Будь осторожна. Ходят слухи, что Филипп де Рандан где-то около Стиуза.
Мое сердце пропустило удар.
Что?
Кто-то видел мужчину, похожего на него. Скоро здесь будет много Дознавателей. Будут проверять весь город, ответил Финн. Так что будь аккуратнее.
Хорошо, кивнула я, и, дернув поводья, развернула Дурмана в сторону кладбища. Кажется, мои планы только что поменялись.
Я не имела ни малейшего представления о том, как разыскать Филиппа. Обычно он сам находил меня. Но сейчас мне нужно было его увидеть, чтобы
Предупредить?
Я сглотнула комок в горле. Вот до чего я докатиласьпредупреждаю преступников об опасности, вместо того чтобы сажать их в тюрьму!
Покрепче сжав поводья, я пустила Дурмана галопом. У гостиницы свернула в переулок, срезая путь, и вскоре оказалась в тени небольшого леса, скрывающего в себе множество могил.
Может быть, получится позвать его? Филипп же как-то находит меня И я прихожу к нему, когда сплю
Внезапная мысль осенила меня. Что, если заснуть? Тогда я смогу отыскать его, где бы он не был!
Привязав Дурмана к дереву, я уселась прямо на землю. Можно не спать, просто задремать Некроманты умеют вводить себя в транс. Может, так получится? Эти два состояния не сильно отличаются друг от друга.
Расслабившись, я заставила собственную силу курсировать по телу, от пальцев ног до макушки ласково окутывать каждую часть И закрыла глаза.
Вхождение в трансодно из самых удивительных ощущений. Твое тело перестает существовать, вернее, ты просто его не чувствуешь. Вместо этого ты смотришь.
Ты смотришь прямо на них.
Медленно открыв веки, я уставилась на ставшим серо-белым мир. Деревья потемнели, словно из них высосали всю краску, облака стали кипенно-белыми, а траваблекло-серой. Не считая цветов, все оставалось прежним. Все, кроме них.
Едва заметные, бледные сгустки энергии парили над могилами, вися в воздухе. Какие-то были более четкими, плотными, как густой туман, другие походили на дуновение ветерка или легкую, прозрачную дымку.
Души.
Расслабленно моргнув, я на всякий случай огляделась. Душ было много, что неудивительно, ведь я находилась на кладбище, однако свежих насчитывалось десятка два. И где-то среди них была душа Лианы Докуорт.
В состоянии транса я провела минут двадцать, но Филиппа так и не дождалась. Поняв, что ждать егопустая трата времени, я решила попробовать отыскать Лиану. Это оказалось несложнымсамая молодая, самая четкая, еще не потерявшая насыщенный серый оттенок душа парила возле кромки, подрагивая в воздухе.
И это было странным. Она должна находиться вблизи своей могилы, максимальное расстояниеметров пять. Но рядом могилы Лианы не было, а далеко уходить от места захоронения могли только старые души. Чем тоньше дымка, тем легче ей передвигаться.
Мне предстояло уходить. С силой ущипнув себя за рукуболь помогает вернуться в привычный мир, я попыталась выйти из транса, но все вокруг осталось неизменным: деревья, трава, облака. И души.
Плохо дело.
Достав короткий кинжал, я легко надавила на кожу предплечья. Кровь, показавшаяся в виде крупных капель, вместо ожидаемого красного оттенка была темной.
Едва уловимая тень паники подкралась незаметно. Все еще не показывая своего волнения, я попыталась выйти из транса еще раз. Это простозакрыть глаза, почувствовать свое тело, открыть глаза
Серые деревья, серая трава. Кипенно-белые облака. Души.
Паника накрыла меня с головой. Закусив губу так, что наверняка на ней показалась кровь, я лихорадочно вспоминала уроки с дядей Эдвардом. Какие еще способы есть? Почему не получается?
Стела!
Чей-то оклик заставил меня повернуться. Растерянно оглядывая могилы и деревья, я искала того, кто позвал меня. Но никого не было. И сноваэтот голос:
Стела, иди ко мне!
«Ко мне, ко мне», эхом отзывалось в моей голове. «Иди на мой голос, иди, воительница».
Я пошла в ту сторону, откуда слышался зов, потом побежала, закрыв глаза. И взвизгнула от неожиданности, наткнувшись на что-то твердое.
Тихо, тихо. Все в порядке.
Я распахнула веки, и вздох облегчения вырвался из моей груди. Мир снова обрел краски. Жмурясь от обилия цветов и оттенков, я задрала голову и от удивления задержала дыхание.
Ты? вырвалось у меня невольно.
Ждала кого-то другого? недовольно спросил Филипп, продолжая держать меня в объятиях.
Нет. На самом деле, я искала тебя, пробормотала я. Но как ты здесь оказался? И тот голос Это был ты?
Филипп утвердительно кивнул.
Я. Увидел, как ты валяешься под деревом без сознания. Решил, что помощь тебе не помешает.
Ты не ответил на вопрос, как оказался здесь.
Все просто, снисходительно улыбнулся он. Мы договорились встретиться на кладбище, и я решил сразу направиться сюда и ждать тебя. Тем более что в городе полно королевских стражников.
Ты знаешь?
Конечно. Может быть, я и раненый, но не слепой. Король решил бросить все силы на мою поимку.
И тем не менее, ты остался в Стиузе.
Остался.
Тогда нужно поскорее закончить с нашим делом, тихо ответила я. Тебе пора уходить. Чем раньше мы начнем, тем скорее ты окажешься в безопасности.
Филипп прищурился, разглядывая мое лицо. Тень сомнения мелькнула в его глазахвсего на мгновение, но потом он потрясенно пробормотал:
Так ты не лгала Ты действительно не собираешься сдавать меня охране?
Конечно, нет. Я шла сюда предупредить его, хоть и не понимала, почему меня это волнует. Почему мне важно, чтобы Филипп не считал меня врагом? Отдаленно я осознаваламои эмоции по отношению к нему давно перешли грань дозволенного. Это чувство, что мы связаны, что Филипп для меня нечто большее, чем преступник, помощник и даже друг
Но вслух я сказала:
Нет. Не собиралась. Это не моя работа. Пусть тебя ищут те, кому это поручили.
Он согласно кивнул, и отпустил меня, сделав шаг назад. Невольно я дернулась было, желая продлить этот момент, но в последний момент вынудила себя остаться на месте.
Тогда начнем? Ты знаешь, где нужная тебе душа?
Да. Я видела ее.
Хорошо, Филипп отошел еще на пару шагов. А могила?
Должна быть в конце кладбища, сообщила я. Вон там.
Идем, решительными шагами Филипп направился в указанном направлении. Я последовала за ним.
Могила Лианы Докуорт была завалена дорогими цветами и изысканными украшениями. Витая ограда из редкого металла, на надгробиеискусный портрет.
Она и вправду была красавицей.
Ты делала это раньше?
Я отрицательно мотнула головой.
Зрелище не из приятных, предупредил Филипп. Готова?
Нет.
Да.
Тогда начинаем.
Филипп отступил в сторону, давая мне больше пространства. А я Я со страхом представила, что снова окажусь в том сером мире, где все лишено красок и смысла.
Теплая тяжелая ладонь легла мне на плечо. Удивленно обернувшись, я встретилась взглядом с темными глазами Филиппа.
Не бойся, мягко сказал он. Я буду рядом.
В ответ я прошептала:
Я знаю.
И повернулась лицом к портрету Лианы. Нам и в самом деле пора начать.
На мой зов душа Лианы откликнулась сразу. Это не было моей заслугойсвежая, недавно покинувшая тело душа всегда ищет общения, стремится вернуться обратно. А зачастую и вовсе не понимает, что с ней произошло.
Пока я, потея от напряжения, медленно направляла душу погибшей обратно в физическую оболочку, Филипп стоял за моей спиной, бдительно оглядывая окрестности. Как только мои ладони перестали ощущать холод, я опустила руки, и с облегчением выдохнула:
Готово.
Теперь нужно ее поднять, заметил Филипп, обозрев аккуратную могилу.
Я сглотнула. Ну да, поднять. Самая неприятная часть из всего, что нам предстояло сделать.
Глубоко вдохнув и выдохнув, я сосредоточилась на своей магии, частицу которой поместила в тело Лианы, и приказала:
Восстань!
За моей спиной послышался смешок. Неодобрительно сдвинув брови, я ждала, не сводя глаз с могилы, но ничего не происходило. Тогда я повернулась к Филиппу.
Почему не получается? Я делаю что-то не так?
Все так, милая воительница, но ты отдала неверный приказ. Умертвия воспринимают все буквально. Скажи им сестьони сядут, скажи упастьупадут
Это я и так знаю, нахмурившись, перебила я его. Но, по моему мнению, приказ я отдала правильный. Она ведь должна восстать?
Она уже восстала, снисходительно ответил де Рандан. Ты создала первое умертвие. Поздравляю. А теперь прикажи ей рыть.
Рыть?!
Да. Рыть себе путь наверх.
В моих глазах, наверное, плескался ужас, потому что Филипп неожиданно ласково добавил:
Не бойся. Это обыденная вещь; все некроманты так поступают. Не лопатами же им разрывать могилу, верно? А умертвия все равно ничего не чувствуют. Они ведь мертвы, ты забыла?
Да, верно, пробормотала я, сглотнула комок в горле, и еле слышно прошептала: Наверх! Рой землю над собой!
Пару минут мы стояли в молчании, внимательно глядя на почву. Я уже отчаялась, думая, что опять сделала что-то не так, но вдруг
Ровная поверхность земли чуть дрогнула, проваливаясь внутрь. Коричневые комья, покрытые яркими цветами, рассыпались в разные стороны, и между ними показалась что-то темно-розовое Плоть.
Уставившись на женскую руку, всю перепачканную в земле, я невольно шагнула назад, чем заслужила язвительное замечание Филиппа:
Некромант, который боится трупов? Замечательно.
Это не просто труп, огрызнулась я. Это молодая девушка, которую убили. И весьма жестоко. Если ты забыл, напомню: ее сожгли заживо.
Это обстоятельство, конечно, не могло не сказаться на облике Лианы. При жизни красавица, сейчас она выглядела как полуразложившееся тело. Там, где гниение еще не сильно затронуло внешность, была видна обугленная плоть. Выбравшись на поверхность, Лиана замерла, неуклюже выпрямившись и вытянув руки по швам.
И? оглядев ее с ног до головы, и поняв, что нападать она не собирается, спросила я. Что теперь? Я создала умертвие, которое подчиняется мне. Но ее память, чувства, воспоминания. Все это мне не подвластно.
Да-да, я помню, рассеянно кивнул Филипп, и, оттеснив меня плечом, шагнул к Лиане. Та стояла смирно.
Вытянув вперед руку с раскрытой ладонью, Филипп легонько дунул на нее. С ладони сорвалось бледно-серое облачко, словно дымок, и полетело прямо к Лиане, окутав ее лицо. Через секунду она встряхнулась, сбросив с себя сонное оцепенение, и дрожащим ломаным голосом произнесла:
Почему мне так больно? Боги, как больно! Папа, помоги! Папочка!
Я закрыла рот рукой, а Филипп, обернувшись ко мне, резко бросил:
Что ты молчишь? Спрашивай, что хотела. Времени у тебя немного.
Почему она кричит?
Потому что проживает последние минуты своей смерти, мрачно ответил Филипп. И не забывай, что ее рассудок может быть помутнен.
Кто-нибудь, помогите! Не надо! продолжала кричать Лиана. Она бы бросилась бежать, но, находясь под моим подчинением, не могла, поэтому оставалась стоять на месте. Но ее тело крупно дрожало, выдавая желание спастись.
Лиана, нервно обратилась я к ней, и повторила громче: Лиана, послушай! Я помогу тебе. Я помогу, если ты скажешь, кто это сделал. Кто тебя поджег?
Но Лиана будто не слышала меня. Преодолевая брезгливость, я шагнула к ней и схватилась за плечи умертвия, закричав ей прямо в лицо:
ЛИАНА!
Не знаю, почему, но это подействовало. Лиана, всхлипнув, уставилась на меня пустыми глазницами. Я жестко сказала:
Кто это сделал? Роуззат? Или Мансарр?
Да, выдохнула она.
Один из них? Кто? от волнения я вцепилась в нее сильнее, и плоть начала продавливаться под моими пальцами. Кто, Лиана?
Он, с трудом произнесла когда-то красивая молодая девушка. Он
Ее тело пронзила крупная дрожь, и она вдруг обмякла. Продолжая удерживать ее, словно куклу, я затрясла Лиану, но она никак не отреагировала.
Лиана? с отчаянием в голосе позвала я.
Она не отозвалась.
Время вышло.
Филипп подошел ко мне сзади и мягко отцепил мои пальцы от умертвия. Тело Лианы, покачнувшись, мягко шлепнулось в траву.
Но почему? Я ничего не узнала!
Я повернулась к Филиппу, и требовательно ткнула в него пальцем.
Мы должны попытаться еще раз. Сделай это еще.
Не получится, воительница.
Нет, получится. Просто верни ее воспоминания своей магией. Мне нужно, чтобы она назвала имя!
А ей нужен покой. Она умерла. И второй раз ее душа не вернется. Ей слишком больно.
Я потрясенно выдохнула, глядя на собственные руки. Я надругалась над могилой Докуорт без разрешения, подняла ее из мертвых, заставила Филиппа мне помогать, и все это было зря?
Успокойся, де Рандан, наблюдавший за мной, схватил меня за руку, и достал откуда-то платок. Им начал вытирать мои ладони, перепачканные чужой плотью. Кое-что ты все же узнала.
Да, верно. Я назвала два имени, и на одно из них Лиана сказалада. Значит, убийца или Мансарр, или Роуззат.
Но я и так это знала!
От отчаяния и бессилия мне захотелось зареветь. Но была еще Кева. Ее нужно найти, и времени остается все меньше и меньше.
Филипп закончил очищать мои руки, и мягко сжал пальцы в своей руке.
Иди к своей команде, воительница. Я тут приберусь.
Я встрепенулась. Он выполнил часть сделки, а еще его ищут королевские стражники. Значит ли это, что
Ты уезжаешь? прямо спросила я.
Филипп кивнул, и добавил:
Мне больше нечего здесь делать.
И эта фраза почему-то ранила меня сильнее, чем неудачная попытка воскрешения Лианы. Сжав челюсти, я с трудом сказала:
Да, я понимаю. Спасибо, что помог. И вообще
Не волнуйся, маленькая воительница, ласково улыбнулся Филипп, и заправил прядь волос, выбившихся из пучка, за мое ухо, мы еще обязательно увидимся.
Глава 12
Подгоняя Дурмана, я мчалась на окраину города, прямиком к Мареку и Логану, которые были где-то в лесу. Ветер свистел в ушах, раздувал пряди волос, выбившихся из моего пучка, сделанного наспех, и холодил мокрые щеки.
Я плакала. Две-три слезинки выкатились из глаз, и тут же были подхвачены порывом ветра. Я убеждала себя, что виной моих слез была Лиана, погибшая так рано и так чудовищно.
Я лгала самой себя, упрямо и отчаянно, все еще цепляясь за свой плащ Дознавателя и долг перед королем, которому поклялась служить. Цеплялась, потому что, отпустив я это, пришлось бы признатьсямне нравится Филипп де Рандан.
Мне не нравится быть вдали от него.
Остановившись у опушки леса, я привязала Дурмана к дереву, похлопала себя по щекам и повелительно кликнула мальчишке, прятавшемуся за низким забором, который окружал приземистый домик:
Эй, ты! Заработать хочешь?
Мальчишка с опаской выглянул, оглядел пустую улицу и неуверенно двинулся ко мне. Достав из кошеля монетку, я бросила ее ему, и добавила:
Получишь вдвое больше, если приглядишь за конем, понял? И без фокусов. Если я вернусь, а лошади не будет здесь, то нашлю проклятие на всех жителей этой улицы. Понятно?
Понятно, важно надув щеки, кивнул мальчишка. И преданно уселся прямо на землю недалеко от Дурмана.
Решив проблему с Дурманом, я решительно накинула на голову капюшон и двинулась в сторону леса. Уже темнело, и между деревьев клубились темные тени, а шорохи и звуки усилились стократно. Подгоняемая страхом и злостью, я быстро шла вперед, ориентируясь по выжженным на стволах меткаммы заранее договорились об этом с Логаном.
Мой путь привел меня сначала к хижине, а затем увлек дальше, в чащу леса. Когда идти стало сложно из-за поваленных деревьев и бурно растущих кустарников, я услышала треск, а затем разглядела вдалеке яркие огоньки.
Огненные шары Хилла.
Обрадовавшись, я бросилась навстречу к ним. Деревья нехотя расступились, открывая мне обзор, и я замерла, чуть не налетев на один из пышных кустов.
Логан и Марек быстро шли вперед. Они не разговаривали между собой, а их лица были напряжены. На руках у Логана, безвольно свесив руки, покоилась Кева. Ее голова была откинула назад, копна спутанных черных волос, в которых застряли травинки и листики, почти доставала земли.
Боги, прошептала я. Только не это
Я кинулась к ним. Марек заметил меня первым, ускорил шаг и прокричал:
Она жива, Стела! Жива!
Логан, не замедляя шага, следовал за другом, и вот они уже поравнялись со мной. Не прекращая движения, я бежала рядом, разглядывая спокойное, безжизненное лицо Кевы, украшенное ссадинами, и нервно спрашивала: