусть исполнится его самое заветное желание и пусть в его жизни будет много любви и счастья. После чего именинник внимательно посмотрел на меня и проникновенно произнес: Я счастлив, Гелька, что услышал это именно от тебя. Именно от меня? То есть я ему небезразлична? Понятное дело, что надежда во мне цвела все сильнее. Иногда мне казалось, что Женька по-особенному смотрит на меня. Хотя смешно, конечно. Это в тринадцать лет можно так боязливо коситься мечтать, а в двадцать один уже надо как-то действовать. Но я робела в душе.
Однако сегодня может произойти что-нибудь интересное. И я собиралась увидеться с Женькой в клубе, и выглядеть при этом великолепно.
***
- Ты куда собралась на ночь глядя?
Мама прислонилась к косяку моей спальни. Кудрявые волосы - я в нее - собраны в тугой пучок. Но несколько локонов упрямо выбились из прически.
- В клуб. - ответила я, гадая какая помада лучше подойдет к розовому топу. - Не волнуйся, мам. Еду с Линой.
- Ты думаешь, меня это успокоит? Что за клуб?
- Мозаика. Ма-а-ам, ну я же не ребенок! Там крытая парковка, если хочешь выехать после полуночи, то двери сначала три раза попросят уточнить уверен ли ты в своем решении. Да я и не собираюсь высовываться до шести утра. Завтра же выходной. Если не будет сил танцевать посижу в чилауте. Там есть отдельные запирающиеся кабинки с личным кодом доступа. Мам, там будут наши одногруппники!
Странно, но почему-то именно этот факт маму успокоил. Правда, с меня взяли твердое обещание не вылезать на улицу. Даже не выглядывать в открытое окно. Хотя на моей памяти так никто не исчезал.
Я все же решила использовать розовую помаду, тем более ее производитель обещал стойкость до десяти часов. Вдруг целоваться буду? От этой мысли в голове стало жарко, а вот пальцы, наоборот, заледенели.
В клуб мы собирались к одиннадцати вечера. После двенадцати двери там запирались. Просто так выйти никто не мог. Такие меры предосторожности администрация проявляла, чтобы пьяные не решили испытать острых ощущений.
Вообще я не знаю ни одного места, где нет подземных парковок. Они есть практически во всех домах. Наша, правда, закрылась на сутки, там что-то меняют. Но перед этим предупредили всех жильцов. Так что если кто-то не успеет вовремя вернуться - будет ночевать в машине. Это не опасно, главное, не вылезать наружу.
- Гелька, у нас будет самое крутое место! - Лина в машине едва ли не подпрыгивала. - Бесплатные коктейли! Улетная музыка! Можем заказать любое блюдо!
- Не описайся от радости. - посоветовала я, следя за дорогой. - Кто тебе браслеты подогнал?
- Знакомый. - отмахнулась подруга. - Он ко мне клинья подбивает, вот, дал на пару неделек, пока в командировку уехал.
Я лишь вздохнула. Лина, в отличие от меня, считала, что любовь и богатство должны идти рука об руку. Потому все ее кавалеры обычно хорошо зарабатывали. С детишками-мажорами Лина романы не заводила. Говорила, что это деньги родителей, а не его. Ну а родители Лины лишь поддерживали дочь.
Зато она хорошая подруга. А ее вкусы и интересы - это ее вкусы и интересы.
Клуб Мозаика стоял на одной из главных улиц города. И издалека напоминал волшебный разноцветных шар. За двойными стеклянными стенами бродили яркие разводы. То и дело появлялись надписи, взрывались светящимся конфетти.
Мы встали на парковку для vip-посетителей, поднялись на бесшумном лифте. При виде браслетов, нас тут же провели к столику, где музыка не била по ушам. Думаю, все дело в прозрачных перегородках. Они глушили громкие звуки.
Я потягивала разноцветный коктейль с мудреным названием. Для танцев рано, так что осматривалась и слушала Лину. Клуб как клуб. Темно, вспышки света, все сделано под космический корабль.
Женьку я увидела случайно. Как раз повернула голову вправо, когда пространство вокруг засверкало стробоскопом. Отдельными кадрами заметила знакомый профиль. Сердце забилось в такт музыки, рвануло туда.
Женька был не один. Он держал за руку невысокую девушку. И смотрел на нее. Смотрел так, что я поняла: свое счастье он уже нашел. Это было видно даже в полумраке клуба, даже во вспышках стробоскопа.
Это подсказала женская интуиция.
Паршиво то, что она меня ни разу не подводила. Можно сколько угодно хихикать, но это факт. Потому сейчас у меня и заныло сердце. Кто-то маленький внутри подсказал: у этих все серьезно. Было ли дело в наклоне головы девушки, в ее улыбке или в чем-то еще - не знаю.
Я быстро огляделась. Лина и ее две подруги, которых мы встретили здесь, смотрели по сторонам и явно хотели больше драйва. Еще пара минут и они рванут на танцпол.
- Я поеду. - проорала на ухо подруге. - Они же подбросят тебя домой?
Подруга поморгала, потом глаза ее расширились.
- Спятила? Ты куда собралась?
Пусть музыка тут и звучала гораздо тише, но голос все равно приходилось повышать.
- Подступает мигрень. - пришлось соврать с наглым видом. - Видимо, стробоскоп мне не идет. Я не пила алкоголь, так что нормально.
Мигрень у меня и правда случалась. С галлюцинациями, ага. Когда мне мерещились странные вещи, точно проступали сквозь нашу реальность. Врачи разводили руками и прописывали таблетки. Хорошо еще, что подобное случалось раз в два-три месяца.
- Тогда тебе нельзя за руль!
- Можно. - ненавижу врать, но сейчас получалось легко. - Я выпила таблетку, есть час, чтобы добраться до постели.
Знай Лина, что у нас парковка на ремонте, она бы так резко не успокоилась. Я же поняла, что готова переночевать в машине лишь бы не столкнуться с Женькой и его девушкой. У меня сердце начинало болеть от одной мысли об этом. Хотелось удрать. Как можно дальше. Далеко-далеко. Чтобы не видеть этого.
Я еще никогда таким резвым шагом не покидала помещение. Разве что в детстве. Но там я все время передвигалась бегом. Сбитые коленки и локти меня не смущали.
Сейчас же мне хотелось побиться головой. Чтобы отшибло память.
Вместо этого я лишь спустилась на парковку и села в автомобиль. Здесь стояла тишина. Лишь едва слышно гудела вентиляция. Остаться тут? Я представила как Женька с девушкой спускаются на парковку, целуются. Меня тряхнуло, и руки сами собой завели машину. Нет уж, тут пятнадцать минут езды до дома. Переночую в машине у подъезда. Не я первая и не я последняя. У нас так сосед периодически делает. Рисковый мужик.
Успеть до дома я и не планировала. Время уже подбиралось к полуночи. Не стану рисковать и бежать к подъезду без одной минуты двенадцатого. Если мои часы опаздывают хоть на несколько секунд в общем, лучше поспать в машине. Начало осени, ночи теплые. Тем более, в машине я всегда держала плед. Вот как раз для таких случаев.
Проспект выглядел пустынным. Нет, машины на дороге были, но мало. Пешеходов же я не заметила. Хотя днем здесь просто толпы.
- Свинство! - выругалась непонятно на кого.
Ревности не ощущала, как и желания потаскать счастливую соперницу за волосы. Скорее - грусть и боль. Они теснились где-то в глубине души. От них хотелось убежать, но не выходило. Я включила радио, но громкие звуки вызывали дикое раздражение. Даже в ушах зачесалось. Может, прибавить скорости? Но и так ехала на максимально разрешенной. А если придет штраф, то не видать мне ключей от машины, как своих ушей, минимум месяц. Мама гонки не приемлет.
Родной двор, освещаемый тремя фонарями, встретил меня едва ли не с распростертыми объятиями. Машину я поставила как можно ближе к дому, с тоской покосилась на ворота парковки. Ну почему бы им не начать делать так что-то завтра? Почему именно сегодня?
Наши окна были освещены. Я представила как мама сидит на кухне и пьет чай, или смотрит сериал, или читает. А, может, переписывается с кем-то в телефоне. У мамы много поклонников. Правда, ни с кем из них она отношений не заводит. Думаю, до сих пор любит моего папу. Хотя молчит. Да и о нем отмахивается общими фразами. Мол, был и был, сбежал. Обо мне не в курсе.
Я опустила кресло и дотянулась до плед, что лежал на заднем сиденье. Ну что, Гелька, пора баиньки?
Думаете, сон пришел? Ну да, как бы ни так! Стоило закрыть глаза как перед мысленным взором возникал Женька с подругой. Внутри начинало саднить сильнее. Еще и висок заныл. Как бы не накаркала. Еще и правда мигрень шарахнет, а все таблетки дома. Я тут машину тогда от боли сгрызу.
За окном такой мирный пейзаж. Я повернулась налево, сложила ладони под щекой и разглядывала двор. Стеклянная дверь подъезда совсем рядом, буквально несколько шагов. Вопрос в том, где я окажусь, если сделаю их.
Тополь, который ветками скреб окно моей спальни, сейчас шелестел листьями. Они только-только начали желтеть, как и трава. По краю песочницы важно прогуливался черный кот. Животным плевать на время суток. Они свободно ходят везде, где хотят.
Как мне идти в универ после выходных? Я вздохнула и поняла, что спать не выходит. Может, глотнуть свежего воздуха? Открыть щелку окна. Главное, не высовываться наружу.
Подышу осенними запахами, успокоюсь и усну. Тем более, ну не собрался ли Женька женится? В конце концов, люди сходятся и расходятся.
Я утешала себя, хотя утешения не чувствовала. Женская интуиция не хотела затыкаться.
Я приоткрыла окно буквально чуть-чуть. На ширину двух пальцев, не больше.
На меня оттуда уставились глаза. Человеческие, но светящиеся мягким сиреневым огнем.
Глава вторая
Это выглядело ненормально. Да, именно такое слово можно сюда подобрать. Мирный двор за окном и глаза в открывшейся щели, точно повисшие в воздухе. Еще и светятся мягким сиреневым пламенем.
Мне не стыдно признаться, что я завизжала. Точнее - заскулила, так как голос от страха просто сел. Почти исчез. Продолжая издавать попискивающие звуки, я пару секунд смотрела в эти глаза, а после резко ударила по кнопкам. Закрывая окно, блокируя двери и просто выплескивая страх наружу.
Глаза исчезли, как и взгляд, в котором мне почудилось неприкрытое удивление. Я захлопнула рот дрожащей ладонью, постаралась успокоиться. Какое там! Меня колотило, точно в одном топике оказалась на тридцатиградусном морозе.
Да, говорят, ночью можно увидеть жителей Темного города. Но только если ты уже оказался в нем. Но я в машине. Это раз. Второе. Я из нее не высовывалась, потому сейчас в своем родном городе. Но никак не в Темном. Интересно, как его настоящее название? Черт, о чем я? Не поминай черта, Геля
Мешанина мыслей в голове зашкаливала, опять заныли виски. Я продолжала держать руку у рта. Дело ведь не только в глазах. Они, то есть их обладатель, меня увидел. А это невозможно, если верить нашим ученым. Жители Темного города не видят нас, пока мы не окажемся в их власти.
То есть этот тип сам пришел к нам? Опять странно. Насколько я знала, жители Темного города в нашем мире не сильно любят появляться. Тем более, давно изобретены штуки, которые могут их легко выявить.