Прогулка по городу явно доставляла Ланимеру огромное удовольствие. Он неторопливо шёл по тенистой улице, на которой величественно возвышались старинные дома, особняки и дворцы, соперничающие меж собой в великолепии. При этом парень увлечённо рассказывал спутникам:
Венаодин из самых красивых городов Центральной Европы! У него богатое историческое и духовное прошлое! Этот город подарил миру известных музыкантов, проживавших и творивших в нем: Моцарт, Бетховен, Гайдн, Шуберт, Брамс.
Говоря о композиторах, Ланимер невольно пробежал своими длинными пальцами по воображаемой клавиатуре, а затем широко раскинул руки и крутанулся вокруг себя, глядя на безоблачное небо. Красота Вены покорила его своим неповторимым шармом. Такое эмоционально-лирическое настроение, не присущее всегда уравновешенному и рассудительному Ланимеру, весьма удивило его друзей.
Да, город бесспорно прекрасен, заметил Билл, разделяя энтузиазм Ланимера, который продолжал восхищённо рассказывать о столице Австрии.
Это невероятно замечательный, просто фантастический город! глаза Ланимера горели огнём задора. Венаэто величие и роскошь с налетом старины, Венаэто город музыки и великих музыкантов, Венаэто город фиакров и танцующих белых жеребцов, Венаэто изумительный кофе и знаменитый яблочный штрудель. Одним словом Венаэто Вена он аж задохнулся от избытка чувств, не сумев подобрать нужные слова. Громко втянул воздух, он всё же довёл фразу до развязки:Это город, в котором нужно хоть немного пожить, а не просто пробежаться по улицам в поисках музея с нужной картиной.
Ланимер на секунду замолчал, чтобы оглянуться вслед хорошенькой девушке в коротком платьице, изящно дефилирующей на высоких каблучках.
Ну вот скажите, как можно искать какой-то там замшелый музей, когда тут такие девушки? чуть ли не вскричал Ланимер.
Двое его попутчиков тоже оценили красоту девушки, прицокнув языками.
Наши Невидимые девушки не хуже, вступился за своих Ник. Просто ты к ним привык и не замечаешь их красоты.
Дождавшись, пока прелестница скроется за поворотом, Ланимер печально вздохнул и вернулся к теме разговора:
Это город чарующий и прекрасный, как сама музыка, аромат кофе, цоканье лошадиных копыт по булыжной мостовой, запах глинтвейна и еловых лап перед Рождеством Жаль, что границы современного Безвременья теперь заканчиваются на территории России, а то я бы с удовольствием пожил в Вене!
С радостью составил бы тебе компанию, признался Ник, чуть ли не выворачивая шею при осмотре очередного особняка.
Глава 11
Погоня за Бобовым Королём
Детальный осмотр города, видимо, стоило отложить до следующего, более подобающего случая. А сейчас Ланимер стремительно вёл своих друзей к намеченной целиМузею истории искусств. Штудируя путеводитель по Вене, Ланимер прочёл Нику и Биллу статью о самом музее, чтобы они имели представление о том, в каком знаменитом месте им доведётся побывать.
Музей естествознаниякрупнейший музей в Австрии. В середине позапрошлого века было запланировано построить два крупных музея. Поэтому были заложены два здания, похожих друг на друга, как братья-близнецыМузей истории искусств и Музей естествознания. Они разместили в себе огромное количество исторических и природных образцов.
Решив, что с его спутников достаточно энциклопедических знаний, Ланимер замолчал. Он продолжал сверяться с картой города, чтобы не сбиться с пути. Оказавшись на Рингштрассе, Ланимер оторвался от путеводителя и понял, что они пришли.
Что ни говори, а пословица: «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать», в очередной раз оправдала себя. Никакие статьи с описанием и многочисленные фото не могли передать всю красоту раскинувшегося перед взором зачарованных путников архитектурного ансамбля.
Территория музея была огромна. Это был просторный сквер, от середины которого расходились широкие величественные аллеи. Между них зеленели газоны с аккуратно подстриженными деревьями в виде усеченных конусов. По всей территории парка были разбросаны прекрасные статуи.
В центре была небольшая площадь, где возвышался бронзовый памятник императрице Марии Терезии. Восседающая на троне императрица была окружена государственными советниками в виде стоящих фигур, а четверо полководцев, хранившие её покой, застыли верхом на мраморных скакунах.
С двух сторон площади, симметрично расположены два музеяМузей естествознания и Музей истории. Оба идентичные по конфигурации, каждый с высоким куполом посередине, с балюстрадой, украшенной статуями именитых людей и протяженным фасадом с колоннами и пилястрами.
Определившись, какой из двух похожих друг на друга музеев им нужен, Ланимер, Билл и Ник направились к большому двухэтажному зданию с множеством арочных окон. Музей гостеприимно раскинул перед посетителями свои величавые стены из серого мрамора, хранившие внутри себя многовековые сокровища. Подойдя к входу, Ник задрал голову, разглядывая возвышающийся на шаре крылатый силуэт прелестной девы с венком в руке.
Смотри шею не сломай, хохотнул Ланимер и ринулся внутрь.
Войдя в холл музея, ребята беспрепятственно прошли через турникеты, окунувшись в атмосферу древности. Они сразу же погрузились в атмосферу элегантности и роскоши. Великолепные декорации, созданные из драгоценных материалов с преобладанием белого и чёрного мрамора.
Справа и слева от входа стояли низкие скамейки, обшитые красной кожей. Присев на одну из них, юноши смогли обозреть куполообразный потолок, наводящий мысли о Пантеоне в Риме. Впрочем, музей также можно называть если не «храмом всех Богов», то «храмом всех Искусств».
Предаваться прекрасному и рассиживаться не было времени. Поэтому, не обращая внимания на выставленные экспонаты, Ланимер прошёл к витрине музейного магазинчика, внимательно изучая его товар.
Сувенир решил приобрести на память о поездке в Вену? пошутил Ник, но тут же замолчал, напоровшись на суровый взгляд друга.
Возможно, кто-то из вас знает, где искать нужную нам картину? осведомился Ланимер нарочито вкрадчивым голосом, в котором сквозила неприкрытая издёвка. Ответом ему послужила тишина, после чего он продолжил деловым тоном:Я тоже понятия не имею где она. Спросить мы не можем, так как нас никто не видит и не слышит. Поэтому надо самостоятельно выяснить местонахождение холста.
С этими словами он вошёл в магазин и нетерпеливо начал перебирать открытки и брошюры, содержащие в себе информацию о различных музейных экспонатах. Увидев альманах по музейным ценностям, Ланимер поискал в оглавлениях название «Бобовый король» и улыбка удовлетворения заиграла на его лице.
Экспозиционный зал, где выставляется полотно Йорданса, сейчас на реставрации. Поэтому картина временно находится в запасниках музея, объявил он друзьям, вычитав данную информацию в брошюре. Так что придётся поискать её в пыльных архивах. Это немного усложнит задачу, признался Ланимер, прикидывая, как им пробраться в архивные помещения.
Неужели мы сможем отыскать картину? усомнился Билл, глядя на огромные помещения музея с картинами, статуями и другими историческими ценностями.
Мы обязаны найти её, решительно уточнил Ланимер, сделав ударение на слово «обязаны».
С чего начнём? оглянулся Ник, будто бы надеялся на то, что где-то появится табличка с надписью «вход в архив».
Будто прочтя его мысли, Ланимер тут уже сказал:
Надо попасть в служебные помещения, а там уже действовать по обстановке.
Проникнуть туда, куда вход запрещен не составляло для Невидимых труда, но сложности возникли при поиске этого самого «запрещенного входа». Рассуждая логически, ребята предположили, что архив не может находиться в доступных посетителям местах. Тогда они начали исследовать ходы в подвалы и двери, ведущие в непрезентабельные коридоры.
Но найти архив оказалось не так-то легко. Однако изворотливый ум Ника подсказал выход из положения: увидев женщину, одетую в форму технического персонала, он предложил проследовать за ней. Предложение тут же было признано дельнымженщина оказалась сотрудником архива. С помощью магнитного пропуска она вошла в технические помещения. Попав сюда, юноши заметно оживилисьархив найден!
Однако следующее чувство, охватившее их, было отчаяниемим предстояло обследовать сотни дверей и тысячи экспонатов. Картины, хранящиеся здесь, находились в тёмных помещениях и стояли почти вплотную друг к другу, как книги на полке. Увидев такое, Билл аж присвистнул от разочарования.
И как ты себе представляешь поиск нужной нам картины? прошипел он сквозь зубы.
Но Ланимера сложно было чем-нибудь смутить. У него всегда был готов ответ и определённый план действий. Он выдернул из альманаха страницу с описанием картины, небрежно швырнув в угол сам фолиант. Ещё раз посмотрев на репродукцию, он прочёл вслух:
Первые христиане были евреями и не праздновали Рождество. Они отмечали триумф зимнего солнцестояния и во время гуляний осуществляли перестановку социальных ролей. Это позволяло беднякам примерить на себя роль богатеев в период с 25 декабря до 6 января. Рождество впоследствии стали праздновать в тот же временнóй период. Застолье с Бобовым королёмэто общепринятый обычай во Фландрии XVII века, светский способ отпраздновать католическое Богоявление. Стол накрывался 6 января, вечером, когда все религиозные ритуалы уже соблюдены, и народ вернулся из церкви. Но боб, естественно, замешивался в тесто ещё накануне. Боб символизировал путеводную звезду, которая привела волхвов в Вифлеем, чтобы поклониться младенцу Христу. Тот, кому доставался боб, провозглашался «Бобовым Королём». На него надевалась бутафорская корона, он выбирал себе «королеву» и назначал «штат придворных»от министра до шута. Участники застолья обязаны были беспрекословно подчиняться «королю» и «королеве», а когда «король» поднимал очередной бокал винахором восклицать: «Король пьет!». В XVII веке подобные пиры затягивались за полночь.
Да уж, умел народ разгуляться, ничего не скажешь, с ухмылкой заметил Билл. Но чем нам поможет твой экскурс в историю?
Я должен почувствовать картину. Проникнуться её духом, представить её себе, заглянуть внутрь, приглушённым голосом сообщил Ланимер, прижимая репродукцию к груди. Это даст мне возможность отыскать её среди этого многовекового хлама.
Задумчиво покачиваясь, Ланимер представил себе картину Якоба Йорданса в полную величину, проникаясь её сущностью.
Уже в следующую минуту, он дёрнулся и побежал по длинному коридору, словно ищейка, напавшая на след лани. Ник и Билл помчались за ним, не задавая ненужных вопросов. Поворот, ещё поворот, лестница, дверь, коридор налево, снова дверь, ещё лестница, коридор Все смешалось в голове юношей, но они точно знали, что движутся в нужном направлении. Остановившись перед очередной дверью, Ланимер перевёл дух.
Это здесь, и толкнул дверь.
Тёмное помещение встретило непрошенных гостей глухой тишиной, изредка нарушаемой попискиванием датчиков влажности. Щёлкнув выключателем, Ланимер по-хозяйски осмотрелся. Длинный стеллаж во всю стену, был наполнен огромными полотнами. Они крепились наверху и внизу, удерживаемые в вертикальном положении. Ланимер двинулся вдоль ряда холстов, касаясь каждого рукой. Возле одного из них он замер.
Мы пришли, сообщил он и потянул картину на себя.
Она бесшумно выехала на полозьях, явив на своём холсте атмосферу разгульного пиршества. Ребята замерли перед картиной, глядя на полупьяные весёлые лица пирующих людей, изображённых на полотне в натуральную величину, из-за чего они казались живыми. Веселящиеся гуляки были озарены золотистым вечерним светом, в лучах которого с особенной силой вспыхивали яркие коричневые, красные, розовые тона одежд, волос и лиц, создавая звучную симфонию красок. Ей вторили смех и разудалые песни, и Билл мог бы поклясться в том, что он их явственно слышал!
Самое удивительное, что было в этом произведенииатмосферные эффекты, создаваемые светом. Они объединили работу тёплыми тонами, делая более естественным представление. Золотой цвет наполнил силуэты, с лёгкостью воссоздавая различные детали и пространственные отношения между фигурами.
Ничего не объясняя, Ланимер шагнул внутрь и тут же оказался частью картины. Ник и Билл последовали за ним и очутились в харчевне, наполненной шумом, криками, смехом и музыкой. Хохот и плач детей, лай собак, звон посуды, пьяные песни и выкрики чуть не взорвали мозг Ланимера, прибывшего из чопорной тишины музейного архива. Поморщившись, он огляделся.
Теперь надо дождаться Светлых, сообщил Ланимер, протискиваясь меж столами, периодически сталкиваясь с захмелевшими людьми, которые не видели ни самого парня, ни его друзей.
Ланимер искал тот самый гобелен, который был в его видении. Именно через него должны были Светлые попасть в нереальный мир, и именно в том мире им предстояло остаться, чтобы Ланимер и Товиус смогли осуществить свой коварный планпохитить половину пятидесятки у девушки, а затем с помощью Купюры разрушить Связующий Шлейф, который, согласно древнему предсказанию, сулит крушение их мира.
После этого предстояло расправиться с самими носителями Шлейфа, чтобы они не смогли осуществить пророчество. Только Ланимер пока с трудом представлял себе как можно убить Бессмертных. Хотя, возможно, в нереальном мире гобелена можно будет найти способ обезвредить новичков со Шлейфом. Но это уже другая проблема. И Ланимер планировал решить её после того, как сможет надёжно запереть Светлых в бескрайних лабиринтах нереального мира.
Отыскав гобелен на одной из плохо освещённых стен, ребята остановились. Теперь им предстояло найти укромный уголок, из которого они могли бы видеть всё то, что происходит возле гобелена, но чтобы их самих не было видно. Примостившись за небольшим столиком у выступа колонны, трое друзей заняли выжидательную позицию. Они видели, как к столику у гобелена подошли Невидимые парень с девушкой. Парень услужливо усадил подругу и принёс с кухни огромный поднос с едой. Пока они ели, к ним присоединились ещё трое, двое из которых были теми самыми «новенькими», запястья которых прочно связывала светящаяся нить.
Вскоре в харчевне началась потасовка, и помещение наполнилось воплями, мельканием кулаков и разбитых лиц, а так же звуками ударов и треском ломающейся мебели.
Коварная троица видела, как пятеро Светлых удрали сквозь гобелен. Тёмные выждали минут десять и направились к гобелену. Всего один шаги они оказались в нереальном мире, на пути разгорячённых охотников, преследовавших бегемота с короной на голове. Ловко увернувшись от копыт единорогов, ребята оглянулисьохотники ускакали вдаль.
Те самые десять минут, которые разделяли Тёмных от переместившихся ранее Светлых, дали возможность последним оказаться у озера. Это избавило их от столкновения с преследователями. Но вот сами охотники за бегемотом являлись обязательным атрибутом при перемещении через гобелен. От них никуда не деться!
Билл почесал затылок, глядя на гобелен, а затем поделился размышлениями:
Если задаться идеей встретить того, кто хочет пересечь барьер меж реальностями, достаточно побыть какое-то время возле гобелена. Как раздастся топот бегемота и единороговзначит, кто-то должен проникнуть через гобелен.
Билл хохотнул. Но Ланимеру было не до замечаний друга. Он думал о более глобальных вещах.
Нам не нужно искать Светлых, поразмыслил Ланимер, оглядываясь на гобелен. Они скоро сами сюда вернутся. Так что нам достаточно спрятать этот безворсовый коврик, чтобы не позволить им попасть в харчевню.
С этими словами Ланимер коснулся гобелена. Теперь ребятам была видна лишь его изнаночная сторона, на которой была изображена харчевня. Полотно осторожно колыхнулось в воздухе, и парень резким движением сорвал его с невидимой опоры. Его лицо озарилось довольной ухмылкой, и он жестом показал друзьям, что им следует уйти с этого места. Буйные заросли ещё не облетевшего жёлтого кустарника послужили им надёжным укрытием. Отсюда они наблюдали за тем, как пятеро Светлых вернулись на место, где должен был быть гобелен.
Ошарашенные лица и удивленные взгляды Светлых, вызвали ликование в душах Тёмных.
Поиски гобелена не увенчались успехом и пятеро друзей предположили, что кто-то из охотников увидел его и забрал. Их предводитель считал, что гобелен не мог быть видимым для всадников, но, тем ни менее, он принял решениеобследовать окрестности, чтобы найти пропажу. Пятеро друзей двинулись в ту сторону, куда поскакали охотники.