Или они хотят, чтобы ты так думалЯ на секунду запнулась.Да, похоже, что тебя подозревают.
Меня допрашивали, Эми. Это вполне логично и естественно. Но насчет подозренийне знаю, честно говоря вряд ли, хотя и такое тоже возможно. В любом случае, ты должна быть очень осторожна.
Буду, честное слово.
Скорее думают не на меня, а на исчезнувшую с тобой Мэдлин.
Черт, они допрашивали Майю?
Да, и что самое плохое, никто из нас не подумал ее предупредить. Она за тебя действительно очень беспокоится, поэтому рассказала все, что знала. Но в нашей ситуации это не имеет практически никакого значения. Важно только то, что она просветила секретную службу, что это ты ее попросила соврать. Теперь одна из версий, что ты сбежала добровольно, но это ни на что не повлияет.
Хорошо. Можно как-то ей сообщить, что со мой все в порядке?
Не стоит. Даже если она не проболтается на радостях, то поведение все равно изменится.
Ты прав,подумав, ответила я. Да, очень хотелось успокоить единственную подругу, но Ричард все верно сказал.
Я нынче разумная, угу.
Сама не будешь звонить?подозрительно спросил мужчина.
Нет, я все понимаю. Я собственно еще кое-что хотела обсудить,да, да оттягиваем плохие новости. Оба.Как считаешь, можно ли уже сейчас допустить утечки в прессу про ангеусов?
Поясни?
Ну помнишь блогера, которому я слила информацию по Жаклин?
Да, какой-то там каналпомесь желтой прессы и бульварного листка про инопланетян.
Именно. Что если через него малыми дозами запускать информацию, чтобы подготовить людей?
Зачем это?
Смотри, что если потом выяснится, что это я сливала информацию? Это ведь пойдет мне в полюс, зачтется в глазах народа?
Предположим. Ты ему доверяешь?
Нет, конечно. Но мне кажется, что идея неплохая.
С одной стороны, да. А вот с другой...Ричард ненадолго задумался.А с другой, получается, что на блогера обратит внимание секретная служба и они его могут просто убрать. Ну или начать действовать раньше нас. Они же не дураки, должны догадаться, что что-то готовится.
Значит, не стоит?
Я подумаю. Возможно, идея и неплохая, но не сейчас, а через пару недель. Тогда они уже просто ничего не успеют сделать.
Можно я тогда начну все готовить? Мэдлин купила мне компьютер, так что я могу работать ничего не опасаясь.
Хорошо,опять я услышала улыбку в его голосе.
Мы замолчали на какое-то время. Оставалось обсудить только один вопрос, и никто из нас не решался начать.
Эмма
Ясказали мы одновременно через почти минуту тишины.
Это мой ребенок,через паузу сказал Ричард.
Точно?
Доктор Грейстон делала тест несколько раз, чтобы и самой удостовериться и других убедить.
Понятно.
Опять помолчали.
Что будем делать?
А тебя интересует мое мнение? Ты вроде все решиларезко ответил мужчина.
Я прости правда Я не должна одна решать, прости, но я не смогу
Ричард этого конечно не видел, но я положила руку на живот, в котором растет маленький человечек. И именно сейчас на меня нахлынул такой прилив нежности и облегчения, что по щекам потекли слезы.
Будущий король не может иметь внебрачного ребенка, Эмма,все внутри оборвалось, но мужчина продолжил:А поскольку мне придется жениться рано или поздно, то почему-бы
Это что, предложение?сквозь слезы фыркнула я.Очень романтично!
Может быть это и не романтично, Эми, но давай смотреть правде в глаза, ладно? Ты от меня беременна, аборт ты делать не хочешь. Могу я тебя заставить? Могу, но не хочу. Мы друг другу нравимся, так почему бы тебе не стать моей женой?
Ты с легкостью найдешь другую,тихо сказала я, но он услышал.
Да, я найду другую, менее проблемную. С одной стороны. С другой, на таком уровне за девушкой из аристократии обязательно будет кто-то стоять, родители, семья, бизнес.
У меня тоже есть отец, у которого бизнес.
И по итогам переворота он его скорее всего лишится. Повезет, если он вообще не окажется в тюрьме за измену, Эми. Понятно, что ты не знала про ангеусов, но герцог Клиффорд все знал. Я не могу и не буду его оправдывать.
Я это понимаю и не прошу,ответила я не задумываясь.
И тебе его не жалко?
Как тебе сказать С одной стороны, он мой отец, которого я люблю. С другой, он отдал меня ангеусам, если не зная, то предполагая, что меня убьют, как только я рожу ребенка. Ну или что я со всем соглашусь и буду покорно рожать маленьких змеенышей. Но я же не Жаклин! Он меня предал, Ричард, понимаешь?
Понимаю, и поэтому думаю, что ты станешь мне хорошей женой.
А если я не соглашусь?спросила для проформы, потому что сердце стучало как сумасшедшее и кричало: Согласись, согласись, согласись!
Это создаст дополнительные сложности.
Но ты меня не будешь заставлять?
Мне бы этого не хотелось, но тут есть разные варианты.
Прозвучало это как-то зловеще. Я сразу представила свой окровавленный труп, лежащий посреди перекрестка.
Эй, ты что там напридумывала?спросил Ричард, будто почувствовал мое состояние.Я не имел в виду ничего такого, просто тебе придется уехать в другую страну и жить тихо до конца своей жизни, никому не сознаваясь, кто ты на самом деле. Хотя ты должна понимать, что это рискованно для нас обоих. Меня могут извалять в грязи все сплетники мира, а тебянайти Ушедшие и отомстить.
Если бы ты сейчас сказал что-то другое, я бы, наверное, не согласилась просто из духа противоречия. Но Спасибо и прости,тихо закончила я.
Мы оба знаем, что тебе не за что просить прощения,чем-то теплым повеяло от голоса в трубке. Опять захотелось расплакаться.
Если бы я
Тогда я бы навсегда перестал тебя уважать,хмыкнул он.Вот такие выверты мужского сознания. У нас все получится, Эми. Только сейчас не высовывайся и не подставляйся, сиди тихо.
Хорошо, язапнулась, потому что чуть не сказала люблю тебя, но вовремя прикусила язык.Я буду скучать и сидеть тихо.
Я позвоню через несколько дней. Пока,в трубке послышались гудки, а я сидела, смотрела на нее и пыталась понять, что это было? Что я только что чуть не сказала и почему? Это действительно так или просто к слову пришлось?
Глава 51
Ричард
Три недели до переворота пролетели быстро, в делах, так сказать, и заботах. Точнее, мы делали все, что возможно, чтобы соблюсти секретность.
Как подготовить сотню бойцов, которая будет атаковать собор так, чтобы об этом не узнали? Нетривиальная задача, не правда ли? Как провести их в нужное время и в нужное место? Пришлось заручиться поддержкой отставников из секретной службы и бывших военных. Переговоры шли медленно и сложно, тем не менее, нам удалось почти все. Более того, как раз кстати была идея Эммы по поводу вброса информации через блогера.
Эми, да Мы не виделись все эти дни, но стали как-будто ближе друг к другу, часто разговаривали по телефону. В последние дни почти каждый вечер перед сном.
Как ни тяжело было мне принять это решение, но ей придется быть на Дне Тезоименитства, ведь лучший способ продемонстрировать, что она человек, тот же, что и выявить ангеусов. Поскольку трансляция праздника будет проходить в прямом эфире, никто ничего не успеет сделатьУшедших увидит вся страна, весь мир.
Все было почти готово, но я все же сомневался, что мы поступаем правильно. Хотелось взять Эмму и уехать в какую-нибудь далекую страну. Правда, боюсь, ничего из этого не получится, нас в покое не оставят.
Лилиан привезет ее к самому началу мероприятия. Мы решили, что так будет безопаснее, хотя все это само по себе далеко не безопасноот шальной пули ничего не спасет.
Сам же я сейчас завтракал в обществе Анастасии и Вильяма, делал вид, что все в порядке. Празднование начнется ровно в полдень, когда карета, запряженная четверкой белоснежных лошадей, подъедет к стенам Йоркширского аббатства. Что ж, будем надеяться, что у нас все получится, тем более, что я еду с ними. Изначально этого в плане не было, но мой отказ выглядел бы, опять же, подозрительным. Тем более, что с точки зрения плана, не такая уж это и плохая идея.
Через два часа выезжаем, не забудь,бросила Ее величество, выходя из обеденного зала. Забудешь тут, ага!
Отправился переодеваться. К огромному сожалению, под сшитый специально для торжества костюм, надеть бронежилет не представлялось возможным, но закрепить пистолет на лодыжке на всякий случай мне никто не помешает.
Нет, сегодня я не собирался воевать, я должен всего лишь посветить лицом, показать, что ячеловек, а не зеленая чешуйчатая тварь.
В назначенное время кавалькада из медленно едущих мотоциклов, конных полицейских и собственно кареты двинулась по улицам города. По бокам толпились люди, махали флажками, кидали цветы, по которым безжалостно проезжали мотоциклисты, а я нервничалбоялся, что по дороге случится что-то непредвиденное.
Анастасия с Вильямом обсуждали государственные дела, старались привлечь меня к беседе и я даже что-то отвечал, но это все прошло как-то краем сознания. Вот уже и собор практически в пределах видимости. Только бы все прошло как надо, только бы получилось!
И главное, чтобы Эми не пострадала. Ей же нельзя пугаться и нервничать. Черт!
Тем временем карета медленно доползла до места, расположившись прямо напротив лестницы, ведущей в аббатство. По обеим сторонам стояли ограждения, а за ними люди, наверху встречали основные сановники. Их разоблачение тоже было частью плана.
Мы вышли из кареты. Я первый, затем Вильям, который подал руку матери. Королева величественно, такое ощущение, что плыла над ступеньками, возглавляя нашу процессию, вокруг мелькали вспышки фотоаппаратов, камеры снимали, а в толпе стояли наши люди. В общем, все шло по плану.
Теперь ход за тобой, моя девочка.
Рыжую макушку Лилиан я заметил еще когда вышел из кареты. Рядом с ней стояла женщина с черным кружевным платком на голове. Они находились как раз чуть выше середины лестницы.
Когда мы прошли уже почти половину каменных ступеней, наш человек в оцеплении пропустил на лестницу женщину в черном, которая скинула косынку и оказалась живой и здоровой Эммой. Толпа, кто был ближе и видел, ахнула и подалась вперед, пресса защелкала фотоаппартами активнее, камеры повернулись в сторону девушки.
Она сияя улыбкой спустилась на несколько ступеней, чтобы в объективы камер попало все королевское семейство. Именно в этот момент шрапнель выстрелов выбила крошку из ступеней нашего семейного аббатства. Надеюсь, боги простят меня, но это необходимо.
Неожиданностьвот ключ к разоблачению ангеусов. Острое чувство опасности, резкий громкий звук, вот от чего они могут на мгновение потерять концентрацию.
На мгновение, да. Но в современном мире с интернетом и компьютерным оборудованием этого достаточно.
Я отстраненно, как в замедленной съемке наблюдал, как по открытым частям тел королевы и старшего принца проходит волна зеленой чешуи. Но реальность преподнесла свои сюрпризы, почти все придворные, сотрудники секретной службы и даже священники были такими же. Это же целое гнездо заразы!
Толпа, сначала опять подалась вперед, но вскоре отпрянула, поняв, что резкие хлопкиэто выстрелы. Та же ее часть, что видела только трансляцию на больших экранах, и вовсе побежала. Любой человек знает, как выглядят Ушедшие, и когда на месте любимой королевы, принца и почти всех членов правительства оказываются они, мечтается только об одномунести ноги.
Пока толпа металась по площади, наши люди начали планомерный отстрел охраны. Ангеусы и люди падали вперемешку на лестницу, заливая ее кровью. Правительство ринулось к дверям аббатства, но из них тоже вышли люди с пистолетами наперевес. К сожалению, более эффективное оружие они не могли использовать, поскольку мы находились в зоне поражения.
Эмма, что характерно, тоже испугалась. Как бы моя девочка ни готовилась, но она остается гражданской, поэтому я просто шагнул к ней и завел себе за спину, отгораживания от опасности. В первую очередь, от тех, кто был прямо передо мной.
Ты?!прошипела змея, уже принявшая свою истинную форму. Отпираться от того, что шло в прямом эфире не имело смысла.
Я,кивнул согласно.
Надо было тебя вместе со всеми убить. А я ведь пожалела.
Пожалела? Не смеши народ, Анастасия или кто ты там,ухмыльнулся, стараясь говорить громче.
Естественно, журналисты никуда не убежали, так и продолжили записывать, снимать, фотографировать. Это хоть и не военкоры, но что значит несколько выстрелов, когда тут такое!
Просто моя смерть, да еще в другой стране, породила бы слишком уж много неудобных вопросов,продолжил я.Ну а потом это стало совсем сложно, и оставалось только надеяться, что я погибну сам. Ну тут уж извиния развел руками.
Вам не победить,ответила Ушедшая.
Я поздно понял, что она меня отвлекает. Вильям бросился в нашу сторону, но не ко мне, как я думал, он схватил Эмму. Лилиан тоже не успела прореагировать, опасаясь, что характерно, тоже больше королеву, которую сейчас держала на прицеле.
Сделав перекат в сторону от Анастасии, чтобы не мешать Лил, я достал из кобуры пистолет, навел на принца.
Отпусти ее!
Вильям держал Эмму за горло, прижав спиной к себе и не давая девушке вздохнуть. Черт!
Отпусти!
Что, нужна эта подстилка?ухмыльнулся принц в своей змеиной формежуткое зрелище.Думаешь, я не знаю о ваших веселых развлечениях, а?
Молодец, Вильям, продолжай в том же духе, и Эмму оправдывать перед народом не придется.
Отпусти ее, тебе все равно отсюда не выбраться.
Это мы еще посмотрим,запальчиво крикнул змей, сильнее сдавил руку на шее девочки, но сделал то, чего я и ждалвысунулся немного из-за нее.
Я всегда хорошо стрелял. И сейчас оставалось надеяться только на меткость и удачу.
Пуля вошла точно в центр лба. Вильям еще не понимая, что уже мертв, в удивлении широко раскрыл глаза и стал заваливаться назад, увлекая девушку за собой.
Я кинулся к ним, стараясь ослабить хватку, так и не пожелавших разжаться пальцев. Эмма уже синела от нехватки кислорода.
Давай, девочка,это все, что я помнил и понимал, когда делал искусственное дыхание, потому что она уже не дышала.
Все, что происходило за спиной, мало меня волновало. Я не видел, как Анастасия попыталась броситься к сыну, не видел и не слышал, как прозвучал выстрел, снесший змее голову. Его, этот выстрел, сделала доктор Грейстон. Ее месть совершилась.
Глава 52
Я пришла в себя под мерное пиканье какого-то аппарата, явно дающего понять, что я нахожусь в больнице. Попыталась вспомнить, что произошло, но честно говоря получилось плохо. После того, как вышла на лестницу, все превратилось в размытое пятно.
Эми, ты очнулась,тихо спросили откуда-то сбоку. Я даже не заметила, что не одна в палате.Я сейчас позову врача.
Чтоя попыталась спросить что произошло, но из горла вышел только сип. Сразу дала о себе знать больгорло болело нещадно, такое ощущение, что его рвали когтями.
Тихо, не говори, тебе пока нельзя говорить,Ричард положил ладонь на мой лоб, потом успокаивающе погладил по щеке, прикоснулся к ней губами.
Я перехватила его руку, несильно сжала. Вообще, в мышцах была некоторая слабость, хотя кроме горла вроде бы ничего не болело. Была какая-то ватность в теле, как от сильных лекарств, наверное.
Требовательно, ну насколько это возможно, посмотрела на мужчину.
Что ты последнее помнишь? Помнишь, что случилось?со вздохом спросил Ричард, увидев мой взгляд. Аккуратно покачала головой.Тебя чуть не задушил Вильям. Это я виноват, прости.
Я приподняла бровь, ожидая продолжения.
Я застрелил его, Эми,от этих слов я дернулась, а затем губы сами собой расползлись в улыбке. Свободна! Но Ричард продолжил:Разжать его пальцы, сведенные посмертной судорогой, сразу не получилось. Когда я смог тебя освободить, ты уже не дышала. Я сделал искусственное дыхание, делал все, пока не приехала скорая. Очень помогла доктор Грейстон, она дважды запускала тебе сердце. Из-за недостатка кислорода наступила гипоксия, вроде бы сильных повреждений тканей нет, но пока о последствиях говорить рано.
Ричард замолчал на какое-то время. То, что он сказалужасно, но ведь я выжила, так? Теперь все хорошо. Если повреждений нет, значит я значит мы будем в порядке.
В ужасе дернувшись, я положила руку мужчины себе на живот, как бы спрашивая, все ли с ним в порядке. И Ричард отвел глаза. У меня даже дыхание от страха перехватило, в горле, еще сильнее раздирая его, образовался вязкий комок.